Сквозь сон или губительные грёзы

С наступлением сумерек город озарил свет тысяч уличных фонарей, освещая улицы так же ярко, как солнце днем. Торговые лавки продолжали работать, казалось, что для Чжунчжоу нет понятия «ночь, нужно всем спать», город был оживлен круглые сутки, прямо как Нью-Йорк. Как и планировали, Лоренцо, Ксавьер, Кэтрин и Эванджалина отправились в паб «У Элис», отметить там успехи Эвы и её вступление в ряды воинов в войне против Мары. Стоило компании оказаться в пабе, как началось настоящее веселье. Зная, как Эванджалина плохо обращается с алкоголем, поскольку в реальной жизни была непьющей в силу своего возраста, эту ситуацию решили исправить Лоренцо на пару с Кэтрин, хотя бы тут их цели сошлись, и в особенности Кэтрин меньше агрилась на мужчину, хотя едкие комментарии порой вылетали из её уст. – Так, самое главное в алкоголе – это запивать сразу, чем дольше держишь во рту, тем хуже делаешь себе. – Стал вести инструктаж Лоренцо. – Что ты несёшь? Нельзя пить алкоголь залпом, если это не шоты. – Тут же наехала Кэтрин на него. – Главное – не пить на голодный желудок, возьми закуски. – Внёс свою лепту Ксавьер, подвинув девушке мисочку с орехами. – Другой момент: если только учишься, лучше начать с чего-то лёгкого, выпить воды, а после напиток. – Продолжил Лоренцо. – Не вздумай экспериментировать, ни в коем случае не смешивай водку с пивом или вином, это самая распространённая ошибка всех. – Тут же предупредила её Кэт. – Вы прям алкоголики со стажем. – Выдала свой вердикт Эва. – Ты давай не умничай, а попробуй выпить. – Сказала пиратка, подвинув ей стакан с алкоголем. – А если мне будет противно, как в прошлый раз? – Высказала своё опасение девушка. – Ну, значит, это не твой алкоголь. – Ответил Лоренцо. – Начни с чего-то лёгкого. Вот это, например, апероль. Сладостный на вкус, слабоалкогольный напиток. – Предложил ей мужчина. – И, пожалуйста, не пей на слабо, это никогда хорошим не кончается. – Предостерёг её Ксавьер. Эванджалина, тяжело выдохнув, неуверенно поднесла стакан с алкоголем ко рту, молясь, чтоб её не вырвало после этого вечера. Сделав глоток спиртного, она тут же поморщилась, сочетание приторной сладости с горечью спирта ей было непонятно и даже противно. Заметив то, как лицо девушки морщилось, Ксавьер решил не продлевать её муки. – Если чувствуешь, что начинает кружиться голова, сделай перерыв, никто не обязан допивать до дна. – Дал дружеский совет блондин. – Грех не допить. – Высказала своё недовольство Кэтрин. – Нет, всё нормально, просто этот напиток слишком сладкий. – Решила успокоить Кэтрин Эва, дабы та не решила разнести паб под действием алкогольного опьянения. – Тогда попробуй это. – Подвинул ей стакан Ксавьер. – А это что? – Спросила девушка, не зная названия жидкости в стакане. – Просекко, итальянское игристое вино, приятное и нежное, не приторное, не бойся. – Послушав Ксавьера, Эванджалина решила попробовать. Сделав глоток, пузырьки газа, содержащиеся в напитке, щекотали полость рта, вызывая улыбку, будто она выпила щепучку, как в детстве. Вкус был на удивление лёгким: немного кисловатое зелёное яблоко, сладость спелой груши и нежный аромат цветов. – Это вкуснее. – Протянула она, делая ещё один глоток. – Ты сильно не налегай, вино пьют медленно, чтоб не навернуться, когда встанешь. – Сказал Лоренцо, уловив, что та вошла во вкус. – Теперь ясно, почему вы так любите выпивать, в этом есть что-то прикольное. – Глупо улыбнулась Эва, делая ещё глоток. Вечер только набирал обороты, но в Эванджалину успели залить не один бокал игристого. Ей очень понравились напитки с газиками, как она их назвала, может, из-за ощущения щекотки во рту, но у неё крышу даже от слабоалкогольного начало сносить неслабо, хоть она и утверждала, что чувствует себя прекрасно. В то же время Кэтрин разошлась не на шутку, начав армрестлинг с мужиками из паба. Им выделили отдельный столик, где Кэтрин играла на ставки: проигравший оставляет монету на столе и уходит, на его место садится следующий соперник. Кэтрин хоть и была пьяна, но если подумать, она трезвой никогда не была за время их путешествия. Учитывая даже этот факт, она ложила соперников на раз-два. – Кэтрин! Кэтрин! Кэтрин! – Уже весь паб болел за пиратку, восклицая её имя. Кроме самих игроков, зрители делали ставки на своих фаворитов, болея за их победу, дабы их ставка сыграла. И какого было разочарование проигравших на очередную победу Кэт. – Ну, кто следующий? – Девушка вошла во вкус, а азарт делал своё дело, желание уделать всех и заработать как можно больше денег подпитывалось алкоголем. – Не думаете, что пора её оттаскивать? – Невнятно пролепетала Эва. – Чтоб получить по лицу? Нет, не горю желанием. – Тут же отказался Лоренцо. – Давай ты, Ксавьер, она тебя меньше недолюбливает, может, и прокатит. – Подтолкнул он блондинчика. – Ещё чего, она и мне втащит. – В ту секунду парни повернулись к пьяной Эванджалине. – Нет, она тоже не пойдёт. – Тут же выпалил Ксавьер. – Почему? – Разводя руками, воскликнул Лоренцо, негодуя. – Ты её видел? Она свалится, как только шаг сделает, а я говорил тебе не налегать. – Ворчал парень. – Не орите, голове болит. – Мычала недовольно девушка, уткнувшись носом в локоть, подставленный на стол. – Что делать? Девчонки совсем из ума выжали, одна бухая, другая и бухая, и азартная. – Прямо-таки дилемма, Лоренцо только тяжело вздохнул, не зная, куда себя деть. Словно почувствовав неладное, в дверях паба появился сам Арвин, рыцарь в сияющих доспехах. Его позабавила атмосфера в пабе: кучка мужиков не могут одолеть Кэтрин и проигрывают не маленькие суммы, а Эва тем временем чуть ли не дрыхнет за барной стойкой, прямо-таки картина маслом. – Следующий! – воскликнула Кэтрин, ожидая очередную легкую победу и еще больше золотых. Отпивая текилу, она не обратила внимание на подсевшего к ней соперника, а как только отложила стакан, ее глаза полезли на лоб от удивления увидеть перед собой Арвина. – Ты что тут забыл? – недовольно выдала Кэт. – Заканчивай уже. – спокойно сказал Арвин, не желая устраивать конфликт. – Еще чего. – выдала бандитка, сложив руки на груди, смотря на герцога со всем своим презрением. – Ладно, тогда попробуем на твоем языке: выиграешь – я уйду и больше не потревожу тебя, проиграешь – то будет по моему. – дипломатично решил унять конфликт парень, играя ее же методами. – Меня устраивает. – ухмыльнулась Кэтрин, ожидая очередную победу. Руки противников сомкнулись, пальцы сжались, от этой игры зависело многое, не просто возможность и дальше опустошать карманы местных зевак, но и доказать королевскому величеству, что не все крутится вокруг него. – На счет три начнете. – выкрикнули из толпы. – Раз... два... три... Как только прозвучало «три», Кэтрин тут же вложила всю свою силу, пытаясь повалить руку Арвина. Ладонь парня была хоть и крупнее ее ладони, но ее это ничуть не смущало. Его рука чуть поддалась, и на мгновение Кэтрин почувствовала ликующий вкус победы. Но Арвин не сдался, на его губах блеснула хитрая улыбка, повернувшая ситуацию на сто восемьдесят градусов. Кэтрин напряглась сильнее, пальцы побелели от напряжения, но рука Арвина не поддавалась, а наоборот, она стала сдавать позиции. – Ты издеваешься? – прошипела сквозь стиснутые зубы пиратка, злясь, понимая, что начала проигрывать. Это позабавило Арвина сильнее, его лицо было чрезмерно спокойным, даже его мускулы не были напряжены, или хоть что-то, словно ему хватило бы сил положить ее в самом начале, но он решил поиздеваться над ней, дав ей возможность посчитать, что она выигрывает, хотя на самом деле проигрывает. Рука девушки дрогнула, и в ту же секунду оказалась опрокинута на стол. – Победа. – сказал Арвин, откинувшись на спинку стула, довольно ухмыляясь. – Неплохо, но есть над чем поработать. – добил он ее самолюбие этой фразой. Кэтрин кипела от ярости, а самодовольное выражение лица Арвина злило ее еще больше, он не просто выиграл, он уничтожил ее, не прилагая особых усилий. – Да как ты... – она в такой ярости, что не могла подобрать тех слов, чтобы они точно описали ее злость и ненависть на него. – Уговор не забыла? – добил ее Арвин. – Да пошел ты к черту. – бросила она напоследок, покидая стол, а после и паб, настроения находиться там уже не было. Арвин также не стал засиживаться за столиком, решив наведаться к Эванджалине. – На одну проблему меньше, или может больше, если она по дороге никого не убьет. – сжав губы, сказал Ксавьер, посмотрев с намеком на Лоренцо. Мужчина, ничего не ответив, вышел из паба, догнать бандитку, может, она на нем выпустит гнев, а он и не против, главное, чтобы внимание она на него обратила, хоть и в негативном ключе. – Сколько она выпила? – спросил подошедший брюнет, поглядывая на лежащую за барной стойкой девушку. – Бакалов пять не меньше. – выдохнув, ответил блондин. – Пора тогда возвращаться. – сказал парень, подходя к Эванджалине. Девушка подняла голову, заметив движение рядом с собой, она не была в стельку пьяной, но разум был затуманен, что мешало здраво мыслить или хотя бы различать, что происходит вокруг. – Ты как? – заботливо спросил Арвин у девушки. От алкоголя в организме у нее порозовели щеки, а губы припухли, став цветом розового персика, а ее глазки блестели, как у котенка, она была такой безобидной по пьяне, что не скажешь о ее сложном характере. – Мне как нельзя хорошо. – посмеялась она, выпрямившись на стуле, пытаясь не упасть от головокружения. – Вижу, и что ты пила? – дружелюбно вел беседу парень. – По-моему, это называется просекко, там еще пузырьки такие буль делают. – Эва расхохоталась от собственных слов, все же градус ударил по ее голове не слабо. – Думаю, тебе пора домой отдохнуть, отоспаться. – заботливо предложил Арвин, пытаясь помочь ей встать. – Почему ты такой странный? – стала нести бред Эванджалина. – Это еще какой странный? – не понимая, спросил парень. Пока девушка пыталась связать два слова в единое предложение, Арвин подхватил ее на руки, чтобы донести ее до дома, а то ходить она явно не может. Ксавьер, как только Арвин подсел к Эве, ушел помогать Лоренцо, понимая, что со злой и пьяной Кэтрин ему одному уж точно, не справиться. – То ты добрый, то такой зануда. – протянула брюнетка, особенно выделяя последнее слово. – Я обещал оберегать тебя. – напомнил он ей об этом, хотя прекрасно понимал, что пьяной ей ничего не докажет. – Нет, не из-за этого. – стала отрицать девушка, икая, а после хихикая. – Давай поговорим, когда ты будешь в ладах с собой? – предложил ей зеленоглазый. – Точно поговорим? – недоверчиво спросила Эва, посмотрев на парня, блестящими черными глазками. – Обещаю. – сказал Арвин, после чего девушка успокоилась, мягко улыбнувшись. Уже второй раз ему приходится выносить ее на руках из-за ее неумения пить, ему было не тяжело, скорее даже забавно, особенно то, как она менялась. Она пытается доказать всем, что самостоятельная, сильная личность, не желающая никакой помощи, особенно от него, но по пьяне ведет себя как маленький ребенок, который только познает мир. С чем могло это быть связано? Может, дело в том, что она рано лишила себя детства, но подсознательно очень желала вновь стать беззаботным ребенком, не знающим, что такое горечь утраты.