А это Алиса в стране чудес?

      Минхо осторожно отпустил Лиору, и лишь тогда заметил, что ткань на его спине промокла. Сняв пиджак, он осмотрел его: на белоснежной ткани проступило тёмное пятно от чая. Его взгляд стал жёстким. Он перевёл глаза на Шляпника. — И как это понимать? — голос прозвучал ровно, но в нём ощущалось стальное раздражение. Шляпник замялся, захлопал глазами и что-то торопливо пробормотал, путаясь в словах. Его улыбка казалась натянутой, а оправдания — бессмысленными. Даже Заяц перестал хихикать, а Мышь сонно прятала мордочку в рукава, лишь бы не попасть под взгляд Минхо. Тот коротко вздохнул, снова посмотрел на испорченный пиджак и сдержанно бросил: — Нам пора. Он решительно схватил Лиору за руку и потянул прочь от безумного стола. Она лишь кивнула, послушно следуя за ним. Шаг за шагом, Лиора невольно задерживала взгляд на его фигуре. Белая рубашка, идеально сидящая и аккуратно заправленная в брюки, подчёркивала широкие плечи и ровную линию спины. Под тонкой тканью угадывалась сила — не только холодная уверенность в движениях, но и физическая мощь. Она прикусила губу, слишком долго рассматривая его. Её сердце стукнуло быстрее, словно предательски выдавая мысли, которые она пыталась отогнать. Минхо обернулся через плечо и заметил её взгляд. В уголках его губ появилась быстрая, почти насмешливая ухмылка. Он ничего не сказал — лишь чуть крепче сжал её ладонь, будто давая понять: он всё понял.       Минхо, заметив, что Лиора слегка сбивается с шага, едва уловимо замедлил темп. Его движения оставались уверенными, но теперь он словно подстраивался под неё. — И как тебе Страна Чудес? — неожиданно спросил он, не оборачиваясь. Лиора нахмурилась и выдохнула: — Слишком странная. — Странная? — Минхо усмехнулся краем губ. — Для неё это ещё мягкое определение. — Ну а ты что скажешь? Тебе тут нравится? — она посмотрела на его спину, ожидая услышать что-то вроде уверенного «да». — Я здесь работаю, мисс Лиора, — ответил он сухо. — Нравится это или нет — значения не имеет. — Работаете? — девушка приподняла брови. — И кем же, интересно? Локальным экскурсоводом? Он обернулся на секунду, скользнув по ней взглядом. В его глазах блеснуло что-то насмешливое. — Скорее… смотрителем. — Звучит угрожающе, — фыркнула она, но внутри невольно поёжилась. — А может, спасительно, — не без тени сарказма добавил Минхо и вновь посмотрел на часы в руке. — Всё зависит от того, с какой стороны на это смотреть. Лиора закатила глаза, но не сдержала лёгкой улыбки. — Вы ужасно говорите загадками. — Иначе здесь нельзя, — спокойно отозвался он. — В Стране Чудес прямота редко спасает. — Вот уж не знаю, — она чуть крепче сжала его руку. — Иногда прямота полезнее ваших намёков. Минхо посмотрел на неё из-под бровей и едва заметно усмехнулся, словно эта дерзость её и забавляла, и раздражала его одновременно.       Их диалог оборвался странным звуком. Минхо вдруг остановился, подняв руку, словно призывая к тишине. Лиора непонимающе моргнула, но вскоре и сама услышала: тихое, едва уловимое тиканье, словно невидимый механизм спрятался где-то совсем рядом. Секунда — и звук усилился. Теперь он исходил не просто из часов в руке Минхо, а словно из самого воздуха. — Что это?.. — прошептала она, чувствуя, как на коже пробежал холодок. Минхо нахмурился, поднеся часы к уху. Их стрелки бешено вращались, будто кто-то раскручивал время до предела. Воздух вокруг задрожал, деревья начали искажаться, их стволы то вытягивались, то смещались вбок, словно реальность теряла устойчивость. — Нас заметили, — коротко сказал он и резко взял Лиору за руку. — Кто?.. — её голос сорвался, и она сама испугалась, насколько тревожно он прозвучал. Минхо бросил на неё быстрый взгляд, холодный, но слишком серьёзный, чтобы его слова показались шуткой: — Те, кому совсем не стоит нас находить. Лес вокруг шумел, листья трепетали, как от невидимого ветра. Где-то позади раздался глухой смех, будто эхом отразившийся от каждой тени. Минхо сжал её ладонь крепче и почти потащил вперёд, ускоряя шаг. — Держись ближе. — Как будто у меня есть выбор, — выдохнула она, стараясь не отставать, хотя сердце колотилось так, что тиканье часов едва не сливалось с его ритмом. На миг ей показалось, что весь этот странный мир дышит рядом с ними — и, что страшнее всего, смотрит прямо на неё.