Амбивалентная полярность

Четыре дня подготовок. Четыре дня, в течение которых Лиона словно растворялась в работе, превращаясь в машину управления и точной дисциплины. Доклады, приказы, подписи, отчеты — все выполнялось методично, без суеты, без отклонений. В ее комнате царил порядок, идеальный порядок, до мельчайших деталей. Каждая вещь лежала на своём месте. Генерал тихо улыбалась. Он бы оценил. Леви. Её мысль промелькнула, тихо, почти шепотом, и вызвала легкую ухмылку на устах. — Стандартный набор солдата в командировке, — пробормотала она, перекладывая последний документ в портфель. — Первое появление на Парадизе должно быть эффектным, — добавила про себя, снова улыбаясь. Воображение рисовало Эрвина Смита как человека из железа, строгого, непоколебимого, почти как отца, человека, у которого слова были весом, а решения — законом. Спокойная власть, сталь в теле, воля, способная сломить любого. Она сама была такой. — Что ж, вот и познакомимся, Эрвин, — думала Лиона, умываясь в утро отбытия. И вот настал момент, когда она стояла перед разломом. Он не пугал её. Ни тьмой, ни неизвестностью. Свита за спиной — отборные воины личного состава, готовые идти за ней хоть в разлом, хоть в ад. А может, сейчас это было одно и то же. — Ну здравствуй, Парадиз, — сказала генерал, и шагнула вперед. Парадиз встретил ее с почестями. Военные, послы, сопровождающие — всё было продумано до мелочей. Лиона заняла место в экипаже, который должен был доставить её в столицу, Митру. Путешествие прошло без происшествий, дорога была ровной, экипаж тихо следил за порядком. В столице Лиона впервые увидела Эрвина Смита. Он выглядел… совсем не так, как она представляла. Не как жесткий отец-патриарх, не как стальной монумент власти. Нет, перед ней стоял человек, чья спокойная уверенность проявлялась не в громких словах или высокомерии, а в лёгкой, но безошибочной естественности. Глаза, внимательные, чуть прищуренные, фиксировали её каждый жест, но без давления. Лицо, на первый взгляд спокойное, выдавало внимание, интерес и легкую игривую хитрость. Она была удивлена. И даже слегка заинтригована. — Генерал Сортео, рада наконец увидеть Вас на Парадизе, — сказал он, подавая руку. Лиона крепко пожала ее, внутренне отмечая, что его сила не в мускулах или форме, а в присутствии. В уверенности. В том, что человек, стоящий перед ней, способен командовать ситуацией без крика и приказов. — Генерал Смит, честь прибыть на остров и ознакомиться с ситуацией, — ответила она, улыбаясь тонкой, холодной улыбкой. Её провели на ужин с военными. Столы были накрыты без излишеств, но со вкусом: дипломаты, командиры гарнизона, старшие офицеры. Разговор шел о стратегии, ресурсах, положении армии на острове и в соседних областях. Лиона демонстрировала привычную собранность, делая вид, что отсутствие Леви не волнует её. Но внутри… Она ждала. Сначала терпеливо, потом с нарастающей тревогой. Он должен был быть здесь. Она знала, что наверняка знал о её прибытии, знал время её выхода из разлома. Но его не было. — Возможно, работа, — думала она про себя, пытаясь успокоиться. Но детская обида, такая странная, нерациональная, наполнила сердце: «Сильнейший воин человечества мог бы хоть раз воспользоваться своим положением…» Или он забыл о ней. Вдруг для него это была просто игра. Лекарство от скуки. А она дурочка-генерал, втюрившаяся как сопливая девчонка. Мысли метались. Сердце билось быстрее, но лицо оставалось невозмутимым.  Вечер заканчивался, ужин подходил к концу. Гости постепенно расходились, лишь изредка бросая взгляд на Лиону. И тут к ней подошёл Эрвин Смит. Внутри неё что-то зашевелилось — профессиональный интерес, предосторожность и лёгкая искра любопытства одновременно. — Генерал, не желаете ли выйти на балкон? — спросил он, и в его голосе не было ни тени приказа, лишь мягкое приглашение. Она согласилась. Они пропустил ее вперед. Солнце светило, Лиона щурилась, Эрвин внимательно разглядывал её лицо. — Сегодня вечером королева Хистория устраивает приём в Вашу честь, — сказал он спокойно. — Вы естественно приглашены. — улыбнулся он. Лиона слегка удивилась. Отказаться невозможно. Вежливо приняла приглашение. — И, — добавил Эрвин, — я прошу оказать мне честь, и сопроводить Вас на приём. Она ухмыльнулась про себя. А он хитер.  Она кивнула, согласившись. Они стояли на балконе, беседуя вежливо и непринуждённо, обсуждая местоположение гарнизонов, политическую обстановку, стратегические цели. Солнце внезапно скрылась за облачком. Но если бы генерал посмотрела внимательнее… она бы увидела что это было не облако.  Там, на стене Розы, стоял он. Леви. Плащ с крыльями свободы развевался, клинки в руках дымились, титанья кровь испарялась с его лица. Он был неподвижен, сверлил взглядом балкон, где стояли Эрвин и Лиона. И так же быстро, как появился, соскочил вниз, растворяясь в городе. Лиона снова прищурилась. «Ну до чего красивая зараза», — подумал Эрвин, взглянув на нее. Он протянул руку, чтобы проводить её обратно в экипаж. Внутри он уже понимал — эта женщина не будет простой союзницей, и это будет интересно.