Под крылом ворона 🐦‍⬛

Едва Эндрю успел зайти в покои своего брата, как его чуть не сбили с ног, сжимая в объятиях. Он поморщился — ведь, пусть и при Тильде (королеве) он старался не показывать боль, но она сжала его до синяков. — Господи, ты жив! Ты жив, ты жив! — повторял, как мантру, Арон, вцепившись в брата. — Ну всё, всё, Арон. Я только увиделся с королевой, а она оставила синяки — мне больно, — проговорил Эндрю, поглаживая брата по спине. Арон всё равно не отпустил, но хватку ослабил. — Я думал, у неё получилось убить тебя… Стоп. ТЫ ПРОБУДИЛСЯ?! — заорал он, резко отстранившись от брата. Эндрю тут же закрыл ему рот рукой: — Тсс, королева услышит. Арон послушно замолк и закивал, а потом снова обнял брата. — Я так рад, что ты жив… поздравляю с пробуждением, братец. Расскажешь, что было? — сказал он уже тише, уткнувшись в плечо Эндрю. — Ну, я был на грани смерти и, в принципе, уже прощался со всеми, пока орки окружали меня. Потом ко мне прилетел ворон. Странный такой — перья не просто чёрные, но и рыжеватые, и разбросаны по всему телу в хаотичном порядке. И глаза… необычные, голубые. Я его прогнал, а он — наоборот, отогнал от меня орков. Так и выжил, с помощью этого ворона. Его Нил зовут, кстати, — сказал Эндрю. Сначала его голос был холодным и напряжённым, но после упоминания ворона стал мягче и теплее, даже черты лица разгладились. Арон ошарашенно посмотрел на брата. — Что ещё за ворон? Ещё и такой необычный! Ты обязан мне его показать! — в нетерпеливом тоне проговорил он. На самом деле Арон обожал изучать целебные травы, зелья и редких животных. А после добавил: — Думаю, ты знаешь, что у меня тут было… а то Кев от меня не отлипал, — и его щёки слегка порозовели. — Ой, не придуривайся, будто тебе не нравится Кевин, — ухмыльнулся Эндрю. — Небось наслаждался его приставучестью. Арон покраснел ещё сильнее. Между ними повисла лёгкая, неловкая пауза. — Ладно, всё, хватит. Давай встретимся во дворцовом саду — я пока схожу за Нилом, — наконец сказал Эндрю, видя, как брат смущается. Его всё-таки поймали с поличным. Тем временем у Ната (Господи, я сейчас умру от голода… Где Эндрюююю…) Нат лежал спиной на дне клетки. Миску с червями и жуками он яростно выкинул. Укрыл голову крыльями — от безысходности. И вдруг почувствовал, как его кто-то тормошит. (Я что, в обморок от голода упал?..) — Нил! Нил, боже, ты что, голодный?! — тормошил его Эндрю, пока Нат лениво и обессиленно убирал крылья. Он недовольно каркнул: («Гнида ты, Эндрю! Я очень голодный!») Эндрю вытащил его из клетки и взял на руки. — Что с ним?! Я же оставил его тебе всего на час! — закричал Эндрю на дворецкого, который стоял, дрожа от страха. Тот пробормотал, что оставил ворону миску с червями и ушёл, думая, что тому хватит. Эндрю отнёс Ната к столу, где лежали печенья. — Нил, смотри, тут печенья. Может, их поешь? — с надеждой проговорил он. Нат тут же принялся есть сладости, как только его положили на стол. Эндрю сел рядом, разломал печенье на мелкие кусочки и протянул их на ладони: — Нил, не стоит так набрасываться на еду — вдруг подавишься. На, ешь помаленьку. Нат осторожно посмотрел на ладонь. В нём ещё говорили инстинкты ворона — он боялся, что еду отнимут. Но потом потихоньку начал брать кусочки прямо из руки Эндрю. — Не против сходить в сад? Я хочу тебя кое с кем познакомить, — мягко сказал Эндрю. Нат наклонил голову вбок, потом закивал — рот-то был занят печеньками. (А что, куда? Всё равно пойду с тобой… Господи, какие вкусные печеньки!) Когда он доел всё, Эндрю вдруг сказал: — Кстати! — и ушёл куда-то. Вернулся с маленьким сундучком, поставил на стол. — Это всё тебе, Нил, — сказал он, открывая крышку. Внутри были драгоценные камни, светившиеся в отблесках солнца. Нат от удивления даже выронил печеньку из клюва. (Вот это всё — мне? Серьёзно?) Он радостно закаркал: («Ты серьёзен, Эндрю?! Да ты самый лучший!») — и подпрыгнул поближе. — Если что, Нил, я могу подарить тебе хоть тринадцать таких сундуков, — улыбнулся Эндрю. — Играй с ними, а когда надоест — подай знак, хорошо? Нат каркнул в ответ что-то утвердительное, полностью увлекшись сокровищами. Но вскоре выбрал три камушка — чёрный, прозрачный и золотой. Он аккуратно подлетел к Эндрю и по очереди положил каждый на его ладонь. (Ты правда любишь меня, раз даёшь ворону такие дары… Но эти камни — точно твои) подумал Нат с нежностью. — Ты даришь мне их, Нил? — удивлённо переспросил Эндрю. Он улыбнулся, глаза засветились счастьем. Подхватив ворона, он крепко прижал его к себе. — Ты бываешь таким милым, Нил… Боже мой. Когда я стану императором — сделаю ворона символом страны, — прошептал он, прижимая Ната ближе. (Надеюсь, ты не предашь меня, Эндрю… и будешь любить всё сильнее) думал Нат наслаждаясь этим моментом В покоях Эндрю сидели двое — ворон и принц. Оба с тяжёлой судьбой, но всё ещё цеплявшиеся за жизнь и счастье. И желавшие подарить его друг другу.