Рыжие волосы среди мусора.

Сидя на лавочке за штабом на уже излюбленной площадке, куда девушка часто приходила немного потренироваться либо же просто посидеть в тишине, она совсем не услышала, как кто-то подошёл, пока фигура не вышла на свет от уличного фонаря неподалёку. Это снова был Фолло. Рыжеволосая в недоумении взглянула на парня, не понимая, почему он здесь, ведь виделись они не так давно. Что же могло случиться за столь короткое время, раз он посреди ночи пришёл сюда, ещё и выглядел каким-то обеспокоенным? Но, когда увидел её, то, кажется, облегчённо выдохнул, садясь рядом. — Неужто ты так быстро соскучился по мне? — в шутку бросила та, но парню, похоже, было не до шуток. Неужели и вправду что-то случилось? Пронеслась мысль у неё перед тем, как тот заговорил. — Ты не представляешь, как напугала Тум и Аешу, — произнёс он, на что девушка не понимающе вскинула бровь. — Чем напугала? — Своим исчезновением, — пояснил тот и продолжил: — Они заходили к тебе недавно, Аеша, кажется, хотела в последний раз осмотреть тебя. Но, когда не обнаружили ни в комнате, ни в палате, то забеспокоились, не понимая, куда же ты могла пойти на ночь глядя, и пошли искать по всему штабу. — Они что, до сих пор ищут меня? — удивлённо спросила рыжеволосая, ведь она не думала, что её простой поход подышать свежим воздухом обернётся таким переполохом. Раньше ведь проблем с этим не было. — Уже нет, я сказал им, что, вероятно, знаю, где ты можешь быть, и они немного успокоились, — парень и сам, кажется, только сейчас успокоился, ведь тоже не на шутку испугался, когда Тум сказала, что девушки нигде нет, хотя он был у неё не так давно. — Откуда ты знал, где меня искать? — в недоумении покосилась на него та, думая, неужто она настолько предсказуема. — Видел несколько раз, как ты здесь сидела под вечер, вот и подумал, что, вероятно, снова найду тебя тут, — ответил тот, а потом вдруг словил себя на мысли, что со стороны это могло показать так, будто он следил за ней. Но он правда случайно видел её пару раз, когда проходил мимо окна, выходящего как раз на эту площадку. — Что ты делаешь тут так поздно? — Просто вышла свежим воздухом подышать, — ответила она, прикрыв глаза, и лёгкий ветер скользнул по её лицу, остудив разгорячённые мысли. — Я звал тебя несколько раз, но ты не отзывалась. — Правда? Похоже, я слишком сильно погрузилась в свои мысли. — О чём же ты так сильно задумалась? — О твоём предположении насчёт вещи из серии "Хранитель", — призналась девушка, и парень удивлённо приподнял брови, глядя на неё. Кажется, он не ожидал, что она воспримет его слова настолько серьёзно. — И как успехи? — Никак, из-за чёртовой амнезии некоторые воспоминания всё ещё остаются расплывчатыми, — буркнула она себе под нос, и парень на мгновение замер окинув её удивлённым взглядом. — Что? — помедлив неуверенно спросил тот, кажется совсем не ожидая услышать подобное. — После падения с небес я сильно ударилась головой, из-за чего у меня были проблемы с памятью, даже шрам остался, — пояснила она, видя его замешательство, а затем приподняла свою чёлку вверх, будто для достоверности показывая небольшой шрам справа на её лбу. Фолло невольно потянулся к нему рукой, но тут же остановился, будто обжёгшись собственной мыслью, и отвёл взгляд думая, что это будет слишком странно. А Наоми вдруг словила себя на мысли что впервые показывает этот шрам кому-то. — В первые несколько дней после того, как меня нашёл Рей, я даже имени своего вспомнить не могла, но вскоре память понемногу начала возвращаться. Однако некоторые мелочи я вспоминала с трудом или не вспоминала вообще. Я до сих пор не знаю, вернулась ли ко мне память полностью или же нет. Фолло внимательно слушал, мягко глядя на неё, но в какой-то момент на его лице отобразилась что-то иное, то ли грусть, то ли сожаление, с которым он продолжал смотреть на девушку будто пытаясь понять её чувства. — Тяжело было, наверное, — наконец произнёс он и, словив на себе недоумённый взгляд, добавил: — Я о том, что ты вдруг очнулась непонятно где, совершенно ничего не помня. В этот момент она поняла, что это был за взгляд. Ему было искренне жаль её. Наоми чуть вздохнула и, словно машинально, выпрямилась. Жалость всегда заставляла её чувствовать себя слабой — а слабой она быть не хотела. — Да, поначалу было непросто, —тихо ответила она, стараясь придать голосу уверенность. При этом пальцы крепко сжали в руке шпильку, глядя на которую ей вдруг вспомнилось, как поначалу она недоверчиво косилась на Рея, а тот пытался добиться её доверия и расположения. Как она отказывалась верить в то, что всё сказанное им о месте, в котором она оказалась, — правда. Как дулась на него из-за того, что в первые несколько дней он называл её "Рыжиком", потому что она не помнила своего имени, а обращаться как-то надо было. Вспомнила и момент, когда память начала постепенно возвращаться, и она наконец смогла вспомнить имя, которое тут же озвучила парню, чтобы он перестал дразнить её той кличкой. Правда, вскоре вспомнилась и причина, по которой она оказалась здесь, а также её отец... Помниться после этого девочка несколько дней ходила мрачнее тучи, иногда отказывалась есть, а по ночам тихо плакала от осознания, что больше никогда не увидит его. Это был единственный дорогой человек, который у неё остался на тот момент, а теперь и его нет. Рей прекрасно видел её состояние, он даже пытался как-то утешить и отвлечь её от подобных мыслей, хоть она и отмахивались каждый раз говоря что всё хорошо. Он даже пообещал, что обязательно вернёт её снова на небеса, к отцу. Но конечно же, Наоми ему не поверила. Это казалось невозможным, но видя то, как он усердно пыхтит над своими исследованиями, маленькая надежда на то, что у него всё таки может получиться поселилась в её сердце. Правда, исполнить обещанное он так и не смог, и она снова утратила её... Как и его самого... Мотнув головой, рыжеволосая резко оборвала поток воспоминаний. Не хватало тут ещё пустить слезу перед Фолло. Поэтому, собрав половину волос в пучок и заколов их шпилькой, она уж было хотела предложить вернуться в штаб, и успокоить встревоженных Тум и Аешу, как вдруг парень, сидящий рядом, встрепенулся, будто что-то вспомнив. — Кстати, чуть не забыл, ты, случаем, брошь не теряла? — сказал тот, протягивая девушке небольшую аккуратную брошь с незамысловатым изображением цветка на ней. — Нашёл сегодня в коридоре. — Нет, не теря... ла... Произнесла девушка, прежде чем её глаза округлились, глядя на вещицу. В этот момент всё вокруг на мгновение будто бы затихло и остановилось. Фолло кажется что-то ещё говорил — или ей показалось? — но слова будто не доходили. Даже её дыхание на миг замедлилось, а в голове уже более ярким воспоминанием вспыхнуло, как кто-то точно так же протягивает ей небольшую аккуратную брошь, на которой виднелся перевёрнутый треугольник, в середине которого круг, а возле каждой из сторон треугольника ещё по одному маленькому кругу. И до боли знакомый, и такой родной голос, который произнёс: "Береги её и возможно когда-то она убережёт тебя..." Сомнений и быть не могло этот голос совершенно точно принадлежал её отцу, а тот символ его она ни с чем не спутает. — Брошь... точно! Как же я могла забыть! — неожиданно воскликнула она, и в её глазах вдруг вспыхнуло озарение. В следующую секунду, сама того не осознавая, девушка резко подалась вперёд и оставила на щеке парня лёгкий, почти невесомый поцелуй. — Ты просто чудо, Фолло! Воскликнула та и тут же, ничего не объяснив, поднялась на ноги, быстрым шагом направляясь обратно в штаб. Ну а Фолло всё также продолжал сидеть на месте. Несколько секунд он даже не шевелился, словно не до конца понимая, что только что произошло. Затем медленно поднял руку и коснулся щеки, на которой всё ещё будто сохранялось тёплое прикосновение. И почему-то он совсем не хотел, чтобы оно исчезало. Вскоре парень смущённо моргнул раз, другой, будто пытаясь привести мысли в порядок. Затем наконец придя в себя, резко обернулся, видимо, собираясь окликнуть её. Однако девушки уже и след простыл.

***

Легонько постучавшись в массивную дверь, что вела в кабинет Босса уборщиков, Наоми приоткрыла её, слегка заглянув внутрь. — Можно войти? Однако, когда ответа не последовало, девушка уже полностью отворила её и, оглядев пустой кабинет, поняла, что мужчины здесь нет. Вернувшись на ресепшен, она решила спросить Семиу, не знает ли она, где сейчас Босс, на что та ответила, что тот всё ещё не вернулся. Было уже достаточно поздно, поэтому, вздохнув, рыжеволосая, решив зайти к нему и рассказать всё с утра, вернулась в свою комнату, по дороге как раз встретив Аешу. Правда, на следующий день его снова не оказалось на месте. Вновь тяжело вздохнув, Наоми уже хотела было вернуться обратно в комнату, попросив Семиу сообщить ей, если он вернётся, но у женщины, похоже, были другие планы на неё. — Как твоё самочувствие? — спросила та, покосившись на её плечо, которое было ранено недавно. — Я уже в полном порядке, — без колебаний уверенно заявила она, ведь благодаря Аеше раны уже полностью затянулись и блондинка сказала что она уже вполне может вернуться к обязанностям уборщика. Как оказалось, в последнее время запросов на уничтожение мусорных зверей заметно прибавилось, и им не хватало свободных рук. Поэтому, услышав, что Наоми уже полностью оправилась, женщина, не медля, попросила её отправиться на задание, так как в команде, где были Рию, Тум, Грисс и Фолло, как раз не помешал бы ещё один Гивер. Рыжеволосая, кажется, даже обрадовалась новому заданию, ведь сидеть в своей комнате ей уже порядком надоело.

***

По прибытии в небольшой городок, куда направила их Семиу, на самом его входе ребят сразу же встретил высокий худощавый мужчина, который, по всей видимости, и обратился к уборщикам с просьбой о помощи, а ещё по совместительству являлся Мэром этого города. Он вкратце рассказал им всю сложившуюся ситуацию, пока они, следуя за ним, направились к месту происшествия. — Гигантские жуки значит? — Именно! — воскликнул мужчина, активно жестикулируя руками и тем самым показывая размеры тех самых мусорных тварей, напоминающих жуков, что, по его словам, недавно напали на их город. Как оказалось, пару дней назад на краю городка неожиданно объявились мусорные жуки размером с человека, а некоторые даже и побольше были. Они появились очень быстро, будто бы из воздуха, никто толком из жителей так и не смог объяснить им, откуда они всё-таки пришли. Однако, напав на несколько зданий и чьих-то домов, что находились на окраине города, те вдруг исчезли. Жители, боясь того, что они могут вернуться, отгородили то место высокой стеной. Правда, ни на второй, ни на третий день их так и не было видно, и люди уж было подумали, что те отступили либо же и вовсе ушли. Даже начали верить, что опасность миновала. Поэтому приступили к восстановлению разрушенной части города. Но вскоре эти жуки снова объявились и напали вновь, но на этот раз, похоже, намеревались направиться ещё дальше вглубь города. Однако их сдержала стена, которую жители, к счастью, ещё не успели разобрать. Поэтому, укрепив её покрепче, Мэр, не теряя времени, тут же обратился к уборщикам. — Вот то самое место, — указал мужчина на довольно высокую стену перед собой. Ребята тут же направились туда, правда, зайдя на ограждённую территорию, они не обнаружили там ни одного жука, о которых так усердно рассказывал Мэр. — Неужто опять исчезли? — удивлённо воскликнул тот, когда увидел, что за ограждением пусто. — Может, спрятались где-то? — предположил Грисс, понимая, что они не могли просто испариться, и предложил обыскать дома и все места, в которых они, вероятно, могли бы спрятаться. Обойдя все здания, которые находились на отгороженной территории, они никаких следов тех жуков так и не обнаружили. Но тут Наоми заметила большое старое здание, которое находилось в самом конце улицы и было ограждено колючей проволокой со всех сторон. — А там что? — обратилась она к Мэру, указывая пальцем в сторону того здания. — Старый заброшенный склад, им давно уже никто не пользуется, — объяснил тот, проследив взглядом в указанном направлении. — Он в аварийном состоянии, поэтому мы его оградили, чтобы туда никто не ходил. — Похоже, нам всё-таки придётся туда сходить, — сказала Наоми, ведь это осталось единственным местом, которое они ещё не осмотрели. Мэр, похоже, был не очень рад этой затее, он всем своим видом показал, что явно не желает туда соваться. И видя это, девушка поспешила заверить его, что они сходят туда сами. — Думаешь, они могут прятаться там? — тихо произнёс Фолло, неожиданно появившись прямо за её спиной. Его голос прозвучал так близко, что рыжеволосая резко вздрогнула. По спине мгновенно пробежал табун мурашек, а сердце на секунду будто пропустило удар. — Ты опять подкрадываешься? — обернувшись, буркнула она, стараясь придать голосу привычный тон и скрыть неожиданное волнение. Но что Фолло лишь слегка приподнял бровь, будто искренне удивившись её реакции. — Я думал, ты слышала, как я подошёл, — невинно сказал он. И она правда, услышала. Вот только совсем не ожидала, что его голос прозвучит прямо возле её уха. Это было слишком близко. Настолько, что она буквально ощутила его дыхания на своей коже, и это заставило её непроизвольно замереть. Кончики ушей предательски вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд, пряча их за прядями волос. Фолло тем временем уже развернулся, собираясь позвать остальных, даже не подозревая, какую суматоху оставил после себя. А девушка всё ещё будто ощущала тепло его дыхания на своей коже, отчего в ней зародилось какое-то странное, непривычное чувство, которого она никогда не испытывала раньше. Соберись... Сейчас не время отвлекаться. Мысленно одёрнула она себя. Резко выдохнув, девушка встряхнула головой, будто пытаясь прогнать ненужные мысли. На её лице вновь появилось привычное невозмутимое выражение. Поэтому когда ребята вернулись, они уже все вместе двинулись к тому складу, ища взглядом место, где можно было бы обойти или перелезть колючую проволоку. И такое место и вправду нашлось. Даже больше того — теперь они точно были уверены, что эти мусорные жуки именно сюда и ушли, ведь обнаружили большую дыру в проволоке. — Выглядит зловеще, прям то, что нужно для логова огромных жуков, — прокомментировала Рию, когда они приблизились к зданию. — Будьте начеку, — войдя в помещение первым, предостерёг всех Грисс. — Тум, оставь блокнот, — повернувшись к девушке, сказала Наоми, увидев, что та уже приготовилась записывать всё происходящее в него. Вздохнув, та лишь кивнула, не стала противиться и спрятала блокнот в сумку. Помещение было довольно большим и старым, но легко могло вместить в себя кучку тех мусорных жуков. Правда, когда они вошли внутрь, оно, так же как и остальные дома, оказалось пустым. Ни одной твари не было видно. Но ребята не спешили возвращаться, решив всё-таки осмотреть его вдоль и поперёк — а вдруг что-то да найдут. Нашли. Рыжеволосая заприметила в дальнем углу какое-то тёмное пятно на земле, но из-за плохого освещения, которым послужили лишь лучи солнца, что попадали в здание сквозь дыры в крыше, не смогла разглядеть, что это, и направилась к нему. Фолло, увидев, что она ушла куда-то в темноту, последовал за ней, думая, что идти туда в одиночку — не лучшая идея. Что-то подсказывало ему что разделяться сейчас нельзя, и оказался прав. — Здесь какая-то дыра в земле, и довольно большая, — крикнула она ребятам, когда приблизилась и смогла разглядеть её получше. — Похоже на тоннель. Фолло уже как раз почти дошёл до неё, как вдруг под ногами девушки раздался резкий треск а от той дыры мигом пошли большие трещины по земле, и вскоре опора под ногами Наоми исчезла. Сердцебиение девушки участилось настолько, что казалось, его слышно было всем вокруг. Резкий обвал не оставил ей ни секунды на раздумья. Она даже не успела крикнуть — лишь мгновенно почувствовала страшное чувство свободного падения. А сверху донёсся встревоженный крик Фолло, который звал её, но вскоре она услышала испуганные крики и остальных ребят — похоже, они тоже угодили в эту ловушку. Правда, их голоса по мере падения слышались всё дальше и вскоре затихли. Приземление у неё получилось довольно жёстким, так как, долетев до конца этого тоннеля, она больно стукнулась о твёрдую землю, а потом ещё пару метров прокатилась по ней вниз, потому что, как она поняла, тоннель этот не был ровным, а скорее изогнут, как дуга. — Ох... Чёрт... — прошипела рыжеволосая, приподнимаясь на локтях с земли, попутно стряхивая с себя обломки камней и пыль вкус которой даже во рту ощущался. Каждое движение отдавалось тупой болью, но, к счастью, кости были целы. — Везёт же мне... находить приключения на свою задницу, — еле как встав наконец-то на ноги, недовольно пробормотала девушка, попутно пытаясь нащупать в своей сумке маленький фонарик, надеясь, что во время падения он не выпал. Отыскав его, рыжеволосая осветила место, где находится, и поняла, что ребят рядом нет. Видимо, тоннель там был не один, и они разделились, попав в разные. Посветив в место, с которого она свалилась, девушка поняла, что идти туда бесполезно, так как она вряд ли сможет выкарабкаться наверх, да и к тому же нужно ещё отыскать остальных, поэтому, развернувшись, приняла решение идти в другую сторону. Однако смогла пройти только несколько метров, прежде чем до неё донеслось шипение из чокера, ну а вскоре, хоть и прерывисто, она смогла услышать голос Фолло, зовущий её. Невольно Наоми подумала, что парень находится где-то недалеко, и они, скорее всего, не так уж и глубоко, раз он смог связаться с ней, ведь обычно связь под землёй не ловит. — Похоже, мы близко друг к другу, — сказала она, покрутившись в разные стороны, стараясь уловить сигнал как можно лучше. И, подойдя к стене слева от себя, поняла, что парень, возможно, за ней, так как здесь она смогла расслышать его лучше всего. — Ты смог связаться с кем-то ещё? — Нет, только с тобой. Похоже, остальные далеко, — отозвался Фолло, также подойдя к стене, откуда девушку было слышно лучше всего. — Надо бы выбираться отсюда и поискать их. У тебя там есть проход? Может, мы сможем встретиться где-то впереди? — Не сможем, у меня тут тупик, — ответила та, посветив фонариком вперёд. Она заметила, что здесь тупик, ещё когда пыталась найти хорошую связь с ним. — А у тебя не получится пробить небольшую дыру в этой стене своим... Но договорить парень не успел, так как земля и стены вдруг задрожали, а из соседнего тоннеля, где как раз была Наоми, сверху донёсся странный шум, который становился всё громче. — Что это? — забеспокоился он. — Не знаю, но похоже на... — вздернув фонарик вверх и увидев как оттуда сыпется песок и мелкие обломки камней, девушка вдруг замолчала, так и не договорив, понимая, что это может означать только одно. Парень, услышав, что её слова вдруг оборвались, забеспокоился ещё сильнее. — На что похоже? Ответь, Наоми! — Ох твою мать... — послышалось на другом конце. — Что такое? — всё не унимался тот, и беспокойство в нём с каждой секундой росло всё больше. — Скорее всего, сверху что-то обвалилось, и сейчас, если ничего не предпринять, меня просто засыпет землёй и похоронит здесь заживо...