Император в клетке

Этот парень такой дерзкий! Что за вопросы он задает! На мгновение я потерял дар речи, не зная, что ответить. Увидев меня в таком состоянии, мальчишка подошел ближе и сказал: — Дядя, не отвечай сейчас. Ты можешь ответить позже, когда хорошенько над этим поразмыслишь. Я ощутил в его словах настырность. Мое лицо оставалось невозмутимым, а тон спокойным: — Не имеет значения, что я о тебе думаю. Важно то, что думают о тебе другие люди. Несмотря на то, что тебя провозгласили наследным принцем, не думай, что в будущем ты сможешь сидеть сложа руки и расслабляться. Тебе все равно нужно быть осторожным в своих словах и действиях. Я говорил очень серьезно, словно выливал на голову таз холодной воды, чтобы привести чувство, но Сяо Ду сел рядом со мной. — Дядя, а почему я должен быть осторожен в том, что говорю и делаю? — произнёс он, наклонив голову, и его губы оказались слишком близко ко мне, а влажное дыхание коснулось моего виска, заставив меня вздрогнуть. Сяо Ду коснулся моего лба тыльной стороной ладони. Я искоса взглянул на него, но прежде чем успел что-либо сказать, у меня зачесался нос, и я громко чихнул. Сяо Ду встал и подошел к камню, на котором была расстелена для сушки одежда. Он взял ту, что уже высохла: —Дядя, сними свою мокрую одежду и надень мою. Поколебавшись мгновение, я снял одежду и нижнее бельё, прилипшее к телу. Сяо Ду повернулся ко мне спиной, позволив мне спокойно переодеться в его нижние одежды. Этот парень вырос, и его тело уже намного мощнее моего. Его внутреннее одеяние также оказалось мне велико. Не только рукава были длинными, но и подол влачился по земле. И как только я надел это, я понял, что это была газовая накидка, надеваемая поверх официального платья. Она была такой тонкой, что казалась почти прозрачной, и явно не предназначалась для ношения на голое тело. — Ты переоделся, дядя? Услышав этот вопрос, я смутился. Было уже слишком поздно останавливать его, он обернулся и теперь разглядывал меня. Юноша явно был ошеломлен, и румянец огнем залил его уши. Но он не стал отводить глаза, как раньше, а уставился на меня горящим взором. Когда я уже собрался его отругать, он, наконец, отвел взгляд, взял верхнее одеяние, опустил голову и почтительно протянул его мне обеими руками: — Я ничего не видел, дядя... не беспокойся. Я взял одежду, накинул на себя и нутром почувствовал, что Сяо Ду, этот мальчишка, дразнит меня, но из-за уважения к старшему, естественно, он не показывает это открыто. Мне пришлось подавить свой стыд, и я спокойно сказал: — Все в порядке. Видя, что я очень огорчён, Сяо Ду больше не осмеливался быть самонадеянным. Он сел и оделся. Он долго молчал, прежде чем снова заговорить: — Дядя, ты знаешь, кто эти люди, служащие во дворцовой страже? Я покачал головой и не ответил, я и сам размышлял над этим. Тот, кто мог бы назначить своих людей в дворцовую охрану на корабле, должен быть императорским родственником, который имеет право подняться на борт корабля, и это, должно быть, мой седьмой брат Сяо Шунь. Он не знал, насколько я слаб, раз послал столько хорошо обученных воинов выследить меня. Как только я подумал об этом, я услышал шепот Сяо Ду: — Эти люди преследуют меня. Я удивленно поднял глаза и увидел, как между пальцами Сяо Ду блеснул острый медный гвоздь: — Я недавно вытащил его из черепа этого человека. Я также встречал людей с медными гвоздями в черепе в Инчжоу, и я чуть не пострадал тогда. Я взял медный гвоздь и с первого взгляда понял, кто эти люди. Все они были воинами смерти, которых обучал мой отец до того, как взошел на трон. Все они были приговорены к смертной казни, но были выбраны из-за их хороших навыков. После смерти моего отца их всех приютила моя мачеха, императрица Мэн. После того, как она была отравлена мной, эти воины смерти исчезли. Теперь они действительно вернулись... Они все еще служат семье Мэн? Инчжоу... Это не тот самый Инчжоу, куда Сяо Ду отправился с Сяо Мо, племянником императрицы Мэн? Действительно, у него были серьезные мотивы убить Сяо Ду. Я покачал головой и вздохнул: — Это правда, лающая собака тоже может укусить. Похоже, в будущем тебе нужно быть более осторожным. — Не волнуйся, дядя, я уже сталкивался с такими техниками раньше", — сказал Сяо Ду суровым тоном, а затем поднял руку и указал: Они не сдадутся, дядя, посмотри туда. Здесь нельзя оставаться надолго, нам лучше спрятаться в городе. Я посмотрел на берег реки в том направлении, куда указывал его палец, и увидел мерцающий огонь на мелководье. Я не мог удержаться от внезапной идеи — Сяо Лань прочно занял трон после победы в битве, и королевство Чи с вожделением смотрело на него. Я оставался во дворце и занимался приготовлениями. Я всегда был ограничен в передвижениях. Было бы лучше воспользоваться этой возможностью, сбежать и сдаться моему дяде, а затем собрать армию, чтобы совершить переворот в будущем. Подумав, я сказал: — Давай-ка сходим в район красных фонарей. Сяо Ду, помогавший мне подняться, остановился и с сомнением переспросил: — Район красных фонарей? Большинство одетых в белое стражников, которых Бай Яньчжи оставил в столице, прятались в районах красных фонарей. Чтобы Сяо Ду не разрушил мои замыслы, я, естественно, не мог рассказать ему правду. Я усмехнулся: — А что не так? Ты там не был? Я отведу тебя туда, чтобы просветить. Сяо Ду больше не задавал вопросов, а повернулся спиной и присел на корточки: —Дядя, я понесу тебя. Помолчав, он добавил: — Так будет быстрее. Он присел передо мной, а я обхватил его за шею, и когда я устроился, мне показалось, что я еду верхом на спине снежного волка из своего сна. Мое сердце внезапно сжалось, как будто земля ушла у меня из-под ног, и мне стало не по себе. Я инстинктивно разжал руки и хотел спуститься и идти самостоятельно, но Сяо Ду вытащил свой пояс, крепко обвязал мне талию и сделал еще одну петлю вокруг запястий, прежде чем выпрямить спину. Последовательность действий была настолько стремительной, что я не смог вовремя среагировать. Я несколько раз попытался вырваться, но мои руки и талия были связаны, и я не мог пошевелиться: — Ты... — Дядя отказался крепко обнимать меня, поэтому мне пришлось сделать это. Сяо Ду повернул голову, и его губы внезапно коснулись моего лба, а глаза сузились. — Дядя... кажется, ты стал ещё легче, чем в прошлый раз, тебе следует лучше заботиться о себе. «Просто это твоя сила возросла, щенок», — подумал я, нахмурившись. Мне было лень спорить, потому я лишь пробурчал, чтобы он поторопился. Пройдя половину времени, за которую сгорает палочка благовоний, мы оказались за городской стеной столицы. Я не покидал дворец четыре года и теперь чувствовал, что городская стена кажется мне такой высокой, как непреодолимая гора. Думаю, потому, что раньше я стоял высоко и весь город был под моими ногами, а потом я упал с высоты в пропасть, и мое душевное состояние сильно изменилось. Сяо Ду нес меня, взрослого мужчину, на спине, но все равно был очень проворным. Он обмотал руки какой-то тканью и взобрался на выступ за городской стеной. Он перелез через стену так быстро, словно перелетал через карнизы и стены, и в несколько шагов оказался в городе. В это время шёл летний фестиваль. В столице проводился ежегодный летний фестиваль "изгнания демона засухи". Люди надевали различные маски, держали в руках кувшины с водой, изображали богов, демонов и монстров, пели и танцевали на улицах и площадях. Было очень оживленно и людно. В это время городские дороги были запружены людьми. Люди ходили группами по три-пять человек или парами. Было трудно передвигаться по главной дороге, не говоря уже об узких улочках. Сяо Ду нес меня в этом людском потоке. Я хотел опуститься на землю, но этот парень отказался развязывать меня и понес по людной главной улице. Как только мы вошли в узкий переулок, я услышал доносившийся издалека торопливый стук лошадиных копыт. Обернувшись, я увидел отряд дворцовой стражи в синих одеждах с красным воротом верхом на лошадях, которые пробивались сквозь толпу на городской дороге, оглядываясь по сторонам и явно кого-то разыскивая. Они действовали открыто, не скрываясь. Это должны быть не люди, посланные Сяо Мо убить Сяо Ду, а настоящая дворцовая стража. Они здесь, чтобы найти Сяо Ду и меня по приказу Сяо Лана. Мы не можем позволить им обнаружить нас. Услышав движение позади себя, Сяо Ду ускорил шаг, взвалил меня на спину поудобнее и быстро свернул с городской дороги. Но я знал, что если дворцовая стража никого не найдет, то за дело возьмётся уже городская стража, и тогда уйти будет трудно. Пока я размышлял о путях отступления, Сяо Ду внезапно остановился. — Дядя, кажется, впереди цветочная улица. Я поднял глаза и увидел, что улицы впереди освещены фонарями, а по обеим сторонам от них расположено множество увеселительных заведений. В окнах виднелись изящные фигурки, и разноцветные лепестки падали один за другим, приземляясь на ярко-синие кирпичные и каменные мостовые. Куртизанка, одетая в великолепные одежды, сидела на деревянном паланкине, украшенном цветами, играла на цине и тихо напевала. Сяо Ду остановился как вкопанный, лицом к куртизанке, как будто над чем-то раздумывая. Я был втайне счастлив, думая, что этот маленький волчонок на самом деле не был одержим мной и по-прежнему интересовался женщинами. Теперь мне не терпелось убраться с дороги, поэтому я убеждал его: — Ду’ер, если она тебе нравится, ты можешь позже купить ее на одну ночь. Сяо Ду, наконец, пришел в себя, но по-прежнему отказывался отпускать меня. Увидев проезжавший мимо паланкин, украшенный цветами, он подошел к нему. Две проститутки в ней подумали, что мы клиенты, и протянули руки, чтобы привлечь клиентов. Сяо Ду запрыгнул в повозку, сунул им по драгоценной пуговице от одежды и вытолкнул их вон. Затем он опустил занавеску, развязал меня и помог забраться внутрь, но не развязал мне рук. — Ты, непослушный юнец... Прежде чем я успел что-либо сказать, он слегка прижал к губам палец. Опустив голову, он прошептал: — Не двигайся, дядя. Я видел высокородных господ, приехавших поохотиться на красавиц, так что здесь есть люди, которые могут узнать нас с тобой. Услышав приближающийся стук лошадиных копыт, я вздрогнул. Приподняв занавеску, я увидел группу молодых людей в роскошных одеждах верхом на лошадях. Некоторые из них были в масках, но предводитель был без нее. Это был не кто иной, как племянник Сяо Лана, Юэ Лю, старший сын Тайвэя Юэ Юаня. Он сразу бы узнал нас с Сяо Ду. Эта группа людей была известными ловеласами, и они выбирали женщин из цветочных лавок на улице по пути. Юэ Лю без колебаний направился к нам. Когда он уже собирался протянуть руку и поднять занавеску рукоятью хлыста, Сяо Ду внезапно обнял меня за талию и усадил на свои колени. Одной рукой он схватил меня за лодыжку и закинул мою ногу на себя. Он наклонил голову, поднял цветок гибискуса, оброненный проституткой, и приложил его к моим вискам. — Дядя, прости меня. Его губы коснулись моих ушей сквозь лепестки, и когда он повернул голову, это было похоже на настоящий поцелуй. Его ладонь скользнула по моей коже в воздухе. Хотя он совсем не прикасался ко мне, температура его тела ощущалась как огонь, обжигающий мои кости. Я уже был подавлен этим поддразниванием и напрягся всем телом. В это время я увидел, что из-за занавески показалась рука, отодвигающая её. — Ого! Здесь кое-кто есть! Увидев, что происходит внутри, Юэ Лю был ошеломлен. Но он всегда был похотливым, и когда пришел в себя, не торопился уйти, а с интересом наблюдал за происходящим. Видя, что он все еще не уходит, я забеспокоился, а затем почувствовал, как Сяо Ду предупреждающе ущипнул меня за талию. Когда я вздрогнул, он начал активно двигать бедрами, сотрясая этими толчками стены нашего паланкина. Мне не оставалось ничего другого, как подыграть спектаклю этого парня, запрокидывая голову и издавая серию протяжных женских стонов. Эта сцена была похожа на любовную, но Юэ Лю явно не знал приличий. Вместо того, чтобы уйти, он протянул руку и ущипнул меня за плечо: — Эй, парень, отодвинься! Этот молодой господин хочет посмотреть, как выглядит эта красивая женщина с белой кожей. Сяо Ду крепче прижал меня и молниеносно схватил наглеца за запястье. Он повернул голову, и взгляд его зеленых глаз стал угрожающе холодным. Юэ Лю был так напуган, что побледнел и чуть не упал с лошади. Он произнес дрожащим голосом: — В-в-ваше высочество, наследный принц? Кольцо из черного золота с зеленым кошачьим глазом на большом пальце Сяо Ду сдавило его запястье. Его пальцы сжались еще немного, и лицо Юэ Лю исказилось от боли. Хотя этот человек и оскорбил меня, я не собирался тратить на него время. Я слегка фыркнул и сказал Сяо Ду остановиться. Затем я увидел, как он убрал руку и холодно бросил Юэ Лю: — Проваливай. Юэ Лю поспешно поклонился и отступил от лошади. Сяо Ду снова схватился за его хлыст: — Если ты посмеешь кому-либо проболтаться, что наследный принц здесь, ты ответишь за последствия. — Я не смею, я не смею, я не смею этого говорить. Я оскорбил наследного принца. Пожалуйста, не вините меня, ваше высочество. Сказав это, он поспешно удалился. Я почувствовал облегчение, когда увидел, что Юэ Лю и его компания отходят от занавески. К счастью, Юэ Лю не присутствовал на банкете на корабле и не видел моего лица, иначе и представить страшно, какие неприятности могли бы случиться. Хотя фарс закончился, Сяо Ду все еще крепко держал меня, его губы касались моих висков, как будто он все еще не был удовлетворен. Как дерзко! Я сильно пнул его и строго сказал: — Почему бы тебе не развязать меня побыстрее? Как долго ты собираешься доставлять мне неудобства? Затем Сяо Ду опустился на колени и осторожно развязал мне руки, почтительно опустив глаза. — Только что ситуация была срочной, и я оскорбил дядю императора. Пожалуйста, не вините меня. Выражение его лица изменилось так быстро! Я опустил взгляд, сел прямо, поправил свою смятую одежду и, наконец, сумел вернуть невозмутимое выражение лица. Сяо Ду поднял маску, которую уронил Юэ Лю, разломил ее надвое, надел одну половину на себя, другую протянул мне, спрыгнул с повозки и протянул руку: — Дядя, пожалуйста. Я прикрыл лицо второй половиной маски и указал на ярко освещенное здание перед нами: — Отведи меня туда, но сначала давай переоденемся. Выйдя из лавки с одеждой, мы остановили повозку перед зданием увеселительного заведения. Едва я успел выйти, как цветочную улицу заполонили имперские стражи. Как только хозяйка борделя увидела, что мы с Сяо Ду входим в дверь, она подошла и внимательно оглядела нас с ног до головы. Прежде чем войти, мы переоделись в дорогую одежду, купленную в ближайшей лавке. Оценив наш внешний вид, она подобострастно улыбнулась и пригласила нас в отдельную комнату на втором этаже. После того, как мы сели, хозяйка обеими руками протянула список девушек: — Двое гостей, какую девушку вы хотите заказать сегодня вечером? Я с детства видел всевозможных красавиц. Когда я был императором, мне наскучило разглядывать такие списки. Естественно, мне было лень просматривать его и сейчас. Я сделал глоток вина и сразу назвал девушку из семьи Бай, которую семья Бай поселила здесь, — сестру Бай Ли, Бай Цзи. Услышав это имя, владелица борделя смутилась и сказала, что эта девушка продает только свое искусство, но не тело, поэтому ей будет трудно справиться с нами обоими. Я рассмеялся, когда услышал это. Я увидел, что Сяо Ду рассеянно смотрел в окно. Проследив за его взглядом, я обнаружил какую-то проходящую мимо куртизанку. Мне не терпелось избавиться от присутствия Сяо Ду, чтобы обсудить с Бай Цзи план побега, поэтому я указал на ту девушку. — Тогда добавь и вот ее. Я поставил чашку, положил руку на плечо Сяо Ду и понизил голос: — Мой племянник мало что знает об отношениях между мужчинами и женщинами. Надеюсь, эта девушка не разочарует тебя. Неожиданно Сяо Ду поменялся в лице, и, прежде чем хозяйка борделя успела ответить, он сказал: — Дядя...Я не хочу этого. Я усмехнулся: — Мой племянник застенчив, госпожа хозяйка, тебе лучше поскорее уйти. Владелица борделя уставилась на кольцо с камнем в виде кошачьего глаза у него на большом пальце, ее глаза смотрели прямо, она поспешно кивнула и отступила: — О, теперь, когда вы здесь, не нужно притворяться благопристойным человеком, я пойду, я пойду сейчас... — Я сказал: НЕТ, — Сяо Ду повысил голос, его глаза были остры, как стрелы, и хозяйка борделя вздрогнула и растерянно посмотрела на меня. Я ничего не мог сказать, просто велел ей привести Бай Цзи и махнул рукой, чтобы она уходила. После того, как мадам ушла, я спросил его: — Разве недавно ты не смотрел на ту куртизанку на улице? Почему же сейчас ты не хочешь ее? Ты боишься, что я буду смеяться над тобой? Сяо Ду выглядел ещё более несчастным. Он отвернулся и уставился в окно. Пальцы, лежавшие на столе, сжались в кулаки, а зубы стиснулись: — Я смотрел на эту девушку, потому что думал о своей матери. Я слышал, что она тоже была местной куртизанкой. Я не мог не вздрогнуть. Потом я вспомнила, что его биологическая мать была простой танцовщицей. Я задел его за живое. Я никогда не умел утешать людей, поэтому мне приходилось избегать резких высказываний: — Забудь об этом, если ты этого не хочешь, то и не надо. Как насчет того, чтобы послушать песню? Сяо Ду кивнул, налил себе чашу вина, сделал глоток, и его лицо слегка просветлело. Он взглянул на меня прищуренными глазами: — Я понимаю, что только что пытался донести до меня дядя-император, но я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы кто-то учил меня. Если дядя-император в это не верит, он может убедиться сам... — А? – на какое-то время я потерял дар речи, а потом чуть не поперхнулся вином и с трудом проглотил его. Я сильно закашлялся из-за крепости напитка, но Сяо Ду "понимающе" встал и похлопал меня по спине, чтобы унять мой гнев. — Дядя, пей медленно. Посмотри на себя. У тебя лицо красное от удушья. Я закрыл глаза и подумал про себя, что если я когда-нибудь вновь сяду на трон, то накажу и этого наглого мальчишку.