Вода точит изумруд

Следующим субботним утром Эшли проснулась со зловещей ухмылкой на губах. День ее мести Флинту и Малфою наконец настал. Войдя в Большой зал, Эшли, к всеобщему удивлению, не села вместе со своими соседками, а разместилась за столом Гриффиндора. Слизеринка, игнорируя многочисленные взгляды, невозмутимо поедала курицу и дожидалась прихода Гермиона. – Эмм… привет, Эшли, – неуверенно сказала Гермиона, сев рядом с ней. – Привет, Гермиона, – спокойно отозвалась Эшли, не отрываясь от еды. – А почему ты сидишь не за столом Слизерина? – Разве правила запрещают сидеть за столом другого факультета? – с притворным удивлением спросила Эшли. – Нет, но сегодня ведь матч по квиддичу, я думала, ты будешь болеть за Слизерин… Эшли усмехнулась и бросила взгляд на Флинта. – Я не стану поддерживать команду, место в которой можно купить за деньги. – Ты говоришь про Малфоя? – уточнила Гермиона. – Ага. Я тоже пробовалась на роль ловца, но Флинт предпочел Малфоя с семью Нимбусами 2001. – Я не знала об этом… Мне жаль, что ты не попала в команду… – Ничего. Знаешь, мой отец ведь тоже мог купить метлы для всей команды, но я не стала просить его об этом. Мне не нужно купленное место. Если я когда-нибудь и попаду в команду, то благодаря своему таланту. – Это справедливо, – согласилась Гермиона. Она стала уважать Эшли еще больше после ее высказывания. Оставшееся время завтрака Эшли и Гермиона непринужденно разговаривали, а когда до матча стало оставаться мало времени, встали из-за стола и на пути к выходу захватили с собой Рона. – Эшли, ты правда будешь болеть за нас? – удивился Рон. Эшли кивнула. – Я думал, это шутка! – Я настроена серьезно. Ваша команда заслуживает победы, – повторять диалог с Гермионой она не хотела, поэтому ответила кратко. – Впервые слышу подобное от слизеринцев. А Распределяющая шляпа предлагала тебе другой факультет? – Нет. Когда ее надели мне на голову, она сразу выкрикнула: «Слизерин». –- Странно… Мне кажется, ты могла бы учиться на Ревейнкло или Гриффиндоре. Даже на Хаффлпаффе. – Спасибо, – Эшли улыбнулась. Она никогда не задумывалась, почему шляпа отправила ее на Слизерин. Она восприняла это как данность, потому что с детства знала, что попадет туда. По крайней мере, так ее наставлял отец. Но ведь Рон прав, и в ней есть не только качества Слизерина, такие как хитрость, находчивость, амбициозность, но и другие: ум, трудолюбие, смелость, доброта, честность… Скорее всего, она попала в Слизерин, потому что не видела для себя другого варианта. Но она должна была подумать и о другом исходе, хотя бы о Ревейнкло. Ее мать была выпускницей этого факультета, а отец как-то выразился, что Ревейнкло – сестра Слизерина. Изменилось бы что-нибудь, если бы Эшли попала на другой факультет? Кто знает. Но пока она была довольна своей судьбой, потому что если Слизерин и повлиял на нее, то в положительном смысле. Гермиона и Рон направились в раздевалку пожелать Гарри удачи, и Эшли заканчивала путь до стадиона в одиночестве. До начала матча оставалось все меньше времени, тучи сгущались в преддверии грозы, поэтому она ускорила шаг. Вскоре в зоне видимости появилось квиддичное поле и трибуны, полные студентов. Эшли собиралась направиться к трибунам Гриффиндора, но путь ей перегородила Пенси Паркинсон. – Ты направление не перепутала? – язвительно спросила Пенси, уперев руки в бока. – Нет. Какие-то проблемы? – Эшли в свою очередь скрестила руки на груди. – Если ты дружишь с Гринграсс, это еще не значит, что ты можешь делать все, что тебе вздумается. – К сожалению, мне не показали сборник законов Слизерина. Если ты сделаешь это, возможно, я стану следовать вашим правилам, но не могу ничего обещать заранее. – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – прошипела Паркинсон. – Я могу закрыть глаза на то, что ты общаешься с грязнокровками, но поддерживать Гриффиндор в матче по квиддичу – это перебор. Ответить Эшли не успела, потому что подошел Теодор Нотт, наблюдавший за перепалкой. – Пенси, – он предостерегающе положил руку на плечо разгневанной слизеринки. – Оставь ее. Пенси презрительно фыркнула, но все же ушла на трибуны Слизерина. Теодор, прежде чем последовать за ней, подмигнул Эшли, и получил в ответ ухмылку девочки. Пожалуй, это могло означать «спасибо». Поднимаясь на трибуны Гриффиндора, Эшли пыталась понять, почему Теодор заступился за нее. У него не было никаких причин защищать ее, и уж тем более ссориться с Пенси. Эта ситуация напомнила Эшли пир после ее распределения, когда Дафна так же встала между ней и Пенси. Следом Эшли вспомнила слова Дафны, которые она произнесла в конце первого учебного дня. Считалось ли, что Теодор начал уважать Эшли, раз он заступился за нее? Но если да, то почему? Дафна говорила, что для того, чтобы Теодор и Блейз обратили на Эшли внимание, ей нужно было совершить что-нибудь значимое. Но Эшли не делала ничего особенного, не считая защиты Оливии и ее сегодняшнего бунта. Может быть, она заинтересовала Теодора своим нежеланием подчиняться слизеринским правилам? – Эшли, вот ты где! – голос Гермионы вырвал Эшли из размышлений. – Мы с Роном уже начали волноваться, что ты заблудилась. – Я просто немного отвлеклась. Главное, что матч еще не начался. – Смотрите, команды как раз выходят! – крикнул Рон. На поле действительно показались две команды, одна в ярко-алой форме, вторая – в изумрудно-зеленой. Гарри и Драко казались совсем маленькими на фоне остальных игроков. Впрочем, такими и должны быть ловцы – миниатюрными, ловкими. Эшли отметила, что идеально подходила под эти характеристики, но на этот раз не разозлилась. Матч начался с рукопожатия капитанов, а затем судья, мадам Трюк, открыла длинный деревянный ящик и выпустила из него два черных бладжера, а также золотой снитч. Третий мяч, красный квоффл, она просто подкинула в воздух, и за него тут же началась настоящая схватка. Эшли с интересом следила за матчем, но, в отличие от гриффиндорцев, не кричала, когда слизеринцы забивали гол. Все-таки это был ее факультет. Слизерин опережал Гриффиндор на несколько десятков очков, когда Эшли заметила странность. Один из бладжеров, казалось, преследовал именно Гарри, и не обращал внимания на других игроков. – Гермиона, – позвала Эшли, – а в Хогвартсе бладжеры всегда преследуют именно ловцов? – Нет, они выбивают всех игроков, – удивленно ответила Гермиона. – С чего ты это взяла? – Я уже не первый раз вижу, как бладжер гоняется за Гарри, – пояснила Эшли. – Сама посмотри, мяч как будто приклеился к нему! – Точно! – забеспокоилась Гермиона. – Может быть, бладжер заколдовали? – Они берут тайм-аут. Эшли с волнением наблюдала за совещанием команды Гриффиндора. Видимо, они тоже заметили, что бладжер выбрал своей целью именно Гарри. Когда к ним подошла мадам Трюк, Эшли была уверена, что бладжер починят или заменят. Но вскоре раздался свисток, и гриффиндорцы вновь взмыли в небо. Дождь усиливался, и матч становился все более напряженным. Бладжер продолжал преследовать Гарри, и чтобы увернутся, ловцу приходилось делать крутые маневры, которые на трибунах встречали смехом и аплодисментами. Рядом с Гарри постоянно вертелся Драко Малфой и отпускал ехидные комментарии, но мяч не обращал на него внимания. Наконец, Гарри удалось поймать снитч, летавший прямо рядом с Малфоем, но в тот же момент ловец Гриффиндора упал с метлы. Гермиона и Рон, вскрикнув, вскочили со своих мест и побежали к полю. Эшли последовала за ними и успела пробиться к Гарри, прежде чем на поле собралась целая толпа. Рядом с Гарри находился профессор Локхарт и произносил какое-то заклинание, но из-за него сломанная рука не вылечилась, а лишилась всех костей. Локхарт пробормотал, что подобное иногда случается, а Гарри в компании Рона и Гермионы поспешил к мадам Помфри. Эшли не стала идти за гриффиндорцами и присоединилась к соседкам, шедшим в замок. – Вы слышали, как Флинт орал на Малфоя? – усмехнувшись, спросила Дафна. – Снитч был прямо у его уха, а он его упустил. – Да, Малфой совсем раскис, – заметила Милисента. – А Эшли бы поймала снитч, будь она на его месте, – заявила Трейси. Эшли неуверенно кивнула. – Между прочим, Драко хорошо играет в квиддич, – заступилась за ловца Пенси. – Если бы он сосредоточился на снитче, а не на издевках над Гарри, то, может быть, и показал бы, как он хорошо играет, – хмыкнула Эшли. – Тебе просто завидно, что ловцом взяли его, – парировала Пенси. –Совершенно очевидно, что ты болела за Гриффиндор ради мести. – Вообще-то, не только из-за этого, – возразила Эшли. – О, ну да, конечно, ты ведь дружишь с Поттером, Уизли и Грейнджер, как я могла забыть… – Эшли, Пенси, – Дафна встала между девочками. – Если вы недолюбливаете друг друга, держите нейтралитет. Мне уже надоело слушать ваши бесконечные споры. – И нам тоже, – подхватили Трейси и Милисента. Эшли и Пенси смерили друг друга холодными взглядами.