Выбор среди облаков и перца

Эффект талисмана начал рассеиваться примерно через час после прибытия Ланя. Один за другим бойцы клана Ли замолкали, их рыдания сменялись ошалелым молчанием, а затем — густым, багровым стыдом. Лань Чжань не стал терять момент их полной моральной капитуляции. —Клятва, — произнес он, и это прозвучало как приговор. — Никто из клана Ли никогда более не поднимет руку на Вэй Усяня. Нарушите — и Облачные Глубины признают ваш клан клятвопреступником. Под этим ледяным взглядом клятва была дана мгновенно. — Отлично, — весело вклинился Вэй Ин. — А теперь, в качестве компенсации... все дружно идём засеивать грядки! Под бдительным взором козы пристыженная армия принялась за работу. Это было самое нелепое и самое мирное «завоевание» в истории. --- Когда последний боец покинул гору, наступила вечерняя тишина. Заклинатели сидели на пороге хижины, плечом к плечу. — Ты и правда очень испугался, — тихо сказал Вэй Усянь. Лань Чжань кивнул. —Я думал, что опоздаю. Что потеряю тебя. — Он замолчал. — Я не переживу этого. Вэй Ин взял его руку и переплел их пальцы. —А я.… я испугался, что они разрушат наше место. Наш дом. И что тебе уже некуда будет вернуться. Они сидели в тишине, и этих простых слов было достаточно. — Я всегда буду возвращаться к тебе, Вэй Ин, — сказал Лань Чжань, глядя любимому в глаза. — Мой дом там, где ты. --- На следующий день ближе к вечеру на поляну, наконец, ступила делегация из Облачных Глубин — Лань Сичэнь и бледный, но собранный Лань Цижэнь. Оба они выглядели уставшими, но не от дороги, а от напряженной работы. — Ванцзи, — Лань Сичэнь первым прервал молчание, и в его голосе слышалось не только облегчение, но и уважение. — Прости, что задержались. Мы не могли явиться с пустыми руками. Лань Цижэнь молча протянул Лань Чжаню толстую пачку официальных бумаг. Это были не просто свитки. Это были заверенные показания старост деревень, расписки торговцев, отчеты о проведенных ритуалах очищения — десятки документов, собранные в рекордные сроки. — Облачные Глубины завершили независимое расследование, — торжественно объявил Сичэнь. — Все факты подтвердились. Вэй Усянь официально признан невиновным по всем пунктам обвинений и получает статус союзника Облачных Глубин за многочисленные акты помощи местным жителям. Лань Цижэнь тяжело вздохнул, его взгляд упал на Вэй Ина, который робко выглядывал из-за спины Ванцзи. —Орден Лань приносит вам свои извинения, — произнес он с трудом, но честно. — И признает... что поторопился с выводами. Лань Чжань взял пачку документов. Это была не просто бумага. Это была их победа. Победа правды над предрассудками. Вэй Ин, услышав это, медленно вышел вперед. На его лице не было привычной насмешки, лишь легкая улыбка. —Что ж, — сказал он. — Теперь я, наверное, должен вести себя как почтенный союзник? — Он посмотрел на свою хижину, на козу и на зомби, неуклюже расставлявших чашки для гостей. — Но, предупреждаю, дипломатический этикет — это не про меня. Зато чай... чай у меня всегда найдется. Правда, горький. И впервые за долгие годы Лань Чжань позволил себе открыто и свободно засмеяться вместе со своим братом, глядя в сияющие глаза своего тёмного заклинателя. Их странная, невероятная история нашла свой счастливый конец. Или, что более вероятно, такое же хаотичное и прекрасное начало.