Те, Кто Помнят

      Суббота, 28 августа 2010 года.       День 4.       Ситуация в мире начала накаляться.       Прошлой ночью Лос-Анджелес был охвачен беспорядками. Утром четвертого дня губернаторы 11 штатов, в том числе Джорджии, объявили чрезвычайное положение и обратились к Национальной гвардии с просьбой подавить беспорядки и протесты.       Если раньше самым неприятным моментом дня для них были пробки, то теперь всё стало ещё хуже. — Не думаю, что сегодня стоит куда-то ехать, — сказал Рик. — По крайней мере, не в окрестностях Атланты. Может, пройдёмся по окрестностям Крэнволла, осмотрим школу, посмотрим, не начали ли там обустраивать лагерь. Но Атланта? Сейчас в этом большом городе слишком много живых и озлобленных людей, а это может стать смертельной ловушкой, если сунемся туда.       Рик вместе с остальными членами их общины смотрел телевизор, пока все завтракали. Иногда мужчина перебирал волосы Дэрила. Все они уже знали, что любые требования правительства о сотрудничестве — полная чушь, и знали это даже лучше, чем раньше.       В конце концов, на этот раз они знали, что правительство давно было в курсе о вирусе, но не предприняло абсолютно ничего полезного. Четыре месяца — а они ничего не сделали, чтобы предотвратить распространение вируса.       Они совершенно бесполезны. — С 8 утра сегодняшнего дня Федеральное управление гражданской авиации, следуя рекомендациям ВОЗ, приостановило все полеты, чтобы сдержать распространение вируса. Правительство издало указ о закрытии всех пограничных переходов в надежде уберечь страну от самого худшего…       Какая же чушь собачья. Они уже знали, чем всё это закончится, и, скорее всего, ещё до вторника эвакуировали всех своих высокопоставленных чиновников в герметичное помещение, чтобы уберечь тех от заражения. — Губернатор Калифорнии издал указ о введении чрезвычайного положения в связи с ситуацией в Лос-Анджелесе. По словам губернатора, Национальная гвардия Калифорнии прибыла в Лос-Анджелес, чтобы начать огораживать безопасные зоны для гражданских лиц…       Рик задумался, не превратятся ли некоторые эти места в подобие Александрии. В конце концов, там, где есть забор, есть и жизнь.       Мужчина замер, как и его рука, перебирающая волосы Дэрила. Тот сразу же поднял на него взгляд. — А пыталась ли Национальная гвардия Джорджии сделать то же самое в Атланте? — спросил Рик своих людей, внезапно озарённый идеей. В конце концов, им нужно было чем-то заняться в ближайшие несколько дней, и даже если бы заборы в школе были в хорошем состоянии, они бы в конце концов рухнули, как и тюремные, если бы на них напали толпы ходячих. — Да, кажется, пытались, но они начали позже и поэтому не успели вовремя, — ответил Гленн. — А что? — Если они возят материалы для забора на грузовиках с вооружённой охраной или на чём-то подобном, мы можем попытаться угнать несколько машин для своих целей. Имею в виду, что теперь у нас достаточно людей, чтобы понять, как построить забор, да и интернет ещё работает. Так что нам стоит распечатать все возможные инструкции для сборки.       Он заметил, что некоторые из его людей явно не горят желанием вступать в перепалку с Национальной гвардией Джорджии.       Но, если честно, они же даже не армия. Большинство подразделений Национальной гвардии специализируются на поддержке и логистике, а не на боевых действиях.       Конечно, не стоит их недооценивать — в конце концов, Бил был генералом Национальной гвардии и превратил всё то дерьмо в Вооружённые силы Гражданской республики.       Возможно, именно так и укрепляли Филадельфию. Вода, конечно, помогала им, но она не решала все их проблемы. — Хорошая идея, если не считать того, что территория школы огромная, — сказала Мэгги. — Чтобы её огородить, понадобится забор длиной не меньше мили, а по другую сторону дороги стоят ещё несколько полей.       Ну да, забора нужно много… — Мы могли бы доработать тот, который уже стоит, — сказал Рик. — Он неплохой, но чем больше, тем лучше, верно? Если соберём достаточно людей и украдём их припасы, новый забор можно будет установить очень быстро.       Или он слишком амбициозен? — Вы серьёзно думаете, что это хорошая идея? — спросила Лори. — Рик, мы говорим о Национальной гвардии. Ты правда думаешь, что это разумно сейчас? Мы же не знаем, какие они. — Я знаю, какие они, — твёрдо возразил Рик, крепче сжимая прядь волос Дэрила. — Я знаю, потому что был частью того, что осталось от Национальной гвардии Пенсильвании. И я знаю, что опасность есть, но мы должны подумать об этом.       На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Рик вздохнул. Он снова начал нежно поглаживать Дэрила по голове. — Знаю, что это рискованно, я знаю. Но мы с Хершелом заходили в школу, когда забирали Бет. Само здание хорошо охраняется, но заборы не такие крепкие, как в тюрьме. А на большинстве участков только один забор, так что если он рухнет, то всё будет кончено. Конечно, этот забор не подпустит одиночных ходячих, но если их будет много? Заборы рухнут.       Мужчина посмотрел на телевизор, следя за тем, как Национальная гвардия Калифорнии устанавливает заграждения. У гвардейцев, конечно, было оружие, но они, похоже, не обращали на него особого внимания. А эти секции забора, похоже, можно было легко установить. К тому же, они выше, чем заборы в тюрьме.       Однако, как мог заметить Рик, одна очевидная проблема заключалась в том, что эти конструкции явно были временными. У них не было прочного фундамента, и они держались только за счёт того, что были утяжелены и прикреплены к некоторым зданиям, чего они не смогли бы позволить себе в школе.       Рик вздохнул. — А может, в этот раз мы сможем сделать так, чтобы у забора не скапливались ходячие. Даже в тюрьме у нас всегда должна была быть команда, которая постоянно дежурила бы у забора и убивала ходячих, прежде чем они накопились бы. Не знаю, почему мы об этом не подумали, — выдохнул Рик. — Может, даже стоит установить систему сигнализации, которая срабатывала бы в случае большого скопления ходячих и предупреждала бы всех остальных. — Ты действительно думаешь, что это сработает, если на нас нападёт большое стадо? — с сомнением спросила Мэгги. — Сколько людей у нас жило в тюрьме, когда ходячие стали для нас проблемой? Сколько взрослых?       Мэгги сглотнула: — Может быть, двадцать? Я, ты, Хершел, Гленн, Бет, Дэрил, Мишонн, Тайриз, Саша, и ещё другие, кого мы забрали из Вудбери… — Верно. Двадцать. Допустим, у них всегда будет пять человек у забора, вместо того чтобы они могли заниматься чем-то другим. Это, конечно, потребовало бы от людей большой физической подготовки, но просто допустим. — Так, ладно, — прервала его Мэгги. — К чему ты клонишь?       Рик попытался прикинуть в уме: — Сколько ходячих ты сможешь убить за минуту? Если они просто стоят за забором, и по ним легко попасть.       Мэгги, похоже, задумалась. Рик тоже задумался: если действовать быстро, то можно проткнуть головы десяти ходячим, а может, даже больше, если те просто стояли бы за забором рядом друг с другом. Но если они будут в разнобой, то определить будет сложнее. — Может, пять, если не хочу устать за эту минуту, — ответила Мэгги. — А что? — Допустим, у нас пять человек, которые могут постоянно убивать по пять ходячих. Это 25 ходячих в минуту, 1500 в час. За такой час можно было бы уничтожить несколько больших стад. Даже если бы у ограждения работали всего два человека, это было бы 600 ходячих в час, — сказал ей Рик. — А это намного больше ходячих, которых мы убивали у тюрьмы. Если бы с ограждением работали всего два человека и была бы установлена система оповещения на случай большого скопления, падение забора никогда бы не стало для нас проблемой.       И Рик ненавидел мысль о том, что в прошлом они постоянно поступали так глупо. Не убивали ходячих у забора, пока те не скопились и не превратились в проблему, не назначили другое место встречи, не сделали того, не сделали этого. — Сейчас в штате Джорджия проживает около десяти миллионов человек, — внезапно сказал Гленн. — Если бы пять человек убивали по пять ходячих в минуту, это было бы 36 000 в день. За десять дней — 360 000. За месяц — больше миллиона. По такой логике, если бы команда из пяти человек работала круглосуточно, мы бы смогли уничтожить всех ходячих в штате всего за десять месяцев.       Что ж. Это действительно интересная мысль. Рик вспомнил, как Ниган шутил о том, что они могли бы захватить весь штат, но могли ли они всерьёз задумываться об этом? — Тем более, многие ходячие будут убиты в ходе операции «Кобальт», — заявил Рик. — Многие другие застряли в местах, откуда не могут выбраться. В стадах, которые свободно бродят по округе, их, может быть, не больше нескольких сотен тысяч.       Таким образом, очистить весь штат Джорджия от ходячих мертвецов будет гораздо проще, чем они думали. Неудивительно, что Гражданская республика была так хорошо защищена, учитывая, что там постоянно дежурили отряды, уничтожавшие ходячих. — Да и вряд ли такое количество ходячих просто так будет бродить у забора нашей школы, — продолжил Рик. — Не может быть такого, чтобы в минуту появлялось 1500 ходячих. Даже если бы территория была больше, я не думаю, что такое возможно. Но да, я считаю, что лучше всего выделить пятерых человек для постоянной работы в этом направлении. Нам в любом случае нужны наблюдатели, так почему бы им просто не заниматься одной задачей? Чёрт, да мы могли бы устраивать охоту на мертвецов, расставлять ловушки и планомерно истреблять всех ходячих.       Но, похоже, от идеи украсть ограждение у Национальной гвардии ребята скорее всего отказались. Жаль — сам бы Рик не отказался от такого приключения. — Но что нам делать со всеми этими трупами? — спросила Мэгги. — В прошлый раз мы просто оттаскивали их, но что делать в долгосрочной перспективе?       Рик сглотнул: — Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы использовать ходячих в качестве топлива? Ну, сжигать их?       Ну вот, опять его жуткий стимпанк. Он видел, как на него смотрят окружающие, словно он слегка не в себе. — И как это вообще будет работать? — спросил Гленн. — Мы просто будем…засовывать трупы в печь, а что дальше? — Я имею в виду, — начал Рик. — Вместо того чтобы искать уголь или сжигать драгоценную древесину рядом со школой, мы могли бы сжигать ходячих, чтобы приводить в действие паровые двигатели. Так можно вырабатывать электричество. Нагревать воду, чтобы получить пар, который будет вращать паровую турбину, а та, соединённая с электрогенератором, будет вырабатывать электричество.       Рик постоянно думал об этом. Жаль, что они так и не связались с Юджином — возможно, у него были бы отличные идеи, как воплотить замыслы Рика в конкретные способы получения энергии. — Не будет ли от ходячих слишком много жидкостей? — спросила Кэрол. — Мы можем попробовать, но будет ли это эффективно? — Возможно, не так эффективно, как уголь или другие виды топлива, — ответил Рик. — Но это возможно. При горении они будут выделять тепло, а это главное. — Значит, теперь нам стоит искать генераторы и паровые машины, — сказала Мэгги. — Одним выстрелом двух зайцев, — сказал Рик. — Эта энергия будет означать жизнь. Возможность будущего, особенно если мы продолжим систематически уничтожать всех ходячих. У нас может быть будущее.       А это было всё, чего Рик действительно хотел. Будущее, возможность существования их общества. — Вам не кажется, что это ненормально, — сказала Лори со стороны. — Они же когда-то были людьми. Используя их в качестве топлива…как-то подло. — Я буду делать всё, что только можно, даже самое отвратительное и мерзкое, лишь бы у моих людей и нашего будущего поколения были наилучшие шансы на выживание, — сказал Рик. — Даже если кто-то не сможет с этим смириться, мне всё равно. Вы не обязаны участвовать.       Рик перевёл взгляд на Дэрила, не желая в этот момент разговаривать с Лори. Однако молчание продлилось недолго, и Мишонн заговорила. — Я знаю, что моя идея ещё более безумная… — начала Мишонн. — Но ты не думал о том, чтобы использовать их в качестве рабочей силы? Я знаю, что, сжигая их, мы будем получать энергию, но если отрубить им руки и челюсти, они станут безобидными. С помощью звука ты сможешь заставить их двигаться. А значит, их можно было бы использовать для перемещения вещей. Вместо того чтобы рисковать нашими лошадьми, когда мы будем выходить за ограду, можно будет использовать их.       Теперь Рик видел, что Лори стало ещё хуже.       Точно. Мишонн уже говорила об этом: — Неплохая идея. Если нам когда-нибудь понадобится что-то вынести за пределы периметра, мы вполне можем этим и воспользоваться.       На мгновение воцарилась тишина, а потом Рик услышал раздражающий свист Нигана. До сих пор он молчал — возможно, из вежливости по отношению к Гленну, — но теперь? — У вас у всех такие крутые, безумные идеи! — улыбнулся Ниган. — А я-то думал, что меня осуждают за идею с ходячими на заборе. Да вы более изобретательные, чем я!       Да. Ходячие на заборе: — Если честно, твой способ борьбы с ходячими не так уж и плох. В конце концов, даже если с ходячими мы сможем легко справиться, убивая у забора, остаются другие люди. — сказал ему Рик.       Дэрил посмотрел на мужчину и кивнул. — Да, самую большую угрозу представляют определённые люди, которые могут помнить, — сказал Дэрил. — Ни одно из наших мест не было разрушено лишь одними ходячими, да? Всегда находились другие люди. Подумай: ещё один такой же урод, как губернатор, пройдёт по забору, и мы снова окажемся в безвыходном положении. — По крайней мере, здание школы лучше укреплено. Оно более современное, — заявил Хершел. — Там кирпичные стены, пуленепробиваемые двери в коридорах, и через них ничего не видно. Его будет легче оборонять изнутри, чем тюрьму.       Постепенно Рик начал верить, что они действительно могут создать то общество, о котором говорил Дэрил. Общество, в котором их дети и последующие поколения смогут жить и процветать. — Верно, — кивнул Рик. Он повернулся и посмотрел на часы. — Что касается сегодняшних заданий: группа из нас отправится проверить, что происходит возле школы. Может, четверо? Или шестеро? Ещё восемь отправятся собирать припасы, потому что люди всё ещё кое-как функционируют. Остальные должны остаться здесь и заняться разработкой планов на будущее…       Мужчина внимательно посмотрел на Хершела: — Помню, ты говорил, что эта ферма принадлежала вашей семье более 160 лет. Ты знаешь всех своих соседей. Полагаю, их фермы существуют столько же, сколько и эта, верно?       Хершел кивнул. — Как думаешь, может быть, у них сохранились какие-нибудь очень устаревшие машины? Знаешь, такие, которым не нужна современная электросеть? Или какие-нибудь другие полезные вещи? Оборудование для домашнего консервирования, может быть, для изготовления собственного алкоголя, что-то в этом роде. — Наверное, да, — ответил ему Хершел. — Один из наших соседей всегда приносил нам яблоки после сбора урожая.       Яблоки? Яблони могут быть очень полезны… — Можешь пойти и поговорить с ними? Можешь взять с собой Гленна. Или Мэгги, или Бет, — продолжил Рик. — Я подумал, что, даже если мы сделаем школу нашей оперативной базой, мы могли бы вести хозяйство и здесь. Если мы так легко сможем расправляться с ходячими, что нас остановит? — Ничего, — ответил Гленн. — Даже если забор здесь невысокий, он сможет задержать нескольких ходячих. Если здесь будут дежурить и кто-то из наших людей, всё будет в порядке. — Отлично, — сказал Рик. — Учитывая, сколько людей скоро может оказаться в нашей группе, нам нужно стать самодостаточными. Еды, которую мы собрали, хватит максимум на год, если мы не будем жадничать. К тому времени нам нужно быть готовыми.       Рик, перебирая волосы Дэрила, думал о будущем, которое они построят вместе. Он знал, что поначалу многие будут думать так же, как Лори, — что всё это безумие. Они могут взбунтоваться, могут посчитать их сумасшедшими. Но, как Рик сказал Нигану, он разберётся с этим, если придётся.

***

      В итоге Рик решил взять с собой на разведку Дэрила, Мишонн, Карла, Мэгги и Гленна. На это было несколько причин: Дэрил, Мишонн, Мэгги и Гленн должны были участвовать в решающем штурме, они были лучшими бойцами Рика. Ниган и Кэрол также были лучшими бойцами, но Ниган должен был присматривать за Мерлом, поэтому тот не смог пойти, а Кэрол, очевидно, хотела похитить для них ещё больше людей.       Что касается Карла… У Рика была небольшая идея, которая зависела от того, в каком состоянии на тот момент находился лагерь Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях. Карл был взрослым во всех смыслах, кроме самого тела, так что Рик не переживал, что с ним что-то случится.       Их группа из шести человек пробиралась к зарослям у входа в школу, оставив машину неподалеку.       С того места, где они находились, до входа в школу, расположенного через дорогу, было метров пятьдесят, и Рик видел, что сотрудники уже начали разбивать лагерь. Рядом стояли несколько трейлеров с логотипом FEMA, а также машина скорой помощи и полицейское авто. У них там уже собралось около пятидесяти человек, которые требовали ответов и помощи.       В конце концов, большинство больниц уже были переполнены пациентами, и места для новых больных не хватало. Вскоре больницы и вовсе начнут рушиться. Неудивительно, что люди запаниковали, особенно те, кто не мог найти помощь в другом месте.       Рик протянул руку Дэрилу, тот положил в неё бинокль, и Рик смог получше рассмотреть школу. Как и сказал когда-то Отис, у входа кирпичная стена, а сама школа располагалась на возвышении — это было большим преимуществом в будущем. Если они укрепят эту часть, чтобы ходячие не могли забраться наверх, то смогут убивать их сверху длинной палкой.       Кроме того, поверх кирпичной стены был натянут обычный забор. И он выглядел более надёжным, чем ожидал сам Рик, по крайней мере в этом месте. Он знал, что заборы вокруг больших полей не так хорошо подходят для их целей. — Вон там можно протянуть линию электропередачи, — сказал Дэрил, указывая чуть правее и выше. — И установить рядом фонари. Если нам удастся заставить фонари работать с помощью генераторов, а они наверняка есть на территории школы, видимость будет отличная. — Но они могут привлечь ходячих, — заметил Рик. — Разве это не то, чего ты хотел? — спросил Дэрил. — Ну, знаешь, планомерно истреблять их и использовать в качестве топлива. Может, в таком случае нам стоит просто заманивать их.       Безумная идея, но в последние несколько дней Рику они нравились всё больше и больше. — Об этом подумаем чуть позже. А теперь вы с Мишонн оставайтесь здесь и наблюдайте. Если мне и Карлу будет что-то угрожать, вы должны быть наготове. Гленн, Мэгги, идите осмотрите периметр школы, но не привлекайте к себе внимания. Мы с Карлом войдём внутрь и будем вести себя так, будто ищем помощи. Похоже, они ещё не убивают гражданских, так что всё должно быть в порядке. Я смогу задать несколько вопросов, и рассмотреть всё вблизи.       По крайней мере, они не в Атланте и не в каком-нибудь другом крупном городе, где новости о массовой истерии сыпались одна за другой. В Крэнволл, похоже, пока не дошли новости о том, что начались большие беспорядки, а это радовало. — К тому времени, как мы захватим это место, большинство из них будут уже мертвы, — прошептал Карл. — Эти люди кажутся такими бесполезными.       Рику пришлось с ним согласиться.       Дэрил, похоже, не хотел отпускать мужчину без оружия, кроме ножа, спрятанного за поясом, как и в случае с Карлом. Но Рик лишь бросил на Дэрила многозначительный взгляд, поднялся из кустов, взял сына за руку и направился к толпе у входа в школу.       Рик положил руку на плечо Карла, пододвинув ближе к себе, и они пошли к месту, где столпились люди. На фоне людей возвышалась школа Крэнволл — временное убежище для всех тех, кто, скорее всего, погибнет.       Приближаясь, Рик заметил ещё кое-что: на некоторых участках тротуара стояли палатки, а люди спорили с полицейскими. Это ещё не полноценный бунт, но гнев и паника уже нарастали.       Рик постарался придать своему лицу выражение обеспокоенного отца. Карл, что был в теле ребёнка, но со взрослым складом ума, уже выглядел как совершенно потрясенный малыш, оказавшийся в непонятной для него ситуации.       Мужчина заметил, что перед школой собралась очередь, и решил встать в неё, чтобы подождать вместе с остальными. Некоторые из них кричали на сотрудника, стоявшего перед сетчатым забором. — Только для медицинского персонала: если вы не больны и не ранены, отправляйтесь домой. Не слоняйтесь без дела у ворот. Государство выдаст приказ об эвакуации, если вам нужно будет отправиться в лагерь для беженцев, но сейчас мы принимаем только инфицированных.       Поскольку большинство людей якобы не были заражены, Рик не боялся, что его примут за инфицированного, даже если он останется и будет наблюдать.       Люди ворчали. Кто-то напирал, пытаясь получить ответы. Кто-то был в масках, кто-то выглядел более враждебно. Рик ещё ближе прижал Карла к себе, они медленно продвигались к передней части толпы, потому что Рик хотел получше рассмотреть, что там происходит.       Прежде чем Рик смог продолжить, его остановили. — Сэр? — спросил рабочий. — Цель визита?       Рик разыграл спектакль. Он смотрел мимо солдата, словно ошеломленный. — Моя жена умерла. Она внезапно начала гореть в лихорадке и вести себя агрессивно. Кажется, мой сын заболел, и у меня самого поднимается жар, — невпопад сказал Рик. В конце концов, не похоже, что они убивали ещё живых людей, даже если подозревали, что те заражены.       Солдат посмотрел на Карла, который слабо кашлянул — блестящая игра. Он сверился с планшетом, нахмурился и вздохнул. — Проходите. Южное крыло, спортзал, идите по синей ленте. Проход с оружием запрещен.       Рик кивнул, наблюдая за тем, как сотрудники Федерального агентства и несколько бойцов Национальной гвардии пропускают их.       Внутри лагерь оказался хуже, чем ожидалось. Рабочие суетились, явно паникуя, хотя шёл всего лишь четвертый день. Конечно, Рик знал, что времени в обрез, ведь они уже решают перейти к уничтожению всех крупнейших городов, но всё же одно дело — знать, а совсем другое — лично видеть всё своими глазами.       Когда они добрались до спортзала, Рик, внимательно осматриваясь по сторонам, отметил, что несколько пациентов, которых уже доставили, лежали на импровизированных кроватях, сделанных из скамеек, которые раньше стояли в школьных коридорах. Некоторые чувствовали себя нормально, а другие стонали от боли.       Рабочие в жилетах Федерального агентства ходили вокруг них, явно не беспокоясь, хотя и не понимали, что именно нужно делать. Рик видел, что они стараются изо всех сил, но в лагере, который только что разбили, ещё не было ни медсестёр, ни врачей.       Он заметил, что у одного бедняги вся рука была обмотана марлей, которую осматривал один из сотрудников. На следующий день он был бы уже мертв и пожирал бы других людей в этом спортзале.       Лицо Рика не изменилось. Он молча наблюдал за всем этим происходящим.       Карл легонько толкнул его: — У того парня кровь просачивается сквозь марлю, — зашептал он. — Прямо на шее.       Рик проследил за взглядом Карла. На койке лежал ещё один мужчина, бледный и вспотевший. Его повязка промокла насквозь. А его пальцы дёргались.       Казалось, никто этого не замечал.       Или, что ещё хуже, они просто игнорировали мужчину, возможно, ожидая прибытия настоящих медиков.       Рик наклонился ближе и оглядел зал: — Кто-нибудь следит за выходами?       Сам Рик никого не заметил. Охрана здесь была ужасной — из двух входов в спортзал ни за одним не следили. Они просто носились туда-сюда, словно безголовые куры, а ведь народу было ещё не так много.       Рику не хотелось бы видеть, в каком состоянии будет этот спортзал к десятому дню.       Карл покачал головой: — Это место само себя съест.       Мужчина решил, что на сегодня впечатлений хватит. Они повернулись и спокойно пошли к выходу, словно отец и сын, разочарованные безразличием других окружающих. Никто даже не обратил на них внимания.       В последующие дни все эти рабочие наверняка пожалели, что не обращали внимания на то, кто и куда приходит. В конце концов, это самый верный способ распространения инфекции.