Те, Кто Помнят

      Понедельник, 30 августа 2010 года.       День 6.       До операции «Кобальт» оставалось десять дней, Рику стало уже по-настоящему скучно.       В мире ещё царило относительное спокойствие, так что на ферме не было ходячих, которых Рик мог бы убить, поэтому искать себе приключения было бессмысленно. Да и Хершел со всем сам справлялся.       Кроме того, они оказались в той неловкой ситуации, когда повсюду, вблизи крупных поселений, начинались беспорядки, и выходить на поиски припасов было крайне неосмотрительно. Позже, когда большинство ныне живущих людей умрут, снова станет проще, но что им делать сейчас?       По сути, они ничего не могли сделать, кроме как планировать и проводить исследования, чем, собственно, и занимался Рик. Мишонн, упокой Господь её душу, накануне купила им принтер, чтобы Рик мог распечатывать всё полезное, что находил в интернете, пока сеть окончательно не вышла из строя.       И все же Рику хотелось бы, чтобы он действительно что-то делал. После стольких лет, проведённых в постоянной опасности, он чувствовал, что ему это необходимо. Ему нужно было постоянно над чем-то работать, что-то делать, а не просто строить планы и колебаться. — Кому-то не сидится на месте, — сказал Дэрил, сидя на полу спиной к стене.       Рик на мгновение перевёл взгляд с экрана компьютера на Дэрила, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Потому что, на самом деле, если и была хоть одна вещь, ради которой он мог бы сидеть неподвижно, так это Дэрил. — Возможно, это объясняется тем, что я много лет постоянно чем-то занимался и был начеку, — сказал Рик. — В CRM я постоянно был на взводе. И пробыл там в разы дольше, чем с вами. — Я понимаю, — хмыкнул Дэрил, глядя на Рика. — Но ты тоже заслуживаешь отдыха.       Рик сглотнул: — Мне кажется, я должен постоянно что-то делать, иначе я делаю недостаточно. Я знаю, что всегда есть что-то ещё, чего можно достичь. Я не могу отдыхать, потому что, когда я это делаю, умирают люди, которые мне дороги. — Но это же не только твоя ответственность. Не твоя вина, что люди умирают. — Иногда моя, — с досадой сказал Рик. — Большинство людей на этой ферме были мертвы. Они погибли из-за моего выбора, из-за моих ошибок. Но теперь они вернулись к жизни, так что я не собираюсь смотреть, как они умирают во второй раз.       Дэрил на мгновение замолчал, а потом отлип от стены и сел рядом с креслом Рика, на мгновение выпустив арбалет из рук: — Нет, Рик. Ты сделал всё, что мог, чтобы помочь нам выжить, как и в прошлый раз. Не смей говорить, что ты сделал недостаточно.       Рик вздохнул и вернулся к своим мыслям. Он уже пытался найти контактную информацию о некоторых людях, о которых они не особо задумывались в самом начале, например о Джиме, но, поскольку большинство знакомых называли им только имя, это было довольно сложно. Они знали фамилию Хершела, Гленна, Кэрол и других — тех, кто был с ними с самого начала. Тех, с кем они проводили много времени. Но другое большинство? — Ты на взводе, — продолжил Дэрил, и Рик заметил, что тот придвинулся ближе и теперь сидит, положив подбородок на руку, закинутую на колени, а арбалет безвольно свисает с его пальцев.       Рик глубоко вздохнул, вытянулся на деревянном кресле и почувствовал, как от движения хрустнули суставы в спине. Дэрил был прав, он был на взводе и постоянно нервничал, и его бесил тот факт, что его люди снова окажутся в опасности, даже несмотря на то, что он сам выбрал такую жизнь. — Да, — ответил он. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, я прокручиваю в голове цифры и подсчёты. Строю планы, а потом отказываюсь от них, строю новые и вновь отказываюсь от них. Я планирую так далеко наперёд, что у меня голова идёт кругом.       Дэрил хмыкнул: — Ты должен отдохнуть. Нам всем нужно, чтобы ты был в отличной форме.       Рик сглотнул, глядя на свои дрожащие руки. Он тоже это понимал, но на самом деле он не был уставшим. Конечно, он не находил себе места, но благодаря Дэрилу и его семье за последние ночи он выспался и, честно говоря, чувствовал себя лучше, чем когда-либо. К тому же теперь у него обе руки на месте. — Я не могу это просто выключить. Даже на пять минут. Моя голова не замолкает. Словно я жду, что мир даст мне в зубы, а я всегда должен быть готов дать ему сдачи. — Не надо мне ничего объяснять. Я всё понимаю. Но это не отменяет того факта, что ты сейчас слишком нервный, — заявил Дэрил. — Ты не настолько слаб.       Рик знал, что Дэрил прав. Конечно, прав, ведь Дэрил был одним из самых здравомыслящих людей, которых Рик знал в своей жизни. Мужчина понимал, что было бы логично отдохнуть эти несколько дней, прежде чем на девятый день снова отправиться к Вато, чтобы сообщить им о планах захватить старшую школу на десятый день. А после этого у них будет много дел, и Рик наконец-то сможет сделать что-то из того, что он наметил.       Но, несмотря на то, что Рику не помешал бы отдых, в каком-то смысле ему просто хотелось поскорее покончить со всем этим. Это было похоже на затишье перед бурей, которая, как он знал, вот-вот разразится, и он ничего не мог сделать, чтобы её предотвратить, поэтому он и решил сразу перейти к делу. — Тебе помочь? — вдруг спросил Дэрил таким тихим голосом, что Рик едва его расслышал. Он резко повернул голову и посмотрел на Дэрила, который смотрел на него открытым взглядом. На мгновение Рик растерялся, пытаясь осмыслить услышанное. — Что? — Тебе надо как-то снять напряжение. Если для этого нужно поговорить, я готов. Если нужно пойти на охоту, я с тобой, — сказал Дэрил, опустив глаза. — Или…тебе ведь нравится постоянно копаться в моих волосах, да? Я заметил, тебе это помогает. Так что дерзай, если тебе от этого легче.       Боже правый, какой же Дэрил всё-таки соблазнительный, и ведь он даже не прилагал к этому особых усилий. Рик слегка пошевелил челюстью, пытаясь что-то ответить, но в конце концов просто положил руку на эти невероятно красивые светлые волосы Дэрила, которые ему нравились слишком сильно, чтобы это можно было считать полезным для рассудка. — Я тебя не нервирую? — спросил Рик, всего один раз, потому что, несмотря на то, что он позволял себе много вольностей по отношению к Дэрилу, тот сказал, что Рик сразу же понял бы, если бы ему что-то не нравилось, но Рик не хотел ничего предполагать. — Не-а. Всё нормально. И это приятно. Не больно.       Рик позволил себе погладить эти мягкие пряди, которые постепенно отрастали. Он почему-то чувствовал такое умиротворение, просто прикасаясь к Дэрилу. Это была его привилегия, и он ею наслаждался. — Тебе нравится? — спросил Рик. Он знал, что Дэрил не признался бы в этом, если бы его прямо не спросили, и даже если бы этот человек не сказал ничего плохого обо всем этом, Рик действительно хотел знать, каковы предпочтения Дэрила в отношении подобного дерьма. Чёрт, Рик уже хотел провести остаток всей своей жизни рядом с этим мужчиной, ему нужно знать.       Дэрил, казалось, не решался ответить, его взгляд метался между полом и Риком. Но в конце концов он кивнул: — Разве я уже не сказал, что приятно? Но если будешь тянуть слишком сильно, сломаю тебе пальцы.       Рик знал, что Дэрил на самом деле не собирался ничего ему ломать, но, скорее всего, сбросил бы его руку и на пару дней исчез бы в лесу. — Справедливо, — улыбнулся Рик. Он увидел, как плечи Дэрила слегка опустились, а мышцы расслабились. — Когда Карл был маленьким, я тоже гладил его по волосам. Расчесывал их. Это приятное ощущение.       Дэрил фыркнул: — Я тебе не ребёнок.       Рик недоверчиво рассмеялся: — А я и не это имел в виду. Просто мне тоже приятно. Особенно сейчас, после всего. Просто…когда я знаю, что ты здесь, мне легче. Потому что я знаю, что если ты здесь, то мне не нужно постоянно оглядываться.       Рик видел, как Дэрил сглотнул, признавая, что тот был довольно эмоционален. Он не знал, как тот отреагирует, учитывая, насколько замкнутым человеком он был. Но Рик чувствовал, что за всё их время приложил немало усилий, чтобы Дэрил стал более открытым. — Необязательно всё исправлять, ты же это понимаешь, да? — спросил Дэрил, внимательно глядя на него. — В прошлый раз ты сделал всё, что мог. Но всё исправить просто невозможно, никто тебя за это не осудит.       Но они бы осудили, и Рик это знал. Может, не его ближайшее окружение, ведь они знали, насколько всё может стать плохо, и ничего не могли с этим поделать, но многие бы обвинили Рика в принятых им решениях. А в прошлом он принимал много не только правильных, но и неправильных решений. Он не был идеальным лидером, но в тех обстоятельствах он делал всё, что мог. — По крайней мере, я должен попытаться. Даже если я не смогу всё исправить, я должен хотя бы попытаться.       Дэрил, похоже, не удивился: — Главное, чтобы ты знал: никто не ждёт от тебя чудес. Мы полагаемся на тебя не потому, что ты можешь творить чудеса, а потому, что ты наш. Наш лидер. Мы знаем тебя и доверяем тебе, даже если иногда ты можешь потерпеть неудачу.       Да. Рик был их частью, как и они — его. Рик положил руку на затылок Дэрила, ощупывая кожу. Она не была мягкой, но и не загрубела от непогоды, грязи и копоти. Он осторожно провёл по ней пальцами, наблюдая за реакцией Дэрила. — Я твой, — подтвердил Рик. — А вы все — мои.       Дэрил не стал ничего отрицать, и Рик почувствовал, как в груди у него разливается тепло по отношению к этому человеку. Потому что, если честно, Дэрил был для него опорой во многих смыслах. Тот, чье одно присутствие могло его успокоить. — Знаешь, — начал Рик с легкой улыбкой. — Если хочешь, ты тоже можешь перебирать мои волосы. Я совсем не против. Думаю, мне бы даже понравилось. — У тебя сейчас слишком короткие волосы, — тут же сказал Дэрил, поерзав на полу. — Может, когда отрастут.       Рик почувствовал, что его улыбка стала шире: — Да? С длинными волосами тебе больше нравится?       Дэрил на мгновение перевёл взгляд на его короткие волосы, скользнул по подбородку и снова уставился в пол: — Ну да. Кудряшки тебе больше идут.       Рик и не подозревал, что от такого простого комплимента он едва не покраснеет. Но, честно говоря, из уст Дэрила это прозвучало очень значимо. — Тогда я обязательно их отращу. И бороду тоже. Странно себя чувствовать таким «гладким».       Дэрил снова повернулся к нему и внимательно вгляделся в его лицо: — Уже лучше. Прошло почти две недели. В прошлый раз ты выглядел так же, во время фермы.       Рик предположил, что действительно стало получше. В прошлый раз он побрился на следующий день после того, как очнулся, и прошло всего около недели, прежде чем они добрались до фермы, где провели две с половиной недели. Так что неудивительно, что он выглядел так же, как тогда, — не считая волос, ведь он не был в коме, а значит, и не стригся. — Ты тоже, — сказал Рик, проводя рукой по подбородку Дэрила и ощупывая небольшие участки щетины. — Хотя у меня нет одного твоего любимого образа. Мне нравятся все.       Дэрил фыркнул: — Не то чтобы у тебя были какие-то не очень образы. Просто именно в таком виде ты слишком похож на того милого офицера, хотя я знаю, что ты уже не тот.       Рик улыбнулся ему. Он был рад комплименту: — Ты чувствовал то же самое, когда мы в прошлый раз пришли в Александрию? Когда я сбрил бороду и подстригся? — Не. В той форме ты выглядел нелепо, но не так, как сейчас. У тебя тогда ещё были кудри. Они мне нравятся. Ты выглядел странно, когда побрился после войны.       Рик был вынужден признать, что выглядел тогда не лучшим образом. В том виде он выглядел намного старше, и хотя его это не смущало, вновь отрастить волосы в CRM было приятно. — Обещаю, больше никаких стрижек. Ведь чем длиннее будут волосы, тем больше вероятность, что я заставлю тебя их потрогать, верно?       Дэрил выглядел озадаченным. Рику казалось, что он парит в облаках. И сам того не замечая, он смог немного расслабиться.       И теперь, когда он перестал так сильно нервничать, он мог продолжить свои исследования. Но, возможно, вместо того, чтобы думать о пропавших членах семьи, он сосредоточится на своей новой страсти — паровых турбинах.       До апокалипсиса Рик не особо интересовался наукой. А после апокалипсиса ему было уже не до учёбы. На этот раз у них будет целая библиотека в огромной школе, которую можно будет использовать для обучения, если понадобится, а пока у них ещё работает интернет — Рик может зациклиться на возможности использования паровой энергии.       В конце концов, такие ресурсы, как нефть, уголь, природный газ и другие виды ископаемого топлива, было довольно сложно добывать в условиях, когда промышленность приходила в упадок вместе со всем остальным миром, а для использования энергии ветра, воды и солнца требовались дополнительные технологические знания. Традиционно для получения пара использовался уголь, но с учётом того, что вскоре по улицам будут ходить миллионы ходячих…       Что ж, эти трупы всё равно нельзя было похоронить. Раз они собирались их сжигать, чтобы избавиться от запаха, почему бы не воспользоваться этим? — Ты знал, что в наши дни большая часть энергии вырабатывается с помощью паровых турбин на электростанциях? Эту энергию можно преобразовать в электричество. Если бы мы выяснили, с какой электростанции поступает энергия в старшую школу, и захватили бы её, то теоретически могли бы организовать там непрерывный поток ходячих, которых мы будем сжигать и получать энергию. Её не должно быть так много, как при обычной работе электростанции, но достаточно…       Рик мечтал восстановить мир, и одним из важнейших условий для этого было электричество. Человечество годами обходилось без него, но оно, чёрт возьми, значительно облегчало жизнь. — Ты опять слишком много думаешь, — фыркнул Дэрил. — Мы прошли путь от мысли о том, что могли бы остаться на ферме, до желания восстановить общество и завоевать весь штат Джорджия.       Рик покосился на Дэрила: — Ты жалуешься? Это ведь ты начал говорить об обществах.       Дэрил покачал головой: — Нет, я не жалуюсь. Я только за. Просто считаю, что ты не должен делать всё один. Ты проводишь все эти исследования, но ты ни за что не разберёшься, как управлять электростанцией, за оставшееся время до отключения интернета. Просто спроси у похищенных, которых привела Кэрол, возможно ли это.       Рик замер, не успев улететь в мысли, и повернулся к Дэрилу: — Точно. Кэрол ведь привела с собой оператора электростанции, да? Он в амбаре или?..       Дэрил закатил глаза: — Да, там. Что, уже убегаешь?       Этот мужчина явно умел читать его мысли: — Ага. Хочешь со мной? — Думаю, будет здорово снова увидеть наших похищенных. Кажется, их восемь? Не считая тех детей, но они, похоже, очень даже не против, что их похитили.       Действительно. Учитывая, что работники приюта бросили их, Кэрол и Лори стали для них спасителями, и, похоже, дети были к ним очень привязаны. Конечно, были и те, кто держался особняком: некоторые из одиннадцати уже были подростками и, казалось, с опаской относились ко всему происходящему. Особенно после того, как они попытались заговорить с Карлом, который был примерно их возраста, но тот холодно их отшил.       Это было почти смешно. Почти.       Рик встал, взял с собой карту местности. Дэрил последовал за ним. Мужчина протянул руку и взял Дэрила за руку, увлекая его за собой. Они спустились с крыльца, по пути поздоровались с несколькими людьми и направились к амбару. — Кто сейчас следит за дверьми?       Дэрил тяжело вздохнул: — Мерл.       Мда. Рик надеялся, что это не создаст для них проблем. Однако, когда они подошли к сараю и Мерл увидел, что они снова держатся за руки, мужчина лишь мрачно посмотрел на них, а затем отошёл от дверей, пропуская их. — Что это с ним?       Дэрил пожал плечами: — Он такой с тех пор, как я с ним в последний раз говорил. Ничего не болтает, только молчит.       Мерл и молчит? Такого Рик никак не ожидал.       Он осмотрел амбар, в котором были связаны восемь человек. Хирург и его жена лежали на сене. Были и другие люди, на которых Рик пока не обращал внимания, поскольку позволил Кэрол полностью взять на себя руководство этой маленькой операцией по похищению. Но он знал, что среди пленников точно есть хирург, акушер, оператор электростанции, оператор водоочистной станции рядом со школой, а также электрик и его жена.       У бедняг были заткнуты рты, кроме хирурга и его жены, — вероятно, потому, что до этого они вели себя прилично. Кэрол хорошо поработала, связав их всех. Позже Рику нужно будет её за это поблагодарить. — Кто из вас оператор электростанции? — спросил он командным голосом, входя в амбар и стуча ботинками по деревянному полу. Дэрил закрыл за ними дверь, и Рик внимательно осмотрел каждого.       Один из них начал кивать. Рик подошёл к мужчине, присел перед ним на корточки и быстро вытащил кляп: — Ты?       Мужчина кивнул, вид у него был вполне объяснимо испуганный: — Да, это я. Меня зовут Дженсен. Что вам от нас нужно?       Значит, Дженсен. У него был шанс стать одним из самых важных членов их команды, если бы тот смог себя контролировать. — С какой именно ты электростанции? — спросил Рик мужчину.       Дженсен сглотнул: — С электростанции Йейтс. Та женщина, она…она говорила, что это ближайшая.       Кэрол, — предположил Рик. Для неё было логично похитить оператора с ближайшей к ним электростанции. — Как далеко она отсюда? — спросил Рик, доставая карту, которую взял с собой, и указывая на город Крэнволл. — Послушайте, я просто…не знаю, что вы тут устраиваете. Если это какое-то ополчение или вы думаете, что мы будем на вас работать, то я…       Рик грубо схватил мужчину за воротник и слегка приподнял: — Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Больше ничего, это ясно? Иначе я позволю Дэрилу с тобой разобраться.       Взгляд мужчины метнулся к другому мужчине, который стоял за спиной Рика, словно ястреб, с арбалетом в руке. Рик предположил, что в тот момент он выглядел гораздо опаснее, чем сам Рик. — Ладно, — сказал Дженсен, стараясь, чтобы его голос звучал успокаивающе. — Ладно, я отвечу. Откуда смотреть? — Отсюда, — Рик снова указал на карту. — Крэнволл. Как далеко оттуда до завода Йейтс? — Крэнволл? Кажется, это в девяти милях или где-то так, — дрожащим голосом ответил мужчина. — Ну, электростанция Йейтс снабжает энергией сам Крэнволл, это самый ближайший крупный город к станции.       Рик не смог сдержать улыбку: — Он снабжает энергией Крэнволл? Ты уверен?       Дженсен кивнул, всё ещё явно напуганный.       Значит, девять миль. Это было не так уж плохо, даже намного меньше, чем он ожидал. Ферма Хершела находилась в пяти милях от старшей школы, а в прошлый раз они с Шейном проехали восемнадцать миль, чтобы выпустить Рэндалла. Похоже, старшая школа оказалась гораздо лучше, чем он ожидал. — Ладно, — сказал Рик, понимая, что без помощи Дженсена у них ничего не получится. — С этого момента отвечай только на мои вопросы, и я позабочусь о том, чтобы с тобой хорошо обращались. — Серьёзно? Вы заставили меня следовать за вами под дулом пистолета, затолкали в грузовик, привязали здесь и оставили на несколько дней почти без еды и воды, — сказал мужчина с явным раздражением, но страх снова взял верх. — Я имею в виду… — Не усугубляй своё положение, — спокойно сказал ему Рик. — Просто ответь на один вопрос: смог бы ты в теории поддерживать работу электростанции в одиночку, если бы у тебя были люди, которыми ты бы мог руководить?       Дженсен, по понятным причинам, был озадачен таким вопросом: — Что? — Сколько сотрудников сейчас работает на электростанции, и сколько из них незаменимы? Ты ведь должен это знать, раз уж ты всем управлял. Электростанция не обязательно должна работать на полную мощность, достаточно, чтобы вырабатывалось какое-то количество электроэнергии. — Ну, я оператор, я могу управлять системами в диспетчерской, но там должны быть люди, которые что-то делают. У нас постоянно работают около шестидесяти человек. Инженеры, техники, сотрудники, отвечающие за эксплуатацию и техническое обслуживание. У нас семь угольных электростанций, для их обслуживания нужно много людей, — ответил Дженсен, явно пытаясь объяснить ситуацию Рику, но тот не сдавался. — Сколько рабочих потребуется, если оставить в рабочем состоянии только один из этих семи? Минимум?       Дженсен, похоже, не понимал, к чему все эти вопросы, но Рику было всё равно: — Ну, станция не может работать одна. Мы зависим от поставок топлива, от техников, инженеров и так далее. Думаю, если бы мы регулярно получали уголь, я мог бы поддерживать работу одного энергоблока силами пяти человек.       Рик кивнул: — А что насчёт сжигания других материалов? Не угля. Это возможно? — Что ж, уголь хорош тем, что легко горит. Всё остальное, например дерево, снижало бы эффективность, — заявил Дженсен. К счастью для Рика, его не волновала предполагаемая эффективность, его интересовало только то, можно ли вообще заставить её работать. — Послушай, Дженсен. Мир, который ты знаешь сейчас, подходит к концу. Правительство рухнет, электросети выйдут из строя, общество погибнет. Поэтому мы хотим построить новое общество, и если бы тебе удалось запустить эту электростанцию, это было бы большим подспорьем, — заявил Рик.       Мужчина посмотрел на него как на сумасшедшего. — Что за херня? Я и так знал, что вы какие-то чокнутые, раз похитили меня, но… — Тебе нужны те люди, которых ты знаешь, чтобы управлять заводом, или можно обучить других?       Дженсен сделал паузу: — И те, и те подойдут. Хотя завод спроектирован очень специфически, для его работы нужны как минимум несколько инженеров, а также контролёры и обслуживающий персонал… Рик кивнул. Он полагал, что у него есть новое задание для Кэрол. — Хватит ли вырабатываемой энергии, чтобы обеспечить электричеством среднюю школу в Крэнволле? Одну школу, — спросил Рик. Теперь Дженсен выглядел ещё более озадаченным. — Старшую школу? Только её? Конечно. Хотя это большое здание, но да, оно подойдёт.       Отлично. Рику больше ничего и не нужно было знать — захват электростанции стал одним из их главных приоритетов после того, как они взяли бы под контроль школу.       Внезапно Рику пришла в голову ещё одна идея: — Кто из вас отвечает за водоочистную станцию в Крэнволле?       Он огляделся, и его взгляд упал на мужчину рядом с Дженсеном. Рик развязал ему рот и уставился прямо на него. — Водоочистная станция — она тоже работает от электричества? — Да, — ответил мужчина. — А что?       Даже если бы они не использовали на полную мощность, это могло бы быть полезно — иметь источник хорошо очищенной воды. А может быть, и проточной воды. — Ничего, благодарю вас, джентльмены, — ухмыльнулся Рик, вставая с корточек перед двумя мужчинами. — Теперь мне нужно поговорить с той очаровательной дамой, которая вас похитила.