Те, Кто Помнят

      Среда, 1 сентября 2010 года.       День 8.       Наступил новый месяц, и Рик объявил его днём планирования перед штурмом школы. На следующий день они собирались связаться с Ватосами и сообщить им подробности своих планов на десятый день, а восьмой день был отведён только для планирования.       Вместо того чтобы собраться в амбаре, как раньше, люди из штурмовой группы Рика сидели кружком на поле рядом с фермерским домом. В конце концов, амбар, фермерский дом были уже слишком тесными, чтобы использовать их в качестве места для собраний, а в команде Рика десять человек.       Ну, не считая самого Рика. В команде были Дэрил, Кэрол, Мэгги, Гленн, Мишонн, Ниган, Мерл, Тара и Отис. Рик долго размышлял, стоит ли брать с собой Отиса и Мерла, но мужчина знал, что Отис при необходимости может метко стрелять, как и Мерл, и решил, что они будут просто на подхвате на случай, если понадобится дополнительная помощь.       Помимо того, что все они сидели в кругу, там был и Карл, хотя он знал, что из-за своего роста ему не разрешат участвовать. Но Рик понимал, что Карл уже взрослый, и ему нужно с самого начала участвовать в их планах.       Он вдохнул свежий утренний воздух и протянул Дэрилу стопку распечатанных планов этажей школы Крэнволл, которые он нашёл в интернете. Дэрил взял одну из них, а остальные передал Мишонн. Бумаги переходили из рук в руки, пока все в кругу не получили по плану. — Школа довольно большая, — начал Рик. — Но большинство людей, которых нам нужно успокоить, будут снаружи. Я бы сказал, что главная цель — не проникнуть в школу, а заставить всех снаружи сотрудничать. Как только они согласятся, мы войдём внутрь, разберёмся со всеми заражёнными и возьмём власть в свои руки. — И как ты предлагаешь это сделать? — насмешливо спросила Мерл, бросая карту на землю. — Будем действовать как Спасители, — сказал Ниган, драматично взмахнув рукой. Рику захотелось дать ему по самодовольной роже. — Разве наш бесстрашный лидер не говорил, что главная цель — заставить всех сотрудничать? Если мы просто ворвёмся и будем стрелять в людей, ничего не выйдет.       Ну, тут Ниган был абсолютно прав: — Прямое нападение может вызвать массовую панику. По словам Мэгги и Гленна, которые осматривали местность, люди там в отчаянии, злы и голодны. Несколько сотен таких людей легко могут нас одолеть, а это помешает нам выполнить нашу задачу — сохранить этим людям жизнь. — Тогда что делаем? Я бы сказал, что насилие — отличная стратегия, если там все такие хнычущие сучки, — съязвил Мерл. Рик видел, как Тара была шокирована его словами, ведь раньше ей не приходилось сталкиваться с Мерлом. — Думаешь, с помощью насилия всегда можно заставить человека подчиниться? — спросил Ниган. — В каждой группе найдётся несколько бунтарей, которые попытаются дать сдачи. С таким количеством людей нам не справиться, и я не думаю, что разбивать черепа бунтарям — хорошее начало для налаживания наших с ними отношений.       Рик отметил, что Гленн стал уже лучше вести себя рядом с Ниганом. Поначалу он вздрагивал всякий раз, когда тот заговаривал или, по крайней мере, когда тот говорил о насилии. А теперь? Теперь присутствие Нигана просто было. — Верно, — сказал Рик. — Нам нужно показать, что мы главные, но мы не можем сразу начать их убивать, это спровоцирует бунт. Если мы кого-то и убьём, то только после того, как люди немного успокоятся и мы сможем нормально им объяснить, за что.       Мерл, похоже, смирился с этим, хотя Рик слышал, как мужчина что-то бормочет себе под нос. — Теперь, благодаря Мэгги и Гленну, у нас есть кое-какая информация о лагере. Конечно, эти факты могут измениться, но мы уже знаем, что видел Отис, когда бывал в лагере в первой временной линии, — заявил Рик. — Думаю, нам стоит посмотреть всё ещё раз.       Рик посмотрел на Мэгги и Гленна, кивнул и продолжил говорить. — По нашим данным, вчера там было около пятнадцати военнослужащих и примерно столько же сотрудников Федерального агентства. Пятнадцать — уже больше, чем в нашей основной ударной группе, но пока они ещё ни в кого не стреляли. Думаю, это не самые подготовленные офицеры — самых лучших уже отправили охранять Центр по контролю и профилактике заболеваний и Атланту. Возможно, они простые местные, которых вызвали на самый ближайший пост.       В любом случае, у них было одно существенное преимущество — они годами убивали людей. Даже если бы эти военные решили открыть огонь, большинство из них, никогда никого не убивали. А вот группа Рика? — У школы собралось около двухсот человек, в основном из района Крэнволла, с родителями и детьми школьного возраста. Нужно исходить из того, что после того, как мы захватим это место, там будет ещё как минимум пятьдесят человек, и мы понятия не имеем, кто из них может быть агрессивным или заражённым, так что нужно соблюдать осторожность, — заявил Рик. — Я подумал о том, чтобы задействовать Вато, двадцать человек, в качестве отряда сдерживания толпы. Сейчас у нас нет времени оценивать их боевые навыки, так что для них это может быть лучшим вариантом проявить себя. — А ещё мы не знаем, насколько хорошо сработаемся с ними, — сказала Кэрол. — Так что взглянуть на них в деле — самое логичное решение.       Рик кивнул ей: — Да. Вато, насколько я, Дэрил и Гленн помним, были хорошими людьми, но некоторые из этих людей даже не помнят об апокалипсисе, не говоря уже о встрече с нами. Только малая часть из них знает нас, и это может создать проблемы. Если они запаникуют, или если не смогут выполнять приказы…       Но тогда, когда Рика что-то беспокоило в поведении Вато, он был рад с ними работать. В конце концов, они могли бы принести огромную пользу в будущем, если бы действительно умели хорошо сражаться и слушать. — У тебя есть план на случай, если среди толпы окажутся заражённые? — спросила Кэрол. — Не у всех укус виден невооружённым глазом, и у них может возникнуть соблазн его скрыть.       Да. Это тоже одна из проблем. Особенно в самом начале некоторые люди постоянно будут пытаться отрицать, что их укусили, думая, что с ними не может случиться ничего плохого. — Предложим им два варианта, — решил Рик. — Либо они проходят полный досмотр, либо их изолируют на несколько дней. Так они не смогут навредить никому другому. У нас достаточно помещений. — Мы попросим незнакомых людей раздеться перед другими незнакомыми людьми? — спросила Тара, явно испытывая неловкость от этой идеи. Но им нужно сделать всё возможное, чтобы защитить свою группу и других людей. — Верно, — сказал Рик. — Мы никого заставлять не будем. Мы никого из этих людей не знаем, и если мы просто пустим их к себе без должной проверки, кто знает, сколько тогда погибнет. — Мы можем проверить, нет ли у них температуры, — предложила Мэгги. — Она не всегда сразу проявляется, — сказал Дэрил. — Что, если они лягут спать, будут вести себя нормально, а ночью у них поднимется температура, и они превратятся в зомби, убив бог знает скольких своих близких? — Сделаем то, что должны, — заявила Кэрол. — И мы всегда можем сделать всё конфиденциально, чтобы им было комфортно. Если они не согласятся, думаю, одного дня изоляции будет достаточно, чтобы понять, есть ли у них повышенная температура. Так что выбор за ними: 24 часа в одиночестве в запертом классе или быстрый осмотр спереди и сзади. Полный досмотр — будет звучать слишком страшно. — Да. За время службы в полиции я проводил несколько таких досмотров, укусы было бы очень легко заметить по сравнению с другими повреждениями, которые можно скрыть, — заявил Рик. — Конечно, им бы пришлось раздеться, но это всегда можно сделать без посторонних. Нам потребовалось бы не больше десяти секунд, чтобы проверить, есть ли укусы. — Ладно, — тихо сказала Тара. — А что мы будем делать с заражёнными? — Убьём их всех, — ответил Рик. — Для некоторых это может стать психологической травмой, но, как бы я ни представлял себе эту ситуацию, мы не можем допустить, чтобы лихорадка превратила их в ходячих. Я бы и сам хотел найти другой выход. — В спортзале полно заражённых, — промычал Гленн. — После того как захватим школу, мы просто убьём там всех? — Да, — ответил Рик. — Мы сделаем это до того, как кто-либо из здоровых людей снаружи приблизится к спортзалу. В какой-то момент им придётся столкнуться с ужасами этого мира, но если они узнают, что мы расстреляли людей, которые могут оказаться их родственниками, это снова вызовет массовую истерию. Как только мы заручимся поддержкой военных, мы войдём внутрь, нейтрализуем заражённых, а затем зачистим остальную часть школы. Только после этого мы впустим людей, если они согласятся на досмотр или изоляцию.       Рик повернулся и посмотрел на Отиса: — Чтобы убедиться наверняка: в прошлый раз в школе не было ходячих, кроме как в спортзале?       Отис кивнул. Хорошо. Так обеспечить безопасность будет в разы проще. — Думаю, самая большая проблема в том, чтобы убедить военных сотрудничать с неизвестной организацией, то есть с нами. Возможно, они не на руководящих должностях, возможно, они измотаны, но они всё равно прошли военную подготовку, это сильные люди, которые будут выполнять приказы. А гражданские будут следовать их указаниям, потому что у людей, связанных с правительством, всегда есть авторитет. Если мы войдём к ним и перебьём всех военных, даже если нам это удастся, нас сочтут террористами, и наше сотрудничество с гражданским населением будет под вопросом, даже если мы поможем им с ходячими.       Им каким-то образом нужно будет добиться доверия со стороны военных. Любой план на этот счёт казался нереалистичным. Рик даже подумывал о том, чтобы проникнуть в здание через чёрный ход и уничтожить заражённых заранее, тем самым доказав, что они знают, что делают…но на тот момент это могло быть расценено как массовое убийство, ведь никто толком не понимал, что лекарства от болезни попросту нет. Если вас кусают, вы умираете со стопроцентной вероятностью. Ни иммунитета, ни лекарств, ничего. — Если мы должны вести себя так, будто спасаем их, — начал Ниган. — То не стоит ли нам одеться так, как, по их мнению, одеваются те, кто приходит спасать?       А вот это была замечательная идея. — Хочешь, чтобы мы изображали военных? — спросила Мэгги. — Думаете, кто-то из них поверит? Никто из нас не проходил военную подготовку, не думаю, что у нас получится притвориться военными. — Эй-эй, разве наш бесстрашный лидер, сержант-майор или кто он там был, не служил в армии какой-то хреновой республики? — спросил Ниган, глядя на Рика.       Рик улыбнулся ему: — Ну да, служил. Больше десяти лет после того, как покинул Александрию. И я не просто служил, я старший офицер для большинства людей там. Так что я знаю, как себя вести. — Мерл тоже служил в армии, — тихо сказал Дэрил, глядя на брата. Мерл молчал, что, похоже, стало его новой привычкой — молчаливо выражать неодобрение. Тем не менее он поднял глаза, и в его взгляде читалось искреннее удивление от того, что брат не забыл упомянуть об этом.       Рик повернулся и посмотрел на мужчину: — Сможешь вести себя как военный? Соблюдать дисциплину?       Мерл фыркнул: — Так точно, офицер. Может, ты уже и не помнишь, но я соблюдал дисциплину перед губернатором. Я могу вести себя прилично, когда захочу.       Рик кивнул: — Отлично. Я буду главным контактным лицом с военными, но хорошо, что есть кто-то, кто разбирается в реальных военных делах, потому что я не знаю, что могло измениться за мои двадцать лет. Армия, в которой я служил, была создана на основе Национальной гвардии, так что различия неизбежны. — Ну теперь нам нужно кое-какое снаряжение, — сказала Кэрол. — Как и в прошлый раз, я уверена, что уже есть несколько заброшенных военных лагерей, которые мы могли бы проверить. Сколько нам надо снаряжения? Сколько нас вообще? — Тридцать, — ответил Рик. — Если мы хотим, чтобы нас воспринимали всерьёз, Вато тоже не помешал бы солдатский гардероб. И учитывая, что нас будет так много, другие вряд ли усомнятся в нашей подлинности. — И где мы возьмем столько униформы да ещё и нужного размера? — спросила Мэгги.       У Рика возникла идея, которая казалась ему вполне осуществимой. — Ниган, помнишь карту военных объектов, которую я тебе дал? Как думаешь, при эвакуации они могли оставить что-нибудь полезное, например, запасную форму?       Ниган ухмыльнулся: — А мне нравится ход ваших мыслей, сэр. — Итак, план какой? Мы заходим, ведём себя так, словно мы подкрепление от вооруженных сил, а Рик — офицер более высокого ранга, чем там любой из них. Мы получаем доступ, разбираемся с инфицированными, берём толпу под контроль, организуем досмотр, укрепляем школу, расселяем всех… и в какой момент мы таки информируем этих людей, что мы на самом деле не военные? — спросила Мэгги.       Да и в этом-то и была их проблема, так? — Нам нужно сделать это как можно скорее после того, как всё уладится, чтобы потом это не выглядело в их глазах как предательство, — Рик нахмурился. — Мы могли бы отвести в сторону кого-нибудь из военных, если таковые найдутся, и сообщить им о ситуации. Возможно, рассказать, что их бросили бы во время операции «Кобальт» и тому подобное. Конечно, мы сделаем это после того, как заберём у них оружие.       Вероятно, ситуация накалится, когда их обман будет раскрыт, а они по-прежнему будут требовать, чтобы другие следовали за ним как за лидером, но это было необходимо, ведь они не смогли бы вечно поддерживать видимость. А если люди не соглашались сотрудничать, их просто запирали где-нибудь, чтобы они подумали, а если и это не помогало, их убивали. — Значит, завтра пойдём и осмотрим ближайшее из этих военных зданий? — спросила Мэгги.       Рик покачал головой: — Нет, не вы. Вы с Гленном уже долго осматриваете школу, я хочу, чтобы вы продолжали этим заниматься. А мы с Дэрилом должны пойти и сообщить Вато о нашем плане, о том, где и когда мы с ними встретимся… Мерл, справишься? Ты бывший военный, должен знать, что искать.       Мерл кивнул, хотя по-прежнему выглядел так, будто Рик сделал что-то, что его лично оскорбило. — Хорошо. Возьми с собой Нигана…и Мишонн тоже. Постарайся раздобыть как можно больше униформы разных размеров, по крайней мере такой, которая подойдёт нашей основной группе. Возможно, машины тоже пригодятся. Если ничего не найдешь, поищи заброшенные военные лагеря поблизости. В худшем случае мы немного изменим план, наденем униформу из участка шерифа и будем надеяться, что солдаты отнесутся к нам серьёзно.       Кстати, о полицейском участке: Рику нужно было в какой-то момент наведаться туда и забрать всё оружие. Законы ещё имели значение, так что он пока этого не сделал, но ему хотелось заполучить это оружие, даже если его и так уже было достаточно у них. Это оружие спасало их жизни столько раз, что Рик и не сосчитать, и он хотел вернуть его… — Послезавтра захватим школу, — сказал Рик. — А потом начнём строить наше новое общество.       После этого группа начала расходиться, но Рику ещё хотелось поговорить с одним человеком, который, вероятно, понимал бремя лидерства лучше многих. Потому что, даже если семь из одиннадцати человек на поле боя были лидерами — Рик, Дэрил, Кэрол, Мэгги, Мишонн, Ниган и Тара, — Рику нужен был кто-то, кто, как он знал, был бы с ним честен. — Ниган, — тихо остановил его Рик. — Прежде чем уйдёшь, я хотел с тобой поговорить.       Мужчина остановился рядом с ним, расслабившись после того, как поднялся с земли. — И о чём же ты хочешь со мной поговорить, о мой прославленный лидер? — спросил тот с привычной ухмылкой.       Рик не улыбнулся, слегка потирая подбородок. Он хотел провести непростой разговор и не знал, понравится ли ему то, что он услышит. — Ты серьёзно думаешь, что я справлюсь? — спросил наконец он. — Ты веришь, что я смогу стать лидером для нескольких сотен человек? — Не недооценивай себя, Рик, — сказал Ниган уже более серьёзным тоном. — Ты станешь для них отличным лидером. Группа из пары сотен человек? Через год они станут твоими самыми преданными сторонниками, потому что они были с тобой с самого начала.       Рик взглянул на него, но ничего не сказал. Ниган шагнул вперёд и посмотрел ему прямо в глаза. — Как только ты расширишь свои владения — а ты их расширишь, амбициозный ублюдок, — эти люди станут твоей опорой, — продолжил Ниган. — Они будут с тобой, потому что ты дал им почувствовать себя в безопасности, когда никто другой этого не дал. Потому что ты сделал их своими. Ты сделаешь их своими.       Рик и не думал, что Ниган произнесёт для него мотивирующую речь: — Сделаю? — Конечно, сделаешь! — радостно сказал Ниган. — Блять, Рик, если тебе удалось сделать меня своим, неужели ты думаешь, что не сможешь сделать то же самое с какими-то слабохарактерными дурачками? Сначала попробуй добиться от них уважения, но если не получится, что ж… Я всегда могу поступить с ними так же, как с тобой.       Рик закатил глаза. Он понимал, что Ниган просто пытается разрядить обстановку, но всё равно было странно осознавать, как далеко они продвинулись с того дня. — Но как думаешь, хватит ли у меня сил, чтобы возглавить такое большое общество? Я не говорю о том, чтобы продержаться до конца следующей недели. Я имею в виду долгосрочную перспективу. Создать что-то. А потом удержать. Как человек, который уже прошёл через это, скажи, хватит ли у меня сил? Будь предельно честным. — Конечно, — сказал Ниган без колебаний. — Если бы ты не мог, думаешь, я бы последовал за тобой?       Как-то зловеще слышать что-то подобное, нет?       Рик посмотрел на Нигана, теперь более мрачно. — Что ты чувствовал, когда поглощал другие сообщества?       Выражение лица Нигана изменилось — промелькнуло что-то более жёсткое, усталое. — Ты правда хочешь об этом говорить, учитывая, что я сделал с твоим сообществом. — Да, — ответил Рик. — Потому что я тоже должен быть в состоянии это делать, несмотря на свои чувства. Мне просто интересно, что ты чувствовал. Это не обязательно должно быть связано с Александрией. Что ты чувствовал до того, как возглавил группу, которая изначально находилась в Святилище? Ты уже рассказывал о ней.       Ниган посмотрел на свои руки. — Я был напуган, — признался он. — Ты думаешь, что дело в браваде, но это не так. Не совсем. Дело в контроле — в том, чтобы машина продолжала работать. В том, чтобы правила были ясны. Если ты даёшь людям уверенность, тогда они будут верны. А если у них есть правила, они не будут бояться случайно тебя разозлить, а люди, которые ничего не боятся, гораздо лучше тех, кто постоянно боится.       Рик молча слушал, впитывая каждое слово. — Ты потеряешь людей, — тихо продолжил Ниган. — Но пойдёшь на компромиссы. Ты будешь делать то, что поклялся никогда не делать. Будешь находить этому оправдание. Но если ты достаточно силён, чтобы нести это бремя — принять его, как принял я, — люди будут процветать под твоим руководством. Даже в таком аду, который я сотворил когда-то в своём сообществе.       Рик посмотрел на пожухлую траву на поле, а затем снова на Нигана. — Спасибо, — сказал он. — Помогает…услышать другую точку зрения.       Ниган фыркнул: — Не благодари меня, Рик. Просто продолжай быть таким лидером, за которым я всегда смогу следовать.       Рик знал, что это будет непросто, но он собирался сделать всё, что было в его силах.

***

      Четверг, 2 сентября 2010 года.       День 9. — Гильермо, — поздоровался Рик, кивнув мужчине, и сел. В тот раз им с Дэрилом потребовалось два часа, чтобы добраться сюда из-за огромных пробок в Атланте. Рик знал, что на двенадцатый день, когда будет отдан приказ о полномасштабной эвакуации, въехать в город или выехать из него до начала операции «Кобальт» будет просто невозможно. — Рик, — осторожно произнёс мужчина. — Мы уже подумали, ты о нас забыл.       Рик улыбнулся ему: — Нет. Нам нужно было спланировать много других дел, но теперь мы определились с временными рамками для переезда в постоянное место, где планируем обосноваться.       По крайней мере, Гильермо выглядел заинтригованным, хотя было видно, что он очень устал от всего, что происходит в городе: — Расскажи. Что-то нужно? — Это старшая школа, которая сейчас работает как лагерь Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях, — рассказал Рик. — Мэгги и Гленн — ты ведь его помнишь? — внимательно наблюдают за этим местом. Я собрал ударную группу из десяти человек, и план состоит в том, чтобы выдать себя за военных, прибывших на подмогу, и заручиться поддержкой дежурных офицеров, а затем захватить лагерь. — Похоже, у тебя уже всё спланировано, — заявил Гильермо. — Зачем мы нужны? — Как я уже сказал, сейчас там лагерь, — продолжил Рик. — Я не жду, что кто-то из твоих людей будет сражаться с солдатами; сначала мне нужно оценить их навыки. Но там двести, может быть, триста гражданских, голодных и напуганных, и нам нужно обеспечить контроль над толпой, пока моя ударная группа зачищает территорию от заражённых и разговаривает с солдатами. — Ты хочешь, чтобы мы следили за беспорядками? — Да. И не только. У твоих людей, вероятно, есть навыки по усмирению людей, учитывая, в какой сфере многие из вас работают. Я хочу, чтобы двадцать из вас присутствовали на завтрашнем задании, а это значит, что здесь останутся пять человек, чтобы приглядывать за стариками. — Звучит разумно, — заявил Гильермо. — И никаких драк? А когда захватим место, мы заберём стариков?       Рик уверенно кивнул: — Думаю, это будет на 11-й день. Завтра мы сосредоточимся на том, чтобы просто захватить школу, укрепить её и взять всех под контроль. Приказ о полной эвакуации в лагеря беженцев в Атланте поступит на 12-й день, а мы выполним его пораньше.       Похоже, Гильермо был доволен таким ответом: — Мои люди не против покрасоваться мускулами. — Хорошо. Мы отправимся при дневном свете. Мы рассчитывали прийти ближе к полудню. Хотим, чтобы всё выглядело правдоподобно, я думаю, они даже не заподозрят, что кто-то сомнительный может подойти к лагерю в разгар дня, — заявил Рик, доставая карту Крэнволла. — Итак, встречаемся здесь, — он указал на водоочистную станцию в полутора километрах от школы. — Завтра в десять утра. Возьми с собой оружие, остальное, что может понадобиться, мы принесём сами, включая униформу.       Захват начался.