Те, Кто Помнят

      Воскресенье, 5 сентября 2010 года.       День 12.       В воскресенье утром правительство отдало приказ о полной эвакуации населения из крупных городов. Это стало для Штатов ударом под дых, поскольку раздуло последние тлеющие угли умирающего общества.       Рик и остальные смотрели трансляцию через проектор в одном из классов. Мужчина понял, что с этого момента поездка в Атланту становится невозможной.       По крайней мере, до операции «Кобальт». — Президент выступил с заявлением, призывающим всех граждан эвакуироваться в лагеря для беженцев в крупных городах для обеспечения максимальной защиты от распространения болезни…       Рик повернулся к своим людям — не ко всем, а только к тем, кто поместился в этом классе, — и повысил голос, чтобы его было слышно через динамик остальным. — Лагеря беженцев — обман. К вечеру девятого сентября правительство разбомбит все крупные города, включая Атланту, даже несмотря на то, что там находится Центр по контролю и профилактике заболеваний.       Все должны были по-настоящему, до конца осознать, что помощи больше ждать неоткуда, что мир за пределами их школы превратится в пустошь, где им не выжить.       Можете прислать мне открытку. Я бы посмотрел, как далеко вы зайдёте.       Этот день был немного похож на тот, когда он произнёс свою речь о том, что демократия больше не существует. Люди вокруг него были на взводе и смотрели на него так, будто он вот-вот сорвётся. Но, как и тогда, рядом с ним был Дэрил, а также многие другие из его окружения — те, кто смотрел на него с подозрением в тот раз.       Мэгги. Кэрол. Гленн, хоть он и был всегда помягче. И хотя Мишонн тогда не слышала его речи о диктатуре, сейчас она была на его стороне. Как и Ниган. — Они уже сдались, — заявил Рик. — Они заманивают людей в большие города, чтобы убить как можно больше из нас. Но мы не сдались. Мы будем выживать.       Где-то в углу комнаты, не сводя глаз с Рика, стоял Дэрил с арбалетом в руках, молчаливый, но решительный. Рик встретился с ним взглядом и задержал его на секунду. Эта молчаливая поддержка значила для него больше, чем любое одобрение со стороны новых людей.       И, конечно же, рядом был Ниган, который небрежно прислонился к стене, как будто это не он накануне спас Рику жизнь. Этот маленький жест заставил Рика поверить, что Ниган не шутил, когда сказал, что будет отвечать перед Риком, обеспечивать его и принадлежать ему.       А ещё накануне Ниган очень помог, когда они до поздней ночи распределяли людей по разным направлениям работы, командам и ролям.       Благодаря этой помощи в день эвакуации всё уже пришло в движение.       После выступления президента Рик прогулялся по школьным полям и понаблюдал за тем, как группы людей по старинке вспахивают красивую зелёную траву. Лошади тянули плуги, которые им удалось раздобыть у Хершела и его соседей-фермеров.       Над проектом работали около двадцати человек, большинство из которых уже имели некоторый опыт работы с лошадьми. Ниган и Рик собрали список всех возможных чужих увлечений, и этот список оказался гораздо полезнее, чем список профессий.       Тем не менее, учитывая площадь полей, работа займёт некоторое время, но уже в ближайшие несколько дней можно будет начать сеять семена. — Завтра мы приступим к посадке растений в теплице, — сказал Рик Дэрилу, который послушно шёл за ним по пятам. — К вечеру строительство будет закончено, и я поручил травнице из Вато заняться посадкой растений, которые больше всего будут нужны.       По крайней мере, с этой проблемой можно было распрощаться. — Ты что, будешь устраивать званые ужины во время апокалипсиса? — спросил Дэрил. — Не то чтобы я был против.       Рик улыбнулся и протянул руку, чтобы провести ладонью по волосам Дэрила: — Для тебя — только самое лучшее.       Мужчина заметил, как смутился Дэрил, крепко сжимавший в своих руках арбалет, словно от этого зависела его жизнь. Честно говоря, Рику нравилось его дразнить, особенно теперь, когда Дэрил точно знал, чего он хочет.       Чуть позже Рик и Дэрил наблюдали за тем, как Отис и его приятели-охотники перелезли через забор на краю одного из полей и отправились на свою первую охоту — в основном для того, чтобы разведать леса рядом со школой и посмотреть, насколько хорошо они смогут добывать для них еду. Рик и Ниган приняли очевидное решение поручить эту задачу им, хотя Рик знал, что на самом деле Дэрил справился бы куда лучше.       Но Рику нравилось, что Дэрил всегда рядом, что он защищает его. Если бы Дэрил захотел куда-то пойти, Рик бы не возражал, но ему нравилось, что рядом с ним всегда кто-то настолько сильный, готовый прийти на помощь.       После Отиса и его приятелей вышла ещё одна группа — люди, которых Ниган и Рик выбрали для рыбалки. Разумеется, с ними был их личный охранник, ведь Рик не собирался сразу отправлять их на верную смерть за пределы базы.       Те собирались проверить, есть ли в водоёмах рыба. Рик снова порадовался тому, что они всё-таки составили список чужих увлечений, потому что никто из людей не занимался рыбалкой профессионально, но многие увлекались ею в своё свободное время.       А ещё Вато привезли несколько морозильных камер промышленного класса, так что им не нужно было беспокоиться о том, что продуктов окажется слишком много и они испортятся, хотя с таким большим населением это было бы маловероятно.       К полудню пришло время ещё одной важной операции, запланированной на этот день, — захвата завода.       Они проехали девять миль по почти пустым дорогам. Рик, Дэрил, Мишонн, Ниган, Дженсен и три других сотрудника, а также несколько Вато, которых они собирались оставить с сотрудниками в качестве охраны форпоста, ехали вместе.       После того как Рик уже стоял на улице перед охраняемым заводом, он удивлялся, как всё легко прошло. Конечно, у них был Дженсен, который знал планировку как свои пять пальцев и имел все коды доступа, но всё же? Просто зайти на пустой завод и забрать его было как-то непривычно. — Угля ещё осталось, хватит на месяц, учитывая, сколько энергии нужно, — заявил Дженсен. — Несколько дней назад прибыл поезд с грузом.       При упоминании поездов Рик скрестил руки на груди: — О? Значит, это место связано с железной дорогой?       Дженсен кивнул ему: — Конечно, учитывая количество угля, которое нужно перевозить. Хотя, думаю, в этом больше не будет необходимости, раз вы планируете сжигать трупы.       Рику было плевать, смогут ли они перевозить уголь с помощью настоящих поездов, учитывая, что добыча угля вот-вот обнулится, если уже не обнулилась. Тем более скоро они смогут начать работать над энергией с помощью ходячих, в школе уже есть целое бейсбольное поле.       Но хотя он и не произносил этого вслух, он уже видел и другие возможности: железнодорожные пути могли означать появление новых аванпостов. Расширение, торговые пути. Контроль.       Если Ниган в чём-то и был прав, так это в том, что Рик — амбициозный ублюдок.       Чтобы день не был слишком скучным, они также захватили водоочистную станцию сразу после возвращения с завода. Это было слишком просто. На самом деле, они не зря дождались дня эвакуации, прежде чем приступить к захвату своих будущих аванпостов, ведь к 12-му числу большинство рабочих, которые трудились на этих объектах, ушли, а значит, не было никакой реальной защиты от того, чтобы они просто вошли и взяли.       Ни выстрелов, ни сопротивления, ничего. У оператора станции были коды доступа и ключи, он открыл им двери, и после этого они просто зашли. И он, и Дженсен были очень сговорчивы — вероятно, потому, что боялись за свою жизнь. Поначалу они немного напоминали Рику их Юджина.       После того как Рик захватил оба здания, он приказал ещё нескольким ребятам из Вато остаться и присматривать за операторами во время работы, но в целом дела продвигались гораздо быстрее, чем ожидалось.       Вернувшись в школу после, Рик восхитился, пожалуй, лучшим достижением того дня — тем, как укрепили здание. Хотя солдаты, похоже, стали очень настороженно относиться к Рику после того, как он убил Микки, они построили для него сторожевую вышку на крыше из материалов, что люди Рика привезли.       Это было совсем не похоже на сторожевые башни в тюрьме, но, по крайней мере, там могли укрыться дозорные, если во время их смены начинался дождь.       Рик и Ниган также поручили нескольким мужчинам поставить вокруг территории школы и водоочистной станции машины, чтобы создать охраняемый периметр, так же, как в Вудбери. Рик назначил Мерла ответственным за эту команду — в конце концов, если кто-то вроде Мерла не сумеет с этим справиться, то какой от него толк? К тому же он дольше всех прожил в Вудбери и уже знал, что делать.       Пока всё шло хорошо: по периметру уже стояло несколько десятков машин, и их поток не иссякал.       Но, пожалуй, самым лучшим в тот день был экскаватор, который к ним пригнали, вместе с Кэрол, приставившей к голове водителя пистолет. Рик безумно ухмыльнулся, заметив вдалеке экскаватор, который уже начал создавать ров.       На этот раз ни один грёбаный танк или стадо не пролезет через их заграждения, а если и пролезет, то застрянет глубоко внизу.       Рик также позаботился о том, чтобы кто-то постоянно присматривал за маленькими детьми и обучал более старших. Ниган, как бы скептически к этому ни относились другие, идеально подходил для того, чтобы учить детей школьного возраста самозащите и умению убивать ходячих. И хотя Лори не то чтобы очень хорошо справлялась с воспитанием детей, Рик поручил это ей и Бет, а также Мишонн, когда ей того захочется, учитывая, что у неё уже был Андре.       Ещё одним нововведением Рика и Нигана стало создание медицинского подразделения, которым руководили Лилли и Гильермо, поскольку им доверяли больше, чем кому-либо из медиков. Гильермо в основном занимался лечением стариков, а Лилли — общей медицинской помощью.       И, конечно, они выделили людей для охраны, готовки, уборки, уничтожения ходячих по обе стороны забора. В любом случае, несмотря на то, что организация всего этого была огромным испытанием, Рику удалось справиться с помощью Нигана, так что день эвакуации прошёл на удивление хорошо для людей Рика.       В ту ночь, когда в классе погасли огни, Рик стоял на крыше вместе с Дэрилом, на новой сторожевой башне, и просто любовался красотой этого места.       В ночной темноте светились редкие окна школы, его район уже спал, а ветер мягко обдувал его лицо.       Отсюда Рик мог видеть машины, выстроившиеся вдоль периметра, заборы, полу вспаханные поля. Видел дозорных у каждого забора, которые послушно сидели там, где им было велено. И всё это было просто прекрасно. Они добились этого вместе.       Это было его общество, и пока что оно процветало. — Никогда раньше не видел ничего подобного, — сказал ему Дэрил. — Конечно, были и другие замечательные места, но это только наше.       Рик улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на стоящего рядом мужчину. Он выглядел потрясающе в этом приглушённом свете. Его волосы чуть отросли и перестали торчать, вероятно, они скоро начнут темнеть.       Он позволил себе едва заметную улыбку: — Хорошо поработали. — Именно, — твёрдо ответил Дэрил. — Без тебя ничего бы не получилось.       Рик тихо фыркнул и покачал головой: — Но и один бы я не справился.       Мужчина оглядел залитую лунным светом территорию школы, любуясь её красотой. За этими заборами была смерть, но его общество? Здесь была жизнь, их труд, их кровь, пот и слёзы. — Это место — заслуга всех нас, — сказал Рик Дэрилу. — Мэгги, Гленна, Нигана, Кэрол, Мишон…тебя.       Дэрил тихо хмыкнул, но спорить не стал. А значит, переводя с языка Дэрила, это означало согласие. Он слегка пошевелился, заскрипев ботинками по деревянному полу башни, и устроился поудобнее рядом с Риком. Они долго стояли так, плечом к плечу, глядя на мерцающие огни внизу.       Подул ветер — прохладный, но не резкий — и донёс до них запах свежевспаханной земли с недавно обработанных полей и траншеи, которая медленно опоясывала территорию школы.       Мир внизу казался таким реальным, мир, который стоит защищать.       Рик позволил тишине продлиться ещё немного, наслаждаясь ею. Но его взгляд скользнул в сторону — не к зданиям или бейсбольному полю, а к Дэрилу.       Мужчина выглядел измотанным, но в Дэриле чувствовалась та самая стойкость, то самое спокойствие, на которое Рик привык полагаться больше, чем признавался вслух. Эта молчаливая преданность, эта несгибаемая решимость. Это было потрясающе — резко и грубо.       У Рика сдавило грудь. Может быть, дело было в эйфории от успеха, может быть, в воспоминаниях о том, как он потерял всё, что было ему дорого. А может, дело было в том, что Дэрил всегда был рядом.       Его.       Такая простая и ясная мысль обжигала. Дэрил был с ним.       Он слегка повернулся, чтобы смотреть мужчине прямо в глаза. Снова подул ветер, взъерошив короткие кудри Рика, и Дэрил оглянулся. Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Тот не дрогнул и не отвел взгляд — Рик любил его за это.       Дэрил выглядел идеально в этом спокойном состоянии, рядом с Риком, без лоска и мягкости. Он не был таким же красивым, как Лори, Джесси или Мишонн, он по-своему был великолепен. Рику нравилась эта грубоватость Дэрила, она его притягивала.       Рик двинулся. Не торопясь, но и не слишком медленно, давая Дэрилу достаточно времени, чтобы, если что, увернуться. Он шагнул ближе, крепко схватив Дэрилла за затылок. А потом просто поцеловал его.       Это длилось недолго, но уверенно. Мягко, но настойчиво — почти как требование. Они были вдвоем в тихой темноте, в безопасности, которую создали друг для друга. И это было правильно.       Когда Рик отстранился, его лицо расплылось в кривоватой улыбке. Это была не вежливая улыбка шерифа и не суровая гримаса человека, пережившего апокалипсис, — это была радостная улыбка. Возможно, немного безумная. Свободная. Ему казалось, что внутри него что-то треснуло и его затопило теплом.       Дэрил, в свою очередь, выглядел ошеломлённым. Он крепко сжимал в руках арбалет, его глаза были широко раскрыты. Он не сразу ответил и не сразу сдвинулся с места.       Рик склонил голову набок, его глаза блеснули: — Ты ведь со мной, да?       В его вопросе не было насмешки, может, совсем чуть-чуть. Он был серьёзным, и Рик знал, что Дэрил это чувствует.       Руки Дэрила слегка дрожали, и Рик невольно задумался о том, когда этого человека в последний раз целовали. Во время апокалипсиса Дэрил никогда не стремился к подобным вещам, но до этого Рик ничего не знал о нём. Насколько ему было известно, для них обоих это были долгие годы воздержания.       Однако голос Дэрила звучал уверенно, когда он ответил. — Да, Рик, — ответил он. — Я с тобой.       Этого было достаточно.       Он обнял Дэрила за плечи и притянул к себе, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Ему было всё равно, как это выглядит со стороны, он не обращал внимания на звук своего дыхания, пока выдыхал в пространство между ними, намеренно вдыхая запах Дэрила.       Тот не напрягся и не оттолкнул его. Если мне не понравится, ты узнаешь. Он сам сказал Рику, что тот может делать всё, что захочет, и Рик пообещал себе, что с этого момента воспользуется этим разрешением сполна.       На несколько драгоценных мгновений Рик перестал чувствовать себя лидером или убийцей, или человеком, который дважды видел конец света. Он не думал о том, что мир за их оградой уже пылает.       Он просто чувствовал себя как дома. Очень счастливым.

***

      Понедельник, 6 сентября 2010 года.       День 13.       Считалось, что 13 — несчастливое число, но Дэрил так не думал, проснувшись перед самым рассветом. Рик лежал на красном диване в кабинете директора, крепко прижавшись к нему.       Рука онемела от того, что на неё давило плечо Рика, а волосы мужчины щекотали его шею, но Дэрилу было всё равно.       Он не шевелился ни секунды, как бы ни была важна для него работа. Он просто лежал и внимательно смотрел на Рика, думая о том, что произошло прошлой ночью и какие чувства он испытывал по этому поводу.       Дэрил сглотнул. Он медленно пошевелился, осторожно уложил Рика, чтобы не разбудить, положив его голову на подлокотник дивана и укрыв одеялом. На самом деле мужчина заслужил отдых, тем более что на этот день у них не было никаких конкретных планов.       Конечно, поскольку сегодня первый день после официального приказа об эвакуации, они уже могли начать грабить все военные лагеря, которые остались, были брошены или захвачены. Но Рику не обязательно было сразу же носиться туда-сюда.       Тот выглядел таким умиротворённым во сне. Выглядел моложе, на его лице ещё не было морщин, которые появились у него за время их предыдущих жизней. — Ты и так на себе много тащишь, — прошептал Дэрил, проведя пальцами по волосам Рика, прежде чем отступить. — Не позволю тебе сломаться.       Дэрил собирался уходить, подобрав с пола арбалет и закинув его за спину. Переодеваться не нужно, он спал в одежде. Предстоящий день будет трудным, но Рику не придётся проходить его в одиночку. — Который час? — мягко спросил этот невыносимый мужчина. Его ресницы на мгновение дрогнули, а затем он открыл глаза, и его красивые голубые глаза уставились на Дэрила, всё ещё сонного. — Пора снова планировать?       Дэрил едва сдерживался, чтобы не вздохнуть. На самом деле Рику нужно было больше спать. Прошлой ночью они дежурили до глубокой ночи, а сейчас всего шесть утра. Если Рик не выспится сам, Дэрил всерьёз задумается о том, чтобы как-то его утомить, чтобы он смог нормально вздремнуть… — Ещё слишком рано, а значит, ты можешь поспать подольше, — заявил Дэрил. — Но ты ведь уже не собираешься спать, так?       Рик смущённо улыбнулся, сел на диване, потянулся, а потом встал и натянул свои ковбойские сапоги: — Нет, не буду. Нас ждёт новый день, верно? Работы много.       Дэрил едва не закатил глаза. Честно говоря, Рик был слишком самоотверженным и точно собирался работать до изнеможения.       Они едва успели позавтракать, как началось планирование. В семь утра Рик созвал совещание с ближайшими соратниками в учительской, где большинство из них и остановились.       Похоже, Ниган тоже был яростным перфекционистом, потому что, когда Дэрил и Рик пришли в гостиную, он уже стоял у доски и рисовал карту школы и их аванпостов. На столе в центре комнаты лежали ещё карты, и Мэгги, Гленн и Мишонн склонились над ними. — Доброе утро, — весело поздоровался Рик, когда они вошли. Не теряя времени, он направился к столу. — Удалось ли нам уговорить сотрудников Федерального агентства нанести на карту расположение всех близлежащих лагерей? И что насчёт военных?       Мэгги, которая, судя по всему, сегодня плохо спала, лишь кивнула и положила голову на плечо Гленна. — Удалось, — перевёл Ниган. — В округе несколько. Мы могли бы сегодня сходить и осмотреть их все, забрать припасы до того, как до них доберутся мародёры, и приютить всех других гражданских, которых встретим по пути.       Дэрил взглянул, как Рик стиснул зубы и решительно кивнул, явно возвращаясь в свой командирский режим, в котором он проявлял пугающую жестокость и эффективность.       От того, как Рик говорил — спокойно, прямо и уверенно, — у Дэрила что-то сжималось внутри.       Рик, Ниган, Мэгги, Гленн и Мишонн, а позже и Кэрол, которая решила заявиться с чашкой кофе в руках, обсуждали план дневных вылазок. Рику, похоже, тоже не терпелось отправиться в путь, но Мэгги заметила, что если они все уйдут, то следующим в цепочке командования станет либо Хершел, либо Тара, только вот ни один из них не был готов возглавить общину.       Поэтому, Рик собирался остаться на базе. Дэрил знал, что Рик по-прежнему намерен забрать оружие из офиса шерифа, а также из лагеря возле больницы, в которой он когда-то очнулся, но с этим можно было подождать до тех пор, пока хотя бы Ниган, Мэгги или Мишонн не вернутся и не останутся на базе.       Рика, похоже, это порядком раздражало, но даже он, должно быть, понимал, что слишком важен, чтобы так рисковать, и поэтому не возражал настолько сильно.       Когда пришло время остальным отправляться на задания, Дэрил отметил, что Рик не выносит сидеть на месте. Тот стиснул зубы, расправил плечи, но при этом оставался лидером, который сплотил свой народ. Дэрил молча стоял рядом.       Через мгновение рука Рика коснулась руки Дэрила, явно давая понять, что всё нормально: — Тогда мы продолжим работать.       Ни жалоб, ни горечи, даже когда Дэрил видел все эти эмоции в глазах мужчины. Внешне Рик сохранял спокойную уверенность, когда принимал решение.       Дэрил коротко кивнул ему: — Естественно, лучше нас не найти.       При этих словах Рик едва заметно улыбнулся. Он повернулся в сторону школы, Дэрил, как всегда, последовал за ним.       Остаток утра ушёл на проверку оборонительных сооружений. Рик следил за периметром из машин, так же они с Дэрилом понаблюдали, как Мерл отдаёт приказы, пока другие люди подгоняют новые машины для заграждений. Рик был строг, не тратил слов понапрасну, но каждый раз, когда его взгляд падал на Дэрила, в нём появлялась мягкость.       Дэрил понятия не имел, как ему со всем этим справляться.       Во второй половине дня Рик ходил по коридорам, следя за тем, чтобы новые графики работы точно соблюдались. Дэрил следовал за ним с арбалетом в руках, наблюдая за тем, как некоторые люди напрягаются под пристальным взглядом Рика. Они боялись его, а может, и уважали, что и следовало. — Не знаю, как бы я справлялся без тебя, — признался Рик после того, как одна особенно напуганная группа новичков ушла.       Дэрил пожал плечами: — Представлять и не нужно.       Рик снова улыбнулся, Дэрил постарался не зацикливаться на этом.       Наступил вечер, и стало слышно, как экскаватор роет всё глубже и глубже. Это грозило истощить их резервные запасы газа, но станции функционировали, так что они не слишком переживали — долгосрочные преимущества траншеи перевешивали все недостатки.       Рик снова поднялся на сторожевую башню вместе с Дэрилом, хотя тот и нервничал из-за того, что они снова оказались на том самом месте. Рик облокотился на деревянные перила, окинул взглядом окрестности, а затем повернулся к Дэрилу. — Ты меня так поддерживаешь, — вдруг тихо сказал он.       Дэрил сглотнул, не доверяя сейчас своему голосу, и резко кивнул. Рик протянул руку и положил её мужчине на затылок, придавая уверенности. — Не важно, что произойдёт, или как низко падёт мир. Не важно, как низко упаду я, — сказал Рик. — Пока ты со мной, я чувствую, что смогу исправить всё.       Дэрил знал, что, как бы далеко ни зашёл Рик, какой бы тёмной ни была их дорога, он никуда не денется. Никуда не исчезнет.       Никогда.       Ведь они вместе.