Хрустальное сердце

Идиллия уроков не могла длиться вечно. В командном центре Башни Мстителей царила гнетущая атмосфера. Тони Старк, окончательно пересевший на кофе и чипсы, пялился в голографические отчёты, которые становились всё тревожнее. — Взгляните на это, — он щёлкнул пальцем, и в воздухе возникли два графика. Один — энергетическая активность артефакта Питера. Другой — биометрические данные Локи. — Я провёл корреляционный анализ. Шанс случайного совпадения — 0,0001%. Каждый раз, когда Локи находится в комнате с ребёнком дольше пяти минут, магическая сигнатура артефакта становится нестабильной, а показатели Локи... — он увеличил изображение, — ...вот здесь, видите? Кратковременный всплеск нейронной активности и энергетического метаболизма. У лишённого магии асагардца! Объясните мне это! Брюс Бэннер снял очки и устало протёр переносицу. —Ошейник подавляет исходящую от него магию. Но он не может блокировать внешнюю энергию, которую Локи может... впитывать. Как губка. — Он использует его, — холодно констатировала Наташа. Её лицо было каменным. — Мы были слепы. Локи не нашел с ним общий язык. Он нашёл источник питания. Батарейку в виде пятилетнего ребёнка. Стив Роджерс с силой упёрся кулаками в стол. —Всё. Этому конец. Мы не можем позволить этому продолжаться. Мы должны защитить ребёнка. — И как ты предложишь это сделать, Капитан? — Тони со скептицизмом посмотрел на него. — Мы уже пробовали изолировать их. Результат — чуть не случившийся конец света. Локи — единственный, кто может успокоить эти выбросы. — Потому что он их и провоцирует! — взорвался Стив. — Он играет на его страхах, манипулирует им, чтобы тот производил для него эту... энергию! Мы не можем позволить этому продолжаться. Это неприемлемо. Наташа, всё это время молча наблюдавшая за спором, наконец подняла голову. —Стив прав. Мы ошиблись, позволив этому зайти так далеко. Локи не изменился. Он просто нашёл новый, более изощрённый способ добиться своего. Мы должны их разделить. Найти другой способ помочь Питеру. Тони зажмурился, представляя себе последствия. —Хорошо. Предположим, мы запираем Локи в его комнате. Что мы делаем, когда у ребёнка снова начнётся приступ? Когда стены поплывут, а гравитация отключится? — Мы будем готовы, — твёрдо сказал Стив. — Мы разработаем протокол. Используем седативные. Что угодно. Но мы не можем позволить Локи и дальше его использовать. Решение было принято. Тяжёлое, рискованное, но необходимое. --- Локи, находившийся в своей комнате, почувствовал неладное раньше, чем прозвучала команда. Энергия, которую он так жадно поглощал во время уроков, внезапно стала недосягаемой. Будто кто-то выключил свет. Затем он услышал щелчок магнитного замка на его двери. Он подошёл к двери и нажал на ручку. Безрезультатно. По стенам пробежала едва заметная голубая полоса — активация усиленных энергетических подавителей. На его лице не было ни злости, ни удивления. Лишь холодная, безмолвная ярость. Они осмелились. Осмелились отнять у него то, что по праву стало его. В это время в комнате Питера тоже царила тишина. Слишком тихая. Мальчик сидел на кровати, обхватив колени руками, и смотрел в пустоту. Он ждал Локи. Ждал очередного урока, того чувства контроля, которое бог обмана дарил ему вместе с ложным ощущением безопасности. Но дверь не открывалась. Минуты перетекали в часам. Знакомые тени страха и одиночества, на время отогнанные присутствием Локи, снова начали подползать к нему. Он вспомнил тётю Мэй. Её пустые глаза. Её дрожащие руки. Артефакт на его груди отозкнулся тусклым, тревожным свечением. Локи, запертый в своей комнате, чувствовал это. Он чувствовал, как страх Питера нарастает, как волна. И он знал — сейчас что-то произойдёт. Либо Мстители одумаются и вернут ему его источник силы, либо... либо они все пожалеют о своей глупости. Он подошёл к стене, за которой находилась комната Питера, и положил на неё ладонь, словно пытаясь почувствовать вибрации через броню и подавители. — Готовьтесь, герои, — прошептал он в тишину своей комнаты. — Готовьтесь к буре, которую вы сами и вызвали.