Хрустальное сердце

Тишина в медицинском отсеке Башни Мстителей была иной — не тяжёлой и подозрительной, а задумчивой, почти мирной. Локи лежал на койке, подключённый к мониторам, но на этот раз без наручников и энергетических барьеров. Его асгардская регенерация медленно, но верно восстанавливала то, что он растратил. Питер сидел у его постели, перебирая в руках тот самый тёмный, самодельный костюм. Он был цел, но теперь это был просто кусок ткани. На его груди не было артефакта. Не было ни тяжести, ни пульсации чужеродной силы. Была только... лёгкость. И странная пустота. Дверь открылась, и в палату вошёл Стив Роджерс. Он посмотрел на спящего Локи, потом на Питера. — Как ты? — спросил он просто. — Свободен, — ответил Питер, и его голос прозвучал непривычно ровно. — По-настоящему. Впервые с тех пор, как... — он не договорил, махнув рукой. — А он? — Стив кивнул в сторону Локи. — Доктор Бэннер говорит, что он восстановится. Он... он почти сжёг себя изнутри, чтобы уничтожить эту штуку. Стив подошёл ближе и положил руку на плечо Питера. —Он сделал выбор, Питер. Тяжёлый выбор. И мы обязаны ему за это. Но это не меняет того, кем он был. — Я знаю, — Питер вздохнул. — Но это меняет то, кем он может быть. В этот момент Локи пошевелился. Его глаза медленно открылись. В них не было ни ярости, ни высокомерия, ни даже привычной насмешки. Была лишь усталость. Глубокая, костная усталость. Он посмотрел на Питера, потом на Стива. Его взгляд был ясным и... спокойным. — Капитан, — его голос был тихим и хриплым. — Каков вердикт? Новая клетка? Или нечто... более креативное? Стив скрестил руки на груди. —Клетка была для угрозы. Ты сегодня перестал ею быть. Но доверия ещё нужно заслужить. Локи слабо усмехнулся. —Честно. Неплохо. Его взгляд снова вернулся к Питеру. —Камень? — Ушёл, — тихо сказал Питер. — Спасибо. — Не благодари, — Локи закрыл глаза. — Это было... ужасно нерационально. Я, вероятно, ещё пожалею об этом. Но в его голосе не было сожаления. Была лишь лёгкая, почти невесомая ирония. --- Спустя неделю Локи, всё ещё бледный, но уже на ногах, стоял в главном зале Башни. Перед ним были все Мстители. Настроение было напряжённым, но не враждебным. — Итак, — начал Тони, нарушая молчание. — У нас есть бывший бог злодейства, который вдруг проявил неожиданные порывы героизма. У нас есть Паук, который наконец-то может ходить, не опасаясь превратиться в дошкольника. И у нас есть куча вопросов. — Вопросы могут подождать, — сказал Стив. Он смотрел на Локи. — Ты спас жизнь Питера. Помог нам остановить МОДОКа. Ты заслужил шанс. Но это всего лишь шанс. Локи медленно кивнул. —Понятно. И каковы будут... условия моей пробации? — Ты остаёшься здесь, — сказал Стив. — Под наблюдением. Но не как пленник. Как... союзник. С ограниченными полномочиями. Ты будешь помогать нам с угрозами, связанными с магией и иными мирами. И ты будешь учиться. Учиться быть частью команды. А не её господином. Локи поднял бровь. В его глазах на мгновение мелькнула искорка старого, знакомого огня. —Амбициозный план, Капитан. Вы уверены, что справитесь? — Нет, — честно ответил Стив. — Но мы готовы попробовать. Если ты готов. Все взгляды были прикованы к Локи. Он обвёл их взглядом — Тони с его скептицизмом, Наташу с её недоверием, Тора с надеждой в глазах, Брюса с осторожным интересом. И Питера. Питера, который смотрел на него не со страхом или благоговением, а с чем-то, что отдалённо напоминало... веру. Локи сделал глубокий вдох. Путь обмана и предательства был ему знаком. Этот новый путь был тернист и полон неопределённости. Но впервые за долгие века у него не было готового ответа. Не было хитроумного плана. Был только выбор. — Что ж, — наконец сказал он, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти неуловимая уступка. — Похоже, у меня появилось новое... амплуа. Попробую не разочаровать. Обещать не буду.