Хрустальное сердце

Жизнь в Башне Мстителей постепенно входила в новое русло. Присутствие Локи, теперь официально числившегося "консультантом по магическим и внешним угрозам", создавало странную, но пока что стабильную атмосферу. Питер Паркер, наконец свободный от артефакта, проходил полное медицинское обследование у Брюса Бэннера. — Все показатели в норме, — Брюс отложил планшет, улыбаясь. — Остаточные уровни энергии исчезли. Ты снова... просто Питер. — "Просто Питер", — парень усмехнулся, прыгая с кушетки. Он потянулся, чувствуя привычную лёгкость в теле. — Звучит неплохо. Очень неплохо. Однако некоторые вещи изменились безвозвратно. Его паучьи способности никуда не делись, но теперь они ощущались иначе — чище, острее. Без фонового шума артефакта его паучье чутьё стало более точным, а связь между инстинктом и сознанием — почти мгновенной. В тренировочном зале Питер отрабатывал новые комбинации. Без магии артефакта ему приходилось полагаться только на себя, и это было... правильно. Он снова был Человек-Паук, а не носитель чего-то чужеродного. Из угла зала за его тренировкой наблюдал Локи. Он сидел на скамье, его поза была расслабленной, но взгляд — аналитическим. — Неплохо, — прокомментировал он, когда Питер закончил complex sequence. — Ты компенсируешь отсутствие магического "усилителя" большей точностью. Интересная адаптация. — Спасибо, думаю, — Питер снял маску, вытирая пот со лба. — А ты как? Магия вернулась? Локи медленно разжал ладонь. На ней вспыхнул слабый зелёный огонёк, который тут же погас. — По крупицам. То, что я отдал на уничтожение артефакта... это не просто энергия. Это часть моей сущности. Она восстановится. Но для этого потребуется время. В его голосе не было сожаления, лишь констатация факта. В это время в командном центре Тони и Наташа просматривали отчёты о инциденте с МОДОКом. — Всё чисто, — Наташа откинулась на спинку кресла. — Ни следов, ни намёков на его выживание. Похоже, Локи действительно стёр его в порошок. — Не нравится мне это, — пробурчал Тони. — Он слишком спокоен. Слишком... послушен. Это ненормально для него. — Возможно, он просто устал, Тони, — сказала Наташа. — Устал от тысячи лет интриг и предательств. То, что он сделал для Питера... это не вписывается в его старые паттерны поведения. — Или это самый изощрённый план из всех, — мрачно парировал Тони. — Ладно. Будем наблюдать. Тем временем Стив Роджерс и Тор беседовали в общей гостиной. — Я всё ещё не могу в это поверить, брат, — Тор качал головой, но в его глазах светилась надежда. — Он поступил... как настоящий герой. — Люди могут меняться, Тор, — Стив налил ему ещё кофе. — Иногда для этого нужно столкнуться с чем-то, что перевернёт твой мир с ног на голову. Для него этим "чем-то", похоже, стал Питер. — Да, — проникновенно сказал Тор. — Маленький смертный... изменил Бога Обмана. Материнский Мьёльнир! Вот это история! Вечером того же дня Питер застал Локи в библиотеке Башни. Тот листал древний фолиант о межпространственных измерениях. — Скучаешь по вселенским масштабам? — спросил Питер, садясь напротив. — Скучаю по сложности, — ответил Локи, не отрывая глаз от книги. — Быть злодеем... это интеллектуально сложно. Постоянно нужно быть на шаг впереди, предугадывать ходы, плести сети. А это... — он жестом обвёл комнату, — ...пока что скучно. — Можешь всегда вернуться к старому, — заметил Питер. Локи наконец поднял на него взгляд. —Могу. Но, как выяснилось, у разрушения и хаоса есть один существенный недостаток. — Какой? — Это невероятно, до зевоты, предсказуемо, — Локи снова уткнулся в книгу. — А вот посмотреть, куда заведёт этот новый путь... это по-настоящему интересно. Пока что. Питер улыбнулся. Возможно, всё будет хорошо. Или, по крайней мере, достаточно интересно, чтобы Локи не захотелось всё разрушить. А пока что он, Питер Паркер, был просто Человеком-Пауком. И это было больше, чем достаточно. --- Прошло несколько недель. На горизонте не было видно никаких угроз, и жизнь в Башне вошла в спокойное, рабочее русло. Однажды вечером Питер и Локи снова оказались в саду на крыше. Город раскинулся внизу, как море огней. — Спасибо, — тихо сказал Питер, нарушая молчание. Локи посмотрел на него с удивлённо поднятой бровью. —За что именно? За то, что превратил тебя в ребёнка? За то, что использовал как батарейку? Или за то, что чуть не убил нас обоих? — За то, что остался, — ответил Питер. — За то, что дал мне шанс снова стать собой. И за то, что... ну, знаешь. Всё остальное. Локи отвернулся, глядя на огни города. На его лице играла странная улыбка. —Не обожествляй меня, Паркер. Я не герой. И не собираюсь им быть. — Я знаю, — Питер ухмыльнулся. — Но ты и не злодей. Не совсем. И, честно говоря? Мне кажется, тебе это нравится.