Сладость прополиса, чувственность орхидеи

      Двое волков из свиты бежали впереди, показывая дорогу, пока вожак оставался позади чёрного волка, наблюдая за гостем. Пусть они не боялись того, кто сейчас был ослаблен, но они не знали омегу, который по росту был крупнее, чем они. Правда, стоило вожаку дать знак, как белые волки — один с серым узором, а второй с чёрными ушами — замедлились. Кристофер был измотан, и поддерживать темп, который задали волки северной стаи, он физически не мог.       Попали они в деревню северной стаи только ближе к вечеру, когда стало смеркаться. Члены стаи, ходившие по улицам в одеждах из кожи и шерсти, как только ощутили вожака, склонили головы в уважении, а только потом проводили взглядом того, чей волк носил тёмную шкуру.       Свита провела гостя до дома, после чего осталась у входа, пока альфа провыл, давая знак совету собраться; дальше он подозвал к себе нескольких омег и указал на Криса, сам уходя к другому зданию. — Идём, не стой на холоде, — прозвучал голос одной из омег, — гостям нечего бояться, — после этого она открыла дверь, и Кристофер вместе с другими омегами быстро вошли внутрь. — Принесите ему одежды потеплее. Он не привык к нашим условиям. Кара, на тебе — горячая еда, и это не должно быть чем-то тяжёлым. Он плохо питался и желудку, должно быть, нелегко. А ты, — она посмотрела на волка, — быстро возвращайся в человеческое обличье. Я же должна знать, что мне с тобой делать.       Крис, тяжело вздохнув, с трудом принял человеческий облик. В этот раз было легче, чем часами ранее. Старая женщина, являвшаяся главной среди всех омег стаи, пристально посмотрела на гостя, после чего продолжила: — Принесите горячей воды и полотенец — у нас не так много времени на сборы, но грязным на собрание его не пустим, — продолжала она распоряжаться людьми, которые с интересом рассматривали Бана. — А ты пока присядь, мальчик, отдохни. Устал, поди, путь был тяжёлым и долгим. Ничего-ничего, скоро отдохнёшь. Ещё наш шаман тебя посмотрит, даст травки какие-нибудь. А пока вот, выпей чаю, — она взяла кружку у одной из девушек и протянула южанину. — Спасибо, — тихо поблагодарил он хриплым голосом и начал пить напиток мелкими глотками.       Когда принесли воду, его быстро обтерли влажными полотенцами, пообещав, что потом отведут в купальни, где он уже основательно сможет привести себя в порядок и смыть остатки дорожной грязи. Успев перекусить немного едой, которую ему принесли, Кристофер был готов к встрече. — Идём, мальчик. Тебя уже ждут, — позвала его главная, после чего они вышли на улицу, на которой холод уже не кусал его так сильно, как до этого. — Говори только правду, так как вождь и шаман точно узнают, врёшь ты или нет. Всё, ступай.       И Бан вошёл в тёплое помещение. Прежде чем пройти глубже, туда, где располагался стол, за которым сидели волки, он заметил, что Хенджин был одет в расшитые одежды и сидел более расслаблено, чем остальные члены совета. В его голубых глазах читался интерес к гостю, который уже не был покрыт слоем грязи. А вот остальные с опаской рассматривали того, кто смог пересечь нейтральные земли и прийти на их территорию. — Итак, Кристофер, расскажи нам ещё раз: кто ты и зачем к нам пришёл, — попросил вожак мягким голосом, успокаивая парня.       Быстро пробежавшись глазами по присутствующим, Крис сел на стул, который для него поставил один из альф. — Меня зовут Кристофер Бан. Я омега одной из южных стай, — начал повествование парень. — Не знаю, сколько лун назад я сбежал из стаи — я не разделяю их мировоззрения и политики. Я был омегой из общего дома — места, где живут омеги без пары и меток. Мы служим альфам и делаем всё, что они потребуют, в том числе удовлетворение их потребностей, — голос звучал ровно, даже смиренно, ведь для омеги это было нормой. — Я не соглашался с этим и сопротивлялся только тогда, когда меня хотели принудить к близости, но в остальное время слушался. Когда же я услышал, что меня хотят одурманить, а после связать и воспользоваться ослабленным состоянием — потому что мои не могли отдать меня невинным другим южанинам — в тот же день я сбежал. Я понял, что времени больше не осталось. — Почему ты выбрал северную стаю, а не западную? — спросил кто-то из совета. — Я не очень многое знаю про западную стаю. Только то, что они сохраняют нейтралитет, а это подразумевает, что они скорее вернули бы меня обратно, чем предложили убежище, — Кристофер быстро облизал губы, после чего поднял взгляд, чтобы посмотреть на тех, кто решал его судьбу.       Члены совета тихо переговаривались между собой. Среди них были альфы, омеги и беты, а так же, наверняка, был и шаман, который ничем не выделялся среди присутствующих. — У кого-то остались вопросы к Кристоферу? — спросил вожак. — Да, — взяла слово женщина. — Вождь сказал, что ты готов сделать всё, что потребуется. Почему? — Так как вы находитесь на границе, то тут не так холодно, как в более северных стаях. Если вы позволите, я бы хотел стать вашей частью. Я уже вижу, что тут всё иначе. Готов поспорить, что здесь не относятся к омегам как к товару.       Парень начал нервничать, чувствуя, как перехватывает дыхание, а внизу живота всё сводит от напряжения. Даже руки стали потрясываться, выдавая состояние. В комнате начал сильно выделяться запах главаря — глубокий и устойчивый лес и земля, с нотками животной силы. Напряжение, которое начинало овладевать Баном, стало уходить под этим спокойным и уверенным ароматом. — Пора принять решение, братья и сёстры, — привлёк внимание Хван, когда понял, что других вопросов не осталось. — Мы и раньше принимали к себе чужих волков, которые искали дом. Кто-то смог доказать полезность, а кто-то был отправлен на нейтральные земли. Они все были одиночками или изгнанными из стай, но ни разу к нам не обращались с просьбой защитить — они были беглецами, и за ними легко могли прийти. Поэтому, принимая решение, учтите, что есть вероятность того, что к нам могут заявиться южане, которые потребуют Криса назад. Добро — он остаётся, против — уходит. Начнём с омег. Джисон, что ты скажешь? — Добро, — произнёс омега, который был похож скорее на проказника, чем на члена совета. Ещё и ярко-синие глаза смотрелись особенно выразительно среди тёмных густых ресниц. — Феликс? — Добро. — Сола? — омега, что задавала Крису вопрос. — Против. — Что скажут беты? Нола? — Против. — Элен? — Против. — Сынмин? — Против.       Вожак кивнул омегам и бетам, признавая их голоса. Крис ощутил, что теперь даже успокаивающие феромоны Хенджина не могли сдержать дрожь в руках и подступающую к горлу тошноту. — А теперь альфы. Чонин? — Против, — через некоторое время произнёс он, старательно не смотря в сторону омег.       Джисон как-то кровожадно улыбнулся, начиная поглаживать нижнюю губу. — Чанбин? — Добро, — произнёс добродушный и плюшевый на вид альфа с шрамом у глаза, оставленным чужими когтями. — Три "добро", пять "против", — подвёл итог вожак. — Мой голос в данном случае не учитывается, так как большинство проголосовали за твой уход, Кристофер. Но, так как ты являешься моим гостем, ты можешь остаться у нас на некоторое время и восстановить силы, прежде чем нас покинешь. Перед уходом мы дадим тебе всё необходимое, чтобы ты имел возможность продолжить свой путь — дальше на север, в нейтральные земли или к западной стае. Мы не отдадим тебя тем, кто за тобой придёт, но ты будешь обязан уйти сразу, если за тобой явятся, чтобы не подставлять нас. — Я благодарен даже за такую возможность! Спасибо всем членам совета. Спасибо вам, вожак, — омега не стал спорить, а только встал и поклонился всем по очереди. — Иди, Кристофер, — отпустил его главный. — Отдохни. Йеджи о тебе позаботится.       Ещё раз поклонившись, омега направился к выходу. И, оказавшись на улице, он втянул в лёгкие холодный вечерний воздух. — Что решили, мальчик? — спросила пожилая женщина. — Я покину стаю, как только восстановлюсь, — с лёгкой улыбкой произнёс парень. — Вас же Йеджи зовут? А меня — Кристофер. — А я не представилась? — весело проговорила женщина и повела парня за собой. — Да, это я. А мой сын — вожак, но я не вхожу в совет, так как есть моя дочь, Сола, которая выполняет обязанности Луны, пока мой сынок не найдёт пару. Не спешит он себя связывать узами, проказник. Всё ждёт чего-то... Уж сколько сезонов я молилась Луне, чтобы та наконец наставила его на путь истинный. Да всё бесполезно. Видимо, слабы мои молитвы, — жаловалась благодарному слушателю женщина. — Сейчас покажу твой дом, а потом Кара, моя помощница, отведёт тебя в купальни. Ужин тебе принесут лично, так как ты его сегодня пропустишь, пока будешь мыться. Не против? Я решила, что тебе будет проще сегодня без любопытных взглядов, мальчик. Вот, это твой дом на время пребывания. — Это замечательно! Спасибо вам, — искренне поблагодарил омега. — Иди уже. Время позднее, ты наверняка устал, — после этого она посмотрела назад. — Кара, помоги ему и попроси шамана потом осмотреть его: я видела раны, которые требовали бы внимания. — Слушаюсь, — ответила помощница и повела Кристофера за собой.       В отличие от старой омеги, она была молчалива и не спешила проявлять хоть какое-то внимание к гостю. Доведя до купален, которые находились в пещерах в горах, парень ощутил тепло, исходившее оттуда. — Внутри горят огни, так как все помылись, и я успела отдать распоряжение, чтобы огонь не гасили. Поэтому, когда будешь уходить, не забудь закрыть чаши с пламенем крышками. Назад дорогу найдёшь, — после этого девушка удалилась, спеша на ужин.       Выдохнув облачко пара, Кристофер вошёл в пещеры, где причудливо играли языки пламени на влажных стенах и полу, особенно ближе к воде, от которой поднимался пар. Убедившись, что здесь никого кроме него нет, парень снял с себя одежду и вошёл в ближайшую купель, рядом с которой лежали все необходимые для омывания вещи.       Приведя себя в порядок, омега позволил себе немного понежиться в воде, впервые ощущая такое блаженство. По крайней мере сегодня он сможет спать спокойно. Теперь главное, чтобы южане не пришли сюда как можно дольше. Хотелось восстановиться и немного отъесться перед тем, как он вернётся на нейтральные земли. Север он не пережил бы, а западным стаям он не доверял.       Медленно выдохнув, он прикрыл глаза, давая себе короткий отдых. Если к нему сегодня придёт ещё и шаман, то он наверняка не обрадуется тому, что гость задерживает отдых.       Он сюда ещё вернётся.       Именно с этой мыслью он стал собираться. Его внутренняя омега уже немного успокоилась и даже радовалась тому, что смогла искупаться. Воду Кристофер любил. Пожалуй, он был тем, кто любил купаться даже больше, чем ходить по земле, что делало его в глазах южан чудиком. Впрочем, о них и их мнении он мог больше не волноваться.       Одевшись в чистую и тёплую одежду, Крис медленно вернулся в поселение, где вошёл в гостевой дом, который к этому времени был хорошо протоплен. И, погодя, к нему-таки пришёл шаман. — Про какие раны говорила госпожа Хван? — начал с порога Сынмин, поставив сумку на стол. Омега смутился, но потом стал обнажать спину, так как именно там была проблемная зона. Бета долго рассматривал каждые оставленные на теле шрамы, имевшие разную длину, глубину и возраст. Какие-то оставались тонкими, другие — рваными и толстыми, словно пытались болью подчинить себе того, кто не желал сдаваться. — Это тебя так подрали альфы в бывшей стае? — уточнил шаман. — Да, — коротко ответил парень. Он знал, что его прошлое не было лёгким, но для него это всё не было чем-то страшным или уродливым — хотя и могло отталкивать. Это было причиной для гордости, ведь он смог справиться и сохранить себя. — Левая рука меня плохо слушается. Порой я не могу дышать, когда делаю некоторые движения, потому что грудь пронзает резкая боль. — У тебя не спина, а поле битвы. Плечи и шея недалеко ушли. Некоторые раны не зажили, так как ты покинул своих после того, как тебя вновь подрали, верно? — омега коротко кивнул. — Из-за ослабленного организма раны не только не затянулись, но и воспалились. Как ты не получил заражение — не понимаю, но тебе крупно повезло. Сейчас я обработаю их, а потом займусь рукой и спиной. Пить травы строго так, как я назначу. Потом попросишь кого-нибудь тебе помочь с обработкой ран. Ты понял? — строго спросил бета. — Понял. Спасибо, — благодарно отозвался Кристофер.       После этого начался мучительный ад, в котором шаман не только читал заклинания на своём языке, но и проводил различные манипуляции, которые сначала приносили боль, а потом — облегчение. Это продлилось не один час, и когда со всем было покончено, всё, что парень смог сделать — это обессиленно повиснуть на спинке стула, пока пот крупными каплями стекал по телу. — Я отправлю кого-нибудь из тех, кто не спит, с чистой водой. Жди, — устало произнёс Сынмин и собрал вещи в сумку. — Приходи ко мне утром, до завтрака: я подготовлю тебе необходимые отвары и травы. — Спасибо, — в который раз произнёс за сегодня Крис, после чего проводил взглядом шамана, который никак не отреагировал на его слова.

***

      На следующий день парень выполнил всё необходимое, даже позавтракал вместе со всеми. Тут были и шумные щенки, редкие беты, болтливые омеги и крепкие, красивые на вид альфы. Видимо, северные волки отличались особой холодной и идеальной привлекательностью, которая являлась частью стаи. Белоснежная или кремовая шерсть трогала даже волосы этих людей. — Даже жаль, что такой омега, как ты, тут не задержится, — подошёл к идущему парню Джисон. — Правда, Ликси? — Несомненно. Южан, да ещё и омег, у нас не было, — подтвердил второй, идя по справа от Криса. — Мы вызвались помочь тебе освоиться, так как дали добро на то, чтобы ты остался. — Это Сола вас так наказала? — предположил Бан и, судя по тому, как весело переглянулись ребята — скорее всего, так и было. — Скорее, это мы решили показать, что с ней не согласны, — басил Феликс ни разу не омежьим голосом. — Вон, Джи даже своего альфу на улицу выставил, потому что тот не поддержал его на собрании.       Улыбка сама собой появилась на лице Кристофера. — О, вот теперь ты похож на омегу, — проговорил Джисон, ткнув пальцем в щёку парня. — Ты смотри, какие у него очаровательные ямочки.       Бан смутился, а Феликс на это ухмыльнулся: — Сынмо сказал, что тебе нужно какие-то раны на спине обрабатывать. Мы можем с Джи по очереди помогать тебе. — Буду признателен, — коротко сказал парень, после чего пригласил ребят в дом. — А ты не из болтливых, — подметил Джисон. — Я — Хан Джисон, третий омега в стае. А этот невероятный "серый волк", — он указал на третьего парня в компании, — Ли Феликс — второй омега в стае. — Я просто отвык разговаривать за время пути. Почему "серый"? — удивился Бан, после чего дал последнему баночку с мазью, снял с себя рубашку и сел на стул, стараясь не смотреть на реакцию парней.       Рассматривая длинные волосы Феликса, он не заметил в них никаких серых оттенков, которые могли бы сказать о том, что он и его волк имеют что-то общее с этим окрасом. — Да. В своё время моя семья покинула западную стаю, так как там сменился вожак, и он посчитал, что слабые члены стаи ему не нужны, — голос Феликса звучал ровно, когда он начал обрабатывать раны бережными касаниями. — Мой отец был старым волком, ослепшим на один глаз и ещё хромым — он защитил собой вождя от медведя. А матушка часто болела, и когда вынашивала щенка, то есть меня, я забрал у неё последние крохи здоровья. Наши волки посчитали меня проклятым, ведь мой волк тоже необычен. Тогда нас с отцом выгнали. Хорошо, что матушка до этого момента не дожила. Отец погиб в пути, когда мы шли к северной стае — ту встречу с медведем он не пережил. Мне просто повезло унести оттуда ноги и столкнуться с будущим альфой, который забрал меня с собой. — Это который большой и толстый, а ещё похож на медведя, — подсказал в своей манере Джисон, сидя на столе и весело болтая ногами. — Зато мне есть за что его трогать и чем восхищаться, пока ты живёшь с тощим сучком, — ответил Феликс. — Хотя стоп, он же теперь на улице спит. Поздравляю, ты и вовсе ни с кем не живёшь.       Кристофер лишь улыбнулся на эту шуточную перебранку друзей. — Можно нескромный вопрос? — обратился к нему Хан. — Задавай, а там посмотрим, смогу ли я на него ответить. — Все южане такие варвары? — спросил омега, переставая болтать ногами, но начав внимательнее рассматривать спину гостя. — Я видел ваших альф, но не думал, что они такие. — Зато теперь понятно, почему они тут не прижились. Да и некоторых вожак лично сопроводил до границы, не желая видеть. — У нас другие правила. Закон сильнейшего — кто победил, тот и прав, — коротко произнёс Кристофер. — Омеги не имеют голоса; бет обычно не трогают, так как все понимают, что они нужны. Но при этом по иерархии южан они стоят посередине. По пользе определяется их положение внутри общины. Остальное вы и так знаете по моему рассказу. А как это происходит у вас? — Не так, — смеясь, произнёс Ли. — Джи, твоя очередь. — Хенджин — лучший альфа из всех, — с гордостью и некоторым восторгом произнёс парень. — Как только он стал вожаком, наши земли стали процветать, а его сила приумножилась. Если раньше тут могли быть только северяне, то теперь появились серые и бурые волки с запада, — продолжил повествование омега. — Не поверишь: вождь даже подружился с молодым кошаком, который пришёл на замену предыдущему. — Кошак? — удивился Крис. — Пума, — уточнил Ликс. — Прикольный малый, который не боится гулять по нашей стае и задирать альф. Даже Хенджина умудряется дразнить, не давая тому расслабиться. Правда, он и помогает нам, так что у нас скорее дружеские отношения с этим представителем семейства кошачьих, чем нейтральные. Когда наступит зима, он станет жить среди нас, так как холода будут лютые, а с ним у нас больше шансов находить и охотиться на крупную добычу. Да в целом Минхо крут. Ты бы видел, как он однажды лося здоровенного притащил. — А шкуру на вожаке видел? Это тоже его подарок, — тут Джисон щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Чуть не забыл. Омеги у нас могут охотиться и ловить рыбу, если у них это отлично получается. Охота разрешена либо со стаей, либо на мелкую дичь, чтобы никто не пострадал.       Кристофер тяжело вздохнул. — Не грусти! Может, наши передумают — ты же омега, — произнёс Феликс, понимая южанина. — Сегодня — это сегодня, а завтра ещё не наступило. Так, мазь впиталась, одевайся. Пора показать тебе земли, а там найдём тебе занятие по душе, если захочешь работать с нами.       Крис улыбнулся: — Захочу!