A Place in this world/Место в этом мире

Нэнси устало поднимается по ступенькам в свою спальню, шаги даются ей тяжело. Сейчас около десяти, и в доме достаточно тихо, только отец смотрит телевизор в своей комнате. Джойс уже ушла. Она хотела вернуться домой в девять, как и обещала, но потом встретилась с Робин и проговорила несколько часов. Она потеряла счёт времени, которое проводила с ней, и когда она посмотрела на часы, обещанное время уже прошло. Долгий разговор с Робин был по-настоящему приятным. Минуты пролетали как секунды, и она не могла перестать улыбаться и смеяться. А потом, перед тем как уйти, Робин обняла её. Быть в объятиях Робин просто нельзя описать словами. Она прошептала Нэнси о том, как много для неё значит, что Нэнси пришла на её спектакль, и что она надеется увидеть её завтра. Они планируют покататься верхом с Капкейк и Кейном. Вздохнув, Нэнси распахивает дверь спальни. Она хочет включить свет, но замечает на кровати комочек. Она подходит ближе и видит, что Холли, свернувшись калачиком, крепко спит, прижимая к себе игрушечную ящерицу Иззи. Нэнси чувствует вину. Она обещала Холли вовремя вернуться домой, чтобы уложить её спать. Она нахмурилась и подошла к её кровати, беря Холли на руки как можно осторожнее, чтобы отнести её в свою кровать. Холли определённо выросла и стала тяжелее, чем пару лет назад. Она приносит Холли в свою комнату и осторожно укладывает её на маленькую кровать. Холли издаёт сонное мычание и ёрзает, но затем снова расслабляется. Нэнси берёт одеяло и укутывает им свою младшую сестру, следя за тем, чтобы ей было уютно и тепло. Она целует Холли в лоб и тихо выходит из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Нэнси возвращается в свою комнату, раздевается, надевает более удобную одежду и смывает макияж. Она довольно устала, но волнение от встречи с Робин и предвкушение завтрашнего дня не дают ей лечь спать. Чтобы расслабиться, она решает заварить чай. Она идёт на кухню, берёт кружку из шкафа. Когда она начинает наполнять её тёплой водой, то слышит громкие шаги на лестнице и сразу понимает, что это её отец. Она уже чувствует, как напрягается. Шаги приближаются, но Нэнси не поворачивает к нему головы, продолжая пить чай. «Он опять не вытряхнул посудомойку?» — раздаётся голос отца позади неё, явно говорящего о Майке. Нэнси бросает взгляд на приоткрытую дверцу посудомоечной машины, видя, что в ней всё ещё осталась посуда. Она качает головой. «Нет, моя очередь была. Я просто забыла. Извини», — лжёт Нэнси. Теперь была очередь Майка заполнять посудомойку, но она знает, какой у неё отец, и пытается его «отмазать». Это мелочь, но она готова на всё, лишь бы Тед от него отстал. Но её попытка не срабатывает, и Тед усмехается. «Не ври мне. Он просто ленится. Где он, чёрт возьми, вообще?» — в его тоне уже слышится раздражение, и Нэнси насторожилась. «Я-я не знаю», — только и смогла вымолвить Нэнси. Ничего не приходит ей в голову; её словно окутал туман. Она крепче сжимает кружку. «Что значит, не знаешь? Он же твой брат. Он, наверное, у того педика дома, а?» — Тед уже злился, и Нэнси чувствует, как её собственный гнев вспыхивает от слов отца. «Он не под моей ответственностью. И я не знаю, где он, я же тебе говорила». Нэнси старается не выдавать злость, зная, в каком состоянии её отец. Её расстраивают его разговоры о Майке и даже Уилле. Теду, как и ожидала Нэнси, не нравится её тон. «Не говори со мной так. Этот мальчишка абсолютный бездельник. Может, мне стоит поблагодарить малыша Уилла за то, что он так долго держит его подальше отсюда». Его тон насмешливый,жестокий, и Нэнси больше не может этого выносить. Она огрызается. «Его нет рядом постоянно, потому что ты обращаешься с ним как с дерьмом».На её лице гнев и горечь. Майка больше нет дома из-за Теда, Майк больше не видит Нэнси из-за Теда, Майк так зол из-за Теда. Всё из-за него. Он всё портит. «Я отношусь к нему так, как он того заслуживает. Он ленивый, эгоистичный, тупой и никудышный ребенок. И ты тоже. Я рад, что твоя мать тебя не видит». Нэнси замирает: эти слова ранят её сильнее всего, когда-либо сказанные её отцом, и в его глазах нет ни капли раскаяния. Он говорит серьёзно. Нэнси знает, что это неправда. Её мама не была бы разочарована ни в ней, ни в Майке. Она, скорее всего, дала бы Теду пощёчину за одну только мысль об этом. Но сейчас же эти слова очень сильно ранят ее. Она сдерживает слёзы; она не может позволить ему увидеть их. «Это просто нечестно, папа», — говорит Нэнси, чувствуя ком в горле.Он снова закатывает глаза, сердито хватая пакет чипсов со стойки и направляясь обратно в свою комнату. «Это мой дом, я решаю, что честно, а что нет». Он уходит, оставляя Нэнси одну в тёмной кухне. Её глаза блестят от непролитых слёз, руки дрожат. Она пару раз моргает, пытаясь смахнуть их, но они падают прежде, чем она успевает их остановить. Не раздумывая, она натягивает кроссовки и выходит через заднюю дверь, в ночь. Она точно знает, куда идёт: в тихое место, известное только ей. Она вытирает слёзы, выходя за ворота пастбища, даже не обернувшись, когда слышит ржание Капкейк из своего стойла. Она идёт по лесу, трава хрустит под ногами. После короткой прогулки она добирается до места, плача всё сильнее.Она у озера Влюблённых, куда всегда приходит, когда хочет побыть одна и поплакать. У неё много воспоминаний о том, как в детстве она плавала здесь с Барб, Майком и мамой. Это хорошее место, чтобы проветрить голову. Она идёт к причалу, снимая туфли и свешивая ноги с края. Всё еще плачет, не в силах выбросить из головы слова отца. Это неправда, но, как бы она ни старалась, слова не выходят у неё из головы. Сейчас она хочет только одного. К маме. Нэнси смотрит на рябь на воде, слёзы текут по её щекам и капают на ноги. На ней шорты для сна и футболка, и ей абсолютно всё равно. Она слышит лишь уханье совы или стрекотание сверчка. Она, как ей кажется, совсем одна (но это немного не так).

***

Робин идёт по лесу, Кейн бежит впереди неё, обнюхивая всё вокруг. Она всё ещё в своём костюме для выступления, так как не успевает переодеться. Кейну нужно было срочно куда-то идти. Ночью в лесу довольно жутко, но с Кейном она совсем не боится. Хотя, скорее всего, он просто залижет до смерти любого, кто на неё нападёт. В его теле нет ни капли агрессии, даже к крошечным пушистым созданиям вроде кроликов или белок. Она погружена в свои мысли, думая о сегодняшнем вечере и о том, что завтра у неё будет возможность провести время с Нэнси. Она просто хочет быть рядом с ней постоянно. Их объятие сегодня было больше импульсивным порывом. Но обнимать Нэнси было одновременно и горько, и сладко, потому что это напоминало ей, что Нэнси никогда не будет её девушкой, они всегда будут просто друзьями. Находясь в своих мыслях, они с Кейном зашли чуть дальше обычного, к месту, которое ещё не видели. Робин растерялась, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы подсказать ей, где они. Вдруг она слышит тихий плач, доносящийся откуда-то издалека. Она замирает, раздумывая, стоит ли ей идти туда.Но прежде чем она успевает решить, Кейн принимает решение за неё и начинает аккуратно двигаться к источнику звука. Робин следует за ним, молча готовясь к чему бы то ни было. Наконец лес открывается к озеру, довольно большому. Луна светит ярче под открытым небом, делая его гораздо более заметным и не таким жутким. Плач становится громче по мере приближения. На причале, откуда доносятся рыдания, и Робин замечает знакомый силуэт. Она хмурится. "Нэнси?" Голос Робин прорывается сквозь слёзы Нэнси, и она, слегка испугавшись, поднимает взгляд через плечо. Но, увидев Робин, она немного расслабляется и быстро пытается вытереть слёзы, хотя понимает, что Робин уже их увидела. Робин выглядит удивлённой. Она не ожидала увидеть Нэнси, плачущую на краю причала. «Эй, эй, что случилось? Почему ты здесь?» — мягко спрашивает Робин, подходя и садясь рядом с ней. Она никогда раньше не видела, как Нэнси плачет, и это, честно говоря, разрывает ее сердце на мелкие кусочки. Кейн тоже подходит, ложится с другой стороны от Нэнси, кладёт свою тёмную голову ей на колени и смотрит на неё добрым взглядом. «Я не хочу об этом говорить», — бормочет Нэнси, шмыгая носом. Ей не нравится, когда люди видят её слёзы, но с Робином она не боится. Она просто не хочет об этом говорить. Робин не очень хорошо умеет помогать людям и их эмоциям, но она хочет попробовать. Она снимает куртку и кладёт её на плечи Нэнси, задержавшись рукой на её спине. Нэнси икает, проводя рукой по голове Кейна. Присутствие Робин и собаки действительно помогает. Оно успокаивает её и утешает. Между ними повисает тишина. Единственные звуки, которые были слышны вокруг, — это редкие всхлипы Нэнси. Рука Робин скользит вверх-вниз по спине Нэнси, безмолвно поддерживая её. Кейн тоже остаётся рядом, демонстрируя свою преданность. Нэнси вытирает глаза тыльной стороной ладони, смотря на милую мордочку Кейна. Она проводит пальцем по его мордочке и снова вверх, наблюдая, как его глаза то закрываются, то снова открываются. Слова отца всё ещё крутятся у неё в голове, и ей нужно выплеснуть их наружу. Она грустно вздыхает и начинает говорить тихо. «Мой папа... он, э-э, говорил что-то о Майке, а потом сказал мне, что наша мама будет разочарована в нас, как... как и он сам», — говорит Нэнси Робин так тихо, что та почти не слышит. Сердце Робин разрывается. Грусть в голосе Нэнси, вызванная её собственным отцом, напоминает ей, как тяжело приходится Нэнси. Это так несправедливо. «Но ты же знаешь, что это неправда, верно?» — спрашивает Робин. Она мало что знает о маме Нэнси, но даже она понимает, что это неправда, особенно в отношении самой Нэнси. Кто может разочароваться в Нэнси? Она делает больше, чем следовало бы большинству подростков и даже некоторым взрослым. «Я знаю, что это не так; просто это застряло во мне. Он последнее время так сильно злится… а я скучаю по маме и скучаю… скучаю по тому, как всё было раньше». Нэнси снова начинает нервничать, на глаза наворачиваются слёзы, а голос снова становится хриплым. Робин обнимает её, прижимая к себе. От этого прикосновения Нэнси тает, ныряет в тёплые объятия Робина и плотнее кутается в куртку. «О, Нэнс, это нормально — скучать по ней, это нормально — скучать по твоей прежней жизни. Тебе приходилось нелегко. Ты работала с тринадцати лет, ты заботилась о Холли всю её жизнь, а твой отец постоянно обращается с тобой как с дерьмом. Это нормально — ненавидеть всё это. Тебе не нужно быть сильной всегда. Ты человек, а не робот». Нэнси кивает, и эти слова согревают ей сердце. Не в первый раз ее так успокаивают, но почему-то, когда это делает Робин, становится намного легче. Она поднимает на Робин глаза, покрасневшие от слёз. Робин не может поверить, что Нэнси всё ещё такая красивая, даже когда она плачет. «Спасибо, что сказала... иногда это так расстраивает». Робин слушает и кивает, прижимая её чуть крепче. Ей хотелось бы унести Нэнси подальше от всего этого, от всех стрессов и от Теда. Между ними снова повисает тишина, тихо стрекочат сверчки. Робин знает, что никакие слова не помогут , поэтому просто обнимает её. Они смотрят на озеро, лунный свет отражается в воде. Вид определённо потрясающий. Это пауза в разговоре длится дольше предыдущей, давая Нэнси возможность успокоиться. Объятия Робин действуют на нее особенно. Кейн тоже помогает; тут она не может лгать. Она кладёт голову на плечо Робин. Робин не хочет портить этот момент, но она просто не может больше выносить то чувство, что терзает её сердце, когда Нэнси прижимается к ней вот так. В голову приходит идея, и на её лице появляется улыбка. Она встаёт, и Нэнси с Кейном поднимают головы, выглядя растерянными. «Хочешь поплавать?» — спрашивает Робин, глядя на озеро, а затем с озорным видом поворачивается к Нэнси. Нэнси хмурится, понимая, что Робин не шутит. «Робин, уже почти одиннадцать вечера». Нэнси пытается отговорить её, но та уже стягивает с себя рубашку через голову, оставаясь в чёрном спортивном бюстгальтере. Сердце Нэнси замирает, когда она видит веснушчатую кожу Робин. «Ну давай, будет весело, Нэнси», — игриво возражает Робин, начиная расстёгивать ремень и джинсы, стараясь не думать о том, что она вот-вот окажется в нижнем белье перед девушкой, в которую влюблена по уши. Нэнси задумывается ещё на пару секунд, прежде чем решить: «А почему бы и нет?» Нэнси тоже встаёт, заставляя Кейна встать. Пока Робин снимает джинсы, Нэнси снимает шорты и рубашку. К тому времени, как они оба разделись, на причале уже скапливается небольшая кучка одежды. Робин падает в озеро, поднимая сильный всплеск. Кейн радостно лает и прыгает следом, заставляя Нэнси смеяться. Она тоже прыгает в воду, уже позабыв о слезах. Нэнси брызгает водой в Робин, как только та выныривает, Кейн же плывёт к ближайшей палке. Робин иронично отвечает на нападение, приложив руку к сердцу. «Уилер! И ты так со мной поступаешь после всего, что я для тебя сделала?» — дразнит она. Нэнси ухмыляется и снова брызгает воду, на этот раз прямо в лицо. Робин ахает , повторяя действия Нэнси, и они оба смеются. Кейн подбегает сзади, игриво шлёпает её лапой. «Лови ее, Кейн!» — хихикает Нэнси, наблюдая, в то время как Робин пытается бороться с ее собственной собакой. «О, ну конечно, ты её слушаешь». Робин притворяется раздражённой, ускользая от Кейна. Собака театрально плюхается в воду, описывая круги. Робин и Нэнси продолжают плескаться и плавать. Играя в воде с Робин, Нэнси чувствует себя свободнее, чем когда-либо за долгое время, словно ничего другого и не существовало. Забавно, как Робин, с которой она бы никогда не заговорила, если бы та не вторглась на её территорию, быстро превратилась в незаменимую часть ее жизни. Робин тоже получает огромное удовольствие. Общение с Нэнси делает её счастливее, чем общение с Вики или любой другой городской подругой. Она может быть собой и не беспокоиться о том, что та её осудит. Хотя ей и хотелось бы большего, она готова всю оставшуюся жизнь тосковать, лишь бы Нэнси оставалась её подругой. Робин подплывает к Нэнси, которая снова плеснула ей в лицо водой. Она обнимает Нэнси за талию и кружит её в воде, вокруг них по воде пробегает рябь. Нэнси смеётся, инстинктивно обхватив шею Робин, чтобы удержать равновесие. Они даже не осознают, насколько близко находятся друг к другу, пока не останавливаются. Их лица сближены, дыхание тяжелее обычного из-за всех этих игр, взгляды на одном уровне. Они неподвижны, и от близости их сердца учащённо бьются. Прежде чем Нэнси успевает осознать, что делает, она наклоняется вперёд, и их губы соприкасаются. Глаза Робин расширяются, и она почти колеблется. Но губы Нэнси такие же мягкие и тёплые, как она себе представляла, поэтому она закрывает глаза и отвечает на поцелуй, растворяясь в долгожданном наслаждении. Её мысли только о Нэнси и о том, что она чувствует. Она не хочет останавливаться, но дыхание перехватывает. Они отстраняются, но не слишком далеко. Затаив дыхание, они прижимаются лбами друг к другу, не веря, что наконец-то поцеловались, еще и взаимно отвечая друг другу. Робин смотрит на Нэнси нежными глазами, мир вокруг них исчезает. "Нэнси-" «Тсс, пожалуйста молчи и просто поцелуй меня еще раз». Нэнси не хочет, чтобы всё заканчивалось, и Робин подчиняется. Он аккуратно берет щёку Нэнси и притягивает её к себе. Их губы встречаются снова, снова и снова.Кажется, будто только они плывут по этому озеру. Ничто не могло испортить этот долгожданный момент. Поцелуи с Джонатаном никогда не были такими, и теперь она понимает, почему.Каждый поцелуй кажется увереннее предыдущего, более реальным. На этот раз Нэнси ни о чём не беспокоится и ни о чём не думает. Она только пытается запомнить то, как Робин целует её и крепко обнимает. Всё идеально, всё так идеально, и Нэнси будет только рада, если они останутся здесь до восхода солнца.