Путь Магистра Алой Звезды

      Кейн не знал, сколько времени уже длился этот кошмар. Он даже не понял, в какой момент его жертва перестала сопротивляться и обмякла. Заклинатель ничего не видел и не слышал вокруг себя, продолжая сжимать руки на горле. На плечо вдруг легла ладонь.       – Дорогуша, все кончено. Можешь отпустить.       Мужчина не с первого раза услышал голос, что требовательно звал его. Медленно разжав пальцы, он бездумно смотрел на распластанное на земле тело ребенка. На тонкой худой шее уже проступили красноватые следы от его рук. В ушах зашумело, горло сковало спазмом. Он не мог отвести взгляда от трупа. Он убил человека. Живого человека. Не опасную нежить, не монстра или духа. Захотелось с размаху удариться головой о камни, чтобы сознание отключилось. Чтобы не видеть, не помнить, не чувствовать... Кейну казалось, что все его существо обратилось глыбой льда, и только ладони еще хранили тепло чужого тела. Ему все еще слышался чужой пульс, бьющийся в его пальцах пойманной в сети умирающей рыбкой. Виски заломило, а перед глазами повисла черная пелена. Кейн разжал губы, чтобы сделать вдох, но из горла вдруг вырвался сиплый всхлип, словно его самого только что душили.       Заклинатель попытался подняться, но тело одеревенело и не слушалось.       – Ну вот, до чего ты довел себя, – тонкая женская рука неожиданно крепко подхватила его за плечо, давая точку опоры, и Кейн поднялся на ноги.       – Что… кто? – Кейн словно в забытьи мотнул головой и уставился на высокую пышногрудую девушку. Черная ткань обтягивала ее фигуру, словно вторая кожа, оставляя оголенными ноги и плечи. Тяжелые на вид металлические перчатки закрывали руки до локтя. Сапоги из того же металла и выкованные тем же мастером, поднимались до середины бедра. Высокий толстый каблук вполне сошел бы за дополнительное оружие – по крайней мере нанесенный им удар явно будет иметь последствия для здоровья. Белоснежные гладкие волосы опускались блестящим водопадом до копчика, а внимательные синие глаза смотрели на бездумно пялящегося на нее заклинателя с легкой тревогой.       – Дорогуша, не говори мне, что ты слишком долго дышал этими трупными парами. Для начала уведем тебя отсюда. Кейн не успел никак отреагировать, а девушка решительно потянула его к низкому проходу обратно в тюрьму. Заклинатель сделал пару шагов на заплетающихся ногах и оглянулся на оставшийся лежать на краю ямы труп.       – Она мертва. Туда ей и дорога, – отрезала девушка и грубовато дернула магистра за руку, заставляя взглянуть на нее, – ты хочешь сказать, что ее жизнь важнее жизни твоих учеников и друзей?       – Это не правильно…       – Люди, – фыркнула девушка и одним резким ударом ладони пробила в стене огромную дыру, – вечно вас терзают сомнения о жизни и справедливости. Судя по тому, что я тут увидела, эту мразь не волновали такие вопросы. Скольких людей она убила?       – Я… – Кейн запнулся, перелезая через обваленную стену в комнату, где Лянь держала своих жертв, – Аша?..       – Дошло, да? – хмыкнула демоница и кокетливо повела плечиком, накручивая на палец белоснежную прядь.       – Учитель! – камера, в которой находились Лао и Линн была завалена телами марионеток. Бледная юная целительница пришла в себя и сейчас сидела рядом с тяжело дышащим Лао, залечивая глубокую рану на его плече.       – Ох… как вы? – мужчина бросился к ним.       – Мы в порядке! Я займусь ранами Лао, но вот… – раздался грохот, заглушивший голос девушки. Кейн вздрогнул, и оглянулся. Демоница тем временем воспользовавшись тем же способом пробивания новых дверей, что несколько минут назад, ввалилась в застенок, где, как и говорил Лао, находился распятый на стене магистр Туманной Звезды. Поцокав языком, Аша голыми руками вырвала толстые металлические штыри, которые удерживали истерзанное тело и, взвалив бессознательного заклинателя на плечо, вышла обратно в тюремную комнату. По полу прошла сильная дрожь, стены заходили ходуном. Нахмурившись, демоница скомандовала:       – Если не хотите тут остаться навсегда, делаем ноги, – и, развернувшись, быстрыми шагами направилась, пробиваясь через начавшие разваливаться стены коридора, к выходу. Кейн, подталкиваемый Линн, поспешил за ней, а хмурый, поддерживающий раненое плечо здоровой рукой, Лао замыкал шествие.       Последние метры до выхода пришлось бежать. На голову постоянно валились обломки стен, и если бы демонесса не использовала свои силы, чтобы накрыть беглецов красноватым куполом щита, то их бы уже расплющило. Выбежав из сложившегося как карточный домик поместья, компания заклинателей и сопровождающая их демоница остановились перед воротами.       – Чары, блокирующие духовную энергию, пропали, – первым нарушил молчание Лао.       – Конечно, иначе как бы я вас нашла, – хмыкнула, сгружая без особого почтения прямо на землю бессознательного магистра Туманной Звезды, Аша, – как только чары стали рушиться, я сразу примчалась.       Кейн смотрел на оседающую над руинами дома пыль и молчал.       – Дорогуша, вам бы всем отдохнуть, – обратилась к нему демонесса, чтобы вывести из ступора.       – Да… Линн, Лао, как вы? – Кейн развернулся к своим двоим ученикам. Девушка тут же охнула и принялась залечивать порезы и небольшие царапины, которыми успел обзавестись ее учитель во время блуждания по поместью.       – Мы в порядке, учитель, – все таким же тихим голосом ответил Лао.       – Ну разве же это в порядке! – перебил парня Кейн и, тяжело вздохнув, опустился на землю рядом, – простите, я… подвел всех. Из-за меня вы чуть не погибли.       – Это не правда!       – Почему вы так говорите, учитель?!       Двое юных адептов наперебой стали убеждать магистра в его невиновности.       – Действительно, дорогуша, с чего ты решил вешать на себя всех собак? Я считаю, что вы все отлично справились, учитывая в какой ситуации оказались, – демонесса произнесла это без тени насмешки. Видя, что заклинатель скользит бездумным взглядом по развалинам поместья, она тихо вздохнула и покачала головой.       – Нужно сходить в деревню, рассказать о случившемся, пока местные не подняли переполох. И ваш друг нуждается в лечении, – Аша взглянула на бессознательного Цинхуа. Линн уже осмотрела магистра и кивнула, подтверждая, что тот находится в тяжелом состоянии.       – Да, я… – Кейн мотнул головой и оглянулся на ожидающих его команды учеников.       – Мы с детьми сходим в деревню, а ты присмотри за своим другом. – Аша помогла Лао подняться и повела адептов вниз по тропинке. Кейн тяжело вздохнул и медленно поднес дрожащие ладони к лицу. Ему все еще не верилось, что он только что задушил девочку.