Лиса пожирающая Драконов

      Туманное утро сменилось солнечным днём. Тёплым и по летнему влажным. Вчерашний дождь остудил поля после задержавшегося зноя, а закованные в камень ручьи располнели от небесных вод, особенно сильно шумя в рукотворных руслах. Шумный рынок Вайтрана полон людей, гормона и суеты.       Сваливая с плеч очередной мешок, Наруто отряхнул руки. Прошла неделя, как он поселился в Йоррваскре. Ему предоставили койку в общей комнате и кое-какие средства на первое время. Не желая быть нахлебником, Узумаки первым делом нашёл несколько быстрых работ в городе. Платили не много, но Наруто умудрился купить себе неплохую рубаху, новые штаны, плащ и несколько других мелочей из одежды на первое время.       Сейчас он завершал доставку продуктов с ближайших ферм для Карлотты. Красивая имперская женщина не была воином, но отличалась исключительной внешностью, из-за чего страдала излишним количеством внимания от поклонников. Даже сейчас у её прилавка ошивался Микаэль. Местный бард играющий в таверне.       Наруто он не нравился. Напоминал генину тех богатеньких изнеженных детишек, что мнили себя великими ниндзя из-за денег и влияния родителей, но вылетали из Академии, когда администрации надоедало тянуть с них ресурсы.       - Карлотта, милая! Я знаю, насколько ты без ума от меня! Поэтому я великодушно предлагаю тебе сегодня посетить таверну и послушать моё несравненное пение. А после... Мы могли бы...- многозначительно подвигал он бровями, нагло хватая женщину за руку.       - Мне это не интересно, Микаэль. Я просто хочу растить свою дочь в мире. Больше мне ничего не нужно,- резко ответила красавица, отдергивая руку. Наглые предложения сыпались на неё и раньше, но столь настойчиво и бесцеремонно впервые.       - Ну же, дорогуша. Я знаю, чего ты на самом деле хочешь. Не строй из себя недотрогу,- снова потянулся руками бард.       Внезапно его перехватили. Маленькая мозолистая рука крепко сомкнулась на запястье.       - Она сказала, что ты ей не интересен,- хмуро указал Наруто, крепче сжимая хватку,- Уйди сам или я помогу тебе.       Хотевший было возразить, бард осёкся, вглядевшись в лицо остановившего его юноши. Недавно появившийся в городе мальчик успел заработать репутацию. Сплетни о нём гуляли по всему Вайтрану.       Поговаривали, что мальчика приняли в Соратники за боевую доблесть, что лишь подтверждалось новыми слухами. Мальчик выполнял работу четырёх взрослых мужчин, показывая чудеса силы и ловкости. В одиночку перетаскивал брёвна и мешки, без верёвки или лестницы забирался на крыши. И поговаривали - обращался с ножами, как мастер.       Микаэль не верил в сплетни полностью, но хватка на его запястье, всё усиливающаяся, не оставляла сомнений. Решив дать на попятную, бард напустил гордый вид, фыркнул, вырывая руку. И удалился, бросив последнее слово:       - Я Микаэль! Ни одна девушка не сможет устоять передо мной!       - Правильно, любую стошнит от твоей глупости,- проворчал Наруто ему в след.       Карлотта тихо хихикнула, скромно прикрыв улыбку ладонью.       - Спасибо тебе, Наруто! Я уже не знала, как от него отделаться. Он совсем не понимает слов.       - Если он не понимает словами, может я поговорю с ним другим способом?- серьёзно предложил Узумаки. Ему не нравилась настойчивость Микаэля. Тот в своей гордости и наглости мог натворить много некрасивых дел.       За вчерашними посиделками в таверне с Фаркасом, Наруто уже слышал, как хвастал бард, что добьётся внимания горячей вдовушки.       - Ох, Наруто!- ахнула красавица, почти потянувшись потрепать мальчика за усатые щёчки,- Я очень ценю твою помощь, но лучше не стоит. Скоро Микаэлю надоест ко мне липнуть и всё образуется. Но я буду знать, кого звать на помощь в случае чего!- хитро подмигнула она юноше.       Узумаки нахмурился, но настаивать не стал. С такими, как Микаэль словами не разбираются.       - Знаешь, Наруто, Мила искала тебя,- сказала женщина с лукавой улыбкой.       Её дочь была лишь на полтора года младше Узумаки. И ей очень понравился новичок в городе. Девочка искала любой возможности провести с ним время. Но Наруто держал вежливую дистанцию со всеми, зависнув в ожидании пробуждения Кьюби. Без него мальчику не хотелось планировать ничего долгосрочного. А привязаться к кому-нибудь было бы ужасной катастрофой.       - О! Эм... Передай ей, что я пока занят, но как только освобожусь, я обязательно с ней встречусь.       Попрощавшись, Наруто поспешил вернуться в облачный район. Как и обещала, Эйла занялась его тренировками по стрельбе. Пока успехи оставались переменными. Слишком непривычно шиноби обращаться с луком. Наруто ворчал, но продолжал усердно учиться. Ему нравилась не столько стрельба, сколько отношение Эйлы в процессе обучения. Суровая воительница делала это добровольно и даже с удовольствием.       Взбежав по лестнице, Узумаки выскочил на площадь с засохшим Златолистом. Он, наконец, узнал название того дерева.       Как назло, две знакомые девочки сидели на лавочках, ведя беседу с Даникой. Только завидев золотистую макушку, девочки радостно замахали руками, подзывая подойти. Не имея другого выбора, Наруто быстро зашагал к ним.       - Доброго дня, Мила-тян, Люси-тян, Даника-сан!       - Привет, Наруто!- хором поприветствовали девочки, мило зардевшись от улыбки джинчурики.       - Да ниспошлëт Кинарет благословения на твои деяния,- отозвалась жрица. И вдруг завела проникновенную речь,явно продолжая прерванный разговор,- Помолитесь нашей госпоже, чтобы благодать её снизошла на Вайтран. Боюсь из-за оттока прихожан, наша гордость дерево Златолист, иссыхает.       - Неужели ничего нельзя поделать?- спросила Мила, искренне обеспокоенная. Очевидно не первый раз участвуя в подобных разговорах.       - Вы знаете, как вернуть Златолисту его прежнюю красоту?- вторила ей Люси.       Даника будто этого и ждала:       - Златолист был выращен из побега Великого древа, старейшего живого существа в Скайриме, а может и во всём Тамриэле. Если бы удалось добыть сок Великого древа, я бы смогла вернуть Златолисту его былое величие. Но к сожалению мне это не под силу,- горестно вздохнула жрица.       - Что сложного в том, чтобы взять немного сока?- спросил Наруто больше для поддержания разговора, чем из искреннего интереса.       - О, дитя!- воскликнула Даника, отчего Наруто мысленно скривился,- Нельзя сравнивать Великое древо с обычными деревьями! Его кору невозможно повредить ни мечом, ни огнём. Единственное что способно его ранить - Крапивник. Особый ритуальный нож, осквернённый древней магией ворожей, чтобы приносить в жертву сприганов.       Сердце Наруто пропустило удар при упоминании тех пернатых женщин. Он расспросил Вилкаса о многих существах Скайрима, но ворожеи оставались для него на вершине списка чудовищ.       - Скорее бы нашёлся тот храбрец, что не побоится сразиться с ворожеей и совершит паломничество к святилищу Великого древа. Храм Кинарет и весь Вайтран были бы невероятно благодарны этому герою!- вдохновенно рассказывала жрица.       У Наруто закралось подозрение, что Даника своей речью откровенно намекает на него. Она не прекращала бросать многозначительные взгляды в его сторону. Прямо как старик Тазуна во время миссии в Нами.       Пусть и не сразу, Наруто точно определил, что за человек эта женщина. Искренняя вера и преданность Кинарет не мешали ей оставаться жадной до сокровищ. А Наруто стал известен в городе тем, что брался за любую оплачиваемую работу, даже если та была тяжёлой и не приносила много септимов.       - Хе, надеюсь, скоро ты найдешь нужного человека,- строя невинное выражение на лице, будто не понял намёка, улыбнулся блондин.       В конце концов, пусть либо прямо его спросит, либо отправит запрос Соратникам в Йоррваскр. Те всегда готовы к приключениям.       Даника недовольно поджала губы, но ничего не сказала.       - Рад был увидеться, но мне пора идти,- уже отступая, сказал Наруто.       Обе девочки разом вскочили со скамейки.       - О, нет! Уже уходишь?- воскликнула Люси.       - Нет, Наруто! Ты обещал погулять со мной!- возмутилась Мила, даже притопнув ножкой в обиде.       Наруто смог быстро изобразить извиняющуюся улыбку.       - Простите, девочки! Сегодня я тренируюсь с Эйлой в стрельбе из лука. Она не любит, когда я опаздываю!       - Ууу, так не честно!- мило надула губки Валенсия,- Тогда можно нам хотя бы посмотреть?       Наруто пришлось отвести взгляд, чтобы не сломаться под двумя умоляющими личиками, обращённых к нему со всей девичьей мощью.       Он так непривычен к женскому вниманию, что совершенно не знает, как вести себя.       - Поступайте, как знаете, ттебайо!- поспешно выпалил он и побежал, скрывая набирающий цвет румянец от девичьего хихиканья.       Когда он выскочил на тренировочную площадку, Эйла уже стояла там. Она натягивала тетиву, спокойно и размеренно дыша. Мастерство и уверенность сочились из всей её позы. Стрела коротко запела в воздухе, вонзившись в середину мишени с глухим стуком.       - В этот раз ты не опоздал,- заметила Охотница, не оборачиваясь.       - Как я мог, Эйла-сенсей!- бодро бросил Наруто, подхватывая со стойки заготовленный заранее лук и десяток учебных стрел.       - Меньше слов, больше дела! Сегодня отрабатывай стойку, которую выучил вчера. Как только достаточно привыкнешь, покажу тебе другой приём,- проинструктировала Эйла и уселась за стол в тени навеса. Её ждали кружка доброго эля и ещё тёплый чесночный хлеб.       Вместе с Наруто на площади занимались ещё с пол дюжины бойцов Соратников. Неприкрытый энтузиазм щенка в тренировках вкупе с показанными на испытании со Скьором талантами, подтолкнули остальных к собственному развитию. Никто не хотел уступать какому-то юнцу.       В течение часа Эйла периодически выкрикивала советы и поправки, не обращая внимания на окружающих. Но шум превысил предел, когда взмокший от дневной жары Наруто, сначала утиравший пот с лица подолом рубашки, теперь полностью снял её. Хихиканье и громкий шёпот стали раздражающими для острого слуха Эйлы.       Две городские девчонки прятались за углом, глазея на тренирующегося щенка.       Охотница только покачала головой, весело кхекнув. Дети и подростки часто захаживали на тренировочную площадку Соратников, восторгаясь образами бравых воинов. Мальчишка только неделю в городе, а девушки за ним увиваются, точно медведи за мёдом. Эти две девчонки не единственные, кто заинтересованно поглядывал на Наруто.       Звонкое тявканье прервало размышления Эйлы. Маленькая лисичка, что всегда крутится вокруг Наруто, выбежала из-за угла, неся в зубах большую по её меркам змею.       - Умница, Кицу!- похвалил Наруто, позволяя любимице забраться к себе на плечи,- Ты моя добытчица!       Поглаживая рыжую мордочку, Узумаки будто бы слушал, что рассказывала ему лиса. Покивав головой, он сделал хитрое лицо, стрельнув глазами в сторону кустов.       - Как думаешь, Кицу-чан? Поделимся сегодняшней добычей с девочками?       Лисичка фыркнула в ответ и спрыгнула обратно на землю. Не выпуская трофейную змею из пасти, она помчалась в сторону засевших в кустах девчонок. Те с визгом выскочили из зарослей, припустив подальше, от догоняющего их зверька.       - Хитро придумал, ловелас!- под дружный смех остальных Соратников похвалила Эйла.       - Я не... Они... Они отвлекали,- залепетал смущённый мальчик, сбиваясь на родной язык в попытках подобрать слова.       - Не тушуйся, малец! Как подрастёшь, поймёшь все прелести женского внимания,- добродушно посмеиваясь похлопал его по спине Торвар, вечно пьяный норд.       - Всё, отстаньте от щенка!- прикрикнула Эйла.- Давай, парень! Сначала обучение, потом о девочках думать будешь.       Вдохновлённая, Эйла продержала Наруто на полигоне до самого ужина. Смертельно уставший, Узумаки с облегчением забрался в свою койку, с головой накрываясь шкурой вместо одеяла.       Дни шли, а он не мог продвинуться к разгадке пути домой. Единственный, на кого он мог положиться - Кьюби. Но Лис спал уже неделю.       - "А без меня, человеческая букашка, ты ничего не можешь?"- прогремело в вакууме мыслей Наруто. От испуга Узумаки резко подскочил на кровати, потревожив засыпающую Рию на соседней койке.       - К-Кьюби?       - "Нет, второе пришествие Рикудо! Конечно я, болван! Кто ещё имеет несчастье быть запертым в твоей печати?"       - О... Да?       - "Не говори вслух, идиот! Транслируй мысли или лучше сразу спускайся ко мне",- язвительно перебил его Лис.       Не смея противиться требовательному тону биджу, Наруто закрыл глаза, позволяя мыслям унести его внутрь себя. Ощутив под ногами знакомые воды катакомб, блондин сразу ринулся в зал Девятихвостого. Несмотря на резкость слов и общую пугающую сущность биджу, Наруто искренне радовался компании Кьюби.       Сам Лис любовью к окружающим не пылал, но и его приятно удивили облегчение и радость, что так и лучились от джинчурики.       Лишь поприветствовав, Наруто поспешил рассказать, что произошло с ним за время спячки Лиса. Как он устроился в Вайтране, и какие правила этого мира успел узнать. Не забыл он и о мистическом присутствии Кинарет и о похожем на чакру ощущении вблизи Златоцвета.       - Что же, информации немного, но с чего начать есть,- признал Кьюби усилия Наруто.       Особенно его заинтересовали даэдра и аэдра. Если драконы остались лишь в легендах Скайрима, то эти богоподобные существа являлись вполне реальными и оказывали непосредственное воздействие на мир смертных.       - Давай, малявка. Узнай больше про местных божков. Они наш самый вероятный путь домой. Даже если никто из них не сможет помочь нам вернуться в наш мир, всегда полезно знать больше о потенциальных противниках.       Кьюби прекрасно видел, что его маленький джинчурики не смирился с новым миром и не сможет спокойно проживать здесь жизнь. Да и сам Лис не знал, чего ожидать. Ему, как существу бессмертному, предоставлено гораздо больше времени, чем его человеку, но и он предпочёл бы остаться в знакомой обстановке. В этом мире, Нирне, как называют его местные, Кьюби будет одиноко в вечности без других биджу.       - Ещё узнай про местную чакру и ниндзюцу...       - Они зовут их магией, маной и заклинаниями.       - Да без разницы! Ищи информацию,- цыкнул недовольный прерыванием Лис. Замолчал о чём-то раздумывая. Никто в стихийных нациях уже не помнит, но биджу знают. Раньше существовало настоящее божественное древо. Оно хранило мир, было источником огромной силы. Шинджу.       - И сходи к этому Великому древу. Будет не лишним увидеть его.       - Предлагаешь мне взять задание у Даники?- полувозмущённо спросил Наруто, не горя желанием заниматься благотворительностью или снова встречаться с ворожеями.       - Можешь не связываться с этой жрицей, но тогда придётся самому искать путь к святилищу.       - Да не сложно его найти,- отмахнулся Наруто,- Поспрашиваю в таверне или у Кодлака. И к ворожеям идти не придётся.       - А с другой стороны таким образом можно снискать благосклонность Кинарет,- отбил Кьюби, не разделяя опасений Узумаки.       Наруто надулся, но спорить не стал. Если Кьюби так уверен, он возьмёт миссию Даники.       - Хорошо, тогда я соберу вещи в дорогу как можно скорее. Денег на несколько дней пути мне хватит,- бурчал он, в уме подсчитывая, сколько припасов брать и где их выгоднее закупить. Лавка Белетора самая удобная для покупок, но вот хозяин – матёрый торгаш, точно попытается накрутить цены.       - Можешь не спешить. Некуда торопиться, да и не восстановился не ты, ни я. Лучше заработай больше на непредвиденные расходы,- осадил мальчика Лис, здраво отговаривая от поспешности.       Пусть Наруто и ворчал, с Кьюби не спорил.       Проснувшись утром, он первым делом разыскал Вилкаса и долго допытывался, как лучше сражаться с ворожеями и где их можно найти. Конечно, мальчику пришлось рассказать о просьбе Даники.       Вилкас лишь недовольно покачал головой, но отговаривать Наруто не стал. В их глазах Узумаки не был ребёнком и вполне мог позаботиться о себе. Однако это не исключало того, что Вилкас устроил блондину суровую тренировку, чтобы увериться в готовности Узумаки к предстоящим трудностям. Также старший норд подарил ему стальной кинжал, выкованный в Небесной Кузнице самим Йорлундом.       Восхищённый подарком, Наруто пообещал принести Вилкасу что-нибудь хорошее из путешествия.       На сбор средств и припасов юный шиноби потратил три дня. Одолжил из хранилища Соратников простой охотничий лук и колчан со стальными стрелами. С помощью Йорлунда переделал высокие кожаные сапоги, чтобы те напоминали закрытые сандалии. Не забыл добавить дополнительную защиту. Старый норд всю дорогу ворчал про невежественных мальчишек, что любят нарушать традиции.       Также Наруто закупил пару бутыльков слабого зелья лечения и восстановления. Не столько по надобности, сколько от любопытства. Местная алхимия завораживала шиноби своей многогранностью.       С едой для путешествия ему очень помогла Карлотта.       В один из вечеров Наруто с Кицу сидели в таверне “Гарцующая кобыла”, ожидая Фаркаса и Вилкаса. Два брата решили составить мальчику компанию в вечер перед отъездом. Наруто очень ценил умения Хульды в приготовлении рагу из говядины и никогда не отказывался заглянуть поужинать.       Наруто разместился в неприметном углу, подальше от шумящих у костра завсегдатаев. После очередной самовосхваляющей баллады уже явно захмелевший Микаэль стал хвалиться своими достижениями.       Когда этот зарвавшийся имперец выкрикнул:       - Боги свидетели, эта базарная красотка когда-нибудь станет моей!       Терпение Наруто лопнуло. Самовлюблённый бард мало того абсолютно не уважал женщин, так он активно навязывался и распространял слухи, если получал отказ.       Решительным шагом Наруто стремительно приблизился к Микаэлю. Видимо заподозрив неладное, бард насторожился.       - Карлотта не желает иметь с тобой ничего общего. Оставь её в покое!- прорычал мальчик. Лиса на его плече угрожающе зашипела в поддержку.       Напуганный бард не хотел и дальше раздражать блондина, но упрямство и гордость не позволяли ему так просто отступить. За его похождения его не раз били, угрожали и даже сажали в тюрьму. Что такого ему сделает безусый мальчишка?       - Ты уж извини, юнец, но эта горячая вдовушка моя!- бросил он вызов с самодовольством в голосе.       Наруто не привык уступать и отказываться от вызова.       - Даю тебе последний шанс. Отстань от Карлотты по-хорошему. Иначе проведёшь а Храме Кинарет не меньше недели.       - Великий бард Микаэль не отказывается от своих слов!       Наруто опасно сузил глаза. Кицу на его плече тявкала и рычала.       - Да будет так...       Только сорвалось последнее слово, как Узумаки ударил кулаком в живот барда, заставив того со стоном согнуться. Схватив задыхающегося мужчину за затылок, он с хрустом опустил его голову на своё колено. Посетители таверны радостно взревели. Драки здесь были частым делом.       Где-то на фоне кричала Хульда, чтобы ничего не ломали, если не хотят платить. Местный наёмник, громко хлопал в ладоши, пьяно хохоча от восторга. Слышались боевые подбадривания Уртред Несломленной.       Упавший бард отфыркивал кровь из разбитого носа. Не новичок в драках, он широко взмахнул рукой, надеясь попасть в мальчишку. Конечно, он промазал, получив в награду ещё один болезненный толчок в рёбра, поваливший его на пол. Сапог придавил его грудь, недвусмысленно требуя повиновения, усиливая давление.       Так и не нанёсший ни единого удара противнику, бард оказался не готов к убийственному намерению поразившему его так внезапно.       Наруто ни разу не моргнул, ни единого раза, когда с безжалостной яростью смотрел на поверженного барда, который теперь дрожал от жара его взгляда.       Его лицо было бледным и покрыто холодным потом. Из приоткрытого рта изредка раздавались сдавленные писклявые стоны вместе с шумным учащённым дыханием. Он застыл на месте перед хмурящимся Узумаки.       - Х-хорошо! Хорошо… Я не буду лезть к Карлотте! Т-только не трогай меня!       - Надеюсь, так ты и поступишь,- сказал Наруто, прежде чем развернуться и уйти обратно к своему столику. Довольная неоспоримым превосходством своего хозяина, Кицу громко фыркнула напоследок.       У столика их уже ждали Вилкас и Фаркас. Оба выглядели неоправданно гордыми и довольными.       На следующее утро, услышавшая сплетни Карлотта, разыскала Наруто и подарила ему в качестве благодарности аккуратно упакованное вяленое мясо, сыр, хлеб и немного специй и соли. Хороший набор для многодневных путешествий.       И вот собрав всё необходимое, Наруто стоял у ворот Вайтрана. Одинокий мальчик, готовый выйти в неизведанный мир.