Nymphaéa

      Джин-Чоль стоял посреди тёмного пустого пространства, в котором единственным источником света выступал он сам. Нельзя было назвать это место комнатой, ведь вокруг не проглядывались стены – только лишь мрак. Пол был твёрдым и ровным, напоминая собой гладко залитый бетон. Вместо тишины из темноты раздавался еле различимый шёпот.       Вдруг из-за спины темнота стала распространяться ещё сильнее, чёрным густым туманом обволакивая ноги, поднимаясь вдоль спины. Мужчина хотел задать вопрос, но в этот же момент туман, огибая его, образовал знакомую фигуру перед лицом, а чёрная рука с размытым контуром прислонила указательный палец к его губам.       – Тшш…       Убедившись, что гость послушно молчит, теневая рука кончиками пальцев провела по его щеке, и на лице фигуры, хоть и сложно различимом в этом мраке, отобразилась мягкая улыбка.                   – Я могу доверять Вам, шеф Ву? – шёпотом спросила Тень и вновь приставила палец к губам Джин-Чоля, не давая тому ответить вслух на поставленный вопрос. Она лишь смотрела светящимися синим цветом глазами проникновенно, словно заглядывала прямо в душу. И, видимо, что-то увидела, так как вдруг отступила.       В этот момент мужчина почувствовал холод, словно до этого прикосновение тени его согревало. Хотя казалось, как можно о подобном подумать?       Разве Тьма может дарить тепло?                   Он проснулся, и утренний свет болезненно ударил в глаза. Минута до будильника — любопытное совпадение. Джин-Чоль сел в кровати и краем глаза заметил дрожь своей тени, словно та жила собственной жизнью, но испугалась пробуждения хозяина и быстро приняла привычный облик. Он потряс головой и проверил снова, но тень выглядела как обычно, поэтому списал увиденное на след ещё не ушедшего сна.        Ощущения, испытанные перед пробуждением, порождали новые вопросы, а посетивший во сне образ Сон Джин-Ву и вовсе вынуждал сомневаться в себе.       — Сначала эти наваждения в больнице, теперь он мне снится. Ещё немного и я начну считать, что схожу с ума. Как бы не пришлось брать вынужденный отпуск, – бормотал сам себе Джин-Чоль, заваривая утренний кофе. Обычно он собирался на работу без завтрака, но сегодня было просто необходимо привести себя в чувства.       Ведь дела не станут ждать, особенно когда речь идёт о подготовке личного дела нового S-рангового охотника. Уже с утра шеф Ву перенёс анкету и список пройденных рейдов охотника Сона в новую папку, попутно проверяя его текущее местонахождение. И увидев его в списках участников шахтёрского отряда, даже не стал удивляться.

***

      Когда на следующий день история с участием в отряде шахтёров повторилась, Джин-Чоль уже решил присмотреть за происходящим повнимательнее. В конце концов, официальная переоценка должна была пройти уже завтра, а значит не лучшее время для инцидентов, которые вечно крутятся вокруг Сон Джин-Ву.       За день планировались два рейда и первый успешно завершился ещё до обеда. Второй же начал сильно затягиваться, хотя по предварительной проверке сложности врат и расчёта сил ударной группы, справиться должны были за несколько часов. Но солнце село, а уведомления о переходе ко второй фазе так и не поступило.       Интуиция подсказывала – ситуация требует вмешательства, поэтому глава надзора в сопровождении двоих подчинённых выдвинулся на территорию А-ранговых врат, забронированных гильдией «Охотники». Оказавшись на месте, шеф Ву в очередной раз убедился в своей правоте: шахтёры собирались домой, так и не дождавшись своей смены, но охотника Сона среди них не было. Оказалось, что ударному отряду не хватило носильщика, и новый S-ранг вызвался его заменить. Сначала шахтёр, теперь носильщик – решения, которые Джин-Чоль не понимал и даже не хотел понимать.       Вдруг из врат вырвалась волна могущественной ауры, которая своей силой ужаснула всех присутствующих.       — Сейчас же проведите переоценку! – скомандовал глава надзора, всматриваясь в глубь свечения врат. В его мыслях звучал только один вопрос: Охотник Сон внутри и эта ужасающая энергия – совпадение или закономерность?       Прибор показал уровень маны максимально близкий к S, а значит отправленный отряд не сможет зачистить Подземелье. Даже зная силу Сон Джин-Ву, так удачно оказавшегося сейчас внутри, опрометчиво было надеяться на успешный исход. В случае провала, уже к утру произойдёт прорыв врат и в такой ситуации может повториться трагедия острова Чеджу. Поэтому, было принято решение в срочном порядке оповестить об опасности гильдию «Охотники», а также самостоятельно отправиться на подмогу.       Картина, открывшаяся перед сотрудниками отдела надзора, стоило им войти в комнату босса подземелья, поражала даже воображение: огромный зал наполняли не монстры, а их ожившие тени. В эпицентре событий с самым крупным орком в одиночку сражался Сон Джин-Ву, а ударная группа и пришедшая, как видимо, тоже на подмогу заместитель главы «Охотников» Ча Хэ-Ин стояли в стороне и наблюдали за происходящим.       Убедившись, что охотники в порядке, Джин-Чоль позволил себе понаблюдать за завершением битвы – танцем еле уловимых глазом движений и точных ударов кинжала. Картина, завораживающая своей красотой и ужасающая мощью – истинная сила охотника Сона.       Последний удар же нанёс не он, а теневые монстры, послушно исполняющие приказы своего повелителя. Джин-Ву подошёл к мёртвому телу, коснулся его рукой и что-то произнёс, от чего по залу разнеслась мощная магическая волна, а над павшим боссом подземелья поднялась его теневая копия, опустившаяся на колено перед призвавшим её человеком.       — Охотник Сон Джин-Ву, – Джин-Чоль решил наконец обратить на себя внимание, прерывая необъяснимые ритуалы.       Джин-Ву, которого явно застали врасплох, тут же спрятал своих теневых монстров, и растерянно оглянулся на сотрудников надзора и присутствующих охотников. Пожалуй, таких живых эмоций на его лице шеф Ву не видел с момента их первой встречи -  нервная улыбка, бегающие глаза. Словно перед ними стоял не сильнейший охотник Кореи, только что в одиночку одолевший целую армию орков, а ошибившейся дверью подросток.       Разумеется, посыпались вопросы. Спасённые жаждали узнать почему человек с такой силой вызвался к ним простым носильщиком. Однако Джин-Чоль вынужденно прекратил их, давая понять, что любая информация об охотнике Соне является засекреченной. Но от выражения благодарности останавливать, конечно же, не стал.       В этот раз, Сон Джин-Ву смог спасти весь отряд.       Собираясь уезжать, шеф Ву попросил менеджеров вызвать вторую машину. Ему хотелось поговорить с охотником Соном наедине, без лишних ушей – пока выкралась такая возможность. В конце концов, в его голове уже сформировалось слишком много вопросов и можно было рискнуть задать некоторые из них источнику их возникновения.       Джин-Ву, в свою очередь, покорно занял заднее сидение. Безусловно, сегодня он спас целый отряд гильдии «Охотников» и в любом случае благодарностей к нему будет больше, чем претензий. Но он просчитался, продемонстрировав силу Некроманта во всей её красе, ведь по известной информации такой силой до сих пор не мог похвастаться ни один из даже сильнейших охотников.       Сев в машину, Джин-Чоль несколько секунд молчал, задумчиво постукивая пальцами по рулю. Но тишина стала дискомфортной.       — Охотник Сон. Я достаточно долго наблюдал за Вами и потому надеюсь… Нет, уверен, что могу попросить Вас сохранить дальнейший диалог между нами. Разумеется, со своей стороны, я пообещаю Вам тоже самое, – голос всё так же звучал ровно и спокойно, не выражая ни единой эмоции. Не зная, выдастся ли другой шанс для диалога, к задаваемым вопросам следовало подойти с особой осторожностью.       В глазах Джин-Ву проскользнуло удивление. Постановка диалога не походила на допрос об использованной силе, скорее проявление личного интереса. Особенно, если звучала просьба сохранить беседу в тайне. Ведь сотрудники надзора могли передавать любую информацию в рамках отдела, либо выше – по запросу. Стало любопытно.       — Да, господин Ву, о чём Вы хотели поговорить?       — Для начала отъедем немного, не стоит вызывать ещё больше лишних вопросов.       На территории врат всё ещё находились охотники гильдии, а также несколько задержавшихся шахтёров – и все они недоумевающе посматривали в сторону таинственного охотника. Поэтому лучшем решением было уехать отсюда подальше и припарковаться на обочине пустующей дороги.       — Как и произнёс ранее, я давно наблюдаю за Вами. С инцидента в Двойном Подземелье…       — Господин Ву, как я и говорил, я не убивал тех монстров, — холодно перебил Сон. Два дня назад он уже отвечал на вопросы о Двойном Подземелье.       — Я Вам верю, – сухо ответил глава надзора и в тот же момент увидел металлический блеск глаз в зеркале заднего вида.       В этом взгляде читалась сила, и так понятная по ауре, но здесь она явно уже была настроена против своего собеседника. Пальцы сильнее сжали руль – этой силе Джин-Чоль и близко не соперник.       — Неужели?       И здесь шеф Ву позволил себе улыбку. Он улыбался ни ситуации, а собственной наивности.       — И правда, глупо надеяться, что даже если я говорю по своему уверению правду, но в глубине души сомневаюсь, Вы поверите мне. Я ведь видел, на что Вы способны.       — Интуиция, – Джин-Ву вдруг расслабленно откинулся на спинку сидения и, хоть и продолжил сохранять зрительный контакт через зеркало, глаза его успокоились. - Но всё же, разве я не ответил на Ваши вопросы? У меня не будет для Вас другой информации.       — Понимаю. И ни в коем случае не хочу докучать Вам, особенно накануне важного дня – завтра Ваша переоценка, – Джин-Чоль прижал подушечку большого пальца к нижней губе, подбирая слова. – Однако, то дело, об инциденте в Двойном Подземелье, веду я. И в связи с нехваткой данных, оно до сих пор остаётся не закрытым. Поэтому прошу лишь о небольшом содействии.       Джин-Ву не понимал, что хочет глава надзора, но и не спешил уходить от диалога.       — Только после того, как ответите мне. Если речь о расследовании – к чему секретность? Разве информация о любых данных, касающихся его, не должна быть доступна всему отделу?       — Завтра, после получения Вами обновлённой лицензии, оно будет закрыто автоматически. Считайте это личным интересом.       Принимая во внимание высокую интуицию охотника, Джин-Чоль принял решение говорить всё как есть, но начать издалека. В конце концов – мир не рухнет, если Сон Джин-Ву откажется пойти ему на встречу и помочь разобраться в загадке, носящей его имя. Рухнет только что-то внутри шефа Ву, а это, в масштабах вселенной, сущая малость.       — Спрашивайте.       Или не рухнет, по крайне мере не этим вечером.       — Можете ли Вы ответить мне: те статуи были монстрами?       — Если я отвечу Вам «нет» - я солгу, Вы ведь понимаете это? – Сон говорил расслабленно, прикрыв глаза. – Но и ответить обратное тоже будет неверным. Я ведь не помню, как выжил.       В этот момент внутри Джин-Чоля всё-таки что-то откололось, и он опустил взгляд, осознавая, что дело рискует зайти окончательно в тупик. Но Джин-Ву, к его удивлению, продолжил:       — Я помню только одно мгновение, после которого всё оборвалось. Это можно описать как в самый яркий сюжетный момент фильма что-то выходит из строя и экран гаснет. А когда поломку устраняют – сюжет ушёл так далеко, что его не связать с последним увиденным фрагментом. И нить теряется, – юноша бросил скучающий взгляд в окно. – А пересмотреть фильм, чтобы увидеть пропущенный этап, не получится. Ведь показ был закрытый, по одноразовым приглашениям. И повторный просмотр не купить даже за все деньги мира, только если Создатель решит прислать повторное приглашение.       Джин-Чоль обернулся, теперь смотря на своего собеседника напрямую. Тёмные очки, до этого скрывавшие взгляд, чуть съехали и они встретились глазами. Но не было в этой встрече ни свойственной ей обычно настороженности, изучения или предупреждения. Они смотрели друг на друга, вдруг осознав, что их волнует одно и тоже.       Барьер пал в одно мгновение.       — Вы имеете ввиду Бога? Вы думаете, что встретили в тот день Бога?       — Там был свод правил. Заповеди храма, лишь соблюдая которые можно было вернуться живым. Кто нарушал их – был убит незамедлительно. Последней заповедью было верить в своего Бога, но все ушли и остался только я, лежать на каменном алтаре и ждать своей смерти. Отсчёт времени, данный на исполнение последней заповеди, закончился ровно в тот момент, который я помню последним. После очнулся в больнице, и Вы сами сказали мне, что я пролежал без сознания три дня. И никто не нашёл никаких монстров, статуй и прочего. Может быть и правда, – Джин-Ву усмехнулся самому себе, закрывая ладонью лицо и продевая пальцы сквозь пряди волос, – я встретил Бога. И выжил, потому что выполнил указания всех заповедей этого проклятого храма.       — Бога, который дал людям силы, чтобы сражаться с монстрами?       — Или который послал к людям этих самых монстров.