Nymphaéa

      Официальная переоценка, разумеется, не могла пройти без происшествий.       Началось всё с пресс-конференции Ли Мин-Сона — скандально известного актёра, пробудившегося охотником A ранга. Он умудрился ещё с раннего утра собрать целую толпу репортёров у входа в здание Ассоциации и усиленно сосредотачивал всё внимание на себе. Журналисты, в свою очередь, любую мелочь ассоциировали исключительно со знаменитостью, чем вызвали недовольство у прибывших далеко не ради «звезды» глав гильдий «Охотники» и «Белый тигр».       Когда в назначенное время явился Сон Джин-Ву, попасть внутрь ему удалось только благодаря председателю Го. Джин-Чоль не успел даже взглядом поприветствовать охотника и остался снаружи, выступая стеной для сдерживания происходящего у дверей хаоса. Актёр попытался возразить, однако одного подавляющего взгляда шефа Ву хватило, чтобы заставить его передумать. Один ранг, но колоссальная разница в силе.       «С охотником Соном такой фокус не пройдёт», – размышлял про себя глава надзора, чувствуя мощную ауру даже через толщи стен. И ловил себя на том, что она не ужасала его, хоть и могла с лёгкостью поставить на колени. Скорее восхищала.       Те же эмоции и вызывал её обладатель. Джин-Чоль практически забыл, что ещё несколько месяцев назад Сон Джин-Ву был одним из слабейших известных ему охотников с непримечательной внешностью и упрямым желанием вновь и вновь сталкиваться с непосильными ему опасностями. Для него охотник Сон стал человеком, каждая встреча с которым сбивала с толку, переворачивала знакомый и понятный мир с ног на голову и заставляла задаваться новыми и новыми вопросами. Джин-Чоль любил загадки, особенно сложные, но эта – головоломка особого уровня.       Минувшим вечером Джин-Ву не только поделился с ним своими размышлениями. Он будто, пусть и только частично, открыл свою душу. Но не главе надзора Ассоциации, который занесёт каждое сказанное слово в его личное дело и при случае использует как инструмент давления. Он открылся Ву Джин-Чолю – мужчине, который, как и он сам, всего лишь хочет разгадать природу произошедших с ним событий. Не рассказал ничего, кроме воспоминаний о Двойном Подземелье, но Джин-Чоль предчувствовал; будет ещё не один разговор. Или же только хотел на это надеяться.       Журналисты вдруг стали активно перешёптываться друг с другом и направили камеры на вход в здание. Шеф Ву услышал за дверью шаги и голоса – переоценка завершена. Как видимо, кого-то из персонала умудрились подкупить, и информация о появлении нового S-рангового охотника уже начинала слухами расползаться среди репортёров.       Двери открылись. Сон Джин-Ву в ту же секунду стал жертвой вспышек и телекамер, а из собравшейся ради Ли Мин-Сона и уже благополучно о нём забывшей толпы начали сыпаться вопросы. Джин-Чоль только сделал шаг вперёд, собираясь остановить напор и помочь Джин-Ву уйти спокойно, как тот в скрытности переместился за спины журналистов, набросил капюшон и удалился прочь.       — А ведь его записали в маги, — задумчиво констатировал вышедший следом Бэк Юн-Хо.       Действительно, по результатам переоценки в документах Сон Джин-Ву указали магом, приняв во внимание его силу призыва. Шеф Ву отмечал про себя двойственность навыков охотника, но поддерживать распространение подобных заключений не стал. Если задуматься, возможность единовременно обладать навыками разных классов в их мире также маловероятна, как и возможность повышать силу с каждой битвой.       — Удалось пригласить охотника Сона в гильдию? — проигнорировав комментарий, спросил глава надзора.       В ответ и мастер Бэк, и стоящий позади него мастер Чхве – оба молча отрицательно помотали головами. На фоне их разочарованных лиц лёгкая ухмылка на лице Джин-Чоля выглядела бы даже жестоко, поэтому он позволил её себе только в мыслях. 

***

      — Я, конечно, уже привык видеть Ваше имя в отчётах об инцидентах, но акт вандализма в магазине… Не перестаёте удивлять, охотник Сон, — с мягкой улыбкой на лице спокойным тоном комментировал Джин-Чоль, оглаживая пальцами расколотую витрину и оценивая причинённый ущерб. Он и не надеялся на скорую встречу, но стечение обстоятельств столкнуло их аккурат под конец его рабочего дня.       Поступил сигнал о порче имущества в магазине артефактов повышенной редкости – автоматически сработавшая система безопасности. Однако, по прибытию на место, оказалось, что сигнал практически сразу отозвали и приезжать никакой необходимости не было. Продавец взял всю вину на себя, назвав причину произошедшего последствием «неудачной шутки».        Ну а человеком, который не понимает шуток, оказался, разумеется, никто иной как Сон Джин-Ву.       — Хоть цены здесь и заоблачные, я бы не стал прибегать к подобным мерам, — почёсывая затылок, ответил обвиняемый. — Плохо разбираюсь в юморе.       Ву Джин-Чоль верил. Он знал о прошлом охотника Сона - как тот ещё будучи школьником потерял отца, а едва достигнув совершеннолетия лишился матери, и был вынужден в одиночестве тянуть себя и сестру. Но, не смотря на все трудности, никогда не был замечен за незаконной деятельностью, которая могла облегчить его жизнь.       — Вы присмотрели артефакты для защиты от огня? — Джин-Чоль обратил внимание на товары, располагающиеся под стеклом пострадавшей витрины - огнеупорный плащ и защитное кольцо. – Неужели Чхве Джон-Ин настолько агрессивно отреагировал на Ваш отказ?       — Нет, — Джин-Ву усмехнулся. — Он, конечно, не рад, но не до такой степени. Планирую поход в одно очень жаркое подземелье.       Глава надзора был удивлён осведомлённостью охотника о предстоящем рейде. Обычные Подземелья, определяемые рангами от E до A, не могли подойти под озвученное им описание. Суровая окружающая среда и критические температуры - условия, свойственные Красным Вратам. Однако, изначально они ничем не выделяются, а после попадания в них человека – вход блокируется, пока не будет убит босс или не случится прорыв Врат. Разведать обстановку и подготовиться заранее в такой ситуации невозможно.       Хотелось узнать подробности, но он знал – не сейчас. Между ними только начинало формироваться доверие и рушить его, устраивая допрос в магазине, будет худшим вариантом развития событий.       — Сумма не маленькая, — с некоторой досадой в голосе прервал тишину Джин-Ву, — но им понравились мои кинжалы. Продав их, я смогу её собрать.       Джин-Чоль бросил взгляд на калькулятор, лежавший на витрине, где было набрано число, еле помещавшееся на экране. Если охотник Сон готов расстаться с частью оружия ради выбранных артефактов – значит они действительно ему очень нужны.       Решение пришло в голову спонтанно, и шеф Ву обратился к продавцу с просьбой указать его номер в графе «Покупатель». Тот быстро отстучал на клавиатуре цифры, записанные на листке у монитора – как видимо, они пригождались часто, а после набрал на калькуляторе новое число и показал его посетителям. Раннее объявленная стоимость снизилась практически на треть, от чего у Джин-Ву округлились глаза, и он пару раз перевёл взгляд с продемонстрированной суммы на главу надзора и обратно.       — Будем считать это моей благодарностью, — прокомментировал свой выбор Джин-Чоль, предупреждая возможный вопрос или возражение. — Кто знает, чем могло всё закончится, не реши Вы поиграть в носильщика.       Покинув здание магазина, они продолжили идти рядом.       Беседовать с Сон Джин-Ву оказалось удивительно легко и приятно. Джин-Чоль и не заметил, как за разговорами об артефактах, магическом оружии, а также их взаимодействии с различными навыками охотников, они прошли несколько улиц. Диалог не был бессмысленным – скорее осторожный поиск точек соприкосновения, общих интересов и взглядов на различные вещи. Попутно он узнал, что Джин-Ву из всего оружия предпочитает кинжал и сражается в основном в ближнем бою, а также не носит физической брони – что бы не значила эта формулировка.       — Подождите, Вы ведь владеете навыком призыва. Даже в Ассоциации Вас указали как мага, - решил уточнить Джин-Чоль, замедляя шаг.       — Иначе бы не вышло. Навык заметный, и, тем более, я продемонстрировал его во Вратах «Охотников», — задумчиво пояснял Джин-Ву, пожимая плечами. — Но ранее я относил себя скорее к ассасинам и возможность призывать тени не смогла это полностью изменить. Думаю, вчера Вы это заметили.       Так и было. Наблюдая как ловко и быстро перемещался охотник Сон, нанося множественные точные удары кинжалом по высшему орку, он даже был зачарован. И с дополнительно замеченным утром использованием навыка скрытности, действительно мог отнести Джин-Ву к сильнейшим ассасинам. Конечно, если исключить подчиняющиеся ему тени павших от его руки монстров.       — Вы сказали «раньше», выходит навык призыва Вы получили позднее?       — Да, что-то вроде того, — ответил Джин-Ву на выдохе, облокотившись на невысокую ограду и устремляя взгляд к горизонту.       Они дошли до приятной возвышенности, откуда открывался прекрасный вид и можно было вдохнуть свежего вечернего воздуха. Неширокий тротуар, лишённый скамеек, был заботливо ограждён от уходящей вниз пропасти парапетом. Облупившаяся от времени на него поверхности краска ничуть не мешала Охотнику Сону прислоняться к поверхности стенки в своём графитовом худи. Пыль его никак не смущала.       Джин-Чоль стоял рядом, не позволяя себе подобной роскоши, и невольно любовался. Отмечал красивый профиль юноши, бледную кожу без единого изъяна, колыхающиеся на ветру пряди волос. Вспоминал количество указанных в личном деле перенесённых им травм и увечий, и поражался отсутствию даже еле заметных шрамов. Словно перед ним стоял не человек.       — Я хочу о многом Вам рассказать, — перебил его мысли Джин-Ву. — Но сначала мне нужно сделать то, ради чего я сражался все это время. В случае успеха меня ждёт невероятная победа, а в случае провала… пожалуй, катастрофа. Но я должен попытаться.       В его голосе слышалась тяжесть от взваленного на собственные плечи груза. Джин-Чоль не смог найти слов для ответа, только коротко кивнул. Не в его силах даже предположить какую битву имел ввиду Сон Джин-Ву, но он понимал – это что-то личное.       Ещё несколько минут назад оживлённая беседа перешла в монолог, а после и вовсе в молчание. Был ли причиной лишний вопрос, переход им за черту – шеф Ву не знал. Он будет размышлять об этом уже дома, прокручивая в голове этот день, сравнивая его с предыдущим и другими, более ранними встречами с охотником Соном.       — Я исчезну на какое-то время, — прощание Джин-Ву также взял на себя. — Скорее всего на неделю, но может и дольше. Когда я вернусь, то сам Вас найду.       Не дав ответить, он набросил капюшон и, вновь используя навык скрытности, просто исчез.       И как мне теперь не думать о Вас, охотник Сон?