Nymphaéa

      У Сон Джин-Ву была отвратительная память на имена. Нет, он не страдал от анемической афазии или других расстройств — просто его память работала избирательно. Имена тех, кто был по-настоящему важен или являлся неотъемлемой частью его жизни, он запоминал с лёгкостью. Что же касается мимолётных знакомых или тем более врагов – мозг отказывался зря тратить силы. Впрочем, эта проблема Сона никак не беспокоила.       Поэтому, когда он второй раз встретил главу отдела надзора Ассоциации Охотников, он никак не мог вспомнить его имени. Помнил, что в их именах совпадают два из трёх иероглифов, но напрочь забыл даже какие именно. А ведь где-то дома, в кармане джинсов, ставших не по размеру после прокачанной Силы, всё ещё лежала подаренная визитка. Не то чтобы Джин-Ву хранил её — в таком случае давно бы переложил в бумажник или хотя бы ящик стола. Но и выбрасывать сразу не стал.       Даже когда услышал из уст мужчины его имя повторно, всё равно не запомнил. Лишь отметил про себя, что на тот момент аура стоящего перед ним человека была достаточно мощной, чтобы не встревать с ним в конфликт. Хоть Сон и смог убить всего пару часов назад достаточно сильного B-рангового ассасина, он ещё не был готов противостоять тому, чья сила явно классифицировалась как ранг A, если не выше.       Он был удивлён, как легко была воспринята ложь Сон Чи-Ёля, ведь глава надзора Ассоциации не вызывал впечатления глупого или легковерного человека. Если он заподозрил вину Сон Джин-Ву, почему не воспользовался своей силой, чтобы его задержать, допросить? Ведь расстановка была прозрачна и ясна. Но вместо этого он лишь предупредил охотника о возможной опасности и отпустил.       Джин-Ву стало любопытно.       Вернувшись домой, он отыскал визитку и изучил указанное имя.       «Ву Джин-Чоль. У нас с Вами и правда очень похожие имена», – прокомментировал вслух охотник Сон, обращаясь в этот момент разве что к куску картонной бумаги, сжатой меж пальцев.       Он сохранил в телефоне указанный номер и подписал полным именем, добавив «надзор», чтобы не забыть о ком речь. Позднее дополнительная информация была удалена, потому что на этот раз имя он запомнил.       Каждый раз, выходя из Врат после зачистки очередного Подземелья с Ю Джин-Хо, Джин-Ву ожидал встретить главу отдела надзора Ассоциации и мысленно готовил оправдания. И каждый раз они оказывались не нужны, ведь снаружи ждали только члены их ударного отряда. Ему казалось, что будет установлена слежка или мужчина в строгом костюме и с идеально завязанным галстуком обязательно будет сторожить его после очередного рейда, но ничего не было. Либо и вправду Ассоциация поверила в победу Сон Чи-Ёля над Каном, либо собирали необходимую информацию о Сон Джин Ву наблюдая издалека.       В конце концов, он скрывал свой ранг, до сих пор оставаясь по документам обычным «E-шкой». Да, старался быть осторожным, ведь произошедшее с ним нельзя было назвать повторным пробуждением, но при этом умудрился трижды засветиться в списке немногих выживших после рейда. И Ву Джин-Чоль дураком не казался.       Система кардинально изменила жизнь Джин-Ву. Становиться сильнее после каждого убитого монстра – таким навыком не обладал ни один из известных охотников. Однако, она уже дважды вынудила его убить не монстра, а человека. Оба раза, вероятно защищая своего Игрока, ведь эти люди хотели его смерти. Но подобные вещи никак не могут пройти бесследно, и Джин-Ву чувствовал, как его психика ломается, а часть эмоций просто исчезает.       Даже вдали от Подземелий и монстров, находясь дома и слушая голос Джин-А за стенкой, он не узнавал себя в отражении зеркала. Глаза стали чуть уже, уголки губ более опущенными, улыбка больше не была такой же широкой. Он не испытывал сожалений, чувствовал готовность при необходимости снова отнять человеческую жизнь, но стоило начинать задумываться об этом и становилось даже немного жутко от самого себя.       Однако в стремлении выжить в текущем мире и стать сильнее – жертв не избежать. И сомнения гнались прочь, когда кинжал сжимался в руке для нанесения всё новых и новых ударов по очередному врагу. Во время выполнения квеста «Смена профессии» множество противников было действительно бесконечным.       Разумеется, это были лишь монстры, тем более рождённые Системой. Но сколько человечности можно сохранить, если на твоём счету тысячи трупов?       Когда, расправившись со всеми исключительно в ближнем бою, Джин-Ву увидел в окне Системы предложение новой профессии «Некромант», он был ошарашен. Ведь ранее все зарабатываемые очки он распределял, игнорируя Интеллект, а значит, маг – самый неподходящий для него класс. Но Система отказ не приняла, вместо этого предложила сделать новую профессию скрытой, и Сон согласился, чувствуя на себе её давление.       В кого и ради чего она меня превращает?       Множество вопросов терзали мысли, но спросить ответа было не у кого. До текущего момента Джин-Ву следовал по своему пути и повышал уровень в одиночку, однако с появлением теневой армии это изменилось – она будет расти и развиваться вместе с ним, став постоянным спутником. Правда мрачные солдаты не умели говорить. Но всё равно разговаривать с молчаливым собеседником было приятнее, чем с самим собой.       Иллюзия отсутствия одиночества.       Да, у него была семья. А именно младшая сестра, которая полностью зависела от него с тех пор, как мама стала заложницей Вечного Сна. Ведь отец много лет пропал во Вратах и его и вовсе считали погибшим. Необходимость оплачивать счета, учёбу сестры, лечение матери и, разумеется, необходимые для базовой жизни расходы – всё это легло на плечи юного Сон Джин-Ву. Из-за отсутствия должного образования зарабатывать деньги приходилось, прибегая к даже не самым комфортным вариантам, но он всегда оставался честным человеком. Казалось, что после пробуждения в качестве охотника жизнь должна была пойти в гору, но будь то «классика жанра» или «закон подлости» – Сон был слабейшим.       Может быть именно за счёт его упорной борьбы и нежелания сдаваться он в итоге стал Игроком? Почему Система выбрала именно его? Он не знал.       Также в жизни охотника Сона были друзья. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки, но каждого он ценил и в случае угрозы был готов заступиться, не сомневаясь ни минуты. Забавно, что каждый раз убивая по указанию Системы людей, он помимо спасения своей жизни, спасал своих друзей – текущих или будущих.       Но ни с кем из близких он не мог поделиться тем, что его по-настоящему волновало.       Например тем, что, оказавшись в ловушке Красных Врат, он снова убил человека. На этот раз без приказа Системы.       Сделал это ради пополнения своей пока ещё достаточно небольшой теневой армии новым сильным бойцом и победы над главарём Ледяных Эльфов. То, что Ким Чоль пытался в тот момент убить Джин-Ву, помогло мысленно списать свои действия на самооборону, но всё-таки это было убийство члена одной из крупнейших гильдий.       В прочем, свидетелей у произошедшего не было – всё случилось в разгар битвы. А в образе теневого рыцаря бывший A-ранговый охотник слабо напоминал себя при жизни. По крайне мере, в Айроне не узнали Кима даже его согильдийцы.       На выходе из Врат «Белого тигра» их ждали только мастер Бэк и уже знакомые менеджеры из гильдии. Сотрудников Ассоциации рядом не было и Джин-Ву был готов поверить, что надзор им всё же не интересуется. Но почему тогда Сон словно чувствовал на себе взгляд Ву Джин-Чоля?            

***

      После прохождения семьдесят пятого этажа Демонического Замка, доступ к которому подарил Сон Джин-Ву надежду на возможность исцелить маму от Вечного Сна, он стал на столько сильным, что мог сразиться с другим S-ранговым охотником. Что уж говорить о A-ранговом Ву Джин-Чоле. Поэтому Джин-Ву решил не прятаться и пройти переоценку в Ассоциации, дополнительно получив возможность продать имеющиеся артефакты, чтобы приобрести необходимые новые. Он прошёл три четверти проклятого Подземелья, но чем дальше – тем агрессивнее внешняя среда.       Но он должен дойти до конца и получить заветный эликсир. Ведь всё это время он сражался и рисковал жизнью ради своей семьи.       Вопреки его ожиданиям, в здании Ассоциации глава надзора с ним не заговорил. Джин-Ву чувствовал на себе его изучающий взгляд, но так и не заметил даже попытки подойти, из-за чего на удивление самому себе испытал некоторое разочарование.       Вечером того же дня, находясь в палате спящей матери, он почувствовал за стеной присутствие мощной ауры. Она была ему уже знакома – ощущалась как стальной холод и в то же время солнечный жар, вызывая интересные противоречивые ощущения, если не бояться их источника. Разумеется, выходя в коридор, Сон смог назвать имя побеспокоившего его человека без ошибки, даже не поворачиваясь к нему лицом.       — Господин Ву Джин-Чоль, если я не ошибаюсь.       Они вдруг оказались снова рядом и заговорили, сколько времени прошло с прошлого раза? Джин-Ву не помнил, ведь для него с зачистками подземелий, Красными Вратами, Демоническим Замком – время сильно исказилось.       Сон ожидал чего угодно – расспросов о Кане или даже Киме, обвинений в сокрытии истинного ранга на протяжении долгого времени. Любых вопросов, но всё что он услышал – уточнения о событиях в Двойном Подземелье. Внутреннее раздражение вырвалось наружу.       Система отреагировала и напомнила о свойствах относительно недавних полученных навыков:

«Закрепив своего солдата за тенью объекта, Вы можете получать информацию, а также видеть происходящее глазами теневого солдата в любой момент времени.»

      В голове у Джин-Ву в этот же момент родилась идея. Если он не может понять мотивов столь странного поведения далеко не глупого главы надзора, то, возможно, его тень сможет об этом рассказать. И в итоге он спрятал одного из своих солдат в тени Джин-Чоля, успев до того, как за углом показался образ председателя Го.       Уже дома, перед сном, он обратился к этой самой тени. Перед глазами появился образ ворочающегося в постели мужчины –  совсем не похожего на того, кого он видел несколько часов назад. Вместо зализанных назад волос пряди беспорядочно опускались на лицо и подушку, вместо идеально выглаженного костюма на нём виднелась домашняя растянутая кофта. Мужчина за несколько минут перевернулся трижды на другой бок, хмурил брови, явно о чём-то размышляя. А может быть он спал и ему снился тревожный сон?       Наблюдая за мужчиной Джин-Ву задумался, что о Двойном Подземелье уже давно кроме него самого никто не вспоминал. Пережившие тот кошмар старались его забыть, а попыток взятия повторных показаний со стороны Ассоциации не возникало. Отчего же сейчас вновь всплыли вопросы о чёртовом храме?       В мыслях промелькнула надежда. Возможно, всё это время он опасался Ву Джин-Чоля зря, принимая во внимание только занимаемую этим человеком должность. Ведь если в адрес охотника Сона сохранялись негативные опасения, вряд ли бы предложили должность в Ассоциации. И тем ни менее, Джин-Ву ясно понимал, что Джин-Чоль знает намного больше, чем говорит.       Предположения подтвердились после зачистки Врат «Охотников», во время недолгой личной беседы. Джин-Ву видел волнение заговорившего с ним мужчины, отмечал как тот осторожно подбирал слова при формулировке вопросов. И ясно чувствовал искренность его намерений узнать больше о том дне, который до сих пор не оставлял в покое и самого охотника Сона.       Желание поделиться мыслями с живым человеком переполняло. Джин-Ву позволил себе на короткий миг расслабиться и рассказал всё, что помнил о своей практически смерти на алтаре храма Картенон. А в ответ увидел в глазах напротив живой интерес и сердце потеряло один удар, который прокатился по телу словно на американских горках.       Выходя из машины, Джин-Ву дождался когда она скроется в темноте улиц и, закрыв рукой лицо, тихо рассмеялся. Его восприятие перевернулось и тот, кто ещё недавно опасался главы надзора теперь желал встать прямо под свет его фонаря и, раскинув руки, предложить свою обнаженную душу. Опасное импульсивное желание.       Он понимал, что может ошибаться, а потому решил прежде ещё понаблюдать. У тени, привязанной к Ву Джин-Чолю, был чёткий приказ: «Сообщать каждый раз, когда объект говорит о нём или взаимодействует со связанными с ним вещами». Таким образом, если шеф Ву будет вести записи об охотнике Соне, говорить о нём или даже смотреть на его имя или изображение – Джин-Ву будет знать.       К его удивлению, для председателя Го отчёт о рейде «Охотников» был лишён многих подробностей. Разумеется, в нём содержалась информация о владении навыком призыва, но опущен факт воскрешения убитого босса Подземелья. В дополнение ни слова из личной беседы.       Выходит, Вы держите слово, шеф Ву?

***

      В любом случае, Джин-Ву в первую очередь должен был завершить покорение Демонического Замка и достать эликсир. Именно поэтому как бы его не тянуло вести разговор с Ву Джин-Чолем до самой ночи, стоило им встретиться в магазине артефактов, он вовремя себя оставил. У всего могут быть последствия, даже если интуиция твердит что волноваться не нужно.       По мере прохождения Подземелья, Сон практически не получал сигналов от теневого солдата и это вызывало даже некоторое беспокойство. Сидя на крыше полуразрушенного дома, располагавшегося на восьмидесятом уровне Замка, он размышлял о замедлении прогресса и решил обратиться к тени шефа Ву.       Перед глазами предстал образ обнажённого накаченного торса, по которому стекали струи воды – его обладатель явно принимал душ. Джин-Ву несколько мгновений очерчивал взглядом рельеф мышц, будучи не в силах оторваться, завершено забыв о том где находится.       Он никогда не позволял себе на кого-либо заглядываться, тем более не замечал за собой что может делать это в адрес другого мужчины. Но отчего-то сейчас, смотря глазами тени на шефа Ву, Сон начал ловить себя на мысли, что объект его наблюдений достаточно красив и притягателен.       Не думал, что под его костюмом находится такое тело.       Однако из плена гипнотизирующего образа его вырвало окно, сообщающее о стремительном сокращении уровня маны – кто-то уничтожал теневых солдат. И фокус внимания вовремя вернулся к главной на данный момент задаче.       По итогу, компания в виде демоницы Эсиль из клана Радир помогла достаточно быстро завершить прохождение Демонического замка и добыть все необходимые ингредиенты для Эликсира Жизни, не отвлекаясь в пути на лишние мысли. А полученный в награду за квест навык Теневого Обмена помог вернуться домой в одно мгновение, чтобы как можно скорее испробовать действие зелья.       И всё же, Джин-Ву уже знал как использует новый навык в следующий раз.