NEXUM

      Тишина после угрозы Люциуса была обманчивой. Они усилили охрану, перепроверили каждый камень в периметре. Но враг пришёл не извне. Он пришёл изнутри. Из них самих.       Это началось с головной боли. Острой, сверлящей, исходящей не из висков, а из самого центра её магического ядра. Гермиона пошатнулась, уронив склянку. Жидкость растеклась по полу, пахнув горьким миндалем — ядом.       — Грейнджер? — Драко бросился к ней, но его собственное зрение поплыло. В ушах зазвенело. Это был не звук. Это был визг. Визг искажённой, чужеродной магии, входящей в резонанс с их связью.       Они используют нас против нас, — промелькнула в его сознании её мысль, перекошенная болью.       Канал, их главное преимущество, превратился в троянского коня. Кто-то нашёл способ вплести в него деструктивную частоту, которая разрывала их изнутри. Гермиона сжала голову руками, пытаясь выстроить щит, но её собственная магия, связанная с его, бушевала, отражая атаку обратно на него.       Он рухнул на колени, из горла вырвался хрип. Он чувствовал, как её защитные инстинкты, её паника, её мощь обрушиваются на него, смешанные с чужим, ядовитым заклинанием. Его собственное ядро, хаотичное и мощное, ответило слепым, разрушительным выбросом.       — Отключи… канал! — выдохнул он, чувствуя, как его магия начинает пожирать саму себя.       — Не… могу! — её голос был полон ужаса. — Он… усиливает атаку! Это петля!       Они гибли. Не от вражеского заклинания, а от собственной связи, превращённой в оружие.       И тогда её взгляд упал на Сферу. Она лежала на столе, мерцая ровным светом. Конденсатор. Накопитель.       — Драко! — она крикнула мысленно, вкладывая в импульс всю свою волю. — Протокол! Статья 4! Всю силу… в Сферу! ВСЮ!       Он понял. Это было самоубийственно. Отдать всю свою магию, всё своё «я» в этот артефакт, оставив себя пустой оболочкой. Но другого выхода не было.       Он кивнул, его лицо исказилось от нечеловеческого усилия. Он перестал сопротивляться. Он разомкнул все внутренние замки и направил бушующую бурю своей силы — всю ярость, всю мощь, всю боль — в Сферу.       Гермиона сделала то же самое. Её логика, её контроль, её структурированная воля хлынули в артефакт, пытаясь обуздать его хаос.       Сфера на столе вспыхнула ослепительным белым светом. Она вобрала в себя их объединённый, дикий выброс. Воздух затрещал, стекла на полках лопнули. На мгновение воцарилась оглушительная тишина.       А затем Сфера… погасла. Стала абсолютно чёрной, инертной.       Атака прекратилась.       В лаборатории пахло озоном и гарью. Драко лежал на полу, без сознания, бледный как смерть. Гермиона, вся дрожа, подползла к нему. Его магия была на нуле. Почти на нуле. Он был жив. Но пуст.       Она прижала ладонь к его груди, чувствуя под пальцами слабый, неровный пульс. Они выжили. Они победили.       Но цена… цена была ужасна. Он отдал всё, чтобы спасти их. И она не знала, вернётся ли его сила. И что они будут делать, если не вернётся. Их союз был основан на ней. Что останется, если она исчезнет?