Кисло-сладкий соус к мясу.

      Фейри довольно стеснительный народец, если о них вообще можно было так выразиться. Они предпочитали не контактировать с людьми без особой нужды, поэтому встретить самого настоящего фэйри было своего рода достижение. Это была одна из тех причин, почему люди с особым рвением интересовались и опасались Джеральда. Но стоило тому заявить, что он все лишь полукровка, как все напряжение сходило на нет.       Обрайен видел своего дядю несколько раз и то в детстве, когда у юноши из-за крови фэйри начались серьезные проблемы со здоровьем.       Аппаутэй был высоким и даже пугающим. Когда Джеральд впервые увидел дядю то в нем перемешался страх и восхищение. Но мужчина не был рад новости о наличии племянника. Особенно такого.       Джеральд выбрался за пределы города, ближе к небольшому лесу. Издалека все еще слышались звуки перестрелки и боевых действий на границе.       Согласно исторической справке Эсхат был довольно миролюбивым государством, что предпочитал земледелие и скотоводство как основной ресурс. На его территории никогда не находилось полезных и ценных ископаемых. Однако, это не помешало двум враждующим государствам посягнуть на небольшие территории Эсхата. Правительство было против сдаваться и одним, и вторым, что и привело к затянувшимся стычкам на границе. Единственной причиной, по которой Эсхат все еще не был взят была сама война между Мерсикой и ИССН.       “Не удивлюсь, если бомбежки это лишь тренировка для них”, Джеральд крался через деревья. Кто мог знать, возможно здесь так близко к границе были припрятаны войска одной из держав.       Убедившись, что вокруг никого не было, юноша выдохнул и достал из-под одежды ожерелье. Встречаться с дядей вновь было довольно страшно, но жить в бесконечной мясорубке ему хотелось куда меньше. Джеральд хотел бы забрать и маму, но та всегда была крайне плохо настроена ко всем фэйри, хоть сама относилась к ним.       Приложив ракушку к губам, юноша дунул. Послышался еле уловимый звук. Тишина. Джеральд вновь набрал воздуха в грудь, чтобы повторить попытку.       — Ты? Что тебе надо? — послышался мужской голос. Аппаутэй смерил юношу осуждающим взглядом, скрестив руки на груди. На голове мужчины виднелся цветочный обруч. Яркий. Казалось, от него исходил еле уловимый свет.       — Дядя… — начал Джеральд, как мужчина перебил его, недовольно покачивая головой.       — Господин Аппаутэй.       — Господин, — в груди неприятно заныло. Мужчина все еще презирал юношу, хоть тот и был похож на него, — Я хочу попросить.       — Отказываюсь.       — Но Вы даже не выслушали просьбы! — вскрикнул Джеральд, делая шаг к дяде.       — Что бы ты не попросил - мне это не интересно.       Аппаутэй развернулся. У него на спине красовались сложенные багровые крылья. Они раскрылись, демонстрируя всю красоту и могущество присуще таким как он. Полупрозрачные крылья блестели в лучах света, пробивающихся через листву.       — Я хочу стать одним из вас! — закричал Джеральд, понимая, что дядя вот-вот упорхнет в неизвестность. Мужчина замер, оборачивая голову на юношу.       — Ты забыл. Ты…       — Полукровка. Я знаю, — Джеральд упал на колени, — Разве с этим нельзя что-либо сделать? Я бы мог… Что угодно…       Крылья вновь сложились, а Аппаутэй обернулся, внимательно рассматривая дрожащего юношу. Между ними установилась тишина. Джеральд отчетливо слышал, как бьется его сердце, пытающееся вырваться из грудной клетки. Юноша даже предположить не мог в какую ярость своими действиями мог ввести дядю.       — Ты слышишь? — стоило Джеральду с непониманием поднять глаза на мужчину, как тот продолжил, — Нет. Возможно, ты видишь? Нет. В тебе нет и крупицы магии. Ты лишь пустая визуальная оболочка нашего народа.       Глаза наполнились слезами. Он понимал, о чем говорил дядя. Ему хотелось видеть куда больше и слышать, недоступное для ушей людей, но он был самым обычным. Губы сжались, пытаясь сдерживать подступающую истерику.       — Если бы я попросил у Владыки за тебя, то ты никак не смог бы доказать, что ты один из нас. Поэтому я не стану делать что-то подобное.       — Научите. Научите меня магии! Я… я буду усерден, — слезы текли из глаз из-за чего то и дело приходилось убирать их рукавом.       — Учить я тебя не стану. Но дам тебе лишь один шанс, — Аппаутэй слегка улыбнулся, отводя глаза в сторону. Его рука приподнялась, потирая подбородок.       — Что мне надо сделать? — Джеральд вцепился в землю с такой силой, будто не верил, что происходящее было настоящим.       — Я дам тебе книгу. Научишься колдовству, тогда я посмотрю, что можно будет с тобой сделать.       Аппаутэй направил руку в сторону, прокрутив запястьем в воздухе, появилась блестящая золотая пыль, начав кружиться следуя за направлением конечности. Когда мужчина сжал пальцы в кулак, неизвестное вещество так же прильнуло к нему, просачиваясь внутрь. Поднялся легкий ветерок, охвативший все пространство вокруг. Пальцы разомкнулись. Сверкнул свет. В руке у дяди появилась большая и толстая книга с рельефным чудаковатым переплетом.       Все происходящее заставило Джеральда невольно разинуть рот от восхищения. Как и в детстве видеть магию было чем-то невероятным и восхитительным.       — Учись прилежно, — Аппаутэй протянул книгу юноше, и тот принял ее, прижимая к груди, — До тех пор не беспокой меня по пустякам.       — Да.       Джеральд кивнул в качестве признательности, но стоило ему поднять глаза, как дядя исчез. Будто испарился и лишь потоки воздуха давали понять, что он улетел.       ***       Когда Джеральд возвращался домой, уже стемнело. Фонари не работали, а кое-где в окнах был заметен свет от свечей.       Эта часть города была непопулярной из-за близости к границе и поэтому здесь всегда стояла тишина, изредка нарушаемая прохожими. В такие моменты на юношу нападала тоска. Но сегодня был особенный день.       В его заплечной изношенной сумке серо бурого цвета лежала драгоценная книга от дяди, а с ней по соседству булка хлеба и небольшая бутыль с молоком. Джеральду удалось найти небольшую работенку и поработать курьером. Он изрядно устал, ноги дрожали от перегрузки, но душа радовалась. Сегодня он поужинает и еще как!       Сам себе под нос Джеральд напевал странную песенку. Единственную которую он знал. Раньше мама пела ее в ему в качестве колыбельной, но слова, были довольно пугающие, неподходящие для ребенка. Сейчас вспоминая это, он невольно думал, что слова про “Горела плоть”, “Истошным воплем”, чем-то ему нравились. Хотя сейчас это совершенно было не так.       Поднявшись по полуразрушенной от постоянных землетрясений лестнице, Джеральд заметил, что все столпились возле комнаты Эдгарда. Это был не лучший знак, поэтому юноша немного сжался, подкрадываясь и подслушивая, о чем идет разговор.       — Это было за гранью нашего понимания, — восклицал Патрисий.       Он с года назад вместе с женой уехали из страны в соседнюю - Шаттор. Все поголовно говорили, что нет на земле безопаснее места, чем Шаттор. Он был нейтральным государством с серьезной боевой мощью, да и давним союзником обеих враждующих сторон.       — Только делегация из Мерсики зашла в город, я сразу понял, что нужно оттуда давать деру! Да и что вообще за делегация такая в сопровождении боевого робота и вооруженного отряда спецподразделения. К гадалке не ходи, так они аванпост там устроить хотели!       Послышались тяжелые осуждающие вздохи. Кто-то начал даже ругаться, подбирая довольно сдержанные выражения. Стукачество было распространенно и несмотря на то, что Мерсика были врагами, люди предпочитали держать язык за зубами по возможности.       — Милый, ты лучше скажи о переулке, — присоединилась жена. Ее испуганные глаза отражали то безумие, что они недавно пережили.       — О. Да. Мы вышли с Эллис на прогулку, как она меня за рукав дергает и говорит: “Бежим в подвал”. Мы то наученные уже. Я глядь. А там этот робот марширует по улице. Громадина больше трех метров в высоту. Земля под ней аж проминается, а на асфальте следы остаются. Бррр, — мужчина невольно вздрогнул от воспоминаний, — Мы и шмыгнули. А тут бац и взрывы начались. ИССН не дураки и сразу же кого-то прислали. Так тут как начнется.       — Хуже бомбежки, — поддакивала жена.       — Хуже — не то слово. И продолжалось часов пять, а то и все шесть.       Джеральд в шоке выслушивал рассказ, невольно подбираясь все ближе. К его счастью, он никогда напрямую с армиями Мерсики и ИССН не контактировал, но говорят, что там чудовища из чудовищ. А тут целый спец отряд замешан.       — Как все стихло, мы еле выбрались наружу. Они черт пойми, что устроили. Сделали из центра города выжженную пустошь. Ни за что не поверил бы, что за такое короткое время можно стереть с лица земли такую территорию.       Все охали и даже сомневались в рассказе, мол преувеличивают, в шоке они.       — Как мы поняли бойня передвигалась, а закончилась возле храма, а может и таво там, — Патрисий вдруг довольно улыбнулся, потирая нос, — Они заключили временное перемирие и рванули именно туда. Ну мы за ними. Как только армии покинули место, мы отправились посмотреть, что осталось.       — Расхитители чертовы, — с усмешкой воскликнул Эдгард, — Ну хвастайтесь, что отрыли?       Эллис протянула мешок мужу и тот распахнув достал большую коробку с цветными узорами. Джеральд не мог поверить, но он видел легкое свечение, исходившее от этого вычурного предмета.       — Мы попытались открыть, но эта чертова штукенция никак не поддается.       Тут же все мужики с интересом прильнули в попытке открыть коробку. Джеральд мялся позади с интересом следя за действом. Кто-то даже решил потрясти, пытаясь угадать, что же спрятано, но безрезультатно.       — Может того. Топором рубанем? — вдруг влез мужчина, что стал новым соседом юноши из-за утренней бомбежки.       — А можно мне попробовать? — Джеральду было интересно прикоснуться самому к загадочному предмету до того, как от него останутся лишь опилки.       Все спокойно уступили ему путь и юноша медленно подошел к предмету, разглядывая каждую деталь. Цветочные узоры покрывала необычная краска, которую, казалось, ничто не может разрушить. Джеральд медленно провел руками по поверхности, ощущая каждую неровность на ней. Вдруг что-то коснулось его. Нематериальное и теплое. Послышался щелчок. Коробка распахнулась, ослепив всех вокруг ярким светом.