Кисло-сладкий соус к мясу.

      Безликие многоэтажные здания. Широкие улицы, заполненные людьми в черных, коричневых или бежевых нарядах. Громадные плакаты на торцах однотонных сооружений. “На каждого гражданина по рабочему месту, на рабочее место по справедливой оплате”, “В единстве наша сила, мощь, свобода”, “Помощь товарищу - помощь всему народу!” кричали заголовки с изображениями на полотнах.       Джеральд в шоке разглядывал пейзажи сидя в тонированной черной машине. Он ехал уже довольно долго по бесконечным просторам ИССН. Вначале это его пугало и даже беспокоило, ведь никто из присутствующих с ним не говорил. Не то, чтобы Джеральд и сам стремился завести с ними разговор. Но он ощущал, что водителю и сопровождающему будто было запрещено даже смотреть в его сторону. Они миновали уже множество городов, сменяющих один другой. В сами населенные пункты они не особо заезжали, а касались их только по касательной. Более того, весь иной транспорт уступал им, прижимаясь к краю дороги. Они совершенно не замедлялись, а казалось только ускорялись по всему маршруту.       Небо быстро окрашивалось в темные цвета, а на улицах зажигались уличные фонари, здания подсвечивались, выделяя с помощью света их величие. Джеральд невольно прижался к стеклу, заглядывая в лица прохожих. Это место и правда было лишено тех ужасов жизни, к которым он привык. Должно быть, если бы Иллиэт остановилась здесь их жизнь пошла совершенно по другому сценарию.       На улицах через громкоговорители начали вещать что-то должно быть важное низким поставленным голосом, но юноша не мог расслышать что именно, а после, когда он смолк заиграла музыка. Мелодия была довольно задорной, но в то же время мирной. Казалось, вся жизнь в городе бурлила именно в таком темпе.       Машина завернула на широкую улицу с массивным зданием. На фасаде были видны огромные черные штандарты с уже известных гербом, а по центру был изображен чей-то портрет. Мужчина с черными волосами, аккуратно зачесанными назад, квадратным острым лицом, густыми бровями, опущенными на глаза. На нем была форма темного оттенка, и на груди красовались медали.       “Кто это?”       “Главнокомандующий. Человек, что ведет за собой народ.”       “Не слишком ли он много на себя берет?”       “Таким как ты тебе не понять, насколько важно и трудно на его месте.”       “Что именно? Что именно я не смогу понять?”       Джеральд ощутил ярость, быстро распространяющуюся по его телу. Диалог явно опять заходил не в самое приятное русло и могло кончиться очередной ссорой. Обрайен не мог понять, почему эти двое так ненавидят чужие страны. Для юноши было вполне очевидным, что везде найдутся как плохие, так и хорошие люди и от самой страны это совершенно не зависит.       “Не сейчас…”       Пейзажи сменялись и теперь они подъехали к странной группе зданий, огороженным большим высоким черным забором с каменными перегородками. У ворот стояли вооруженные люди. Они, заметив остановившийся автомобиль, быстро подошли к нему. Водитель открыл окно и протянул свои документы на проверку.       Мужчина в форме внимательно осмотрел через окно всех внутри, а после, кивнув, вернул документы обратно. Стекло автомобиля закрылось. Охранники уступили дорогу, и ворота медленно открылись. Автомобиль двинулся. Джеральд невольно посмотрел назад и увидел, как двери закрылись за ними.       Они медленно ехали по узким дорогам между множества одинаковых зданий. Везде можно было заметить вооруженных людей, боевые машины, груды коробок с белыми кодовыми надписями на них. Казалось, это место было лишено всяких звуков. Обрайен невольно сжал руки на коленях, продолжая в панике рассматривать все вокруг. Ему было не просто страшно. Что-то внутри кричало о неизбежной его гибели. В голове всплыли слова Ариэса и то, что его путь может закончиться так и не начавшись.       Автомобиль остановился у одного из зданий у самого входа.       - Ты можешь выходить, - посмотрев через зеркало заднего вида, наконец на юношу произнес водитель.       Джеральд молча кивнул, выходя из автомобиля. Следом за ним вышел сопровождающий и молча протянув тому папку. Юноша принял ее, но стоило ему поднять глаза, как мужчина вновь сел в автомобиль и уехал прочь.       “Просто иди куда я тебе скажу.”       Джеральд проглотил ком в горле и медленно двинулся. Металлическая входная дверь оказалась довольно тяжелой и пришлось приложить много усилий, чтобы открыть ее и проникнуть внутрь здания. Внутри все так разнилось с внешним. На лестницах лежали аккуратные чистые ковры. Убранство не было вычурным, но в нем читалось что-то пугающее величественное. Пространство освещалось светом, создаваемым от настенных ламп. Они чем-то отдаленно могли напоминать факела в замках из сказок.       Слушая указания Альбрахиаса, Обрайен прошел на третий этаж, открывая очередную тяжелую дверь. Длинный коридор тянулся в обе стороны. Он был залит ярким светом, хоть на улице уже были сумерки. На окнах висели тяжелые плотные шторы. Джеральд медленно перебирал ногами, боясь, что снова вляпался в неприятности. Завернув за очередной поворот, юноша наткнулся на военных. Они моментально вооружились, направив дула на него. Джеральд поднял руки с папкой вверх. Подобная реакция застала его врасплох, но Альбрахиас не предупредил о подобном.       Один из мужчин медленно подошел и взяв папку в руки, вернулся на место, где находилась небольшая стойка. Сверив информацию на ней со списком в книге, он кивнул коллеге, что тут же опустил оружие.       - Ожидайте здесь, - незнакомец быстрым шагом направился дальше по коридору, и со стуком скрылся за одной из дверей.       Опустив руки, Джеральд тяжело выдохнул.       “Ну и что мне теперь говорить?”       “Будем ориентироваться по ходу дела. Но лучше не говорить ничего лишнего. И… Не упоминай, что ты хоть как-то связан с фэйри. Наш народ их не просто недолюбливает.”       “Я тебя понял…”       Незнакомец вновь показался в конце коридора и кивком пригласил Джеральда подойти. Юноша быстрым шагом проследовал в направлении.       Зайдя в помещение, Джеральд оказался под пристальным взглядом взрослого мужчины, что свел свои густые брови. Дверь за спиной хлопнула, закрываясь.       - Мне сообщили, что ты искал со мной встречи, - низкий голос Генерал-майора, заставил юношу невольно вздрогнуть, - Прежде всего я должен знать, что тебе известно о 61506.       Обрайен громко сглотнул. Он понятия не имел, о чем тогда его попросил сказать ИССНовец в голове. Юноша попросту шел у него на поводу, но сейчас не мог сказать это.       “Назови ему мое имя.”       - Альбрахиас Рейт.       Повисла тишина. Мужчина явно ждал продолжения, но Джеральд не хотел теперь больше торопиться. Его предупреждали, и теперь он уже понимал почему. Хочет он того или нет, но сейчас Обрайен буквально находился в стане врага.       - Что тебе известно? - Сычев скрестил руки на столе, продолжая неотрывно следить за юношей.       - Мне нужно увидеться с ним. Срочно.       - Это не ответ на мой вопрос.       “Тебе нельзя ничего говорить. Просто дави на него.”       - Альбрахиас сам все расскажет.       Мужчина ухмыльнулся. Он точно не был доволен подобным развитием событий. Откинувшись на спинку стула, Сычев продолжил:       - Не думаю, что он способен мне что-то сказать, - Джеральд продолжал молчать, понимая к чему клонил Генерал-майор, - Я могу получить из тебя информацию не только добровольно, ты ведь это понимаешь.       - Это будет довольно глупо с Вашей стороны.       - Ты говоришь мне о глупости?       Джеральд отвел взгляд в сторону. Помещение было заполнено стеллажами с документами. Все это место было своего рода кладезем информации и знаний. Если его допустили сюда только лишь благодаря названной фамилии и кодировке, то они в нем нуждались куда больше, чем делали вид.       - Предпочтете и дальше терять время? - Обрайен вновь посмотрел на Сычева.       - Я, - мужчина встал из-за стола, заводя руки за спину, - Должен удостовериться в твоей личности, но на данный момент все что я знаю, предупреждает об опасности. Мой лучший охотник чуть не погиб, а теперь ты заявляешь, что я должен забыть о безопасности и пустить тебя к нему?       - Иначе он погибнет.       ***       Второй день встречи начался с напряженного молчания. Тяжело вздохнув, Хатуарри прокашлялся в кулак:       - Не люблю поднимать этот вопрос каждый раз на собрании. Но что мы собираемся делать с этими нахальными выродками?       Рефрисс невольно ударила себя ладонью по лбу. Каждый раз одно и тоже. Каждый раз они начинают говорить о ненависти к людям. Это было так же естественно для них, как и дышать. Но всякий раз собрания ни к чему не приводили. Раздался слабый хлопок, и все моментально подняли взгляд на Сокрытого. Волколак открыл бутылку с неизвестным содержимым.       - Что? - недовольно вопрошал юный лорд, окидывая всех окружающих взглядом.       - Великий… Лорд… - Гловер недовольно скалился, разглядывая тару в руках у волколака, - Это… человеческий напиток?       - Ага, - произнес Дидрич, опрокидывая в себя бутылку. Послышались громкие глотки, а после волколак довольно выдохнул облизнувшись.       - Да как так можно? Это же…       - Вино. Хочу отметить, - волколак, провел указательным пальцем по этикетке, - десятилетней выдержки. Вкус просто отменный, - Сокрытый довольно оскалился, - Будете?       - Вынужден отказаться, - сквозь зубы ответил Гловер, - Должно быть Ваши земли… Великий… не подвергаются насилию со стороны людей, но вот…       - Разве конфликты не должны решать участники этого самого конфликта? - волколак приподнял одну из бровей, продолжая пить напиток, но уже сдержаннее, - Насколько мне известно, Рефрисс не испытывает подобных трудностей.       Все Лорды моментально обернулись на фею, которая недовольно испепеляла Сокрытого взглядом. Дидрич заметив на себе ее недовольный взор лишь больше расплылся в улыбке, скаля зубы.       - Я действительно не испытываю серьезных проблем с людьми, но все же их влияние довольно сильно сказывается на многих владениях фэйри. Если ты не заметил, то люди позволяют себе излишне много и загрязняют воду, вырубают леса.       - Действительно. Люди по своей сути те еще сволочи, - Сокрытый отхлебнул из бутылки и с силой поставил на стол, - Но что ты предлагаешь? Убить? Можно ли это назвать благоразумным?       - Хочешь говорить о благоразумии выпивая человеческое… вино на наших глаза? - Гловер прижал уши к голове. Его желтые глаза сверкали от ярости.       Дидрич перевел взгляд на бутылку и, взяв ее в лапу, внимательно вчитывался в этикетку, будто там содержался ответ на вопрос. Отодвинув вино в сторону, Сокрытый тяжело вздохнул, прикрывая глаза:       - Знаете… В моих краях комаров так мало, а мошек и подавно. Им не очень нравится жить в суровых землях севера, но всякий раз приезжая сюда… Они меня бесят, - волколак недовольно оскалился, - Летают над ушами, жужжат и самое противное, что кусаются. А их укусы — это отдельно…       - К чему ты клонишь? - Рефрисс скрестила руки на груди. Ее крылья расправились, демонстрируя красоту, размер и величие.       - Если устраивать геноцид, почему бы не начать с этих созданий?       - Довольно! - Гловер подскочил с места, с силой ударяя по столу, - Мы не шутки тут шутим!       - Но я согласен с ним… - тихо произнес Ариэс. Все моментально обратили внимание на речного лорда. Немного замявшись, он продолжил, - Кто дает нам право решать кому жить или нет? Более прочего… Разве Великий Владыка не велел нам хранить равновесие?       - Это точно. Эта чертова штука крайне хрупкая и нестабильная. Одно неверное движение и все рухнет, - Пшессрикс закивал, отдавая предпочтение подобной точке зрения, - Мне положено считать немного иначе нежеле Сокрытый, но могу заметить, что если вмешиваться в мелкие конфликты за земли, то все только больше усугубиться. История не прощает ошибок.       - А бездействие она прощает?! - Хатуарри не сдержавшись встал со своего места и подошел к Пшессриксу, склонившись над ним, - Столько живых душ погибает по воли людей!       - Они бы погибли и без влияния человека, - Дидрич, откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, - Это ведь закон жизни. Да. Он весьма жесток и не справедлив, но о кто из вас вправе говорить о справедливости вообще?       Гловер быстрыми движениями подскочил к волколаку и схватив бутылку кинул ее в стену. Осколки разлетелись по полу, испачканному красной жидкостью. Сокрытый молча уставился на зайцегона. Повисла тишина. Все с ужасом ждали к чему все может привести. Вдруг послышались шаги. Многочисленные. Кто-то самонадеянно спускался по лестнице в зал. Взгляды Лордов устремились на единственный выход. Показались эльфы, облаченные в боевое снаряжение. Они промаршировали, занимая все пространство возле стен, окружая собравшихся. После показалась утонченная фигура. Длинные золотистые волосы, зеленые глаза, острое строгое лицо. Длинная мантия тянулась за эльфом, который медленно прошел вперед.       - Доброго дня, Лорды, - Владыка Хоссарис окинул всех присутствующих взглядом, особое внимание обратив на Ариэса и Рефрисс. На его лице скользнула улыбка, - Прошу прощения, что побеспокоил вас, но иначе я не смог бы встретить всех сразу.       - Юный Владыка, - встала из-за своего места фея, оборачиваясь к мужчине, - Вы нарушили правило. Я хочу попросить Вас более так не поступать. А теперь…       - Я продолжу Великий Воинствующий Лорд Рефрисс, - голос эльфа стал звучать куда грубее, - Я пришел сюда по крайне важной причине, которая не терпит… отлагательств.