Одинокая мотоциклистка

В доме было тихо, только со второго этажа доносились звуки телевизора. Похоже, мультфильм, потому что громко звучал закадровый детский смех. Джон первым поднялся наверх и заглянул в гостиную. На первый взгляд, там царила идиллия; на второй... Рози сидела на диване и зачарованно следила за тем, как на экране мечется что-то яркое. В руках у нее был стакан с остатками молока, а на платье — крошки от булочки. Мистер Ривер сидел на стуле, откинувшись спиной на стол. Но самое удивительное — то, что на другом конце дивана сидела Молли и растерянно улыбалась. — Джон? — она обрадовалась и вскочила. — А что же ты не написал, что вы уже вызвали помощника? — Я же писал вчера, — припомнил мистер Уотсон. — Ты не ответила. — Ну да, ты написал «если нет желания или возможности», но у меня было и то, и другое... А, надо было написать, что приду? — Э... Наверное, — ляпнул Джон. — Я вот не понял, что ты собираешься. — И это бы абсолютно ничего не дало, — послышался за его спиной голос Шерлока. — Молли обычно приходит к нам после пяти, как сейчас. А мы уходили из дома раньше и обратились к мистеру Риверу, потому что ждать не могли. — Ну, в общем, ничего страшного не случилось, — пробормотала Молли. — Я просто пришла, пообщалась с Рози. Она подарила мне бантик. Мне идет? Она повернулась боком, и стало видно, что в ее волосах — кошмарно кривой и косой бант из бумажной ленты. — Очень идет, — заверил Джон. — Я тоже так сказал, — добавил мистер Ривер. — Ты не голодная? — спросил Джон у мисс Хупер. — Нет, мы все пили молоко с булочками... — Рози не хотела пить молоко, потому что его всегда дают детям, — пояснил бэбиситтер. — Это глупость, потому что я, например, люблю молоко. Так что мы все его пили. Шерлок терпеть не мог болтовню ни о чем, а потому молча бросился в кресло и достал телефон. Джон был готов держать пари, что и в кресле он долго не удержится — психанет и сбежит к себе, как бывало не раз. Но когда он повернулся к другу, чтобы сказать, что вовсе не обязательно терпеть до последнего, вдруг увидел, как оба — мистер Холмс и мистер Ривер — сидят в одинаковой позе в двух шагах друг от друга, и чуть не протер глаза. Они были чертовски похожи! Ну да, черты лица, конечно, не одинаковые, но поза, вьющиеся волосы, поворот головы... Что за чертовщина?.. И как этого можно было раньше не замечать? — А ты как-то изменился, Шерлок, — заметила Молли. — Изменился? — друг поднял голову. — В чем? В этом? — он указал на синяк, который уже начал желтеть. — Э... Нет. Я тебя уже видела с разбитым лицом, это нормально. То есть не нормально, конечно, но... Я не знаю... — она смутилась. — Мне просто показалось... Извини, это было глупо. Я сама не понимаю, что говорю. Тут Джон вспомнил об одном обстоятельстве — и позвал: — Молли, мне бы хотелось обсудить с тобой один медицинский отчет. Поднимешься со мной? — Да, конечно, но если речь про хирургию, ты в этом лучше, мне-то ведь обычно уже некого спасать... — Мне просто нужно второе мнение, — заверил ее Джон. Мисс Хупер прошла вслед за Джоном наверх и с любопытством огляделась: — На твоем ноутбуке? — Вообще-то нет, — Джон почесал в затылке. — Я просто хотел поговорить с тобой без... без посторонних. Та кивнула: — А, ну давай. Что-то важное? — Понимаешь... — Джон замялся. — Так вышло, что из-за того расследования, которое мы с Шерлоком сейчас ведем, у нас получилась... э-э-э... накладка. Когда я пригласил мистера Ривера к Рози познакомиться, мне пришлось срочно уехать из дома, потому что Шерлок... Ну, ты видела его лицо. — А я как раз хотела спросить, что у вас опять приключилось, что его кто-то побил. Надеюсь, не ты? — Молли, тебе лучше не шутить, — фыркнул Джон. — Мне регулярно хочется, но я все-таки врач. Клятва Гиппократа, все такое... — Тебе тоже лучше не шутить, — Молли улыбнулась. — Так что ты хотел сказать? — В общем, мистера Ривера встречал Шерлок, а мистер Ривер не понял, что это не я, и он назвал его мистером Уотсоном. Шерлок не стал спорить, но потом я вернулся и тоже представился, и... В общем, ты понимаешь, что он подумал, — неловко закончил Джон. — Да, я... это уже поняла, — Молли хихикнула. — Мы тоже познакомились так неловко... Меня впустила миссис Хадсон, но она не могла со мной пойти, потому что разговаривала по телефону. А я тоже не знала, что в доме уже есть другой человек — и сама поднялась наверх. И Майкл... мистер Ривер... тоже сначала не понял, кто я такая и как тут оказалась. В общем, мы кое-как объяснились, и он сказал, что работает бэбиситтером у четы Уотсон. Я... очень удивилась. Но подумала, что вам это зачем-то понадобилось, и не стала ничего говорить. А почему вы не объяснили ему потом? — О-о-о... — Джон застонал. — Потому что за то недолгое время, что он тут работает, он успел познакомиться с Майкрофтом, увидел побитую рожу Шерлока... А еще так вышло, что он застал меня, считай, в одном белье... В общем, я подумал, пусть сначала привыкнет. Поначалу я опасался, что он обратится в опеку. Ты нас не выдавай пока, хорошо? — Конечно, — она посмотрела снизу вверх. — У вас вечно какая-то ерунда происходит, я привыкла. А почему в белье? — Потому что мы с Шерлоком ездили в байкерский клуб. Одевались... соответственно, и я подумал, что лучше в трусах, чем в тех шмотках, что на мне были. — А ведь я не была тут всего несколько дней, — протянула Молли. — У меня тоже вопрос. Джон, а вам что, моя помощь больше будет не нужна? Молли как-то так задала свой вопрос, что Джон не стал радостно заверять ее, что они теперь справятся сами. — Как захочешь, — улыбнулся он вместо этого. — Просто я подумал, что это неправильно. У тебя своя жизнь, тебе может быть неудобно так часто сидеть с ребенком. Так что если не хочешь... — Нет, что ты, — она улыбнулась. — Рози такая милая. Я просто подумала, что, может быть, теперь, когда она подросла, ты хочешь более профессионального... Конечно, я буду приходить, как раньше. И если даже мы столкнемся с мистером Ривером, это ведь ничего страшного, да? — Конечно, — Джон пожал плечами. — Мы всегда рады тебя видеть. И это я не говорю про Рози, она тебя обожает! Пойдем к ней? — Да, конечно, — Молли кивнула. — Только я... М... У тебя нет зеркала? — Нет, я бреюсь в ванной, — удивился Джон. — А что? Молли посмотрела в сторону: — Ну, я же думала, что приду сюда так, по-домашнему... А тут все-таки незнакомый... Я хотела поправить помаду. — Ты же без помады. Молли тяжело вздохнула: — Ты этому у Шерлока, что ли, научился? Ну да, я без помады. Но хочу быть с ней. Понимаешь? — Нет, но... Ладно. Сейчас. Джон опустился на колени и закопался в ворохе детских игрушек. Среди кукол, кучи мелких гоночных машинок и двух пустых гильз он отыскал игрушечное зеркало в ярком пластиковом цветке. — Подойдет? — Да, спасибо, — мисс Хупер достала из кармашка джинсов тюбик. — Я не хотела выглядеть глупо. Джон не стал за ней наблюдать. Все-таки это довольно личный процесс. Молли внимательно оглядела себя через не слишком чистое зеркальное стекло — и, кажется, осталась довольна. Они спустились вниз, и Джон с удивлением отметил, что Шерлок выдержал. Никуда не ушел. А судя по приветливому лицу бэбиситтера и счастливому — дочери, даже не наговорил ничего такого, за что потом будет стыдно. Не самому Шерлоку, конечно, а всем остальным. — Джон, у нас еще есть дела, — сразу заявил Шерлок. — Майкрофт нас ждет. — Что-то выяснил про миссис... Кошку-старшую? — Да, — твердо откликнулся Шерлок. — И лучше поспешить. — Передавай ему привет, — застенчиво сказала Молли. — Я давно не слышала о нем. — Счастливая, — скептически бросил Шерлок, но в гостиной не задержался. — Идем. Джон послушался, и уже за закрывающейся дверью услышал голос бэбиситтера: — А у них так всегда? — Да, — бесхитростно отозвалась мисс Хупер. — Они очень... оригинальные люди, но лучшие из тех, кого я знаю. Джон вышел на улицу вслед за другом и бросил: — А мы не могли хотя бы перекусить? Или хоть немного отдохнуть? Или Майкрофт ждет нас срочно? Шерлок выскочил на край тротуара и бросил через плечо: — Вообще я бы не сказал, что он уж так нас ждет... — В смысле? — Ну, к себе он нас не приглашал, — усмехнулся Холмс. — Но если он может заглянуть проведать младшего брата, то почему я не могу заглянуть проведать старшего? — А зачем мы тогда туда едем?! — Джон... — Шерлок вздохнул, но перед ним остановился автомобиль — и продолжил он уже в салоне. — Ты что, ничего не заметил? — А что я должен был заметить? — Молли с него глаз не сводит, — усмехнулся Шерлок. — Не будем мешать. Джон как-то сразу вспомнил все. «Бери этого». «Семейное положение: одинок». «Ну да, я без помады. Но хочу быть с ней». А если добавить к этому еще и заметное внешнее сходство... — Людям обычно не нравится, когда кто-то решает за них, — напомнил Джон. — Я ничего не решаю, — бросил Шерлок. — Когда увидел фото, подумал, что он должен быть в ее вкусе. Проглядел анкету — и понял, что интересы схожи. Любовь к детям, медицина. Дальше сами разберутся. — Ничего себе забота, — фыркнул Джон. — То есть иногда ты о друзьях вспоминаешь? — Когда представляется случай, — пожал плечами Шерлок. — К тому же, тебе было все равно, кого из этих ребят нанять. Я просто повысил шансы Молли, не больше. Джон тяжело вздохнул. Что-то доказывать — бесполезно, Шерлок действительно считает, что сделал что-то хорошее. Но если Майкл и впрямь понравился Молли, то стоит дать им время разобраться самим, пока Шерлоку не пришла в голову еще какая-нибудь «гениальная» идея. В особняке Майкрофта Холмса горел свет. Впрочем, Джон почти не сомневался, что друг все предусмотрел — и приехал «осчастливить» брата сознательно. В конце концов, если уж так требовалось оставить Молли свободу действий, ничто не мешало посидеть где угодно, хоть в кафе на первом этаже на Бэйкер-стрит. Но нет, поперся же... Шерлок решительным, пружинистым шагом достиг двери и нажал на электронный звонок, который отозвался нежным переливом. Но ждать пришлось долго. Минуты две, не меньше. Наконец, дверь открылась, и Майкрофт лично встретил их на пороге. И лицо у него было... — Добрый вечер, — жизнерадостно поздоровался Шерлок. — Не помешаем? Мы ненадолго. — Какого черта... — начал было Майкрофт, но позади него послышался нежный женский голос: — У нас гости, дорогой? — М... Да, дорогая, — мистер Холмс-старший улыбнулся так, как будто у него разом заболели все зубы. — Мой брат заглянул ненадолго — поболтать о наших общих делах. — Добрый вечер, мэм, — изобразил улыбку Шерлок. Впрочем, кого бы это когда обманывало. «Fiancée» Майкрофта вблизи показалась Джону симпатичнее, чем тогда, когда он видел ее на дорожке. Но сразу бросалось в глаза, что эта женщина одета в хороший костюм и даже туфли на каблуке. А ведь, по словам Шерлока, гостей в этом доме сегодня не ждали. Она что, всегда так ходит? Мэри даже в начале совместной жизни сразу заявила, что колготки дома носить отказывается, вечно рвутся. — Познакомься, дорогая, это мой младший брат Шерлок и его близкий друг — доктор Уотсон. — Мы знакомы, — улыбнулась леди. Джон от этой улыбки поежился. Точно, знакомы. И леди прекрасно это запомнила. — В самом деле? — приподнял бровь Майкрофт. — Что ж, в таком случае, ты можешь отдохнуть, милая. Наши гости не будут обедать, мы поговорим в кабинете — и буквально через полчаса я вернусь к тебе. — Как скажешь, Майкрофт, — склонила голову женщина и, цокая каблуками, удалилась. — Ты что, имя забыл? — насмешливо спросил Шерлок. — Что?.. — даже растерялся Майкрофт. — Я спрашиваю, ты что, забыл, как зовут твою невесту? «Милая», «дорогая»... Деменция, что ли, начинается? Майкрофт даже отвечать на этот выпад не стал. Вместо этого он провел незваных гостей знакомой дорогой в свой кабинет — и неожиданно упал в кресло почти так же, как это делал Шерлок. Джон привычно разместился на кресле для гостей, Шерлок отошел к окну и выглянул за занавеску. Джон ожидал, что Майкрофт сейчас скажет все, что думает о несогласованных визитах в объективно неудачный момент, но тот только потянулся к ящику стола и достал оттуда пузатую бутылку чего-то крепкого. Следом на столе появились три низких бокала. — Выпьете? — глухо спросил он. Джон подумал, что ели — еще до визита к Кошке, на голодный желудок пить — плохая идея, но у Майкрофта был такой вид, что Джон кивнул: — Немного. Майкрофт разлил янтарную жидкость по бокалам и, не дожидаясь гостей, потянулся и достал пепельницу. И пачку сигарет. Джон не выдержал: — Простите, у вас... что-то случилось? — Шерлок, открой окно, — скомандовал Майкрофт. Тот неожиданно послушался, после чего оперся задницей о подоконник и усмехнулся: — Я скажу тебе, что случилось. Леди осенила моего брата своим визитом. На улице нет ее машины, приехала на такси. Но она привыкла ездить за рулем, так что причина — в том, что она собирается употреблять алкоголь. Разумеется, такие женщины не относятся к тем, что могут выпить бутылочку пивка перед теликом, значит, собирается употреблять хороший алкоголь в хорошей компании. Из компании тут только мой брат, мои сомнения по поводу того, что компания хороша, опустим. Приехала она уже давно. Вечером начал накрапывать дождь, а ее плащ абсолютно сухой и зонта нет. Она собирается провести здесь весь вечер, а возможно, и ночь, так что Майкрофту приходится туго. Верно, брат мой? Майкрофт прикурил и выдохнул вместе с дымом: — Скажем так, рад видеть вас в гостях. Надеюсь, у нас впереди долгий и плодотворный разговор. Джон, конечно, понимал, что у братьев Холмсов в, скажем так, романтическом плане не все так просто, но... Девушка? — А мисс Ева не обидится? — Разумеется, я извинюсь, — холодно бросил Майкрофт. — Я приобрел несколько флаконов духов и ювелирный комплект — на более серьезный случай. Шерлок расхохотался и, не спрашивая разрешения, стрельнул сигарету из пачки Майкрофта. Джон его остановить не успел, и даже грозно посмотреть — тоже. — Нет, ты слышал? — обратился он к Джону, уже прикурив. — Он заранее знал, что будет извиняться. — Я много работаю, Шерлок, — отрезал Майкрофт. — Разумеется, я понимал, что срочные дела могут отвлечь меня от общества леди Евы. — И какое у нас сейчас срочное дело? — вкрадчиво уточнил Шерлок. — Вроде бы ты даже не в курсе? — Разумеется, дела моего младшего брата, — парировал Майкрофт. Джон махнул рукой и отфыркался от табачного дыма. Шерлок сразу отступил подальше — к окну. — Давайте сначала про мать Кошки, — предложил Джон. — Про это я знаю. — Миссис Ройлотт сейчас находится на Шри-Ланке, — отозвался Майкрофт. — Она не оформляла визу через представительство, а предпочла приобрести ее на месте. Это стоит несколько дороже, но в свете общего состояния миссис Ройлотт сумма абсолютно ничтожна. Возможно, ей так просто было удобнее. — Шри-Ланка? — нахмурился Шерлок. — Тебя не смутило, что это не слишком подходит очень обеспеченной женщине? Если мне не изменяет память, то там только несколько лет назад окончательно закончилась гражданская война. — Гражданская война фактически закончилась за несколько лет до этого, — сразу дал нужный обзор Майкрофт. — Локальные стычки с сепаратистами давно никак не пересекались с туристическим сектором, поскольку туризм — один из основных путей привлечения средств в экономику страны. То есть, грубо говоря, бросать тень на туризм было невыгодно обеим сторонам. — Да, я понимаю... — протянул Джон. — Но, наверное, есть в мире места и поспокойнее? — Несомненно, — кивнул Майкрофт. — Более того, судя по предыдущим визам и приобретенным авиабилетам, миссис Ройлотт имеет определенные предпочтения. Она часто посещает Мальдивы, Сейшелы, Карибы. Иногда изменяет себе — и отправляется в Испанию или Португалию. — И вдруг — Шри-Ланка, — пробормотал Шерлок. — Это определенно нехорошо. — Курорт дорогой, — пожал плечами Майкрофт. — Впрочем, я склонен согласиться с твоей оценкой. — Давно она уехала? — Два месяца назад. — Ничего себе, отпуск, — присвистнул Джон. — И что, она и раньше уезжала на целых два месяца? — нахмурился Шерлок. — Да, бывало, — спокойно кивнул Майкрофт. — Правда, раньше она не проводила все два или три месяца в одном месте. В этом случае она обычно проводила неделю здесь, месяц там... Шерлок немного подумал... и усмехнулся: — Сколько у нее заграничных паспортов? — Два. — Понятно, — Шерлок докурил, шагнул к столу и раздавил окурок в пепельнице. — Уехала на поиск новых любовников. Джон хлопнул глазами: — Но... почему? — Оттуда и Испания, и Португалия, туда не нужно визы, — добавил Шерлок. — Штампы островов она ставила в один, а европейские — в другой. А муж, надо полагать, о втором паспорте вообще не в курсе. Кстати, про мужа. Про него что-то известно? — Ты же спрашивал только про то, где сейчас находится миссис Ройлотт, — напомнил Майкрофт. — Но, к твоему счастью, кое-что я знаю. Мистер Ройлотт — ветеран KMS. — Что-то знакомое... — пробормотал Джон. Знакомое. И неприятно знакомое. Что-то с этим такое было связано, что в душе сразу возникал неприятный холодок. — Kinetic Military Solutions? — насторожился Шерлок. — Да, они, — поморщился Майкрофт. — Разумеется, когда они действовали, я еще не мог заниматься ими, их деятельность окончательно прекратилась в 1989-м, а кампания против них была развернута еще раньше. И тут Джон вспомнил. — Выживших нет! — Как — нет?! Два отряда... — Все... до единого... — Сержант, немедленно донесение в Центр! Передайте... Под моим руководством... Под руководством майора Шолто группа новобранцев... уничтожена. — Майор... — Делай, что говорю! — Вас обвинят! Как это было с KMS! Вас уничтожат — как их! — Это ничего не изменит. Донесение в Центр, сержант. И позовите доктора Уотсона... Я... я не чувствую руки... — Частная военная компания, — произнес он утвердительно. — Наша, британская. Работали... Черт... На Шри-Ланке. — В том числе, — кивнул Майкрофт. — Судя по вашим словам, Джон, вы в курсе, как зарекомендовали себя эти бойцы. Когда организация была упразднена, многие попали за решетку. И многие не выйдут оттуда до конца жизни. Майору Ройлотту повезло, он сумел доказать, что действовал строго по приказу командования. Ему было предъявлено обвинение в военных преступлениях, но приговор был мягок — всего два года и лишение всех регалий. — О черт, — Шерлок сорвался с места. — Надо действовать — и срочно, но я не знаю, как. Он сжал виски пальцами и низко наклонил голову. Джон видел, как подергиваются под веками глазные яблоки, но что происходило в этой голове с мягкими кудряшками — не мог даже предположить. И тем неожиданней был спокойный и уверенный голос Майкрофта: — Расслабься, Шерлок. Для начала — проверим, кто проживает на Шри-Ланке под именем миссис Ройлотт. И проживает ли. Это несложно и даже не очень дорого. Когда узнаем, будем действовать. — А завещание? Миссис Ройлотт оставила завещание? — Этот вопрос тоже выяснить несложно, — даже слегка улыбнулся Майкрофт. — Ну же, Шерлок, это не такая проблема, как... леди Ева. Джон поболтал остатки виски в бокале, залпом допил и предложил: — Может быть, нам стоит... остаться на ужин? Не скажу, что я горю желанием, а Шерлок — тем более, но, возможно, это будет более... приемлемо для вас? Майкрофт посмотрел с некой признательностью, но отрицательно качнул головой: — Это только усугубит положение. Ужин будет считаться несостоявшимся, и мне придется выдержать еще один. На это возразить было нечего, и Джон только кивнул. Шерлок выдохнул и встряхнул головой. Нервные движения сглаживались, на лице появилось подобие улыбки: — Когда ждать информации? — В ближайшее время, — пожал плечами Майкрофт. — Не люблю откладывать. — Отлично, — Шерлок повеселел и сощурился. — И да, кстати... То, что ты сообщил Джону из моего прошлого... — ... пошло тебе на пользу, — хмыкнул Майкрофт. — ... я тебе еще припомню, — совершенно иначе закончил фразу Шерлок. — Но, как видишь, я пришел и даже помог тебе устроить тайм-аут. — Ты знал? — вскинулся Джон. — Конечно, — не отрывая взгляда от брата, произнес Шерлок. — Энергичные физические упражнения, отсутствие времени. На заднем плане во время разговора я слышал музыку. Так сказать, приготовления полным ходом. Несложно было догадаться, что примерно в середине вечера ему захочется сбежать. — Что ж, в таком случае и я тебе помог, — парировал Майкрофт. — Хотя если эта история кончится благополучно, я, пожалуй, скажу тебе спасибо. Скандал крайне нежелателен, особенно учитывая связь с KMS. — Тогда договорились, брат мой, — Шерлок, наконец, выпил то, что предлагалось, и поморщился. — Какая отвратительно дорогая вещь! Идем, Джон, не будем мешать. Такое дело, как созидание наследника, требует сосредоточенности. — Тебе не понять, — вслед бросил мистер Холмс-старший. Шерлок обернулся: — Ты что-то сказал? — Совершенно ничего, — ядовито улыбнулся Майкрофт. — До встречи.