Одинокая мотоциклистка

Резкий голос ввинчивался в мозг, как сверло. Джон машинально потер висок. Почему она никогда не может сказать все в нескольких словах? Почему ей обязательно надо говорить, и говорить, и говорить? И какой же он все-таки неприятный — пронзительный, визгливый... — Извините, миссис Тревор, — наконец, Джон ее перебил. — Я учту все, что вы сказали, но это наша последняя встреча. Та осеклась: — Мистер Уотсон? Вы же сами врач, вы должны знать, как важно, чтобы вашего ребенка наблюдал один специалист. Я знаю, как Розамунд росла, как развивалась... — И на этом — все, — отрезал Джон. — Ваши упражнения не занимают ее, они слишком простые. — Важно не перегружать мозг ребенка, соблюдать баланс развития и отдыха... — А я думаю, что вы только тормозите ее развитие, — бросил, наконец, Джон. — До свидания. Рози! Мы уходим. Девочка легко отвлеклась от разглядывания игрушек на застекленной полке, а уходя, показала доктору язык. Джон понимал, что это нехорошо, но замечания дочери не сделал. В конце концов, и самому хотелось сделать так же, но ему не два и не три года, так что, к сожалению, придется потерпеть. И врача теперь придется искать нового. И как-то умнее искать, а то одну уже нашел. Но пока Джон присел на стул в коридоре и открыл приложение такси. С ребенком на улице не очень-то поймаешь, ведь желательно, чтобы детское кресло было... Такси он вызвал до Риджент-парка. Оттуда потом домой можно дойти пешком, а Рози заслужила похвалу. Она не капризничала по дороге до клиники, спокойно сидела в очереди, выполняла требования миссис Тревор и отвечала на ее идиотские вопросы. Для мороженого на улице уже, конечно, слишком прохладно, но можно взять пудинг или вафли. А чай попросить разбавить холодным, никто не откажет. В киоске у парка Джон взял и чаю, и пару вафель на пластиковой тарелке. Рози подпрыгивала рядом. После целых двух часов хорошего поведения наступило время нехорошего. Джон уселся на лавочку и строго велел: — Руки. Дочь вытянула ладошки, и Джон протер их антисептической салфеткой самым тщательным образом. Вот теперь можно поесть, а потом погулять — и возвратиться домой к ланчу. Хотя после вафель запихнуть в дочь суп будет сложно... Но это дело будущего. Однако когда вафли были почти доедены, Джон увидел быстро приближающуюся высокую фигуру в пальто — и вздохнул. Кажется, планы летят к чертям. — Как ты нас нашел? — спросил Джон, когда Шерлок подошел ближе. — Мы же собирались в клинику. Тот остановился и покачался с пятки на носок, не вынимая рук из карманов. — Вы были в клинике, — пожал он плечами. — Прием в полдень, на него не могло уйти больше получаса. Шнурки на твоих ботинках так и остались замяты после бахил, значит, ехали на такси. Впрочем, за это говорит и скорость. Домой вы не вернулись, значит, куда-то отправились. Недалеко, ведь ты без коляски. Я не должен был вас найти? — Ну да, мы не первый раз здесь гуляем, — Джон вздохнул. — У нас какие-то планы? — Разумеется, — Шерлок кивнул. — Майкрофт, наконец, выделил время, чтобы выяснить то, что я у него просил. Джон кивнул и дал дочери еще одну салфетку: — Вытри руки, мы пойдем погуляем. — На качели? — Хорошо, на качели. Дядя Шерлок пока расскажет мне, что он узнал от братика, а ты поиграешь. Джон выбросил пластиковую тарелку и одноразовые стаканчики в урну. Рози потянулась выбросить туда же салфетку. Джон улыбнулся — взрослая. Раньше говорила «на». Все втроем шли по дорожке, причем идти спокойно дочь уже, конечно, не могла. Энергия в ней бурлила, поэтому она бегала вокруг, иногда цеплялась за пальто Шерлока и куртку Джона — и, наверное, представляла что-то. Может, спасала мир. Джон не начинал разговор, потому как не хотел, чтобы Рози услышала что-то неподобающее, и из-за этого они с Шерлоком напоминали степенную семейную пару. Разве что под локоть не держались. Завидев детскую площадку, Джон улыбнулся: — Беги. Только не лезь на большие качели, они для девочек повыше! Сам он остался стоять в стороне, приглядывая. Стоит отвернуться — и полезет, проверено. — Ну, что там у тебя? — спросил он негромко. — Выкладывай, иначе лопнешь. — Миссис Ройлотт действительно прибыла на Шри-Ланку два месяца назад, — Шерлок говорил быстро. — Она проходила паспортный контроль, ее зафиксировали камеры в аэропорту. Из аэропорта вызвала такси и добралась до отеля. Отель — один из лучших, там тоже есть камеры. Конечно, не в номерах, такое никому не понравится, но в лобби и в ресторане есть. Она проживала там неделю, когда ей внезапно стало нехорошо. Как раз в ресторане. Персонал вышколенный, сразу вызвали их местную неотложную помощь. А вот дальше начинаются странности, Джон. — М? — Джон приподнял голову, чтобы посмотреть на друга, стараясь одновременно не выпускать из поля зрения дочь. — Приехала машина неотложной помощи, миссис Ройлотт погрузили в нее — сама она уже идти не могла. Врач сообщил персоналу отеля, что они увозят женщину в местную инфекционную больницу, поскольку такие случаи чаще всего вызваны аллергенной реакцией на разную микрофлору. — Ерунда, — бросил Джон. — Она жила там неделю. Если бы среагировала на микрофлору, то после первого же приема пищи. И потом, ты сказал, один из лучших отелей? Там наверняка полно туристов из цивилизованных стран, а еду для ресторана не по плантациям собирают. — Именно так, — кивнул Шерлок. — Но это не все странности. Самое худшее, Джон, то, что дальше миссис Ройлотт пропала. В указанной больнице ее нет. Более того, в списке лицензированного транспорта местной неотложной помощи такой машины не зафиксировано. Джон вздохнул: — Что-то мне подсказывает, что живой мы ее уже не найдем. — Мне тоже что-то так подсказывает... Шерлок не успел закончить предложение. Рози подбежала и схватила его за колени. — Там мальчика крутят! Покрути меня тоже! — У тебя папа есть, — растерялся Шерлок. — Он меня часто крутит, а ты — нет. — Ладно... Шерлок довольно долго ее оглядывал, словно оценивал, а потом подхватил под мышки и несколько раз обернулся вокруг своей оси. Рози счастливо взвизгнула, а Шерлок обернулся к Джону и выдохнул: — И Майкрофт выяснил еще кое-что. Но это я скажу тебе уже лично. Джон кивнул. Ничего хорошего ведь не скажет. — Рози, оставь дядю Шерлока, мы скоро пойдем домой. Так что если хочешь еще покачаться... Два раза ей повторять не требовалось. Покачаться, очевидно, хотелось, и девочка умчалась так же быстро, как и появилась. — Что еще? — Майкрофт рассказал мне про один инцидент на Шри-Ланке, — Шерлок отвернулся. — Я говорю, «один инцидент», но на самом деле инцидентов было множество, и они были связаны с больницей «Балапороттува». Эксперименты с местными ядовитыми веществами проводились не на животных. Остальное можешь представить. Неофициально больницей управляла KMS. — О черт, — Джон сжал пальцами переносицу. — Кто угодно мог добавить ей в еду что угодно. Если у него там остались... связи. — Вряд ли ее хотели убить, — задумчиво протянул Шерлок. — Когда придет пора предъявить труп, могут возникнуть вопросы, почему он выглядит как труп твухмесячной давности и где он был все это время. Но, боюсь, то, что Кошка пришла к нам, и то, что мы убили Кошку-2, лишило миссис Ройлотт шанса на выживание. Мы ничего не можем сделать, Джон. Майкрофт вызвался по своим каналам инициировать поиск британской подданной, но скажу сразу: в этой «Балапороттува» за три года пропали без вести и никогда не были найдены больше ста человек. Джон тяжело вздохнул. Вспоминались обрывки разговоров, неясные обвинения кого-то в делах давно минувших. Майор Шолто знает про это куда больше, но Джон больше знать не хотел. И что с этим делать? До Шри-Ланки не дотянуться, и даже если представить себе, что можно добраться туда... Что дальше? Здесь Майкрофт и то будет полезнее, хотя его возможности тоже ограничены. — Куда?! — вдруг рявкнул Шерлок — и сорвался с места. Джон опустил руку и успел увидеть, как тот поймал Рози за шиворот синего пальтишка. Джон почти бегом бросился к нему. — Папа же говорил тебе не лезть на большие качели, — сурово произнес Шерлок и поставил девочку на ноги. — Ты недостаточно знаешь физику, чтобы не получить железкой в лоб. — А ты — достаточно? — не удержался Джон и перевел взгляд на дочь. — На качели больше не пойдем. Нос дочери начал морщиться, она явно собиралась зареветь. Джон подхватил ее на руки. — Домой, — вынес он строгий вердикт, но в голосе уже появилась предательская мягкость. — И нос от супа не отворачивать! Тогда, может, еще сходим. Джон нес дочь на руках, до дома действительно было недалеко. Шерлок погрузился в размышления, после чего проговорил: — Нам не нужно думать, что делать там, на Шри-Ланке. Нам нужно определиться, что мы будем делать с мистером Ройлоттом здесь, в Лондоне. — А кто такой мистер Ройлотт? — с интересом повернулась Рози. Джон поудобнее ее перехватил. При сегодняшнем взвешивании показала почти 33 фунта, скоро ее уже будет затруднительно носить везде. — Это... злодей, — подумав, ответил Шерлок. — Очень хитрый, поэтому мы с папой пытаемся придумать, как вывести его на чистую воду. — Это просто, — бесхитростно заявила Рози. — Надо просто застать, когда он злодейски смеется. Все злодеи так делают, когда остаются одни. — Рози... — Шерлок даже приостановился. — Ты гений. — Слышала? — Джон фыркнул. — Запомни, потому что больше не услышишь. Дядя Шерлок так никого не называет... кроме себя, конечно. У тебя появился план, Шерлок? — Пока только идея, — признал тот. — Когда оформится окончательно, я скажу. А, и у нас есть еще одно дело. В Скотланд-ярде. Разумеется, озвучивать то, что мистер Уотсон два дня назад пристрелил женщину, при дочери не годилось, так что Джон только кивнул: — Понял. Придется вызывать мистера Ривера. — Нам стоит перейти с почасовой оплаты на уход с проживанием, — задумчиво произнес Шерлок. — Это обойдется дешевле. Раза в три. — А у меня не будет даже призрачной возможности... Джон сам себя оборвал. Про это дочери тоже знать не стоит. Но Шерлок, конечно, догадался. — Да ладно, мы же не тинейджеры, которые ссорятся и видеть друг друга не могут. — Иногда я чувствую себя именно так, — фыркнул Джон. — В конце улицы — гостиница, — приподнял бровь Шерлок. — Это все равно дешевле, чем почасовая оплата. Джон задумался... и покачал головой. В целом, мысль здравая, конечно, но... — Он может не согласиться. Это очень разный стиль жизни, мистеру Риверу может не подойти такой график. Шерлок остановился перед дверью Бэйкер-стрит, 221b — и улыбнулся: — Разумеется, подойдет. Он мне сказал об этом меньше часа назад. — Как? — Джон тоже притормозил. — Ты ему звонил? — Конечно, нам же в Скотланд-ярд, — Холмс пожал плечами. — И кстати... Ты отказался от услуг своего врача, а у мистера Ривера уже есть неплохие связи в педиатрии. Поговори с ним, возможно, кого-то подскажет. — Да как ты узнал?! — Джон рассмеялся. — По моим шнуркам? По пуговицам? Или опять шпионил через приложение? — По глазам, Джон, — Шерлок знакомо сощурился. — Эта леди тебя достала, а сейчас ты доволен и спокоен. Поднимайся, сейчас перекусим — и поедем. Сдав дочь с рук на руки бэбиситтеру, Джон невольно подумал о том, что мистер Ривер оказался настоящим спасением. Спокойный парень, понравился миссис Хадсон, не испугался даже пистолета... и Майкрофта. Молли, которая заглядывала вчера, даже надела платье, хотя под дождем и брызгами в платье, наверное, было не слишком удобно. И в плане поиска доктора он тоже оказался полезен. У него не возникло ни одного вопроса, и он сразу пообещал прислать ссылки на практикующих врачей, которых мог рекомендовать. И Рози он нравится... И, кажется, даже Шерлоку, хотя и нельзя сказать, чем. Заглянув в собственную... наверное, теперь уже нужно говорить, бывшую?.. Комнату, Джон рассеянно оглядел содержимое. У него было не так уж много всего, но главная проблема, конечно, будет заключаться в одежде. У Шерлока весь шкаф забит не пойми чем. Вернее, половина шкафа забита не пойми чем, а вторая половина так же плотно забита его бесконечными рубашками и брюками. Джону казалось, что у Мэри было как-то поменьше вещей. На кровати будет спать Майкл (не забыть бы сдать постельное белье в прачечную), а комната со временем достанется Рози, ей ведь потребуется свое пространство, приватность. Если, конечно, удастся не убить Шерлока до этого момента. Ланч много времени не занял, сборы тоже. Усаживаясь с Шерлоком в такси, Джон хотел было спросить у него про то, что именно ожидает в Скотланд-ярде, но не спросил. Поболтали уже в такси! До сих пор на форуме дантов ад. Уже, конечно, поменьше, но Джон за это время так и не рискнул ответить. Не только на личные сообщения (тут, в конце концов, любой должен понимать, что отвечать ему никто не обязан), но хотя бы что-то запостить... Ладно, уже после завершения кейса, когда можно будет объявить «официальную версию». Джон искренне надеялся, что это логичное решение, а не трусость. Однако на входе в здание Шерлок назвал номер кабинета Лестрейда — и Джон несколько успокоился. Да и встретил их Грегори вполне доброжелательно. — Кофе? — Бесплатно? — пошутил Джон. — Размечтался, — Лестрейд усмехнулся. — Присаживайтесь. Подпишите, это ваши свидетельские показания. Можете даже не читать. Шерлок стремительным движением плюхнулся на стул и живо возразил: — Почему же? Интересно. А! О... Мы проявили гражданскую активность? Не побоялись вмешаться в конфликт? А мы бесстрашные люди, Джон! Джон тоже вчитался и приподнял брови: — Гуляли в окрестностях Лондона? Посреди нигде? Без оружия? — Конечно, ведь на месте преступления не было оружия, кроме пистолета женщины, — серьезно ответил Лестрейд. — И мотоциклов обнаружено не было. Баллистическую экспертизу свидетелям не показывают, но это абсолютно не известные Скотланд-ярду стволы. Я их скоро по одной нарезке узнавать буду. — А Майкрофт? — Был здесь лично, — кивнул Лестрейд. — Привез бумаги, пожал мне руку. Ничего не сказал, но, кажется, был доволен. Впрочем, я никогда не могу понять, доволен он или нет. — Когда недоволен, ты сразу поймешь, — «утешил» его Шерлок. — Тогда, может, вы что-нибудь мне объясните? — Лестрейд уселся за стол и сцепил руки в замок. — Кто были эти двое? Шерлок побарабанил пальцами по колену, а потом, видимо, решился. — Мужчина — агент Майкрофта. Или не его, но кого-то из его сослуживцев. Агент проштрафился, так что все получилось Майкрофту на руку. С нами он сотрудничал... по другому делу. К этому же делу относится женщина. — Ну, кое-что и я узнал, — заметил Лестрейд. — Джулия Стоунер, гражданство США, прибыла сюда два месяца назад. Без каких-то особых целей, но поскольку она была рождена в Англии, никого этот факт не удивил. Шерлок кивнул: — Не знаю, что ты накопал, но она — одна из разлученных близнецов. Охотилась на свою сестру. Вероятно, хотела занять ее место. Лестрейд немного подумал... и усмехнулся: — Это ты кому-нибудь другому рассказывай. Мы не в мексиканском сериале. Нельзя занять место другого человека, особенно когда ты его двадцать лет в глаза не видел. — В данном случае — можно, — возразил Шерлок. — Ее мать умерла. Ее отчим не видел приемную дочь восемь лет. Но присылал ей деньги. — А, ну тогда... — Лестрейд задумался. — Тогда пожалуй. Почему она приехала — понимаю. Отец мисс Стоунер уже год отбывает наказание в «Стаффорд-Крик». Дочь, видимо, пошла в него. У нее и по месту жительства были проблемы. Драки, превышение скорости, антиобщественное поведение. — То есть все то, чем обычно занимаемся мы, — пробормотал Джон. — Моим родителям когда-то приходили такие же штрафы, — кивнул Шерлок. — Ты забыл уточнить, что еще дважды попадал в каталажку за употребление, — фыркнул Лестрейд. — Ладно, это к делу не относится. А что такое случилось, что вы выстрелили оба? Она напала на вас? — Она напала на мужчину, — пояснил Джон. — Мы не успели ее остановить. — Получается, дело закрыто? — Лестрейд приподнял бровь и улыбнулся. — Мне не терпится прочитать о нем в блоге. С подробностями. — А Молли говорила, что ей интереснее слышать от нас лично, — улыбнулся Джон. — С комментариями Шерлока? — Грегори хмыкнул. — Мне больше нравится, как ты пишешь, Джон. Отличный детектив на ночь. А кстати! Что там у вас такого случилось, что вы... э... Про это, надо думать, никто не напишет. Джон прикрыл глаза и застонал. Даже двойное убийство ему не так интересно! — Это была моя инициатива, — сразу же сказал Шерлок. — Джон тут ни при чем. — Шерлок... — Джон вдохнул — и выдохнул. — Ничего не случилось, Грег. Просто... Нам пришлось изобразить пару. И оказалось, что это... довольно неплохо. — Свадьба? — Лестрейд улыбнулся. — Нечасто жених потом женится на собственном шафере. — О черт, — Джон даже распрямился. — Перестань издеваться, Грег! Я этому ничего не предложу. Он и так из меня веревки вьет. — Я?! — Шерлок даже развернулся. — Ты меня вчера послал за кофе! Самый совершенный в мире мозг работает для того, чтобы принести тебе чертов капучино! — Я просто был занят, — усмехнулся Джон. — Но можешь в следующий раз отмывать гуашь с пола, я не против. Потому что это я составляю список белья в прачечную, пока самый совершенный в мире мозг изволит что-то обдумывать. — А сколько вы вместе? — спросил Лестрейд, с интересом наблюдая за перепалкой. — Меньше недели, — буркнул Джон. — Если, конечно, отсчитывать с... гм... — А я как раз хотел сказать, что ругаетесь, как старые супруги, — фыркнул Лестрейд. — А правда, что он семь раз за ночь может? В газетах писали. Та девушка... как ее... Хокинс! — Ты побольше читай, что в газетах пишут, — посоветовал Джон. — Я тебе как врач скажу: это невозможно при отсутствии патологий. — Или стимуляции, — добавил Шерлок. — Не надо на меня так смотреть, наркотики подавляют эту функцию. Я о других стимуляторах. — Грег... — Джон даже зубами скрипнул. — Не подавай ему идиотских идей, ему и своих достаточно. Лестрейд вздохнул и с искренним сожалением произнес: — Заглянете на кофе на выходных? Я бы с удовольствием обсудил... У меня тут один труп образовался. Я знаю, кто убийца, но доказать не могу. А время утекает... Не хочется выпускать с извинениями. Не откажусь от подсказки, где искать доказательства. — Может быть, — рассеянно откликнулся Шерлок. — Если не получится, напиши мне в подробностях обстоятельства дела, я скину тебе свои соображения. — Вот и отлично, — Лестрейд даже руки потер. — Значит, подписывайте бумажки и... Как я ни рад вас видеть, у меня еще куча дел. Да и беседовать я предпочитаю не в рабочем кабинете. Джон торопливо черкнул подпись под собственными многокилометровыми «показаниями» и поднялся. К Шерлоку была парочка вопросов. На улице опять пошел дождь. Осень наконец-то вспомнила, что она — осень, и дожди шли почти каждый день. Хорошо, что еще удалось погулять с дочерью, но скоро каждая прогулка будет превращаться в квест. — Зачем ты наврал про Кошку-2? — сразу прямо спросил Джон. — Ведь мы прекрасно знаем, что она прибыла не для того, чтобы украсть личность мисс Элли. — Кто знает, что пообещал ей отчим, — возразил Шерлок и поднял воротник пальто. — Может, заглянем... хотя бы в кофейню? — Заглянем в супермаркет, — насмешливо сообщил ему Джон. — В нашем холодильнике — только остатки сливочного масла, лимон и колба чьей-то крови. Я не вампир, мне нужно что-то посущественней. Так что насчет Кошки? Рядом со Скотланд-ярдом с супермаркетами было, конечно, туго, так что направились в сторону единственного крупного магазина напротив площади Сент-Джеймс. Обычно приходилось обходится чем-то попроще, а от Скотланд-ярда до Бэйкер-стрит можно было дойти за неполный час. — Не хотел, чтобы вмешалась полиция, — бросил Шерлок. — Я верю, что Лестрейд не станет задействовать своих коллег, но не хочу ставить его в неловкое положение. Я — лицо неофициальное. Лестрейд обязан отреагировать — или он сам нарушит закон. Он и так слишком часто это делает ради меня. — О, это... благородно, — заметил Джон. — Это разумно, — возразил Холмс. — К тому же, я не лгал. Уверен, именно такая договоренность существовала между Ройлоттом и Джулией, Кошкой-2. Пока не знаю, как они столкнулись... Вернее, что стало первопричиной, но они договорились, это факт. Именно в его доме она собиралась искать спасения. Но если ты позволишь мне неточность... — Я? — Джон улыбнулся. — Конечно, позволю, мистер Самый Совершенный В Мире Мозг. — ... то я думаю, что Ройлотт не собирался оставлять ее в живых, — закончил Шерлок. — Это опасно. Кое-что из того, что сообщил мне Майкрофт, указывает на характер Ройлотта. Все операции, которые он планировал на Шри-Ланке, в Сомали и в Аргентине, были жесткими. Он не оставлял свидетелей. Потому-то так трудно было его обвинить. А мисс Джулия — это не только свидетель, но и соперник. Останься она в живых — и ему досталось бы куда меньше денег. — Завещание? — почти утвердительно произнес Джон. — Да, оно. По завещанию обе дочери миссис Ройлотт получали хорошие деньги. Очень хорошие, Джон. Хватило бы на все — на Роллс-ройсы и отдых на лучших курортах. А Ройлотту осталось бы не так уж и много. То есть больше, чем достаточно любому человеку, но он привык к иному уровню жизни. Какое-то время шли молча. Джон пытался себе представить: бывший военный, безжалостный и беспощадный. Абсолютно безнравственный тип. Должно быть, собственные сослуживцы ненавидели его и боялись. И он тоже, как и сам Джон, так и не вернулся с войны. Но, похоже, и не пытался? Завел дома порядок на свой вкус, женщина безоглядно подчинялась ему. Получил право командовать — как привык. Получил возможность иметь больше, чем остальные — тоже как привык. И лишиться этого? Когда на его пути стоят всего три жизни? Должно быть, по его приказу или даже от его собственной руки погибло гораздо больше людей. Но это только одна сторона вопроса. — Господи, почему так? — выдохнул он, слабо соображая, что говорит. — Миссис Ройлотт... Я понимаю, почему она вышла за него. Вернее, не понимаю, но могло быть что-то, из-за чего она поверила ему. Но я не понимаю, как можно было отказаться от дочери — ради него. А вторая? От нее она отказалась намного раньше. И зачем-то хотела облагодетельствовать ее после своей смерти. Разве это может заменить годы, когда ее дочь росла без нее? Шерлок повернулся и поморщился: — Из миссис Ройлотт получилась так себе мать. Она отказалась от одной из дочерей, когда той не исполнилось и двух лет. Она отказалась от второй, когда той было пятнадцать. Неужели ты не видишь, Джон? Есть женщины, для которых любовь к мужчине — основной инстинкт. Возможно, в этом есть что-то первобытное: в конце концов, детей можно сделать еще, но мужчина, добытчик, важнее. — Да если бы добытчик, — фыркнул Джон. — Раз Ройлотта судили за военные преступления, ему даже военной пенсии не полагалось. Что же он добывал? Проблемы? — Возможно, — скептически хмыкнул Холмс. — Теоретизировать в отсутствии фактов непозволительно, но поскольку это не влияет на расследование, я предположу, что после первого мужа, которого, очевидно, ее родители восприняли отрицательно, миссис — тогда — Стоунер сочла, что Ройлотт — более приемлемый вариант. — Человек, который отсидел два года за «нарушение этическо-моральных норм»? — Про это она могла и не знать, — заметил Шерлок. — Не у всех есть возможности Майкрофта. Джон покачал головой: — Все равно не могу понять. Если бы кто-то попробовал отнять у меня Рози... — Не сравнивай, — Шерлок неожиданно коснулся локтя. — Да, ты тоже был на войне. Тоже, возможно, нарушал нормы, потому что, как ты верно сказал, война — сама по себе нарушение любых норм. Но ты был и остался хорошим человеком. — Два дня назад я убил женщину. — Как и я, — кивнул Шерлок. — Мы выстрелили одновременно, и если хочешь, я спрошу у Лестрейда, чья пуля... Джон подумал... — Спроси. — Но я предложил этой женщине все, — продолжил Шерлок. — И я бы вытащил и ее из того дерьма, в которое она влезла. Но, видимо, она не поверила мне. Или предпочитала все — или ничего. Этого мы уже не узнаем. Она сама выбрала свою судьбу. Джон почувствовал, что горло сдавило, и почти шепотом произнес: — Когда достаешь оружие, нужно быть готовым, что его применят и против тебя. — И она это знала, мисс Джулия Стоунер, — Шерлок сжал пальцы крепче — и резко отпустил. — У нее действительно были проблемы в Америке. Над ней уже висело «правило третьего кейса». — А что это? — полюбопытствовал Джон. — Когда совершаешь третье правонарушение «на грани», — пояснил Холмс. — Первые два раза тебе еще могут посочувствовать и вынести в качестве приговора штраф, общественные работы или условный срок. На третий раз судья обязан приговорить к тюремному заключению. В чем-то сестры были похожи. Джулия тоже гоняла на мотоцикле и дралась. Но с ее отцом это было гораздо более вероятно, чем у Кошки. За разговором добрались до магазина, и Джон отвлекся. По парковке то и дело кто-то проезжал, не хотелось, чтобы сигналили. Да и обрызгать могли, дождь затянулся всерьез. Шерлок снова о чем-то глубоко задумался и очнулся только тогда, когда Джон впихнул ему в руки тележку. — Что это? — с искренним изумлением выпалил Шерлок. — Гм, — Джон постарался не рассмеяться. — Как видишь, сетка. Четыре колеса. Это тележка, в нее нагружают продукты, чтобы выложить их на кассе. Мистер Холмс смерил его таким взглядом, что Джон все-таки рассмеялся. Но в конце концов, должна же от него быть какая-то польза, а то тоже добывает, в основном, проблемы. — У меня тут был список... — Джон потянулся за телефоном. — Список? — с ужасом спросил друг. — Ну да, то, что нельзя забыть. В первую очередь, йогурты и молоко для Рози. Хотя это я бы и так не забыл... Еще разные продукты быстрого приготовления... Да и вообще, в холодильнике пусто, так что можно смело брать все. Шерлок свел брови. Вроде бы застонал, но из-за включившейся рекламы этого не было слышно. Впрочем, все оказалось проще, чем казалось изначально. Шерлок достал телефон и прочно приклеился к ручке тележки. Нужно было только вовремя его разворачивать. Джон постепенно наполнял тележку: курица, полуфабрикаты, сосиски, колбаса, овощи, креветки, консервы... В одно из возвращений он отметил, что Шерлок убрал телефон и отчаянно сжимает пальцами виски́. Джон подтолкнул тележку, и Холмс сорвался: — Я не могу здесь думать! — И не надо, — фыркнул Джон. — Все остальные не думают. Рядом прошла пожилая семейная пара, в которой женщина убежденно рассказывала мужу про то, что королева лично подписала указ о запрете продавать какую-то особенную фасоль. Шерлок проводил ее взглядом и констатировал: — Да, я вижу. — Ладно, осталось немного, — утешил его Джон. — Пройдем через молочный отдел — и к выходу. Понадобилось несколько пакетов, чтобы упаковать все покупки, и сумма по чеку вышла приличной, но Шерлок, абсолютно не задумываясь, оплатил счет и поспешно отошел подальше от кассы, очереди и динамика с рекламой. Джон несколько напрягся. Раньше не приходилось задумываться над такими вещами. Себе покупали все по отдельности, а если где-то ели вместе, то платили по очереди — и не считали пенни. Но здесь речь уже о других суммах. Джон никогда не задумывался, на какие деньги живет друг. Возможно, клиенты платили ему, но дела богатых и знаменитых редко интересовали мистера Холмса, а с таких, как Кошка, и взять нечего. Да Шерлок бы и не стал. Он не самый деликатный человек в мире, но какие-то понятия о благородстве у него все-таки имеются. — Слушай, — негромко спросил Джон, — а почему ты вообще искал соседа? Шерлок страдальчески обернулся. Ноша у обоих была весьма нелегкой, а стоило выйти — и в лицо сразу начал дуть ветер с дождем. — Тебе именно сейчас это надо? — Ну... Да, — Джон кивнул. — Почему бы и нет? Друг вздохнул и вернулся под крышу. Сгрузил пакеты прямо на пол и полез в карман пальто. — Нам понадобится машина, — пояснил он. — Что это? А, шоколадка. Джон сразу вспомнил бесконечный список покупок... — Ты зачем ее спер? — сердито спросил он. — Задумался, — пожал плечами Шерлок. — Если хочешь, сходи и оплати, я пока такси закажу. Джон выхватил несчастную шоколадку у него из руки и вернулся к кассе, а когда вернулся, Шерлок уже подхватил пакеты заново. — Серебристый форд, LA12DNS. Ехать было буквально несколько минут, но на заднем сиденье Шерлок вдруг произнес: — Ты спрашивал, почему я искал соседа по квартире. На тот момент я имел... конфликт с Майкрофтом, а собственные средства не позволяют мне снять хорошую квартиру в одиночку. — Хорошую? — Джон приподнял брови. — Не подумай, что я жалуюсь, меня все устраивает, но ремонт миссис Хадсон до нашего приезда делала... никогда, наверное. — Конечно, хорошую, — Шерлок покосился удивленно. — Квартира, в которой можно разместить химическую лабораторию и стрелять в стену — это очень хорошая квартира. — То есть, — Джон сложил два и два, — учитывая, что ты сейчас оплатил счет в том числе и за меня, и за мою дочь, означает, что я живу за счет британского правительства? — О, — поморщился Шерлок. — Вот только этого не надо. Уверяю, Майкрофт поселил бы тебя на вилле и кормил фуагра за то, что ты «приглядываешь за непутевым младшим». И я молчу, во сколько обходится содержание нашей сестры. — Присмотр с проживанием? — фыркнул Джон. Заводить финансовые разговоры не хотелось, тем более что это, похоже, вообще не занимает Шерлока. Чтобы не тяготиться, будет проще самому оплачивать какие-то общие счета, тем более что это проще простого — друг о таком вечно забывает. Дома, распаковав покупки, Джон поймал Шерлока, когда тот уже вознамерился улизнуть, и жестко произнес: — Был разговор, что я переезжаю к тебе. Было такое? — Было, — тот сразу перестал вырываться. — Ну вот и не обижайся, — хмыкнул Джон. — Делай что хочешь, но половину шкафа освободи. И выдели мне хотя бы одну полку на стеллаже, на остальное не покушаюсь. — Но мне нужно позвонить Кошке. — У тебя есть гарнитура, — не прогнулся Джон. — И в шкафу все нужное! — Особенно платье, — съязвил мистер Уотсон. — Твое? — Нет, как раз оно принадлежало Ирэн. — То есть она пришла сюда в платье, а ушла — без? — Ну, в целом, так и было... Но это не то, что ты думаешь. — Я уже ничего не думаю, — беззлобно фыркнул Джон. — Выгружай свои маскарадные костюмы, запихнешь их в мой шкаф. И, ради Бога, ничего не объясняй мистеру Риверу. Я сам ему объясню... что-нибудь. Как ни странно, переезд с третьего этажа на второй занял ужасно много времени, несмотря на то, что мистер Ривер вызвался помочь. Они с Рози тщательно собрали коробку с флешками, зарядками и еще десятками вещей, которые как-то сами образуются у любого нормального человека. Дочери вся эта суматоха крайне нравилась, и только когда Джон проверял, не забыл ли что важного, дочь спросила: — А дядя Майкл будет жить со мной? — Да, солнышко, — Джон присел на кровать и усадил ее на колени. — Ты не против? — Нет, он хороший. А ты будешь жить с дядей Шерлоком? — Да, — Джон кивнул. — Мы хорошие друзья. — А тетя Молли тоже к нам переедет? — Нет, с чего ты взяла? — Джон заглянул в глаза дочери. — Не знаю. Но она тоже подружилась с дядей Майклом, — подумав, ответила Рози. — Как вы. — Чтобы проверить дружбу, нужно больше времени, — наставительно произнес Джон. — Мы еще подберем тебе нового доктора, и все станет совсем хорошо. — Без миссис Тревор — точно станет, — уверенно отозвалась Рози. — Она ужасная! — Нельзя так говорить про взрослых... — вздохнул Джон. — Даже если это правда. Наступало время пятичасового чая — и дочь он отдал мистеру Риверу. В этом было стыдно признаваться даже самому себе, но так было гораздо проще. Джон по-прежнему много времени проводил с Рози, но запихивать в нее полезные, но невкусные по детскому мнению вещи будет не он. Шерлока он застал в комнате. Тот стоял перед открытым шкафом и вид имел... заинтересованный. — Выяснил еще что-то важное обо мне? — поддел его Джон. — По трусам или по носкам? — Нет, ничего нового, — откликнулся Шерлок. — Но я пытаюсь понять, зачем тебе, например, три пары абсолютно одинаковых джинсов. — Они удобные, — удивился в ответ Джон. — Когда надел их в первый раз, оценил — и на следующий день съездил еще за двумя. — Скучно, — поморщился друг. — Твои брюки и рубашки я различаю только по цвету, — пожал плечами Джон. — А так — выглядят абсолютно одинаково. — Вот как? — Шерлок развернулся всем корпусом. — Это обидно. — Но ведь это логично, — Джон улыбнулся. — Это просто одежда, логично подобрать удобную и больше не думать об этом. Шерлок закрыл шкаф и плюхнулся на кровать. Сощурился. — У меня есть одна-две слабости... — Угу, рубашки и кокаин, — фыркнул Джон. — И об этом знает даже Лестрейд. Кошке звонил? — Да, — друг сразу стал серьезнее. — Она сообщила мне полезные сведения, позже я их обдумаю — и будем готовить операцию против Ройлотта. А ты? У тебя на сегодня еще планы есть? — Мне нужно будет выбрать доктора для Рози, — кивнул Джон. — Но это может подождать, если что-то нужно. Нужно? — Сейчас узнаем, — пожал плечами Шерлок и порывисто поднялся. Джон почувствовал его руки на плечах и поднял голову. Шерлок слегка улыбался, но ближе не шагнул. Как будто оставлял выбор. — Нормальные люди делают это ночью, — улыбнулся Джон. — Но в этой комнате таких нет, — напомнил друг. Джон обернулся. Дверь закрыта. Правда, не запирается — и это неплохо бы исправить в первую очередь. И не только из-за того, что теперь здесь хранятся уже две пушки. Но стоит надеяться, что без стука никто не зайдет. Миссис Хадсон вообще не имеет такой привычки, никто бы подобного не потерпел, а бэбиситтер... Может предполагать, что за дверью «супружеской», как он полагает, спальни может происходить что-то не для посторонних глаз. И уж тем более не для ребенка. Джон повернулся обратно и привлек любовника к себе. Шерлок склонился к губам, и Джон ответил. Запустил пальцы в мягкие кудри... Кажется, у него тоже начала появляться еще одна слабость. Целовались долго. Джон почувствовал, что терпение на исходе, и подтолкнул Шерлока к кровати. Тот не возразил и раздеваться начал сам. Расстегнул рубашку, сбросил ее с плеч, потянулся к брюкам... Джон моргнул. Что-то было не так. Сосредоточившись, он отметил, что ремня на брюках нет, и попытался вспомнить, был ли он там днем. Был, точно. Мистер Уотсон отчетливо вспомнил момент. Вот Шерлок тянется за телефоном в карман пальто, достает обкусанную шоколадку, мгновение не знает, куда ее деть, тянется к карману на брюках... Ремень точно был. А это значит... — Когда ты успел? — спросил Джон и даже рукой показал. — Я имею в виду, когда ты... Шерлок усмехнулся: — У меня есть гарнитура. — Погоди, — Джон с изумлением посмотрел на него. — Ты хочешь сказать, что ты звонил клиентке и одновременно готовился к... — Высокофункциональный, — напомнил Шерлок. И внезапно расхохотался. — Делаешь успехи. Дедукция проявилась. Это что, половым путем передается? — Сомневаюсь, — Джон фыркнул. Мысль о том, что любовник заранее обо всем позаботился сам и теперь ничто не мешает, занимала его как-то больше, чем дедукция. Джон снял рубашку, торопливо сбросил ботинки и джинсы, стянул носки. Машинально поправил натягивающий эластичную ткань член — и видел зеркальное отражение желания любовника. Это уже не смущало, но все-таки... Все-таки в прошлый раз взять в рот он так и не решился. У Шерлока подобных ментальных блоков не было, хотя мастер из него — так себе, а вот Джон предпочел обойтись пальцами и губами. Возможно, позже. Очень возможно. От трусов Шерлок тоже избавился. Джон последовал его примеру, но неожиданно снова столкнулся с тем, что любовника что-то нервирует. Странно. Он впитывал знания, как губка, а наигранного или притворного смущения у него нет и в помине. — Что на этот раз? — прямо спросил Джон. — Мне бы хотелось... лицом к лицу, — Джон видел, как на этих словах расширяются его зрачки. — Если для тебя это допустимо. Джон склонил голову и притянул его к себе. — Если ты думаешь, что я представляю себе кого-то другого — нет. Ты — это ты, Шерлок. Он видел, как беспокойство уступает легкой улыбке — еще неуверенной, но уже заинтересованной, и подтолкнул любовника, чтобы тот улегся удобнее. А чтобы поменьше дергался, Джон опустился рядом и приник к нему. Медленно целовал шею, вздрагивающий кадык, часто вздымающуюся грудь. Когда почувствовал, что дыхание приходит в норму, ладонью развел колени и опустился сверху, прижимаясь твердым членом к такому же твердому члену любовника. И тем неожиданнее было ощущение прикосновения длинных музыкальных пальцев, обхватывающих их вместе. Долго такого, конечно, не выдержать, но пока Джон склонился к губам Шерлока снова и почувствовал, что пальцы сжались сильней. Джон прервал поцелуй, приподнялся на коленях и закинул ноги любовника себе на предплечья. Так будет проще — по крайней мере, на первый раз. А дальше сам разберется, как ему удобнее. Шерлок опустил ресницы, но глаза не закрывал. Его губы раскрылись, по нижней скользнул язык. Джон смотрел ему в лицо, а вот действовал слепо, на ощупь. Скользнул членом по влажной ложбинке, надавил... Глаза Шерлока окончательно закрылись, между бровей появилась морщинка. Он прикусил губу, но не сильно, слегка. Джон попытался представить, что он сейчас чувствует, но не мог — собственные ощущения были слишком яркими. И удержаться было нельзя, он невольно качнул бедрами, входя глубже. Веки Шерлока дрогнули, он поднял взгляд, и Джон с трудом перевел дыхание. Нет, это не боль, это чистое, неприкрытое наслаждение. Джон знал лицо любовника до мелочей, но было даже немного странно видеть его так близко, чувствовать дыхание, заглядывать в глаза. Шерлок облизнул губы, но не произнес ни звука, только глубоко вздохнул, когда Джон наконец вошел полностью. Взгляд слегка расфокусированный, но ищущий. Джон не отрывал от него глаз, когда начал двигаться — сначала медленно, но с каждым движением набирал темп. Ни слова не было сказано, только влажный звук слияния и тяжелое дыхание двоих. Джон склонился ниже, приподнимая голову любовника за затылок. Целовал, но сбивчиво — движение мешало. И буквально видел, как пульсирует жилка на виске. Мелькнула мысль, что без заживающего фингала это было бы красивее, но с фингалом — как-то ближе. Такова их жизнь и такова близость. Этого не изменить, но это и не хотелось менять. И все-таки Джон глаза закрыл. Ощущения стали слишком сильными, на лбу, на лопатках и на пояснице проступила испарина, весь этот чертов мир сосредоточился здесь, в этой комнате, на этой кровати. Джон понимал, что долго не удержится, и выдохнул: — Шерлок... И почувствовал, как в запястье впиваются пальцы. Не знал, что хотел сказать: предупредить или просто позвать, но времени не осталось даже на то, чтобы открыть глаза. По венам словно кипятком плеснуло, и он сорвался, утыкаясь лбом любовнику в плечо. Еще не до конца пришел в себя — и поспешно опустил руку, нащупывая дрожащими пальцами его член. Несколько движений, и он ощутил, как напряженно изгибается Шерлок, как запрокидывает голову, сильнее зажимая его в себе. — Черт... — Джон, наконец, приподнялся. Шерлок открыл глаза и посмотрел как-то... одобрительно. Джон уже собирался уточнить, нравится ли ему так больше, но глаза любовника блеснули, и он, соскользнув икрами с плеч, живо заметил: — Есть идея. На завтра. Не планируй ничего на вечер, едем в Лезерхед! — И это все, что ты мне хочешь сказать? — Джон приподнял бровь, не зная, смеяться или возмущаться. — Мой член еще в тебе! — Ты, как всегда, на высоте, — откликнулся Холмс. — Во всех смыслах. Джон оттолкнулся от кровати и, выскользнув, плюхнулся рядом. Шерлок приподнялся на локте и коротко поцеловал в губы. Возможно, до него что-то стало доходить, потому что он произнес чуть спокойнее: — У меня не было любовников-мужчин, но, кажется, я выбрал лучшего. — Звучит уже лучше, — хмыкнул Джон. — Я так понимаю, ты сейчас оденешься и помчишься устраивать ловушку на Ройлотта? — Не совсем... Но близко к тому, — Шерлок улыбнулся. — А что? — Душ, — напомнил Джон. — И я хочу знать про эту ловушку все в подробностях, а не так, как ты это обычно делаешь. — У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить, — кивнул Холмс. Он метнулся в соседнюю дверь, не одеваясь, и когда Джон тоже добрался до ванной, уже успел одеться и причесаться. Ткнулся носом в висок — и исчез, оставив запах туалетной воды. Джон включил воду... но, прежде чем шагнул под упругие струи, вытащил из-за унитаза стопку журналов — и выбросил в мусорное ведро.