The Greatest Thing I Ever Stole (Your Heart) || Величайшая вещь, которую я когда-либо украл (твое сердце)

Из всех ограблений и афер, которые они провернули за эти годы, эта заняла больше всего времени. Прошло целых две недели, а Шэдоу не заходил в дом Соника. Он даже не видел его с их первого свидания, и это сводило его с ума . Судя по всему, Соник был самым занятым ёжиком на планете. Он едва смог выкроить время на их первое свидание, а теперь был совершенно завален делами. Интервью, спонсорские контракты, не говоря уже о бесконечных часах волонтёрства и благотворительности, чтобы подать пример всему городу. Что было бы очень благородно, если бы Шэдоу не нужно было быть у него дома целую вечность назад. Но нельзя сказать, что Соник полностью игнорировал его. Каждую ночь Соник звонил ему, а Шэдоу лежал в его кровати с телефоном у головы, и они болтали. Соник всегда говорил больше, чем Шэдоу, рассказывая ему о своем дне или о глупостях, которые случились с его друзьями, или о том, что было до переезда в Нью-Йорк. Шэдоу всегда внимательно слушал его и заряжал телефон, чтобы телефонный разговор никогда не прерывался. Эти звонки обычно длились часами, и чаще всего Соник засыпал под них. Он, вероятно, мог говорить часами, но Шэдоу всегда чувствовал, когда тот начинал спать, и замолкал, пока не начинал тихо похрапывать. Шэдоу вешал трубку только в таких случаях. Сегодня вечером они разговаривали уже около часа, когда Соник наконец предложил идею еще одного свидания. — Я пытаюсь расчистить время, когда мы можем что-то сделать, у тебя ведь не так много дел, верно? — спросил он. — Ну, на самом деле у меня есть жизнь и помимо тебя, но я всегда могу найти время, — ответил он, заслужив смешок от другого. — Хорошо. А что бы ты хотел сделать? Мне нравятся более активные свидания, так что что-то подобное было бы мне очень кстати. — Соник, должно быть, пошевелился на кровати, потому что Шэдоу услышал шорох простыней. — Как ты относишься к катанию на коньках? Кроссовки Шэдоу в принципе позволяли ему двигаться во время бега. Теоретически, именно поэтому он должен был бы преуспеть в этом. Звучало бы заманчиво, но… Для этого ему пришлось бы снять обувь. — Не знаю как, — солгал он. — Не думаю, что это было бы хорошо. Что ещё у тебя есть? — Хммм, боулинг? Ого! Или скалолазание! И то, и другое требовало сменной обуви. Шэдоу поморщился. — Нет, ни то, ни другое. — Боже мой, какой ты придирчивый, — поддразнил его Соник. — Тогда выбирай сам. Отведи меня к себе домой, и я ограблю тебя до нитки. Шэдоу глубоко вздохнул, стараясь не высказывать эту мысль вслух. — Лишь бы это не плавание, потому что я так и не научился, а вода меня пугает до чертиков… — начал бормотать Соник, прежде чем Шэдоу успел вставить хоть слово. — Соник, я не хочу делать ничего, ради чего мне придется снимать обувь! — рявкнул Шэдоу, и его слова прозвучали гораздо злее, чем он намеревался. На мгновение в трубке воцарилась тишина: Соник впервые за всё время замолчал. Шэдоу сел, уставившись в телефон. Чёрт, он не хотел кричать на Соника. И он не хотел раскрывать это о себе, БЛЯДЬ! Он тоже думал, что у него всё в порядке! Теперь Соник никогда не захочет забрать его домой! Шэдоу полностью запорол миссию своим тупым ртом и тупой защитой. — Шэдоу… можно спросить…? — наконец осторожно заговорил Соник, прежде чем Шэдоу успел улететь в ад и вернуться обратно. — Я знаю, что ты носил одни и те же ботинки на гала-вечере и на ужине со мной. Я думал, они дорогие, то есть выглядят чертовски круто, но они типа…? Шэдоу поморщился, не решаясь ответить. — Моя обувь — это средство передвижения. Я не могу ходить без неё, — признался он. — У меня… повреждён нерв из-за чего-то, что случилось давным-давно. Соник помолчал ещё несколько мгновений, возможно, желая, чтобы Шэдоу продолжил говорить, но Шэдоу уже забеспокоился, что сказал слишком много, и отказался вдаваться в подробности. Он отказался сказать Сонику, что ущерб был причинён ему намеренно. Чтобы он не сбежал, когда им нужно было, чтобы он сидел смирно. Они даже не дали ему возможности сказать «нет», насильно лишив его автономии. Шэдоу мог только молиться, чтобы Соник не бросил его сразу из-за его инвалидности. — Понятно. Ну, во-первых, спасибо, что поделился со мной, — наконец заговорил Соник. — А во-вторых, ты всё ещё хочешь сам выбрать, чем мы займёмся на свидании? Шэдоу прижал колени к груди, глядя в телефон, и чувствовал, что наконец-то снова может дышать. Неужели ещё не всё потеряно? — Я никогда раньше не встречался, поэтому не знаю, что обычно делают пары… — Подожди, серьёзно?! — спросил Соник. — Я у тебя первый?! Шэдоу тут же стало неловко. Он не ходил на свидания по уважительной причине, он делал это только по необходимости. — Да, ты первый, — категорично ответил Шэдоу. — Ооо, это... кхм, круто. — Соник попытался взять себя в руки, он выглядел слишком воодушевлённым этой перспективой, что было для него типично, и старался вести себя нормально. — Ну, просто несколько идей, которые пришли мне в голову: мы могли бы покататься на пароме, поиграть в мини-гольф, прокатиться на велосипедах, сходить в аквариум... — У нас здесь есть аквариум? — спросил Шэдоу. — Да! — возбуждённо воскликнул Соник. — Боже мой, это такое классное место. Иногда оно меня пугает, но в то же время заставляет по-настоящему ценить нашу планету. Я работал с несколькими морскими биологами, чтобы убедиться, что они правильно обращаются с животными. Нам не нужна здесь эта ерунда в стиле «Sea World». Боже, вся эта ситуация так меня взбесила… Шэдоу остановил его, прежде чем тот успел разразиться тирадой. — Я бы с удовольствием сходил с тобой в аквариум, — сказал он. — Хорошо! Отлично! Давай тогда договоримся! Я освобожусь и отправлю тебе подробности, — сказал ему Соник. — Не могу дождаться новой встречи. Шэдоу почувствовал, как жар приливает к его щекам и заливает лицо, хотя рядом никого не было. — Я тоже взволнован, — тихо сказал он. Соник тихонько усмехнулся. — Итак, вернёмся к моим обидам на «Sea world»… Их рутина не нарушалась. Они болтали по телефону, пока Соник не уснул, и даже после этого Шэдоу не хотел вешать трубку. Бог знает, сколько времени он просто лежал, прислушиваясь к дыханию Соника и его редкому храпу. Его собственные веки слипались, когда он свернулся калачиком. Шэдоу не требовалось много сна. Помимо обильного потребления кофе, он был создан с учётом того, что ему не требовался частый отдых, поэтому он мог работать столько, сколько ему было нужно. Его нужно было очень утомить, чтобы полностью вымотать, и обычно он спал всего несколько часов, если и меньше. Но белый шум спящего Соника звал его в глубины, словно сирена, и он слепо следовал за ним, проваливаясь в беспамятство. Он проснулся оттого, что солнце, пробиваясь сквозь шторы, рисовало золотистую полосу на его лице. Он сонно сел и потянулся за телефоном, чтобы проверить время. 9:23 утра. Разговор закончился чуть больше часа назад.

***

Спустя несколько дней Соник наконец-то выкроил время, чтобы сходить с ним куда-нибудь. Они встретились в аквариуме, Соник ждал его снаружи. На этот раз они оба отказались от нарядных нарядов, поскольку свидание было более неформальным. Фу, то, что Шэдоу был на втором свидании с героем, просто смешно. Он уже должен был быть дома. — Привет! — Соник подбежал к нему. — Я уже купил билеты, так что мы можем сразу идти. — Ты должен был позволить мне хотя бы заплатить за себя, — сказал ему Шэдоу, следуя за ним к входу. — И зачем мне это делать? — пошутил Соник, протягивая другому руку. Шэдоу на мгновение замешкался. Вся эта лёгкая романтика всё ещё казалась ему чуждой. Держаться за руки на публике для такого парня, как Соник, было, пожалуй, самым обычным делом, но для Шэдоу это казалось чем-то священным, кощунственным. Однако ему нужно было это доказать. Он не обращал внимания на учащённое сердцебиение, когда просунул руку в перчатке в руку Соника, соединил их пальцы и сжал. Соник сжал её в ответ. Шэдоу никогда раньше не был в настоящем аквариуме. Он помнил, как перелистывал страницы учебников, изображающих морских обитателей, и как слушал бесконечные истории о планете, на которой никогда раньше не бывал. Было так интересно, как земляне, казалось, так много знали о звёздах над ними, но совсем не так много о самых тёмных уголках своей собственной Земли. Они вошли в главную зону аквариума – большой круг, окружённый резервуарами с водой, полными морской жизни. Несколько человек любовались рыбами, но их было недостаточно, чтобы перегружать. Вся зона была залита синим светом, исходящим от воды. Свет внутри резервуаров отражался от стекла, удерживая его внутри, создавая на земле узоры, постоянно меняющиеся и трансформирующиеся, словно бесконечная галактика. Шэдоу предположил, что океаны внизу и звезды наверху не так уж сильно отличаются. — О чём задумался? — спросил Соник. — Хм? — ответил Шэдоу, поворачивая голову. Соник улыбнулся и потянул его за собой. — Пошли, тут куча крутых экспонатов, которые я хочу тебе показать. Шэдоу почти не отставал от Соника, показывая ему сенсорный бассейн, исследовательскую зону и, наконец, обратно к большому аквариуму. Теперь они были почти одни, и Шэдоу не сводил глаз с осьминога, который полз по дну аквариума, выбрасывая песок в воду. — Тебе весело? — спросил Соник, подходя к Шэдоу. — Удивительно, но да, — Шэдоу повернулся к нему. — Не помню, когда в последний раз мне было так весело. — Правда? Ты же не выходишь просто посмотреть, что может предложить тебе твой чудесный город? — спросил Соник, прислонившись к стеклу. Голубоватый свет, исходящий от воды, так чудесно оттенял его мех. — Не совсем, — сказал Шэдоу, прижимая руку к стеклу. — Раньше у меня не было для этого причин. — О, так это из-за меня ты стал чаще выходить? — проворковал Соник, намереваясь пошутить, но это была чистая правда. — Ты прав, — согласился Шэдоу, заставив Соника покраснеть. — А, ну и ерунда, — Соник неловко рассмеялся, потирая шею. — Как мило, Шэдс. Шэдоу замурлыкал, снова отвернувшись к стеклу. Соник придвинулся к нему чуть ближе, постукивая ногой по полу и безуспешно пытаясь скрыть скуку от неподвижного положения на одном месте. — Итак, могу ли я спросить тебя кое-что? — Если необходимо, — ответил Шэдоу. — Помнишь, как ты упомянул, что любишь мотоциклы? Кажется, это было во время нашего первого телефонного разговора. Шэдоу дёрнул головой в сторону, чтобы посмотреть на Соника, и прищурился. — Да…? — Мне просто интересно, какой именно? У тебя есть такой? Или, если нет, то есть ли у тебя мотоцикл мечты или что-то в этом роде? Он начал слишком часто употреблять слово «нравится». — У меня нет своего мотоцикла, — честно ответил Шэдоу. Омега не в счёт. Хотя его друг-робот мог превращаться в мотоцикл, Омега не принадлежал Шэдоу и превращался в него только при необходимости. — Если бы мне нужно было купить мотоцикл, который бы полностью соответствовал моим требованиям, я бы, наверное, выбрал какой-нибудь гибрид гипербайка. Гипербайки созданы для скорости, но не идеальны для дальних поездок. Мне нужно что-то быстрое, но в то же время практичное. — Гипербайк. Круто, — Соник кивнул, словно понимая, о чём говорит Шэдоу. — Почему ты меня об этом спрашиваешь? — спросил Тень, наклонив голову. — Н-просто так! Просто любопытно! — нервно ответил Соник. Он ужасно скрывал. Шэдоу быстро понял, что Соник невероятно честен и ужасно переживает сюрпризы, если уж очень этим радуется. — Ладно, тогда храни свои секреты, — ответил Шэдоу, усмехнувшись и скрестив руки. Соник вздохнул, но затем улыбнулся. Он пошёл вперёд, чтобы продолжить осмотр аквариума. — Давай, нам нужно двигаться дальше. У них тут есть кафе, где подают действительно вкусные… ух ты! Его прервали двое детей, внезапно проносившихся по аквариуму, играя в догонялки или что-то в этом роде, а их опекунов нигде не было видно. Конечно же, они не смотрели, куда идут, и чуть не врезались прямо в Соника, которому пришлось буквально спотыкаться о собственные ноги, чтобы увернуться от них. — Берегись! — Шэдоу потянулся вперед, прежде чем тот успел упасть. После этого всё словно замедлилось. Шэдоу схватил Соника за рукав и дёрнул его слишком сильно, отчего тот тоже отшатнулся назад, а Соник качнулся вперёд. Шэдоу ударился спиной о стекло, иголки разлетелись из-под его головы. Ещё один удар привлёк его внимание: руки Соника теперь обхватили его голову, удерживая его на месте, не давая ему столкнуться с телом Шэдоу. Почему-то это было намного хуже, чем если бы они оба упали. Тёмный ёж прижался к синему стеклу, глядя снизу вверх на Соника, который смотрел на него сверху вниз. Соник был невысокого роста, он был всего на пару сантиметров выше Шэдоу, в лучшем случае, но, чёрт , как же это было заметно сейчас. Уши Соника были насторожены, губы приоткрыты, а глаза широко раскрыты, когда он осознал их положение. Уши Шэдоу прижались назад, и ему казалось, что на него смотрят миллионы пар глаз, хотя на самом деле это были только изумрудно-зелёные глаза Соника, которые смотрели прямо на него, прямо ему в рот. Рот Соника закрылся, но лишь для того, чтобы его язык высунулся и облизал губы. Шэдоу с напряженным вниманием наблюдал за этим движением, прежде чем его глаза снова поднялись. — Ты в порядке? — спросил Соник тихим и мягким голосом, так что его мог услышать только Шэдоу. Шэдоу кивнул, не в силах пошевелиться, прикованный к земле какой-то невидимой силой. Взгляд Соника метнулся вниз и снова вверх. Затем он наклонился ближе, и у Шэдоу перехватило дыхание. — Шэдоу. Можно я...? Его вопрос был внезапно прерван, так как в их ушах внезапно раздался женский голос. — Соник?! Это ты?! Соник обернулся, чтобы увидеть, откуда доносится этот голос, освободив Шэдоу от его взгляда. Но эффект всё ещё сохранялся, и Шэдоу пришлось молиться, чтобы его румянец сошел прежде, чем это вызовет подозрения. — Эми? Ого! Наконец, Шэдоу поднял глаза, чтобы посмотреть, кто так грубо их прервал, и увидел розового ёжика с иголками, сплющенными в пучок. Она ухмыльнулась и помахала Сонику. — Единственная и неповторимая, — засмеялась она. — Эмс! Как я рад тебя видеть! — Соник подбежал и крепко обнял её. — Что ты здесь делаешь? — Я проверяю это место, пока не заглянули репортёры. Завтра в аквариуме должна открыться новая экспозиция с косатками, и CHAO освещает её. Я приехала взять интервью у нескольких морских биологов, чтобы они рассказали мне о своих исследованиях и реабилитации морской фауны, которую они здесь содержат. — Это так круто, Эмс, — рассмеялся Соник, уперев руки в бока. Шэдоу медленно приблизился к двум разноцветным ёжикам, и взгляд Эми наконец упал на него. — О! Я и не знала, что ты здесь с кем-то. — А! Точно! — Соник взял Шэдоу за руку и подвёл его ближе к другу. — Шэдоу, это Эми Роуз. Мы с ней давно знакомы, с детства, а теперь она журналистка на новостном канале CHAO. — Я слышал об этом, — ответил Шэдоу. — Это крупнейшая новостная сеть в стране. Эми хихикнула. — Верно. Я для них одна из важных персон. — Круто, — кивнул он. — Я — Шэдоу. — Он мой парень, — подмигнул Соник, подняв переплетенные руки с Шедоу, не обращая внимания на багровый цвет, покрывший лицо Шедоу. — Правда? — на лице Эми появилась озорная ухмылка. — Ну, Соник, ты же знаешь, как новости обожают новые звёздные пары. — Да, но ты никому об этом не расскажешь, потому что любишь меня? — спросил Соник, на секунду вспомнив, что он кто-то важный. — Не волнуйся, мой рот на замке. — Эми сделала движение, словно захлопнув рот на замок, а затем заперев его и выбросив ключ. — Кроме того, я слишком занята делом «Команды Дарк», чтобы тратить время на подобные пустяки. Шэдоу навострил уши и изо всех сил старался не выглядеть неловко или неуместно, услышав это имя. — Ты… работаешь над статьей о команде Дарк? — осторожно спросил он. — Ну, я пытаюсь их разоблачить. К сожалению, пока безуспешно, — Эми пожала уши. — Я только что вернулась из Таиланда, где шла по следу, но ничего стоящего не нашла. Всё, что я узнала, — это то, что в те выходные пропал не только Изумруд Хаоса: многие люди сообщали о краже драгоценностей и кошельков. Полиция не считает, что это как-то связано, но что-то мне не даёт покоя. Шэдоу на секунду затаил дыхание. Он и забыл, что он разыскиваемый преступник. К чёрту Руж и её желание украсть всё ценное. Её выходки приведут к тому, что их поймают. — Это интересно, — Шэдоу притворился заинтересованным, чтобы сохранить лицо. — Кстати, Соник, я как раз собиралась спросить тебя, можем ли мы договориться о собеседовании, — она указала на него, а затем на себя. — Как владелец последнего оставшегося Изумруда, которого ещё не забрала команда Дарк, я хочу знать, как ты его бережёшь и не думаешь ли ты, что тебе что-то угрожает. Соник рассмеялся, а Шэдоу поднял бровь. — Ну, не думаю, что интервью будет долгим. Команда Дарк не получит мой Изумруд. Я нисколько не боюсь их. Может быть, так и есть. Шэдоу прищурился, когда Соник взмахнул рукой. — Но пока ты задаёшь вопросы, я не против. Надеюсь, ты не отвлечёшься от темы и не начнёшь говорить о моей личной жизни или пытаться сбить меня с толку и раскрыть что-нибудь неловкое. — Что ты вообще можешь мне рассказать? Что ты не умеешь плавать, но любишь пенные ванны? — поддразнила Эми, наклонившись вперёд и уперев руки в бёдра. — Тссс! Там люди! — Соник прижал палец к губам и драматично огляделся. Эми просто рассмеялась над ним. — Было приятно пообщаться, я напишу тебе, хорошо? — Хорошо! — Соник показал ей большой палец вверх, и она пошла прочь. Шэдоу покосился на Соника, когда тот повернулся к нему. Лицо Соника исказилось от замешательства, и он наклонил голову. — Что? — Ничего. Она казалась милой. Вы двое ужасно дружелюбны друг с другом, — прокомментировал Шэдоу, вырывая руку из руки Соника и уходя в другую сторону. — А? Что… О, БОЖЕ МОЙ! — простонал Соник. — Да ладно тебе, Шэдс! Ты не можешь ревновать Эми! — Я не ревную, — отрицал он, несмотря на то, что накал ситуации явно лип к его шерсти. — Слушай, ладно, этот корабль уплыл, у нее есть девушка, и я бы не стал добиваться тебя, если бы у меня были чувства к кому-то другому, — он подбежал к Шэдоу, чтобы заставить его посмотреть ему в глаза. Шэдоу нахмурил брови. Соник вздохнул и почесал за ухом. — Ладно, да, я был в неё влюблён, когда мы были детьми. Но это ни к чему не привело, и теперь она мне больше не нравится. Честно говорю. Он надулся, честное слово, надулся. И, к сожалению, Шэдоу поверил ему всем сердцем. — Я тебе верю, — сказал он. — Я ничего не хотел сказать. Мы даже официально не встречаемся. Соник начал немного ёрзать руками, кусая губу. — Ну, я имею в виду... нет никаких причин, почему бы нам не быть таковыми. Шэдоу уставился на него, а Соник лишь начал нервно бормотать что-то еще больше. — Я просто имею в виду, что ты мне очень нравишься, и я бы хотел , чтобы ты был моим парнем, но, очевидно, ты не обязан это делать, если не хочешь. Я имею в виду, я знаю, что это большое событие, и у нас было всего два свидания, но если ты мне нравишься, то было бы круто, если бы мы были парой... — Соник, — Шэдоу прекратил его тираду. — Д-да? — Уши Соника опустились набок, он приготовился. Шэдоу глубоко вздохнул. Затем он потянулся и взял руки Соника в свои, глядя на них сверху вниз. — Ты совершенно не умеешь быть тактичным. Это рассмешило Соника, и, казалось, немного разрядило обстановку. Шэдоу посмотрел ему в глаза. — Хорошо, — сказал он дальше. — Хорошо? М-мы можем быть парой?! — спросил Соник, его глаза заблестели, и он тут же подпрыгнул на носках. — Да. Мы можем быть парой, — ответил Шэдоу. — И что ты там говорил про кафе в конце?

***

Согласие Шэдоу стать парнем Соника было ошибкой. Поначалу он полагал, что Соник будет более склонен взять его к себе домой, если они «официально встречаются», но это испытывало терпение Шэдоу способами, о которых он и не подозревал. Прошел уже месяц с тех пор, как они начали эту операцию. Даже Руж начала подшучивать над ним. Каждый день она спрашивала, как у его «маленького бойфренда» дела, а когда Шэдоу поправлял её, говоря, что они на самом деле не встречаются, а просто изображают пару ради Изумруда, Руж закатывала глаза и говорила «Конечно» с явным сарказмом. И именно этот подтекст глубоко оскорблял Шэдоу. Несмотря ни на что, Шэдоу продолжал притворяться. Ему было важно любой ценой получить Изумруд Хаоса — мощный мистический камень, обладающий особой силой. Он даже был на грани того, чтобы в один день последовать за Соником домой. Но если бы его поймали, его могли обвинить в преследовании или взломе, и вся миссия провалилась бы. Поэтому разумнее было продолжать действовать по текущему плану. Однажды посреди дня Соник прислал ему сообщение. Это ставило Шэдоу в замешательство, ведь по его представлениям другой ёж должен был быть занят в это время. — Шэдс!!! У меня для тебя сюрприз!!! — Соник отправил своё местоположение — Как быстро ты сможешь добраться сюда? Шэдоу растерялся. Он не ожидал такого внезапного приглашения, ведь думал, что Соник сейчас занят. Но отказаться от встречи не мог — они давно не виделись, и, может быть, эта точка была местом, которое можно назвать домом. — Дай мне две минуты, и я буду там. Однако место, куда он прибыл, вовсе не было домом — это был гараж механика. Проклятие. Он сделал шаг к двери и вздрогнул, когда послышался грохот подъёмной гаражной двери, медленно открывающейся и раскрывающей вид внутрь. — Шедоу! — Соник подбежал, сразу обнял его и чмокнул в щеку. Что ж, ему гораздо комфортнее было с этим ярлыком, чем Шэдоу. Он всё ещё старался не краснеть от увиденного. — Привет, Соник, — ответил он неловко, обнимая в ответ. — Ты говорил, что у тебя сюрприз для меня? — Говорил! Но сначала познакомлю тебя с одним человеком! — сказал Соник, небрежно положив руку на талию Шэдоу и повёл его в глубь гаража. Под большим брезентом прятался комок жёлтой шерсти. — Это Тейлз! Из-за края показались лисьи уши, а на голове у лиса были защитные очки, ободками обрамлявшие глаза. — Шэдоу, это Тейлз, мой лучший друг во всём мире. — Соник представил его, пока Тейлз бродил по брезенту, вытирая руки в перчатках о комбинезон. Первое, что заметил Шэдоу, — это два хвоста, развевающихся за его спиной, вдвое пушистее, чем у обычного лиса. — Это тот, которого я встретил на Аляске. — Приятно познакомиться, — Тейлз протянул руку Шэдоу. — Соник много мне о тебе рассказывал. Шэдоу осторожно протянул ему руку для рукопожатия. — Точно так же… но он не сказал мне, что ты механик. — Ха-ха, на самом деле я инженер, — Тейлз поправил очки. — Соник поручил мне работу над особым проектом, и я только что его закончил. Пришлось обратиться за помощью к знакомым местным, но он наконец-то закончен. — Что наконец закончено? — Шэдоу посмотрел на Соника, который изо всех сил старался избегать зрительного контакта. — Соник, что ты сделал? — Соник склонен перегибать палку, когда дело касается тех, кто ему нравится, — усмехнулся Тейлз, медленно стягивая брезент. — Мне не удивительно, что он обратился ко мне с такой просьбой. Тейлз с трудом убрал брезент, открывая гладкий черно-красный металл. Шэдоу широко раскрыл глаза и прикрыл рот руками. Перед ним стоял гипербайк — созданный для скорости, но с настолько глубокой переделкой, что его едва можно было узнать. Шэдоу даже сомневался, легальны ли некоторые из этих изменений, но, чёрт возьми, ему было всё равно. Мотоцикл был почти полностью чёрно-красным с лёгкими золотыми акцентами, особенно на спицах колёс. Это было словно материализация самых смелых фантазий Шэдоу. — Здорово, правда? — Соник нежно потряс его, обняв за плечо. — Ладно, Тейлз! Устрой нам большую экскурсию! — С удовольствием! — подмигнул Тейл. — Эта малышка действительно восхитительно наворочена. Она может разгоняться до 400 километров в час и при этом способна преодолевать огромные расстояния, когда это необходимо. А ещё она совсем зелёная— и именно на это ушло больше всего времени, чтобы освоить. Кстати, Соник говорил, что ты работаешь с Энергией Хаоса? — Д-да? — ответил Шэдоу, немного растерявшись. — Ну, одна из самых крутых фишек этого гипербайка — он может подключаться к тебе! — Тейлз указал туда, где должны были быть ноги Шэдоу. — Эта штука соединяется с твоими ботинками, и через неё можно управлять энергией. — Я... это... о, черт возьми. Шэдоу потерял дар речи. Соник подарил ему байк — крутой, сделанный на заказ, созданный именно для него. Он был не просто быстрым, а будто бы олицетворял самого Шэдоу. Он даже не знал, что сказать. — Тебе нравится, да? Пожалуйста, скажи, что тебе нравится, — спросил Соник. Шэдоу повернулся к нему, глаза его блестели и горели, полные эмоций. — Соник, мне нравится, — Шэдоу схватил его за руку. — Это так невероятно продуманно, мило и, наверное, дорого и… Шэдоу внезапно накрыло мощным чувством вины. Соник делал ему этот огромный жест, а Шэдоу просто использовал его. — Эй, не переживай насчёт цены, ладно? — подтолкнул его Соник к мотоциклу. — Как сказал Тейлз, мне нравится дарить подарки для тех, кто мне дорог. А ты для меня очень важен, Шэдс. На самом деле, это только заставило Шэдоу чувствовать себя еще хуже из-за всей этой ситуации. Он попытался отмахнуться, заявив, что как только выполнит миссию, у него будут все Изумруды Хаоса и новый мотоцикл. Что Сонику волноваться не стоит — он всё равно собирался его украсть. Но спазмы в желудке не отпускали. — Он теперь готов ехать? — спросил Шэдоу, пытаясь сменить тему. — Так точно! — отдал честь Тейлз. — Он более чем готов отправиться в свой первый рейс! — Ладно, не стоит упоминать титанов — это к несчастью, — пошутил Соник, когда Шэдоу подбежал к нему, уселся на сиденье из искусственной кожи и схватился за ручки. Он вставил ботинки в специальные крепления и услышал щелчок. Шэдоу активировал ракетные ботинки, двигатель взревел. По телу пробежала дрожь, когда энергия Хаоса потекла по венам и мотоциклу, словно связав их на духовном уровне. Шэдоу всегда считал мотоциклы крутыми. Они были опасными, но именно это и притягивало его. Достаточно маленькие для быстрой езды и маневров в потоке машин, но при этом мощные. Он никогда не думал, что сам когда-то купит такой, ведь у него были другие цели. Но само ощущение транспортного средства между ног почти опьяняло его от счастья. — Отлично выглядишь! — сказал Соник, возвращая взгляд на землю. Шэдоу протянул ему руку. — Чего ты ждёшь? Запрыгивай! Соник был ошарашен. Он посмотрел на Тейлза, который просто пожал плечами. — Просто будь осторожен и держись крепче за Шэдоу, хорошо? — сказал он. Ошеломлённый взгляд Соника быстро сменился восторгом. Он вспорхнул по всему гаражу, гоняясь за зуми, а потом запрыгнул на Шэдоу, который сидел прямо перед ним. — Ладно! Погнали-У-У-У! — едва успел сказать Соник, как Шэдоу рванул из гаража прямо на дорогу. Соник взвизгнул и крепко вцепился в талию Шэдоу, запрокинув голову на его плечо, чтобы избежать уколов иголок. Шэдоу усмехнулся страху Соника, что лишь раззадорило его мчаться ещё быстрее. Нью-йоркские пробки, безусловно, славились своей ужасной проходимостью. Но Шэдоу умудрялся проскальзывать сквозь щели, куда на Омеге он бы никогда не решился. Когда они наконец вырвались из города, Шэдоу взмыл на дыбы — переднее колесо поднялось в воздух, и они мчались вперёд, опираясь только на заднее. — ЮХУУУ! — крикнул Соник, держась так крепко, что это почти причиняло боль, стараясь не упасть. Шэдоу снова рассмеялся и в яростном порыве ударил обоими колесами о землю, размахивая ими влево и вправо по своему усмотрению, взметая листья в воздух. — Что случилось? Я думал, тебе нравится быстрый темп? — громко поддразнил Шэдоу, чтобы Соник услышал его сквозь рев двигателя. — Мне нравится, когда всё быстро — но только на моих условиях! — ответил Соник. — Я никогда раньше не ездил на заднем сиденье, но это очень весело! Страшно, но весело! Шэдоу лучезарно улыбнулся ему, а Соник уткнулся лицом в изгиб его шеи, пробормотав что-то вроде: «Ты такой милый», а Шэдоу попытался сделать вид, что не слышит, но внутри его это тронуло. Однако именно тогда Шэдоу впервые обратил внимание на их позы. Его ягодицы прижимались к паху Соника, спина — к груди, а руки Соника крепко обнимали его, не отпуская. Мощные бедра Соника тоже сжимали его собственные. Этот контакт был гораздо плотнее любого другого, который у Шэдоу когда-либо был, даже с Руж — а она очень чувствительна. Лицо Шэдоу мгновенно вспыхнуло от осознания этого, но одновременно его мало волновало происходящее. Что, черт возьми, с ним происходит?