Скорость сердца.

После вчерашнего знакомства с Наклзом и Эми мир перестал казаться таким враждебным. Утро в школе я встретил с непривычным чувством — не сжавшимся в комок страхом, а с робкой надеждой. Соник, как и договорились, ждал меня у входа, и мы вместе двинулись к нашему первому уроку. — Не волнуйся, первый урок — литература у мисс Ваниллы. — Соник ловко жонглировал учебником на пальце. — Она самая добрая во всей школе. Кабинет литературы оказался уютным и пахнущим старыми книгами. За учительским столом сидела... крольчиха. Невысокая, с большими голубыми глазами и мягкой улыбкой, которая, казалось, освещала всё помещение. — Доброе утро, класс! — её голос был таким же тёплым, как и улыбка. — У нас сегодня пополнение. Прошу любить и жаловать — Майлз Прауер. Все взгляды устремились на меня. Я почувствовал, как горят уши, и потупил взгляд. Из-за спины послышалось ободряющее похлопывание по плечу — это был Соник. — Не стесняйся, Майлз. — мягко сказала мисс Ванилла. — Мы все очень рады тебя видеть. Надеюсь, ты быстро найдёшь здесь друзей и почувствуешь себя как дома. Её слова были настолько искренними, что ком в горле немного рассосался. Я кивнул и быстро прошёл на свободное место рядом с Соником, чувствуя, как волна паники отступает. Урок и правда прошёл спокойно. Мисс Ванилла говорила о поэзии, а я украдкой наблюдал за одноклассниками. Никто не показывал на меня пальцем, не шептался. Эми, сидевшая через ряд, пару раз ободряюще мне улыбнулась, а Наклз на последней парте с невозмутимым видом... складывал башню из учебников. День пролетел на удивление быстро и... нормально. Невероятно, но факт. На переменах я держался рядом с Соником, его присутствие было как щит. Даже когда мимо проходил Скордж в компании своих прихвостней, он лишь неодобрительно хмыкнул, но не решался подойти. Я впервые за долгое время не чувствовал себя мишенью. Когда прозвенел последний звонок, я почувствовал не облегчение, а лёгкую грусть, что этот странный, но хороший день закончился. — Ну что, как тебе? — спросил Соник, на ходу закидывая рюкзак за спину. — лучше чем ожидал? — Больше чем ожидал. — признался я, и на моём лице снова появилась улыбка. — Это... был лучший школьный день в моей жизни. — Да ладно? — Соник рассмеялся. — Тогда это только начало! Мы вышли из школы, и тут меня осенило. Идея, которая казалась немыслимой ещё вчера. — Соник... — начал я, нервно перебирая пальцами. — Хочешь... зайти ко мне? Я живу недалеко, в старой обсерватории на холме. — Обсерватории? — у Соника загорелись глаза. — Серьёзно? Там, наверное, круто! Конечно хочу! «...Я живу недалеко, в старой обсерватории на холме.» Дорога заняла не больше пятнадцати минут. Когда мы подошли, Соник с любопытством разглядывал массивную дверь и вращающийся купол, поблёскивающий на закате. Я распахнул дверь, пропуская его внутрь. Воздух пахнет озоном, старыми книгами и машинным маслом. Под ногами скрипели потертые деревянные полы, а стены, сложенные из старого кирпича, были увешаны схемами и чертежами, приколотыми прямо к поверхности. Пространство было загромождено верстаками, заваленными микросхемами и инструментами. Повсюду мерцали экраны мониторов, а с потолка свисали гирлянды проводов в аккуратных пластиковых кожухах. В углу скромно стоял потертый диван, заваленный подушками, а рядом — холодильник, гудящий стареньким моторчиком. Это был идеальный хаос — мой дом. Соник замер на пороге с открытым ртом. —Вау... — это было всё, что он смог выдохнуть. Его взгляд скользнул по верстакам, заваленным схемами, по мерцающим мониторам, по дроиду-уборщику, который мирно подметал пол в углу. — Тейлз... это всё... твоё? — наконец спросил он, делая шаг внутрь. — Ну, да. — я смущённо потер затылок. — Я тут кое-что... коллекционирую и чиню. — «Кое-что»? — Соник подошёл к одному из верстаков, где на подставке покоился небольшой, обтекаемый дрон с аккуратными лопастями. — И что это? — Это прототип. — пояснил я, чувствуя прилив гордости. — Я изучаю аэродинамику. Он должен быть очень манёвренным и... быстрым. Пока что он только на стадии проектирования. Я не стал говорить, что чертежи его формы родились у меня в голове после того, как я увидел, как Соник мчится по коридору — тот самый образ плавности и скорости. Это была пока лишь мечта, воплощённая в пластике и проводах. — Невероятно! — Соник склонил голову, разглядывая сложную схему на ближайшем мониторе. — Ты что, ГЕНИЙ? От его восхищённого тона у меня защемило в груди. Не так люди реагировали на мои изобретения. Обычно это было раздражение или непонимание. — Я просто люблю разбираться в том, как всё устроено. — пожал я плечами, подходя к своему компьютеру. — Вот, смотри. Я нажал несколько клавиш, и на экранах загорелись сложные схемы. Соник смотрел, не отрываясь, как заворожённый. — Ты... ты можешь починить что угодно? — спросил он с внезапной серьёзностью. — Практически. — кивнул я. — Если есть нужные детали и время. Соник медленно обернулся, окидывая взглядом мою мастерскую — этот хаотичный, но прекрасный мир шестерёнок, проводов и инноваций. Потом его взгляд вернулся ко мне. В его изумрудных глазах читалось не просто удивление. Это было уважение. И что-то ещё... гордость? — Знаешь, Тейлз, — наконец сказал он, и его голос прозвучал тише и теплее, чем обычно. — Я думал, что ты просто крутой парень, который умеет летать. Но я ошибался. Он сделал шаг вперёд и улыбнулся своей самой солнечной улыбкой. — Ты — самый настоящий супергерой. И я очень рад, что познакомился именно с тобой. В тот вечер, в свете мониторов, среди жужжания механизмов, я понял, что нашёл не просто защитника или друга. Я нашёл человека, который увидел самое главное — не мои странности, а мою суть. И в этот момент моё сердце запустило новый, незнакомый ритм. Рискованный, быстрый и безумно счастливый. -----------------------------------------