Скорость сердца.

(Тейлз Прауэр) После визита Крим и очередной стычки с Фионой в мастерской воцарилось странное затишье. Мы с Соником продолжили работу над проектом, но та лёгкость, что была между нами раньше, куда-то испарилась. Он стал отстранённым. Часто задумывался, и его знаменитая ухмылка появлялась на лице гораздо реже. Я списывал это на усталость. Мы же команда, пытался я убедить себя. Он просто устал от всей этой суеты. В понедельник, зайдя в школьную столовую, я сразу заметил Соника. Он сидел один за дальним столиком, почти не притрагиваясь к еде. Я обрадовался и уже сделал шаг в его сторону, но в этот момент он поднял голову. Наши взгляды встретились всего на секунду — и он резко отвёл глаза, встал и быстрым шагом направился к выходу, оставив на столе нетронутый чили-дог. Моё сердце ёкнуло. Что это было? Он что, специально меня избегает? — Эй, Тейлз, иди к нам! Меня окликнула Эми. Она и Наклз сидели за соседним столом. Я, чувствуя тяжесть на душе, медленно подошёл и опустился на свободный стул. — Ты в порядке? — спросила Эми, нахмурившись. — Ты какой-то бледный. — Я снова посмотрел на дверь, в которую исчез Соник. — С Соником что-то не так. Он меня будто... не замечает. Наклз хмыкнул, отложив свой сэндвич. —С ним вообще творится какая-то фигня. Утром видел, как он чуть ли не бегом пронёсся по коридору с каменным лицом. На моё «куда прёшь» даже не отреагировал. — Может, он просто не в настроении? — предположила Эми, но в её голосе слышалась тревога. — Не думаю, — прошептал я. — Он сейчас вообще со мной не разговаривает. Будто я сделал что-то не так. Наклз внимательно посмотрел на меня своим пронзительным взглядом. —Слушай сюда, — сказал он сурово, но без злобы. — Соник — парень упрямый, и если он в себе что-то затаил, то будет скрывать это до победного. Но одно я знаю точно — он не стал бы просто так отворачиваться от друга. Значит, есть причина. И если эта причина — какая-нибудь пакость Скорджа или этой Фионы... — он сжал кулак. — Мы разберёмся. Все вместе. Эми энергично кивнула. —Конечно! Мы команда, помнишь? Если у тебя проблемы, мы поможем. Просто дай ему немного остыть, ладно? Их поддержка согрела меня изнутри, но тревога не уходила. Что-то шло не так. Что-то очень серьёзное. --- (Соник) Я ворвался в пустой спортзал, и первое, что сделал — рванул с места, вжимаясь в виражи беговой дорожки. Мне нужно было бежать. Быстрее. Чтобы ветер в ушах заглушил этот мерзкий шёпот в голове. «Он видел меня. Увидел и тут же подошёл. С такими же честными, преданными глазами, как всегда. Чёрт!» Слова Фионы, как ядовитые иголки, впивались в мозг. Она подкараулила меня у раздевалки утром, с фальшиво-сочувствующей улыбкой. —Соник, можно на секундочку? —Говори быстро, — буркнул я, не останавливаясь. —Я просто... как человек к человеку. Ты же всем помогаешь, все тебя уважают. Мне жаль, что твоей добротой так нагло пользуются. Я замер. —О чём ты? —О твоём новом «друге». Вчера слышала, как он жаловался той крольчихе, Крим. Говорил, что ты его «душишь своей опекой», что ему нужен «перерыв», что с тобой одни проблемы и он устал чувствовать себя обязанным. У меня перехватило дыхание. Словно кто-то вышиб весь воздух из лёгких. —Врёшь, — выдавил я, но в голосе уже прозвучала неуверенность. А если нет? Тейлз был таким замкнутым, таким ранимым... Может, я и правда слишком его достал? Может, ему правда со мной некомфортно? — Делай с этой информацией что хочешь, — пожала плечами Фиона. — Просто подумай, почему он так легко с ней общается, а с тобой вечно напряжён? Может, он просто боится тебя обидеть? И ушла, оставив меня наедине с разрывающимся изнутри сомнением. «Душишь его... Устал... Перерыв...» Эти слова звенели в ушах. Я снова рванул с места, пытаясь убежать. От мыслей. От этой гнетущей тяжести в груди. В дверях спортзала возникла знакомая чёрно-красная фигура. Шедоу. Он молча наблюдал, как я в панике гоняю круги. — Бегством проблемы не решишь, — его спокойный голос прозвучал как удар хлыста. — Хотя для тебя, видимо, это единственный способ. Убежать от проблем, вместо того чтобы решать их. — Отвали! — прошипел я, не сбавляя темпа. — Сейчас не до тебя! — Я вижу, — Шедоу не двигался. — Ты слишком занят, позволяя мелким хулиганам управлять твоим настроением. Жаль. Я надеялся на более... достойного соперника. Это было последней каплей. Я резко затормозил, с силой вцепившись пальцами в ограждение дорожки. —А ты чего добиваешься? Чего ты от меня хочешь?! Но в дверях уже никого не было.Он испарился, как и все остальные, оставив меня в гулкой, пустой тишине зала. --- (Тейлз Прауэр) Я нашёл его после уроков. Он стоял у шкафчиков, собирая вещи. Его лицо было усталым и закрытым. — Соник, — осторожно позвал я. — Ты где был? Мы же хотели обсудить вылазку на выходных... Он взглянул на меня, и в его изумрудных глазах я увидел что-то новое. Не тепло, а... отстранённость. Боль. (Мысли Соника в этот момент): «Скажи, что это неправда. Просто скажи, и я поверю. Посмотри на меня и скажи, что я тебе не надоел. Что ты не ищешь способа избавиться от меня.» Но он стоял такой... хрупкий. Как будто одно неверное слово, и он рассыплется. А если Фиона не врала? Если он и правда так думает, но боится сказать? Если я сейчас начну давить, заставлять говорить... я стану тем, кем она его называет — тем, кто душит. «Чёрт! Почему всё так сложно? Я не умею разбираться в этих намёках и полуправдах! Я могу бежать, могу драться, могу защитить его от любого негодяя... но как я могу защитить его от самого себя? От его же мыслей?» Проще сделать вид, что ничего не произошло. Проще отступить. Дать ему тот самый «перерыв», который он, возможно, хочет. Может, так будет лучше для него. --- — Давай потом, Тейлз, — он отвёл взгляд и захлопнул дверцу шкафчика. — Я занят. И он ушёл. Не побежал, а именно ушёл. Медленно и тяжело. (Мысли Соника по дороге домой): «Он выглядел таким растерянным... Таким испуганным. Как в тот самый первый день. Я снова видел в его глазах того самого затравленного лисёнка. И это я его таким сделал. Своей опекой. Своим давлением.» «Я должен был просто молчать. Должен был просто быть рядом, а не лезть в его жизнь. Теперь всё испорчено. И самое ужасное то, что я даже не знаю, как это починить. Не могу же я подойти и спросить: "Эй, приятель, я тебя случайно не задолбал до смерти?"» «Может, она и права... Может, ему действительно спокойнее и проще с кем-то другим. С кем-то... нормальным.» --- Я остался стоять посреди коридора, с ощущением, что мир рухнул. И тут подошёл Скордж. Один. — Эй, Хвостатый, — его голос был на удивление спокойным. — Вижу, что Соник тебя в обиду не даёт, и это уважаю. Поэтому просто скажу, как есть. Фиона вчера всё слышала... И он повторил ту же отраву, что Фиона влила в уши Соника. Про «навязчивость». Про «перерыв». Про то, что я — обуза. И я поверил. Потому что это идеально объясняло поведение Соника. Потому что это была та самая правда, которую я боялся услышать с самого начала. Я не пошёл домой. Я побрёл на наш холм и сидел там до самого вечера, пока солнце не начало садиться, окрашивая небо в багровые тона, точно так же, как и мои мысли. Я получил друга. И теперь, по всей видимости, я сам своими руками это и разрушил. Всё вернулось на круги своя. Я снова был один. Только на этот раз было в тысячу раз больнее, потому что я теперь знал, каково это — иметь друга. И каково это — его потерять.