Глава 28
26 июня 2026 г., 10:18
Когда они прибыли к месту проведения банкета, небо уже окрасилось в оранжево-желтые тона. Отель примыкал к озеру, и налетающий ветерок, касаясь воды, приносил приятную прохладу.
Банкетный зал площадью чуть более трехсот квадратных метров нельзя было назвать огромным, но панорамное остекление с двух сторон и терраса, уходящая к озеру, открывали обзор и визуально расширяли пространство, из-за чего оно казалось площадью метров в пятьсот-шестьсот.
Среди приглашенных гостей были правительственные чиновники, связанные с финансами, энергетикой и технологиями, а также представители бизнеса. На входе все в обязательном порядке проходили досмотр.
После двух тихих сигналов Юй Дуцю беспомощно выудил из-под воротника рубашки цепочку с кулоном-лезвием и продемонстрировал её сотрудникам охраны.
– Прошу прощения, это всего лишь аксессуар. Надеюсь, его не нужно снимать?
Два охранника, разумеется, не стали чинить препятствий дорогому гостю и с глубоким почтением пропустили их внутрь.
Цзи Линь, увидев это, заметил:
– Этот твой способ проносить оружие стоит взять на вооружение преступникам: с совершенно невозмутимым видом проносишь внутрь, совершаешь дело, а потом так же открыто выносишь обратно.
Юй Дуцю прищурил глаза и только собирался что-то ответить, как вдруг выражение его лица едва заметно изменилось.
– Что такое?
– Ничего, – задумчиво произнес Юй Дуцю. – У меня появилась несколько незрелая идея… Нужно проверить её на практике, чтобы убедиться. Если все получится, я тебе расскажу.
Он вечно говорил какими-то загадками, поэтому Цзи Линь не принял это близко к сердцу. Он покосился на Лу Цин, которая озиралась по сторонам точно бабушка Лю в саду Роскошных Зрелищ (провинциалка в богатом доме), и не удержался от напоминания:
– Не глазей по сторонам, следи за окружением. Кто знает, что может случиться. Держись строго за нами.
– Угу-угу, – Лу Цин еще никогда не бывала на столь торжественных мероприятиях. Она крепко держала Юй Дуцю под руку и то и дело испуганно касалась своей рубиновой подвески, которая, по слухам, стоила миллионы. Она не расслаблялась ни на секунду. – Я ужасно боюсь её потерять. Может, лучше снимем? Платье и так очень красивое.
Юй Дуцю повернул голову:
– Так не пойдет. Чуть позже мы должны встретиться с одним ювелиром. Так что просто держи спину прямо, подними подбородок и покажи колье с самой лучшей стороны.
Цзи Линь нахмурился.
– Почему ты не доложил об этом заранее? Было четко сказано: сообщать нам о каждом пункте маршрута. Вдруг возникнет внештатная ситуация, мы бы хоть подготовились заранее.
Юй Дуцю улыбнулся:
– Ой, да это просто мимоходом, к чему докладывать о такой мелочи.
Цзи Линю все это казалось подозрительным. Этот прожженный делец сначала делал, а потом ставил перед фактом — наверняка замышлял что-то. Но поскольку сейчас поймать его за руку было невозможно, оставалось только молчать.
При входе в банкетный зал серебристые волосы Юй Дуцю словно сами собой привлекали внимание, притягивая бесчисленные взгляды. Куда бы он ни шел, он приковывал к себе бесчисленные взгляды. Внешность и громкое имя делали его бесспорным центром внимания на этом банкете, и каждые два шага с ним кто-то здоровался.
Цзи Линь беглым взглядом сканировал немногочисленных гостей в зале. Насколько хватало глаз, подозрительных личностей не наблюдалось.
Зато на внешней террасе стоял один опасный субъект. Его холодный, резкий взгляд пронзал стекло, намертво впившись в Юй Дуцю, который весело беседовал среди зелени и цветов.
Цзи Линь потер покрывшиеся мурашками руки. Воспользовавшись тем, что Юй Дуцю занят обменом любезностями с подошедшими людьми, он бесцеремонно перетянул державшуюся за того Лу Цин к себе.
Лу Цин удивилась:
– В чем дело, Цзи-гэ? Ты что, приревновал?
– ……Чушь! Я просто боюсь, как бы кое-кто, кто реально приревновал, не прирезал тебя!
Помимо них двоих, Юй Дуцю взял с собой в зал Ло Баогуо, Чжао Фэйхуа и Цзя Цзиня. Ло Баогуо держался чуть поодаль, чтобы своей мощной, воинственной фигурой не наводить страх на гостей, и одновременно контролировать обстановку в зале. Секретарь Цзя отвечал за представление гостей — он знал подноготную каждого присутствующего как свои пять пальцев и заодно подрабатывал переводчиком.
А вот Чжао Фэйхуа, эта настоящая бабочка общения, едва войдя, уже успел раздать свои визитки всем подряд. В данный момент он увлеченно обрабатывал одного венчурного инвестора:
– Наш проект нейрокомпьютерного интерфейса уже получил признание авторитетных международных экспертов, а внутри страны мы привлекли инвестиции в размере десяти миллиардов! Ха-ха, да, вы не ослышались, именно десять миллиардов! Стоило той стороне услышать, что это научно-технический проект генерального директора Юя, как они без лишних слов вложили деньги. Дело ведь явно прибыльное, кто откажется от куска пирога? Чем дальше, тем сильнее будет насыщаться капитал, и войти в проект станет еще сложнее… Что? Вы тоже заинтересованы? Тогда я могу устроить вам отдельную встречу с нашим менеджером проекта для уточнения деталей, вот моя визитка…
Цзи Линь неплохо знал английский и понял большую часть. Даже если он чего-то не понимал, по оживленному выражению лица Чжао Фэйхуа за его маленькими очками он мог догадаться, что тот снова что-то выдумывает.
Он расписывал все так, будто проект был невероятно востребованным и дефицитным. На самом же деле управление полиции все это время тщательно отслеживало денежные потоки Юй Дуцю как подозреваемого в преступлении. И если не считать некоего господина У, у которого слишком много денег и который щедро бабахнул те самые десять миллиардов, сейчас и в городе Пинъи, и по всей стране от нового проекта Юй Дуцю шарахались как от чумы. Сможет ли он переломить ситуацию и совершить камбэк против ветра, зависело исключительно от того, изменят ли результаты этого визита в Америку мнение общества и муниципальных властей.
Волна за волной к Юй Дуцю подходили люди, чтобы завязать разговор, и он неизменно и виртуозно со всем справлялся. Когда собеседник становился ему неинтересен, он просто использовал свою спутницу как щит:
– Я бы хотел познакомить её с другими людьми, прошу меня извинить.
Поскольку за этим молодым господином из высшего общества прочно закрепилась слава повесы, остальные понимающе улыбались, решив, что Лу Цин — его новое увлечение.
– Конечно, пообщаемся чуть позже.
Лу Цин, приняв во внимание то, что он позволил ей на какое-то время почувствовать себя принцессой, не стала с ним препираться и последовала за ним к весьма модно одетой даме. Она лишь услышала, как Юй Дуцю очень нежно и мягко произнес по-английски:
– Миссис Браун.
Дама обернулась и, завидев его, просияла.
– Мистер Юй! Благодарю за приглашение. Видела, как вы были заняты, поэтому не стала беспокоить, прошу прощения.
Лу Цин в свое время сдала экзамен по английскому языку на шестой уровень (CET-6), однако миссис Браун говорила слишком быстро, а Юй Дуцю использовал чересчур изысканные слова, так что она решительно ничего не понимала. Ей оставалось лишь слушать перевод Цзя Цзиня:
– Ничего страшного. Как раз услышал, что вы находитесь в Северной Каролине, и позволил себе побеспокоить вас этой поездкой. Моя мать непременно велела передать вам привет от её имени. Ей особенно нравятся ювелирные дизайны вашего дома, и она надеется, что в следующем сезоне для неё забронируют квоту на покупку из самой первой партии.
Миссис Браун кокетливо прикрыла рот рукой и рассмеялась, а бриллиантовое кольцо размером с голубиное яйцо на её пальце ярко засверкало.
– Когда это мы не отправляли каталог председателю Юй в первую очередь? Завоевать расположение председателя Юй — огромная честь для нас.
В этот момент её взгляд неизбежно упал на спутницу рядом с Юй Дуцю. Из-за профессиональной деформации её внимание инстинктивно сфокусировалось на колье, и она слегка нахмурилась.
Лу Цин не понимала слов, но прекрасно считывала выражение лица, на котором явно не было восхищения. Она тут же пощупала цепочку и в замешательстве пробормотала:
– Вроде бы все в порядке… Чего она так на меня смотрит?
Юй Дуцю проследил за взглядом миссис Браун, тоже посмотрел на колье и неловко усмехнулся:
– Стилист сказал, что под этот наряд ей необходимо рубиновое колье. К сожалению, за такое короткое время не удалось найти экземпляр высокого качества, поэтому пришлось на скорую руку купить дешевку, чтобы просто пустить пыль в глаза. Оно, конечно же, не может удостоиться вашего профессионального одобрения.
Выслушав перевод, Лу Цин округлила темные, ясные и простодушные глаза.
– Ты же сам говорил, что это колье стоит больше миллиона?!
Юй Дуцю подмигнул ей.
– Если бы я так не сказал, ты могла не быть мне достаточно благодарна и не согласиться добровольно позволить себя использовать.
"……"
Лу Цин обернулась, нашла взглядом своего командира и, стиснув зубы, с ненавистью процедила:
– Цзи-гэ, я, наконец, поняла, почему ты его так недолюбливаешь. В жизни не видела столь коварного человека! В конце концов, все мои чувства были растрачены впустую!
Цзи Линь хмыкнул:
– Тут нельзя винить тебя в том, что ты не разглядела его сущность. Я в этой профессии работаю уже столько лет, но тоже впервые вижу столь идеальное сочетание беспринципного дельца и сумасшедшего.
Цзя Цзинь в стиле «верно, понятно и изящно» передал миссис Браун суть этих фраз:
– Они восхищаются вашим профессиональным и наметанным взглядом.
Услышав это, миссис Браун расцвела в улыбке.
– Вы мне льстите. Честно говоря, качество этого камня действительно оставляет желать лучшего, на вид он похож на продукцию из Монг-Су в Мьянме. Камеи высшего качества цвета «голубиная кровь» производится в Могоке в той же Мьянме, однако сейчас на рынке такой камень встречается очень редко. В большинстве своем это антиквариат прошлого века, который крайне редко появляется на аукционах, так что купить его действительно очень трудно.
Юй Дуцю слегка удивился, его глаза немного расширились. Форма его глаз была довольно вытянутой, а внешние уголки располагались чуть выше внутренних, то есть кончики глаз были слегка приподняты вверх, что придавало ему пленительное очарование. Но когда он округлял их, белки и зрачки становились кристально четкими, а во взгляде появлялся блеск — возникало ощущение искренней, не знающей мирских забот чистоты. Это было крайне обманчиво и особенно сильно подкупало женщин среднего и пожилого возраста.
– Вот как? Но моя невеста в начале этого месяца как раз приобрела пару серег с рубинами «голубиная кровь», каждая весом в три карата.
Миссис Браун снисходительно улыбнулась, явно не поверив.
– Ваша невеста, должно быть, что-то перепутала. Насколько я помню, на недавних аукционах подобных лотов не выставлялось.
– Может быть, это была частная сделка?
– Тоже возможно. Однако цены на рубины растут из года в год, они обладают высокой коллекционной ценностью, так что нет нужды беспокоиться о том, что их не удастся продать по хорошей цене на аукционе. Зачем продавать частным образом? Разве что ваша невеста предложила фиксированную цену, которая абсолютно точно превышает аукционную — как минимум, более десяти миллионов.
– Она не может позволить себе столь высокую цену, – Юй Дуцю нахмурился и какое-то время задумчиво потирал подбородок. – Тогда… есть ли вероятность, что ей их кто-то подарил?
Миссис Браун изумилась:
– Подарить ювелирное украшение такого уровня? Это поистине королевский жест. Даже мне пришлось бы трижды подумать. Какой коллекционер может быть настолько щедр?
– И то правда, откуда у неё друзья, коллекционирующие подобные драгоценности… Погодите-ка, вообще-то один такой есть… Пэй Чжо! – Юй Дуцю невольно повысил голос, но, произнеся это, словно спохватившись, тут же его понизил, чтобы звук оставался в пределах слышимости нескольких человек вокруг. Его лицо выражало крайнее смущение. – Прошу прощения, это было нетактично с моей стороны. Просто я как раз вспомнил, что у моей невесты есть один поклонник, который занимается ювелирным бизнесом.
У Цзи Линя дрогнуло веко. Внезапно интуиция подсказала ему: что-то здесь не так, очень сильно не так.
Юй Дуцю никогда не любил выносить сор из дома. В свое время он даже урезал зарплату Хун Лянчжану из-за того, что тот случайно проболтался о его ссоре с Юй Вэньчжэнем. А сейчас он самолично и во всеуслышание заявляет, что Ду Линъя приняла от другого мужчины столь дорогой подарок.
Не мог же он просто захотеть выставить напоказ свои рога.
Миссис Браун, услышав это имя, на мгновение застыла. Очевидно, это китайское произношение было ей знакомо. Она прикрыла рот рукой и тихо ахнула:
– Пэй Чжо? Коммерческий директор компании по добыче драгоценных камней семейства Пэй?
– Верно, он одноклассник моей невесты. Вы знакомы с ним?
– Да, мы встречались буквально на позапрошлой неделе. Обсуждали пятилетнее соглашение о поставках, в рамках которого фирма Пэя будет снабжать нас ювелирным сырьем в течение всего срока действия договора. Однако они хотят поднять стоимость заказов, так что соглашение все еще находится на стадии рассмотрения.
Юй Дуцю приоткрыл рот, но промолчал, изобразив нерешительность.
Миссис Браун, выслушав его, разве могла не понять намека? Не дожидаясь, пока он выскажется до конца, она тут же подхватила.
– Мистер Юй, фирма Пэя — далеко не единственный наш вариант в Восточной Азии. Если у вас есть возражения…
– Да какие у меня могут быть возражения», – Юй Дуцю бросил взгляд на Цзя Цзиня. Тот мгновенно сообразил, в чем дело, и намертво «зашил» рот, перестав переводить следующие слова.
Юй Дуцю сделал полшага вперед и понизил голос:
– Однако я считаю, что для коммерческого директора — тайно преподносить в дар столь высококачественный драгоценный камень в то время, как показатели его собственной компании падают, вместо того чтобы использовать его для привлечения внимания к фирме извне — это крайне недальновидно… Как вы думаете, работая с ними, вы сможете получать камни самого лучшего качества?
Миссис Браун тщательно взвесила его слова, поджала губы и улыбнулась.
– Мистер Юй совершенно прав. Похоже, мне действительно необходимо подыскать более искреннего и надежного поставщика. Спасибо за подсказку.
Юй Дуцю отступил на социальную дистанцию, взял руку миссис Браун и запечатлел на её тыльной стороне поцелуй.
– Я ничего вам не подсказывал. Все это исключительно ваше собственное мудрое решение.
Миссис Браун покатилась со смеху.
– Мистер Юй, если говорить о мудрости, то кто из присутствующих может с вами сравниться?
Они обменялись улыбками и, подняв бокалы с шампанским, слегка соприкоснулись ими.
Дзинь!
От этого чистого, звонкого звука в голове Цзи Линя словно сверкнула молния. В одно мгновение все вокруг стало кристально ясным, и он все понял.
Юй Дуцю осушил бокал до дна, поставил пустой фужер на поднос официанта и, воспользовавшись прежним предлогом, развернулся и ушел.
Цзи Линь быстрым шагом последовал за ним, поравнялся с ним плечом к плечу, а на душе у него было так скверно, будто он проглотил десяток мух.
– Блять! Я все-таки недооценил твою коварность. Я с таким трудом притащился за тобой в Америку, чтобы защищать, а ты, оказывается, обвел меня вокруг пальца!
Юй Дуцю удивленно покосился на него.
– Надо же, ты догадался быстрее, чем я думал.
Лу Цин, придерживая подол платья, поспешила за ними, все еще не понимая, что происходит.
– В чем дело, Цзи-гэ? Чего ты вдруг так разгорячился?
Цзи Линь впервые в жизни осознал, что его везли на поводу за десять тысяч километров, прежде чем он сообразил, что к чему. Он сам не мог понять, чего в нем сейчас бурлило больше — злости или унижения. Он-то думал, что сегодня меры безопасности строгие и никаких происшествий не случится. Кто бы мог представить, что главное происшествие поджидало его прямо под боком.
– У его поездки за границу было две цели. Встреча с профессором — лишь одна из них. А вот про вторую, куда более важную, он нам вообще ничего не сказал! Он хотел скрыть это от нас всех!
Лу Цин изумилась:
– Какая еще у него могла быть цель?
– Подумай сама хорошенько, разве могло все совпасть настолько случайно? Партнер Пэй Чжо оказался поблизости? Случайно был приглашен на этот банкет? И Юй Дуцю случайно заставил тебя надеть рубиновое украшение, точь-в-точь как у Ду Линъя? Все это — его спланированный расчет! – Цзи Линь ткнул пальцем прямо в нос Юй Дуцю. – Неудивительно, что ты, даже решив расторгнуть помолвку, все равно потащил Ду Линъя с собой в Америку. Если бы не случилось той истории с Дун Юнляном, сегодня вечером именно она сопровождала бы тебя на банкете. И ты смог бы как бы невзначай разоблачить её ложь, с полным правом заявить о расторжении помолвки и заодно пустить под откос бизнес Пэй Чжо, верно?
– Верно, – Юй Дуцю признался в этом абсолютно легко, открыто и непринужденно. – Разве это плохой исход? И с семьей Ду отношения не испорчены — Ду Шуянь теперь будет чувствовать себя виноватым и продолжит мне помогать. И спесь с конкурента сбита. К тому же я обрету свободу. Одним выстрелом сбил трех орлов.
Цзи Линь холодно усмехнулся:
– Раз уж ты изначально собирался использовать её, к чему тогда были эти притворные заботы о её безопасности и отправка обратно на родину?
– Капитан Цзи, ты вечно считаешь меня бездушным чудовищем. Я действительно искренне беспокоился за неё.
– Да ладно тебе.
Юй Дуцю пожал плечами, не желая продолжать этот спор.
– Как знаешь.
Цзи Линь резко опустил ладонь ему на плечо и с силой сжал пальцы, вдавливая их в тонкие мышцы.
– Юй Дуцю, в многословии не избежать ошибок — ты ведь вообще ни во что не ставишь Пэй Чжо. С каких это пор он стал твоим «конкурентом»? Кого именно ты имеешь в виду под этим словом? Неужели у тебя в голове уже есть кандидатура убийцы? Я так и знал! Лао Пэн предупреждал, что ты можешь попытаться в одиночку разобраться с преступником. И ты действительно наплевал на приказы! Проворачиваешь такие махинации прямо у нас под носом!
Юй Дуцю демонстративно поковырял в ухе.
– Тут ты в корне неправ. Я и так изо всех сил старался держаться от вас подальше. Если бы меня не держали под надзором на родине, неужели я потащился бы в такую даль, чтобы лично во всем разбираться? Вообще-то мне достаточно было сделать один звонок миссис Браун…
– Да можешь ты хоть раз довериться полиции?! – Цзи Линь был вне себя от ярости. – Не ты один переживаешь из-за этих убийств. В следственной группе работают коллеги Му Хао, там же сидит его руководство — все они хотят как можно скорее поймать преступника! Твоя самодеятельность мало того что подвергает тебя опасности, так еще и может сорвать нам весь ход расследования, ты это понимаешь?!
– Капитан Цзи, я и так тебе очень доверяю. Я отдал тебе аудиозапись из часов и взял тебя с собой в эту поездку. Но что касается остальных полицейских, помимо тебя и Му Хао — тут ты прав, им я не доверяю, – взгляд Юй Дуцю похолодел. – Потому что полиция оставила у меня не самые приятные воспоминания. В моем понимании, они способны с легкостью испортить любое дело.
– Ты обязан доверять, даже если не хочешь! Я не советуюсь с тобой, я тебя предупреждаю!
Юй Дуцю небрежно улыбнулся, совершенно не восприняв это всерьез.
– Если бы ты с таким же упорством и настойчивостью бегал за Му Хао, то, возможно, совратил бы его еще в Академии.
– Не смей переводить тему! – яростно взревел Цзи Линь, от гнева его голос сорвался на пронзительный крик, словно голосовые связки разорвались надвое. В то же мгновение его глаза налились кровью, он мертвой хваткой вцепился в воротник Юй Дуцю и сквозь зубы процедил: – Не смей. Больше. Шутить. О нем.
Банкетный зал был небольшим, и этот внезапный рев мгновенно приковал к ним взгляды всех присутствующих гостей.
Лу Цин в панике попыталась разжать пальцы Цзи Линя.
– Цзи-гэ, на нас же все смотрят! Давайте выйдем и поговорим, это ведь так некрасиво выглядит…
Находившийся неподалеку Ло Баогуо в бросился к ним. Огнестрельного оружия при себе у него не было, поэтому ему оставалось лишь засучить рукава.
– Капитан Цзи, хотя мы уже вроде как вместе прошли через смертельную опасность, но если ты сейчас же не отпустишь его, я вынужден буду тебя ударить.
Цзи Линь остался глух к его словам. Он силой потащил Юй Дуцю в сторону террасы. Юй Дуцю спотыкался на каждом шагу, но на его лице сохранялось полнейшее спокойствие, он даже нашел в себе силы успокоить гостей в зале:
– Все в порядке, господа. У моего друга возникло срочное дело, которое необходимо обсудить. Мы скоро вернемся, продолжайте веселье. Госпожа Лу, Ло Баогуо, Цзя Цзинь, помогите поддержать порядок.
Он говорил исключительно по-английски, поэтому Ло Баогуо не понял ни единого слова и в замешательстве обратился к Цзя Цзиню:
– Что сказал молодой господин?
Прежде чем Цзя Цзинь успел ответить, из толпы внезапно выскочил Чжао Фэйхуа. Поправляя очки, он с предвкушением уставился на происходящее.
– Офигеть, неужели мне наконец-то повезет увидеть, как этого типа по фамилии Юй знатно поколотят?
Ло Баогуо замахнулся кулаком.
– Сяо Фэйхуа, следи за языком! Если кто-то посмеет поднять руку на молодого господина, я его самого первым делом пришибу!
– Господа, прошу всех сохранять спокойствие, – невозмутимо контролируя обстановку в зале, Цзя Цзинь технично и планомерно предотвратил едва не начавшуюся потасовку. Повернувшись к находящемуся на грани взрыва Ло Баогуо, он добавил: – На террасе находится Бай Чжао, он не допустит, чтобы генеральный директор Юй пострадал.
Лу Баогуо нахмурился.
– Ты про моего дагэ? У него такой непредсказуемый характер, я лучше сам пойду туда и проверю…
Цзя Цзинь выставил руку вперед, преграждая ему путь, и покачал головой:
– Он защитит генерального директора Юй как надо.
– С чего ты так уверен?
– Сам посмотри, – Цзя Цзинь указал пальцем вдаль. – Он уже уложил господина Цзи на лопатки.
От автора:
Цзи Линь: Почему я вечно не могу оставаться свирепым дольше трех секунд.
