Прекрасный преступник (Handsome criminal)

      — Ты с ума сошёл?! — воскликнул Ник, ошарашенно уставившись на друга.       — Я говорю абсолютно серьёзно. Прошу, сделай это. Я больше никому не доверяю.       Ник шокированно откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Они со Стивом вместе служили в войсках и на одном их заданий тот спас ему жизнь, чуть не лишившись своей. Да, Ник был обязан ему. Но то, о чём он попросил…       — Я в отставке, Стив. С прошлым завязал, у меня теперь легальный бизнес, живу тихо и больше не влезаю в неприятности. То, о чём ты говоришь, уголовно наказуемо…       — Если откажешься, её убьют, — сказал Стивен, умоляюще глядя своему сослуживцу в глаза. — Она слишком упряма и не согласится.       — Почему не сказать правду?       — Не согласится, я знаю. Она уже наотрез отказывается от всего, что советуют. Это единственный выход. Прошу тебя… Пока я не закрою дело.       Обхватив голову руками, Ник немного посидел молча. В голове было множество мыслей, которые он никак не мог соединить в одну ровную линию.       — За мной должок… — со взохом промолвил Ник. — Хорошо. Я сделаю это.       — Спасибо тебе, друг. Я всё устрою. Ты просто будь в своём доме. Об остальном я побеспокоюсь сам.       Чуть позже Стивен позвонил напарнику, но ничего не рассказал. Сказал лишь, чтобы он привёл Рейчел утром к нему.

***

      Лучи солнца настойчиво пробивались через жалюзи в кабинете Макса. Рейчел зажмурилась от слепящего яркого света и потянулась. Она села на диванчике и увидела парня, который дремал, сидя в кресле за столом. Часы показывали семь часов утра. Ночью она с трудом смогла уснуть. Мысли не давали ей покоя. С одной стороны, ей следовало послушать друга и спрятаться под государственной охраной, но и бросить Стива и свою привычную жизнь она не могла, ему ведь теперь грозит такая же опасность.       — Макс?       Мужчина резко открыл глаза и оглянулся, не понимая, где он. Через секунду его взгляд прояснился.       — Странно, что ты ещё не сбежала, — ухмыльнулся он, глянув на часы. — Как спала?       — Хорошо, — соврала она. — Как Стив?       — Нормально. Врачи сказали, что пару дней он должен полежать в больнице, а потом его выпишут домой. К работе его пока не допустят.       — Разумеется… Ты поговорил с ним?       — Угу, — промычал Макс, разминая шею. — Ничего не решили. Сказал, что хочет сам с тобой поговорить. Просил привезти тебя к нему сегодня.       — Хорошо, конечно.       — Но сейчас ещё рано. Давай выпьем кофе, иначе моя голова просто разорвётся.       Выпив по чашечке бодрящего крепкого кофе, они собрались и поехали в больницу. Как и просил Стивен, Макс привёл девушку, а после уехал.       — Эй, герой, — улыбнулась Рейчел, подойдя к кровати. — Как ты?       — Гораздо лучше, — улыбнулся Стивен в ответ. Лицо было немного бледным, но выглядел он в целом хорошо. Плечо и грудь были забинтованы.       — Это хорошо. Всё наладится.       — Что с телом того мужчины? Личность установили?       — Да, ещё ночью, по татуировке. Макс сказал, что это некий Рудольфо Перес, в своих кругах более известный как Клык, вышибала на побегушках, выполнял грязную работу. По слухам, он работал на Франческо Росси.       — Росси, наркодиллер? Да, знаю это имя… Часто попадался, но постоянно было недостаточно улик для возбуждения дела против него, вечно он ускользает, как скользкий уж. Всех покупает либо не оставляет свидетелей. Вот же тебе «повезло», Рэйчи, нарваться на итальянскую мафию…       — И, кстати, тот отравленный парень — Лоренцо Мелони, — сын его заядлого врага и конкурента, Федерико Мелони. Видимо, их вражда дошла до точки кипения и люди Росси убили паренька Мелони. Мой отчёт о вскрытии подтвердит факт убийства, нужно только официально его оформить и подписать. И подозрения упадут в первую очередь на Росси. Макс сказал, что теперь вам нужно придерживаться этой версии.       — Да, — вымолвил Стивен, задумавшись. — Значит, вот оно что, чёртовы итальянцы. Надо лишь найти ещё доказательства и остальных киллеров…       — Я буду в отделе.       — Хорошо.       Рейчел вдруг подозрительно нахмурилась.       — Вы же с Максом так рьяно хотели защитить меня, как свидетеля. Почему ты сейчас не настаиваешь?       — Какой смысл делать что-то против твоей воли? — усмехнулся Стив. — В отделе безопасно, а позже что-нибудь придумаем.       — Да, верно, —девушка недоуменно посмотрела на него, но потом махнула головой, выбросив из головы недоверие. — Это отличная новость. Буду тебя навещать.       — Да, но редко. Тебе нельзя светиться на публике, тем более одной.       — Да-да, конечно.       — А теперь иди. На улице тебя ждёт серебристая Тойота, садись в неё. С Максом тоже часто появляться опасно, за ним могут следить.       — Хорошо. До скорого!       Улыбнувшись, Рейчел встала и пошла на улицу. Надвинув поглубже на лоб кепку, которую ей дал Макс, она осмотрелась и увидела нужный автомобиль. Девушка села в машину и они тут же поехали вперёд. Водителя она никогда раньше не видела, да и он не заговорил ни разу, пока они ехали в полицию. Подъехав к зданию, Рейчел молча вышла. Машина рванула с места и вскоре скрылась за поворотом. Девушка пару секунд смотрела ей вслед, потом развернулась и пошла ко входу.       Не успела она сделать и пары шагов, как услышала сзади громкий визг шин. Она резко обернулась и увидела, как рядом остановилась чёрная машина с наглухо тонированными стёклами. В ту же секунду оттуда выскочили трое мужчин и схватили её. Она хотела закричать, но ей закрыли рот и запихнули в машину. Двигатель громко зарычал и автомобиль рванул с места.

***

      — Идиоты! — кричал Макс. — Как вы могли упустить её?! Она же была прямо перед вами!       Два лейтенанта на посту стояли и косились друг на друга.       — Но, майор, они появились из ниоткуда и за пару секунд затолкали её в машину. Мы заметили это только тогда, когда они уже трогались с места, всё было слишком быстро…       — Мне плевать! — отрезал мужчина и ушёл в свой кабинет. Немного помедлив, он тяжело вздохнул и стыдливо набрал номер Стивена.       — Да?       — Друг… Плохие новости.       — Что случилось?       — Рейчел… Её забрали неизвестные, машина без номеров. Прямо около входа в отдел, в край обнаглели!.. Извини, мне так чертовски стыдно. Почему ты не дал мне самому отвезти её обратно?       — Я не знаю… Думал, так будет безопаснее. Чёрт…       — Теперь я не знаю, что делать, — Макс растерянно взмахнул рукой. — У нас нет оснований на арест Росси.       — Надо искать. Срочно искать.       — Хорошо. Не буду терять времени. Не беспокойся, её вряд ли убьют. Если бы хотели, то сделали бы это сразу. Значит, по какой-то причине передумали.       — Держи меня в курсе.       — Конечно.       Стивен положил трубку и посмотрел в окно. В глазах сверкала уверенность.

***

      Мысли беспорядочно кружились в голове.       Что за чёрт?..       Рейчел чуть пошевелилась, чтобы хоть немного оживить мышцы. Её руки связали верёвкой, рот заклеили скотчем, а на голову надели пыльный тканевый мешок, через который было невозможно что-либо рассмотреть. Она сидела в машине, судя по всему на заднем сидении, зажатая между двумя крупными мужчинами по бокам. Её уже долго куда-то везли. Через пол часа они остановились и девушку пересадили в другую машину. Ещё через пол часа ситуация повторилась. Наконец, через час они вновь остановились, но теперь уже девушку куда-то грубо потащили. По шагам она поняла, что мужчин двое.       Они поднялись по ступенькам и её рывком усадили на стул.       — Это всё, — раздался голос откуда-то справа.       — Хорошо. Это точно она? — прозвучал голос другого мужчины впереди.       — Да, она.       — Хорошо. Свободны.       Шаги стали отдаляться и наступила тишина. Рейчел сидела неподвижно, словно мышка, боясь пошевелиться или издать какой-либо звук. Сердце бешено колотилось в груди, ударами отдаваясь, казалось, в ушах. Руки дрожали от страха и неизвестности.       Вдруг с неё сняли мешок. После темноты свет ослепил её. Она зажмурилась и некоторое время не могла ничего рассмотреть. Вскоре глаза привыкли к свету и она стала различать сидящего перед ней человека. Она уставилась на незнакомца, не зная, чего он хочет и как себя вести. Мужчина откинулся на спинку стула и стал рассматривать её. Взгляд его невероятно ярких зелёных глаз словно проникал в душу, и ей казалось, будто он читает все её мысли. Наконец он заговорил.       — Сейчас я открою тебе рот. Кричать не стоит, рядом с нами в радиусе километра нет ни единой живой души. А если и решишь покричать, это ни к чему хорошему не приведёт. Ты меня поняла?       Мягкий бархатистый голос мужчины подействовал почему-то даже успокаивающе. Она неуверенно кивнула, после чего он взялся за краешек скотча и медленно оторвал его от губ. Она поморщилась от неприятного ощущения, а потом вновь посмотрела на мужчину, который продолжал её разглядывать.       — Ты Рейчел, верно? — спросил он и девушка вновь молча кивнула. — Что ж, Рейчел. Добро пожаловать. Меня зовут Николас, и этот дом станет твоим на какое-то время.

***

      Сняв мешок с головы девушки, Ник на некоторое время потерял дар речи. Такой красоты он ещё не видел.       Тёмные, цвета горького шоколада волосы чуть взлохмачены и волнами лежат на плечах. Бархатная матовая кожа, ровный чуть вздёрнутый нос. Большие глаза необычного светло-голубого цвета, словно чистые волны океана над белым песком, смотрят из-под густых ресниц. Сняв скотч, он увидел манящие алые губы и белоснежные зубки. Фигура Афродиты…       Ему дико хотелось услышать её голос, но она отвечала молча, кивками.       — Как ты думаешь, кто я? — спросил Ник первое, что пришло ему в голову.       — Росси, я полагаю, — процедила она. — Вы сказали мне вымышленное имя.       — Хм. Нет. Моё имя Ник Дикинсон, я не соврал тебе.       — Значит, вы один из его людей.       Ник усмехнулся и намеренно не ответил, чтобы ввести девушку в заблуждение.       — Почему вы меня не убили?       — А что, хочешь? — спросил Ник и улыбнулся одной из своих обворожительных улыбок. — Я не собираюсь тебя убивать. Ты пробудешь здесь, пока не пройдёт суд. После суда мой босс спокойно пересечет границу США и потом его уже никогда не найдут. И ты перестанешь быть нам опасна.       — Что? Суд может длиться годами, — испуганно сказала Рейчел, но в ответ на это похититель лишь ещё сильнее заулыбался.       — Ничего страшного. У тебя будут нормальные условия для жизни, я не издеваюсь над женщинами и детьми. Если не вынудишь, разумеется, — добавил он, и для более красочного образа достал нож. Она отшатнулась, когда он потянулся к ней.       — Верёвки. Просто сниму верёвки. Ты же не хочешь остаться с ними, верно?       Аккуратно разрезав верёвки, он убрал нож, и Рейчел стала растирать затёкшие мышцы.       — Пойдём, — сказал Ник, вставая.       — Куда?       — Покажу тебе твою комнату, потому что мне нужно уехать сейчас, нет времени на разговоры.       — Подвал? — ехидно спросила девушка.       — А ты отчаянная. С таким дерзким тоном ты точно туда попадёшь, — усмехнулся Ник и пошёл куда-то вглубь дома. Рейчел неохотно последовала вслед за ним. Они поднялись на второй этаж и подошли к последней комнате. Мужчина открыл дверь и жестом пригласил её.       Глаза девушки широко распахнулись, когда она вошла в комнату. Ноги утонули в мягком тёплом ковре зелёного цвета. Около левой стены стояла большая кровать в балдахином светло-зелёного цвета. Изысканная мебель из светлого дерева, телевизор, полка с книгами. В этой комнате было всё, что нужно человеку.       — За что для меня такая шикарная комната? — непонимающе нахмурилась она, не в состоянии осознать всё это, не поддающееся логике.       — Нравится? — спросил Ник, всё ещё чуть улыбаясь.       — Нравится, но... — ответила Рейчел, с трудом оторвав взгляд от лица своего похитителя. Ей почему-то хотелось смотреть и смотреть в его густо-зелёные глаза, словно малахит. Чёрные чуть взъерошенные волосы, прямой нос, волевой подбородок. Пока он шёл впереди, она не могла не рассмотреть снизу вверх его мускулистую фигуру, широкие плечи, узкие бёдра. Стойка уверенная, шаг твёрдый, интонация разговора специфическая, возможно, бывший военный или вроде того… На вид около тридцати-тридцати пяти лет, но при всей серьезности в его глазах мерцали искорки какого-то озорства и мальчишества.       — Располагайся, — прервал её размышления мужчина. Она чуть вздрогнула от неожиданности и прошла в комнату.       — Сейчас я поеду в город, — сказал Ник. — Напиши список всего, что тебе понадобится: одежда, косметика, книги и прочее. Кстати, когда вернусь, поужинаем.       Он ещё раз усмехнулся и вышел, заперев дверь на ключ. Рейчел развернулась, подбежала к окну и распахнула белоснежные шторы. Наивная… За стеклом красовалась железная узорчатая решётка. Для уверенности она всё-таки открыла окно и со всей силы подёргала металл, который даже не скрипнул. Она стала обыскивать комнату в поисках телефона или хоть чего-то подобного, может, что-то острое на всякий случай, но нашла только карандаш. Её сотовый вытащили, когда завязывали руки, а поиски в комнате, разумеется, оказались безуспешными. В углу была ещё одна дверь. В слепой надежде на освобождение она открыла её, но это была всего лишь ванная комната.       Грустно вздохнув, девушка вернулась в комнату и обессиленно плюхнулась на кровать. Кто мог додуматься до такого странного плана? Если люди Росси с такой лёгкостью хотели убить и её, и Стива, что изменилось сейчас? Особенно непонятен был факт того, как относительно хорошо с ней обращались.       Махнув головой, девушка открыла ящик стола, взяла оттуда карандаш и блокнот, и стала язвительно писать всё, что ей хотелось. Не столько из-за того, что она не смогла бы обойтись без этих мелочей, сколько из-за любопытства, купит ли всё из списка этот некий Ник. Большинство вещей по сути ей вообще были не нужны.       Список оказался довольно-таки объёмным. Она внесла туда разную одежду, от повседневной до нижнего белья, косметику, несколько десятков книг, пряжу для вязания и вышивания и многое другое, что только пришло в голову.       Через несколько минут дверь открылась и в комнату вошёл Ник. На этот раз на нём был серый строгий пиджак поверх белоснежной рубашки, верхние пуговицы на которой были расстегнуты и открывали взгляду кусочек загорелой груди. Рейчел изумлённо смотрела на стоявшего перед ней мужчину, который напоминал ей скорее бизнесмена, солдата, кого угодно, но уж точно не преступника.       — Галстука не хватает, — ехидно подметила она, с усилием отвернувшись к окну.       — Я приму к сведению твоё замечание, — усмехнулся Ник и подошёл к девушке, забирая из её рук исписанный лист. — Я думал, список будет больше.       — Я приму к сведению твоё замечание, — тоненьким голосом проговорила она, отчего Ник рассмеялся и пошёл к выходу.       — Домработница через пару часов накроет на стол. Отдыхай пока.       — Её тоже похитил?       Он вновь от души рассмеялся, что привело девушку в бешенство.       — Какого чёрта ты постоянно смеёшься надо мной?! — воскликнула она, вскочив с кровати.       — Потому что ты смешная.       — Отлично, — она рассерженно развела руками и села обратно на кровать. — Я тебе не клоунесса. И есть я не буду.       — Зря. Утраивать голодовку глупо, дорогая.       С этими словами он пожал плечами и вышел из комнаты, заперев дверь на ключ.       Пробурчав под нос ругательства, Рейчел отвернулась от двери и легла, укутавшись лицом в подушках. В голове опять закружились вопросы. Зачем её похитили? Почему дали такие хорошие условия? Ведь в огромных списках преступлений этой группировки убийство какой-то девушки, которая стоит у них на пути и мешает, сущий пустяк… Тогда почему они этого не сделали, а наоборот, собираются содержать её, при чём вряд ли это займёт пару дней… Стивен с Максом итак слишком долго собирали улики для предъявления обвинения лидеру мафии, да и суд может длиться очень долго. Наверняка Росси наймёт несколько самых лучших адвокатов штата, а они уж точно потратят все силы для оправдания своего клиента или в противном случае будет оттягивать дату ареста. И, пожалуй, самое странное, что похититель открыл ей своё лицо… Ведь теперь она может спокойно опознать его или составить фоторобот в полиции, если удастся выбраться. Отныне она представляет для Ника немалую опасность. И из-за меньших причин нередко убивают свидетелей, тогда почему же её держат в плену? Зачем такие непонятные сложности?       Хуже всего было, пожалуй, не то, что её изнутри съедала неизвестность и огромное количество вопросов, а то, что она не знала на них ответов…       Она повернулась на спину и, тяжело вздохнув, уставилась в потолок. Так она пролежала около двух часов, занятая размышлениями, когда услышала звук двигателя на улице. Видимо, Ник вернулся из города.       «Интересно, купил ли он всю ту ерунду, которую я написала?» — подумала она, ехидно улыбнувшись.       Дверь распахнулась, и мужчина занёс в комнату сначала четыре, а потом ещё пять огромных пакетов. Увидев на лице девушки плохо скрываемое недоумение, он пожал плечами:       — Что не так?       — Ничего…       — Ты думала, я пошутил? — усмехнулся Ник.       — Нет. Просто не понимаю, зачем тратить на меня деньги…       Он рассмеялся, наблюдая, как Рейчел юркнула к одному из пакетов и стала оценивающе рассматривать платье темно-красного цвета.       — Я же говорил, не в моём стиле относиться к женщине плохо, кем бы она не была. Такое чувство, будто ты просишься в холодный сырой подвал. Может, тебя ещё голодом помучить?       — Дело не в этом, — задумчиво произнесла Рейчел, села на ковёр и одним движением опустошила пакет, высыпав содержимое себе на колени. — Я всего лишь не понимаю, зачем…       — Подумай сама. Ведь лучше, чтобы было меньше жертв, особенно сейчас, лишнее внимание будет очень некстати. Поэтому тебе, как основному свидетелю, предоставили… — начал Ник, но запнулся и замер, когда она достала из горы одежды чёрные кружевные трусики и, хмыкнув, с серьёзным выражением лица стала разглядывать их, вытянув руки вперёд.       — Мне казалось, вас абсолютно не волнует количество пострадавших по вашей вине, — буркнула она, покосившись на Ника. Ей внезапно захотелось хоть как-то вывести из себя этого хладнокровного самоуверенного здоровяка, чтобы прощупать почву в виде его терпения и наклонностей, и она с невинным скромным взглядом подняла руки выше. — С чего ты взял, что мне нравится именно такое бельё?       — А я не угадал? — как ни в чём не бывало ответил Ник, но его глаза игриво заблестели. Девушка ничего не ответила и, разочарованно фыркнув, продолжила изучать содержимое пакетов.       — Чуть позже я приду за тобой.       — Зачем? — равнодушно спросила Рейчел.       — Пойдёшь есть.       — Я же говорила, что не хочу.       — А это был не вопрос. И перестань дерзить, ты не в том положении, — хмыкнул Ник и вышел из комнаты.