3. Адаптация
14 ноября 2025 г., 22:15
Неожиданно осознав, что есть действительно очень хочется, Рейчел вздохнула и неохотно выбрала из новых вещей кофточку бледно-голубого цвета и чёрные джинсы, с раздражением подметив, что среди одежды практически одни лишь платья и юбки, и всего одни джинсы и брюки. Хотя она не внесла в список ни одного платья…
— Мужчины, — раздражённо выговорила она и не спеша переоделась. Решив оставить покупки на потом, она выглянула в окно и стала ждать.
Алое солнце уже подплывало к горизонту, окрашивая небо во все оттенки жёлтого, оранжевого, красного и сиреневого. С высоты второго этажа взгляду открывалось поле кукурузы, которое, казалось, было бесконечным и расстилалось далеко вперёд. Домов рядом, по крайне мере с этой стороны, она не увидела, но заметила слева километрах в пяти дорогу, довольно широкую, которая возможно выходила на шоссе.
«Может, отсюда получится сбежать?..» — подумала она и сосредоточенно нахмурилась.
Дверной замок еле слышно щёлкнул и девушка обернулась.
— Я надеялся, ты наденешь платье, — сказал он, стараясь не показывать досаду.
— И почему я даже не сомневалась, что ты скажешь именно это? — спросила Рейчел, недовольно приподняв бровь. — А что, так разве настолько плохо?
— Нет, всё прелестно. Пойдём, я покажу тебе дом, пока Лили накрывает на стол.
— Ты сделаешь что? — удивилась она и без смеха хохотнула. — Это издёвка такая?
— Почему же?
— Я буду сидеть в одной комнате, в четырёх стенах, чёрт знает сколько времени. Ты меня запираешь. Зачем мне знать о твоём доме? Это как дать каплю воды умирающему от жажды человеку в пустыне. Жестоко.
— Если будешь себя хорошо вести и не огрызаться, дом станет полностью в твоём распоряжении.
— Враньё это всё… — буркнула она, но всё же с любопытством неуверенно вышла в коридор.
Следующие десять минут девушка поражалась красотой и роскошью дома. Не только её комната была обставлена со вкусом. Над этим домом явно потрудился хороший дизайнер. Она так и не поняла, в каком стиле был дизайн, смесь арт-деко и неоготики, словно она попала в старинное поместье Англии, восемнадцатого века. Винтовая парадная лестница в голубом мраморе, ковры, много картин и несколько скульптур. Но больше всего ей понравилась гостиная на первом этаже. В глаза бросился массивный камин, выложенный природными плиточными камнями. Перед ним лежал персидский ковёр с длинным ворсом, посередине гостиной стоял обитый бархатом диван, а на каминной полке и на подоконниках — антикварные подсвечники.
— Безумно красивый дом, — невольно прошептала Рейчел самой себе, но потом одёрнула себя и вновь нахмурилась. Зачем она хвалит всё и вообще делится эмоциями и разговаривает с этим бандитом? Наверняка всё в этом доме куплено за счёт грабежей, убийств и афер. На кровавые проклятые деньги…
— Всё нормально? — спросил Ник, наблюдая за сменяющимися эмоциями на её лице.
— Угу. Столовая в той стороне?
— Да, — задумчиво сказал он, не отрывая взгляда от лица девушки. — Пойдём.
Они прошли в столовую и сели за стол, где уже были расставлены тарелки и приборы. Буквально через минуту появилась молоденькая светловолосая девушка с россыпью милых веснушек на щеках, лет 18-19-ти. Она привезла на столике на колёсиках блюда с дымящимся супом, пюре, салатом, кофе и воздушными круассанами. Пока девушка наполняла тарелки и разливала кофе, Рейчел незаметно с восхищением разглядывала симпатичную девушку, размышляя, кем она ещё приходится Нику. Вряд ли бы он оставил такую миловидную особу без внимания…
— Если думаешь попросить у неё помощи, то это пустая трата времени, — сказал Ник. — Она не говорит по-английски, да и поверит скорее мне, чем тебе.
— Странно, — равнодушно ответила Рейчел. Ник лишь усмехнулся и, ничего не ответив, принялся за еду. Девушка как обычно нахмурилась и отправила в рот кусочек жареного мяса, которое оказалось безумно вкусным.
Когда с едой было покончено, Ник отхлебнул глоток ароматного крепкого кофе и откинулся на спинку стула. Он посмотрел на Рейчел, которая не спеша доедала пюре, полностью поглощённая какими-то мыслями. Казалось, она ничего вокруг не замечает.
Воспользовавшись удобным моментом, он стал вновь пристально рассматривать её. Не удивительно, что Стив готов был пожертвовать жизнью ради безопасности этой девушки. В ней было что-то особенное, но он не мог понять, что…
У его неожиданно появилось сильное желание потрогать её волосы и ощутить запах кожи. Он невольно опустил глаза чуть ниже, где декольте кофты слегка открывало взгляду округлости пышной груди. Ник глянул на алые аккуратные губки, и тогда ему захотелось почувствовать их вкус, мягкость и…
Он резко отвернулся, словно от пощёчины, и прикрыл глаза ладонью. Нельзя… Нельзя желать девушку, которую любит его друг.
«Но любит ли она его?.. Нет, — прошептал его внутренний голос. — Они не вместе. Она ему не принадлежит, она не его. Может всё-таки…»
В надежде чем-то отвлечься, он встал и подошёл к окну, рассматривая темнеющее небо.
«Даже если она не любит его. Даже если я поступлю, как скотина, по отношению к своему другу, кто сказал, что она почувствует ко мне что-то, кроме ненависти, недоверия и презрения?.. В её глазах я — преступник. На которого она никогда не обратит внимания…»
Зазвонил сотовый телефон. На экране высветился скрытый номер, но Ник сразу понял, кто это, и поспешно вышел на улицу.
— Я ж говорил тебе, что буду звонить сам, — сказал он, ответив на звонок.
— Да, я знаю. Просто волновался…
— Послушай, Стиви. Всё в порядке. Я сумею справиться с ней. Звонком ты мог доставить много проблем всем нам.
— Я понимаю, извини, — ответил он, и Нику показалось, что он услышал в голосе друга страх. — Как вы… поладили?
— Всё в порядке, — повторил Ник, боясь, будто тот прочитает его отнюдь не самые невинные мысли. — Ничего плохого.
— Хорошо, — неуверенно ответил друг. — До скорого. Звони мне.
— Конечно, — промолвил он и убрал телефон в карман. В последний раз глянув на красно-синюю полоску у горизонта, где недавно догорел закат, он вернулся в столовую.
— Я хорошо себя вела? Может, позволишь посидеть у камина? — неуверенно спросила Рейчел, не рискуя посмотреть ему в глаза. — Можно?..
— Конечно, — улыбнулся он, чувствуя, что его настроение стало улучшаться. Они прошли в гостиную и Ник расслабленно развёл огонь в камине.
— Подожди тут немного, — сказал он и куда-то ушёл. Через минуту он вернулся с красной коробочкой в руке.
— Что это? — вскинула брови девушка.
— Небольшой подарок, — он открыл коробочку. В темноте в свете огня завораживающе заблестели золотые цепочка и кулон с густо-синим сапфиром в середине. — Это не от моего босса, а лично от меня. За принесённые неудобства, как бы нелепо это сейчас не прозвучало.
— Не надо. Мне не нужны твои подарки…
— Просто возьми. Не нравится — выбросишь.
— Ты сумасшедший, ей-богу, — сказала Рейчел и поставила коробочку на стол. — Я могу побыть одна?
— Хорошо. Мой рабочий кабинет сразу справа от гостиной, так что, если вздумаешь выкинуть какую-нибудь глупость — я все услышу, — Ник кивнул и улыбнулся. Нужно было уходить, но он не мог оторвать глаз от девушки. В полутьме они казались почти синими, а волосы отливали золотом в слабом свете огня.
Не в состоянии сопротивляться нахлынувшему желанию, он поднял руку и провёл пальцами по её щеке. Она нахмурилась, чуть отшатнулась, и на лице отразились смешанные эмоции неожиданности, недоверия и страха. Ник приподнял волнистую прядь волос и задумчиво накрутил на палец.
— Ты что это делаешь?.. — с опаской выдохнула Рейчел.
— Не волнуйся, — медленно сказал Ник, опустил руку и отошёл от девушки. — Я не трону тебя. Только если ты захочешь этого сама.
Он усмехнулся, хотя его взгляд показался слегка печальным.
— Тогда ты меня точно никогда не тронешь, — растерянно ответила девушка. Ник широко улыбнулся, грусть пропала из его взгляда, как будто её и не бывало.
— Посмотрим, — ответил он и вышел из гостиной.
Рейчел неуверенно села напротив камина на мягкий пушистый ковёр. Огонь обычно действовал успокаивающе, но сейчас её сердце бешенно колотилось. Она чувствовала какое-то странное ноющее чувство в душе.
«Какого чёрта ты позволила ему трогать себя?! Он тебя похитил и считает, что ты его собственность, а ты еле сопротивляешься. Да что там, вообще не сопротивляешься!»
— Заткнись, — прошептала она в пустоту и взяла со стола кулон. Сапфир, словно большой синий глаз, гипнотически смотрел на неё. Она надела цепочку на шею, не обращая внимания на внутренний голос, который всячески убеждал её этого не делать.
Выбросив из головы все мысли, она легла на ковёр, свернувшись клубочком, и стала расслабленно смотреть на огонь. Она закрыла глаза, чувствуя сильную усталость, вызванную волнением из-за всех событий этого дня, и вскоре уснула, убаюканная звуком потрескивания брёвен.
***
Терраса около дома была слабо освещена звёздным светом и светом нескольких декоративных фонарей под потолком. Ник докурил сигарету, глядя на небо и слушая громкий шелест кукурузных стеблей на ветру, словно растения перешёптывались между собой. Ему нравилось это место и этот его загородный дом, который он купил пару лет назад, когда автомобильный бизнес стал расцветать всё сильнее и сильнее. Он с удовольствием вдохнул прохладный свежий воздух, вернулся в дом и зашёл в гостиную. Увидев Рейчел, которая мирно спала, подложив ладонь под голову, он улыбнулся и присел рядом. Улыбка медленно исчезла с его лица, когда он заметил кулон на её шее. Ник задумчиво достал из кармана предмет, чем-то напоминающий телефон, но это было средство для слежения. Он включил его, на экране загорелась синяя точка и на ней же красная, поменьше размером. Чуть ниже слабо светились цифры с координатами. Синей точкой был обозначен сам прибор, а красной — этот самый кулон, внутри которого в золото был впаян маячок. Теперь он мог знать, где находится девушка в любое время… Он выключил прибор и убрал его обратно в карман. Аккуратно, чтобы не разбудить, он поднял Рейчел на руки. Она что-то пробурчала сквозь сон и приоткрыла глаза. — Чш-ш. Спи, — прошептал Ник и пошёл наверх. Она снова пробормотала что-то невнятное и закрыла глаза, обняв его за шею. Он положил Рейчел в постель и накрыл одеялом. Немного постояв около кровати, он запер дверь и ушёл, надеясь, чтобы этот плен закончился как можно быстрее, потому что уже не понимал, что с ним начинает происходить…***
Следующее утро двадцать пятого мая было ясным и солнечным. Рейчел сладко потянулась и открыла глаза с улыбкой на лице. Ей снилось детство, родная ферма в на юге города Кингсвилл далеко от Далласа, любимый конь и огромные поля, которые она объезжала каждое утро, когда жила с родителями. Но это была не её ферма. В одно мгновение она вспомнила, где находится и что случилось. Она вздохнула и обернулась на часы, которые показывали девять утра. — Хотя, зачем мне здесь нужно время? — спросила она у самой себя и неохотно встала с постели. Она распахнула шторы, впустив в комнату слепящие солнечные лучи и настроение немного улучшилось. Приняв прохладный душ, девушка надела светло-серое воздушное шёлковое платье до колен. Потом включила радио и, пританцовывая, разобрала два пакета с косметикой и предметами туалета, пока в десять часов в комнату не вошёл Ник. — Платье, — довольно и обворожительно улыбнулся он. — Что от меня нужно? — спокойно спросила Рейчел, мысленно отвесив себе пощёчину за то, что ей захотелось улыбнуться в ответ на его заразительную ухмылочку. — Спуститься на завтрак. — Есть, сэр, — недовольно буркнула Рейчел, сделав небольшой поклон. — Хм, любишь выполнять приказы? — усмехнулся он, пристально наблюдая за её реакцией. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты хам? — Нет. Я самый скромный и тихий человек на свете, — улыбнулся он в ответ. Раздражённо щёлкнув языком, девушка бросила разбор покупок и поспешно направилась к двери, намереваясь поскорее избавиться от его присутствия, но тот остановил её в проёме. — Почему ты считаешь меня хамом? — спросил он, состроив невинное лицо. — Я не хочу разговаривать. — Ты меня оскорбляешь. Я хочу знать, по какой причине ты назвала меня так и, может быть, я постараюсь исправиться. Рейчел раздражённо вскинула голову и посмотрела Нику прямо в глаза, намереваясь высказать всё, что думает, но запнулась. Впервые он стоял так близко. Она особенно чётко могла рассмотреть радужки его ярких глаз, приметив, что у самого зрачка они густо-зелёные, а по краям переходят в светло-зелёный цвет. Она смогла так же заметить небольшой шрам над бровью, и уловить едва ощутимый древесно-хвойный запах парфюма и табака. Она резко отвернулась, чувствуя себя так, словно ею кто-то управляет, и не с состоянии контролировать свои действия. — Мисс Эвери, почему вы покраснели? — заинтересованно улыбнулся Ник и сделал шаг вперёд. Девушка отшатнулась, но забыла, что стоит в дверном проёме, и упёрлась спиной в косяк. Она повернулась было влево, намереваясь вернуться, но Ник не пустил её ни в комнату, ни в коридор. Он сделал ещё один шаг, и она почувствовала, как её колени предательски подкашиваются. — Дай мне пройти, — прошептала она, уперев ладони в грудь Ника, и безуспешно пытаясь оттолкнуть его. — Иначе что? — Просто отойди, — сказала она, вложив в слова всё своё внушение. — Пожалуйста. Будто не услышав, он надавил ей на плечи и прислонил к косяку. Чувствуя, как она учащённо дышит, он понял, что спокойствие быстро покидает его. Он за подбородок приподнял её лицо и внимательно взглянул в глаза. — Посмотри на меня, — прошептал он, но Рейчел отрицательно замотала головой, глядя в сторону. Ник провёл большим пальцем по её губам и чуть приоткрыл рот, обнажив белоснежные красивые зубки. В нос ударил пьянящий сладковато-фруктовый запах девичьей кожи. — Да к чёрту всё, — выдохнул он и жадно впился в губы Рейчел. Она удивлённо пискнула и вновь наивно попыталась оттолкнуть его, но он лишь сильнее прижал её к себе. Ноги ослабели и она стала медленно оседать, но Ник подхватил её за талию, быстро ввёл в комнату и прижал к стене. — Перестань! — воскликнула она, но мужчина закрыл ей рот поцелуем. Его язык мягко, но напористо раздвинул её губы, и она поняла, что ещё немного и потеряет голову от его подкупающей настойчивости, мужских феромонов и неожиданно приятных мягких губ. Чувствуя временную поддатливость, он ослабил хватку, медленно провёл пальцами по шее Рейчел и запустил руку в мягкие волосы, отчего она невольно тихо простонала. Ник продолжал нежно целовать её, и девушка растворилась в ощущениях, но когда он оторвался от губ и поцеловал в шею, она широко распахнула глаза, словно очнувшись от гипноза. — Не надо меня трогать, — выговорила она, чувствуя, что здравый рассудок возвращается к ней, и сильно отпихнула его от себя. — Почему же? — Что за вопрос? — поразилась она. — Ты выдернул меня из моей жизни и держишь взаперти! Не смей этим пользоваться. Ник тихо рассмеялся и облизнулся, но всё же отступил, открывая проход. — Вообще-то совсем наоборот, дорогая. Я могу делать с тобой всё, что мне только в голову взбредёт. Не веря своим ушам, Рейчел испуганно посмотрела на него снизу вверх, в надежде увидеть шутку в глазах, но его лицо было абсолютно непроницаемым, а взгляд пугающе серьёзным. — Завтрак! — как ни в чём не бывало сказал Ник и широко улыбнулся. — И даже не говори, что не хочешь. Лили приготовила омлет, а он у неё получается просто отменным. Пошли.
