Рассвет

      — Знаешь, чем мы отличаемся от остальных гонщиков?       — Мы не изжиток злобных корпораций?       — Шаришь. — Подмигнул Нилу Мэтт.       Он же, в ответ лишь усмехнулся.        Время в паддоке тянулось мучительно медленно. Чтобы, разбавить напряжённую обстановку, Рене включила музыку. Хотя это, музыкой было назвать сложно. Странная помесь шума дождя и чириканья птиц, с какой-то скрипкой.        Нил почти оценил эту странную какофонию. Поздняя осень давно спровадила птиц куда подальше. Потому это чириканье из динамика колонки, навевало лёгкую ностальгию. По крайней мере Мэтту, точно.        Тот, сидел рядом за небольшим столиком и последние пятнадцать минут крутил ключи от байка на пальце. Нил же, не шевелился всё это время. До заезда оставалось всего ничего.       Единственный, кого не устраивало это музыкальное сопровождение, был Сет. Тот в принципе весь день был на взводе.        Дэн не так давно шепнула Нилу, что на днях, Сет, кажется, облажался перед Элисон. И теперь она в его сторону, даже дышать не желает.        — Я же сказал, не трогай блядь! — рявкнул Сет.       — Заткнись, — буркнул Кевин, даже не взглянув на него, что вывело Сета из себя окончательно.       — Я блядь кому сказал?!       Мэтт присвистнул и толкнул Нила локтем в плечо.       — На кого ставишь?       — В смысле?       — Ну... — Мэтт достался из кармана чёрных джинсов пару мятых купюр.       Нил ещё раз окинул взглядом двух озлобленных парней и чуть склонившись к Мэтту, шепнул тому на ухо:       — Если на кулаках, то на Сета.        — Настолько не веришь в своего наставника? — хохотнул Мэтт.       — Я верю в то, что у Сета кулаки как две гири, — хмыкнул Нил.        В небольшой ангар, выделенный им организаторами, зашёл Ваймак. Его взгляд вмиг вынудил парней чуть остыть.       — Что вы здесь устроили?       — Я сто раз говорил этому придурку, чтобы не лез! Краска только-только просохла, её нельзя лишний раз трогать! — процедил сквозь зубы Сет.       — О, теперь тебе, значит, есть дело до байка! — фыркнул Кевин.        — Заткнись на хер!       — Оба захлопнулись! — приказал Ваймак.        Нил с некоторым сожалением проследил за тем, как Мет спрятал купюру обратно в карман джинсов.       С улицы к ним забежала Рене, от неё пахло клюквенным морсом. Пятно на розовом свитере намекало, говорило само за себя.       — Всё готово! — воскликнула она.        — Отлично, давайте, собирайтесь и... — Ваймак окинул взглядом Нила. — Бога ради, сделайте что-нибудь с ним.        — А что-то не так? — удивился Нил, только сейчас смутно припомнив, что не умывался уже неделю.        — Не так, то, что ты выглядишь как механик, а не как гонщик, — перебил Ваймака Кевин.       — Кевин прав. — Покачал головой Ваймак, и, заметив взгляд Нила, фыркнул: — Ты не победишь, ни при каком раскладе. Даже если сам господь будет держать тебя за руку.        — Не против Мориямы. Он держит лидерство на этой трассе с девятнадцати лет, — подытожил Кевин.       — А, разве у них... — Нил запнулся, но, поправив себя, продолжил: — У Мориям, не целая орава гонщиков?        Он физически почувствовал, как взгляд Кевина перестаёт быть таким спокойным. Тот никогда не начинал об этом разговор, больше того, он не давал ему зародиться.        Но всем было известно, что именно Кевин Дэй годами, был лицом семьи Мориямы в мотоспорте.        Большое семейство с огромным бизнесом, имело собственных гонщиков, причём поколениями. А главное, что поколение, пошло с матери Кевина.        — Да, но сколько бы их ни было, на таких гонках участвуют поодиночке. А поодиночке, они... — Кевин запнулся, словно у него свело скулы.       — Выпускают грёбаных кракенов, — хмыкнул Нил, позволяя разговору уйти с опасной тропы, которая касалась прошлого Кевина Дэя.       — Да, именно, — пресёк затянувшийся диалог Ваймак, — Где, чёрт побери, Элисон?        — Я тут.       Девушка прошла мимо Кевина, слегка толкнув того плечом. Она принесла с собой небольшой розовый рюкзак и бесцеремонно поставила его перед Нилом.        Её голубые глаза критически оглядели его, и пухлые губы чуть скривились от увиденного.       — Да уж, работы здесь предстоит много.       — Пятнадцать минут хватит? — поинтересовался Ваймак.       — С лихвой, — отозвалась Элисон, выуживая из рюкзака нечто странной формы, — Повернись ко мне.        Нил подчинился и почти сразу об этом пожалел. Девушка нещадно начала рвать его волосы, тихо ругаясь себе под нос.        Нил мог бы задремать, если бы не постоянная боль в скальпе и едкий запах лака для волос. После лака, Элисон намазала ему волосы чем-то, что пахло сильнее машинного масла и бензина вместе взятых.        Однако, несмотря на всё это, в конце концов, Нил отвлёкся.        Он закрыл глаза. В его голове постоянно проносились изгибы трассы, которые он выжег на задней стороне век. Закрыв глаза, Нил, мог видеть её. Каждый её поворот, каждую ловушку, каждый мелкий, но ловкий трюк, которые туда встроили организаторы.       До этого, днями напролёт, Кевин выжимал из него все соки. Сегодня был единственный день за неделю, когда Нил проспал больше пяти часов.        Однако крепкий Американо сделал своё дело, причём настолько хорошо, что Нила била лёгкая, возбуждённая дрожь.        Нервозность прокатывалась от темечка до кончиков пальцев. Взгляд то и дело норовил зацепиться за байк, рыжий, ярко-рыжий байк.        Сейчас Нилу было глубокого плевать, что на потом скажет Эндрю. Ничего про то, что кастомизировать байк нельзя, не было сказано.        Команда сошлась на идее покраски, когда они осознали, что весь костюм Нила чёрный. Он бы слился с этим байком в единое тёмное пятно, если бы ничего не было сделано.        Сет взялся за байк, Рене за шлем.        До заезда осталось не больше получаса. Эфир уже начали, на стадион уже стекались люди. Камеры, свет, крики, всё это было вдали. Нил, словно позабыл о них.       В его голове звучал рёв байков, а нос улавливал запах горячих шин и собственного пота.        Отец увидит это, он будет в ярости. И Нил позаботиться, чтобы он его точно увидел.        — Всё, готово, — сказала Элисон.        Нил поднял глаза и замер, глядя в небольшое маникюрные зеркальце, которое ему сунула под нос девушка.        Его рыжие завитки были аккуратно, но одновременно небрежно, уложены. Так, чтобы полностью открыть ему лицо, оставаясь объёмными. И покрыты таким количеством лака, что даже после заезда в шлеме, причёска, скорее всего, не собьётся.       — Ну-ну красавчик, — хмыкнул Мет, — Собирайся давай, Дэн нас уже заждалась тебя там.        Нил встал со стула, он уже был одет. Мотокостюм сидел бы на нём как влитой, будь он сделан на него. Но изначально он был для Кевина. Потому-то Рене и подшивала его. Причём настолько хорошо, что Нил почти не чувствовал себя в чужой шкуре.        — Сейчас должно пойти представление. Ты же помнишь, что я тебе говорил? — спросил Ваймак, вопросительно вскинув брови.       — Выхожу сразу в шлеме, ничего не говорю. Мой номер назовут и сразу переключатся на другого, помню.        — Странно, что организаторы вообще согласились на эту хрень, — цыкнул Сет, смерив Нила взглядом.       — Вовсе нет, — поправила его Рене, — Они бы не стали рисковать, меняя подтверждённый состав, за пару дней до заезда.       — С каких это пор это они такие отзывчивые?       — Они и не... — Рене замолкла на полуслове, бросив на Ваймака настороженный взгляд.        — У нас с ними давно уже была договорённость, — спокойно закончил за неё он.        Мет подошёл к Нилу сзади, накинув ему на плечи кожанку с лисом.        — Удачи, лисёнок, — хохотнул Мэтт, мягко толкнув его в плечо.        Нил вышел из паддока вместе с байком, до пит-лейн было пройти всего ничего, а до того времени, он вёл байк вручную.       С каждым шагом Нил всё ближе шёл к тому, что было по ту сторону экрана, в который он смотрел годами. Эту программу он смотрел стабильно каждый год. Он знал, что зрители уже собрались на трибунах в полном составе.       Нил надел на голову шлем, что сильно сузило угол обзора, но не мешало видеть. Он знал, куда идти. Дэн расписала ему всё в подробностях, много раз.        Чьи-то взгляды цеплялись за него, но почти сразу исчезали. Потёртая куртка на его спине давала понять, что он просто массовка на этой гонке. Никто не узнавал его, и ему это было на руку.        Нил всей грудью вдыхал запах резины и собственного пота. На миг он прикрыл глаза, чтобы набрать в лёгкий побольше воздуха, и почти сразу в кого-то врезался.        — Смотри, куда прёшь, — процедил незнакомый голос.       Нил открыл глаза и увидел перед собой старика. Тому было на вид лет восемьдесят, но спину тот держал ровно.       Костлявой рукой, дед сжимал трость. Нил не смог разглядеть её, да и не хотел, но всё же, невольно заметил, что на ней была какая-то гравировка.        Старик поправил аккуратный, чёрный пиджак, словно бы, совершенно игнорируя существование Нила. Но в следующее мгновение, Нил ощутил резкую боль в ноге.       — Ай! Чёрт! — охнул он, отскочив от старика, который только что с силой вдавил ему трость в ногу.        Нил от неожиданности отпустил байк, который опасно покачнулся, угрожая, завалится набок. Он едва успел его подхватить.        — Ты охренел дедуля? — огрызнулся Нил, злость вспыхнула в нём, как яркая вспышка, заменив собой весь трепет, перед заездом.       — Заткнись, щенок, — процедил сквозь зубы старик.       Нил открыл рот, чтобы хорошенько пройтись по мерзкому старикашке. Но замер, тёмные, как два угля глаза, впились в него. Они были полны глубокого презрения.        — Нил! Нил!       Дэн бежала к нему на всех порах, поправляя сбившееся жёлтое платье.        — Нил, где тебя черти носят?! — тут же накинулась на него Дэн.       — Этот маразматик мне ногу отшиб! — возмутился Нил, взглядом разыскивая худосочную фигуру старика, но тот словно сквозь землю провалился.       — Какой ещё маразматик?! Представление игроков уже началось! — ничуть не обращая внимания на его слова, крикнула Дэн.        Её голос едва пробивался сквозь его шлем, почти не проникая в голову, полную смутных мыслей.        Дэн за руку потащила его к пит-лейну, вынуждая прийти, наконец, в себя.        — Давай, живее!       Нил сел на байк, вынудив себя поглубже вздохнуть и выкинуть к чёрту из головы этого мерзкого старика. И наконец, он тронулся с места.       Над трассой возвышались трибуны, полные людей. Везде мелькали лица, найти пустующее место было невозможно.        — Номер два прибыл!        Громогласный возглас комментатора вынудил Нила вздрогнуть от неожиданности. Он так сильно сжал руль байка, что у него ломило пальцы.       — Чёрт... — прошипел Нил, сердце бешено колотилось в его груди, он едва мог слышать собственные мысли.        Въехав в выделенный мелом прямоугольник, он остановился. Все гонщики уже заняли свои места, краем глаза Нил видел их номера. Он знал их, знал почти всех. Каждый из них хотя бы раз попадал в высшую лигу.        — И наконец! Наш ежегодный и самый долгожданный гость! — разорился в возгласах комментатор, от его громогласного голоса, идущего из динамиков, шли мурашки по коже, — Который, к сожалению, не смог явиться на прошлый заезд, но наконец, приехал на этот! Встречайте!       Нил повернул голову и пересёкся взглядом с чёрными, пронзительными глазами.       На первый взгляд невысокий, но широкоплечий парень широко улыбнулся. Но смотрел он, прямо на Нила.        — Рико Морияма! Звёздный гонщик целого поколения! Ну как ты? Как прошёл твой отпуск, слышал, что ты отдыхал на горнолыжном курорте, это правда?       Рико махнул рукой, другой он держал свой шлем. Он не выехал на трассу, как остальные, а просто вышел.        — Да, морозный воздух освежает Джерри! — хохотнул Рико, махнув рукой камерам.        Прямо за ним шёл другой, очень высокий парень, с дикими, чёрными кудрями. Он вёл байк гонщика.        Чёрный и красный цвета байка, казались на удивление яркими. Но возможно, виной тому был их владелец.        Рико стянул с себя куртку с логом, которым являлся чёрный ворон, на фоне красной луны, и бросил её парню позади себя.       Трибуны скандировали, с каждым его шагом становясь всё громче и громче.        Только сейчас, Нил вспомнил про собственную куртку. Он скинул её с плеч и, не найдя лучшего решения, бросил её. Бросил немного за линию трассы.       Но бросок вышел неудачным. Вместо того чтобы улететь в сторону, куртка упала прямо под ноги Рико.        Гонщик замер, его взгляд медленно опустился со шлема Нила, себе под ноги. Он медленно опустился и поднял её. Прошёлся глазами по лисе, вышитой на задней части куртки, и не глядя, передал её своему помощнику.        Нил выдохнул, почувствовал, как только-только спавшее напряжение, внезапно возросло втрое. Не было смысла пытаться что-то объяснить, оправдания сейчас, не стоили ни гроша. Потому Нил просто отвернулся, направив взгляд на трассу впереди.        Рико наконец, взял свой байк и встал на своё место. Только когда он натянул шлем, прозвучало начало отсчёта.        Нил встряхнул головой, стараясь сосредоточиться исключительно на отсчёте.        Стартовые огни загорелись ярким, красным цветом.       Нил выдохнул и резко выдохнул, вдавив себя в байк, став с ним единым целым.       Время летело быстрее ветра, всё действительно перестало иметь значение. Вой толпы, пролетающие мимо байки, крики комментатора.        Однако кто-то настойчиво старалась вырвать его в реальность. Мелкие стычки, которые выбивали из колеи.        И только на середине второго круга, он осознал, что это действительно происходит. Когда байк с ярко-красным акцентом едва не сбил его, нарушив важнейшее из правил мотоспорта. Из правил этой конкретной, грёбаной гонки.        Нил ожидал услышать свист, окрик комментатора, приказ остановиться, хоть что-то, но нет, ничего не произошло. Он едва не впечатался в ограждение, едва не размазался об него, а этого, словно никто и не заметил.        — Сукин сын... — прошипел Нил, не веря, что действительно говорит это.        Рико Морияма пытался сбить его, Рико Морияма — чёртов сукин сын.        Нил спиной ощутил цифру "2" на собственной спине, она в моменте обожгла его, так же как и сознание происходящего. Ни один человек не знает, что он не двойка. У него нет собственного номера, и, возможно, никогда не будет.       Может ему и не обогнать этого ублюдка по-честному, но ведь и тот, не спешил быть чистосердечным ангелом. Нил не потеряет карьеру, ведь у него её нет.       Это его первая и последняя гонка. И Нил не даст Рико оторвать её у него на первых же кругах.