Рассвет

      Нил не видел впереди ничего, кроме одного-единственного цвета.       Красный, красный, красный.        Он застилал ему глаза, оставлял металлический привкус на языке мелкая впереди, словно маяк.       Мимо яркой вспышкой пронёсся байк, чьи бока отливали золотым.       Нил усмехнулся про себя, мгновенно узнав в бодрой фигуре гонщика, не кого иного, как Джереми Нокса.        Мгновение спустя, приложив немало усилий, Нил поравнялся с ним. Тот чуть склонил голову и Нил мог поклясться, что уловил его насмешливый взгляд.       Джереми чутка вильнул, играючи обогнав его, и вновь чуть притормозил, не уходя слишком далеко.        Нил давно сбился со счёта, сколько кругов они проехали, а сколько осталось, это казалось ему совершенно неважным. Гул крови в ушах заглушал ему рёв мотора.       Проводив взглядом Нокса, Нил краем глаза выцепил нечто странное. Двое гонщиков непозволительно долгое для гонки время, ехали слегка позади него, не идя на опережение.        Нил едва успел увильнуть, чуть не оказавшись зажатым. Всё пришло так быстро, что не сразу уложилось в голове.        Один, второй, третий, четвёртый. Байки, словно коршуны окружили его, старательно пытаясь забить в угол.       Впереди маячил крутой поворот.       Нил сжал зубы и резко склонился влево, едва ли не ложась на землю, и лишь чудом не слетев с байка, он проехал.        Сзади него послышался грохот, не все преследовали сумели выкрутиться из поворота так же, как он.        На мгновение всё затихло, но не прошло и пары секунд, как трасса осветилась красным цветом.        Один за другим маршалы поднимают красный флаг. Панели вдоль трассы вспыхивают ярко-красным. И гонщики поднимают руки замедляясь. Гонку приостановили.       Нил, поднял руку, сбавляя скорость, мягко подъезжая к пит-лейну. Его там уже ждали.        Дэн явно была на взводе, Мэтт тоже не сиял своей вездесущей улыбкой. Стоило только Нилу слезть с байка, как они подхватили его с двух сторон, и, почти зажимая друг меж другом, скрыли его от камер.        — Чёртов урод! — прошипела сквозь зубы Дэн.       — Не здесь, — резко прервал её Мэтт, сильнее сжав плечо Нила.       Сразу за дверью паддока, Нила ждал Кевин, мрачнее тучи.        — Они хотели тебя выдавить.        — О, я видел! — огрызнулся Нил, скинув с головы шлем и едва сдержавшись, чтобы не швырнуть его куда-нибудь в стену.       Он грохнулся на ближайший стул, стараясь дышать глубже, но даже это, выходило у него с переменным успехом.        — Двое выбыли, гонка возобновиться с того же места, через сорок минут, — сказал появившийся на пороге Ваймак. И немного помедлив, спросил, — Нил, ты уверен?       — В чём? В чём я блядь должен быть уверен?!       — В том, что поедешь дальше, — за место Ваймака ответила Рене.        Девушка стояла в стороне, её лицо не было освещено привычной ей, мягкой улыбкой.         — Шутишь? — с надрывом вздохнул Нил.        Он не был уверен. Ни в том, где сейчас был его байк, который он не уводил с трассы, ни в том, готов ли он снова сесть на него.        В тот миг, когда его байк почти встретился нос к носу с ограждением, Нил в первые ощутил то, как кровь течёт по его венам. Где-то там, перед секундой, которая отделила его от смерти, он увидел лицо матери. Её глаза.        — Гонщик без травм не может просто уйти с гонки, — прошептал Нил.        — Ты ехал сразу перед ними. Можем сказать, что в тебя тоже прилетело, — внезапно подал голос Сет.       — Никто спрашивать не будет, — подтвердила Элисон, — Ты должен был просто мелькнуть на трассе, ты это уже сделал.        Нил не слышал их. Он может всё бросить. Сказать «да», это ведь так просто. Но его язык отказывался ворочаться, Нил не мог выдавить из себя ни звука.        Он сидел, упёршись локтями в колени, схватившись за собственные волосы, не в силах поднять голову.        — Кевин, — тихо, но вкрадчиво сказал Ваймак, недвусмысленно кивнув на дверь.        Тот замешкался, его взгляд бегал от Ваймака к Нилу и обратно. Рене повернулась к Кевину и кивнула.        Нил не видел, как эти двое вышли, не слышал ничего, кроме стука собственного сердца, бьющегося об рёбра.        — Джостен, — голос Рене был спокоен, даже холоден.        Нил поднял на неё растерянный взгляд. Обычно такие тёплые, серые глаза, теперь казались чуть темнее.        Рене выглядела спокойно, засунув руки в карманы рабочих штанов, она стояла и просто смотрела на него.       — Хочешь сдохнуть? — внезапно, совершенно буднично спросила Рене.        — Что? Нет!       — Так чего не отказываешься ехать?        — Я... — Нил запнулся на полуслове.        — Ясно всё с тобой, — вздохнула Рене. — Если хочешь не выиграть, но хотя бы не быть вмятым в стену... — Она встретилась с ним взглядом и заключила: — Дави их.        — Давить? — ошалело выдохнул Нил.       — Дави, — её голос был твёрдым, Рене не шутила, а Нилу не хотелось смеяться.        Перед его глазами пронеслась трасса. Те, кто остался, он мог поклясться, что припоминал каждого из них. Нравоучения Кевина всплыли в его голове с опозданием.        — Выбыли Эрик Харпер и Глория Шмидт, — тихо сказал он, взглянув на собственные руки, пальцы мелко дрожали.       — Осталось ещё немало.       — Трое, — выдохнул Нил, сжимая руки в кулаки, — Сколько у меня времени?       — Ровно двадцать минут.       Нил кивнул, поднялся со стула и чуть встряхнул плечами. Напряжение не сошло, оно растеклось по телу, оседая в каждой его мышце.        Время до заезда тянулось невыносимо долго, Нил ходил кругами, пересчитывая шаги в уме, пока, наконец не пришло время выезжать.        Путь был всё тем же. Подъезд к линии, отсчёт, бубнёж комментатора и яркий, красный свет. Гонка возобновилась с того же места, где и прервалась.       Нил не видел трассы, он знал её. Ведь каждую минуту перед повторным заездом, прокручивал в уме.       Его глаза выцепили троих гонщиков. Три цвета, три имени. Все трое здесь только из-за прямого финансирования Мориямы.       В начале, Нил позволил им себя обогнать. Тормозил так явно, что даже попал в эфир.       — И последним идёт наш новоявленный чемпион! Он бросил вызов Рико, почти попал в аварию, и, похоже, это был максимум этого Лиса! Ведь это же Лис был на его куртке, которую он так любезно предложил подержать Рико? — хохотнул комментатор, толпа поддержала его.       Нил проигнорировал это, прекрасно понимая, что ещё мгновение и камеры перестанут за ним следить. Они сосредоточатся на Рико и Джереми, теми, кто были впереди. А именно это и было ему нужно.        Ещё чуть выждав, Нил начал наступать. Сосредоточившись на том, кто явно хотел вновь к нему прицепиться. Он сделал вид, что не пытается этого избежать, и в последний момент вильнул. Гонщик вылетел с трассы.        Нил напрягся, готовый в любой момент начать притормаживать, но красный цвет не вспыхнул.       В его венах вскипел адреналин, а из горла вырвался невольный смешок. Сама судьба позволяет ему отыграться.       Вторая гонщица резко затормозила, когда Нил подгадал момент и вылетел прямо перед ней. Та, явно была сосредоточена на том, что было впереди, и слишком резко дала по тормозам.        Девушка едва не вылетела головой вперёд с байка, но всё обошлось. Она осталась стоять посреди трассы, сжимая руль в руке, когда Нил уже исчез на горизонте.        Третий же, начал от него увиливать, оказавшись умнее своих друзей и подловив Нила на попытке подножки.        Для Нила гонка уже отошла на второй план. Ему её не выиграть, но он почти отыгрался.        — В тройке лидеров у нас необычный состав! Рико и Джереми боятся за первые места, но кто же это прямо за ними?!       Нила раздражал голос комментатора, он совершенно не слушал, что тот говорит. Он должен был успеть, но зелёный байк впереди всё время куда-то увиливал, а финишная черта приближалась слишком стремительно.        Всё оборвалось в моменте, когда Рико преодолел финишную прямую. Прямо за ним прошёл Джереми.        Нил резко затормозил, пот тёк по его лбу, заливая глаза. Рот высох, словно в нём никогда не было слюны, а мышцы дико жгло от напряжения. Он не успел.       — Рико Морияма! Джереми Нокса! Квентин Созовски! Наши победители на этот сезон. Четвёртым вышел... — комментатор внезапно замялся, — Надо же, четверым вышел кто-то, кто не назвал своего имени. Но мы уже дали ему имя, не так ли?! Лис!       Нил поспешно скинул с головы шлем и встряхнул волосами, чтобы хоть немного открыть обзор для глаз.       Вспышка камеры на миг ослепила его, но он не растерялся и зубасто улыбнулся прямо в объектив. Всё-таки двоих он вышиб, и даже не вылетел с гонки.        Толпа так дико выла на трибунах, что он собственных мыслей не слышал.       К нему выбежала Дэн, накинув что-то ему на спину, помогла вывести байк. Ему не нужно было задерживаться, он не попал в тройку лидеров.       В паддоке его уже ждали. Кевин курил прямо там же, в помещении. Рене сидела в стороне, потягивая через соломинку какой-то пунш, и мягко улыбнулась ему. Мэтт пялился на экран, а Сет, Сет хохотал в голос.       — Вот ты где, — Ваймак появился, словно из ниоткуда и мягко похлопал его по спине, — Ты молодец, парень.       Нил открыл было рот, чтобы как-то ответить, но застыл также, с открытым ртом, когда увидел экран, на котором шла прямая трансляция заезда.        Там были на повторе моменты заезда, но раз за разом там прокручивали не Рико, а его. То, как он, не нарушая правил заезда, творит произвол прямо на трассе.       В конце, как добавочный мелькнул кадр момента, когда он снимает шлем, снятый с сильным зумом.       Нил мог поклясться, что видел капли пота, текущие по собственному виску. Кадр застыл на моменте, когда он широко улыбнулся, взглянув в объектив камеры.        — Ну и что? — выдохнул он, потирая лоб ладонью.       — Дальше слушай, парень.       Нил был готов отмахнуться даже от босса, он был выжат как лимон и больше всего сейчас хотел пить, а не смотреть на это.        Повтор кадров закончился, вновь завелась прямая трансляция. Трибуны вопили, перебивая ведущего. И вопили он лишь одно слово:       — ЛИС! ЛИС! ЛИС!