Qing Gu | Цин Гу | Любовный Яд

      Моё тело бесконтрольно вращалось в воздухе. Свистящий ветер проносился мимо ушей, и всё вокруг стремительно проплывало назад перед моими глазами.       Я увидел Вань Ин, которая бросилась за мной, но застыла на самом краю обрыва. Увидел уплывающий всё дальше и дальше серо-голубой выступ скалы, увидел далёкое, лазурно-синее небо.       Я подсознательно поднял руку, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Но лишь ветер промелькнул сквозь пальцы, и я не удержался.       Плюх!       Раздался оглушительный всплеск. Удар по спине отозвался ужасной болью, все внутренности словно сместились, а в голове сразу помутилось. Падение с такой огромной высоты породило жуткую, колоссальную силу удара.       От этого мощного толчка моё тело ушло глубоко под воду. Я рефлекторно открыл рот, и вода тут же хлынула со всех сторон!       В рот, в уши, в нос... Тело тяжелело, будто к нему привязали огромную гирю, которая утягивала меня всё глубже и глубже.       Я впервые почувствовал, что моё тело настолько тяжёлое и совершенно мне не подчиняется.       В мгновение ока рухнув из ущелья в реку, я поддался панике и потерял самообладание. Я хаотично забарахтался, из-за чего вынужденно заглотнул ещё несколько глотков воды. Носоглотку затопило, стало трудно дышать, но эта резкая мучительная боль на миг вернула мне ясность сознания.       Что ещё страшнее - в воде таились скрытые рифы. Одно неосторожное движение, и можно было разбиться до крови.       – Гхх! – я с трудом поймал ритм, заработал конечностями, изо всех сил стремясь вверх, и вынырнул на поверхность. Воздух казался сладким и прекрасным. Я жадно, с нетерпением открыл рот, вбирая в себя этот с трудом обретённый кислород.       Я умею плавать, но не профессионально. Я кое-как освоил этот навык на уроках физкультуры в университете. В обычной жизни я мог разве что проплыть туда и обратно в бассейне, а в дикую воду без всяких средств безопасности попал впервые.       И этого первого раза вполне хватало, чтобы погибнуть.       Сейчас инстинкт самосохранения заставил меня грести руками с невиданным прежде усердием.       Течение было стремительным, гораздо быстрее, чем казалось сверху. Водный поток закручивался в бесчисленные белые брызги и мелкие обратные водовороты, которые под яростным натиском то исчезали, то сливались вновь, то снова распадались…       Такие суровые условия требовали колоссальных сил. Даже опытный пловец вряд ли смог бы выбраться отсюда невредимым.       Вопреки своей воле я нёсся вперёд, увлекаемый потоком, и понятия не имел, где окажусь. Силы быстро покидали меня, руки невыносимо ломило. Каждый раз, поднимая руку, я не был уверен, что смогу сделать это снова.       Клац-клац-клац… – стук моих собственных зубов стал громче шума бушующей реки, заполняя собой все барабанные перепонки.       Вода в глубине была ледяной. Несмотря на разгар лета, она обжигала кости пронизывающим холодом. С каждой минутой температура моего тела падала, и стужа через все поры проникала глубоко в каждую клеточку организма.       Моё тело больше не справлялось. Если так продолжится, я точно умру!       Я только что едва сбежал, лишь чтобы комично утонуть? Нет, я не смирюсь с этим!       Заглотнув ещё одну огромную порцию воды, я почувствовал, как лёгкие разрываются от жгучей боли. Я из последних сил вынырнул на поверхность. Но не успел я сделать и вдоха, как очередная волна накрыла меня сзади, и я снова ушёл под воду.       Даже просто удержать голову над водой стало невероятно трудной задачей.       Мне нужно на берег. Это была единственная мысль в моей помутившейся голове.       Изо всех сил отталкиваясь ногами, я снова вынырнул на поверхность.       Я не знал, куда меня унесло течением и сколько времени я уже плыл. В этом месте русло реки расширилось. Зелёные горы по берегам больше не сжимали поток, как в горах Шиди, оставляя лишь узкую полоску неба. Совсем наоборот, они стояли далеко друг от друга, отчего вокруг стало просторнее и светлее.       Но и берег теперь был бесконечно далёк.       Вдруг чуть впереди я заметил маленькое деревце, росшее прямо из скалы. Его корни впивались в обрыв, а ствол наклонялся у самой поверхности воды. Оно не было толстым и выглядело совсем тонким, но это был мой единственный шанс на спасение.       Жажда жизни зажгла во мне новый прилив сил. Я отчаянно загрёб по воде, направляясь к этому деревцу.       Течение было бурным, и в мгновение ока дерево оказалось прямо передо мной.       Пора! Улучив момент, я стиснул зубы, поднял затёкшую руку и мёртвой хваткой вцепился в тонкий ствол!       По инерции под напором воды моё тело несло дальше вперёд, но я изо всех сил старался удержаться за деревце. Я изогнул шею, пытаясь поднять голову выше над водой.       – Гхх... кхе-кхе-кхе! – грудь бешено вздымалась, желудок был переполнен водой, отчего меня сильно тошнило. Кое-как переведя дыхание, я заставил свой мозг работать на пределе, судорожно соображая, как выбраться из этой ловушки.       Долго так висеть на дереве я не смогу, силы на исходе. К тому же из-за долгого пребывания в воде есть серьёзный риск получить переохлаждение.       Мне нужно выбраться на берег.       Я пошевелил пальцами, попытался согнуть локти и, задействовав мышцы, перехватил ствол: вместо того чтобы просто держаться, я теперь обнимал его обеими руками.       Встречное течение сильно усложняло задачу. Я стиснул зубы, мои руки дрожали от нечеловеческого напряжения.       Все знают правило: делать нужно на одном дыхании, ведь стоит хоть раз передохнуть и сил двигаться дальше уже не останется.       Экстремальная ситуация пробудила мои скрытые резервы. Мне действительно удалось подтянуться и обхватить ствол дерева обеими руками!       Фух! – я мысленно облегчённо вздохнул. Теперь можно ненадолго замереть и восстановить силы.       Моя промокшая насквозь одежда неприятно липла к телу. Но я не мог освободить руку или потратить энергию, чтобы поправить её.       То, что это дерево росло прямо из скалы было настоящим благословением свыше. Я с трудом поднял голову: берег находился не так высоко над водой, да и сама скала не была гладкой. Напротив, на ней виднелось множество выступов и неровностей. Отличные точки опоры, за которые можно ухватиться и закинуть ногу. Если я смогу перебраться на склон, то точно вылезу на берег.       Прикинув в голове маршрут, я начал сантиметр за сантиметром переставлять руки, приближаясь к скале.       И именно в этот момент я услышал едва различимый, тонкий треск.       Хрусь!       Я замер от ужаса.       Дерево ходило ходуном.       Не только от ударов воды, но и потому, что его корни разрыхлялись!       Я скосил глаза на основание ствола и с ужасом увидел, что корни незаметно для меня уже вырвало из скалы.       Прежде чем я успел хоть что-то предпринять, хлипкое деревце окончательно сдалось: корни с треском лопнули, и оно рухнуло в реку.       Я не успел даже вскрикнуть, как снова полетел в воду. Бурный поток мгновенно накрыл меня с головой. В душе поселилось полное отчаяние, но я продолжал мёртвой хваткой цепляться за увлечённое мной же на дно дерево, словно за последнюю соломинку.       Моё тело беспорядочно швыряло вверх и вниз. Иногда лицу везло оказаться над водой, но большую часть времени меня топило в глубине.       Сознание становилось лёгким, невесомым. Силы уходили куда быстрее, чем я ожидал. Я уже физически не мог удерживать это спасительное дерево…       Я не знал, куда меня унесёт течение и смогу ли я вообще выбраться на берег живым.       Последнее, что я помню: огромная яростная волна с силой обрушилась мне на голову, и я тут же пошёл ко дну. Водная гладь казалась бесконечной, а блики и узоры под водой выглядели удивительно, пугающе красиво и свободно. Бесчисленные пузырьки воздуха отчаянно бились в потоке, поднимались и лопались.       А я продолжал тонуть.