Мозготрах (Mind Fuck)

      В субботу он проснулся рано: простыни пропитались потом, в ушах всё ещё звенело, плечи ломило от бесполезных попыток вырваться из рук, которые во сне держали под водой.       Когда худшее осталось позади, Торет откинулся на спину, пытаясь выровнять дыхание. На часах было шесть утра. Слишком рано вставать, но снова уснуть уже не удастся. Это всё Киркби, вернувший старые кошмары с такой остротой. Долбаный садист. Торет всегда считал, что слишком долго возиться с мёртвыми — вредно для психики.       Он отказался от мысли снова заснуть, принял душ, оделся и устроился на диване, обдумывая последнее признание Мэриан Танит. У Уоррика могли быть свои планы, но результат должен был сыграть на руку и карьере Торета, и «СимТеху».       Если бы не участие Уоррика, он бы просто взял первое, фальшивое признание как есть и осчастливил Психопрограммирование. Как бы он ни презирал эту контору и всезнаек, которые там работают, это был самый безопасный вариант. Но тогда всё равно пришлось бы просить Уоррика стереть второе признание — то самое, где упоминается Психопрограммирование. А на это Уоррик никогда не пойдёт: всё, что может ударить по «СимТеху», для него под запретом. И давить на него нечем. Никакой над ним власти.       Торет резко отогнал эту неприятную мысль и принялся за работу. После нескольких слишком сложных заходов он выбрал самый простой и непроверяемый вариант. Танит заплатили за дискредитацию симулятора — одна из множества недовольных корпораций, которым не удалось вложиться в проект. Не получив свою долю, они решили утопить стартап и потом выкупить права у Администрации. С Танит связался анонимный посредник — имён она не знала.       Обычная история корпоративного саботажа. Ровно та версия, на которой он настаивал с самого начала. Почти приятно оказаться правым — пусть даже это иллюзия.       Доведя легенду до приемлемого вида, он отправил файл Уоррику и уже через несколько минут получил короткое подтверждение. Дальше оставалось только ждать.

***

      К вечеру субботы Торет уже буквально сходил с ума от беспокойства. Если Уоррик не успеет быстро собрать имитацию допросной, искать запасной план будет поздно.       Запищал коммуникатор. Не звонок — просто сообщение: «приходи».       В «СимТехе» Торета встретил техник и без лишних слов провёл в сим-комнату. Уоррик уже погрузился в симуляцию. К удивлению — и облегчению — охраны в комнате не оказалось. Торет только надеялся, что это не вызовет лишних вопросов.       Настройка симулятора заняла вечность. Торет едва сдерживался, чтобы не рявкнуть, пока техник проверял ремни, проводил калибровку и наконец опустил визор.       Он открыл глаза — и оказался в до боли знакомом месте.       Уоррик сидел за столом и работал с виртуальной панелью управления. Единственное, что выбивалось из реальности, — сама панель и он.       — Ну как? — спросил Уоррик, не отрывая взгляда от панели.       Допросная до жути походила на настоящую — Торет так и сказал.       — Она ещё не готова. Часть предметов на столе нельзя взять. Ты можешь использовать те, что использовал в реальности, но не всё полностью интерактивно — не нашёл подходящих шаблонов. Если нужно что-то ещё — скажи, попробую доделать.       Торет взглянул на него. Уоррик возился с панелью и говорил о допросе спокойно и деловито. В любое другое время его бы от этой темы передёрнуло. Но сейчас — нет. Сейчас это была интересная техническая задача, и она полностью поглотила его. Значит, запись он уже просмотрел, раз знал, какие инструменты Торет использовал.       — А что с задержанной? — спросил Торет.       — Подожди.       Пока Уоррик работал, Торет проверил инструменты и препараты. Потом появилась Мэриан Танит — сидящая в кресле, с пустым взглядом. Торет подошёл, протянул руку, но остановился и посмотрел на Уоррика. Тот кивнул.       Танит ощущалась живой — тёплой и податливой. Торет поднял руку и коснулся её глаза. Фигура моргнула, чуть дёрнулась и снова замерла.       Неубедительно.       Нехорошо.       — Она будет нормально реагировать? — спросил он.       — Нет. Но я — да.       — В смысле?       — Я буду внутри.       — Внутри?       Уоррик поднял глаза и слабо улыбнулся.       — Иначе не получится правдоподобно. У меня нет времени обучать полноценную модель. Поверь, я перебрал другие варианты.       — Уоррик, это восемь часов записи.       — Не обязательно. Как я понимаю, тебе нужны три допроса: два уже проведённых и один завтра — тот, где Мэриан умрёт. — Голос ровный, без колебаний. — Так?       — Да. И всё должно попасть в систему к понедельнику. Потом будет поздно. Как только Тиллотсон увидит настоящие записи — нам конец.       — Мы успеем. Должны успеть. Даже с запасом времени на обработку записи будут готовы к завтрашнему дню.       Уоррик встал и начал ходить по допросной — как лектор.       — В первом допросе всё чисто до последних десяти минут. Так что мы просто копируем запись до этого момента — я уже всё сделал. Потом вырезаем часть, где она говорит про опасность симулятора и что я утаил данные. Остаётся всего десять минут — их нужно заполнить новым материалом.       Звучало разумно. Почти.       — И ты будешь играть её?       Уоррик помолчал и улыбнулся.       — Я неплохой актёр. Увидишь. Лучше добавить эти десять минут по частям в начало допроса — там она всё равно мало говорит. Меньше шансов, что привлечёт внимание.       Сейчас не было смысла спорить — оставалось только подождать и посмотреть, сможет ли Уоррик это сделать.       — Ладно, допустим, это сработает. Что дальше?       Уоррик снова принялся расхаживать по допросной.       — Во втором допросе проблема снова в конце, где Мэриан упоминает Психопрограммирование. Пара минут. Я уже скопировал «пустые» участки, добавим их в начало.       — А завтрашний допрос?       — Ты будешь в допросной, а я подам запись в систему, будто это прямой эфир с камер. Даже если кто-то подключится — увидит нашу версию.       Слишком гладко. Боже, это никогда не сработает.       — Но из этого допроса нечего вырезать.       Уоррик кивнул и сел за экран.       — Это самая сложная часть. Сколько нужно по времени?       Торет посмотрел на неподвижную Мэриан.       — Минимум двадцать минут. Лучше тридцать. Нужно время «подготовить» её, а потом перейти к передозировке. — Традиционная причина смерти при списании. — Так будет выглядеть правдоподобно. Я могу сбить калибровку инъектора, пока буду с ней.       Уоррик не ответил.       Торет обернулся — тот сидел неподвижно, глядя на панель.       — Другого выхода нет, — сказал Торет, догадываясь, в чём дело.       — Должен быть.       — Боже мой, да сколько можно… — Торет оборвал себя. Давить бесполезно. — Если можешь придумать что-то ещё — предлагай. Я не в восторге от вмешательства в системы ОРД. И, если честно, не верю, что это вообще сработает.       Уоррик резко поднял голову.       — Конечно, сработает! Нет ни одной технической причины, почему… — Он осёкся и криво усмехнулся. — Ладно. Ты прав. Другого выхода нет.       Он сделал паузу.       — Начнём?

***

      Всё пошло не так гладко, как предсказывал Уоррик.       Им потребовалось почти три часа, чтобы подготовить материал для первых двух допросов — пятнадцати пригодных минут, в которых не было ничего интереснее, чем молчание Мэриан. Тем не менее к концу работы Торет был готов признать: Уоррик действительно неплохой актёр.       Ещё час ушёл на то, чтобы Уоррик вставил новые фрагменты в оригинальные записи допросов.       Торет просмотрел обе подправленные версии. К его удивлению, они выглядели почти безупречно. Программа анализа допросов ОРД всё ещё могла бы выявить несоответствия в поведении задержанной. Однако причин запускать её ни у кого не было, и он позволил себе умеренную уверенность.       Потом они перешли к последней сессии — тридцати минутам оригинального допроса, — и вот тут начались настоящие проблемы.       Ни он, ни Уоррик не отличались терпением; попытки Торета научить Уоррика правильно реагировать на неэффективные препараты и зонд нейронной индукции, да ещё и точно воспроизводить манеру речи Мэриан, едва не закончились дракой. В конце концов, после двух часов, не давших ни одной пригодной записи, Мэриан обмякла в кресле, а Уоррик снова появился у панели управления.       — Подожди здесь, — сказал он и снова исчез.       Торет сел в виртуальное кресло и стал ждать, стараясь сохранять терпение. Он уже не в первый раз пожалел, что подал запрос на освобождение высшего уровня. Десять лет в ОРД должны были научить его, чем опасны амбиции. Если он решит бежать, каковы его шансы уйти от Администрации?       Почему-то он никогда не доверял своим часам в симуляции. Однако по ним прошёл почти час, прежде чем Уоррик вернулся.       — Где тебя, чёрт возьми, носило?       — Перенастраивал параметры нейронной индукции и снимал ограничения системы безопасности. С логами «СимТеха» разберусь завтра. — Он подошёл к инструментам и взял один из зондов. — Теперь он полностью работоспособен примерно до половины мощности. Выше нельзя, иначе сработает защита, которую я не могу отключить.       — А препараты?       — Фармацевтический отдел закрыт. Жаль — сейчас бы не помешали успокоительные. Я настроил фильтр, который имитирует физическое воздействие препаратов. — Он взглянул на Торета и добавил: — Это значит…       Опять лекция.       — Мне не интересно. Главное, чтобы сработало.       — Хорошо. — Уоррик исчез, и Мэриан подняла голову. — Давай попробуем.       Торет пожал плечами и подошёл туда, где призрачный контур обозначал положение его тела в момент остановки записи. Несколько дезориентирующих секунд — симулятор точно выровнял его позу, — и всё было готово. Он взял зонд НИ. Чтобы проверить реалистичность, выставил нужный уровень воздействия, а затем активировал зонд.       Задержанная выгнулась в кресле и вскрикнула — совершенно не в её манере. Когда Торет выключил зонд, наступила тишина, а затем она сказала голосом Танит, но с интонацией Уоррика:       — Чёрт… как больно.       — В этом и суть. Я не думаю, что…       — Нет. Я просто не ожидал, вот и всё. Сколько раз ты собираешься его использовать?       Торет прикинул минимальное количество, которое будет выглядеть достаточно убедительно.       — Может, три-четыре раза.       — С этим я справлюсь. Начни сначала.       На этот раз он начал с вопроса.       — Кто заплатил тебе за дискредитацию симулятора?       — Корпорат. Я не знаю кто.       — Мне нужны имя и доказательства.       — Я не могу сказать того, чего не знаю.       Танит извивалась в кресле, когда работал зонд, и Торету становилось всё труднее помнить, что на самом деле он причиняет боль Уоррику.       — Ты врёшь. Кто заплатил тебе, чтобы ты дискредитировала симулятор?       — Я не… пожалуйста. Я не знаю.       — Что ты знаешь?       — Я уже сказала… я… пожалуйста.       — Повтори.       Он не особо вслушивался в невнятное бормотание, больше впечатлённый игрой, глядя на фальшивые мониторы с убедительными показателями. Эти данные тоже будут сфальсифицированы и внесены в систему ОРД. Неужели Уоррик действительно способен всё это провернуть?       — Я не знаю, кого он представлял. Не знаю.       Торет использовал зонд значительно больше четырёх раз и был вынужден с неохотой признать, что испытывает к Уоррику уважение за выдержку. Или тот в какой-то мере получал от этого удовольствие? Торет никогда сознательно не задумывался об этой стороне их игр. Хотя Уоррик вполне отзывчиво реагировал на пощёчины и скручивание рук. Возможно, ему бы пришлось по вкусу чуть больше боли — ради неё самой и как средства демонстрации контроля.       — Я бы сказала, если бы знала. Прошу, клянусь — я бы сказала.       Они продолжали снова и снова, как и во множестве других допросов, которые он проводил, лишь изредка останавливаясь, чтобы повторить отдельные фрагменты. Наконец Уоррик объявил перерыв, и Торет положил зонд на стол с инструментами.       В тот же момент Уоррик встал с допросного кресла — его тело отделилось от тела Танит — и подошёл к панели управления. Минуту спустя Торет заметил, что ремни всё ещё остаются застёгнутыми.       Сама симуляция и контроль Уоррика над ней до сих пор не слишком беспокоили Торета, но сейчас почему-то всё было иначе. Уоррик вмешивался не только в виртуальную реальность, но и в нечто слишком близкое к собственной реальности Торета — и даже не замечал этого.       Может, Танит всё-таки была права.       — Торет?       Он обернулся. Уоррик стоял у стола и явно начинал терять терпение. Сколько раз он уже позвал его?       — Что?       — Посмотри. Это только черновой монтаж — детали я доработаю позже.       После нескольких правок Торет признал результат приемлемым, и они подошли к последнему препятствию.       Смерть Мэриан.       Когда пришло время, он ожидал, что Уоррик начнёт колебаться, но на деле это оказалось самым простым из всего, что они делали. Убедительное шипение фальшивого инъектора, несколько секунд, чтобы препарат подействовал, Мэриан замирает в кресле, затем ещё немного — и сердце останавливается, пока Торет отворачивается ровно настолько, чтобы ничего не заметить. Потом повернуться снова, оценить ситуацию, изобразить лёгкий шок для записи.       Классическое списание, если бы только Уоррик это понимал.       Торет активировал коммуникатор, вызвал медиков и почти удивился, осознав, что на этом спектакль окончен. Они не придут: за дверью не было ни коридора, ни ОРД.       — Уоррик? — Он подождал, секунды тянулись, потом коснулся неподвижного лица Мэриан. — Уоррик?       — Я здесь.       Торет обернулся и увидел Уоррика у панели управления, проверяющего экран. Он выглядел абсолютно спокойным и собранным — впрочем, у него и не было причин для беспокойства. Торет невольно задумался, как он выглядит вне симуляции, под скрывающим лицо визором.       — Получилось? — спросил Торет.       — Сам посмотри.       Слава богу, всё получилось идеально, а это значило, что ему больше нечего было здесь делать. Он вышел из симуляции, оставив Уоррика склеивать фрагменты записи. Техник давно ушёл, так что пришлось самому высвобождать руки из ремней, чтобы освободить ноги и снять визор.       Стоя над неподвижным телом Уоррика, Торет на мгновение задумался, насколько он вообще готов довериться этому человеку в осуществлении своего плана. Но лишь на мгновение.       До сегодняшнего дня, если бы его прижали, Торет, возможно, согласился бы довериться Саре. Шеврил был кем-то вроде друга, как и один-два других овера, но доверие в ОРД — редкость. Сама мысль о том, чтобы положиться на постороннего человека, нервировала. Тем более — на корпората, которого он знал всего несколько недель.       И не просто положиться, а доверить ему свою карьеру и, по сути, жизнь. Как бы неприятно это ни звучало, альтернативы Торет не видел.