Падшие

На дворе уже стояла глубокая ночь. На первом этаже дома Мацуока горел светильник, тускло освещая пространство вокруг. Цумуги стояла около умывальника, одной рукой держась за столешницу, пока вторая рука медленно переставляла чашки под кран. Её идеально прямая осанка исчезла, уступая место лишь усталости. Раздался глухой хлопок, и Лиа появилась прямо за её спиной. Цумуги взглянула через плечо: - Лиа? Почему ты не в наряде, доченька? - тихо спросила мама, ставя стакан под струйку воды. - Мама...- Лиа шагнула к ней, не в силах выдавить из себя ни слова. Мысли, бушевавшие в её голове, превратились в кашу и не хотели звучать вразумительно. - Как ты? - все-таки произнесла она. - У меня все в порядке, Лиа, - мама устало улыбнулась, но уголки её губ подрагивали. - Почему ты спрашиваешь? - Почему?... - почему-то Лиа не знала, что сказать. "Мама, ну ты же сама видела все это, видела поведение Даймё. Почему ты ведёшь себя так, будто ничего не случилось?!" - мысленно закричала она, подходя ближе к маме. Лиа хотела обнять маму, но замерла на самое крошечное мгновение - от Цумуги очень остро чувствовался запах саке. Мама все-таки уловила это движение, и в её глазах мелькнула печаль. - Доченька... Рваным движением Цумуги отодвинула от себя чашки и положила ладони на плечи Лиа, прижимая её к себе. Лиа просто молча обвила её шею руками, прислоняясь щека к щеке. Мама и дочка уже давно были одного роста, но в это мгновение Лиа почему-то чувствовала себе гораздо больше. Ей хотелось спрятать маму, удерживать её так и никогда никогда не отпускать. Цумуги тихо всхлипнула. - Лиа...- тихо прошептала мама ей на ухо. - Давай договоримся, что это все останется между нами, хорошо? Не будем расстраивать папу. - Цумуги немного отодвинулась, заглядывая ей в глаза. В их невозможной голубизне Лиа увидела лишь печаль. - Но почему, мам? Ясухиро, он же.. - Ясухиро-доно, - прервала её мама. - Не сделал и не сделает мне ничего плохого. Долг у меня такой - быть рядом с ним. - У нас у всех такой долг...- начала Лиа, но мама подняла руку и приложила палец к её губам. - Мы с твоим отцом дали ему клятву верности. Ясухиро-доно спас нас тогда, именно благодаря нему я имею сейчас тех, кого люблю больше всего на свете...- мама улыбнулась, и её глаза блестнули. Лиа всмотрелась в её лицо. Как же...красива была её мама! Какой глубиной отличались её глаза, как улыбка красила её мягкое лицо... В груди у Лиа встал ком, отдававшийся тупой болью где-то внутри неё. - Не смотри на меня так, Лиа. Все будет хорошо, тебе не стоит волноваться, - прошептала Цумуги и мягко поцеловала её в лоб. - Я пойду отдыхать, а ты давай, возвращайся в наряд. Через два часа разбудишь Якиро. - Как скажешь, мам... Мама отстранилась и медленно расправила плечи, аккуратно направляясь к их с отцом комнате. Лиа глубоко вздохнула, закрывая глаза, и снова исчезла из дома, возвращаясь к резиденции Ясухиро-доно. ×××××××× С момента их разговора прошло несколько недель. Даймё Песка уже давно покинул их владения, возвращаясь в свою страну. Ясухиро-доно с сыном полностью углубились в свои дела, подготавливая земли и жилье для будущих работников Песка, которые будут обрабатывать чайные плантации. Ютака-сама все-таки согласился на сделку, предложенную Даймё Чая. Они с Ясухиро-доно ещё долго обсуждали детали сделки и пришли к заключению, что в плюсе останутся все - Ясухиро-доно получит рабочих, Страна Песка и Суна - сотни сортов чая, сам Даймё Песка - хорошую выручку. Оставались лишь рабочие, которые очень скоро начнут прибывать к ним. Лиа медленно проходила по плантациям, наблюдая, как слуги Ясухиро-доно выстраивают маленькие домики. Они таскали доски, пилили, стучали молотками, двигали мешки... Лиа внимательно осматривала подобие этих "домиков", ловя себя на мысли, что, по сравнению с жилищем их семьи, эти "дома" больше походили на ночлежки. Минимальное подобие жилья, без мебели и иных комфортных условий. "Это меня так разбаловала жизнь, или все "не шиноби" так живут?" - отстраненно думала Лиа, обходя эти нелепые здания. - Что, Лиа-тян, хотела бы здесь жить? - усмехнулся Хитоши, перебирая в руках свитки. Он был одет в роскошное белое кимоно, которое выглядело максимально неуместно среди стройки. Чтобы не запачкать шёлковые подолы, Ясухиро-младший залез на импровизированный пьедестал, возвышаясь над всеми. - У меня есть свой дом, Хитоши-сама, - спокойно ответила Лиа, переводя взгляд на аристократа. - Да, отец выделил вам целое поместье, - Хитоши сощурил глаза. - Хотя как по мне, шиноби должны жить в более простых условиях. Вы же ниндзя, зачем вам кровати? - Хитоши, сын мой, если мы хотим, чтобы наши слуги исполняли наши желания, их нужно задабривать, - отозвался Ясухиро-доно, обходя пыльную площадку. Он подошёл к чайному дереву и сорвал с него листик, задумчиво поднося его к лицу и вдыхая аромат. - Мы и так их холим и лелеем, отец, - недовольно пробурчал Хитоши. - Хоть у одного Даймё есть целая подручная семья шиноби, прихоти которой исполняются по первому зову? Деньги у нас не бесконечные... - Не считай мои деньги, сын, - тонко выделив слово "мои", ответил Ясухиро-доно. Он подошёл ближе, и Лиа выпрямилась по стойке "смирно". - Я не обеднею, если буду кормить своих верных стражей чуть лучше, чем остальных слуг. Они и так с нами все время, бдят, чтобы с наших голов не упал лишний волосок. Ясухиро-доно шагнул рядом с Лиа. Аристократ замолчал на одно мгновение, а затем поднёс чайный лист прямо к её лицу. - Как тебе аромат, Лиа-тян? Один из наших лучших сортов, - тягуче протянул он. "В нос ещё мне его запихайте" - недовольно подумала Лиа, прикрывая глаза и мысленно давая себе подзатыльник. - Изысканный и тонкий, Ясухиро-доно, - сдержанно ответила она. - Можно подумать, ты разбираешься в чае, Лиа-тян, - усмехнулся Хитоши, наблюдая за этой сценой. - Обычным простолюдинам не оценить во всей красе... - Хватит, Хитоши, - прервал его отец, не отрывая взгляда от Лиа. Он убрал руку и склонил голову. Лиа буквально физически ощущала его взор на себе. - Тебе очень идёт твой новый наряд, Лиа-тян. Это платье будто было создано для тебя...и для Цумуги. Лиа не позволила себе даже дернуться, удерживая свою чакру и тело от необдуманных движений. Ясухиро-доно всегда мог сказать туманные комплименты ей или её матери, но в последнее время любой его комментарий отзывался в Лиа липкой неприязнью. - В стране Чая все должно быть красиво, - усмехнулся Хитоши. - Владения, плантации, чай, слуги...и служанки. - аристократ скривил губы. - Разумеется, сын мой. Ясухиро-доно наконец-то отошёл от неё на шаг, охватывая взглядом стройку и плантации. Сделав несколько указаний рабочим, Даймё вытащил какие-то свитки из подолов кимоно. - Как тебе наша задумка, Лиа-тян? - стоило его отцу отойти, Хитоши сразу же вновь обратился к ней. - Рабочих Песка будут созывать добровольно, и никто удерживать здесь их не собирается. В договоре чёрным по белому написано - семьи вы оставляете дома, уезжаете на пол года...- тон его стал тише, Хитоши медленно обошёл Лиа со спины и наклонился к самому её уху. Лиа смотрела чётко перед собой, щекой чувствуя его дыхание. - Здесь им предоставляются минимальные условия, но отстроить себе дом они всегда могут за честно заработанные деньги. Плантаций у нас полно, работы хватит на всех. Они спокойно могут отправлять деньги своим жёнам и детям, никто руки им не связывает... Руки Хитоши прошлись по её плечу и волосам, его губы шептали у самого её уха, от чего по шее Лиа невольно побежали мурашки. Лиа сжала зубы, не позволяя себе даже скосить глаз в его сторону. Речи аристократа были тягучи, словно мёд. - У тебя может возникнуть вопрос - а на какие средства они вернутся домой, и хватит ли им золота, чтобы одновременно обеспечивать свои семьи и самих себя? Чтож, они не малые дети, мозг же должен хоть немного работать даже у настолько... простых людей. В этот момент Лиа остро подумала, что в этот момент на его языке вертелось совершенно другое. "Ничтожных людей, ты хотел сказать, Хитоши?" - Ну что же ты молчишь, красотка Лиа? - теперь в его шепоте она чувствовала яд, пока его пальцы невесомо прошлись по линии её талии. - Ты же считаешь себя выше, красивее, умнее, чем они. Посмотри на них. - Его рука поднялась к её лицу, пальцы обхватили подбородок, и он силой повернул её лицо в сторону рабочих, трудящихся в пыли. - Тебя от них отличают лишь большие голубые глазки. Но не думай, что раз ты находишься к власти чуть ближе, то сразу же обладаешь каким-то правом считать, что ты здесь что-то значишь... - Мой долг - бдить, чтобы с вашей головы не упал ни единый волос, Хитоши-сама. Дела Ясухиро-доно мне недосягаемы, - тихо ответила Лиа, стараясь не шевелиться. Пальцы Хитоши на её лице сжались чуть крепче. - Такой неоригинальный ответ, Лиа-тян, - усмехнулся Ясухиро-младший ей прямо в ухо, наконец отпуская её и отходя на шаг. - Я знаю, о чём и как ты думаешь. Я вижу твою реакцию, я спокойно читаю твои мысли прямо на твоём лице. Тебе ещё учиться и учиться быть такой же, как твоя прекрасная матушка... Лицо Лиа оставалось каменным, она очень медленно моргнула, пряча за ресницами все, что могли выдать глаза. Хитоши лишь хмыкнул, сверля её взглядом ещё пару мгновений, а затем неспешно направился к отцу, стряхивая невидимую пыль со своего кимоно. Лиа осталась стоять одна, переваривая слова аристократа. Больше всего ей хотелось сейчас на кого-нибудь наорать, сорваться со злости...и хорошенько помыть щёку от ещё теплящегося на ней дыхания Хитоши. Вместо этого Лиа глубоко вздохнула, привычно комкая свои чувства и запихивая в самую глубокую щель в своём сознании и сердце. Хитоши Ясухиро всегда был таким. Властным, надменным, холодным, и невероятно острым на язык. Старшему сыну могущественного Даймё Чая полагалось быть таким - иначе другие политики, Даймё и Каге Скрытых Деревень, просто сожрут его, прибирая к рукам все богатства и владения. Не только шиноби должны быть стойкими, не только у них есть долг перед кем-то. На шахматной доске этого мира были и другие фигуры, преследующие свои цели. И если Скрытые Деревни содержали армию ниндзя, кучи запретных техник, даже Хвостатых Зверей - то Даймё держали земли и ресурсы, которые кормили и обеспечивали многочисленные армии. Поэтому, если все хотели жить в мире и согласии, Даймё и Каге должны были приходить к компромиссам. Иначе шиноби останутся без еды, а знатные личности - без защиты. Лиа глубоко вздохнула. Несмотря на резкие слова Хитоши, она не считала и не чувствовала себя какой-то значимой фигурой в этой игре. У неё есть долг - она его исполняет. Все предельно просто. Семья Ясухиро поит отборным чаем весь мир - семья Мацуока следит, чтобы с Ясухиро ничего не случилось. Если битва - Мацуока защищают. Приём важных гостей - они охраняют. А если война... "Мы должны положить жизнь, ведь так?" - подумала Лиа, подходя ближе к стройке. Рабочие в поте лица таскали бревна, собирая простые домики, как конструктор. Они работали с самого утра, Лиа видела, как капли пота катились с уставших лиц, как руки мужиков подрагивали, как кожа их загорела от долгого прибывания на солнце. Внезапно один из рабочих, молодой парень, тащивший тяжеленный мешок на спине, согнулся пополам, как тряпичная кукла, и свалился на землю без чувств, поднимая клубы пыли вокруг себя. Рабочие вокруг него замерли на несколько мгновений, неуверенно переглядываясь. Но никто не осмелился сделать шага к упавшему. - Что у вас там происходит? - раздался громкий голос Хитоши, и аристократ показался из-за деревьев. Он неспешно подошёл к месту происшествия, все рабочие начали кланяться, неосознанно делая пару шагов назад. - Эй, мужик, чего лежим? - повысил свой тон Ясухиро-младший, упирая руки в бока и нависая над лежащим телом. - А вы чего уставились? Работаем, работаем! Дома сами себя не построят! Слышишь, мужик...- Хитоши склонился над рабочим. - Мы тебе платим не за лежачее состояние, вставай давай! - Вероятно, он поймал солнечный удар, Хитоши-сама, - негромко сказала Лиа, появляясь рядом с ними. - Да что ты говоришь...А мне кажется, он просто решил прилечь посреди рабочего дня. Чтож, это время будет вычтено из его зарплаты. Лиа, день его куда-нибудь. - отрывисто бросил Хитоши, махнув белыми подолами кимоно. - Как скажете, Хитоши-сама, - кивнула Лиа. Аристократ удалился. Лиа осмотрела несчастного рабочего, наклоняясь к нему. На пару мгновений вокруг воцарилась тишина. Лиа подняла голову, ловя на себе затравленные и уставшие взгляды рабочих. - Его дом внизу, в деревне, сразу справа от ворот. Пожалуйста, отнесите его туда с помощью техники, Мацуока-сама, - тихо прошептал мужчина, находившийся к ней ближе всех. Работники продолжили стройку, но Лиа чувствовала повисшее среди них молчание. - Хорошо. Продолжайте работу. Лиа обхватила бесчувственное тело парня, и приготовилась перенести его. "А если будет война, я обязана положить жизнь...за это, ведь так?"