Падшие

Сон не шёл к ней вовсе. Лиа ворочилась всю ночь под шум бесконечного дождя и скрип пружин под кроватью. Твёрдая поверхность впивалась в тело, а от сырости и прохлады она изо всех сил пыталась закутаться в тонкое одеяло. Вроде бы она и засыпала на некоторое время, но глаза упорно открывались вновь и вновь. И дело было даже не в её неудобном положении, а в тревожных мыслях. Уставшее сознание просто не могло успокоиться, и Лиа проваливалась в бесчисленные и поглощающие раздумья. Ливень на улице не убаюкивал, а наоборот - стал задним фоном для её размышлений. Вот и сейчас, Лиа даже не поняла, подремала она или нет. "Спасибо, что хотя-бы не кошмар ты мне нарисовал", - обратилась она к собственным мозгам. "Ты и так в нем", - ответило сознание шёпотом дождя. Лиа медленно поднялась и уставилась в стену перед собой. Свет из узенького окошка был тусклым и серым, что в Амегакуре свидетельствовало о наступлении утра. Босые ноги Лиа ступили на бетонный пол, от чего её всю сковал холод. Она чувствовала себя просто какой-то оболочкой, телом, которое существует, а не живёт. Раньше она жила. Теперь же... Лиа встала и подошла к неприметной дверце в своей комнате. Вчера вечером сил ей хватило только на то, чтобы поесть. Лапша оказалась саморазогревающейся, ей самой нужно было лишь добавить воды. Типичное блюдо для рядовых шиноби: пачка занимала мало места в сумке и не требовала никаких махинаций с огнём. В комплекте шёл малюсенький пакетик с приправкой и палочки. Удержав себя от голодного желания съесть вообще всю лапшу, которую ей так любезно предоставили, Лиа распределила это на несколько приёмов пищи, пытаясь хоть как-то напитать свой организм. А также отбиться от ощущения, что её заставят отрабатывать эти траты. Дескать - выполни миссию, тогда и поешь. Лиа дернула ручку дверцы в углу комнаты, открывая еще один проём. Её догадка оказалась верна - здесь была еще и ванная комната. Она нашла выключатель, и свет озарил самую маленькую ванную, которую она когда-либо видела, а также раковину. И зеркало. Несколько мгновений Лиа не решалась взглянуть на свое отражение, в полной уверенности, что ей не понравится то, что она там увидит. Выдохнув, она сделала шаг вперед и развернулась к зеркалу. И чуть не ахнула. Её лицо было настолько бледным, что в свете лампочки казалось почти серым. Под глазами залегли тёмные круги, черты осунулись, стали еще острее, а длинные волосы были спутаны в крупные колтуны, из-за влажности завившиеся в неаккуратные кудри. Но главным было даже не это. Её глаза, некогда синие и живые, как грозовое море, казались обычными стекляшками, как у куклы. Это был другой человек. Не та Лиа, что любила качаться на качелях. Не та, что любила вечерами сидеть на крыше дома и смотреть на звезды. Не та, что имела свою семью. Та Лиа умерла вместе с родителями и братом, душу её унесло пламя. Лиа медленно вздохнула и провела ладонью по волосам. Делать что-то с этим надо, хотя какой смысл быть хоть самой первой красавицей на деревне, если от самой тебя осталось только тело? Лиа развернулась к ванной и включила горячую воду, благо она здесь вообще была. Пальцы переместились к плечу, разматывая бинты. Лечебная мазь и её чакра сделали свое дело - на коже остался только широкий шрам. На память об Акире. "Акира...". Пока тело двигалось машинально, снимая с себя ципао с шортами и подставляя их под струю воды, чтобы отстирать как следует, мысли Лиа были очень далеко. "Можно сказать, что ты тоже жертва в этой ситуации. Ты также, как и я, в одно мгновение осиротела. Лишь с единственным отличием - твою семью убила я. Ты можешь винить меня, ненавидеть, гнать. Я даже могу тебя понять. Но если бы твои отец и брат не забрали у меня самое ценное, мы бы жили дальше. Прогнила бы ты также, как твой папа? Позволила бы себе унизить меня?". Стерев почти половину и так мелкого куска мыла, найденного в углу ванной, об свою одежду, Лиа осмотрела ципао, на вытянутых руках держа его перед собой. "Это же ты, фактически, мне его подарила. Без каких-либо злых умыслов. Поэтому я и не буду его выбрасывать. Это всего лишь одежда". Лиа развесила ципао и шорты сушиться в комнате, и теперь сама залезла в ванную, стараясь умыть себя до блеска. Тяжёлые пряди волос облепили спину. "Теперь ты станешь Даймё нашей страны, Акира. У тебя будет власть, влияние и люди, ты сможешь делать все, что угодно. Смотри, не потеряй саму себя в погоне за мной. И не дай деньгам развратить твою душу. Чтобы я не пожалела, что не убила и тебя". Почти весь остаток мыла ушел на волосы Лиа. Глупо было бы требовать привычных шампуней с экстрактом чая от организации отступников, наверное, ей нужно было бы сказать "спасибо" и за эти минимальные условия. Чистая, и ладно. Лиа вылезла из ванной, вытерев волосы и себя полотенцем, которое висело в углу ванной. Роняя капли воды на пол, она зашла обратно в свою комнату, намереваясь поесть. Нужно было сушиться и приводить себя в порядок быстрее, так как Лиа чувствовала, что времени на бездействие у нее почти нет. Мысли об Акире ушли на второй план, заслоняемые более актуальной темой. "Напарник". Ей сказали, что у нее будет напарник. Видимо, все в Акацуки ходят двойками, кроме Зецу, так как он является разведчиком. Но почему-то когда она шла в Амегакуре для вступления в ряды Акацуки, она совершенно не думала, что и сама попадёт под эту установку. Кем вообще будет её напарник? Женщина, мужчина? Психованный, как Хидан, или молчаливый, как Конан? Вчера она "познакомилась" с Лидером этой организации, и он порядочно так нагнал на нее жути. Его облик, его голос, его чакра - но больше всего глаза. Фиолетовые, со странным узором из кругов, сужающимися у зрачка. Лиа поняла, что это додзюцу, но вот какое конкретно? Из многочисленных свитков в поместье Ясухиро она мельком находила информацию о глазах клана Учиха - шаринган. Но весь этот клан был вырезан несколько лет назад Итачи Учихой, и в живых остался вроде бы только его брат. "А ведь этот Итачи тоже, скорее всего, состоит в Акацуки. Может, он и есть мой напарник?" - подумала Лиа, уплетая лапшу за обе щёки. "Гадать бесполезно. Тебя просто поставят перед фактом", - шепнула логика, и Лиа вслух хмыкнула. Действительно, обдумывать все она могла бесконечно. Но реальность в последнее время бьёт её прямо в лицо. Закончив с лапшой, Лиа натянула еще влажную одежду обратно на себя - все равно за окном дождь, и оставаться сухим в Амегакуре почти не было возможно. Черные шорты и ципао обтянули её, как вторая кожа. Лиа развернулась к табуретке, куда вчера положила новую вещь в своей экипировке - ножны. Они были самыми простыми, без каких-либо отличительных признаков. Лишь цвет их был для нее привычен - чёрный. - Похоже, кому-то стало больно смотреть, как я постоянно таскаю катану в руке. Чтож, спасибо, - усмехнулась она, цепляя ножны за белый пояс и подбирая клинок с пола. Лезвие гладко, как по маслу, вошло в новые ножны. Теперь у нее были свободны обе руки. Лиа надела сапоги, которые закрывали ее голень почти до колена, и села на кровать. Внезапно что-то брякнуло. Лиа завертела головой, пытаясь найти упавший предмет, и тут её глаза наткнулись на маленькую баночку. Она взяла её в руки, поднося к глазам. - Это что...лак для ногтей? Лиа неверяще уставилась на скляночку. Это...было неожиданно. Какие они тут, в Акацуки, стильные... Лиа открутила крышку, и в нос ударил характерный запах лака. Цвет внутри банки оказался...белым. "Как...символично", - удивленно подумала она, поднося кисточку к пальцам. - "Никогда бы не подумала, что в Акацуки меня заставят красить ногти". Лак лег идеально ровно, и Лиа затрясла руками и ногами, чтобы он высох быстрее. Остались последние приготовления. Наконец-то распутав колтуны и расчесав еще влажные, но зато абсолютно чистые волосы, Лиа застегнула сумку на поясе, в которую она положила последнюю пачку с лапшой. Теперь плащ. Второй раз надеть его на себя оказалось...легко. Лиа не почувствовала ничего, кроме равнодушия. Плотная чёрная ткань доставала ей до голени, а высокий воротник Лиа подвернула, чтобы он не стоял перед лицом. Она решила не застёгивать плащ - пусть его подолы будут красиво развеваться по ветру. Единственными цветными элементами в ней остались её светлые волнистые волосы, которые она спустила вдоль спины, и красные графичные облака. "Ну чтож...Я готова". Что бы сказала мама, если бы увидела её сейчас? Наверняка бы огорчилась. Папа бы разозлился, а Якиро бы даже ничего не сказал. Но в его глазах читалось бы разочарование. Словно на яву Лиа увидела их лица, и ей стало невыносимо больно. - Не смотрите на меня так, прошу, - прошептала она. Слез на глазах не выступило, но сама её душа плакать так и не перестала. Как и дождь за окном. Лиа сделала шаг к выходу, привыкая к своему новому образу. Как она и ожидала, подолы плаща взметнулись, словно шлейф, сотканный из самой ночи. Из самого космоса. Она же, как никак, Космодева. Лиа усмехнулась этому прозвищу. Интересно, прилипнет ли к ней это слово, как к некоторым самым могущественным и известным шиноби? И что конкретно будут думать люди, услышав его? Лиа знала лишь, что это зависело только от неё. Не давая себе больше времени на промедление, Лиа устремилась к двери, резко толкая створку. Дверь распахнулась, Лиа мощным рывком оказалась в коридоре...и со всего маху врезалась в кого-то. - Ух, как быстро! - тонкий голосок дал по её ушам, но Лиа тут же среагировала: она резко подняла голову, и её макушка долбанулась обо что-то твёрдое. - Ай-ааай! Раздался глухой стук. Лиа отскочила назад, мигом вытаскивая катану из ножен и выставляя лезвие перед собой. Чакра взвинтилась до предела, готовая вырваться в любой момент. Голова в месте удара отозвалась тупой болью. - Не убивай Тоби! Тоби хороший мальчик! Он не хотел тебя напугать! Лиа моргнула, и только сейчас её глаза различили того, в кого она влетела. В метре от неё прямо на полу сидел...человек. Мальчик, парень, или взрослый мужчина - было совершенно непонятно, так как его лицо было полностью скрыто странной оранжевой маской. Узор на ней был спиральным, как водоворот, стягивающимся в одной точке справа - в единственном отверстии, где должен был быть глаз. Над маской виднелись короткие чёрные волосы, стоящие торчком. Его рука, затянутая в перчатку, потирала предполагаемую челюсть - похоже, именно туда ему зарядила Лиа. На нем, как и на ней, был надет плащ Акацуки. - Откуда ты тут взялся? - спросила Лиа, медленно опуская катану. - Тоби сказали, что его ждёт новая напарница! Он хотел с ней встретиться, а она выскочила и ударила его! - голосочек масочника был писклявым, словно бы он выдавливал его из себя. "Напарник...". Это что, шутка? Лиа засунула катану обратно в ножны, наклоняя больную голову набок и разглядывая парня в маске. Тоби, или как там его? - Я не хотела тебя бить. Я вообще тебя не заметила. Ты что, тут стоял и караулил? - недобро спросила она, сощуривая глаза. - Вовсе нет! Тоби только пришёл! - запротестовал он, мгновенно вскакивая и оказываясь прямо перед ней. В полный рост он был выше неё почти на голову. "Я всегда умела чувствовать чакру очень хорошо. Либо он мастер сокрытия самого себя, либо и правда появился здесь из ниоткуда. Сквозь стену, что-ли, как Зецу? Портал? С потолка свалился?". - Ты точно уверен, что именно я буду твоей напарницей? - сомнительно осведомилась Лиа, стараясь смотреть прямо в отверстие его маски. Там же должен был быть глаз, ведь так? - Тоби такой же новенький, как и ты! Он так долго ждал вступления в Акацуки, и его наконец-то взяли! Все благодаря тебе! - запищал он, от радости аж подпрыгивая и размахивая руками. "Ками-сама, сколько энергии...". - Ну раз так, будем знакомы. Меня зовут Лиа. Лиа Мацуока, - сказала она. - А ты - Тоби? - Лиа-чан запомнила, как зовут Тоби! Какая ты внимательная! - он резко вытянул руку, ухватив её ладонь, и быстро затряс. Да так сильно, что где-то в плече у неё что-то захрустело. - Ты мне сейчас руку оторвешь, - дёрнув уголком губ, сказала она. - Тоби уверен, что Лиа-чан крепче, чем кажется! - пискнул Тоби, но руку её отпустил. В этот момент по коридору раздались цокающие шаги и тихий шорох. - Ой-ой, кажется к нам кто-то идёт! - воскликнул Тоби и юркнул Лиа за спину, пытаясь спрятаться. Получилось у него это так себе - Лиа была не настолько высокой. Шаги приблизились, и из-за поворота показалась Конан - все такая же безупречно красивая, с идеальным пучком и бумажным цветком в волосах. Её янтарные глаза упёрлись в Лиа и Тоби. - Это же наш ангел! Фух, а я уже испугался, - захихикал масочник, выглядывая из-за плеча Лиа. Сама же Лиа...чувствовала себя максимально странно. Нелепое поведение её новоиспечённого напарника вызывало в ней недоумение, словно оно было здесь совершенно не к месту. Казалось бы, Акацуки все такие серьёзные, мрачные или бешеные, как Хидан. А этот Тоби ломает откровенно несмешную комедию и будто специально нарушает её личное пространство. Он точно преступник ранга S? Или они решили нанять шута ей в компанию? Лицо у неё что-ли больно кислое было? - Вижу, вы уже познакомились, - спокойно произнесла Конан, не обращая никакого внимания на суетящегося Тоби. - Лиа-чан настолько красива, что сбила Тоби с ног! - провозгласил он, размахивая руками. Лиа почти не изменилась в лице, лишь ее брови самую малость поползли вверх. - Значит, он правда мой напарник? - спросила она, даже не поворачивая головы в сторону Тоби. - Все верно. С ним ты будешь выполнять миссии, - слегка кивнула Конан, доставая из плаща маленький свиток и протягивая его Лиа. - Открой. Тоби начал прыгать вокруг неё, пища что-то среднее между "Тоби и Лиа-чан теперь команда!" и "Мы самые сильные!". Лиа поняла, что самая лучшая стратегия для нее - игнорировать это, но уголок губ предательски подёргивался. Лиа была уверена, что от нервов. Она развернула свиток. Там, на тонкой бумаге, была приклеена фотография, а также указаны данные. В нижней части свитка были вычерчены знаки печати красного цвета. Глаза Лиа раскрылись шире. Она знала, что это за печать - видела такое у элитных наёмников одного знатного типа, с которым Ясухиро часто имел дело. К этим печатям нужно было прислонить определённое количество крови выбранной цели, и тогда она мгновенно передаст сведения тому, кто её наложил. - Это же...- она подняла взгляд на Конан. - Эта миссия поступила на твоё имя, - вкрадчиво пояснила женщина. - Заказчик пожелал остаться анонимным. И внес предоплату. Тоби подпрыгнул к Лиа так резко, что её аж ветерок обдал. Он заглянул в свиток, его маска оказалась у самого её плеча: - Лиа-чан ещё и знаменита! Настоящая звезда! - воскликнул он, взмахнув плащом. - Звезда? Очень смешно, Тоби, - пробормотала в ответ Лиа, вчитываясь в информацию, указанную в свитке. "Нам известно, что ты вступила в Акацуки, Космодева. Выполни задание, и мы позаботимся о том, чтобы гонения за тобой утихли". Эти слова были написаны внизу свитка, и поначалу даже не бросались в глаза. Лиа посмотрела на фотографию. "Чёрт побери...Я знаю этого человека". Конан внимательно наблюдала за реакцией Лиа, и было не понятно, о чем она думала в этот момент. - Выдвигайтесь немедленно. Как завершите миссию, направляйтесь в убежище на востоке Страны Ветра. Тоби знает, где, - сказала Конан, и, плавно развернувшись, направилась прочь из коридора. - Тоби все покажет! Тоби - хороший мальчик! - подтвердил масочник, большим пальцем руки тыча себе в грудь. За все время их короткого разговора Конан на Тоби даже не посмотрела, словно она упорно не замечала этого энергичного парня. Лиа этой реакции в ней не сильно поняла, но решила подумать об этом чуть позже: сейчас у неё есть дело поинтересней. - Ну что, Тоби...Идем, что-ли? - медленно произнесла Лиа, сворачивая свиток и кладя его в сумку. - Трепещите, мерзавцы, команда мечты выходит на охоту! - пискляво провозгласил Тоби, упрыгивая вперёд. Лиа двинулась следом, чувствуя, как развевается плащ за её спиной. "Итак, что мы имеем? Наша цель...моя цель...находится в Стране Жемчуга, на довольно приличном расстоянии от Амегакуре. Его зовут Садао Хидеки. Зажиточный гражданин, не шиноби, сколотивший приличное состояние, конечно же, на продаже жемчуга. А на чем же ещё? Все бы ничего, но...Он - зять Даймё Песка. Чёрт...". В этом свитке сказано, что ей могут помочь, каким-то образом заставив стихнуть охоту на нее. Но, если она выполнит миссию, это же наоборот привлечёт к ней ещё больше внимания? Или они хотят, чтобы она не оставила следов? "Тебе нужно будет убить его, Лиа", - прошептало сознание голосом мамы. Лиа вздрогнула. Не поймать. Не выследить. Убить. Пролить его кровь на свиток, чтобы сработала печать. Привыкший к жестокости шиноби в ней замолчал, а перед глазами замелькали лица тех, чьи жизни она успела оборвать: Хитоши, разорваный сингулярностью. Ясухиро, насаженный на её катану, словно насекомое. Группа шиноби из Конохи, от которых она не смогла сбежать. Отступник Атсуши, который хотел зарезать заложницу, лишь бы спасти свою жизнь. "У меня не было выбора. Я не могла иначе", - попыталась оправдаться она, всем своим нутром ощущая, как же жалко звучали её собственные слова. "Выбор есть всегда", - теперь это был голос её отца. Холодный. Печальный. С ноткой осуждения. "Они бы убили меня! Закопали бы в сырую землю, и я бы сгнила, как отброс!" - мысленно взвыла Лиа, пока её душа рвалась на части от боли. "А может, ты всегда была такой, Лиа?", - теперь она услышала Якиро, и будто наяву увидела его голубые глаза. В груди стало физически больно, словно кто-то всадил ей тончайшую иглу в самом центре рёбер. Лиа зажмурилась и изо всех сил сжала ткань ципао, пытаясь успокоиться. Ноги автоматически несли её вперед, пока она пыталась просто не умереть от этих мучений. - Ты такая грустная! Давай Тоби будет веселить тебя, звёздочка? Этот вопрос прозвучал настолько резко и неожиданно, что Лиа остановилась. Все образы её семьи, казавшиеся чуть ли не самой реальностью, медленно растворились, как сахар в кружке чая. Она сделала глубокий вдох, словно выныривая из воды. Прямо перед ней стоял Тоби, переминаясь с ноги на ногу, будто ребёнок. Он наклонил голову вбок, а отверстие в маске было направлено в её сторону. До Лиа наконец-то дошли его слова. - Как...ты меня назвал? - прошептала она, отпуская ткань ципао. Боль в груди сменилась пустотой. - Тоби позвал Лиа-чан, но она его не услышала! Тоби же не шутка, чтобы его игнорировать, ха-ха! - захихикал он. "Это просто слово. Он просто пошутил", - подумала она, пытаясь вернуть себе самоконтроль. - Действительно...Тоби - не шутка, - наконец-то ответила Лиа. - Тоби - хороший мальчик! - выдал он свою фирменную фразу и вновь убежал вперед. Лиа осмотрелась. Она даже не заметила, как собственные ноги спустили её в самый низ башни. За стеной лил бесконечный дождь, который за последнее время стал частью ее сознания. Там, за пределами башни, лежал длинный путь к цели. К миссии, которую дали лично ей. Не Лиа Мацуока. Космодеве. Но она будет не одна: ей же дали напарника. Этого странненького парня в маске... "Я так легко ушла в себя в его присутствии, хотя как напарник он не вызывает у меня доверия от слова совсем. Чем он может мне помочь? Идиотскими шутками довести противника до истерики? Лишь бы саму меня не довёл...". Лиа наконец-то вышла на улицу, подставляя лицо каплям дождя. Плащ и волосы мигом потяжелели от влаги. Тоби скакал по лужам впереди, все время восклицая "Ура, дождик!". "Нельзя мне расслабляться, пока я не узнаю его получше. Вообще в принципе нельзя расслабляться. Посмотрим, что из этого всего выйдет. По крайней мере, он вроде бы не пытался меня убить или продать, и не давил своей чакрой. И никаких супер сильных додзюцу у него нет, он же не Учиха. И не Лидер Акацуки. В общем, справлюсь". ××××××× Деревня, Скрытая Дождём, осталась позади. Лиа не понимала, как это возможно: почему тучи концентрировались именно над ней? Стоило им отойти на некоторое расстояние, погода моментально улучшилась. Словно в Амегакуре находился некий магнит, вокруг которого кружилась вечная гроза. Сейчас же дождь утих, а погода была просто пасмурной. Однако, сквозь сплошную серую пелену облаков проглядывали синие кусочки неба. Лиа шла по дороге, пролегающей через каменистую местность.Тоби скакал рядом, то сильно забегая вперёд, то возвращаясь и нарезая круги вокруг неё, словно был собачкой, а не человеком. Лиа внимательно следила за каждым его движением, понимая, что не может прийти к какому-то конкретному выводу о Тоби. Казалось бы, Акацуки - преступная организация, и всяким дуракам здесь не место. Лиа на секунду представита, как этот Тоби стоит перед Лидером Акацуки, Пейном, и также машет руками и хихикает. Или по-идиотски шутит про его пирсинг. Этот образ показался Лиа настолько невразумительным, что ей пришлось проморгаться, лишь бы глупая картинка не маячила в сознании. Лиа решила спросить его в лоб: - Слушай, Тоби...- начала она, оглядываясь по сторонам и ожидая увидеть масочника где-то поблизости. Однако, к её большому удивлению, его нигде не оказалось. И чакры его не ощущалось. Лиа завертела головой, но, кроме каменистого склона и парочки чахлых кустиков, ничего не нашла. Куда он подевался? - Тоби?... - От Лиа-чан так легко спрятаться! - пропищали над её ухом. Лиа повернула голову, и его оранжевая маска оказалась прямо перед её носом. Тоби заглядывал ей в лицо, и сходство с ребёнком или пёсиком лишь усилилось. Единственное отличие было в том, что глаз его совершенно не было видно в тёмном отверстии. - А зачем ты спрятался? - неопределённо спросила Лиа. - Хотел меня опять напугать? - Тоби хотел разыграть Лиа-чан! Она так пристально за ним следила, что Тоби захотел испариться! - он выставил руки вперёд, будто загораживаясь. - Не следила я за тобой, ты сам мешкался у меня перед глазами, - проворчала Лиа. - Тоби не мешкается, Тоби - хороший мальчик! - запротестовал он. "Не мешкается он, как же...Я не могу спокойно думать, пока он скачет во все стороны. И еще это...Как он умудрился ускользнуть у меня из под носа? Я смотрела прямо на него, моргнула - а он как сквозь землю провалился", - напряженно подумала Лиа. - Скажи мне, Тоби. Как ты вступил в Акацуки? - вкрадчиво спросила она, пытаясь хоть что-то разглядеть в его маске. - Лиа-чан такая любопытная! Интересно, ты всегда такая, или только когда дело касается Тоби, хи-хи? - его тон звучал так наивно и безобидно, словно он спрашивал, какой у нее любимый цвет. - Ты не ответил, - сказала она, приподнимая бровь. - Тоби просто очень сильно просил, чтобы его взяли! - уверенно пискнул он. Лиа лишь сомнительно хмыкнула. Пейзаж вокруг начал стремительно меняться, и каменистая долина сменилась леском, который раскинулся далеко впереди. Лиа и Тоби подошли к самой кромке леса, сворачивая к мелкой песчаной тропке. - Лиа-чан тоже не ответила! - внезапно выдал Тоби, хвостиком следуя за Лиа. - Ты такой любопытный, Тоби. Интересно, ты всегда такой, или только когда дело касается меня? - тут же парировала она. - Ууууу, как страшно! Лиа-чан подловила Тоби! - завопил масочник и угнал вперед, размахивая руками. Его плащ замелькал где-то за деревьями. Лиа неспешно шла следом. "Мое любопытство совершенно нормально в этой ситуации. Быть с кем-то напарниками и так должно обозначать хотя-бы минимальное доверие. Зачем тогда отправлять на миссии двойками, если шиноби будут друг другу мешать? Я даже уверена, что каждая двойка в Акацуки может работать в эффективном дуэте. Если захочет, конечно же. Но почему же мне дали именно Тоби? Он как-то может дополнить мои силы? Или наоборот?" - сама с собой рассуждала Лиа. Мозг привычно анализировал обстановку, не переставая обдумывать каждую мелочь, пока сама Лиа двигалась вперёд. В этот момент раздался топот ног, и Тоби вновь оказался рядом с ней. - Лиа-чан, смотри, там впереди чайный домик! Тоби так устал, просто с ног валится! Давай зайдём! - в противовес своим словам, Тоби заскакал вокруг Лиа, словно попрыгунчик. - Тясицу? - удивленно спросила Лиа, немного замедляя шаг. - Да, да, да! Догоняй, Лиа-чан! Масочник вновь ринулся вперед. И действительно, стоило Лиа подойти чуть ближе, за деревьями мелькнуло крохотное деревянное здание, окруженное низеньким заборчиком. Тоби нетерпеливо вертелся перед входом, махая Лиа руками. Лиа подошла ещё ближе, оглядывая местность. Это было прекрасное место - маленький садик, песчаная дорожка, пара скамеечек, и сам чайный домик. Казалось, будто он стоит отдельно от всего мира, скрытый в густой листве леса. - Пойдём, Лиа-чан! - Тоби уже наверняка намеревался ворваться в садик, но тело Лиа среагировало быстро - она протянула руку и цепко ухватилась за его рукав. - Тоби, стой...Есть одна проблема...- тихо сказала Лиа, опуская глаза. - Что такое, Лиа-чан? - непередоваемым тоном спросил Тоби, тоже понижая свой писклявый голосочек почти до шепота. - Дело в том, что...- проникновенно произнесла она. - ...у меня нет денег. Она взглянула на него из под длинных ресниц, предвкушая его реакцию. Денег у неё и правда с собой не было, но сейчас ей очень хотелось просто посмотреть на то, что он ответит. - Охх...- Тоби приложил обе руки к маске, будто закрывал себе рот от шока. - Как же так, Лиа-чан? У тебя такое дорогое платье, и Тоби подумал, что Лиа-чан богатая девочка! - Ты уже третий, кто комментирует мое ципао, - Лиа неодобрительно нахмурилась, стараясь не выдавать нервной улыбки. - И что-то мне начинает надоедать, когда кто-то пытается считать мои несуществующие рё. - Не злись, Лиа-чан! - вскинулся Тоби. - У меня есть отличная идея! Давай продадим твою катану, и тогда у тебя будет много денег! - Да ты гений мысли, - хмыкнула Лиа. - А чем же я буду сражаться? Голыми руками? - Лиа-чан сделает бум звёздочками, как она умеет! - Бум звёздочками...- повторила она, кивая самой себе. После секундного молчания ирония исчезла из её голоса. - В любом случае, заплатить за себя я не могу. Разве что, ты мне купишь чай, Тоби, хороший мальчик. Она уставилась прямо в отверстие его маски, сильно сожалея, что не может видеть его глаза. Её рука инстинктивно заправила длинную прядь волос за ухо. - Купить Лиа-чан чай? - теперь его рука переместилась к затылку, активно почёсывая и без того растрёпаные чёрные волосы. - А ты мне что? Этот вопрос он задал таким наивным и забавным тоном, будто выпрашивал у неё конфетку. - Большое человеческое спасибо, - вздохнула Лиа, скрещивая руки на груди. - Если возьмёшь только себе - я выпью твой чай прямо у тебя из кружки. - Лиа-чан умеет уговаривать! Тоби хороший мальчик! Он купит для своей напарницы чай, но взамен попросит что-нибудь потом! - воскликнул он и уверенно запрыгнул на территорию садика. - Вот и славно, - тихо пробормотала она, тоже заходя следом за ним. "Что это было, Лиа?" - где-то внутри неё прошептал голос здравого рассудка. - "В Амегакуре ты тряслась над пачкой лапши, а теперь заставляешь своего напарника, члена Акацуки, купить тебе кружку чая? Совсем крыша поехала?". Тень полуулыбки, все это время отражавшейся на её лице, полностью исчезла. И правда, что на неё нашло? "Это все Тоби виноват. Он сбивает мне весь настрой своим идиотским поведением", - одёрнула сама себя Лиа, возвращая мысли в нужное русло. Раздался шорох, и из домика вышла низенькая бабулечка в розовом кимоно. Её седые волосы были собраны в крохотный пучок, а лицо, казалось, почти полностью состояло из морщин. - Приветствую вас, путники. Желаете отведать нашего чая и отдохнуть с дороги? - миролюбиво спросила она. Лиа попыталась согнать с лица серьезное выражение и прикрыть краем плаща ножны с катаной, чтобы не напугать бедную старушку. - Мы так устали, Обаасан! Тоби хочет конфеток! - заканючил масочник, подходя ближе к старушке. - Так проходите же скорее, у нас есть и чай, и конфетки! - кивнула бабушка, приглашая их к тясицу. - Урааа! Взмахнув подолом плаща, Тоби скользнул к низкому входу в домик. Лиа открыто улыбнулась и коротко поклонилась. - Спасибо вам большое, Обаасан. Внутри домик оказался таким же простеньким, как и снаружи. Посередине комнаты стоял маленький столик, а вокруг него лежало несколько квадратных подушек. Лиа аккуратно опустилась коленями на подушку, расправляя плащ. На миг она почувствовала себя какой-то императрицей, которая поправляет роскошное кимоно, чтобы не помять. Но нет - этот чёрный плащ с красными облаками не предназначался для кого-то из знатного рода. Сегодня она будет пить в нем чай, а завтра... Завтра он может покрыться кровью. - Тоби хороший мальчик, он угощает Лиа-чан! Наконец-то показался её напарник в маске, с разбега плюхаясь на вторую подушку. Не переставая вертеться, он уселся напротив Лиа. - Спасибо, Тоби, - ответила она, поднимая на него глаза. Открылись бумажные сёдзи, и в комнату зашла старушка с подносом в руках. Она поставила на столик маленький чайник и две чашки, а также тарелку, на которой лежали несколько палочек данго. - Дангоо! Тоби любит данго! - восторженно пропищал Тоби и потянул загребущие руки к тарелке. Старушка улыбнулась и молча поклонилась, скрываясь за сёдзи. Лиа взяла чайник и аккуратно налила кипяток в чашки. Комната наполнилась ароматом чая. - Это маття, - внезапно сказала Лиа, задумчиво внимая запах. - Свежий урожай, скорее всего с нашей северной плантации, где легко укрыть его листья от солнца. Возможно, я даже стояла в наряде рядом с этим чайным кустом, когда его собирали. - Вот это да! Лиа-чан поняла это, просто понюхав чай? - изумился Тоби. Лиа посмотрела на него. Масочник раскачивался взад-вперед и вертел в руке пустую палочку от данго. "Он что...уже съел его? Я на секунду отвлеклась на кружки, а он проглотил все данго? Сквозь маску, что-ли?" - Одна из моих способностей, - вздохнула она, взбалтывая маленьким венчиком зелёный чай до образования пенки. - Так может, ты не Космодева, а Чайная Дева, хи-хи? - прыснул Тоби, подтягивая к себе кружку. - У меня этот чай скоро из ушей польётся. Ты даже не представляешь, сколько чая я выпила за всю свою жизнь, - усмехнулась она и поднесла кружку к губам. Тоби тоже поднял кружку и поднес её ближе к маске. В этот момент сердце Лиа почему-то пропустило удар. Она отпила чай, не обращая ни малейшего внимания на приятный вкус и запах. Её глаза впились в маску Тоби. Чтобы выпить чай, он должен её снять, не так-ли? Медленно, как во сне, её напарник приложил пальцы к оранжевой поверхности маски. Кружка была уже совсем близко, и Лиа неосознанно подалась вперёд. Невероятно ловким и отточенным движением Тоби умудрился приподнять свою маску так, что Лиа не различила ни миллиметра его лица. Секунда - и он опрокинул в себя целую кружку чая. - Как горячо, кошмар! - пропищал он, со стуком возвращая кружку на стол. Оранжевая маска все также скрывала все самое интересное от глаз Лиа. Она мигом отвела взгляд, делая вид, что её все это ни капли не интересовало. Непонятно почему, но сердце билось в груди чуть быстрее. - Значит так, Тоби..., - произнесла Лиа, отгоняя от себя все ненужные мысли. - Нам с тобой нужно будет уничтожить одного человека. Его зовут Садао Хидеки. Влиятельный тип, владеющий крупным состоянием, которое он нахапал себе на добыче жемчуга. Я с ним не встречалась, но знаю, что он вертится в высшем обществе и на короткой ноге с Дайме Песка, так как он женился на его дочери. Подобраться к нему будет трудно, да и охрана вокруг него наверняка усиленная. Думаю, нам нельзя оставлять следов, поэтому предлагаю сначала подобраться к нему поближе, и уже там решать, что будем делать. Тоби хихикнул и наклонил голову набок. Тёмное отверстие его маски, казалось, глядело прямо на неё. - Лиа-чан такая страшная! Мы сидим в чайном домике под пение птичек, и обсуждаем план убийства! Вот это у Тоби напарница! Лиа лишь сощурилась, глядя на то, как вращаются крохотные чайные листья в кружке. - А есть ли у нас выбор, Тоби? Он не ответил, продолжая хихикать и неимоверным образом совать палочки с данго себе под маску. Лиа вздохнула, в который раз погружаясь в свои мысли. И правда... Был ли у неё выбор?