Падшие

Чьи-то руки плавно, почти нежно погладили Лиа по волосам. Она обернулась, но так никого и не увидела за спиной. Ладони обхватили верёвки качелей, и она привычно раскачивала себя взад вперёд. Огромное дерево в их саду тихонько поскрипывало, а его ветви, казалось, заслоняли небо целиком над её головой. Не было привычного шума, не было голосов, даже птицы не чирикали в листве. Стояла абсолютная, ничем не рушимая тишина. - Эй, Лиа. Лиа повернула голову. Рядом с ней стоял Якиро, все такой же лохматый, как одуванчик. Но сейчас он совершенно не улыбался. Его голубые глаза смотрели с печалью, и сейчас были больше похожи на стекляшки. - Здравствуй, Якиро, - тихо сказала Лиа, не поднимаясь с качелей. Подул тёплый ветерок, от чего её волосы зареяли в воздухе. Брат помолчал некоторое время, лишь наблюдая за ней. - Почему ты не пришла на ужин? Мама приготовила лапшу, как ты любишь, - Якиро опустил голову. - Мы тебя очень ждали. - Я не хочу есть, - почти шёпотом ответила она, отворачиваясь. Смотреть на брата было невыносимо больно. - А то, что я ждал тебя, тебе без разницы? - проворчал Якиро. - Ты вообще-то обещала погонять со мной по плантациям. - Якиро, я..., - голос Лиа дрогнул, слова застряли в горле. - ...я не смогу больше с тобой бегать. Прости меня, пожалуйста. - Почему? - непонимающе спросил Якиро, делая шаг ближе. Он встал прямо над ней, и на его лице отразилась почти детская обида. - Мы же всегда с тобой вместе, сестрёнка! С самого детства только ты у меня и есть... - Якиро, прошу тебя... Лиа встала с качелей, на голову возвышаясь над братом и заглядывая ему в лицо. На лице Якиро мелькнула мимолетная радость, смешанная с надеждой. Его губы дрогнули в улыбке. Лиа медленно подняла руку, протягивая дрожащие пальцы. Но в самый последний момент, когда её ладонь хотела погладить брата по волосам...пальцы прошли насквозь. - Чт...Что это? - прошептал он. - Это какая-то техника? - Нет, Якиро, - горько отозвалась Лиа, опуская руку. - Я не понимаю, сестрёнка...- пробормотал он, подаваясь навстречу. Он хотел обнять Лиа, но просто прошёл через неё, словно она была туманом. Лиа к нему даже не обернулась. Якиро встал перед ней, и в глазах его проступили слёзы. - Почему ты не с нами, Лиа? Пойдём домой, мама и папа ждут, - ломким от печали голосом сказал он, прекращая попытки дотронуться до сестры. - Я не могу, братик, - сквозь усилия ответита Лиа. Казалось, что каждое слово весило тонну, и её губы не желали двигаться. Ветер задул сильнее, метая листья в разные стороны. Ветви дерева заволновались, покачивая опустевшую качелю. Якиро вытер лицо руками, убирая слёзы. - Ну тогда я пойду, Лиа, - произнес он. - Да. Иди. Брат еще некоторое время стоял, глядя на нее. Затем он развернулся и побрёл прочь, шаркая ногами по земле. Ветер поднял в воздух особо большую кучу листьев, они взметнулись вокруг Якиро, заслоняя его от взора Лиа. Когда же листья упали, брат исчез. Лиа осталась одна, стоя рядом с качелями. Она не могла различить ничего, что находилось дальше этой маленькой лужайки. Лиа моргнула несколько раз, и вместе с братом исчезло и дерево, и качели. - Я знаю, что я сплю. Хватит уже. Пространство вокруг изменилось сразу же. Лиа медленно выдохнула, возвращаясь в реальность и обнаруживая себя в той же позе, в какой и легла на кровать. Даже сапоги не сняла. Непотушенная свеча в фонарике успела догореть, поэтому в её комнате стояла почти непроглядная темнота. Лиа села на кровать, потирая глаза. Усталость...так и не прошла. Она не знала, сколько конкретно она спала, но ощущение было, что нисколько. Она просто перенесла себя на какое-то время вперёд, позволив мозгу хоть немного побыть в небытие. И в благодарность за это, он рисует ей такие ужасные сны. - Якиро... - её шепот вновь услышали только стены. - Меня не оказалось рядом, когда я была нужна. Плохая из меня старшая сестра. Лиа переместилась в ванную, на ощупь находя рычажок от скважины. Ледяная вода искусала руки и лицо, но зато забрала остатки сна, унося их куда-то в недры подземелья. Вернувшись в комнату, Лиа достала из сумки деревянный гребешок. Плавными, но отточенными движениями она несколько раз провела расческой по длиннющим волосам. Волнистые прядки сопротивлялись, не желая распутываться, но Лиа знала, что делает. Это было для неё почти ритуалом. Каждое утро, перед походом в резиденцию, встречей с важными персонами, да даже перед боевыми миссиями - первое, что она всегда делала, было расчесывание волос. Всегда в одиночестве, ни перед кем и никогда. Только мама могла иногда помочь ей, предложив заплести косичку или постричь самые кончики. И сейчас, сидя где-то глубоко под землей, в тёмной комнатушке, где даже не было света, Лиа повторяла мамины движения, словно её руки ей не принадлежали. Будто мама была сейчас рядом, напоминая, как правильно ухаживать за такой "роскошной гривой", как она всегда говорила. Знакомую чакру Лиа умудрилась почувствовать за мгновение до того, как дверь комнаты бесцеремонно распахнулась, и её напарник в маске ввалился внутрь. - Лиа-чан! Пойдём скорее! - с порога пропищал Тоби, ещё более энергичней, чем обычно, вертясь на одном месте. Лиа замешкалась лишь на секунду. Рука, держащая расческу, молниеносно метнулась к сумке, пряча гребешок в потаённом кармане. Лиа выпрямилась, как по струнке, напряженно уставившись на масочника. - Тоби...Ты бы хоть постучался...- пробормотала она, чувствуя, как крохотная толика неловкости кольнула её где-то под рёбрами. Казалось бы, такое обыденное действие - расчесать волосы. Но быть застигнутой в расплох Лиа не сильно понравилось. - А ты чего в темноте сидишь, Лиа-чан? Прячешься? - захихикал Тоби, вроде бы не заметив её резких телодвижений. Он встал прямо в центре комнаты, уперев руки в бока. Свет из коридора за его спиной тянулся длинным прямоугольником к его ногам, от чего Лиа видела лишь его лохматый силуэт. - Свеча догорела. А у меня больше нет, - ответила Лиа, продолжая сидеть на кровати. - Бедная Лиа-чан! Может, тебе стоит... - Что ты хотел, Тоби? - перебила его Лиа, стараясь избавиться от навязчивого чувства неловкости. - Итачи и Кисаме вернулись с миссии! Тебе надо с ними познакомиться! - мигом переключился Тоби, подскакивая к ней. - Прям так уж и надо? - отстранённо спросила Лиа, вставая и обходя Тоби по широкой дуге. Она подошла к двери ванной, сняла с неё свой плащ и накинула его себе на плечи. - Конечно! Ты должна знать всех наших, Лиа-чан! - протараторил Тоби, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Ну веди, раз должна, - вздохнула Лиа, пристёгивая катану к поясу. - Не отставай! Уиии! "Ты же все равно добьёшься своего, Тоби, даже если бы я отказалась. Ты бы нашел способ меня уговорить. Доканал бы до смерти", - мысленно усмехнулась она, но отнюдь не от веселья. Вчерашние сцены в коридоре еще тлели в мозгу, напоминая, что ей ни в коем случае нельзя снижать бдительность в компании этого человека. Тот факт, что он кажется чуть менее опасным, чем остальные члены Акацуки, не должен её обнадёживать. Тоби нёсся впереди даже быстрее, чем обычно, и Лиа пришлось побежать. За секунды они пролетели несколько поворотов, что даже пламя редких свечей заволновалось внутри маленьких фонариков. "Итачи и Кисаме. Значит, я была права - Итачи Учиха действительно состоит в Акацуки. Человек, единолично вырезавший свой клан, оставив только младшего брата. Не представляю, зачем он это сделал, и что чувствовал его брат в те моменты. Я знаю о клане Учиха лишь общую информацию, да и то лишь благодаря тому, что в свое время засунула нос в не слишком разрешенную для меня литературу. Как у клана Хьюга, у них есть собственное додзюцу - шаринган. И что-то мне подсказывает, что не стоит долго смотреть в глаза этому Итачи...". Впереди замаячили два источника чакры, один из которых был...чудовищным. Огромным, почти всеобъемлющим, от чего Лиа поняла, что чувствовала его еще в своей комнате. Но в тот момент почему-то подумала, что это было движение грунтовых вод - настолько эта чакра была плотной. Похоже, этот источник был даже больше, чем у Лидера Акацуки, Пейна. "Ками-сама, что там за монстр? Будь у меня столько чакры, я бы могла схлопнуть в сингулярности Коноху, и у меня бы ещё осталось..." - нервно подумала Лиа, собираясь с духом. Взбежав по каменной лестнице, Тоби и Лиа одновременно затормозили. - Итачи-сан! Кисаме-сан! С возвращением! - выпалил Тоби, взбудораженно подскочив на месте. - Хоть кто-то в этом гиблом месте рад нам, хах, - раздался низкий и глухой голос. Лиа расправила плечи и, стараясь не выдавать собственного любопытства, сдержанно оглядела прибывших. Первым ей в глаза бросился...настоящий рыбо-человек. Он был очень высоким, а черный плащ Акацуки обтягивал широченные плечи. Его кожа была светло-синего оттенка, а волосы наоборот, темно-синего. А таких лиц, как у него, Лиа в жизни не видела - ни таких маленьких рыбьих глазок, ни тонких полос жабр на скулах. За его спиной был пристёгнут огромный, больше самой Лиа, меч, замотанный в бинт. Чудовищная чакра исходила как раз таки от него, и в близи казалось, что по объёму она была как целое море. "Я так понимаю, что это Кисаме", - подумала Лиа. Хоть она и обещала себе больше не удивляться ничему, что видит в Акацуки, но этот человек оставлял неизгладимое впечатление. - У нас в Акацуки новенькая, знакомьтесь! Это Лиа-чан! - торжественно провозгласил Тоби, подскакивая к Кисаме и указывая пальцем прямо на Лиа. В этот момент из-за спины рыбо-человека показалась вторая фигура, и Лиа не поверила собственным глазам. Парень, который стоял рядом с Кисаме, был...молод. Очень, очень молод, едва ли одного возраста с младшим братом Лиа. Черты его лица были правильными, утонченными, длинные пряди чёрных, как смоль, волос, спускались вдоль щёк. И его глаза... "Сама же себя предостерегла не смотреть ему в глаза. Задание провалено, Лиа. Браво". - Приветствую. Меня зовут Лиа Мацуока. Я напарница Тоби, - уверенно произнесла она, делая шаг вперёд. - Кисаме Хошигаки. А на картинке ты выглядишь по-другому, кстати, - внезапно сказал Кисаме, щеря острые акульи зубы. - В каком смысле? - аккуратно спросила Лиа, подходя чуть ближе. - Мы видели ориентировку на тебя. Тебе нарисовали такое злобное лицо, что, в принципе, ты можешь не бояться заходить в Коноху. Тебя бы все равно не узнали, - ещё больше ухмыляясь, ответил Кисаме. На лице Лиа мелькнул даже не намёк на улыбку, а скорее тень этого намёка. Она слегка наклонила голову, осторожно переводя взгляд на Итачи. Учиха за все время их короткого диалога не изменился в лице ни на йоту, сохраняя холодное, немного отрешённое выражение. - Итачи Учиха, - коротко представился он. - Итачи-сан очень сильный! Он одним взглядом может закинуть тебя в гендзюцу, из которого не выбраться! - жутким тоном прошептал Тоби, да так довольно, словно Итачи был его личным достижением. Учиха не обратил на него никакого внимания, словно масочника здесь вовсе не было. - Мы состоим в одной организации. Если ты не несёшь угрозы - никто не будет использовать против тебя гендзюцу, - спокойно произнес Итачи. После его слов Лиа все таки подняла свой взгляд на него, чтобы воочию увидеть тот самый шаринган. Радужки Итачи были кроваво-красного цвета, тлея в темноте, словно угли. Вокруг его зрачков виднелись три маленьких томоэ. А его взгляд...пронизывал насквозь. Лиа не знала, из-за шарингана ли это, но в этот момент ей показалось, что Итачи видит всё. Она была словно на ладони, и, если бы ему требовалось, он бы её прочитал, как открытую книгу. "Значит, это и есть шаринган. Ужасное додзюцу. Не хотела бы я иметь с ним дело. Точно не знаю, но уверена, что эти глаза могут сотворить такие техники, о которых я даже не хочу думать. Он мне будто в душу смотрит", - тревожно подумала Лиа. - Рада это слышать. И рада знакомству, - Лиа ещё раз кивнула, отходя на шаг. - Ещё поболтаем. А пока разрешите откланяться. Идёмте, Итачи-сан, - отозвался Кисаме, неторопливо направляясь к лестнице. Итачи молча последовал за ним. Однако, поравнявшись с Лиа, он остановился. - Слышал, у тебя погиб младший брат. Соболезную, - негромко сказал он, не поворачивая головы. - Да. Спасибо, - также тихо отозвалась Лиа. Итачи ничего не ответил. Он продолжил свой путь, и вскоре скрылся за пролётом. Их с Кисаме чакра отдалилась, перемещаясь в убежище. - Ну и ну, Лиа-чан! У тебя с Итачи-саном есть нечто общее! - подивился Тоби после крохотного, почти незаметного молчания. - И что же? - тихо спросила Лиа, медленно переводя взгляд на напарника. - Каменное выражение лица! - захихикал Тоби, крутя пальцем вокруг своей маски. Лиа не спешила отвечать. Ей не очень-то и хотелось. Какое-то неведомое чувство...предчувствие...интуиция? Что-то подсказывало ей, что тема с младшими братьями у Итачи тоже...больная. Может, это было лишь наваждение, или моментное самовнушение, или действие шарингана. Но на секунду ей показалось, что даже эти короткие слова, произнесённые Учихой, несли в себе гораздо более весомый смысл. "Ему на вид лет шестнадцать, как Якиро. Но его взгляд...Он будто прожил десять жизней. И это я чувствую себя непозволительно маленькой". Лиа поймала себя на мысли, что ей хотелось бы узнать об Итачи хоть немного побольше. Почему-то именно он как-то откликнулся ей, хотя она и понимала, что её израненная душа просто ищет хоть мимолётное, даже иллюзорное понимание. - Итачи-сан тебя заинтересовал, Лиа-чан? - невинно поинтересовался Тоби, даже прекращая свои бесконечные подскоки. - С чего ты взял? - сгоняя с себя раздумья, спросила Лиа. "Он что, мысли читает?". - Ты просто опять включила свои стекляшки, ха-ха! "Стекляшки?...", - Лиа моргнула. - "Ах, да...Глаза, как стекляшки. Вспомнила. Как всегда метко, Тоби". - Я думала о...об этом додзюцу. Шарингане, - нашлась она. - Никогда раньше не видела такого. - Не волнуйся, Лиа-чан! Если будешь хорошей девочкой, остатки клана Учиха не будут использовать на тебе способности своих глаз! - заявил Тоби, указывая на отверстие в своей маске, словно у него там тоже были томоэ. Лиа буквально физически почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Вроде бы, самая обыкновенная, привычная и абсурдная шутка от напарника, но...сердце в груди пропустило удар. - Что-то мне не хочется в гендзюцу...- пробормотала она, неосознанно отводя взгляд от Тоби. - Тоби тоже не хочет! Поэтому он - хороший мальчик! "Вот что, чёрт побери, ты сейчас имел ввиду? О чем вообще ты говоришь? Какие остатки клана Учиха? Итачи? Его младший брат? Ему сейчас сколько лет вообще?". "Да успокойся ты. Он производит свои шутки совершенно непредсказуемо, сидеть и гадать над каждым его словом - без нервов останешься", - попытался урезонить её голос здравого рассудка. - "Бери пример с остальных: просто игнорируй". - Я тебя поняла. Давай быть хорошими, чтобы никакие Учихи не отправили нас в гендзюцу, - сдержанно ответила она, чувствуя себя нянькой, которая пытается отделаться от назойливого ребёнка. - Ураа! - завопил Тоби так радостно, что Лиа на секунду была готова, что он сейчас просто взлетит в воздух, как бумажный фонарик. - Развлекаетесь? - с уровня пола послышался знакомый въедливый голос. Вспыхнула чакра, и прямо из камня выросли два огромных зелёных листа. - Зецу-сан тут как тут, ха-ха! - развеселился Тоби, подбегая ближе. Черно-белый человек растение вырос прямо из пола, словно настоящий цветок. Его жёлтые глазищи хищно засверкали в темноте. - Давно не виделись, Лиа, - протянул Белый Зецу. - Вижу, ты уже познакомилась с нашим Тоби. И как он тебе? - Идеальный для меня напарник, - ответила Лиа, дёрнув уголком губ. Ирония в голосе была настолько крошечной, что вряд-ли кто-то смог бы её заметить. - Тоби и Лиа-чан супер команда! - уверенно заявил масочник. - Мы заметили, - низко прошипел Чёрный Зецу. - Для вашей команды есть новое задание, - усмехнулся Белый Зецу, пристально глядя на них. - Точнее, задание снова лично для тебя, Лиа. - Вот как, - серьёзно произнесла она, слегка сощуривая глаза. - Свиток есть? - Конечно, - ответил Белый Зецу, доставая из кармана запечатанный свиток и протягивая его Лиа. - Ой, как интересно! Ты такая популярная, Лиа-чан! А бедному Тоби никогда не давали личных заданий! - печально пропищал напарник, оказываясь почти вплотную к Лиа и заглядывая ей через плечо. Лиа не обратила внимания на его слова, аккуратно отодвигаясь, потому что тень от взъерошенной головы напарника падала на неё, мешая прочесть информацию. Не став тянуть время, Лиа развернула свиток, вглядываясь в текст. Как и в предыдущем заказе, сверху свитка была указана краткая информация с фотографией, а в середине красный квадрат печати. Снизу же были слова: "Ты отлично справилась с заданием, Космодева. Как и обещали, мы поспособствовали тому, чтобы твои поиски стали менее интересными для всех. Однако, это ещё не все. Уничтожь следующую цель, и наша благодарность не заставит себя ждать." - Ну и нуу, - протянул Тоби над ухом Лиа, все-таки подобравшись ей за спину. - Твой фанат! Лиа мимолётно, но неосознанно взглянула на него. - Твои поиски стали менее интересными для всех...- негромко повторила она, обдумывая эти слова. - Неужели... - А ты удивлялась, что подешевела, - хихикнул Тоби. - Если это так, - произнесла она, переводя взгляд на Зецу. - То я не представляю, кем может быть заказчик. Предоплата уже внесена, я так полагаю? - Ещё как, - довольно протянул Белый Зецу, щеря мелкие зубки. - Твои миссии очень прибыльные для нашей организации. Один такой заказ стоит месяца усилий остальных членов Акацуки. - Какузу-сан от тебя наверное в восторге, ха-ха! - пропищал Тоби, глухо хлопнув в ладоши. Лиа замолчала на несколько секунд, пытаясь сложить пазл. - Зецу, скажи мне...Как ты получил этот свиток? - спросила она. - Через нашего шпиона. Он сказал, что ему самому передали через нескольких людей. Скорее всего, этот свиток шёл через весь материк, чтобы его было очень трудно отследить, - ответил Белый Зецу. - А для тебя было бы трудно его отследить? - осторожно спросила Лиа, внимательно глядя на него. - Почему мы должны тебе помогать? - сразу же зашипел Чёрный Зецу, и его жёлтый круглый глаз сверкнул чуть ярче. - Не слишком, - в противовес своей половине, благосклонно ответил Белый. - Я думаю, что Акацуки полезно было бы знать, кто играет с нами в эту игру. И кто моими руками решил избавиться от вероятных конкурентов, - задумчиво пояснила она. - Я попробую, как будет время, - сказал Белый Зецу. Его чуть насмешливый взгляд метнулся от Лиа к Тоби. Но, так ничего и не сказав, человек-растение зашуршал своими здоровыми листьями, и через мгновение впитался обратно в землю. Чакра его пропала. - Какузу говорил, что это Даймё Песка выставил за меня награду. Значит, заказчик имеет на него влияние, - задумчиво произнесла Лиа после некоторой паузы. - А представь, что он и есть заказчик! - таинственно предложил Тоби, скрещивая руки на груди. - Ютака? Он был давним другом Ясухиро, его в первую очередь должна интересовать моя поимка...- пробормотала Лиа. - А ты уверена, что они дружили, Лиа-чан? - по-детски спросил он. - Ну да, они же...- начала Лиа, но осеклась. Сколько она себя помнила, Ютака был частым гостем в их Стране, как и Ясухиро в Стране Песка. Они всегда проворачивали какие-то свои дела, обменивались ресурсами, да даже просто сидели за чашкой саке, как друзья. Но почему-то после вопроса Тоби в ней впервые колыхнулась неуверенность. Она молча посмотрела сначала на него, затем на свои руки, а затем и вовсе опустила взгляд к полу, стараясь выстроить мысли в единую картину. - Тоби просто не знает, как себя ведут богатые люди, хах! Поэтому он спросил у Лиа-чан! "Да я сама теперь уже ни в чем не уверена. Я никогда не совала нос в отношения Ясухиро и Ютака, занимаясь исключительно своими обязанностями. Никто и никогда не задавал мне таких вопросов. Что есть дружба для аристократа? Такая же, как и для обычного человека? Или как у шиноби? Конечно же, нет. Возможно ли такое, что Ютака мог сразу же воспользоваться ситуацией, и не так уж на самом деле расстроен из-за смерти Ясухиро?". - Дождёмся, когда Зецу выведает что-нибудь. Пока что это всё всего лишь догадки, - наконец произнесла она. - Лиа-чан умная, она обязательно во всем разберётся! - Надеюсь. Чтож...- она вновь посмотрела на свиток. - Наша следующая цель - Исао Наоки, сын владельца нескольких шахт в Стране Земли. Я с ним не встречалась. - Ох, не повезло же ему! - заверещал Тоби. - Натворил нечто такое, что на него наслали Космодеву, ха-ха! - Думаешь, он тоже замешан в чем-то...плохом? - тихо спросила Лиа, поднимая голову. - Пойдем и узнаем, Лиа-чан! "Как занятно получается. Это все выглядит так, словно кто-то решил преподать урок всем власть имущим. И, по чудовищному стечению обстоятельств, на сцене появляюсь я - просто идеальный инструмент. Шиноби, знающий всю поднаготную аристократии. Способный убить тихо и чисто. А если я откажусь от выполнения миссии, то что тогда? Награду увеличат, и припрегут какого-нибудь Каге, чтобы меня нашли побыстрее?". "Тебя просто используют, Лиа. Урок решила преподать ты, и тебя сразу же запрягли в точности такие же люди, которым ты служила всю жизнь. Которые забрали у тебя самое дорогое, вычеркнув из этого мира. И еще решив твоими руками добиться своих, никому не ведомых целей. Ты решила, что сбежала от системы, но она нашла тебя и здесь". - жёстко припечатал внутренний голос, от чего Лиа помрачнела. - Идём, Тоби. ××××××× Перед тем, как покинуть убежище Акацуки, Лиа забежала в свою комнату, чтобы...поесть. Кое-как уговорив своего напарника пойти прогуляться по убежищу, она забилась в самый тёмный уголок своих покоев и заварила пачку лапши, которая одиноко лежала в её сумке. Аппетита особо не было, но организму нужен был источник энергии, чтобы продолжать функционировать на прежнем уровне. Никогда в жизни она так мало не ела. И никогда в жизни ей не было так плевать на вкус того, что она ест. Если бы не здравый рассудок, она бы пошла на миссию. И свалилась бы от голода. Тоби же успел достать Дейдару, который пообещал взорвать его "пустую башку", если масочник еще раз к нему подойдёт. Лиа посоветовала ему не тратить глину на Тоби, ведь они все равно уходят. Они вышли из убежища днём, и в первые мгновения Лиа чуть не ослепла от солнца - глаза уже успели привыкнуть к мрачным подземельям. Более того, на улице стояла удушающая жара, типичная для Страны Ветра. Лиа и Тоби отправились на север, к границам Страны Земли. В свитке кратко указывалось, где находятся шахты, поэтому Лиа примерно представляла, куда им идти. Пейзажи менялись очень стремительно - стоило им пересечь границу Страны Земли, как сразу же пропали все степи, и на их месте вырастали холмы и каменные плато. Сделав небольшой крюк, чтобы не заходить на территорию Ивагакуре, Лиа с напарником пересекли несколько небольших горных хребтов. Тоби...почти не давал ей насладиться тишиной. Он комментировал абсолютно всё: погоду, зверушек, птичек да бабочек. Лиа слушала его краем уха, изредка отвечая. Вот и сейчас, когда они брели по очередному склону горы, Тоби продолжал вещать: - Ого-ого, Лиа-чан, смотри, какие тут камни! Он наклонился, поднял с земли плоский обломок и подбросил его в ладони, будто прикидывая вес. - Большие, тяжёлые… такие любят падать не туда, куда надо. - В каком смысле? - спросила Лиа, слегка приподнимая бровь. - Представляешь, идёшь себе спокойно, думаешь о своём - а потом бум! И всё. Камень с глухим стуком полетел вниз по склону. Лиа неосознанно проводила его взглядом. Для неё это уже стало новой привычкой: думать о том, что имел ввиду её напарник. Это происходило само по себе - пока остальные члены Акацуки либо не обращали на него никакого внимания, либо просто не воспринимали его всерьёз, Лиа зачем-то продолжала анализировать его слова. Все её мысли напоминали узор на его маске - медленно вращались в мозгу, как в водовороте. Акацуки, аристократы, Ясухиро, миссия...и Тоби. И так по кругу. - Просто будь на чеку, и никакой камень на тебя не упадёт, - спокойно предложила она, тихонько вздохнув. В этот момент сенсорику тронули мелкие, ненавязчивые колебания чакры сразу с нескольких сторон. Лиа не изменилась в лице, даже шага своего не сбавила. Её рука плавно, словно случайно перетекла на рукоятку катаны. - Тоби... - У нас гости, Лиа-чан! - смешок масочника прозвучал чуть громче. Пара камней скатилась по склону, вспыхнула чакра, и дальше все произошло мгновенно. Несколько смазанных фигур выскочило из-за каменистого склона, и в них полетели сюрикены. Лиа мигом выхватила катану, с лязгом их отбивая. Тоби порхнул рядом, и Лиа успела различить в его руках несколько камешков, которыми он, видимо, запустил по остальным сюрикенам. Он прыгнул позади неё, спина к спине, чуть не наступив ей на пятки. - О нет, на нас напали! Лиа огляделась. Вокруг них замерло около семи шиноби в форме Камня, все, как один, в масках, скрывающих нижнюю половину лица. - Попалась, Космодева! Ивагакуре первые тебя нашли! - победно заявил один из шиноби. - Ещё и дружка твоего поймали, наверняка тоже какой-нибудь криминальный тип! Лиа настороженно осмотрела всех присутствующих. В глазах окруживших их ниндзя читалась уверенность, даже маленькое торжество. "Видимо, это обыкновенный патруль, который засёк нашу чакру. Решили проверить, кто идёт по их территории. И узнали меня". - С чего вы взяли, что я Космодева? - решила спросить Лиа, повышая бдительность до предела. - А это разве не ты? Один из шиноби, который был ближе всех, достал из кармана лист бумаги, вытягивая его на вытянутой руке. Лиа пригляделась...и усмехнулась. "Кисаме был прав. Перекосило меня знатно. Выгляжу так кровожадно, словно на завтрак ем младенцев". Шиноби показывал ей ориентировку - имя и фамилия, какая-то краткая информация, и красочная, невероятно детальная картинка самой Лиа. Вроде бы похожая на оригинал, но брови были сморщены, на губах хищная улыбка, а глаза почему-то светились синим цветом. Длинные волосы стояли дыбом над её нарисованной головой. - Ну с чего вы взяли, что это я? У меня не такое страшное лицо, - вздохнула Лиа, устало глядя на собранных ниндзя. - Не расстраивайся, Лиа-чан! - отозвался Тоби за её спиной. - Не отделаешься, Космодева! Мы знаем, что это ты! Схватить её! Ниндзя сорвались с места одновременно, налетая сразу со всех сторон. Лиа пригнулась, увернувшись от парочки кунаев, и встретила первый удар катаной. Искры металла рассыпались на землю, какой-то шиноби хотел ткнуть её в бок, но она лягнула его ногой. Подошва её сапога впечаталась ему прямо в лицо, от чего он отлетел на несколько метров. Подхватив катану обеими руками, Лиа провернулась на пятке, уходя от ещё одного удара. Лезвие чьего-то куная прошло в считанных миллиметрах от её плеча, разрезав воздух. Лиа скользнула вперёд, плечом врезалась в противника и сбила его с ног, прижимая коленом к земле. - Лежать, - выдохнула она, ударяя рукоятью по виску. Не смертельно. Намеренно. Земля под ногами вздрогнула. Сразу двое шиноби сложили печати, вспыхнула чакра, и поверхность почвы пошла волнами, вздыбилась, словно живая. Каменные шипы рванулись вверх. Лиа отпрыгнула, перевернулась в воздухе, приземляясь на край выступа. - Космотехника: Сингулярность! Лиа выкинула руку вперед, направляя свою чакру на каменные шипы. Пространство дрогнуло, словно кто-то внезапно проткнул его насквозь, и острия рассыпались гравием, словно их расплющило колоссальным давлением. - Что это за техника?! - закричал один из шиноби, но в этот момент его отвлёк Тоби. - Эй-эй! Камешки - это моё! - радостно заверещал масочник откуда-то снизу. Лиа тут же повернула голову, пытаясь уследить глазами за напарником. Тоби же... буквально "вылез" из земли между двумя шиноби, как крот, взметнув вверх фонтан пыли, и тут же снова исчез, оставив их в полном замешательстве. Через секунду из-за спин ниндзя в них же полетел булыжник. Большой. Нелепо брошенный, по дуге. "Он кидается камнями?", - успела подумать Лиа, прежде чем ещё один из шиноби рванулся к ней с яростным криком, усиливая тело чакрой земли. Лиа шагнула навстречу - и в последний момент сменила траекторию. Вместо смертельного выпада она провернула клинок плоской стороной и ударила по шее. Тот захрипел и рухнул, потеряв сознание. - Всем разойтись! Держитесь на расстоянии! Оставшиеся ниндзя отскочили от них, удерживая дистанцию. Лиа вновь замерла, выставляя катану перед собой. Тоби стоял рядом, жонглируя мелкими булыжниками, как фокусник в цирке. - Может, мы все сделаем вид, что не встречались, и просто пойдём по своим делам? - предложила Лиа, прекрасно зная, что шиноби не отступят. - Чтобы ты пошла и убила нашего Даймё?! - гневно высказался один из ниндзя, потирая голову рукой. На его лице отчётливо виднелся грязный след от сапога Лиа. - Я не собираюсь его убивать, - ответила она. - А зачем ты тогда здесь?! "Чтобы убить другого важного человека. Н-да", - мрачно подумала Лиа. - Это не ваша битва. Не мешайте нам, и уйдёте целыми, - негромко сказала она, исподлобья глядя на ниндзя. Из их патруля на ногах осталось четверо, пока остальные валялись без сознания. В воздухе стояла пыль, медленно оседая на камни. - Ты в своём уме?! Мы - шиноби Ивагакуре! Мы не сбежим от опасности! Лиа медленно выдохнула, перехватывая меч. "Глупо надеяться на то, что они послушают меня. Я же сама прекрасно знаю, что значит долг для шиноби. Это обычные люди на службе у Цучикаге. Их с самого детства учили подчиняться, и, будь я на их месте, я бы точно также напала бы на преступницу". - Что будешь делать, Лиа-чан? - вкрадчиво спросил Тоби над её ухом. - Если ты оставишь их так, они не дадут нам пройти. Лиа скосила глаза на него. "И без тебя знаю. Чёрт...". Даже если она оглушит всех оставшихся, рано или поздно они очнутся и отследят их по чакре. И тогда миссия сильно усложнится. Лиа не знала, что будет, если она не выполнит её, но предчувствие говорило, что ничего хорошего. Но просто так убивать людей...она не хотела. "Просто сделай так, чтобы они не смогли двигаться", - всплыла в ней холодная, чуждая, но очень логичная мысль. Лиа прикрыла глаза, концентрируя чакру на кончиках пальцев. Она бы могла разом расправиться с обычным патрулём, даже глазом не моргнув. Её техника спокойно избавила бы её от всех проблем, но... Лиа сделала шаг вперёд. - Повторяю, просто забудьте, что видели. Я не хочу... Договорить ей не дали. Ближайший шиноби сорвался с места, бросившись прямо на неё и занося кунай над головой. Лиа ткнула пальцем в его сторону. - Космотехника: Сингулярность. Чакра сжалась в крохотную точечку, даже не видимую глазу. Шиноби вскрикнул и споткнулся, падая на землю и начиная извиваться. Завывая, он подтянул стопу к груди, пытаясь свернуться клубочком. Лиа целилась...по его ногам. Её дзюцу, словно игла, прокололо его ступню, расплющивая несколько пальцев вместе с ботинком. Кровь полилась на камни. - Ками-сама, ты что творишь?! - заорала последняя тройка ниндзя, и они тоже кинулись вперёд. В Лиа полетели сюрикены, кунаи, кто-то уже складывал печати, но Лиа просто отвернулась, взмахивая рукой. Её чакра скопилась ровно между телами шиноби, но в этот раз она не проваливалась внутрь себя, а наоборот: вывернулась наружу. Раздался глухой хлопок, и шиноби разлетелись, словно их разметала невидимая взрывная волна. Они грузно свалились на землю, пачкая кровью камешки и тихо постанывая от боли. - Какая ты добрая, Лиа-чан! - умилился Тоби, с интересом рассматривая поверженных ниндзя. Кому-то пространство вывернуло руку, у кого-то неестественно погнулось колено. Но все они были живы. Лиа на него даже не посмотрела, хмуро уставившись куда-то вдаль. Катана была опущена остриём вниз. "Они были не причём. Я их не убила", - настойчиво подумала она. Даже слишком настойчиво. Напарник склонился над одним из шиноби, разглядывая его ранения. - С такими увечьями они не скоро пойдут, хах, - хихикнул он. - Ты их прям аккуратненько. Интересно, в Ивагакуре есть выплаты по инвалидности? Лиа ничего не ответила. Но её пальцы крепче сжали рукоять катаны. - Идём, Тоби, - резче, чем обычно, сказала она, направляясь вниз по склону. Быстро переступив через тело одного из шиноби, Лиа пошла дальше, не дожидаясь напарника. - Иду, Космодева. ××××××× К вечеру того же дня они почти добрались до цели. Лиа намеренно выбирала нелогичные, даже неудобные для себя направления, лишь бы максимально запутать следы. И двигалась быстро, с помощью чакры, словно в спину ей дышала погоня. Но их никто не преследовал. - Подожди, Лиа-чан! Тоби не успевает! Запрыгнув на холмик, Лиа на секунду замедлилась. Запыхавшийся напарник приземлился рядом, комично пытаясь отдышаться. - Мы двигаемся быстро, чтобы наверняка оторваться, - коротко бросила Лиа, не поворачиваясь. - За тобой бежит только Тоби! Ну и твои мысли, ха-ха! - пропищал масочник. Лиа еле заметно дёрнулась, и, нахмурившись, все-таки развернулась к нему. - Слушай, Тоби, что тебе на...- холодно начала она, но он её прервал: - Что такое, Лиа? Этот вопрос он задал чуть громче, от чего она осеклась. Казалось бы, он всегда говорил громко, но стоило ему даже на толику измениться в поведении, как в душе Лиа сразу же поднималось напряжение. - А где же привычное "-чан"? - спокойно спросила она, отводя глаза. Но внутри неё спокойствия не было. - Забавная штука - привычка, - протянул Тоби. - Иногда можно забыть, с кем ты говоришь. - Вот как. И с кем же я говорю? - сдержанно поинтересовалась Лиа, чувствуя, как сердце в груди вновь разгоняется. Масочник медленно, как во сне, наклонил голову набок, и у Лиа появилось очень странное чувство, словно воздух перед её лицом на мгновение стал гуще. Она провела рукой по лбу, убирая назойливую прядь волос, и наваждение мигом исчезло. - С Тоби - хорошим мальчиком! - после крохотной, но показавшейся для Лиа вечностью паузы, заявил Тоби, тыкая пальцем себе в грудь. - Вылетело из головы твоё "-чан", представляешь? Как забавно! - Забавней некуда, - выдохнула Лиа, ощущая, как напряжены были её плечи все это время. И как её рука непроизвольно спускалась ближе к катане. - Продолжаем путь, Тоби. Напарник радостно запрыгал, и Лиа пронеслась мимо него, сразу же разрывая дистанцию. Почему-то в этот момент ей захотелось оказаться подальше от своего напарника. Лиа впервые поняла, насколько мало у неё стало личного пространства в последнее время, и как упорно туда рвался Тоби. Он всегда оказывался рядом, комментируя все подряд. Но лучше всего ему давались коротенькие, почти детски наивные, совершенно безобидные шуточки...в который раз бьющие её в те места, которые она предпочла бы никому не показывать. Она и так всю дорогу изъедала себя мыслями о том, что ей пришлось сделать с шиноби из Ивагакуре, и Тоби вновь любезно напомнил ей об этом. "Я знаю, что ты видишь и слышишь больше, чем показываешь. Но не понимаю, чего ты хочешь от меня". Впереди показались первые постройки, а это значило только одно - они на месте. За очередным каменным склоном виднелась высокая скала, внутри которой находились те самые шахты. Именно отсюда поставлялись строительные материалы для всего мира, а также добывалась руда, из которой делается элитное вооружение. Обычные кунаи и сюрикены сделаны из железа, залежи которого находились, как не сложно было догадаться, в Стране Железа. А здесь же, под бдительным надзором Ивагакуре, рабочие искали редкие типы руды, которые можно было бы использовать для изготовления более крепкого оружия или защиты. Лиа остановилась, скрывая собственную чакру, потому что вдалеке она чувствовала большие скопления чужой энергии. - Там шиноби. Много шиноби, - сказала она, прячась за огромным камнем. - Поломаешь им всем ноги? - хихикнул Тоби, следуя за ней. - Тоби... - Молчу, молчу! Лиа аккуратно выглянула из-за своего укрытия. Насколько далеко она могла видеть, поселение при шахтах ползло вниз по склону, и будто вырастало из самой земли: приземистые дома были буквально выгрызены из камня, словно природа сама их создала. Улочки были узкими, местами просто вытоптанными. Люди сновали туда сюда по своим делам, кто-то катил тележки, у многих в руках были лопаты. В общем, самое обычное поселение, примерно таким Лиа его себе и представляла. Однако... По улицам ходили маленькие отряды шиноби из Ивагакуре. Сколько их было точно, Лиа уже сказать не могла: слишком много источников чакры. - Так. Нам нужно найти этого Исао Наоки. Аналогия должна быть та же - богатый сынок богатого папы. Значит, прямо в шахте он не живёт. Его поместье должно быть самым приличным здесь, если он типичный состоятельный человек, - сказала она. Тоби выглянул из-за камня, неуклюже балансируя на цыпочках. - Вон тот домик подойдёт? - радостно спросил он, кивая головой и указывая пальцем вдаль. Лиа аккуратно наклонилась, прослеживая за его рукой. И правда, в противоположной стороне поселения, отдельно от всех, виднелось крупное, но довольно сдержанное в дизайне поместье. - Похоже, нам туда, - ответила Лиа. - Как хорошо, что твои миссии только про богатых. Их почти не нужно искать, ха-ха! Лиа дёрнула уголком губ. Найти-то они нашли, но на пути у них стояли ниндзя Ивагакуре, миссия которых - охранять. Пройти через них незамеченными могло стать проблемой. "Жаль, что я не знаю каких-нибудь техник телепортации. Напролом идти нельзя, иначе наша миссия превратится в гигантскую мясорубку. Нужно действовать максимально тихо". Лиа перевела взгляд на Тоби. Действовать тихо...с ним? Она помнила, что он устроил в Стране Жемчуга, и что-то ей не сильно хотелось носиться по этому городку под радостные возгласы своего напарника. - Тоби, давай с тобой договоримся, - тихо сказала она, смотря прямо в отверстие его маски. - Что выполним эту миссию тихо. Не надо злить толпу шиноби и привлекать внимание. Пожалуйста. - Ну что ты, Лиа-чан, - хихикнул он. - Разве Тоби хоть раз тебе мешал? - Вот продолжай в том же духе, - коротко кивнула она. - Предлагаю дождаться ночи. Так будет немного легче пробраться к нашей цели. - Как скажешь, Космодева! ××××××× Стемнело очень быстро. Солнце уже давно скрылось за скалами, и в полумраке Лиа заметила, что над поселением висит каменная пыль - одно из последствий постоянного использования шахт. Ей все чаще хотелось прокашляться, но она старалась сдерживаться. И как здесь только живут, а тем более работают люди? По всему городу включили освещение, большая часть людей попряталась по домам, а вот ниндзя на улицах стало даже больше. - Ну что...идём? - спросила Лиа. - Погнали! - Тоби показал ей два больших пальца. Тихо, словно тени, они вдвоём выбрались из своего укрытия. Лиа задавила свою чакру до предела, что в таком состоянии она бы даже не смогла использовать свои основные техники. Она и не собиралась. Лиа бесшумно двинулась вперед, подбираясь к ближайшему дому. У самой стены здания она остановилась, глядя на приоткрытые окна. - Хочешь пойти по крышам, Лиа-чан? - прошептал Тоби над её ухом. Лиа медленно посмотрела на него, затем обратно на окна. - Дома здесь низкие. И это было бы слишком ожидаемо. Уверена, что патрули в первую очередь смотрят именно на крыши. Поэтому мы...- она на секунду замолчала, сглатывая вязкую слюну. - Пойдем через дома. - Через дома? - кажется, Тоби даже удивился. - А если там будут шиноби? - Я могу отличить чакру ниндзя от мирных, - прошептала Лиа. - Ты страшный человек, Лиа-чан! - восхитился Тоби. Лиа не ответила. В груди росла тревога, и она сама была не в восторге от идеи, которая пришла к ней в моменте. Она обдумала все десятки раз, пока они ждали темноты: если они не хотели калечить, а тем более кого-то убивать, нужно идти тихо. По улицам - опасно, была высока вероятность напороться на патруль. Лиа понаблюдала за их передвижениями, отметив довольно приличную систему охраны: улицы почти не оставались без присмотра, на них всегда был хотя-бы один маленький отряд. По крышам - точно также опасно, потому что крыши прекрасно просматривались с земли. Тем более, что город находился на склоне, и с точек охраны был как на ладони. И поэтому...Лиа решила пройти прямо сквозь мирные дома. "Такой наглости точно никто не ожидает", - нервно подумала она. И последнее...Лиа была уверена, что напарник её не отговорит. - Давай за мной, - прошептала она, осторожно взбираясь к первому окну. Без скрипа толкнув створку окна, Лиа осторожно залезла в первый дом. Стараясь даже не дышать, она прокралась через маленькую кухню, огибая полки с посудой. Слух обострился настолько, что Лиа умудрилась различить мирное дыхание спящих жителей в соседней комнате. Сердце колотилось в груди очень быстро, адреналин в крови подскочил на максимум. Никогда в жизни Лиа такого не творила. Она даже представить не могла, что сама решит забраться кому-то в дом, как домушник, лишь бы достичь собственной цели. "Ты делаешь это, чтобы максимально снизить риск резни. Ты же не крадёшь и не вредишь - ты просто идёшь". Тоби уже тоже был здесь, беспрепятственно пробравшись через окно. Лиа кинула тревожный взгляд на него, и он помахал рукой, будто говоря: "Иди, иди, Лиа-чан!". Лиа переместилась к противоположному окну, аккуратно открывая его створку. Она глянула на улицу: патруль только что скрылся, и следующий окажется здесь через считанные минуты. Следующий дом был очень близко, и Лиа поспешила просочиться дальше. Дома замелькали один за другим. Аккуратно открывая ставни, Лиа проходила через кухни, гостиные, спальни, детские комнаты. Жители поселения спокойно спали, даже не представляя, что два преступника S-ранга, члены Акацуки, проходили от них в считанных сантиметрах. Если кто-то ворочился во сне, Лиа замирала, словно статуя. Она мельком рассматривала всех: крепких работяг, спящих после тяжёлого дня. Женщин, стариков и детей. "Я ничего вам не сделала. Ничего не взяла. Вы даже не узнаете, что я здесь была". Тоби же, к её величайшему удивлению и тотальному облегчению, не издал ни звука. Как они и договаривались. Он следовал за ней, иногда тыкая пальцем в какого-нибудь нибудь человека, заснувшего в смешной позе, и аккуратно закрывая ставни окон за собой. Лиа поняла, что его присутствие...немного облегчало. Если бы она была одна, она бы не решилась на такое. Но в компании своего напарника в маске ей было не так страшно. Если бы он сказал хоть одно слово против, она бы придумала какой-нибудь другой способ. Но он наоборот, поддержал её идею, и, кажется, даже был доволен. "И кто из нас страшный, Тоби? Я, которая всеми силами пытаюсь избежать лишнего кровопролития? Или ты, кто так легко принимает любой путь, если он ведёт к цели?". В окнах очередного дома Лиа увидела очертания поместья, к которому им и надо было прийти. Она махнула рукой, зная, что напарник увидит её жест. Перед ней было последнее окно - дальше внизу начиналась более приличная улица, ведущая прямо к самому большому дому в этом городе. И к высокому каменному забору. Лиа обострила сенсорику - поместье окружало множество источников чакры, и внутри дома также находились шиноби, судя по всему. Лиа прижалась к окну, внимательно изучая обстановку. Сзади раздался шорох. - Ну что, Космодева? Твой следующий шаг? - прошептал Тоби, слегка наклоняя голову над её плечом. Его маска была близко - настолько, что, поверни Лиа голову чуть влево, она бы ткнулась лбом прямо в него. Но в этот раз она даже не обратила на это внимание, так как все её мысли были заняты другим. - У любого настолько состоятельного человека должны быть слуги, которые живут на территории его дома. Проберемся через забор и спрячемся в каком-нибудь складском помещении. Уверена, что там такое есть. - А что дальше? Лиа обернулась к нему. Тоби стоял прямо перед ней, возвышаясь, словно монумент. Из его движений вновь исчезла нелепость и лишняя суета - он просто стоял, почти не шевелясь, и именно это делало его присутствие... тяжёлым. То, что Лиа видела лишь эту маску, сковывало её сердце в липкой, тягучей тревоге. Кого...ей дали в напарники? Кем...был этот человек? Темнота давила, сердце стучало в висках, и Лиа поняла: он ждёт её ответа. Внимательно ждёт. Ему было интересно, что она сделает дальше. - У меня...есть ещё одна мысль. Но...- ей почему-то стало душно. - Мне понадобится твоя помощь. Я могу...положиться на тебя? Тоби молчал несколько секунд, а затем едва-едва наклонил голову набок. Он делал так часто, но сейчас этот жест ощущался по-другому. Словно огромный кот раздумывал, сожрать ему мышку сейчас, или оставить на потом. - Конечно, Космодева. Ты можешь положиться на меня, - прошептал он. Его шепот был...низким. Холодным. Чужим. Лиа...не стало легче. Что-то ей подсказывало, что он не врёт. Но то, каким именно тоном он сказал ей эти слова, бросало её в дрожь. Словно только что на её руку повесили цепь. А она сама застегнула замок. - Ну так что за мысль? - почти весело спросил он. - Удиви меня.