Падшие

Фигуры воскрешенных ринулись одновременно, но не так, как бы они двигались, будучи живыми шиноби. А идеально ровно, почти одинаково, как если бы были куклами, которых дёргают за ниточки. Хотя, чакра Кабуто, частично исходящая от каждого, лишь подтверждала этот факт. Бывшие Акацуки, Джинчуурики, Каге и остальные - разделились на группы, выпрыгивая из убежища. И устремляясь в разные стороны. Следом за ними исчезла и чакра армии Белых Зецу, которую Лиа чувствовала даже с поверхности. Это значило только одно - сто тысяч клонов пошли в атаку. "Мне даже не верится, что мы делаем это", - отрешенно подумала Лиа, шагая за Мадарой и Кабуто. Они вышли в центр полигона, останавливаясь у гигантского скелета. Мгновение - и рядом с их тройкой появилось ещё четыре фигуры. Лиа перевела взгляд. - Встреча старых знакомых, хах? - усмехнулся Кабуто, замечая, куда она смотрит. Потому что рядом стояли двое незнакомых призванных шиноби, а также бывшие Акацуки - Дейдара и Сасори. Даже не смотря на "мёртвое" состояние, не узнать последних было попросту невозможно. - Это будет ещё один наш диверсионный отряд, атакующий с воздуха, - произнес Кабуто. Пока змей обьяснял им, что делать, Лиа рассматривала своих бывших "коллег". В этот момент вокруг них появился пар, и трещины на лицах стали гораздо менее заметны. Дейдара и Сасори подняли головы... и их взгляды вдруг стали осознанными. От живых людей их отличали только глаза, а точнее, белки, ставшие полностью чёрными. "Они что?...". - Лиа? Это ты, что-ли, хм? - спросил Дейдара. Услышать вновь эту знакомую интонацию было весьма... странно. Чуждо. - Я, - ответила она. Сасори тоже покосился на неё. - Вижу, что ты не призванная, - равнодушно произнёс кукловод. - Тебе не занимать везения. - Получается, только ты и осталась? Не считая этого масочника, хм? Да уж, докатились Акацуки... - протянул Дейдара, дергая бровью. - Не взрывал бы себя, может, не стоял бы здесь в этом балахоне, - негромко вздохнула Лиа. - Ничего вы не понимаете, хм. Взрыв - это искусство, и я полностью им стал! - гордо произнес подрывник. - Только ты умер от этого, Дейдара. - Вообще-то я- - Очень жаль вас прерывать, но у нас нет времени на ваши разговоры, - перебил Кабуто. - Война, знаете ли. И змей принялся раздавать краткие указания. Лиа отвернулась, слушая его в пол уха. - Как только они выйдут, отправляйся следом, Лиа, - внезапно она услышала голос Мадары. Он говорил негромко - так, чтобы слова долетели только до её ушей. - Скрой свою чакру и двигайся по маршруту. Их отряд возьмёт все внимание на себя, и ты сможешь пройти вглубь боевых действий. - Ты говорил, что за мной будут идти Зецу. Сколько? - сосредоточенно спросила она, даже не поворачиваясь. - Несколько десятков. Они будут глубоко под землей. Засечь раньше времени тебя и их могут только сенсоры и представители Хьюга. Избегай их. - Поняла, - Лиа едва заметно кивнула. Он замолчал, и она была уверена, что никаких напутствий более не получит. Лиа прикрыла глаза, уже настраиваясь на дальний путь. Однако, Мадара внезапно добавил: - Удачи, Лиа. Она покосилась на Учиху. Какого-то достойного ответа в голове почему-то не появилось. И Лиа не знала, хотела ли вообще в этот момент сказать что-нибудь ещё. Губы кратко шевельнулись: - И тебе. Последние слова были произнесены настолько тихо, что ветер легко их заглушил, растворяя среди отвесной пропасти Кладбища Гор. - ...атакуете бомбами. И так, вперёд! - закончил Кабуто. Дейдара достал из карманов несколько белых кусочков глины, и, помяв их в руках, призвал двух глиняных птиц. Вся четвёрка диверсии тут же запрыгнула на них, скрываясь в вышине. Лиа положила руку на рукоять катаны. Кабуто развернулся, окидывая долгим взглядом её и Мадару. - Ну что? - тягуче спросил он наконец, растягивая губы в змеиной усмешке. - Я выступаю, - твёрдо сказала Лиа, уже приготовившись прыгнуть. - Конечно. Надеюсь, ещё увидимся, Космодева, - Якуши махнул рукой. Вот только искренности в его тоне не было ни капли. Лиа не ответила. Резко развернувшись, и позволив ветру тронуть свои волосы, она шагнула вперёд - и скрылась в технике. Мадара и Кабуто говорили уже друг с другом - но она больше не слышала. Лес ринулся навстречу сплошной тёмной полосой. Стволы деревьев замелькали так быстро, что взгляд почти переставал за них цепляться. Ветви хлестали по плечам и рукавам плаща Акацуки, воздух свистел в ушах, а подошвы сапог едва касались толстых веток, сразу отталкиваясь дальше. Лиа неслась вперёд без единого лишнего движения - быстро, ровно и бесшумно. Только чёрный плащ за её спиной рвал поток воздуха алыми облаками. Холодный ветер бил прямо в лицо, заставляя светлые волосы вырываться из-за спины и метаться вокруг щёк. Где-то сверху качались тяжёлые кроны, заслоняя небо, и лес казался бесконечным. А под ним... двигались Зецу. Лиа чувствовала их чакру глубоко под землей - десятки одинаковых, вязких, неприятных источников, скользящих следом за ней через толщу почвы. Словно под корнями деревьев текла огромная белая масса. Они держали дистанцию, точно выполняя приказ Мадары. Сама же Лиа постоянно сканировала пространство сенсорикой. Чакра расходилась вокруг неё тонкими невидимыми волнами, цепляясь за лес, землю, воздух. Отмечая малейшие колебания и отдалённые очаги чужой энергии. И людей. Где-то далеко впереди уже что-то началось. Лиа чувствовала сотни источников чакры, вспыхивающих и исчезающих в хаотичном ритме. А затем воздух дрогнул. Глухой взрыв прокатился над лесом даже на таком расстоянии. Где-то вдали в небо поднялись птицы. Через несколько секунд донёсся ещё один удар. И ещё. "Дейдара начал". Лиа не замедлилась. Только жестче пригнулась вперёд, ускоряясь между деревьями. Ветер тут же ударил ещё сильнее, плащ резко взметнулся за её спиной, а лес окончательно превратился в смазанное тёмно-зелёное пятно. Война уже началась. Полностью. И теперь дороги назад не существовало. ××××××× - Эй, Лиа! Клон Белого Зецу выпрыгнул прямо перед ней, подстраиваясь под её бег. - Зецу? Что у тебя? - бросила она, перепрыгивая на очередную ветку. - Впереди - отряд разведки, состоит из пяти человек. Судя по всему - специального назначения, - сказал Зецу, следуя за ней. - Принято. - Наверное, тебе стоит не- Голос Зецу потонул в звуке чудовищного взрыва. Лиа успела переместиться буквально за мгновение. Ветвь, на которой она находилась секунду назад, разлетелась в щепки. Ударная волна с треском пронеслась между деревьями, вспарывая воздух. Оторванная башка клона Зецу улетела куда-то вниз, отскакивая от веток, будто была надувным мячиком. Обломки коры и древесины хлестнули по плащу, а сверху дождём посыпались кунаи с прикреплёнными взрывными печатями. "Быстро". Лиа резко ушла в сторону. Её тело почти горизонтально скользнуло между ветвей, длинные волосы рвануло потоком воздуха, и в следующий миг лес позади снова вспыхнул огнём. Несколько деревьев одновременно рухнули вниз, с оглушительным треском ломая соседние стволы. - Контакт! Здесь кто-то есть! - донёсся чей-то голос. Сенсорика вспыхнула сразу несколькими источниками чакры. Справа, сверху и снизу. "Пятеро". И двигались они слишком слаженно для обычного разведотряда. Лиа резко пригнулась - сюрикен просвистел в миллиметрах от её виска, чуть не срезав несколько светлых прядей. Ещё два врезались в ствол впереди, мгновенно раскрывая прикреплённые печати. Грохнул взрыв, и ослепительная вспышка ударила между деревьев. Лиа сорвалась вниз прежде, чем пламя поглотило ветви. Подошва едва коснулась ствола - и она вновь оттолкнулась, меняя направление прямо в воздухе. Лес вокруг гремел уже без остановки. "Где они?". Вражеская чакра постоянно смещалась. Шиноби не стояли на месте ни секунды, перескакивая между кронами и пытаясь окружить её. Специальное подразделение. Хорошо обучены. Они не лезли в ближний бой - только зажимали траекторию, вынуждая двигаться туда, куда нужно им. Весьма грамотно. Слева мелькнула тень. Лиа мгновенно выхватила катану. Металл столкнулся с металлом прямо в воздухе, выбрасывая сноп искр. Незнакомый шиноби в маске тут же разорвал дистанцию, исчезая среди листвы, словно его там никогда и не было. Но сенсорика за него уже зацепилась. "Нашла". В этот же момент земля под деревьями вздрогнула. Это были Белые Зецу. Десятки рук внезапно вырвались из почвы и стволов, хватая ветви, ломая обзор и мешая противнику перемещаться. Один из шиноби едва успел отпрыгнуть, когда белая ладонь сомкнулась возле его ноги. - Чёртовы твари! - раздалось сверху. И позиция выдала его. Лиа исчезла. Рывок вперёд был настолько резким, что плащ за спиной лишь спустя мгновение догнал движение тела. Ветер ударил в лицо. Ветка под ногами треснула. Шиноби успел только повернуть голову. Катана сверкнула длинной серебряной линией... и встретилась с чьим-то кунаем. - Ты отвлёкся, придурок! - ещё один ниндзя, появившийся словно из ниоткуда, выпрыгнул наперерез, в последний момент успевая защитить товарища. Лиа медлить не стала - не разрывая дистанции, она крутанула катану в руке, сбивая с неё вражеский кунай. Двойка шиноби сразу же отскочила. - Передай всем постам - в восточном направлении замечен враг! - гаркнул первый шиноби в маске. - Женщина в плаще Акацуки! Откуда-то слева показалось ещё одно шевеление, а за ним - тихий трескающий звук какого-то оборудования. - Плохая идея, - тихо выдохнула Лиа, скапливая чакру у ладони. Сенсорика выцепила один источник чакры, скрытый ветвями. - Космотехника: Орбита! Изогнутая гравитационная дуга мгновенно пронеслась сквозь деревья, срезая на своём пути всё: листья, стволы и ветви. - Стихия Земли: Земляной Вал! На пути Орбиты выросла каменная стена... и сразу же была поделена на две части. Орбита пролетела сквозь неё, как сквозь масло. Кто-то громко вскрикнул, и камень рухнул, поднимая за собой кучу из пыли. Сухие листья зареяли в воздухе. - Твою мать, Аки-сан! Аки-сан! Лиа почувствовала, как источники чакры перегруппировались. Кто-то ринулся туда, где только что исчезла Орбита. И медленно угасла чья-то чакра. А затем она услышала голоса: - Ему ноги отрезало... - Чёрт, Аки... - Бесполезно, парень. Он мёртв. - Аки-сааан! - Стой, куда?! Прямо перед Лиа выскочил совершенно молодой парень, даже младше неё самой. В зелёном жилете - Коноховец. На лбу - протектор, символ которого лишь угадывался, потому что был запятнан кровью. На самом парне ран не было, а значит, что кровь принадлежала не ему. - Я даже и представить не мог, какие вы все-таки ублюдки! - выкрикнул он. - Я убью тебя за Аки-сана, мразь! Парень сложил печать: - Стихия Молнии: Электроразряд! Чакра вспыхнула вокруг его рук ослепительно-синим светом. Молния рванула вперёд рваным копьём, с треском разрывая воздух между деревьев. Влажный лес мгновенно наполнился запахом озона. - Кенджи, назад! - заорал кто-то из глубины чащи. - Не лезь один, идиот! Но было поздно. Лиа резко ушла вниз. Разряд пронёсся над её головой, вспарывая ветви и оставляя за собой почерневшие полосы на коре. Несколько деревьев вспыхнули одновременно. Голубоватые искры дождём осыпались вниз. Коноховец уже рванул следом. Слишком эмоциональный. И от этого - невероятно быстрый... но совершенно не следящий за тем, что происходит вокруг. Сенсорика Лиа беспрерывно читала всё, что находидось. Остальные шиноби начали заходить с флангов, пытаясь замкнуть окружение: сверху и справа. Ещё один - сзади. "Хотят зажать". Лиа мгновенно выдернула руку к сумке на поясе. Пальцы скользнули по холодному металлу, вытаскивая сразу несколько кунаев. И на на каждом - взрывная печать. Она швырнула их почти не глядя. С разных траекторий и с разной скоростью. - Осторожно! Печати! - раздался чей-то крик. Первый шиноби успел отбить кунай в сторону. Взрыв прогремел прямо рядом с ним, ударная волна отбросила мужчину в ствол дерева. Второй кунай врезался в ветвь над головами двух других ниндзя. Ослепительная вспышка - и дерево разорвало изнутри. Тяжёлые обломки рухнули вниз, ломая обзор и разрывая строй. Лес снова наполнился треском древесины и криками. - Не дай ей пройти! - Снизу заходи! - Где она?! Лиа уже двигалась. Плащ метался за спиной чёрным смазанным силуэтом. Она неслась между стволов, постоянно меняя направление, не позволяя ни одному из источников чакры удержать себя в зоне атаки. Вдруг справа снова вспыхнула молния. - Настырный, - тихо выдохнула Лиа вслух. Парень выскочил прямо сквозь дым и пыль, почти обезумев от ярости. Электрическая чакра покрывала его руку резкими трескучими всполохами. - Сдохни!! Он ударил в упор. Лиа едва успела отклониться - молния прошла вдоль её плеча, и даже сквозь ткань плаща она почувствовала жар техники. Воздух взорвался электрическим треском. Но парень уже понял, что промахнулся. И на одно мгновение замер. Этого хватило. Лиа резко ударила его ногой в живот. Воздух вырвался из лёгких шиноби хриплым звуком. Его отбросило назад прямо в толстый ствол дерева. Кора треснула от удара. - Кенджи! - снова закричали где-то сверху. Но тот уже поднимался - шатаясь, с дрожащими руками. И всё равно складывая новую печать. "Даже сейчас?.." В глазах парня не осталось ничего, кроме ненависти. И страха. - Возьми себя в руки, Кенджи! Нас предупреждали, что Акацуки не ведают жалости! - Аки-сан был мне как брат! Она убила его, не посмотрев, сука! - яростно выдохнул парень. Лиа молча выставила катану перед собой. Стальное лезвие угрожающе засверкало. - Срочно нужна поддержка! Повторяю: срочно нужна поддержка! Десятый разведотряд напоролся на врага! - услышала она негромкий голос за деревьями. - Женщина со светлыми волосами, с символикой Акацуки! И с ней - Белые Зецу! Раздался тихий треск. - Ничего личного, парень, - произнесла Лиа. - Нападай, если хочешь. Кенджи сорвался с места мгновенно. Словно только и ждал этих слов. Синие вспышки молнии рванули по его рукам, переползая на плечи и грудь. Воздух вокруг парня затрещал от переизбытка чакры. - Стихия Молнии: Волчья Пасть! Электричество вырвалось вперёд и прямо в движении приняло форму оскаленной звериной морды. Огромная пасть из молний понеслась через лес, с треском разрывая ветви и прожигая кору. Лиа резко отпрыгнула в сторону, и в тот же миг сверху посыпались кунаи. Бесчисленное множество кунаев засверкали стальными рыбками, и на рукоятке каждого были привязаны взрывные печати. Вновь. "Опять?..". Первый взрыв прогремел справа, второй - сверху, третий - почти под ногами. Ударные волны вынудили её резко сменить направление, а раскалённые щепки пролетели мимо лица. И сразу же навстречу ударил Кенджи. - Стихия Молнии: Грозовой Клык! Его рука вспыхнула длинным электрическим лезвием. Парень рубанул горизонтально, и ослепительная дуга молнии сорвалась вперёд, распарывая воздух. Лиа блокировала удар катаной. Металл заорал от напряжения. Разряд ударил по рукам горячей болью, искры осыпали стволы деревьев вокруг. Кенджи давил яростно, почти безумно, не оставляя ни секунды передышки. А остальные продолжали швырять печати, которые появлялись, казалось, отовсюду. Не позволяя остановиться. Не позволяя вырваться из боя. "Меня ведут". Мысль мелькнула слишком поздно. Лиа отпрыгнула... и под ногами раздался сухой треск. Земля провалилась. Лиа рухнула вниз вместе с пластом почвы и корней, и в лицо ударила пыль. Краем зрения она увидела дно ямы - густо утыканное длинными металлическими шипами. "Ловушка". Воздух резко рванул волосы вверх. Шипы приближались стремительно. - Космотехника: Хвост Кометы! Фиолетово-чёрная чакра взорвалась вокруг её сапог. Пространство под ногами искривилось, словно вспыхнувшая звезда вытолкнула её вверх. Лиа сорвалась обратно наружу ослепительным рывком, оставляя за собой длинный сверкающий след. Края ямы разлетелись в стороны. Она вылетела прямо в воздух над лесом. И увидела их. Трое шиноби. На ветвях. Уже понявшие, что ловушка не сработала. Лиа вскинула руку прямо в воздухе, пока инерция несла её дальше вверх. - Космотехника: Сингулярность! Мир на мгновение будто сжался. А затем пространство впереди почернело. Маленькая тёмная точка возникла прямо между шиноби - и лес вокруг неё с чудовищным треском втянуло внутрь, словно кто-то просто взял и смел его невидимой метёлкой. Деревья выгнуло, землю разорвало, и казалось, что сам воздух застонал. Шиноби даже не успели закричать. Их тела смяло, искривило и стёрло в одно мгновение вместе с ветвями, камнями и облаком взрывных печатей. А затем всё исчезло. Только искорёженные обломки леса рухнули вниз. Тишина ударила неожиданно резко. Остался лишь треск электричества. Лиа аккуратно приземлилась на краю ямы, расправив подолы одежды. И, подняв голову, увидела Кенджи. Парень стоял на дальней ветви, тяжело дыша. Его глаза были широко распахнуты. В них читался шок, в перемешку с настоящим ужасом. И всё та же ненависть. Молния продолжала рваться по его рукам нервными вспышками, но теперь чакра дрожала нестабильно. - Ты... - всё, что он смог выдохнуть. Лиа знала, что он сейчас чувствовал. Слишком хорошо знала это ощущение, когда безумная ярость сковывает голосовые связки. - Давай заканчивать, - равнодушно сказала Лиа, перехватывая катану. - Мне нужно идти. - Никуда... никуда ты не пойдёшь, сволочь, - страшным шепотом произнёс парень. Лицо его было белым, словно лист бумаги. - На тот свет, разве что. И Кенджи исчез. Ветка под его ногами взорвалась облаком щепок, а воздух впереди мгновенно разрезал ослепительный росчерк молнии. Парень рванулся вперёд с такой скоростью, что его силуэт на мгновение размазался среди деревьев. - Стихия Молнии: Раскат Грома! Электрическая чакра вспыхнула вокруг него яростным коконом. Синие дуги рвались по стволам деревьев, прожигая кору, а затем Кенджи ударил обеими руками сразу. Несколько молниеносных разрядов сорвались вперёд, хаотично петляя между ветвей, словно живые змеи. Лиа сорвалась с места. Разряд ударил в дерево позади неё, и ствол мгновенно разорвало изнутри. Обломки древесины пронеслись мимо лица. Ещё одна молния скользнула вдоль катаны, заставляя металл опасно загудеть. Кенджи уже был рядом. Он атаковал бешено, без единой паузы. И без страха за собственное тело. Удары сыпались один за другим - кунай, локоть, молниеносный выпад рукой, снова техника. Электрическая чакра рвалась вокруг него почти неконтролируемо, превращая лес в ослепительно-синее месиво вспышек. - Стихия Молнии: Небесный Разряд! Он резко хлопнул ладонью по стволу дерева. Чакра молнией ушла вниз по древесине, мгновенно распространяясь по соседним ветвям. Весь участок леса впереди вспыхнул сетью электрических нитей. Лиа успела резко поднять катану, и разряд ударил в клинок. Мир утонул в грохоте. Руки пронзило жёстким покалывающим давлением, мышцы на мгновение свело судорогой, а электрический свет ослепительно полыхнул прямо перед глазами. Кенджи тут же ворвался следом, используя этот миг. - Сдохни!! Кунай рванулся прямо к её горлу. Лиа отклонилась в последний момент, и почти одновременно ударила рукоятью катаны снизу вверх, отбивая руку парня в сторону. Металл столкнулся с металлом. Искры дождём осыпались вниз. Они неслись через лес почти вплотную друг к другу, сталкиваясь на ветвях, отталкиваясь от стволов, снова исчезая в прыжках. Ветер ревел в ушах. А Кенджи всё не останавливался. Ярость уже давно вытеснила из его движений осторожность. Он вкладывал в удары всё: каждую эмоцию, каждый страх, каждую каплю ненависти. И потому Лиа заметила это мгновение. Совсем крошечное, почти незаметное. После очередной техники молнии парень слишком широко раскрылся справа, пытаясь сразу перейти в следующий удар. Всего на долю секунды его грудь осталась без защиты. Но этого хватило. Лиа шагнула вперёд, не делая замаха. Её движение даже не было привычно красивым - катана просто скользнула вперёд коротким, идеально точным выпадом. Мягко, если не спокойно. Стальное лезвие вошло Кенджи прямо сквозь рёбра. Парень резко замер. Электрическая чакра вспыхнула вокруг него последний раз и начала рассыпаться беспорядочными искрами. Глаза широко раскрылись, а губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать. Но воздуха уже не хватило. Лиа медленно выдернула катану. Тело Кенджи качнулось назад, и с громким звуком он упал прямо на очередную широкую ветвь. - Кха... Кхх... - он попытался что-то выдавить, но изо рта полилась тёмная и горячая кровь, пятная зеленый жилет. Лиа спокойно стояла над ним, окидывая его тело бесстрастным взглядом. Дернув рукой и стряхнув кровь с лезвия, она вернула меч в ножны. Внезапно, Лиа услышала какой-то шипящий срывающийся звук. - Пшшш... Приём, как слышно... пшшш... Лиа слегка прищурилась, улавливая, что этот звук исходил от Кенджи. Увидев, как сильно раскрылись его глаза, она медленно, будто сомнамбула, опустилась на корточки рядом с ним. Глаза Кенджи безумно следили за её движением. Его тело подрагивало, а кровавое пятно в груди стремительно расползалось. - Приём, пшшшш... Лиа увидела маленький передатчик, пристёгнутый к его одежде. Вытянув руку, она подхватила крошечное устройство, поднося к лицу. Палец нажал на кнопочку. - Десятый разведотряд вышел на связь, приём! - сразу же раздался ясно слышимый голос из передатчика. - Немедленно уходите с позиции, как слышно?! - Кхха... - из последних сил Кенджи пытался произнести хоть что-то. - Женщина в плаще Акацуки - Космодева! Вам приказ покинуть позицию! Подмога уже в пути! Повторяю - не вступать в бой! Это Космодева! Как только её имя было произнесено, пальцы Лиа резко отпустили кнопку. Передатчик тихо зашипел. Она посмотрела в лицо парню... и поднесла указательный палец к губам. - Тссс, - выдохнула она. - Ты же не хочешь, чтобы твои товарищи встретились со мной? Скажу честно, я бы тоже предпочла избежать лишних сражений. Кенджи мелко вздрогнул, услышав её... и затих. Окончательно. Его последнее мгновение жизни не укрылось от глаз Лиа. Это она тоже видела уже сотни раз: как взгляд стекленеет, губы перестают дёргаться, а поток крови из раны теряет пульсирующие импульсы, становясь обычной багровой лужей. "Всего лишь шиноби. Всего лишь коноховец. Всего лишь... мальчишка. Этого бы не случилось с тобой, если бы реальность не была такой жестокой", - отрешённо подумала Лиа, поднимаясь в полный рост. - Ты закончила? - послышался голос Белого Зецу. Из ближайшего дерева высунулось только его лицо. Лиа даже не повернула голову. - Как видишь. Я подобрала передатчик, попытаемся не натыкаться больше ни на кого. Заметёшь следы? - Да. Двигайся дальше. - Как обстановка на поле боя? - Альянс занял две позиции, очень скоро мы выйдем к ним. На побережье Страны Молнии будет весьма жарко. - Ясно. Продолжаем путь. "Мне нужно пройти незамеченной в самую глубь. Медпункты должны находиться где-то рядом с позицией альянса. Посмотрим, как быстро я их найду". В голове Лиа не было ни азарта, ни вовлеченности - только ледяная пустота. Словно всё её нутро просто... выморозили. Она все больше и больше чувствовала себя бездушным механизмом, который делает то, что у него получается лучше всего - исполняет приказы. Кинув последний взгляд на убитого коноховца, над которым уже навис клон Зецу, Лиа исчезла. Словно никогда здесь и не стояла. ××××××× Лес закончился неожиданно. Тёмная стена деревьев резко расступилась, выпуская Лиа на широкое открытое пространство, заросшее высокой жухлой травой. Холодный ветер тут же ударил сильнее, свободно проносясь над полем и заставляя длинные стебли тревожно колыхаться волнами. Где-то далеко впереди серело пасмурное небо, а над горизонтом уже поднимались тонкие полосы дыма. "Похоже, началось". Лиа сразу пригнулась ниже, почти растворяясь среди травы. Плащ теперь был слишком заметен на открытой местности, и потому она двигалась быстро, но осторожно, короткими бесшумными рывками. Ветер путал волосы, бросая пряди на лицо, а ладонь всё ещё крепко сжимала маленький передатчик. Тот тихо потрескивал. - ...всем ближайшим постам, повторяю... женщина со светлыми волосами... символика Акацуки... Шипение. - ...предположительно движется к восточному сектору... Ещё помехи. - ...Космодева замечена рядом с лесным массивом... соблюдать дистанцию до прибытия подкрепления... Лиа молча выключила звук, но передатчик не убрала. Сенсорика продолжала расходиться вокруг неё тонкими волнами чакры, цепляясь за пространство впереди. Чем дальше она продвигалась, тем больше источников энергии ощущала. Огромная масса шиноби Альянса располагалась впереди широким полукругом, словно медленно затягивающаяся сеть. И среди этой сети ей нужно было пройти незамеченной. Где-то далеко справа внезапно прогремел взрыв. Даже отсюда Лиа почувствовала тяжёлый всплеск чакры. Затем ещё один, и ещё. Земля едва заметно дрогнула под ногами. Побережье Страны Молнии уже вступало в бой. А она продолжала двигаться вперёд. Трава скользила по одежде холодными влажными стеблями. Иногда Лиа почти ложилась к земле, когда сенсорика улавливала очередные отряды разведки или патрулей. Альянс двигался повсюду. Шиноби перебрасывали сообщения. Медики, сенсоры, отряды снабжения - все просто мешалось в кучу. Неимоверно много людей. И чудовищное количество чакры, выцепить из которой что-то конкретное становилось все труднее. И всё же среди этого хаоса она внезапно уловила движение впереди. Небольшое, совсем незначительное. Но очень осторожное, словно некто тоже пытался утаить своё местоположение. Лиа мгновенно замерла. Вдалеке, за плавным подъёмом поля, мелькнули силуэты. Несколько человек быстро двигались через траву пригнувшись, сохраняя строй. На спинах - большие сумки и свитки. Один из шиноби постоянно оглядывался по сторонам, второй держал руку возле передатчика. "Видимо, это отряд поддержки. Быстро среагировали, однако". Лиа медленно опустилась ещё ниже, почти прижимаясь к земле. Ветер качнул траву, скрывая её силуэт. А затем один из шиноби впереди резко остановился. И повернул голову прямо в её сторону. "Тише, тише. Никого тут нет. Просто трава, просто поле. И никаких Космодев". Даже внутренний голос звучал сейчас шепотом, и Лиа невольно придержала дыхание. - Что такое, капитан? - услышала она напряжённый голос. - Вроде бы чисто, - ответили тихо, но не уверенно. - Давайте я проверю, - предложил звонкий девичий голосочек. Лиа моргнула. Вроде бы, она этот голос уже где-то слышала. Но где? Или ей кажется? - Нет, оставайся на месте. Вообще лучше не отходи ни на шаг. Звуки голосов постепенно отдалялись. Максимально заглушив свою чакру, Лиа потихоньку двинулась следом. Высокие стебли почти бесшумно расступались, как под лапами чёрной пантеры, приготовившейся к броску. Лиа держала чёткую дистанцию, не давая расстоянию ни сократиться, ни увеличиться. Наконец, небольшой холм остался позади, а лучи солнца показались из-за туч. Лиа кинула один мелкий взгляд поверх травы, чтобы получше разглядеть отряд шиноби... и на мгновение притормозила. "Вот значит, как. Акира... ты все-таки сделала это". Огромные рюкзаки и свитки на спинах отряда не помешали Лиа разглядеть жилет одной из куноичи. А точнее - его цвет. Серый, почти чёрный. И светло-зеленую повязку. "Чай тоже вступил в войну. И почему мне не верится?". Куноичи, которая уверенно тащила сумки в руках - её Лиа тоже узнала. Это была та самая девчонка, у которой она забрала свиток для Даймё, когда наведывалась на свою малую родину. Сора. "Неужели... и сама Акира тоже где-то на поле боя? Да нет, вряд ли, Даймё не станет рисковать жизнью, это было бы слишком глупо. Хотя, на войне, я уже ни в чем не уверена", - подумала Лиа, начиная осторожно приближаться. Отряд поддержки мог двигаться только в одном направлении: к медицинскому подразделению. Ветер лениво перекатывал высокую траву по полю длинными волнами, и среди этих волн Лиа двигалась почти неразличимой тенью, бесшумно скользящей следом за отрядом поддержки. Солнце то показывалось из-за тяжёлых облаков, то снова пряталось, бросая на землю рваные полосы света, а впереди продолжали мелькать силуэты шиноби Альянса. Черный жилет Соры почему-то казался слишком заметным пятном для глаз Лиа. Словно мишень. - Говорю тебе, там точно кто-то был, - тихо произнёс один из мужчин впереди. - После слов про Космодеву теперь тебе в каждом кусте Акацуки мерещатся, - нервно усмехнулся другой. - И правильно мерещатся, - буркнул капитан. - Разведотряд исчез не просто так. - Если это действительно она... почему вообще такую, как она, отправили сюда одну? - Потому что одной такой хватит на десяток отрядов, идиот. Лиа продолжала идти за ними. - Сора, что ты о ней знаешь? Она же, вроде бы, из твоей страны? - негромко спросил шиноби, тащивший на спине особо здоровый рюкзак. - Если вы о её техниках, то не больше вашего, семпай, - хмуро ответила Сора. Голос девушки, до этого звонкий и бодрый, будто затянулся мрачной пеленой. Словно она говорила о чём-то... неприятном. - А если как о человеке... Я была слишком мала в тот год, когда вскрылась её темная натура. Я видела её много раз рядом с отцом госпожи Ясухиро - но даже подумать не могла, что Мацуока способна на нечто подобное. Она - как пятно на репутации нашей страны. Лиа, скрывавшаяся в тени, едва заметно поджала губы. "Пятно, значит. Ну да, это же я всю жизнь считала, что за свои прогнившие деньги могу купить всё, что угодно. Даже чью-то жизнь. И честь". - Вы даже не представляете, что пришлось пережить нашей Даймё. Хоть один дед из верхушки проходил через такое, как Ясухиро-доно? Хоть один из них собирал себя заново, а потом взваливал на свои плечи такую ответственность - управлять целой страной! - гордо продолжила Сора, будто это были её личные достижения. - Я умру за госпожу Ясухиро! Пусть приходит эта Космодева! Катана на поясе Лиа на миг утратила свой вес, становясь невероятно лёгкой. Будто сама сталь хотела выпрыгнуть из ножен. Но Лиа лишь тихо вздохнула. Сенсорика растекалась вокруг неё тончайшей сетью, прощупывая пространство на сотню метров вперёд. Огромный фронт войны ощущался всё сильнее - тысячи источников чакры, движущихся, сталкивающихся, исчезающих. Где-то очень далеко снова гремели взрывы. Воздух уже пах гарью. И вдруг... Что-то изменилось. Лиа резко остановилась. Слишком быстрое движение, много чакры, сразу с нескольких сторон. "Чёрт. У нас гости." Сенсорика вспыхнула тревожным импульсом: к ним очень быстро приближался крупный отряд. Чакра шиноби мелькала среди поля стремительными рывками, расходясь широким полукольцом. Их было не меньше десятка. И среди них... сенсор. Лиа почувствовала его почти сразу - холодный, цепкий поток чакры, который методично прочёсывал местность, словно невидимая рука. "Зараза". Она мгновенно пригнулась ниже, полностью подавляя собственную чакру. Но было уже поздно. Сенсор резко остановился где-то впереди. А затем воздух прорезал чужой голос: - Стойте. Отряд поддержки замер. Трава впереди разошлась, и на поле один за другим начали выскакивать шиноби Альянса. Десяток фигур быстро занимал позиции вокруг холма, перекрывая возможные пути отхода. Несколько человек уже держали кунаи наготове. Один из них - мужчина с повязкой сенсорного подразделения - медленно повернул голову. Прямо туда, где скрывалась Лиа. - Нашёл, - тихо произнёс он. - Чего?.. - удивлённо выдохнула Сора. А затем сенсор резко заорал: - ВСЕМ НАЗАД! ОНА ЗДЕСЬ! Поле взорвалось движением. Шиноби мгновенно рванули в стороны, освобождая пространство, кто-то начал складывать печати, кто-то уже выдёргивал оружие, а трава впереди внезапно дрогнула под новым порывом ветра. И среди золотисто-зелёных стеблей медленно поднялась фигура в чёрном плаще с красными облаками. - Накаркала, Сора-тян, - нервно усмехнулся чей-то голос. - Я... я... - нервно залепетала Сора, отступая назад. Кунай, выхваченный из кармана, мелко подрагивал в её руке. - Простите меня, семпай! Но Лиа на неё даже не смотрела. Она сосредоточенно оглядела позиции, которые заняли шиноби. "По двое с каждой стороны, последняя двойка прикрывает отряд поддержки. Ну чтож... Пройти незамеченной не удалось. Будем прорываться боем". И Лиа застыла. Руки, ноги, тело, шея - не двигалось ничего. Подолы ципао шевелились ветром, но сама она словно превратилась в каменное изваяние самой себя. Чакра медленно, но верно начала циркулировать по каналам, а ощущение пространства увеличивалось. Лиа знала, как шелестят листья на далёких деревьях, как дрожит земля, как тонкие струйки дыма пронизывают воздух. И знала, что на её лице вот-вот появятся фиолетовые метки. - Никому не приближаться! Держать дистанцию! Не касаться её чакры! По возможности - брать живой! - чёткие команды проткнули пространство острыми иглами. А Лиа сорвалась. Первая секунда. Поле исчезло. Для Лиа больше не существовало ни травы, ни ветра, ни криков шиноби - только идеально выстроенная сеть движений, чакры и ударов, растянувшаяся перед ней до мельчайших деталей. Фиолетовые узоры резко вспыхнули вокруг глаз, а радужки засияли синей бездной. Пространство словно раскрылось ей навстречу. Она увидела всё. Как напряглись мышцы противников. Как дрогнули пальцы на кунаях. Как один из шиноби, явно принадлежащий клану Хьюга, уже активировал Бьякуган. Как сенсор собирается указать направление. И Лиа врезалась в строй. Словно была не человеком, а кометой, беспощадно упавшей прямо с неба. Трава разметалась под ногами. Первый шиноби даже не успел закончить печать - катана Лиа коротко сверкнула снизу вверх, и кровь вместе с воздухом вырвалась из его груди алой дугой. В следующий миг она уже оказалась вплотную ко второму. Локоть с чудовищной силой врезался мужчине в челюсть. Раздался мерзкий хруст, тело буквально сорвало с земли, а шиноби улетел назад, снося ещё одного союзника. - Слева! Слева!! Поздно. Лиа резко крутанулась на месте, уходя под удар куная, и с разворота ударила ногой в колено противнику. Нога шиноби неестественно выгнулась в сторону, а его собственный крик потонул в новом взрыве чакры. Хьюга ворвался сбоку. - Мягкий Кулак! Ладонь метнулась к её тенкецу с пугающей точностью. Но Режим Отшельника уже вывел тело Лиа за пределы обычной скорости. Она перехватила его руку прямо в движении. И сжала. Раздался влажный треск. Белые глаза Хьюга расширились от боли, а Лиа уже ударила его головой в лицо. Кровь брызнула прямо на траву. Затем катана коротко полоснула по животу. Ещё один упал. Шиноби вокруг наконец поняли, насколько близко она уже оказалась. - Не подпускайте её!! - Стихия Ветра: Режущий Поток! - Стихия Огня: Огненный Шар! Поле вспыхнуло техникой, а чакра смешалась в один гигантский клубок. Вторая секунда. Лиа двигалась уже внутри этого хаоса. Огромный поток ветра пронёсся навстречу, вспарывая землю, но она буквально проскользнула под ним, ощущая кожей движение чакры в воздухе. Огненный шар осветил поле яростным рыжим светом, и в этом свете её силуэт рванулся вперёд - к шиноби с техникой Огня. Тот успел только распахнуть глаза. Катана вошла ему под ключицу и вышла со стороны спины. Лиа выдернула клинок одним движением и сразу пригнулась - над головой с треском пронеслась цепная техника молнии. - Стихия Молнии: Громовые Нити! Электрические тросы ударили по земле, разрывая траву и поднимая комья почвы. Лиа резко сорвалась в сторону, схватила одного из раненых шиноби за жилет и буквально швырнула его под технику. Вспышка. Крик. Запах палёного мяса мгновенно ударил в воздух. Сенсор попытался отступить. "Ты главный, не так ли?". Лиа рванула к нему напрямую. Двое шиноби тут же прыгнули наперерез, складывая печати почти синхронно. - Стихия Земли: Каменные Клыки! - Стихия Воды: Водяная Петля! Земля буквально порвалась каменными шипами. Вода рванулась к её ногам, пытаясь связать движение. Но Лиа уже вошла в ближний бой. Она наступила прямо на каменный шип, используя его как опору, и прыгнула выше. Катана столкнулась с кунаем одного из шиноби, а затем Лиа резко ударила его коленом в лицо. Хрустнул нос. Второй попытался схватить её со спины, но Лиа резко откинулась назад всем телом, врезая затылком ему в переносицу, а затем вслепую всадила катану под рёбра. И сразу же метнула кунай. Сенсор дёрнулся слишком поздно. Маленькое стальное лезвие вошло ему прямо в горло. Поле утонуло в криках. Кто-то уже пытался отступать. Кто-то, наоборот, в панике рвался вперёд. А Лиа стояла среди смятой травы, крови и тел, тяжело дыша, с фиолетовыми узорами на лице и катаной, с которой медленно стекала кровь. И только сейчас Режим Отшельника начал медленно рассеиваться. "Я чувствую, что природная чакра уже почти не разъедает меня. У меня могло бы получиться удержать её ещё на пару секунд", - задумчиво отметила Лиа, взглянув на свободную ладонь. Однако, додумать мысль ей не дали. - Лиа Мацуока из Страны Чая! - раздался звонкий женский голос. - Если есть в тебе ещё капля чести - сдавайся! Лиа медленно перевела взгляд, даже слегка опустив катану. - Ты-то куда лезешь, Сора? - выдавил ниндзя из отряда поддержки, прижимая руку к ране на боку. - Хоть раз помолчите, семпай! - отчаянно выдала девушка, выходя вперёд. Её глаза в ужасе метались по телам убитых, но ноги ступали твёрдо. - Уходите быстрее и помогите тем, кого ещё можно спасти! Я её задержу! - Сора... - Быстрее! У нас все меньше времени, иначе она убьёт кого-нибудь ещё! Шиноби смотрел ещё несколько долгих секунд на куноичи, что крепко держала в руке кунай. Затем он и ещё несколько уцелевших ниндзя из его отряда быстро подхватили тех, кто ещё подавал признаки жизни, и переместились. - Не умри, Сора, - произнёс он прежде, чем исчезнуть. Лиа наблюдала. Молча. На мгновение на поле стало непривычно тихо. Небо вдали потряхивало, а солнце стремительно катилось к горизонту. - Зачем ты осталась? - наконец спросила Лиа, оглядывая девчонку. - Ты же знаешь, что тебе не победить. - У меня был очень хороший учитель, - ядовито выдохнула Сора. - Которого ты тоже предала. Лиа прекрасно видела, что коленки куночичи мелко подрагивают, а с её виска скатилась юркая капелька пота. Сора взглотнула, поднимая кунай на уровень груди. Как всегда учил Муидзиро-сенсей. - Ты знаешь, где он, Сора? - негромко произнесла Лиа. - А тебе-то какое дело? Тебе же плевать на Чай, - прошипела она. "Ясно. Акира не знает. И, наверное, будет лучше, если не узнает никогда. Все равно это не будет иметь никакого значения в новом мире". - Мне никогда не было плевать на свою страну, - устало возразила Лиа, убирая со лба влажную от пота прядь. - И предательницей я никогда не была. - Ты убила отца Ясухиро-доно! Вступила в Акацуки! И теперь воюешь на стороне Учихи Мадары! - в сердцах крикнула Сора, складывая печать. - Стихия Воды: Бушующий поток! Сора набрала полную грудь воздуха, а затем резко выдохнула: с её губ сорвалась гигантская водяная струя. Холодные капли брызнули Лиа в лицо, а волна встала на дыбы над её головой. - Космотехника: Сингулярность. Она даже не вкладывала много чакры в свою технику. Сингулярность сморщила пространство, поглотив в себя изрядную часть потока, разрубая волну пополам. Две струи обрушились справа и слева от Лиа. - Даже если я расскажу, как все было в тот день - ты же мне все равно не поверишь, - тихо пробормотала она, убирая катану в ножны. - Ты складываешь оружие? Не смей насмехаться надо мной! - выпалила Сора, принимая боевую стойку. - Я могу убить тебя в любое мгновение, - перебила её Лиа. Сора тут же побледнела. - Но, как видишь, не горю желанием. Знаешь, я тебе вот что скажу... Секунда - и Лиа появилась прямо перед лицом девчонки - та даже моргнуть не успела. Сжатый кулак прилетел ей точнёхонько под дых, и тело Соры сложилось пополам. Она зашлась в жёстком кашле, пытаясь хоть немного вдохнуть. - Иди домой, Сора, - произнесла Лиа, свысока глядя на опущенную светлую голову. Зелёная повязка съехала, и на ней что-то блестнуло. Лиа присмотрелась. "Заколочка". - Оста...новлю... Тебя... - еле как проперхала Сора. Но Лиа уже развернулась, махнув подолом плаща. - И передай Акире, чтобы забрала всех своих шиноби обратно. Эта не ваша война, - бросила она на последок, уже начиная идти дальше. Услышав какое-то мелкое движение, Лиа слегка отклонила корпус влево, пропуская пущенный ей вслед сюрикен. - Кха-кха... Это война - общая! - произнесла Сора за её спиной, и Лиа вновь развернулась. - Потому что вы угрожаете всему миру! И потому что... На мгновение её голос дрогнул. - Потому что сильнейший шиноби Чая - враг! Мы обязаны тебя остановить! Сора поднялась с колен, гордо запрокидывая голову. Вот только лицо девушки в этот момент было сморщено в гримасе боли. И печали. Лиа молча оглядела её с ног до головы, не предпринимая никаких попыток нападать. Поэтому Сора атаковала сама. Весьма быстро сократив дистанцию, девчонка взмахнула кунаем. Лиа увернулась. Сора попыталась ударить ногой, рукой, головой, выйти с разворота, сделать ложный манёвр, пырнуть кунаем - но все было тщетно. За мгновение до того, как её удар достигал цели - Лиа в том месте уже не было. - Ну почему всё всегда так! - отчаянно крикнула Сора ей прямо в лицо, когда очередной удар кунаем прошёл сквозь пустоту. - Почему такие, как ты, всегда становятся монстрами! Лиа молча шагнула вперёд, подбивая Сору под колено. Девчонка пошатнулась, теряя равновесие - и ей тут же достался ещё один лёгкий пинок прямо в подбородок. Тело Соры снесло назад, опрокидывая на спину. Но через миг она вновь стояла на ногах. А на её лице... "Она плачет?", - слегка недоумённо подумала Лиа, видя, как злые и горячие слёзы катятся по лицу девушки. - Я... Я тобой восхищалась, Лиа! - неожиданно горько сказала Сора, быстро вытирая влагу с щёк. - Ты часто была в нашей деревне, один раз даже заходила прямо к нам в дом с поручением. И я всё детство мечтала, что, вот вырасту - и стану такой же, как ты! Я же ведь... Договорить Сора не смогла. Она не успела даже моргнуть - Лиа уже стояла прямо перед ней. - Поверь мне, Сора... Собранные пальцы сильно ткнули куноичи прямо в солнечное сплетение, сбивая поток чакры. Глаза Соры расширились чуть ли не в детском удивлении, а затем она беспомощно осела на землю. Как кукла, у которой резко обрезали все ниточки. - Ты не захочешь прожить ни секунды в той реальности, которая заставила меня стать сильнее, - тихо закончила Лиа, отходя на шаг. Сора лежала в траве, не подавая никаких признаков шевеления. Ветер шевелил её светлые волосы. А на протекторе печально блестела заколка. - По-моему, ты слишком много времени тратишь на совершенно бесполезных ниндзя. Или забыла, какое у тебя задание? - раздался голос Белого Зецу откуда-то слева. Лиа на него не посмотрела. И отвечать на его реплику не стала. - Ты проследил, куда их отряд ушёл? - спросила она, глядя вдаль. - Конечно, тут совсем рядом маленький лагерь медиков, они все там, - произнёс Зецу, показываясь из травы. - Советую поспешить, пока мы не наткнулись на кого-нибудь ещё. Лиа мелко кивнула, уже намереваясь прыгнуть. Но, увидев, что Зецу потянулся к телу Соры, негромко бросила через плечо: - Думаю, в этом нет смысла. Это слишком мелкая сошка, и вреда от неё нам не будет. Отправляемся скорее в лагерь. Зецу подозрительно нахмурился. - Как скажешь, - протянул он, исчезая в земле. Постояв ещё мгновение под лучами закатного солнца, Лиа прыгнула вперёд. На Сору она так и не взглянула. ××××××× Солнце уже почти коснулось горизонта, когда Лиа наконец почувствовала впереди плотное скопление чакры. Не боевой отряд - медики. Совсем немного. Чакра была слабее, рванее, наполненная болью, истощением и постоянным движением. Где-то впереди переносили раненых, использовали техники исцеления, меняли бинты, останавливали кровь. Пространство буквально дрожало от смеси чужих страданий и паники. "Нашла". Лиа остановилась на вершине пологого холма. Внизу, среди редких деревьев, раскинулся временный медицинский лагерь Альянса. Несколько крупных палаток, светящиеся лампы, ящики с медикаментами, носилки. Шиноби, спешащие от одной палатки к другой. Возле центрального прохода дежурили охранники. В воздухе стоял запах крови и лекарств. "Не думаю, что это основной лагерь. Один из мелких, вероятно, разбросаны по всему периметру. Может быть, у меня получится найти какую-нибудь карту с их точками...". Мысли постепенно угасали, становились плоскими, словно звучали откуда-то издалека. Не её голосом. Лиа медленно пошла вниз по склону. Не скрывая чакру. Не пытаясь больше раствориться в пространстве. Плащ Акацуки тяжело колыхался за её спиной, а ветер шевелил волосы, бросая длинные тени по выжженной траве. Один из охранников заметил движение первым. - Эй... стой! Кто идёт?! Второй шиноби резко поднял голову. И застыл. Лицо мужчины мгновенно побледнело. - Нет... - хрипло выдохнул он. - Нет-нет-нет... Рука дёрнулась к кунаю. - ТРЕВОГА!! ЭТО- Договорить он не успел - Лиа подняла руку. Фиолетово-чёрная чакра вспыхнула вокруг пальцев тяжёлым, каким-то нереальным свечением, от которого сам воздух начал дрожать. - Космотехника: Град Комет! Небо над лагерем исказилось. А затем вниз рухнул первый удар. Чёрно-фиолетовый сгусток чакры врезался прямо в центральную палатку. Взрыв прогремел с такой силой, что землю под ногами тряхнуло. Деревянные опоры разлетелись в щепки. Ткань вспыхнула и исчезла под градом обломков. И сразу следом обрушился второй. Третий. Четвёртый. Кометы падали с неба одна за другой, превращая лагерь в месиво огня, земли и ломающихся конструкций. Палатки рвались. Ящики взлетали в воздух. Медицинское оборудование разлеталось по сторонам. Крики мгновенно заполнили пространство. - ВРАГ!! - СТАВЬТЕ БАРЬЕР!! - МЕДИКОВ УВОДИТЕ!! - ЧТО ЭТО ЗА ТЕХНИКА?! Земля содрогалась без остановки. Одна из комет ударила прямо возле склада медикаментов, и взрывная волна швырнула нескольких шиноби на землю. Другая прошлась по краю лагеря, вспарывая почву гигантской бороздой и разбрасывая палатки, словно бумажные игрушки. Лиа стояла неподвижно. И смотрела, как рушится лагерь. Как шиноби в панике пытаются вытаскивать раненых из-под обломков. Как медики кричат друг другу что-то сорванными голосами. Как воздух наполняется гарью, пылью и кровью. А потом из хаоса начали выскакивать шиноби. Первыми - охрана. Следом - тот самый отряд поддержки, который она преследовала раньше. Несколько человек были перевязаны прямо на ходу, у одного рука висела на самодельной шине, но они всё равно хватались за оружие. Даже некоторые раненые поднимались, пошатываясь. С окровавленными бинтами, с дрожащими руками. Но всё равно выходя вперёд. - Не подпускайте её к медикам!! - Это Космодева!! - Всем боевым подразделениям сюда, срочно!! У нас нападение на медпункт! Из дыма вывалился ещё один шиноби в чёрном жилете и со светло-зеленой повязкой. Он резко остановился, явно узнав её. - Это... - выдохнул он потрясённо. - М-Мацуока-сама... - Где Сора?! - яростно выкрикнул другой - тот самый, из отряда поддержки. - Ты убила её?! - Найдёшь её на том поле, - кратко ответила Лиа. - Если выживешь. Она слегка топнула ногой. - Давай, Зецу. Для тебя тут работа, - почти неслышно выдохнула она, начиная собирать чакру в руках. - Всем приготовиться!! - заорали шиноби, разрывая дистанцию. Но было поздно. Земля вздулась, а затем разорвалась. Прямо среди лагеря, среди дымящихся обломков палаток, крови, носилок и мечущихся шиноби из почвы начали вырываться Белые Зецу - десятки одинаковых белёсых фигур с растянутыми ухмылками и желтыми хищными глазами. Они лезли отовсюду сразу, ломая землю руками, возникая между ранеными, под обломками, возле медиков, прямо за спинами шиноби Альянса. - ЗЕЦУ!! - СНИЗУ!! - НЕ ДАЙТЕ ИМ- Чей-то крик захлебнулся. Один из Зецу резко схватил шиноби за лицо и с хрустом утащил вниз, прямо в рыхлую землю. Рядом другой уже вцепился зубами кому-то в шею. Медики в панике пытались отползать назад. Кто-то кричал от боли. Кто-то - просто от ужаса. И в следующую секунду лагерь окончательно превратился в мясорубку. Шиноби Альянса пытались выстроить строй, но вокруг уже ничего нельзя было контролировать. Дым застилал обзор, повсюду носились люди. Раненые падали под ноги. Белые Зецу выскакивали прямо из-под земли и тут же смешивались с толпой. Крики, взрывы, кровь и чакра слились в один сплошной хаос. - Не бейте вслепую, там свои!! - Где сенсоры?! - Защитите медиков!! - ААААААА!! Лиа стояла посреди этого ада с совершенно бесстрастным лицом. Словно находилась где-то не здесь. Фиолетово-чёрная чакра медленно крутилась вокруг её рук, пока ветер трепал подолы плаща и ципао. Сквозь дым мелькали силуэты. Шиноби. Зецу. Медики. Кто-то пытался атаковать её. Кто-то - просто выжить. Она даже не пыталась больше различать. - Космотехника: Сингулярность. Пространство впереди мгновенно смялось. Тёмная точка возникла прямо в центре лагеря - и мир вокруг неё начал проваливаться внутрь. Землю сорвало пластами. Обломки палаток, оружие, тела, ящики, куски древесины и целые шиноби рвануло к невидимому ядру с чудовищной силой. Раздался нечеловеческий крик. А затем ещё десятки. Воздух буквально застонал от давления. Кто-то пытался вцепиться пальцами в землю. Кто-то складывал печати в отчаянной попытке спастись. Один из шиноби Ветра ударил техникой прямо в Сингулярность, но поток чакры лишь искривился и исчез внутри чёрной точки. - ОТСТУПА- - НЕЕЕЕЕЕТ!! Тело одного из медиков сорвало в воздух вместе с носилками. Рядом несколько Зецу и шиноби одновременно врезались друг в друга, исчезая в искривлённом пространстве. А Лиа уже создавала новую Сингулярность. Почти вслепую - просто перед собой. Она больше не различала целей. Дым стал слишком густым. Пространство было забито чакрой, пылью и паникой. Где-то вокруг неё шёл ближний бой. Зецу рвали людей прямо в грязи. Шиноби Альянса отбивались, кромсая белые тела. Кто-то орал её имя. А кто-то просто - орал. Вторая Сингулярность разорвала остатки центральной части лагеря. Третья - прошлась по краю, где пытались перегруппироваться шиноби поддержки. Земля ходила ходуном. Деревья выворачивало с корнями. Кровь и грязь летели в воздух вперемешку с клочьями палаток и человеческими криками. Даже Белые Зецу начали попадать под её техники. Чья-то кровь хлестнула ей прямо в лицо, попадая в глаза. Лиа резко присела, вытирая вязкую жидкость с лица. В ушах стоял звон, в носу плотно засел запах гари, а чакра бурлила чудовищным потоком. "Думаю, с этим лагерем можно заканчивать. Зецу разберутся. А мне нужно экономить чакру, пока сюда не прибыл один из пяти отрядов Альянса. Скоро ночь, а значит - нужно искать другие лагеря". Лиа ринулась в сторону прямо из положения сидя, лавируя между сцепившимися в драках шиноби и Белыми Зецу. Кто-то чуть не задел её по плащу, и Лиа кувыркнулась вперёд. Сделав несколько длинных прыжков, она уже почти покинула лагерь. Но внезапно на её ботинке сомкнулась чья-то рука. Лиа резко остановилась, оборачиваясь. - Что за..., - пробормотала она, пытаясь разглядеть в дыму хоть что-то. Она находилась у перевёрнутой палатки, рядом с которой лежал какой-то шиноби. В чёрном жилете. Опять. Земля вокруг него была измазана в крови. - Кхаа... Сбе...Сбегаешь? - выдавил он, из последних сил держа её за ногу. Его грудь была ужасно разорвана. - Отпусти, - спокойно сказала Лиа, дёргая ногой. Но пальцы шиноби не разжались. - Иначе я убью тебя. - Хах... Я и так... Скоро умру, - просипел ниндзя Чая. Несмотря на явную боль - его тон звучал насмешливо. - Давно хотел тебе кое-что сказать... Его ладонь сжалась уже до боли. Лиа слегка нахмурилась. - Говори. Пока можешь, - выдохнула она, пока рука доставала катану из ножен. - Такое... красивое прозвище тебе дали, - шиноби криво усмехнулся. - Я.. Кха-кха... с ним не согласен... Он резко дёрнулся. Из его раны хлынула кровь, фонтаном заливая черный жилет, а вторая рука на огромной скорости приклеила к ботинку Лиа взрывную печать. - У меня есть вариант получше, ты - УЧИХОВСКАЯ ПОДСТИЛКА! У Лиа было мгновение. Неимоверно выгнувшись и махнув катаной, она сорвала печать в самый последний момент. Катана чирканула по руке шиноби, начисто её срезая. А затем раздался взрыв. Лиа снесло назад, откидывая взрывной волной. Она пролетела несколько метров, сильно ударившись о землю. Жар опалил лицо и задел плащ, от чего тот загорелся. Лиа, уже ничего перед собой не видя, скинула его с плеч. - Космотехника: Хвост Кометы! Она резко перенеслась куда-то вперёд, чувствуя, как холодный ветер хлещет по голым плечам. Голова от удара болела, но Лиа не останавливалась. Разрушенный лагерь остался позади. Крики вскоре затихли, и навстречу вновь выскочил лес, словно из ниоткуда. Мелькали деревья, ветки, стволы и кроны - а она всё мчалась, не разбирая дороги. Перед глазами стояло лицо этого шиноби в чёрном жилете. А в ушах - его последние слова. Лиа дернула уголком губ. "Ублюдок". Солнце окончательно скрылось, и лишь у самой линии горизонта небо всё ещё было окрашено в насыщенный красный оттенок. Будто сама природа чувствовала, сколько именно крови пролили люди. Лиа неслась дальше. ××××××× Она сидела где-то в глуши. Тяжёлое дыхание разрывало лёгкие, а все чувства были обострены до самого предела. Порой ей казалось, что из кустов вновь выскочит какой-нибудь ниндзя, и Лиа невольно вздрагивала при каждом мелком шорохе. Хоть и прекрасно знала, что высокая чувствительность к чакре не позволит ей пропустить ни единого шиноби в радиусе сотни метров. С лица градом катился пот, а руки всё ещё мелко тряслись от гигантского уровня адреналина, которым в этот момент была пропитана её кровь. Катана лежала рядом, прямо на земле. Чёрная рукоять, стандартная гарда, стальное лезвие - настолько острое, что можно было порезаться, просто на него посмотрев. Однако, клинок не сиял, как прежде. Потому что был перемазан в крови. Зецу передал ей, что боевые действия пока что прекращены - всё именно так, как спланировали Мадара и Кабуто. Альянс за один день потерял целую половину своих людей, но прямо сейчас, когда им выпала весьма неожиданная передышка, в их рядах бушуют Белые Зецу. Лиа пыталась представить, каково это: не знать, друг перед тобой, или неведомая белая тварь, которая идеально скопировала его чакру, внешность и техники. И те, кто не успел среагировать, были убиты самым ужасным способом - думая, что последний удар наносит близкий тебе человек. "Мы выманим Джинчуурики - и всё это кончится", - устало думала она, откидываясь спиной на ствол дерева. Жёсткая кора тут же впилась в голые лопатки. - "Они не смогут сражаться завтра в полную силу. Никто этой ночью не будет ни есть, ни спать. И медиков на всех не хватит". Лиа уничтожила ещё несколько мелких лагерей, которые находились неподалёку. Зецу, проникнув во вражеские ряды, почти сразу же выведал их местоположение. Лиа даже не заходила сама в эти лагеря, с расстояния засыпая их Градом Комет. И не проверяла, сколько именно шиноби было убито. Она просто шла дальше, зная, что Белые Зецу закончат начатое за неё. А ещё Лиа не могла себе врать: смотреть на это побоище ей не слишком хотелось. Видеть эти гримасы боли, ужас в глазах, кровь и страдания. Ей не было жаль этих людей. Лиа не испытывала ни сожаления, ни удовольствия от битвы, ни азарта. К пустоте и холоду прибавилась ещё и усталость. Отнюдь не физическая. Она была с ней всегда - но именно сейчас, когда за её спиной горели лагеря, а кровь врага полностью пропитала катану, начинала чувствоваться чуть ближе к поверхности. "Ничего. Это все кончится, и мы все попадём туда, где никто не будет знать, что такое война. Мне не будет больше больно. Не будет так страшно. Мне не придётся больше сражаться. Обещаю, что в новом мире я никогда не возьму в руки меч", - подумала Лиа, поднимая взгляд к небу. Далёкая луна нависла над головой. "И там мне не будет так одиноко". Лиа закрыла глаза, медленно выдыхая. До ушей доносились звуки какой-то мелкой живности, копошащейся во тьме. Стрекот сверчков, шорох листвы, слабое дуновение ветра. "В твоём идеальном мире не должно остаться места для таких, как я". Лиа резко открыла глаза. Холодный поток ветра забрался под одежду, пронизывая её до костей. Она подтянула колени к груди, обхватывая их руками. В голове появилась картинка, вымечтанная ею до мелочей: родительский дом, кухня, большой деревянный стол. Мама, завязав на поясе фартук, достаёт что-то из духовки. Папа и брат обсуждают последнюю миссию, а Лиа просто сидит на стуле, расслабленно наблюдая за семьёй. В её кружке стынет чай, в котором нет сахара. Потому что вся семья и так знает - она пьёт чай без него. Но стоило ей на мгновение подумать... представить... допустить мимолётный образ ещё одного человека - как вся картинка сразу же разрушилась с оглушительным грохотом. "Ты прав. Это просто смешно. Тебе в моём мире места нет. Спокойная жизнь и даже звук твоего имени - вещи несовместимые. Я не хочу там держать в руке катану. И видеть там тебя - тем более". Лиа резко поднялась, отряхивая пыль с подолов ципао. Подняв меч с земли, она аккуратно вытерла сталь о траву. "Я ещё не закончила. Где-то рядом находится основной лагерь Альянса. Дождусь утра, когда народу там станет меньше, и разберусь с этим. Пока что нужно восстановить чакру". Ещё раз прислушавшись к ощущениям, Лиа прыгнула вперёд. Воздух в этот момент почему-то показался ей особенно холодным. ××××××× Ночь закончилась незаметно. Небо медленно посветлело, теряя густую черноту, а лес вокруг наполнился холодной утренней сыростью. Где-то высоко над кронами клубился бледный туман, и редкие лучи солнца едва пробивались сквозь плотные облака. Воздух пах мокрой землёй, гарью и кровью - запах войны въелся в него настолько сильно, что, казалось, уже никогда не исчезнет. Лиа двигалась сквозь лес быстро и бесшумно. Усталость всё ещё лежала внутри тяжёлым холодным камнем, но чакра за ночь частично восстановилась. Этого хватало. Сенсорика медленно расходилась вокруг неё, цепляясь за пространство впереди. И чем дальше она продвигалась, тем отчётливее ощущала огромную концентрацию чакры: очень много людей, медики, боевые шиноби, сенсоры, раненые. "Крупный лагерь". Лиа остановилась на толстой ветви дерева, глядя вниз сквозь листву. Лагерь располагался в широкой низине между лесом и скалистым участком местности. Здесь всё выглядело куда организованнее, чем в предыдущих точках: крупные медицинские палатки, укреплённые баррикады, посты наблюдения, несколько шиноби постоянно патрулировали периметр, а над частью лагеря мерцал слабый защитный барьер. Даже отсюда Лиа чувствовала десятки истощённых источников чакры. И среди них... Один показался ей смутно знакомым. Она слегка нахмурилась: мощная чакра, очень ровная. Контроль почти идеальный. И странное ощущение силы, скрытой под внешним спокойствием. "Где-то я уже..." Но мысль оборвалась. Нет смысла. Она пришла сюда не вспоминать. Лиа медленно подняла руку. Фиолетово-чёрная чакра начала сгущаться вокруг ладони тяжёлыми пульсирующими потоками. Пространство рядом слегка дрогнуло. - Космотехника: Град Комет. Небо над лагерем искривилось. А затем вниз сорвался первый удар. Чёрно-фиолетовая комета врезалась прямо в дальнюю часть укреплений. Взрыв мгновенно разнёс деревянные конструкции в щепки. Земля содрогнулась, а воздух прорезали крики. Следом обрушилась вторая комета, третья и четвёртая. Удары начали падать по всему лагерю сразу, превращая утреннюю тишину в настоящий ад. Палатки разрывало взрывными волнами. Камни и земля летели в воздух. Барьер треснул после второго попадания и рассыпался светящимися осколками чакры. - Нападение!! - Всем укрыться!! - Прикройте медиков!! - Откуда атака?! Шиноби начали выскакивать наружу практически сразу. Кто-то пытался организовать оборону. Кто-то вытаскивал раненых. Кто-то уже складывал печати. Лиа спокойно наблюдала сверху. А затем среди вырвавшихся из лагеря фигур мелькнула весьма знакомая куночи. Лиа замерла. Девушка резко выпрыгнула вперёд прямо сквозь облако дыма, приземляясь между разрушенными палатками. На ней был медицинский жилет, уже испачканный кровью и землёй, а зелёные глаза мгновенно поднялись вверх - туда, где среди деревьев стояла Лиа. И в то же мгновение Лиа её узнала. "Сакура Харуно". - Сакура-сама! Не выходите в первую линию, спрячьтесь в укрытии! Мы не можем подвергать вас опасности! - донёсся встревоженный крик, и рядом с Сакурой появилось несколько шиноби. Но куноичи твёрдо махнула рукой. - Спрячьте раненых и передайте Шизуне, чтобы не выходила. А мне надо кое с кем разобраться, - уверенно произнесла она, стягивая с себя медицинскую робу и перчатки, которые были испачканы в крови раненых. Лиа, уже намеревавшаяся скрыться в тени, на мгновение притормозила. "Ого. Хочешь навязать мне бой, девочка? Ты же ирьенин, разве ты не должна первой спасаться? Представители Конохи как всегда...". Додумать Лиа не успела - мощнейший удар кулаком чуть ни прилетел ей в голову. Лиа увернулась в последний момент, отпрыгивая в сторону. Огромное дерево, которое росло в этой местности уже лет сто, просто разлетелось в щепки. Крики из лагеря потонули в грохоте. - Так-так, - спокойно протянула Сакура, медленно выпрямляясь. И двигая кистью, будто просто разминала руку. - Значит, ты все-таки нашла наш лагерь. И хватает же наглости вот так являться... Лиа помахала ладонью, отгоняя от лица пыль. - А я думала, что первое правило ирьенинов - не вступать в бой, - произнесла Лиа, внимательно наблюдая за куноичи. "Эта девочка из команды Какаши Хатаке. И когда-то умудрилась завалить Сасори. Не стоит её недооценивать". - Все верно, - сухо ответила Сакура. - Но прятаться и смотреть, как ты подло добиваешь раненых, не могу. Уж извини. Лиа почувствовала, как несколько источников чакры заняли позиции неподалёку от них, не нападая. Пока что. - То, что вы подослали этих белых тварей - и без того низко. Но то, что ты приходишь следом со своими кометами... Какие же вы, Акацуки, чудовища, - добавила Сакура, прищуриваясь. Чакра опасно скопилась вокруг её кулака. - Не вижу смысла в нашем разговоре, - отозвалась Лиа, кладя руку на рукоять катаны. - И защита своих - не единственная причина, почему ты решила выйти против меня. Хочешь знать, где ваш Саске, не так ли? Лицо Сакуры мигом помрачнело. - На кону стоит жизнь всех шиноби в этом мире. И если я могу хоть как-то помочь Наруто, чтобы остановить вас... Я это сделаю. Сакура сорвалась с места раньше, чем Лиа успела закончить движение. Пальцы только легли на рукоять катаны - а розоволосая куноичи уже была перед ней. Невероятно быстро. Лиа дёрнулась назад почти инстинктивно: кулак Сакуры пронёсся в нескольких сантиметрах от её лица, и воздух просто взорвался. Ударная волна с чудовищным грохотом разнесла деревья позади, будто их снесло невидимым тараном. Стволы переломились, кора и щепки дождём посыпались вниз, а земля под ногами Лиа треснула широкой полосой. "Сильная, зараза". Лиа резко ушла в сторону, скользя подошвой по земле. Катана наконец вылетела из ножен - но ударить она не успела. Сакура уже снова была рядом. Колено-локоть-кулак: она не оставляла ни единой секунды. Тайдзюцу обрушилось на Лиа настоящим шквалом - она едва успевала уходить. Каждый удар Сакуры был не просто сильным - смертельным. Ошибись она хоть на мгновение, пропусти хоть один полноценный прямой удар - и ей либо раздробит грудную клетку, либо оторвёт конечность к чёртовой матери. - Что, не успеваешь использовать свои техники?! - резко выдохнула Сакура, ударяя сверху вниз. Лиа перекрестила катану перед собой... и тут же пожалела. Кулак врезался в лезвие. Раздался оглушительный звон. Ударная сила прошла по рукам Лиа до самых плеч, едва не выбивая суставы. Земля под ногами просела, а сама Лиа отлетела назад, пропахав ботинками длинную борозду. "Она специально давит дистанцией". Осознание ударило мгновенно. Сакура не давала ей ни пространства, ни времени. "Неплохо". Девчонка снова исчезла. Нет - рванула вперёд с такой скоростью, что воздух позади неё буквально хлопнул. Лиа едва успела заметить движение плеча. Удар ногой - Лиа пригнулась. Пятка Сакуры прошла над головой - и огромный валун неподалёку просто разорвало пополам. Лиа мгновенно ответила. Катана рванулась снизу вверх, целясь Сакуре под рёбра. Но куноичи почти умудрилась перехватить её запястье. Ладонь мелькнула в миллиметре, но, сжавшись в кулак, резко долбанула по земле. - Шаннаро! Почву просто раздробило - удар был чудовищным. Огромный камень чуть не сбил Лиа с ног. Только обострённой реакцией она успела извернуться в воздухе, уходя от следующего удара. Кулак Сакуры ещё раз ушёл в землю, и лес содрогнулся. Землю разнесло в стороны гигантским кратером. Деревья качнулись, словно от землетрясения. Камни и комья грязи взлетели в воздух. Лиа приземлилась на ветку дерева, тяжело выдыхая. "Попади такой удар по мне - никакая чакра не поможет. Н-да". Сакура уже стояла внизу. На её лице не было ни страха, ни паники - только ярость. И абсолютная сосредоточенность. Треск. Под её ногой медленно раскололась земля. - Ты слишком привыкла драться с расстояния, - произнесла Сакура, поднимая взгляд. - А что теперь? Не нравится, когда противник не даёт тебе уничтожать людей как мишени? - Ты права, - устало согласилась Лиа. - У тебя отличное тайдзюцу. Наверное, даже лучшее, которое я когда-либо встречала. Вот только... Лагерь, едва видный из-за деревьев, вновь потонул в криках. Сакура напряжённо нахмурилась, улавливая то же, что и Лиа: новую атаку Белых Зецу. Но теперь они не просто вылезали из под земли - они оказывались прямо на месте знакомых шиноби. Человеческие лица неестественно бледнели, растягиваясь в одинаковых хищных улыбочках. Среди разрушенных палаток началась настоящая суматоха. - Чёрт, - процедила Сакура, оглядываясь через плечо. Однако, секунды на подумать Лиа ей не дала. "Убью девчонку - лишу их лучшего медика". Фиолетовая чакра вспыхнула вокруг ладони Лиа практически мгновенно. Сакура дёрнулась обратно, понимая - дистанция потеряна. - Космотехника: Орбита! Изогнутая дуга искажённого пространства сорвалась вперёд, с тихим, почти неестественным гулом рассекая воздух. Пространство на её пути сминалось и выворачивалось, будто само небо расчертили гигантским лезвием. Сакура рванула в сторону. Орбита пронеслась мимо неё буквально в нескольких сантиметрах - и лес позади просто сложился. Гигантские стволы деревьев начали падать один за другим. Некоторые были аккуратно разрезаны пополам. Другие - просто смяты чудовищной гравитацией. Огромные кроны рухнули вниз сплошной лавиной. Сакура едва успела отпрыгнуть. Дерево размером в несколько человеческих обхватов грохнулось туда, где она стояла секунду назад. Земля содрогнулась. Но Лиа уже не останавливалась. Она двигалась иначе, чем раньше: точнее, без лишних движений. Чакру приходилось экономить. Сакура попыталась вновь сократить дистанцию - и в ту же секунду Лиа взмахнула рукой. - Космотехника: Орбита! На этот раз ниже. Сакура резко пригнулась, а дуга пространства с воем прошлась по земле прямо перед ней, вспарывая почву и срезая корни деревьев. Несколько стволов одновременно рухнули вперёд, словно пытаясь раздавить куноичи своей массой. - Тц...! Сакура ударила кулаком вверх. Раздался оглушительный грохот. Одно из деревьев буквально разлетелось от удара, осыпая всё вокруг щепками, но остальные продолжали падать. Сакуре пришлось уйти назад, перекатываясь между обломками. Лиа не подпускала её. Вообще. Каждый раз, стоило девчонке рвануть вперёд - пространство перед ней тут же искажалось новой техникой. Орбиты полосовали лес, валили деревья, рвали землю и вынуждали её постоянно маневрировать. Потому что один неверный шаг - и техника разрежет её пополам. - Ты начинаешь уставать! - крикнула Сакура, резко уходя от очередного удара. - Я вижу! Лиа ничего не ответила. Потому что это было правдой. Плечи тяжелели, каналы чакры неприятно жгло после непрерывного использования космотехник, а боль от старых травм очень навязчиво давала о себе знать. Но Сакура тоже уже дышала тяжелее. Именно этого Лиа и добивалась. "Ещё немного". Сакура вновь рванула вперёд. На этот раз - слишком прямо. Лиа остановилась, не двигаясь. Фиолетово-чёрная чакра начала медленно закручиваться вокруг её ладони. И Сакура мгновенно поняла. Зеленые глаза расширились. - Твою ж... - Космотехника: Сингулярность! Мир впереди смялся. Невидимая точка появилась прямо на пути Сакуры - маленькая, почти незаметная. А затем пространство рухнуло внутрь. Землю сорвало пластами. Деревья резко согнуло к центру техники, а воздух буквально взвыл. Сакуру дёрнуло вперёд с чудовищной силой. Её ноги вспахали землю, пальцы вцепились в корни деревьев, но тело всё равно тащило к Сингулярности. - ЧЁРТ-!! Лиа увидела, как кожу на руках Сакуры начало разрывать от давления. Камни, земля и обломки деревьев уже исчезали внутри чёрной точки. Ещё секунда - и её бы затянуло полностью. Но внезапно сбоку мелькнула фигура. Какой-то шиноби, совершенно незнакомый, в жилете Альянса, весь в крови, с перебинтованным плечом. Он появился буквально из ниоткуда. - САКУРА-САМА!! И, вложив остатки сил, ударил её плечом. Сакуру резко отбросило в сторону. А сам шиноби остался. Лиа увидела его лицо лишь на мгновение: испуганное. Но решительное. Тело мужчины дёрнуло вперёд. Руку выкрутило под неестественным углом. Кожа начала буквально сдираться с костей под чудовищным давлением. Он даже закричать не успел. Пространство смялось - и шиноби исчез. Полностью. Ни крови, ни тела. Словно его никогда не существовало. Сакура тяжело рухнула на землю в нескольких метрах от техники, перекатываясь по грязи и обломкам. Её дыхание сорвалось, а пальцы судорожно вцепились в землю. Сингулярность медленно схлопнулась. Лес вокруг был разворочен до неузнаваемости. А Лиа молча смотрела туда, где секунду назад стоял человек, который только что отдал жизнь ради другого шиноби. - Пропади ты пропадом! - резко выдохнула Сакура, в гневе ударяя кулаком по земле. На этот раз - не разрывая камень в клочья. А отчаянно. В тон ей из лагеря послышалось ещё больше криков. Лиа крутанула катану, пытаясь выровнять собственное дыхание. Почему-то, эта картина спасения не желала исчезать с её глаз. Ей даже пришлось помотать головой, чтобы отогнать видение. "Пора заканчивать". Лиа успела оценить количество циркулирующей чакры. И пришла к мрачному заключению, что энергии осталось критически мало. "Нужно покончить с ней одним ударом, а затем спрятаться где-нибудь. Иначе я не смогу продолжать бой". Это было последнее, о чем Лиа успела подумать. Лезвие катаны уже угрожающе сверкнуло, а по ушам хлестнул очередной испуганный вопль. Но в этот момент... С неба словно упал метеорит. Невероятно яркий, огненный, пылающий непоколебимой решительностью. Лиа поняла - вся бушующая энергия, которая появилась из ниоткуда - была чьей-то чакрой. И не узнать эту чакру было просто невозможно. Мелькнул ослепительный оранжевый свет - и перед Сакурой приземлилась пылающая фигура. - Ты в порядке, Сакура-чан? - требовательно вопросил прибывший шиноби. Куноичи подняла взгляд к нему, и на её лице отразилось облегчение. - Ты как всегда вовремя, - тепло выдохнула она, поднимаясь с земли. - Я уже закончил в лагере, так что иди и помоги тем, кто ранен! - бодро добавил пылающий шиноби. - А я тут разберусь. Сакура кивнула и тут же переместилась. Лиа, стоявшая в нескольких метрах, крепче перехватила свой меч. Её глаза расширились. - Вот значит как... - выдохнула она. - Все-таки, наш план сработал. И ты прибыл... - Наруто Узумаки.