Падшие

"А вот теперь становится по-настоящему опасно. Чакра мальчишки просто невероятна, и дело даже не в объеме. Она абсолютно точно изменилась, я буквально вижу её своими глазами. Похоже, у него получилось овладеть силой Девятихвостого, но, судя по всему, не полностью. Но даже сейчас её мощь просто немыслима". Лиа напряженно прищурилась, окидывая Наруто внимательным взглядом. Мысли в голове стремительно появлялись одна за другой. "Скорее всего, это его клон. Если он здесь, значит, с настоящим должен быть и второй Джинчуурики. Мадара наверняка уже отправился на охоту за ним. Нужно спросить у Зецу. А мне сейчас стоит скрыться как можно скорее. Даже если это просто клон, он все равно для меня очень опасен. Что же мне...". - Ты можешь так пристально на меня не пялиться? А то мне даже неловко, даттебаё. Лиа моргнула. Голос мальчишки мигом вывел её из судорожного анализа ситуации. Пальцы крепче сжали рукоять меча. Но глаза от фигуры Узумаки все равно не отрывались. Не только потому, что он являлся сейчас очень грозным противником. Но и потому, что его внешний вид буквально притягивал взгляд. Наруто окружала яркая, словно огонь, оранжево-жёлтая чакра, от которой исходил самый настоящий жар. Казалось, что он сам буквально стал воплощением пламени. "Это чакра Лиса. Сомнений нет". - Зачем же ты пришел, Наруто? - вдумчиво спросила Лиа. - Разве ты не должен прятаться, пока Альянс пытается тебя защитить? - А ты бы стала отсиживаться за спинами друзей, пока они подвергают себя опасности? - бойко вопросил Наруто. - У меня нет друзей, мальчик, - негромко отозвалась Лиа. Наруто вскинул бровь... а затем поставил руки на пояс. Несколько секунд постоял, явно о чём-то думая. А затем... почесал затылок. "Он что-то задумал?", - подумала Лиа, в миг обострившимся зрением следя за каждым его движением. Чакра крутилась по каналам, выцепляя каждую секунду, чтобы скопиться внутри хоть немного. - Не помню, как тебя звать, - наконец-то выдал Наруто. - Мы вроде уже встречались, даттебаё. Как же тебя там... Лиа приложила некоторые усилия, чтобы её брови не начали ползти наверх. - Космо... тётка? Не, не так... Космодама? Блин, забыл, даттебаё! Сил удержать свои брови ей все-таки не хватило. "Он сейчас... серьёзно?" - А, точно! Космодевка! Наруто уверенно кивнул сам себе. Чакра вокруг него полыхнула особенно сильно. Этот жар ощущался даже на расстоянии, будто Лиа стояла слишком близко к раскалённой печи. - Если тебе так необходимо вспомнить моё имя, то правильно - Космодева, - негромко произнесла Лиа, чувствуя себя немного странно. "Сосредоточься, Лиа. Каким бы сильным он не был - он просто ребёнок. Все это не имеет значения". "Да, только этот ребёнок победил Пейна. В него поверила Конан. И именно из-за него мы начали эту войну", - возразило сознание. - Да хоть Космодевочка, разницы нет, - внезапно серьёзно сказал Наруто, делая шаг вперёд. Лиа тут же попятилась, отступая ровно на такое же расстояние. - То, что ты здесь устроила - просто бесчеловечно. Этот твой Мадара - редкостный урод, раз отправил человека добить тех, кто сражаться уже не может. В этот момент чакра мальчишки колыхнулась, образуя над его спиной две огромных огненных лапы. Они рванулись вперёд практически мгновенно. Наруто даже не складывал печатей - просто вспышка ярко-оранжевой чакры - и пространство перед ним буквально взорвалось движением. - Тц! Лиа сорвалась в сторону. Первая лапа с оглушительным грохотом врезалась в землю там, где она стояла секунду назад. Почву разворотило, огромные пласты грязи и камней взлетели вверх, а ударная волна ударила Лиа в спину даже на расстоянии. "Быстро!" Вторая лапа уже неслась сверху, настолько резко и широко, будто её атаковал не человек, а какое-то гигантское хищное животное. - Космотехника: Хвост Кометы! Ноги Лиа вспыхнули фиолетовой чакрой, и она исчезла за мгновение до удара. Оранжевая лапа врезалась в землю, и остатки леса содрогнулись. Последние уцелевшие деревья вокруг просто переломало ударной волной. Лиа появилась в десятке метров справа, тяжело выдыхая. И тут же пригнулась. Третья лапа пронеслась над её головой, снося верхушки деревьев. "Он даже не даёт мне подумать". Наруто стоял на месте, но чакра вокруг него бушевала всё сильнее. Огненные потоки колыхались, словно живые, а золотистые глаза не отрывались от Лиа ни на секунду. - Ты чего убегаешь?! - крикнул он. - Вроде такая опасная была, даттебаё! Лиа ничего не ответила. Сенсорика работала на пределе, и она уже поняла: это действительно клон. Но легче от этого не становилось. Наоборот. "Если даже клон обладает такой плотностью чакры, то настоящий сейчас просто чудовище". Новая лапа резко вытянулась вперёд. Лиа оттолкнулась от земли. Оранжевая чакра скользнула буквально вдоль её ноги, и даже через ткань одежды она почувствовала чудовищный жар. В воздухе запахло палёным. Лапа резко изменила направление. "Что?!" Она двигалась слишком гибко, будто имела собственный разум. Лиа перекрутилась в воздухе, уходя от захвата, и приземлилась на ветку дерева. В ту же секунду дерево смяло. Чакровая лапа просто раздавила толстенный ствол. - Космотехника: Хвост Кометы! Лиа вновь исчезла вспышкой, появляясь уже дальше. Дыхание постепенно сбивалось. Она слишком часто использовала технику перемещения. Но применять что-то серьёзнее было опасно. Орбита, Сингулярность, Град Комет: все эти техники жрали слишком много чакры, которой и так едва хватало. А Наруто... Он словно вообще не уставал. Его чакра продолжала полыхать с той же чудовищной интенсивностью. "Нельзя входить в прямое столкновение". "Нельзя позволить ему навязать ближний бой". "Нельзя тратить чакру впустую". Мысли проносились в голове ледяным потоком, пока Лиа мчалась между деревьями. А Наруто её преследовал. Вернее - не он сам. Его чакра. Огромные лапы били по лесу одна за другой, ломая стволы, вырывая землю и разрывая воздух чудовищной силой. Грохот стоял такой, будто по лесу шёл настоящий хвостатый зверь. Лиа резко остановилась на вершине скалы. Наруто наконец сорвался с места сам. Оранжевая вспышка понеслась прямо к ней. "Чёрт...". Лиа прищурилась. Катана медленно поднялась из ножен. Наруто влетел в дистанцию удара - и Лиа резко сместилась вбок, пропуская его мимо себя. Лезвие вспыхнуло серебряной дугой, напитываясь её чакрой. Она целилась точно в шею. Но чакровая лапа перехватила клинок прямо в воздухе. Раздался жуткий скрежет. Глаза Лиа слегка расширились. "Он поймал катану... чакрой?" Наруто резко дёрнул рукой - сила была ужасающей. Лиа буквально швырнуло вперёд. Она успела выдернуть меч в последний момент, перекрутилась в воздухе и приземлилась на одно колено. Земля под подошвой треснула. Наруто медленно выпрямился. И впервые за всё время выражение его лица стало по-настоящему серьёзным. - Хватит бегать, Космодевка, - произнёс он уже без прежней дурашливости. - Я тебя всё равно остановлю. Лиа почувствовала, как по её виску бежит холодная капелька пота. "Мне нужно попасть в него всего лишь один раз, и клон исчезнет. Главное, чтобы он не попал в меня. Иначе будет плохо". - Знаешь, я сегодня уже встречался с вашими... - вдруг произнёс Наруто, переставая двигаться. Теперь он просто стоял, пока что не нападая. Пока что. - С братом Саске, Итачи. И с Нагато. И вот они - нормальные ребята, в отличие от вас с Мадарой. И у меня есть к тебе вопрос. Я уже задавал его этому гаду в маске, но он как обычно попытался мне затереть свою бредятину. Может быть, ты мне на него ответишь? Лиа настороженно сощурилась. - Чего вам так неймётся, даттебаё? - выдал Наруто. Огненная энергия требовательно вспыхнула над его головой. - Неймётся? - повторила Лиа. Её чувства были взвинчены до предела, в крови бушевал адреналин, и ей казалось, что из глаз вот-вот посыпятся фиолетовые искры. - Ты спрашиваешь об этой войне? - Да вообще о вашей жизни, - процедил Наруто. - Ты же, вроде бы, там какая-то приближённая Мадары? Может, он хоть тебе рассказывал что-то нормальное? Хотя, я в этом сильно сомневаюсь... Кто вообще для тебя этот Мадара? "А ты, оказывается, любишь поболтать, парень. Ладно, давай по-твоему. Чем дольше мы будем говорить, тем больше чакры я успею собрать". - Он... - Лиа умолкла на мгновение. - Мы были с ним напарниками несколько лет. Если тебе это так интересно. - Напарниками, - протянул Наруто каким-то странным тоном. Будто пробовал это слово на вкус... и оно ему не понравилось. - Что это за напарник, раз направляет такого важного союзника на верную смерть? - Какая тебе разница, мальчик? - хмуро спросила Лиа, отходя ещё на шаг. Хоть Наруто и так не приближался. - Я просто не понимаю один момент, - мальчишка сложил руки на груди. - С помощью моей силы я могу чувствовать злые намерения - так и перебил ваших белых гадов. Но вот от тебя, Космодевка, исходит просто гигантская печаль. Ты будто прямо здесь сейчас расплачешься... - Расплачусь? - недоумённо переспросила Лиа. - Бред не неси, парень. - Это вы бред несёте, даттебаё, - уверенно продолжил Наруто. - И ты на мой первый вопрос не ответила. Оранжевая чакра вокруг Наруто тяжело колыхнулась, словно живая. Огромные лапы за его спиной медленно двигались в воздухе, оставляя после себя дрожащие потоки жара. Трава под ногами мальчишки уже начала чернеть и скручиваться. Лиа молчала. Пальцы всё ещё крепко сжимали рукоять катаны, но внутри головы мысли на мгновение будто сбились с ритма. - Что именно ты хочешь услышать? - наконец спросила она. - Почему мы начали войну? Почему люди убивают друг друга? Или почему я вообще пошла за Мадарой? - Всё сразу, - буркнул Наруто. - Потому что пока что это звучит как полная фигня, даттебаё. Лиа тихо выдохнула через нос. Где-то вдалеке всё ещё доносились приглушённые звуки сражений. Крики. Взрывы. Гул чакры. Война продолжалась даже сейчас. - Ты не поймёшь, - спокойно произнесла она. - А ты попробуй объяснить. - И зачем мне это? - Потому что я спрашиваю нормально, а не лезу тебе в голову какими-нибудь гендзюцу, - пожал плечами Наруто. - Да и вообще... мне кажется, ты сама уже устала от всего этого. Лиа почувствовала, как в груди неприятно кольнуло раздражение. Или не раздражение. Что-то другое. - Ты слишком много о себе думаешь. - Ага, мне это часто говорят. Наруто вдруг усмехнулся. Совершенно не к месту. И именно поэтому Лиа опять ощутила эту странную внутреннюю дезориентацию. Будто разговаривала не с человеком, которого должна уничтожить, а с каким-то невозможным стихийным бедствием в человеческом обличье. - Знаешь, что самое тупое? -продолжил Наруто. - Вы все постоянно говорите одинаково. - "Все"? - Ну да. Нагато тогда пытался мне донести нечто подобное, но не об этом сейчас. Этот масочник. И ты наверняка начнёшь гнуть то же самое. Всё про боль, про мир, про то, какой мир жестокий и безнадёжный... Будто вы уже заранее решили, что ничего изменить нельзя. Лиа медленно прищурилась. - А разве можно? Наруто замолчал на мгновение... и почему-то именно это молчание ощущалось сильнее любых слов. Лиа ожидала, что он сейчас начнёт сразу кричать про дружбу или надежду. Но нет: мальчишка задумался. По-настоящему. - Не знаю, - наконец честно сказал он. - Но если просто взять и всех запихнуть в иллюзию - это же не решение. Огромная чакровая лапа медленно сжалась за его спиной. - Это побег. Лиа тихо усмехнулась. Устало. - А война - нет? Наруто нахмурился. - Думаешь, я не понимаю, насколько всё паршиво? - Нет, мальчик. Не понимаешь. Голос Лиа впервые за всё время прозвучал жёстче и холоднее. - Ты родился чудовищно сильным. В тебе самый могущественный Биджу. У тебя всегда был выбор. Люди, которые готовы были умереть за тебя. Учителя. Друзья. Те, кто тебя любил. - Ты вообще не знаешь, как я жил! Ты считаешь, что это всё досталось мне просто так?! - резко перебил Наруто. Чакра вокруг него вспыхнула, а воздух дрогнул. Но Лиа уже не остановилась. - Зато я прекрасно знаю одно, - произнесла она. - Такие, как ты, всегда говорят о будущем. Потому что верят, что оно у них есть. Ты наивно полагаешь, что способен положить всему этому конец. Ты можешь убедить в этом себя, своё окружение, сотни, тысячи человек. Но саму систему ты поломать не сможешь, и сам не заметишь, как она сожрёт тебя. Хочешь защитить абсолютно всех, Наруто? Это просто детский лепет. Скажи это тысячам убитых шиноби на прошлых войнах, заберись на самую высокую гору и закричи на весь мир - тебе не ответят. Потому что эта реальность усеяна трупами тех, кто попытался с ней бороться. И заведомо проиграл. Наруто замер. Его пронзительный взгляд, казалось, мог прожечь её насквозь. А Лиа несколько раз вдохнула, потому что собственная речь вышла какой-то слишком... тяжёлой. Будто она зачем-то вложила чакру в слова. И даже забыла на мгновение про дыхание. Наруто молчал. Оранжевая чакра продолжала медленно колыхаться вокруг его тела, но теперь - странно спокойно. Огромные лапы за спиной исчезли, больше не пытаясь ударить. И только ветер гулял между двумя фигурами шиноби, заставляя горячую энергию идти рябью. Он смотрел на Лиа долго. Будто действительно пытался понять каждое её слово. А затем вдруг шумно выдохнул через нос. - Знаешь... - медленно произнёс Наруто. - Самое бесячее в таких людях, как ты - вы говорите так, будто уже всё решили за остальных. Лиа слегка нахмурилась. - Что? - Ну вот это всё: "ничего не изменить", "все умрут", "мир всегда будет одинаковым"... - Наруто дёрнул плечом. - Ты так уверенно об этом заявляешь, будто уже прожила жизни вообще всех людей на земле, даттебаё. Чакра вокруг него чуть дрогнула. - Да, в мире полно дерьма. Да, люди убивают друг друга. Да, я тоже видел смерть. И потерял кучу дорогих мне людей. Но знаешь что? Он сделал шаг вперёд. Лиа тут же напряглась. - Если все просто решат, что ничего изменить нельзя - тогда вообще какой смысл жить? В голосе Наруто слышалось только упрямство. Страшное, непоколебимое, просто непробиваемое упрямство. - Ты говоришь про систему так, будто она какая-то живая хрень, которую нельзя тронуть, - продолжил он. - Но эту "систему" создают люди. Значит, люди и могут её изменить. - Наивно. - Возможно, - неожиданно легко согласился Наруто. - Я вообще не самый умный человек. И вдруг усмехнулся. Совершенно по-идиотски неуместно. - Но знаешь, в чём разница между нами? Ты уже заранее решила проиграть. Лиа почувствовала, как внутри что-то неприятно дрогнуло. - С чего ты взял? - Да у тебя на лице написано. Я таких задолбавшихся гримас в жизни не видел. Ветер резко качнул деревья. Внимание Лиа невольно метнулось к собственному лицу. Но, вроде бы, его выражение было как обычно каменным. Она медленно сузила глаза. - Не пытайся делать вид, будто понимаешь меня. - А я и не понимаю, - честно сказал Наруто. - Но я вижу одну штуку. Он поднял руку и ткнул пальцем прямо в неё. - Ты мечтаешь о выдуманном мире, где никому не будет больно. Но сама при этом выглядишь как человек, которому больно вообще каждую секунду. Чакра вокруг Лиа опасно дёрнулась. Воздух рядом с ней начал едва заметно искажаться, а вот внутри... Где-то на глубине подкорки плескалось до ужаса знакомое, но почти забытое ощущение. Словно некая рана, которую она из последних сил залечила, скрыла от самой себя, вновь набухла кровью. А перед глазами на крошечное мгновение мелькнуло... лицо её брата. "Уходи, Якиро", - резко одёрнула Лиа сама себя. - "Только ты смел так тупо со мной спорить. Но в этой реальности тебя нет. Ты мёртв". Образ брата мелькнул ещё на один миг, будто специально накладываясь на лицо этого наглого мальчишки, а затем бесследно растворился. Мысль о том, что они с Якиро до ужаса похожи даже внешне, была безжалостно ею раздавлена. "Я скопила достаточно чакры. Нужно расправиться с ним быстрее. Я и так потеряла слишком много времени". - Я в курсе, как я выгляжу - у меня есть с собой зеркало, - холодно бросила Лиа. - А ты, Наруто, явный любитель потрепать языком. Вот только это всё - слова напыщенного ребенка, который решил взвалить на свои плечи непосильную ответственность. - Мои слова с действиями не расходятся, - твердо заявил мальчишка. - Я сказал, что остановлю вас - значит, так и будет. Может, ты развеешь моего клона, но вот настоящий я от одного тычка не исчезнет. И когда мы реально встретимся, то я выбью из тебя всё это навязанное дерьмо. А затем и из твоего Мадары, даттебаё. Лиа крутанула катану в руке. Лезвие остро прошило воздух. - Посмотрим, парень. Посмотрим. Лиа кинулась вперёд первой. Катана вспыхнула серебряной дугой, рассекая воздух прямо перед лицом Наруто. Но мальчишка даже не попытался блокировать удар руками - огромная чакровая лапа метнулась вперёд раньше, чем лезвие достигло цели. Раздался резкий металлический скрежет. Лапа вновь поймала клинок. И тут же вторая ударила Лиа сбоку. - Тц! Она успела перекрутиться в воздухе, гася часть силы, но удар всё равно был чудовищным. Тело швырнуло через деревья. Стволы ломались один за другим, ветки хлестали по лицу, а воздух вырывался из лёгких. "Какой же ты сильный, мать твою". Лиа резко воткнула катану в землю, останавливая полёт. И тут же сенсорика буквально завопила об опасности: Наруто уже был сверху. Оранжевая чакра вокруг него кипела так ярко, что на мгновение показалось - прямо с неба рухнуло маленькое солнце. - Попалась! Обе чакровые лапы резко вытянулись вперёд. Между ними начала собираться тёмная сфера. Маленькая. Но от одного её появления пространство вокруг словно задрожало. У Лиа похолодело внутри. "Бомба Хвостатого?!" Плотная чёрно-фиолетовая энергия закручивалась между лапами с ужасающей скоростью, смешиваясь с яркой чакрой Кьюби. Воздух вокруг сферы пошёл рябью, а земля под Наруто начала медленно крошиться. - Да ладно тебе, она маленькая! - заявил он почти обиженно. - Я вообще-то сдерживаюсь, даттебаё! - Прекрасно слышу. - Тогда не стой столбом! Чакровые лапы резко толкнули сферу вперёд. Плотнейший клубок чакры полетела прямо на неё. - Космотехника: Хвост Кометы! Лиа исчезла буквально за мгновение до столкновения. Миниатюрная Бомба Хвостатого ударила в лес. Раздался грохот такой силы, что у Лиа на секунду заложило уши даже после перемещения. Огромный участок земли впереди просто перестал существовать. Деревья вырвало вместе с корнями, почву разорвало гигантским кратером, а ударная волна снесла всё вокруг. Лиа появилась на вершине скалы, тяжело дыша. Щёку неприятно обожгло. Она коснулась кожи пальцами, чувствуя, как по лицу стекает кровь. Даже на таком расстоянии техника её задела. "Безумие". Наруто уже снова двигался. Он буквально летел сквозь лес, не разбирая дороги. Оранжевые лапы сметали деревья, как сухую траву, а сама чакра Кьюби будто ревела вокруг него живым пламенем. Лиа рванула в сторону. Лапа ударила в скалу, на которой она стояла секунду назад. Камень просто раскрошился, обломки градом посыпались вниз. "Мне нужен один удар". Только один. Орбита должна попасть точно. Но для этого нужна дистанция, и время. А Наруто не давал ей ни того, ни другого. Лиа резко пригнулась. Чакровая лапа пронеслась над головой. Вторая ударила снизу. Она оттолкнулась катаной от земли, уходя вверх, и прямо в воздухе увидела, как Наруто резко складывает руки. Сразу четыре лапы вытянулись в стороны и начали сжиматься. "Он пытается загнать меня". Лес вокруг Лиа начал рушиться одновременно с нескольких сторон. Огромные деревья падали, земля дрожала, а раскалённая чакра перекрывала пути отхода. Наруто учился прямо во время боя - и это было страшнее всего. Лиа резко вдохнула. Чакра вспыхнула в ладони. "Сейчас". Она появилась у него за спиной вспышкой Хвоста Кометы. Катана рванулась вперёд одновременно с техникой. - Космотехника: Орбита! Почти прозрачная дуга пространства выстрелила практически в упор. Глаза мальчишки резко расширились, он успел глянуть через плечо... Но чакровые лапы всё же дёрнули его тело в сторону в последний момент. Орбита прошла вскользь, не задевая. Наруто приземлился на каменный выступ, хмуря брови. "Чёрт...". Лиа поджала губы. - Что, чакры маловато? Чуть не задела меня, даттебаё, - выдал он, почесав затылок. От его волос разлетелись искры. - Во мне нет запечатанного Зверя. Приходится обходиться тем, что имею, - мрачно отозвалась Лиа. "Попробую скопить природную чакру. Будем надеяться, что меня не разорвёт на части. Он не даст мне создать клона, поэтому нужно как-то выцепить несколько секунд". Лиа мельком огляделась. Они с мальчишкой стояли на какой-то скале, а вокруг... не было буквально ничего. Лагерь остался где-то далеко позади, а по лесу словно прошёлся апокалипсис. Искорёженные деревья просто валялись тут и там, а землю изрывали глубокие кратеры. Стаи птиц тревожно носились в вышине. - Скажи мне вот ещё что, Наруто, - произнесла Лиа. - Зачем тебе сдался этот Саске? Я знаю, что вы так отчаянно пытаетесь его вернуть. Но вот он, в свою очередь, что-то не стремится тебя увидеть. Наруто замер. Точнее - почти замер. Его чакра всё ещё бушевала вокруг тела, нервно подрагивая за спиной, а под ногами потрескивал расколотый камень, будто сама скала не выдерживала давления Девятихвостого. Но сам мальчишка вдруг перестал нападать. Только смотрел на неё. Лиа медленно выдохнула, заставляя собственное сердце биться ровнее. "Давай же. Хотя бы пару секунд". Она чувствовала природу вокруг себя. Искалеченный лес, развороченную землю, ветер, который проносился между обломками деревьев. Природная чакра была здесь - рассеянная, дикая, тревожная после их боя. Нужно лишь зацепиться за неё. Не ошибиться. Потому что времени на баланс у неё не будет. - Ну так что, Наруто? Мальчишка неожиданно отвёл взгляд, хмурясь. - Потому что он мой друг, - наконец ответил он. - И всё? - А этого мало? - Для человека, который пытался тебя убить? - холодно уточнила Лиа. - Который добровольно ушёл к Орочимару. Который вступил в Акацуки. Который напал на Каге. Который сейчас, скорее всего, даже не думает о тебе? Наруто резко посмотрел обратно. - Ты вообще ничего не понимаешь. - Так объясни. Лиа медленно сместила ногу назад, продолжая как можно более незаметно втягивать природную энергию. Совсем чуть-чуть, тоненькой нитью. В висках уже начинало неприятно покалывать. - Когда все отворачиваются от человека - ему нужен хотя бы кто-то, кто продолжит в него верить, - упрямо произнёс Наруто. - Иначе он просто окончательно провалится во тьму. - Красивые слова. - Это не слова! Чакра вокруг него резко вспыхнула. Камень под ногами Наруто треснул ещё сильнее. - Ты думаешь, я не знаю, каким придурком бывает Саске?! - выкрикнул он. - Да он меня бесит сильнее половины мира, даттебаё! Вечно строит из себя какого-то мстительного мрачного идиота, который должен тащить всё в одиночку! Но... Его голос вдруг стал тише. - Но я слишком хорошо понимаю, что это такое. Лиа молчала. А природная чакра медленно, но верно вливалась в тело. - Когда тебе плохо... когда ты один... когда кажется, что весь мир уже решил, кем ты станешь... - продолжил Наруто, глядя куда-то мимо неё. - Очень легко начать ненавидеть вообще всё вокруг. На мгновение Лиа показалось, что он сейчас говорит вовсе не про Саске. - И если в этот момент никто тебя не остановит... тогда всё кончено. Лиа почувствовала, как внутри неприятно дрогнуло что-то старое. Очень старое. - Ты не обязан спасать каждого сломанного человека, Наруто. - А я и не обязан, - неожиданно спокойно ответил он. - Я просто сам так решил. И снова посмотрел ей прямо в глаза. - Потому что знаю, каково это - когда тебя никто не понимает. Природная чакра внутри Лиа дёрнулась слишком резко. По коже мгновенно пробежали фиолетовые узоры. "Чёрт". Наруто сразу заметил изменение. - Опа... - прищурился он. - Режим Отшельника? Лиа ничего не ответила - только медленно подняла катану. И в ту же секунду Наруто рванул вперёд снова. - Зубы мне заговариваешь, даттебаё?! - гневно выкрикнул он, и оранжевая чакра неистово вспыхнула вокруг него пламенным ореолом. Наруто буквально исчез - начал двигаться настолько быстро, что взгляд не успевал за телом. Скала под его ногами взорвалась каменной крошкой, а воздух впереди буквально смяло от чудовищного рывка. Лиа качнулась в сторону. Огромная чакровая лапа пронеслась мимо её головы. Скала за спиной исчезла: не треснула, и не раскололась. А реально исчезла, будто по ней ударил гигантский зверь. Лиа уже была в воздухе. Наруто возник справа. Сокрушительный удар ногой она блокировала катаной. Раздался звук, словно столкнулись два огромных валуна. Руки мгновенно онемели от силы удара, а тело Лиа снесло по поверхности скалы. Камень под подошвами разлетался кусками, оставляя за ней длинную борозду. Наруто не дал ей остановиться - чакровые лапы ударили одновременно с четырёх сторон. Лиа резко пригнулась. Первая лапа срезала вершину скалы, вторая вспорола землю справа, третья ударила сверху. - Космотехника: Хвост Кометы! Лиа исчезла за мгновение до столкновения. Грохот прокатился по всему лесу. Она появилась у обломка скалы в десятке метров. И сразу почувствовала: "Слишком медленно". Наруто уже видел её. - Ага! Рассенган! Он свалился откуда-то сверху, а в его руке вспыхнул ослепительный ярко-синий шар из чакры. - Космотехника: Сингулярность! Собственная чакра провалилась прямо перед ней, с ужасающей плотностью втягивая всё вокруг. Природная энергия усиливала технику, и казалось, что само понятие реальности начинает схлапываться в невидимую точку. Наруто среагировал мгновенно: - Техника теневого клонирования! Его разгнавшееся тело, летевшее навстречу Сингулярности, раздвоилось. В клубах дыма появился ещё один клон, отталкиваясь от самого себя и отпрыгивая в сторону. Наруто влетел в Сингулярность с рассенганом на перевес: и раздался оглушительный взрыв. "Он может создавать клонов, будучи сам клоном?! Ты монстр, парень!". Космотехника сверкнула фиолетово-синим сполохом, чакра брызнула во все стороны, словно живая. Ударной волной Лиа унесло далеко в сторону, но останавливаться она не собиралась. Кувыркнувшись в воздухе, она рванула вперёд вновь. Секунды начали растягиваться. Лиа чувствовала каждое движение, каждый вдох, каждое напряжение собственных мышц. Природная чакра внутри тела обострила восприятие до предела. Мир вокруг будто стал вязким, медленным, а сам Наруто - огненной кометой, несущейся сквозь разрушенный лес. Медлить новый клон тоже явно не собирался. Наруто ударил снова. И снова. И снова. Скалы рушились, земля дрожала, а оранжевые вспышки чакры резали пространство. Лиа почти не атаковала - только уходила. "Ещё немного". Наруто резко сменил ритм. Вместо очередного прямого удара чакровые лапы вдруг ушли вниз, вцепляясь в землю. - А теперь-! Вся поверхность скалы под Лиа взорвалась. Огромные куски камня взлетели вверх, и Наруто прыгнул следом. Прямо в облако пыли. "Сейчас!" Лиа исчезла. - Космотехника: Хвост Кометы! Фиолетовая вспышка возникла над Наруто. Катана рванулась вниз. Но мальчишка каким-то чудом почувствовал атаку ещё до удара. Одна из лап Кьюби мгновенно метнулась вверх, намереваясь отбить лезвие. Именно этого Лиа и ждала. Глаза вспыхнули фиолетовым. - Космотехника: Орбита! Расстояние было слишком маленьким - практически вплотную. Изогнутая гравитационная дуга выстрелила прямо Наруто в грудь. На мгновение даже он не успел среагировать. - ЧЁ- Орбита врезалась в его тело. Пространство перекосило. Оранжевая чакра взорвалась рваными вспышками, будто её начали разрывать невидимыми лезвиями. Лапы Кьюби дёрнулись, теряя форму, а тело Наруто буквально выгнуло назад. Раздался оглушительный треск... и вдруг всё исчезло: чакра, давление, жар. Фигура Наруто рассыпалась облаком дыма. Гробовая тишина ударила почти болезненно. Только ветер гулял между руинами леса. Лиа тяжело приземлилась на колено, упираясь рукой в землю. Грудь болезненно вздымалась, а природная чакра внутри тела уже начинала выходить из-под контроля. По виску медленно скатилась капля пота. - Кха... Она резко выдохнула. И только теперь поняла, насколько сильно дрожат её руки. Волосы свесились вниз, занавешивая лицо золотистой встрёпанной волной. Пот перетёк со лба на щеки, холодными каплями падая на землю. "Исчез... Получилось...". Сил, чтобы нормально сформировать мысли, просто не было. Пальцы медленно разжались, и катана вывалилась из них, ударившись о камень с печальным звоном. "Пронесло...". Сердце неистово колотилось сразу от всего: усталости, адреналина и этого безумного боя. Лиа попыталась выровнять дыхание, но тщетно. Грудь буквально разрывало. "Спрятаться. Надо спрятаться. Чакры мало". Кое-как Лиа поднялась, вслепую находя свой меч. Пошатываясь, она побрела прочь. Тяжёлые ботинки волочились по земле, поднимая пыль. А перед глазами всё стояло лицо этого Наруто, будто чакра Лиса выжгла его образ на её сетчатке. ××××××× Лиа заползла в первую попавшуюся пещерку, зарываясь в самый дальний угол. Усевшись на холодный камень, она откинулась спиной, прикрывая глаза. Каналы чакры воспалённо ныли, а тело всё ещё мелко подрагивало от истощения. Едва залеченные раны давали о себе знать - в боку под одеждой тянуло тупой болью, отдаваясь при каждом вдохе. И даже правая рука словно вновь начала плохо её слушаться. Лиа прекрасно понимала, почему. И от этого ей становилось лишь мрачнее. "Я сутки не спала и ничего не ела. Потратила непозволительно много чакры. Ещё и напоролась на этого... мальчика". Как-то более конкретно назвать Девятихвостого Джинчуурики у неё почему-то не получилось. "Мы его выманили. Закончу ещё с несколькими лагерями, и затем нужно отыскать Мадару. Решающий бой намечается как раз у него". Холод пещеры проникал прямо под кожу, а камень ощутимо впивался в голые лопатки. Но мысли все равно уползали куда-то далеко. "Что это за напарник, раз направляет такого важного союзника на верную смерть?" - Верную смерть? С чего ты решил, что меня так просто убить? - хмуро спросила Лиа у пустоты. И ей не ответили. Она понимала, что Наруто зацепился за слово "напарник", которое, видимо, значило для него гораздо больше, чем для кого-либо ещё. "У тебя есть друзья, готовые за тебя умереть. Есть близкие, которые тебя любят. В самый тёмный свой час ты не остался один. И реальность не вынуждала тебя называть своим напарником того, кто держит тебя за горло. Он не даст мне уйти. И сама я... уже не смогу". Дыхание на секунду перехватило. "Ты уверенно заявляешь, что способен справиться со всем этим. Вот только примет ли тебя этот мир? Я более чем уверена, что в детстве тебя ненавидели за то, кто ты есть. За силу, которую ты не выбирал. И только когда ты спас их жизни, тебя резко приняли. Тебе пришлось заявить о себе - иначе бы тебя и дальше продолжали мешать с мусором". Лиа медленно провела пальцами по волосам, распутывая пряди. "Вот только ты не способен заглянуть в душу каждому человеку в этом мире. Ты можешь создать вокруг себя пузырь и считать, что всё у всех хорошо. Но люди всегда найдут повод причинить кому-то боль. Кто-то продолжит умирать, а кто-то - убивать. Я успела посетить многие места за всё это время, и даже в самых тихих и дальних уголках этого мира находились те, кто держит оружие с самого детства". Дыхание наконец-то выровнялось. Лиа пододвинулась к стене, устраиваясь по-удобнее. С потолка пещеры тихо капнула вода. "Если ты станешь самым сильным, Наруто, как ты остановишь жестокость? Как искоренишь ненависть? Своей мощью? Попытаешься понять абсолютно каждого? Это невозможно. Будешь наказывать, ловить, убивать, держать в страхе? Так чем же ты будешь отличаться... от нас?". Лицо мальчишки Лиа видела почти на яву. Эти светлые непослушные волосы, эти большие глаза - голубые, словно небо. Это непоколебимо уверенное выражение, и эта широкая улыбка. Прямо как... "Нет". Лиа резко мотнула головой. - Я не верю тебе, Наруто Узумаки. Собственный голос прозвучал холоднее, чем самая вечная мерзлота. А сама фраза - острее и резче, чем лезвие её катаны. Лиа перевела взгляд на меч, одиноко лежащий у руки. Глаза прошлись по до боли знакомым деталям, которые она знала лучше всего на свете. "Я никогда не хотела держать эту рукоять. Не хотела постоянно смывать с неё чужую кровь. Но если бы я этого не сделала - убили бы меня. И, что самое забавное, ничего бы не изменилось. Акацуки бы собрались, Хвостатые были бы пойманы, а Учиха Мадара начал бы войну. Мир продолжил бы тонуть в крови... но уже без меня". - Но я здесь, - прошептала она, прислоняя руку к полу. Крошечный поток чакры впитался вглубь камня. - И останавливаться поздно. Через несколько секунд поверхность дрогнула, словно водная гладь, в которую бросили камешек. Мгновение - и в нескольких метрах показалась белёсая голова Зецу. - Так вот ты где, - протянул он, полностью вылезая. - Прячешься в пещере? - Я наткнулась на клона Наруто Узумаки. Сыграли с ним... в догонялки, - сухо ответила Лиа. - Мальчишка очень силён. Где сейчас настоящий? Мадара ищет его? - Да, Тоби выдвинулся ему навстречу. Считанные часы остались, когда они найдут друг друга. Будет жарко, хех, - усмехнулся Зецу. - Где именно сейчас Мадара? - А что, ты хочешь присоединиться к нему? У тебя другое задание, Лиа. Если ты не забыла, - ощерился Зецу. Лиа мрачно сощурилась. "Намекаешь, что буду мешаться? Чертов цветочек...". - У меня осталось крайне мало чакры. Мне нужно переждать некоторое время, - негромко пробормотала она. Признавать это было весьма... неприятно. Особенно перед этим Зецу. - Мы это тоже учитывали. Не переживай, - невинно отозвался он, отходя на шаг. Через пару мгновений камень вокруг снова поплыл, и из стен вылезло ещё несколько Белых клонов. - О чём ты? - настороженно спросила Лиа. Зецу подошли к ней вплотную. Их жёлтые глаза тускло светились в темноте, от чего вся эта картина выглядела даже жуткой. - Протяни руку, - сказал один из клонов, выставляя свою ладонь. Лиа медленно окинула его взглядом, поднимая пальцы. Как только её ладонь коснулась белой руки, Лиа почувствовала, как в неё сразу же ринулась чужая чакра. - Для тебя собирали, - хихикнул Зецу. Лиа ощущала себя какой-то чашей, в которую полилась смесь совершенно разных чакр. Энергия самого Зецу, неестественная, плотная, какая-то даже древесная. И вместе с её потоком - десятки, если не сотни тоненьких ручейков, которые когда-то принадлежали другим шиноби. Собственные каналы дрогнули, с охотой впитывая в себя новую чакру. Головокружение и ощущение духоты стремительно пропадали. - Ну как? Другое дело? - простодушно поинтересовался Зецу, наконец убирая руку. - Да... - ответила Лиа, сжимая ладонь в кулак. Она поспешила приложить пальцы к боку, чтобы немгого подлечить старую травму. Целительная энергия засветилась зелёным. - Что ты имел ввиду? Ты реально собирал для меня чакру? - Ну, не я так решил, - отозвался Зецу. - Тоби в курсе, какие у тебя затратные техники. Он поручил мне это задание, чтобы ты не свалилась где-нибудь посреди боя. - Вот как. Ясно. "Ну да. Кто же ещё мог придумать такой замечательный план. Иногда я чувствую себя каким-то тюбиком от зубной пасты, из которого до последнего давят содержимое". Уголок губ мелко дернулся, но отнюдь не в усмешке. - Как обстановка на поле боя? - холодно спросила Лиа, отгоняя все лишние мысли. - Сражения в самом разгаре. И многих призванных уже запечатали. Но главное, что Джинчуурики вылезли из укрытия. Тоби с ними разберётся. - А клоны Наруто? Он сказал, что может чувствовать враждебные намерения. - Ах да, это стало небольшой проблемкой. Но значения это больше не имеет, - улыбка на белом лице стала ещё шире. - Наша с тобой задача, Космодева, перебить как можно больше шиноби Альянса, чтобы вся эта масса не ринулась мешать нашему Тоби ловить Хвостатых зверюшек. Лиа не ответила, лишь тихо выдохнув. Закончив со своим боком, она медленно поднялась, отряхивая пыль с одежды. Катана вернулась в ножны. Ненадолго. Зецу уже развернулся, явно намереваясь привычно впитаться в камень. Но голос Лиа заставил его остановиться. - Зецу. Хотела спросить тебя кое о чём. - Давай быстрее, Лиа. У нас не так много времени, - бросил он через плечо. Лиа помолчала несколько секунд. - Почему... ты зовёшь Мадару по-старому? Разве Тоби - не его прозвище? Зецу медленно, словно нехотя, развернулся. Окинул её долгим взглядом. - Привычка. Не забивай голову лишним, Космодева. И, оставив последнее слово за собой, он исчез с тихим шуршащим звуком. - Это не ответ, - мрачно произнесла Лиа уже в полном одиночестве. Она уже давно думала об этом, но момента, чтобы спросить, всё не подворачивалось. Казалось бы, уж кто-кто, а верный приспешник Мадары должен называть его правильно. Но Лиа только сейчас поняла, что вообще ни разу не слышала, чтобы оба Зецу обращались к их лидеру по его настоящему имени. "Странный ты, Зецу. Вообще все вы странные", - отстранённо подумала Лиа, присаживаясь обратно на камень. Прислушалась к ощущениям. "Чакры полно. Можно смело продолжать сражаться". Вот только особого желания в ней не было. Она знала, что через несколько минут встанет, выйдет из пещеры, найдёт какой-нибудь отряд Альянса - и кровь прольётся вновь. Но пока что тело не двигалось, будто специально пытаясь выцепить хоть немного времени на то, чтобы оставаться в этом иллюзорном спокойствии. "Ты мечтаешь о выдуманном мире, где никому не будет больно. Но сама при этом выглядишь как человек, которому больно вообще каждую секунду". В груди опять колыхнулось навязчивое раздражение. Его можно было сравнить с тем, как если бы она решила побыть в полной тишине, и над её ухом начал пищать крошечный комар. - Да, мне больно, - прошептала Лиа, оставаясь сидеть в темноте. - Я этого никогда не отрицала. "А ещё я никогда не думала только о себе. Эта реальность не способна как-то заглушить мою боль, но как только я представлю, что кому-то ещё в этом мире придётся испытать нечто подобное - мне становится только хуже. Я просто не хочу, чтобы страдал кто-нибудь ещё. Не хочу... жить в том мире, где есть война". Ладони сжались в кулаки. "Не хочу жить там, где у меня никого нет. Где все те, кого я любила - мертвы". "Когда все отворачиваются от человека - ему нужен хотя бы кто-то, кто продолжит в него верить. Иначе он просто окончательно провалится во тьму". - Сказки, - продолжила Лиа. Словно этот мальчик мог слышать её даже здесь. - Не всем так везёт в жизни. Жизнь вообще... несправедлива. "Может, хватит уже разговаривать сама с собой? Или уже совсем обезумила, Лиа?" - нерешительно подал голос собственный рассудок. Лиа резко закрыла рот, поджимая губы. "И правда, крыша у меня поехала. Просто давно меня так никто не бесил". Она уже хотела подняться со своего места. Но именно в этот момент у входа в пещеру появилось несколько источников чакры. А затем послышались голоса: - Я уверен, что слышал отсюда что-то. - Думаешь, там кто-то прячется? Враг сейчас на поле боя, и что-то я сомневаюсь, что там может кто-нибудь быть. - Ну так пойди и проверь. - Тебе мерещатся голоса, вот ты и проверяй. Лиа молча скрыла свою чакру, почти неслышно выдыхая. Но с места не двинулась. "Ну вот зачем вы сюда прётесь? Шли бы себе дальше, может, прожили бы подольше...". Мрак пещеры прорезал слишком яркий луч фонарика, а затем послышались и шаги. Кто-то осторожно шёл прямо в её сторону. - Видишь, нет здесь никого! Просто обычная пещера. - Ну, значит, показалось мне... - Хах, а что, ты думал, что тут за камнем Учиха Мадара сидит? Или... Луч фонаря метнулся вперёд... и упал прямо на сапоги Лиа. - ...Космодева отдыхает? Лиа неприязненно сощурилась от белого света, который резко ударил ей в лицо. - Это ещё что... На лице совершенно незнакомого шиноби проступило искреннее, чуть ли не детское удивление. Секунда, две - и в его глазах скользнуло узнавание. Понимание. И ужас. - ТВОЮ МА- Договорить он не успел. Указательный палец Лиа уже смотрел ему точно в грудь: - Космотехника: Орбита! ××××××× Она неслась по какой-то скалистой местности. Ветер хлестал по лицу, развевая её волосы. Подолы черного ципао струились над ногами, а каблуки твёрдо вбивались в землю. Её плаща больше не было, и передвигаться без него было весьма непривычно. "Вот и всё. Из Акацуки не осталось никого, кто бы носил нашу символику. Мне даже жаль". Солнце уже давно не стояло в зените, потихоньку спускаясь к линии горизонта. "Ещё немного, и настанет второй вечер войны. Интересно, сколько человек до него дожило". Несмотря на собственную формулировку, интересно ей вовсе не было. Наверное потому, что она влияла на это напрямую. Впереди ощущалось гигантское скопление чакры, которое значило только одно - она почти добралась до одного из основных отрядов Альянса. "Ввязываться в самую гущу событий - глупо. Меня просто задавят количеством. Более того, там может быть ещё несколько клонов этого мальчишки. Лучше всего, перехватывать их небольшими кучками. Надо было сказать Зецу, чтобы он...". Додумать ей не дало резкое чувство опасности, которое взвыло в мозгу. Лиа затормозила, чуть не вспоров землю тяжелой подошвой ботинок. И весьма вовремя - потому что прямо перед ней воткнулся кунай с привязанной к нему взрывной печатью. "Ну вот опять". Лиа отскочила почти инстинктивно, ожидая, что печать вот-вот разорвётся огненным взрывом. Но вместо привычной вспышки и ударной волны по земле стремительно побежали тонкие линии фуиндзюцу, вспыхнувшие холодным голубоватым светом, и уже через мгновение они сомкнулись вокруг неё сложным узором. А по четырём сторонам света одновременно ударили вверх столбы чакры, формируя барьер невероятно быстро и слаженно. - Цель найдена, барьер установлен. Начинаем действовать по первой схеме, - услышала она чью-то короткую команду. Лиа резко остановилась и окинула взглядом местность. "Так, что это тут у нас? Лично меня искали, что-ли?". Сразу несколько фигур появились впереди почти одновременно, не скрываясь и не пытаясь застать её врасплох. И первое, что заметила Лиа, были белые глаза активированных Бьякуганов. "Трое Хьюга. Похоже, бывалые ребята" Судя по тому, как они двигались, они уже успели распределить роли ещё до того, как вышли на неё. Никто из них не бросался вперёд, и явно не собирался действовать без команды. Шиноби медленно расходились по сторонам, перекрывая углы обзора и пути отхода с таким спокойствием, словно уже заранее знали, как будет выглядеть эта битва. - Шикаку-сан был прав. Космодеву действительно следовало искать по периметру боевых действий. Она работает исподтишка, - холодно прокомментировал один из Хьюга, занимая позицию справа. В ту же секунду раздался свист. Сразу несколько кунаев прорезали воздух. Лиа резко пригнулась. Один вонзился в камень слева, второй ушёл в землю справа. Третий ударился впереди. И между ними мгновенно вспыхнули полупрозрачные нити чакры. "Ловушка. Ещё одна". Лиа почувствовала, как пространство вокруг неё буквально начинают делить на сектора: отрезать, ограничивать, сужать. "Охотники. Собранные именно под меня". Фиолетовая чакра вспыхнула вокруг ладони почти мгновенно. - Космотехника: Орбита! Искривлённая дуга понеслась в стену барьера. Она должна была прошить его насквозь, разрезать, как кусочек масла. Но как только Орбита коснулась голубоватой чакры, произошло то, чего Лиа не ожидала: техника увязла в фуиндзюцу. Стена прогнулась, будто была соткана из чего-то жидкого, пошла волнами, а затем очень ярко засветилась. К четырём сторонам барьера подскочили шиноби, держащие в руках гигантские свитки. Развернулась бумага, и свет барьера стремительно потёк прямо к ним. - Печать! Сейчас! Шиноби сложили какие-то печати, совершенно одинаково хлопнув ладонями по свиткам. Отдача от барьера ушла внутрь фуиндзюцу, а сами стены дрогнули... и устояли. Орбита пропала. Глаза Лиа сузились. - Её техника запечатана! Продолжаем удерживать барьер! - Четыре свитка, чтобы просто заглушить мою чакру? А вы подготовились, - мрачно пробормотала Лиа себе под нос, осматривая позиции шиноби. На вершине каменного выступа появился ещё один мужчина в форме Альянса, вытянув перед собой обе руки. "Теперь мне всё ясно. Этот держит барьер. Четверо печатников. И трое Хьюга". - Ты попалась, Космодева. Мы изучили твои техники, так что бежать тебе некуда. Этот барьер был создан специально для тебя, - громко сказал шиноби, стоящий на выступе. - Очень мило с вашей стороны, - бросила Лиа. - С чего такая честь? - А ты что-ли думала, что Альянс позволит тебе и дальше творить свою диверсию?! - неожиданно гневно выкрикнул ниндзя за барьером, держащий печать. - Убивать медиков и отряды поддержки - чести здесь нет никакой! - Всем молчать! Держать себя в руках! - твёрдо перебил его тот, что на выступе. - Вторая схема, начали! В ту же секунду трое Хьюга сорвались с места. Не вперёд, не в атаку - они буквально разлетелись по разным сторонам барьера, двигаясь по заранее рассчитанным траекториям. А затем одновременно пересекли его границу через три открывшихся участка фуиндзюцу, которые вспыхнули и тут же вновь сомкнулись за их спинами, отрезая им путь назад и окончательно подтверждая, что каждый шаг этой операции был продуман задолго до их встречи. Лиа почувствовала, как внутри поднимается холодное раздражение. "Они не боятся". Вообще. Ни один из них. Эти люди вошли внутрь её смертельной зоны добровольно. А значит... были уверены в своих шансах. Первый Хьюга появился перед ней быстрее, чем обычный шиноби успел бы моргнуть, и ладонь уже летела ей в грудь, целясь точно в систему циркуляции чакры. Но Лиа сорвалась в сторону раньше, чем удар достиг цели, и пространство вокруг неё превратилось в размазанное пятно, потому что она мгновенно подняла скорость до максимума, прекрасно понимая, что если позволит им навязать свой ритм боя, то рано или поздно получит попадание в тенкецу. Однако именно этого они и ждали. Второй Хьюга оказался справа ещё до того, как она закончила уклонение. Третий уже двигался навстречу. Они не пытались догнать её - они перекрывали пространство. Каждый следующий шаг Лиа заставлял её входить в сектор атаки другого противника. "Вот ублюдки". Она резко развернулась и ударила кулаком. Воздух взорвался. Удар должен был снести ближайшего Хьюга с ног. Но тот уже уходил вниз - настолько быстро, словно заранее знал направление атаки. "Бьякуган. Ну конечно". Они читали малейшие движения её мышц. Лиа отпрыгнула назад, но Хьюга уже перегруппировались, смыкаясь в идеальный треугольник. Она вдруг поняла, что уже несколько секунд движется именно туда, куда они хотели её загнать. Лёгкое покалывание в затылке заставило её мгновенно пригнуться - над головой со свистом пролетел кунай. Печатники за барьером продолжали работать без остановки, постоянно меняя конфигурацию ловушек внутри поля боя и буквально перекраивая пространство вокруг неё. - Цель смещается на северный сектор! - Сектор три закрыт! - Подготовить пересечение маршрутов! Команды сыпались одна за другой, словно это были не шиноби посреди войны, а хорошо настроенный механизм. Один из Хьюга наконец сумел приблизиться достаточно близко, и его ладонь ударила. Лиа успела отвести корпус, но удар скользнул по ребрам. Боль вспыхнула мгновенно: неприятная, глубокая, но вовсе не телесная. Она почувствовала, как один из каналов внутри её тела на миг сбился. Всего один удар - даже не прямое попадание - и уже эффект. "Плохо". На этот раз её ускорение стало ещё резче. Земля взорвалась под ногами, и фигура Лиа исчезла. Скалы вокруг превратились в смазанные полосы, и даже наблюдателям за барьером стало сложно отслеживать её глазами. Но вся тройка Хьюга продолжала держаться. Они словно были связаны невидимой нитью. Стоило одному потерять позицию, как её занимал другой. Стоило Лиа попытаться вырваться через свободный сектор, как там уже возникала новая угроза. Она начала понимать замысел полностью. Они вообще не рассчитывали победить её быстро. Они собирались постепенно закрывать тенкецу: один удар, потом второй, третий. Медленно, слаженно и методично, пока её техники не начнут слабеть. Именно поэтому никто из них не лез на рожон. Именно поэтому они были настолько спокойны. Лиа резко остановилась. Впервые за весь бой сама. Трое Хьюга мгновенно замерли напротив, не бросаясь вперёд. Только чуть сместились, сохраняя построение. Глаза Лиа остановились на каждом из них по очереди. А затем... она улыбнулась. Очень нехорошо. "Если я продолжу скакать, как ошпаренная, рано или поздно они забьют мне все каналы чакры. Значит, мне нельзя позволить им сделать это". Она бросила мелкий взгляд на тех шиноби, которые удерживали барьер. "Похоже, они даже достали какой-то запретный барьер, который сможет удержать парочку моих техник. Как бы спокойно они себя не вели - вся эта операция выглядит так, будто они идут ва-банг. Может, вы и знаете что-то о моих техниках, но...". Лиа опустила голову, и все её тело окаменело. "Кое-что у меня все-таки есть". На несколько мгновений поле боя застыло. Трое Хьюга не двигались. Лиа быстро сунула руку в карман сумки, вытаскивая целый ворох кунаев с привязанными взрывными печатями. - Разойтись! Хьюга среагировали мгновенно, отпрыгивая в стороны, но при этом сохраняя позицию треугольника. Кунаи воткнулись в землю. - Она в зоне действия взрыва! - Что она- Печати вспыхнули, и огненная волна разнеслась по всей территории барьера. Оглушительный грохот на миг заложил всем уши, а жар пламени покрыл землю чёрной копатью. - Вы в порядке?! - Никого не задело?! - Где она?! - ...гулярность! - услышал один из Хьюга, прикрывая голову от огня. Он закрыл лицо руками, жмуря глаза - но Бьякугану не мешали даже закрытые веки. - Что за... Шиноби увидел высокую женскую фигуру, которая всё продолжала стоять на одном месте. Её каналы чакры светились рвано, но ярко, словно что-то заставляло их бешено пульсировать. Это было похоже на то, будто в её тело насильно вливали ещё одну реку энергии. - Она использует природную чакру! Не дайте ей её скопить! Для Лиа в это мгновение всё словно замедлилось. По её коже начали проступать тонкие светящиеся прожилки, руки дрогнули, а плечи напряглись. Мышцы буквально сводило судорогой. Лиа чувствовала это особенно отчётливо. Каждый канал чакры внутри тела словно раскалили добела, каждая клетка протестовала, а каждый вдох причинял боль. Природная энергия вливалась в организм грубо и жадно, смешиваясь с её собственной чакрой в таких количествах, которые нормальный человек даже представить бы не смог. Её пальцы медленно сжались в кулаки, кровь выступила на ладонях. Но она продолжала. Продолжала собирать силу. Продолжала давить. Продолжала тянуть ещё. - Сейчас! Выкрик прозвучал настолько резко, что остальные даже не сразу поняли причину. Трое Хьюга сорвались одновременно. Первый оказался рядом почти мгновенно, второй заходил справа, третий уже прыгал сверху. Они собирались закрыть её тенкецу любой ценой. Даже ценой собственных жизней... но было поздно. Лиа медленно подняла голову. Её глаза были распахнуты во всё лицо, а вдоль висков расходились фиолетовые линии. Между ладоней появилась крошечная чёрная точка. Настолько маленькая, что её можно было принять за обман зрения. Настолько незначительная, что никто сначала даже не понял, на что смотрит. Затем она начала вращаться, очень медленно и очень тихо. Щёлк. Странный звук разнёсся над поляной. Будто внутри механизма повернулась какая-то невидимая шестерёнка. Щёлк. Чёрная точка стала чуть больше. Воздух вокруг неё начал дрожать. Щёлк. Трава у ног Лиа прижалась к земле, а камни у ног словно начали вибрировать. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Один из Хьюга внезапно почувствовал, как его тело буквально тянет вперёд. Совсем немного. Но достаточно, чтобы заметить. - Что это за техника?! Чёрная сфера между ладонями Лиа продолжала расти, увеличиваясь с каждой секундой и раскручиваясь всё быстрее, а вместе с ней начинал вращаться и сам воздух вокруг, образуя гигантскую спираль из пыли, листьев и обломков камня. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Звук стал громче и ритмичнее. Будто билось сердце чего-то огромного. Теперь сферу невозможно было игнорировать - она была уже размером с человеческую голову. Чёрная настолько, что взгляд словно проваливался внутрь неё. Её поверхность вращалась с такой скоростью, что казалась живой. Слои энергии крутились друг относительно друга в противоположных направлениях, образуя невозможную для человеческого глаза картину. Весь мир словно замер, ладони Хьюга летели прямо в неё... а Лиа медленно развела ладони в стороны. И гигантская вращающаяся сфера повисла между ними, уже достигнув размеров небольшого дома, заставляя воздух выть от напряжения, землю трескаться под её ногами, а всех присутствующих ощущать один и тот же первобытный инстинкт, который невозможно было спутать ни с чем другим. Инстинкт, который кричал только одно. Бежать. - КОСМОТЕХНИКА: ПУЛЬСАР! В тот же миг Лиа выбросила руки вперёд. Никакой вспышки не произошло, никакого взрыва. Никакого оглушительного рёва чакры, к которому привыкли шиноби. Именно это оказалось самым страшным. Потому что огромная вращающаяся сфера просто сорвалась с места и поплыла вперёд в абсолютной тишине, словно звук вокруг неё перестал существовать, словно сама реальность отказывалась взаимодействовать с тем, что не должно было существовать в этом мире. Первым исчез воздух. Он словно проваливался внутрь чёрной сферы, закручиваясь в безумную спираль и исчезая где-то в её глубине. Затем пришла очередь земли. Почва перед Пульсаром начала вспучиваться и ломаться огромными пластами, которые не отлетали в стороны, как при обычном взрыве, а медленно и неумолимо утягивались вперёд, захваченные чудовищным вращением. Один из Хьюга попытался затормозить, но его тело дёрнуло вперёд так резко, словно его зацепил гигантский невидимый крюк. Он мгновенно ударил ладонями по земле, выпуская чакру в попытке удержаться. Бесполезно. Пальцы оставили глубокие борозды. Ногти с треском сорвались. Земля под ним ломалась быстрее, чем он успевал цепляться. Лиа увидела, как на его лице впервые появляется настоящий страх. Не боевое напряжение, не готовность умереть - а именно страх. Потому что Бьякуган позволял видеть чакру. И сейчас этот человек видел, что происходит внутри Пульсара. Видел вращение, видел невозможную плотность энергии, видел безумные потоки, которые двигались сразу в нескольких направлениях одновременно, нарушая все принципы, на которых строилось понимание чакры. - Нет... Это было последнее, что он успел произнести. Затем его сорвало с места, тело влетело в область вращения - и исчезло. Оно просто превратилось в размазанный силуэт внутри бешено вращающейся тьмы и растворилось среди бесчисленных потоков энергии. Второй Хьюга попытался уйти прыжком вверх, но ошибся. Потому что притяжение действовало не только вперёд. Воздух над техникой тоже начал сворачиваться в огромную воронку. Шиноби успел подняться на несколько метров, а затем его буквально смяло, будто гигантская рука схватила его прямо в воздухе. Тело резко сложилось, перекрутилось. И исчезло внутри вращающегося кошмара. Третий оказался самым быстрым - он успел отступить дальше остальных. Успел почти добраться до края барьера. Успел даже осознать происходящее. Но Пульсар уже рос. Чёрная сфера раздувалась всё сильнее, поглощая тонны земли, камня и деревьев, которые кружились вокруг неё подобно кольцам какой-то безумной планеты. Командир на выступе резко сложил печать. - Удерживать барьер любой ценой! Четверо печатников одновременно выплеснули чакру. Столбы света вспыхнули ярче, фуиндзюцу засияло. Огромная сеть удерживающих символов покрыла внутреннюю поверхность барьера. Несколько секунд казалось, что это работает. Несколько секунд конструкция действительно сопротивлялась. Затем Пульсар коснулся её... и начал скручиваться. Словно был сделан не из чакры, а из тонкой ткани. Гигантские светящиеся пласты фуиндзюцу сворачивались в спирали и утягивались внутрь вращающейся тьмы, где мгновенно исчезали. Печатники закричали почти одновременно. По их рукам побежали трещины чакры, из носа и рта брызнула кровь. Они пытались удержать технику, восстановить структуру, вливать ещё больше энергии - но это было похоже на попытку остановить ураган ладонями. Оглушительный треск космотехники усилился на последнее мгновение... и внезапно вся конструкция барьера сложилась внутрь себя. Огромный купол чакры смяло в искривлённый светящийся ком, который мгновенно исчез в центре вращающейся сферы. - АААААААААА! - заорала Лиа, вскидывая руки. Из носа хлынула кровь, а кожа ладоней буквально лопнула. Но Пульсар резко поднялся вверх. Сфера уносилась всё выше к небу, забирая с собой гигансткие осколки камней, деревьев и земли. Мгновение - и техника беззвучно лопнула. Облака на небе стёрло. Лиа пошатнулась, припадая на одно колено. Кровь в висках билась, будто живое существо, свет резал по глазам, а ноги были чуть ли не вбиты в землю по колено. Всё, что только что произошло, случилось всего за несколько секунд. Но ей показалось вечностью. "Если бы я упустила хоть мгновение - меня бы саму унесло в Пульсар. И поминай, как звали", - туманно подумала Лиа, вытаскивая ноги из камня. Пыль и грязь покрывали всю одежду. Внезапно, впереди раздался какой-то звук. Утерев кровь из носа, Лиа выпрямилась, силой пытаясь заглушить головокружение. - А вы везучие, ребята, - сухо произнесла она, наблюдая, как из под земли выбираются выжившие. Ими оказались всего двое шиноби с печатями, и тот, кто удерживал барьер. "У него красная форма. Похоже, он из Камня. Закопались глубоко в землю, как кроты, что-ли?". На руках этого шиноби не было живого места. Пальцы были поломаны, а кожа приобретала синюшный воспалённый оттенок. Он поднимался тяжело и подрагивая. Другой шиноби, бросив начисто сожженый свиток, попытался ему помочь. Но мужчина отмахнулся. - Ты... - выдохнул он, глядя прямо на Лиа. - Ты просто... чудовище. - Так себе комплимент, - устало усмехнулась она в ответ. Голова всё ещё была ватной, каналы чакры кривились от боли. - Командир... Я успел вызвать подкрепление. Они будут здесь с минуты на минуту, - тихо сказал печатник. - Свяжись с нашими. Скажи, что мы... провалили задание, - мрачно добавил шиноби. - Задержим её на столько, на сколько сможем. - Есть! Печатник судорожно достал из кармана передатчик. Несколько раз нажал на кнопку, потряс его. Лиа молча вытащила катану из ножен. - Давайте покончим с этим, ребят, - спокойно произнесла она, уже делая шаг вперёд. Но прежде, чем Лиа успела сделать ещё что-нибудь, передатчик печатника неожиданно зашипел... и на всё каменное поле отчётливо раздались слова: - Всем подразделениям! Отряд Гаары столкнулся с призванным Эдо Тенсей! Повторяю! Враг призвал воскрешённого Учиху Мадару! Тихое шипение. - Всем постам передать! Человек в маске - САМОЗВАНЕЦ!