Падший Ангел

Часть 1. Красный свет, пробивающийся сквозь огромные окна башни Вокса, освещал его рабочее место. Сам Вокс, с довольной ухмылкой, пролистывал новостную ленту. Каждая статья, каждый комментарий, восхваляющий его недавний триумф над отелем Чарли, лишь подпитывал его эго. Он наслаждался моментом, чувствуя себя на вершине мира. Телеголовый злодей ликовал; его приспешники, Вельвет и Валентино, разделяли его триумф. Вельвет, хохоча, снимала танцующего от радости Вокса на телефон для своих подписчиков. Но вдруг на его экране всплыло уведомление. Неизвестный отправитель. Сообщение было кратким и интригующим: "Нужно встретиться, если тебе дорога твоя башня". Вокс пренебрежительно отмахнулся, посчитав это очередной глупой шуткой. Но тут же пришло следующее: "Умно, но я серьёзно, дорогой Вокс". Что-то изменилось. Ухмылка сползла с его лица, сменившись напряжением. Он почувствовал холодок, пробежавший по спине. – Конечно, дело не мое, но… – бархатный голос Валентино раздался словно из ниоткуда. Он прислонился к дверному косяку и с лукавой улыбкой наблюдал за реакцией Вокса. – Кажется, этот неизвестный что-то от тебя хочет, дорогой. Вокс откинулся на спинку кресла, его взгляд устремился в окно, на раскинувшийся внизу Город Грехов. Он не знал, как реагировать: угроза была слишком неопределённой, но слишком реальной, чтобы её игнорировать. В голове родились мысли, но главная была одна: "Ангел?" Неужели это сообщение от того самого Ангела? Он резко вскочил и начал ходить кругами. Вельвет и Валентино лишь закатили глаза. – Ты чего так трясёшься, Вокс? Это всего лишь сраный ангел… – фыркнула Вельвет. Вокс медленно повернулся, положил руки на стол, и по ним пробежали искры. – Кажется, это не простой ангел… Если этот неизвестный хочет встретиться. Воцарилась тишина. Не слышно было ни звука, даже сверчки не стрекотали. Дальнейший разговор проходил в напряженной тишине и размышлениях. В Отеле Хазбин воцарилась тишина ночи. Почти все обитатели погрузились в сон. Только Ангел, закутавшись в одеяло, беспокойно ворочалась. Ей снились обрывки прошлого – жизнь до Ада, отголоски Рая, а затем и сам Ад. Воспоминания, как языки пламени, опаляли ее во сне. Дыхание сбивалось, и тихий стон вырывался из ее уст, теряясь в ночной тиши. В ушах звенели крики – отголоски боли, страха, безысходности. Со лба начал четь под, а перед глазами разворачивались картины прошлого: счастливая семья, сестра, безгранично верящая в нее, и тот самый роковой момент, разделивший жизнь на "до" и "после". Кадр сменялся кадром, словно в старом, зажеванном кинопленкой проекторе. Киммирэла, облаченная в сверкающий, технологичный костюм, преследовала своего давнего врага по полуразрушенным коридорам заброшенного склада. В прошлом она была известна как "Металлическая Дива" местные супергерой – символ надежды и справедливости для жителей города. Тогда она считала это всего лишь очередной выходкой безумного гения по имени Уолтер, не подозревая, что эта охота станет последней в ее жизни. Взрыв… адский хаос из огня и обломков поглотил все вокруг. Но она не сдавалась. Она клялась защищать людей, и поэтому должна была остановить Уолтера любой ценой. Произносить его имя было мучительно больно – оно вызывало тошноту, как от прикосновения к чему-то мерзкому и грязному. В тот день, когда она практически схватила его, ее жизнь оборвалась. Последняя битва, оглушительный взрыв, и оба они исчезли в пламени. Затем, как глоток свежего воздуха, Киммирэла оказалась в Раю. Там ее приветствовали как героиню, восхваляя ее мужество, самоотверженность и неприклонность. Она была удостоена чести стать личным телохранителем двух могущественных Серафимов. Но не всем пришелся по вкусу ее головокружительный взлёт. Лют и Адам, преисполненные зависти и желчи, постоянно осыпали ее ядовитыми взглядами. – Только посмотрите на эту выскочку, – презрительно процедила Лют, скривив нее губы. – Наверняка через постель пролезла, по-другому никак, – ехидно добавил Адам, и его слова утон ули в грязном хохоте ангельской свиты. Но настоящий кошмар ждал ее впереди. Тот самый ужасный день, изменивший ее жизнь навсегда. Киммирэла стояла в центре огромного зала перед судом, где ее судьбу вершили высшие ангелы. Взгляд ее был прикован к Сере, чье лицо выражало лишь холодную отстраненность. – Ты нарушила два главных закона, – безэмоционально произнесла Сера. – Стремилась узнать правду о своем прошлом и залезла туда, куда тебе вход воспрещен. Лют, сидящая рядом с Адамом, злобно усмехнулась, наслаждаясь страданиями Киммирэлы. Верная соратница Серы, всегда исполнявшая ее приказы, отказывавшаяся от бессмысленного истребления грешников, которое считала жестоким и несправедливым. Серафим давно прочила ее своей правой рукой, своей преемницей. В тот момент сердце Киммирэлы охватила ледяная волна отчаяния. Прозвучал приговор, словно похоронный колокол: "Киммирэла приговаривается к изгнанию. Она будет лишена крыльев, дарованных ей за верную службу Раю." Лют ликовала, но тщательно скрывала свои истинные чувства. Не в силах поверить в происходящее, Киммирэла взглянула на судей, понимая, что любые слова были бесполезны. Она множество раз пыталась доказать свою невиновность, но ее никто не слушал. Два огромных ангела, словно бездушные машины, схватили ее и грубо вырвали крылья. Крик, полный невыносимой боли и отчаяния, наполнил зал. Золотая кровью, символ ее ангельской сущности, хлынула потоком. Большинство высших ангелов отвернулись, не желая быть свидетелями этой жестокой казни. Киммирэла рухнула на колени, в отчаянии взглянув на Серу, а по щекам Эмили потекли слезы, словно хрустальные бусины. Она умоляла сестру проявить милосердие, просила оставить ей хотя бы протезы, чтобы она могла летать. Но ее мольбы остались без ответа. После всего этого Киммирэлу вышвырнули за врата Рая. Искалеченную, с протезами, причинявшими невыносимую боль при каждом шаге. Петер и Эмели, единственные, кто не отвернулись от нее, помогли ей подняться и обняли на прощание, словно прощаясь навсегда. Затем Киммирэла ушла, оставив позади Рай. Девушка с криком сорвалась с постели, словно выброшенная на берег бушующим штормом. Дыхание ее сбилось, сердце бешено колотилось в груди. Дрожащими пальцами она ощупала плечи, чувствуя лишь холодный металл протезов. Нахлынувшая волна боли и отчаяния заставила ее обнять себя, пытаясь хоть как-то успокоиться. Вдруг она почувствовала теплое прикосновение к ногам. На кровати, свернувшись клубочком, мурлыкала одноглазая кошка, обитающая в отеле. Казалось, животное чувствовало ее страдание, ее отчаяние. Киммирэла невольно улыбнулась, проведя рукой по мягкой шерстке. Потом она ощутила, что постельное белье мокрое от слез. Решив, что больше не сможет уснуть, она встала и направилась вниз, на кухню. Ей казалось, что только чашка крепкого кофе поможет ей заглушить мучительные воспоминания. Поставив чайник на плиту, Киммирэла услышала тихие шаги. Люцифер, привлеченный шумом, спустился на кухню. Он хотел поприветствовать девушку, но замер, пораженный увиденным. Киммирэла, не задумываясь, насыпала в кружку целых шесть ложек кофе. – Это слишком, – тихо произнес Люцифер, кладя свою руку поверх ее. Киммирэла вздрогнула от неожиданного прикосновения. Взглянув в глаза Люцифера, она почувствовала, как ее щеки заливает яркий румянец. Что-то странное, прежде неведомое ей внутри сердца начала чуть трескается, и зародилось в ее душе. – Это вредно для здоровья, – мягко продолжил Люцифер. – Позвольте мне предложить вам чай с мятой? Киммирэла, озадаченная его неожиданной заботой, лишь молча кивнула. И только тогда заметила, что на Люцифере надета пижама с забавными желтыми уточками. Невольная улыбка коснулась ее губ. Люцифер, заметив её улыбку, тоже невольно улыбнулся в ответ. Он принялся за приготовление чая, двигаясь по кухне с непривычной грацией и тишиной. Киммирэла наблюдала за ним, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Пижама с уточками, странно всё это казалось таким не вяжущимся с образом падшего ангела, владыки Ада. "Он ведь тоже когда-то был на небесах," – вдруг подумала Киммирэла. "Наверное, у него тоже есть свои кошмары." Пока заваривался чай, Люцифер достал из холодильника небольшую тарелку с печеньем. - Не помешает к чаю," – сказал он, словно прочитав её мысли. Они сидели за кухонным столом в тишине, лишь изредка нарушаемой тихим позвякиванием ложек. Киммирэла сделала глоток чая. Мята приятно успокаивала, а тепло разливалось по телу. - Не спится? – тихо спросил Люцифер, нарушив молчание. Киммирэла кивнула, не решаясь рассказывать о своих кошмарах. - Просто… воспоминания. – неопределённо ответила она. Люцифер понимающе кивнул. - Воспоминания могут быть жестокими. Они способны держать нас в плену прошлого, не давая двигаться вперёд. В его голосе прозвучала такая грусть и усталость, что Киммирэле захотелось обнять его. - А как с ними бороться? – спросила она. - Не бороться – ответил Люцифер, посмотрев ей прямо в глаза. - Принять их. Понять, что прошлое – это часть нас, но оно не определяет наше будущее. Он замолчал, словно обдумывая свои слова, а затем добавил: - Иногда, чтобы двигаться вперёд, нужно найти тех, кто поможет нам нести этот груз. В этот момент в кухню заглянула Чарли. - Пап, ты чего не спишь? Ой, Киммирэла, и ты тоже? Заметив их напряжённые лица, Чарли сразу поняла, что разговор был серьёзным. - Всё в порядке? – обеспокоенно спросила она. Люцифер улыбнулся дочери. - Всё хорошо, дорогая. Просто пили чай и разговаривали. Чарли, немного успокоившись, присела рядом с Киммирэлой. - Если что, ты всегда можешь поговорить со мной или Вегги– сказала она с искренней заботой. Киммирэла почувствовала тепло в груди. В этом странном, безумном отеле она начинала чувствовать себя как дома. Может быть, именно здесь она сможет найти покой и исцеление. Ночной разговор с Люцифером и поддержка Чарли немного успокоили её. Киммирэла поднялась, чтобы вернуться в свою комнату. На пороге она обернулась и благодарно взглянула на Люцифера. В его глазах она увидела не только понимание, но и что-то ещё – что-то, что заставило её сердце забиться быстрее. - Спокойной ночи, Киммирэла– тихо сказал Люцифер. - Спокойной ночи, Люцифер – ответила она и покинула кухню, оставив его наедине со своими мыслями. Люцифер смотрел ей вслед, медленно попивая чай. В его голове роились мысли. Кто эта девушка, и почему она так его притягивает? Он чувствовал, что в её прошлом скрыта какая-то тайна, и ему очень хотелось узнать её. День в отеле начался с того, как Ким, ангел с пепельными волосами, спускалась по лестнице, искоса наблюдая за мечущейся, словно угорь на сковородке, Чарли. Павшая лишь приподняла бровь в немом вопросе и замерла. Остальные обитатели отеля разделяли ее недоумение. Ким, не прерывая молчания, прошла к выходу. Чарли, заметив её движение, бросилась к ней, запоздало надеясь остановить. - Ким, через полчаса у нас сеанс терапии… Может, хотя бы побудешь слушателем? -Чарли, мне нужно отлучиться, дела, – спокойно ответила Ким. Вэгги насторожилась. - Куда это ты собралась? Извини, но я не думаю, что тебе вообще есть, куда идти. Люцифер, с отстраненным видом, наблюдал за этой сценой. Ким тяжело вздохнула и, не говоря ни слова, вышла из отеля. Вэгги, снедаемая подозрением, ринулась следом. Чарли попыталась ее остановить. - Вэгги, ты куда? - Чарли, я должна убедиться, что все в порядке, – ответила Вэгги, на бегу одарив принцессу натянутой улыбкой. Энджел, как всегда, язвительно бросил. - Что за чертовщина тут творится… Чарли лишь растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит. Ад вокруг жил своей обычной жизнью, пульсируя ядовитыми красками греха и отчаяния. Зловонные реки текли между полуразрушенными зданиями, над которыми зловеще нависали башни из костей и криков. Демоны всех мастей сновали по своим делам, от мелких торговцев человеческими душами до могущественных владык, плетущих интриги в темных углах. Ким стремительно неслась куда-то, а Вэгги кралась следом, стараясь не привлечь внимания. Наконец, Ким приземлилась на крыше полуразвалившегося здания и, казалось, чего-то ждала. В воздухе вспыхнул мерцающий английский портал, и из него вышла девушка, ангел с рыжими, как пламя, волосами, рассыпанными по щекам веснушками и наивным взглядом. Вэгги удивилась, почему Ким встретилась с ней не в обычном месте. Затаившись, Вэгги напряженно наблюдала. -Что случилось? Почему не через портальные камни?– спросила Ким у рыжеволосой девушки. - Эмели хотела помочь… когда узнала, – ответила та. - Эмили?! Я же просила никому не говорить! Это слишком опасно! - воскликнула с тревогой Ким. Рыжеволосая опустила взгляд и протянула руку вперед, ожидая чего-то. Ким передала ей письмо. "Письмо?" – пронеслось в голове у Вэгги. "Неужели в нем что-то об отеле? Предательство?" Не в силах больше сдерживаться, Вэгги выскочила из укрытия и набросилась на Ким. Та, ошеломленная внезапным нападением, не успела даже вскрикнуть. Вэгги скрутила ей руки. Ким отчаянно пыталась вырваться, но тщетно. Рыжеволосая, испугавшись, схватила письмо и поспешно скрылась в портале. Вэгги попыталась ее остановить, но Ким сопротивлялась, пытаясь что-то сказать. Вэгги не давала ей и слова вымолвить, прижав ее к шершавому асфальту. Началась ожесточенная драка. - Предательница! А Чарли тебе доверяла, а ты! – кричала Вэгги, ее голос дрожал от ярости. Ким выплюнула кровь и с трудом проговорила:. - Я вас не предавала... - Тогда что это за письмо?! – не унималась Вэгги. Ким попыталась оправдаться. - Это письмо моим родителям… Они в раю. Вэгги вдруг осознала, что натворила. - Прости… Я думала ты… Ким поднялась на ноги, расправила белоснежные крылья и произнесла. - Я чистый ангел… я не предатель. Лучше присмотритесь к Аластору с этими словами она взмыла в небо и полетела к отелю. Когда ангел вернулась в отель, когда все кончилось. Брюнетка,которая зашла увидела застывшие лица, искаженные ужасом. Особенно выделялись помертвевшие черты Люцифера и Чарли. Вэгги застыла в дверях, не в силах вымолвить ни слова. На лицах обитателей отеля читалось недоумение и тревога. Люцифер, не проронив ни слова, шагнул к Ким, его глаза метали молнии. Он осторожно коснулся ее лица, рассматривая ссадины и кровоподтеки. -Кто посмел?! – рыкнул он, его голос прозвучал как раскат грома. Ким опустила взгляд, не желая встречаться с его гневным взором. Она чувствовала себя виноватой, солгав Чарли и всем остальным. Вэгги, воспользовавшись моментом, подбежала к Чарли и тихо прошептала ей на ухо о произошедшем. Глаза принцессы расширились от ужаса, и она с сочувствием посмотрела на Ким. Ким подняла голову и посмотрела на Люцифера. -Не стоит этого делать, сер...– проговорила она хриплым голосом. -Это были всего лишь грешники. Ничего серьезного. Но Люцифер не собирался останавливаться. Он уже собирался призвать свою силу, чтобы покарать виновных, как вдруг Чарли встала между ним и Ким. - Папа, пожалуйста, не нужно! Мы в отеле, мы должны помогать, а не мстить!– взмолилась она. Люцифер посмотрел на дочь, и гнев в его глазах немного утих. Тем временем до этого... Валентино, словно хищный стервятник, терзал Эхополис голодным взглядом. Вокс же, словно механический бог, буравил город сканирующим взором своих технологичных глаз, нахмурив лоб. – Здесь что-то не так, – прорычал он, –вместо странное.... Вивьет, несмотря на ползущую тревогу, старалась сохранить маску профессионального хладнокровия. – Может, это как-то связано с тем падшим ангелом, которого так рьяно ищет он? – предположила она, нервно сминая край своего платья в кулаке. Тревога сгущалась над Городом Грехов, когда из теней возник Кабуто – демон, сотканный из тысячи шелковых нитей тьмы. Он бесцеремонно предложил прокатиться, и лишь трое, чьи сердца не дрогнули в предчувствии неминуемой беды, приняли его зловещее приглашение. Незнакомый водитель вел машину сквозь зловещий сумрак, пока салон не наполнил густой, утробный голос, казалось, рожденный нутром самого автомобиля: – Добрый вечер, достопочтенные Оверлорды. Вокс, не выносивший непроницаемой тайны, грубо оборвал его: – Кто ты, блять, такой?! Голос, словно ускользающая тень, прошелестел в ответ: – Не стоит перебивать. Это крайне невежливо. В тот же миг ремни безопасности впились в тело Вокса стальной хваткой, пригвоздив его к сиденью. Ледяной пот проступил на его спине. – Дорогой Вокс, мне нужна лишь малая толика информации… об одном ангеле! Напряжение в замкнутом пространстве машины достигло критической отметки. Вокс, почуяв неладное, яростно дернулся, пытаясь высвободиться из стальной ловушки ремней. – О каком ангеле ты говоришь?! – прохрипел он, борясь с подступающей паникой. В ответ раздался леденящий душу, ехидный смех. – Не стоит играть со мной, Вокс. Ты прекрасно знаешь, о ком я. О том, кто способен поколебать самое основание моего… терпения. Вокс знал. Знал, что от каждого его слова сейчас зависит его ничтожная жизнь не колеблясь, он выложил все. Голос внимательно слушал, не перебивая. Когда Вокс закончил свой рассказ, давление ремней ослабло, словно их внезапно отключили. – Благодарю за плодотворное сотрудничество, Вокс, – прозвучал голос, и машина, взвизгнув тормозами, резко остановилась, выбрасывая их посреди темной, безлюдной улицы. Что произошло в этой безумной поездке, троица так и не смогла понять. Словно очнувшись от жуткого кошмара, они молча сели в другую машину и, не сговариваясь, поспешили вернуться обратно. Возвращаемся в отель... В отеле погрузились сумерки, и привычная жизнь вновь сосредоточилась вокруг уютного бара. Все, кроме ангела. После откровенной беседы с Чарли, она предпочла уединение, готовясь открыть другим часть своей истории. Брюнетка уже собиралась погрузиться в объятия сна, когда внезапный стук нарушил тишину. На пороге возник Люцифер. Дверь медленно приоткрылась, и владыка ада замер, краска смущения заливала его щеки. Перед ним предстала полуобнаженная фигура, облаченная в легкую бежевую ночную сорочку. Тонкая ткань едва скрывала её соблазнительные изгибы, играя на свету как нежное облако. Люцифер, словно пойманный врасплох, резко опустил поля своей шляпы, пытаясь скрыть замешательство. Девушка, уловив его смятение, быстро накинула халат и вопросительно посмотрела на него. — В чем дело, Люцифер? — тихо спросила она, пытаясь скрыть собственное волнение. Он слегка запнулся, собравшись с мыслями. — Я… хотел поговорить, — произнес он, голос его дрожал от смущения. — Может, откроешь шляпу? — с легкой улыбкой спросила она. Люцифер только крепче сжал руки в замке, решительно произнес: — Не хочешь провести вечер вместе? Девушка застыла, охваченная легким шоком, не находя слов. Какой ответ она даст, покажет лишь непонятно.