Падший Ангел

В этой главе кроссовер с адским боссом. Я попыталась передать короткие моменты с ними. Следующая глава — про рай, а потом продолжение про спасение Энджила. Когда ученый удалился, оставив их наедине, Люцифер прильнул к Ангелу со спины, обвивая руками ее талию. Его подбородок скользнул по ее плечу, а пальцы дерзко проникли под ткань тонкой рубашки. Ангел вздрогнула от этого нежного вторжения, щеки ее вспыхнули жаром. – Люцифер… – прошептала она, пытаясь остановить его натиск. – Знаю, – промурлыкал он в ответ, его дыхание опаляло ее шею. – Но, может, все-таки позволим себе немного расслабиться, дорогая? Ангел, словно лепесток розы на ветру, зарделась еще ярче. Сладостная истома волной прокатилась по телу, заставляя ее податься назад, изгибаясь в его объятиях. Она запрокинула голову, и ее взгляд встретился с лукавыми, горящими глазами Люцифера. В них плясали искры искушения, и на губах играла хитрая, дразнящая улыбка. Ким не смогла устоять перед его чарами. Поддавшись искушению, она прикрыла глаза, позволяя Люциферу вести. Его губы коснулись ее шеи, оставляя за собой дорожку мурашек. Она издала тихий стон, призывая его к большему. Руки Люцифера скользнули ниже, очерчивая изгибы ее талии, вызывая волну жара. Тем временем, в холле отеля царил хаос. Чарли отбивалась от назойливой толпы постояльцев, словно хрупкий цветок от бушующего урагана. Каждый новый посетитель, казалось, приносил с собой лишь разочарование и тревогу. Принцесса чувствовала, как земля уходит из-под ног, и мечтала провалиться сквозь пол, лишь бы избежать этой суматохи. Вэгги, словно верная тень, неотступно следовала за ней, пытаясь успокоить и приободрить. Репортеры и журналисты набрасывались на них с градом вопросов, словно стая голодных стервятников. Смерть Адама, потому-что его убила Ниффти – каждая тема была болезненным уколом, напоминающим о недавних трагедиях. Хаск, обычно невозмутимый, был на грани срыва. Бесконечный поток посетителей выматывал его, и он едва успевал наливать выпивку, сохраняя хоть какое-то подобие порядка в этом безумном доме. В холле отеля, тем временем, ситуация накалялась. Энджел Даст, обычно блистающий остроумием и эпатажем, спрятался за барной стойкой, стараясь оставаться незамеченным. Даже его неиссякаемый запас шуток иссяк под гнётом всеобщей тревоги. Аластор, словно призрак, скользил между постояльцами, с неизменной улыбкой на лице, но в его глазах читалась неприкрытая скука. Он явно находил удовольствие в царящем хаосе, но даже ему начинало надоедать это однообразие. Чарли, собрав последние силы, взобралась на небольшой журнальный столик Ее голос, дрожащий от усталости, все еще сохранял нотки надежды. - Пожалуйста, по тише – взмолилась она, обращаясь к толпе. – "Отель "Хазбин" – это место, где демоны могут найти искупление. Вэгги положила руку ей на плечо, оказывая поддержку. Она знала, что путь к искуплению будет долгим и трудным, но верила в Чарли и ее мечту. Хаск, с явственным недовольством чеканя каждое движение, протирал стаканы. Слышно было, как он ворчит себе под нос, словно проклинает каждый отпечаток пальца на стекле. Наконец, он бросил один из стаканов на стойку с глухим стуком и, устремив на Черри взгляд, полный усталой злости, процедил: – Неужели приперлись сюда только ради того, чтобы поглазеть на то, как мы Ангелов кромсаем, а не ради искупления, чтоб вас! Черри, сломленная недавней гибелью Сэра Пентиуса, отвернулась, в ее голосе звучала неприкрытая грусть. – Ну, ты же видел… Это чёртово зрелище, которое они транслировали… Она замолчала, глядя в никуда, словно пытаясь вновь увидеть ужасные кадры, навсегда запечатлевшиеся в ее памяти. Хаск вздохнул, смягчаясь. – Знаю, видел. И что теперь? Думаешь, мы что-то можем изменить? Черри покачала головой. – Я не знаю… Просто… Мне кажется, всё это – какая-то большая, грязная игра. И мы в ней – пешки. – Это ты сейчас только поняла? – усмехнулся Хаск. – Рада приветствовать в аду, милая. Здесь все – игра. Просто правила у каждого свои. – Но правила же должны быть! – взорвалась Черри. – Нельзя просто так убивать! Нельзя просто издеваться! – А кто сказал, что нельзя? – прорычал Хаск, вновь принимаясь за стаканы. – Здесь можно всё. Если ты достаточно силен, чтобы это взять. Черри сжала кулаки, чувствуя, как гнев клокочет в ее груди. Хаск лишь хмыкнул в ответ, не отрываясь от своей работы. Черри же отвернулась и ушла в глубь отеля, оставив его наедине со своими стаканами и мрачными мыслями.

В комнате

Люцифер нежно повалил ее на кровать, трепетно целуя каждый сантиметр ее кожи, пока его пальцы ловко расстегивали пуговки на ее рубашке. Она отвечала ему тем же, освобождая его от лишней ткани, оставляя влажные, чувственные засосы на его шее, словно ставя печать своей любви. Вскоре Владыка добрался до ее нижнего белья, лаская ее нежными поцелуями, пока сам оставался лишь в расстегнутой рубашке и расстёгнутых штанах . Лучи заходящего красного солнца, проникая сквозь неплотно задернутые шторы, играли на их полуобнаженных телах, подчеркивая плавные изгибы и мускулистые линии. Он медленно скользнул руками под резинку ее трусиков, оттягивая их вниз с мучительной медлительностью. Каждый его поцелуй был обещанием, каждой прикосновение – проявлением глубокой страсти. Наконец, когда ее тело стало полностью обнаженным, он отстранился, чтобы полюбоваться ею. В глазах Люцифера горел жар, смешанный с нежностью и обожанием. Он провел кончиками пальцев по ее животу, останавливаясь на мгновение на ее груди, прежде чем вновь накрыть ее губы своими. Он вошел в нее легко и плавно, сдерживая первый порыв, наслаждаясь ее дрожью и тихим стоном, вырвавшимся из ее груди. Движения становились все более уверенными и глубокими, захлестывая их обоих волной удовольствия. Они двигались в унисон, в ритме страсти, пока все вокруг не перестало существовать, оставив лишь их двоих, полностью погруженных в этот чувственный танец. Вскоре, достигнув пика блаженства, они слились в едином стоне, растворяясь в объятиях друг друга, обессиленные и счастливые. После бурной страсти, они лежали, прижавшись друг к другу, их дыхание постепенно выравнивалось. Люцифер нежно гладил ее волосы, наслаждаясь моментом тишины и близости. – Ты прекрасно знаешь, как заставить меня забыть обо всем, – прошептал он, целуя ее в макушку. Она улыбнулась, прижимаясь к нему еще ближе. – Это взаимно, Люцифер. Но тишина не могла длиться вечно. Тень беспокойства снова проскользнула в ее глазах. Она приподнялась на локте, всматриваясь в лицо Люцифера. – Что-то не так? – спросил он, чувствуя перемену в ее настроении. – Я просто думаю… о Чарли. И о том, что происходит снаружи. Мы здесь, в нашем маленьком раю, а там… война. Боль и страдания. Люцифер вздохнул. Он знал, что она права. Нельзя вечно прятаться от реальности, даже в объятиях любви. В гостиной царила нервозная суета. Чарли, с неиссякаемым запасом терпения, пыталась унять разволновавшихся грешников, словно мать, убаюкивающая капризных детей. Аластор, как всегда, наблюдал за этим представлением с неизменной, жутковато широкой улыбкой, словно наслаждаясь хаосом. Его алые глаза, казалось, искрились от предвкушения. В этот момент в коридоре показались Ким и Люцифер, оживленно беседующие. Владыка Ада казался чем-то раздраженным, и это, почему-то, не укрылось от внимания Аластора. – Хватит называть меня Люся, – процедил Люцифер, закатив глаза. Ким рассмеялась, заливисто и беззаботно. – Да ладно тебе, Люци‌к, – протянула она, поддразнивая короля. Люцифера передёрнуло. – Знаешь, в следующий раз я достану свой ремень и от… – Простите, что вмешиваюсь в вашу милую беседу, – сладкий, как патока, голос Аластора прорезал воздух. Он возник из тени, словно из ниоткуда, и встал между Люцифером и Ким, его улыбка стала еще шире, обнажая острые зубы. – Но боюсь, я должен напомнить, что мы находимся в публичном месте. Не стоит устраивать здесь… домашние сцены. В это время Вегги отчаянно пыталась восстановить порядок, но тщетно. Паника нарастала, словно снежный ком, особенно когда грешники, репортеры и журналисты обратили внимание на назревающий конфликт между Аластором и Люцифером. Принцесса, до этого погруженная в свои заботы, не могла не повернуть голову на этот балаган. Зрелище было, чего уж скрывать, комичным. – Папа?! Аластор? – воскликнула Чарли, ее голос звучал неуверенно, как будто она боялась услышать ответ. А Вегги, словно отчаявшись, лишь бессильно развела руками, умоляя всех сохранять спокойствие. Улыбка Аластора ничуть не потускнела, напротив, в ней появилось что-то угрожающее. Он склонил голову набок, словно оценивая Люцифера. - Домашние сцены, - повторил он, смакуя каждое слово, - неуместны, не так ли, Ваше Величество? - В голосе Аластора слышалась насмешка, едва уловимая, но оттого еще более раздражающая. Ким, казалось, не нравилось все это. Люцифер нахмурился, его глаза сверкнули алым пламенем. - Аластор....- прорычал он, - следи за своим тоном. Атмосфера в гостиной накалилась до предела. Все замерли, ожидая, чем закончится эта словесная перепалка. Грешники, репортеры, журналисты - все как один затаили дыхание, боясь пропустить хоть малейшую деталь. Чарли, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, попыталась вмешаться. - Папа, Аластор, пожалуйста, давайте не будем, - взмолилась она, но ее голос потонул в общем гаме. Вегги, видя, что ее усилия тщетны, просто закрыла лицо руками, отчаянно надеясь, что все это окажется дурным сном. Люцифер сделал шаг вперед, его взгляд был прикован к Аластору. - Ты, кажется, забываешь свое место, Бэмби - прошипел он - но я тебе напомню...В этот момент напряжение достигло своего апогея. Казалось, еще секунда - и разразится настоящая буря. Ким тихонько встала между ими. Ким лишь прошептала, словно надломленная кукла: "Хватит… прошу…" Она хотела выплеснуть смятение, но на нее обрушилась лавина грешников, репортеров, журналистов, жаждущих сенсаций. "Почему вы не добили Адама?" "Где Ниффти?" "Способны ли вы убить грешника?" Паника, как змея, сдавила горло ангела. Люцифер, узрев её смятение, мгновенно отгородил её от толпы, словно своим телом заслоняя от бури. Аластор, с неизменной демонической галантностью, последовал его примеру. Владыке ада подобное бесцеремонное вторжение в личное пространство было явно не по нраву. Чарли вновь хотела воззвать к здравому смыслу, но ее перебил ядовитый голос из толпы: "Люцифер, неужели вы действительно изменяете Лилит с… с какой-то шлюшкой?" Энджел и остальные обитатели отеля застыли в шоке. Даже неунывающая принцесса потеряла дар речи. Люцифер был в гневе. Ким, не выдержав этого грязного спектакля, стремительно покинула гостиную, словно обожженная. Морнингстар, презрительно посылая всех "Идите нахуй" наглых репортеров, бросился за ней. Аластор, как зловещий дирижер хаоса, расплылся в еще более широкой улыбке. Чарли, собрав остатки самообладания, глубоко вдохнула и произнесла: - Мы здесь, чтобы искуплять, а не убивать! Нам пришлось защищаться, потому что Адам напал на наш отель! Это была самооборона!" Грешники, разочарованные отсутствием зрелищной бойни, понуро побрели прочь, оставив отель в тишине и разочаровании. Тишина, повисшая над отелем после ухода толпы, давила на Чарли. Она чувствовала, как гнев и страх, клокотавшие в ней во время битвы, медленно сменяются изматывающей усталостью. Вэгги, стоявшая рядом, положила руку ей на плечо. - Ты была великолепна, Чарли. Ты заставила их выслушать тебя. Чарли покачала головой. - Выслушать – да, но услышали ли они? Поверили ли они хоть одному моему слову? Она обернулась к Энджелу Дасту, стоявшему чуть поодаль, его пушистые щеки обычно наглые, сейчас были подозрительно спокойны. - Что скажешь ты, Энджел? Ты был там, видел все. Энджел пожал плечами, стараясь казаться безразличным. - Ну, скажу я тебе, крошка. У тебя точно есть харизма. Но знаешь, этого недостаточно, чтобы переубедить всех этих отморозков. Здесь нужен немного больше "экшена" и немного меньше соплей. Вэгги бросила на Энджела испепеляющий взгляд. - Не слушай его, Чарли. Он просто не понимает всей важности того, что ты делаешь. Чарли вздохнула. - Я понимаю, что ты имеешь в виду, Энджел. Но убивать – это не выход. Мы не должны опускаться до их уровня. Мы должны показать им, что можно жить по-другому. Она снова посмотрела на Вэгги, ища поддержки. - Мы ведь сможем, правда? Вэгги крепче сжала ее плечо. - Конечно, сможем, Чарли. Просто нам нужно больше времени. И больше поддержки. Чарли кивнула, но в ее глазах все еще читалось сомнение. Она чувствовала, что ее мечта об искуплении грешников ускользает от нее, словно песок сквозь пальцы. Ей нужно было найти способ достучаться до их сердец, но как? Как убедить тех, кто привык к насилию и похоти, в том, что есть другой путь?

Тем временем

Люцифер, запыхавшись, нагнал Ким в одной в коридора отеля. Она стояла у окна, спиной к нему, и казалось, что она совсем не слышала его шагов. - Ким, подожди! воскликнул он, хватая воздух ртом. - Давай поговорим! - Подошёл ближе, положил руку ей на плечо, развернул к себе лицом, заглянул в ее и на лице было видна ее боль. – Лилит… – Люцифер запнулся, словно слово застряло у него в горле. - Не слушай этих сплетен. Все, что имеет значение – это то, что между нами двумя. Я люблю тебя, Ким. И я сделаю все, чтобы защитить тебя от этого безумия. Он обнял ее, прижимая к себе. Тем временем в другом конце отеля, Вэгги смотрела, как Чарли безуспешно пытается организовать развлекательную программу для грешников. Большинство из них, казалось, были больше заинтересованы в выпивке и драках, чем в играх и песнях. – Чарли, – мягко начала Вэгги, – может быть, нам стоит на время отложить эти мероприятия? Я вижу, что тебе тяжело. – Но Вэгги, – ответила Чарли с грустью, – если я ничего не буду делать, они никогда не изменятся! Я должна показать им, что есть другой путь. Вэгги подошла ближе и обняла ее. – Я знаю, Чарли. И я тобой горжусь. Но иногда нужно уметь отступать, чтобы потом двигаться вперед. Давай просто перегруппируемся и придумаем другой план, хорошо? – Конечно, отложим, если так будет лучше, – тихо произнесла Чарли, чувствуя, как напряжение постепенно сходится в груди. – Но не забывай, что перемены требуют времени и силы. Вэгги кивнула и отпустила её. Направились к себе. Тишина казалась почти громкой после суеты дня. День очередной проклятый день… Эта мысль гулким эхом отдавалась в сознании девушки, едва она разомкнула веки. Рядом, безмятежном сне, спал Люци растрепанные пряди волос, обнаженный торс – зрелище, неизменно вызывающее в ней легкую усмешку. Потянувшись, Ким собралась подняться, но властная рука, словно оковы, крепко держала ее, не позволяя ускользнуть. – Ни шагу… Без моего дозволения – никуда, – проворчал мужчина, не открывая глаз. Глухой голос звучал еще сонно и лениво. – Люцифер… – прошептала она, робко пытаясь освободиться, но хватка оставалась непреклонной. – Не-а. Тяжелый вздох повис в воздухе. Наконец, уступив ее безмолвной мольбе, повелитель преисподней разжал пальцы. Ангел поднялась с постели и, ступая босыми ногами по прохладному полу, направилась в ванную комнату. Его взгляд, исполненный неги и тайной гордости, скользил по ее фигуре, задержавшись на мгновение на потолке. Лишь когда дверь бесшумно закрылась за ней, он, лениво потянувшись, дотянулся до телефона, лежавшего на прикроватной тумбочке. Экран мерцал от обилия уведомлений, но более всего внимание приковывали бесчисленные сообщения от Асмодея – не менее двадцати голосовых. Владыка преисподней закатил глаза, но все же открыл первое. "Люци, ты совсем позабыл? Сегодня у нас дипломатический бал! Приглашены самые сливки общества. Цель, как всегда, – наладить хоть какое-то подобие отношений между нашими властными группировками." С каждым словом напряжение внутри него росло, словно тесто на дрожжах. В голове зароились тревожные мысли, словно потревоженный улей: "Как Ким отреагирует? Что там будет? Как ее примут, черт побери?!" Когда девушка вышла из ванной, обернутая в шелковый халат, Люцифер невольно залюбовался ею. Воздушная, нежная, она казалась слишком прекрасной для этого проклятого места. На мгновение в голове вспыхнули не самые пристойные мысли. Встряхнув головой, словно отгоняя навязчивую муху, он откашлялся и произнес, стараясь придать голосу непринужденность. – Нам нужно поговорить… Ким вскинула идеально выщипанную бровь, вопросительно глядя на него. Ему ничего не оставалось, кроме как вкратце рассказать о предстоящем бале, на что последовала немедленная и категоричная реакция. – Нет… ещё раз нет! – отрезала она, как осколок льда. – Ангел… – Мне там не место… Я не принадлежу к королевской знати… Владыка резко поднялся с постели, едва не потеряв равновесие, и затараторил, словно провинившийся мальчишка: – Милая… Всего-то на несколько часов… – Люци, нет! И вообще, обязательно идти вдвоем? – Да! Отказ не принимается. Иначе подумают всякое… Тебе лучше не знать, что подумают. Ким отвернулась, надув губы. Тогда правитель Ада несмело обнял ее сзади, прильнув щекой к ее плечу, словно пытаясь успокоить бурю, разыгравшуюся внутри хрупкого ангела. – Не понимаю, зачем вообще туда идти? – пробурчала Ким, пытаясь высвободиться из объятий Люцифера.– Что я там забыла, среди этих надменных грехов и чопорных Оверлордов. Владыка вздохнул, отстранился и, взяв её лицо в ладони, заглянул в лучистые глаза. В них плескалось не только недовольство, но и страх. Страх быть не принятой, чужой, лишней. Люцифер не мог позволить этому случиться. – Ким, они должны видеть, насколько ты важна для меня, насколько ты моя. Это… демонстрация силы, если хочешь. Моей любви. И поверь, их мнение о тебе не имеет значения. Важно лишь то, что ты чувствуешь себя рядом со мной. А я хочу, чтобы ты всегда чувствовала себя королевой. Он нежно коснулся губами её лба, затем щеки. Ким немного расслабилась, но напряжение все еще висело в воздухе. – Хорошо… Но только если ты будешь рядом, – тихо прошептала она, обвивая его шею руками. – Обещаешь? Люцифер лишь шире осклабился, и в голосе его зазвучали самодовольные нотки: – Рядом со мной тебя и пальцем не тронут, – гордо заявил он. – А теперь нам пора спуститься вниз… и рассказать всё Чарли.

......

Чарли, опустив плечи, повернулась к своим друзьям. - Ну, это было… не совсем то, что я планировала. В голосе звучало разочарование, но она попыталась подбодрить себя - Но, по крайней мере, никто не пострадал! Вегги приподняла бровь. - Не пострадал? Чарли, ты видела, как Аластор и Люцифер устроили сцену? И что насчет Ким? - Я знаю, я знаю, - вздохнула Чарли. - Но он же не всерьез! Она обвела взглядом команду. - Ладно, давайте посмотрим правде в глаза. Это было ужасно. Но мы не можем сдаваться. Нужно найти другой способ помочь этим грешникам. Энджел Даст, лениво облокотившись на барную стойку, протянул. - Может, стоит попробовать танцы? Или стриптиз? Это всегда привлекает внимание. Хаск фыркнул. - Только дегенератов вроде тебя. Чарли посмотрела на них с надеждой. - Ребята, пожалуйста, не сейчас. Нам нужно собраться и придумать что-то новое у нас все получится! Она сжала кулаки, стараясь излучать оптимизм, даже когда внутри нее росло сомнение. Аластор, словно тень у подножия лестницы, впивался взглядом в мелькающую толпу, его улыбка растянулась в еще более зловещем предвкушении. Люцифер и Ким, в привычном танце игнорирования, прошли мимо, не удостоив его и взглядом. Легкая тень нахмуренности промелькнула на лице Радио-демона, и в следующее мгновение, словно по мановению руки, он возник рядом с Чарли. Люциферу такое внезапное появление явно пришлось не по душе, но юная принцесса, искренне обрадовавшись, обняла их обоих. – Как вы? Все в порядке? – с тревогой в голосе спросила Чарли, бросив быстрый взгляд на Ким. – Ким, ты как? Ангел лишь махнула рукой, отмахиваясь от неприятных воспоминаний. – Чарли, все нормально, пробормотала она, обнимая себя за плечи и отводя взгляд в сторону. Люцифер, успокаивающе положив руку на плечо дочери, произнес. – Чарли, мы хотели сообщить тебе одну новость. - Нас с Ким и тебя приглашают на дипломатический бал! Там соберутся самые сливки общества. Цель, как всегда, – наладить хоть какое-то подобие отношений между нашими властными группировками. Происходить все это будет в одном из кругов Ада – Жадности. Энджел, прислонившись к барной стойке, вздохнул. – Хотел бы я побывать где-то в подобном месте, но, увы, нельзя… Удачно вам повеселиться. – Ангел отвернулся, недовольный этой идеей. Чарли поспешила его успокоить. – Пап, я бы с радостью пошла, но я немного занята отелем… А вам стоит побыть вдвоем, Ким нужно отвлечься. – Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? – с сомнением спросил Люцифер. – Да! – с твердостью ответила Чарли. Люцифер, расплывшись в широкой улыбке, направился к телефону, чтобы связаться с Асмодеем – договориться о встрече или транспорте. Ким, взяв Чарли под локоть, мягко повела ее в сторону, собираясь обсудить с ней план помощи Энджелу в расторжении контракта с Валентино. – Асмодей, старина! Как поживаешь? – прогремел его голос в трубке. – Да, это Люцифер. Слушай, мы определено поедем на бал в круг жадности. Не мог бы ты, как заботливый друг, организовать нам достойную встречу? И, да, транспорт тоже не помешал бы. Что-нибудь экстравагантное, в моем вкусе. Не беспокойся, я знаю твою любовь к роскоши, так что, думаю, мы договоримся… Отлично! Жду с нетерпением! Ким, взяв Чарли под локоть, мягко повела ее в сторону, собираясь обсудить с ней план помощи Энджелу в расторжении контракта с Валентино. – Чарли, пока нас не будет, тебе нужно присмотреть за Энджилом — Энджил все ещё у Валентино, сказала Ким тихо, оглядываясь, чтобы никого не услышали. — Я знаю, ты справишься. Решимость горела в глазах Чарли, словно негасимый огонь надежды. – Я понимаю тебя, Ким. Не брошу его в беде. В конце концов, я принцесса Ада! Ким с надеждой взглянула на нее, в то время как Аластор продолжал наблюдать за ними, словно хищник, выжидающий момент. Люцифер приблизился к ним, и в голосе его звучала натянутая бодрость. – Итак, машинка скоро прибудет, так что, моя хорошая, собирайся. Ангел кивнула, поспешно направляясь наверх, но радости в ее глазах не было и следа. Люцифер не заметил это, как Аластор последовал за ней по пятам. Обернувшись к дочери, Люцифер принялся расспрашивать о ее делах, стараясь скрыть тревогу.

Тем временем

Аластор настиг Ким и произнес с фирменной улыбкой. – Наш ангел не слишком-то и рад. Неудивительно. Ким ничего не ответила, стремясь поскорее оказаться в своей комнате. – Если бы бал был посвящен ангелам и там присутствовали твои родители, ты бы пошла, не так ли? – прозвучал его голос, полный скрытого смысла. Девушка остановилась, как вкопанная. – Я не собираюсь разгадывать твои ребусы, – отрезала она, стараясь сохранить самообладание. Улыбка Аластора стала еще шире, когда он протянул ей письмо от ее родителей. Ее глаза округлились от изумления, и она, слегка запинаясь, прошептала: – Откуда оно у тебя? – О, пустяки, Ниффти нашла и передала мне, – небрежно ответил он. Сердце девушки бешено заколотилось. Она подошла к нему, отбросив страх, намереваясь выхватить письмо, но он не позволил ей. Люцифер, закончив долгий разговор с дочерью, решил навестить ангела. Ее долго не было, хотя машина еще не приезжала. Он поспешил наверх, и даже принцесса почувствовала легкое не беспокойство. Люцифер застал их в коридоре. Аластор держал письмо высоко над головой, а Ким пыталась до него дотянуться. В глазах девушки плескались слезы, смешанные с яростью и отчаянием. – Что здесь происходит? – прогремел голос Люцифера, заставив обоих замереть. Аластор обернулся, и его улыбка, казалось, стала еще шире под пристальным взглядом Владыки Ада. – Просто небольшое представление, Ваше Величество, – промурлыкал Аластор, слегка склонив голову. – Наша гостья получила весточку от близких, и я любезно предложил ей ознакомиться с содержанием. Люцифер нахмурился, чувствуя, как нарастает раздражение. Он знал Аластора как облупленного. Каждое его слово, каждый жест были выверены и продуманы, чтобы посеять хаос и смуту. Он подошел ближе, выхватил письмо из рук Радио-Демона и передал его Ким. – Прочти его в своей комнате, – тихо сказал он, стараясь успокоить девушку. – И не позволяй никому тебя беспокоить. Ким кивнула, схватила письмо и убежала в свою комнату, оставив Люцифера и Аластора наедине. В воздухе повисла напряженная тишина, которую нарушал лишь тихий треск камина в холле. Люцифер, не отрывая взгляда, смотрел на Радио-Демона, и в его глазах читалось нескрываемое предупреждение. Брюнетка, убрав письмо в дальний ящик и принялась за поиски идеального платья. Время тянулось мучительно долго. Люцифер, утомленный ожиданием, уже собирался подняться к ней, когда девушка, словно сошедшая с небес, появилась на лестнице. На ней было облегающее черное платье, сотканное из мерцающих теней, каждая нить которого словно играла с отблесками адского пламени. Идеальная укладка подчеркивала точеные скулы, а изящные черные туфельки завершали образ роковой обольстительницы. Легкий макияж лишь оттенял ее природную красоту. У Люцифера едва ли челюсть не отвисла, да и остальные обитатели отеля не остались равнодушными. Энджел, присвистнув, выдал. – Детка, будь я свободен от обязательств, утащил бы тебя прямо сейчас! Аластор, не остался в стороне, церемонно поцеловав ее руку, что, естественно, вызвало недовольство Люцифера. - Автомобиль Асмодея уже ждал у входа. Король и его спутница попрощались с остальными и покинули отель. Чарли облегченно выдохнула и пробормотала: – Пора за работу… Она отошла в сторону, на самом же деле ушла обдумывать план спасения Энджела, который к тому времени уже направился в логово Валентино.

......

Дорога в круг жадности, к месту проведения дипломатического бала, тянулась бесконечно. - В салоне автомобиля повисла напряженная тишина, которую нарушил Люцифер: – Что это было за письмо… - Ты так и не рассказала… - Да и вообще, многое утаиваешь, ангел. Он подался ближе, сокращая расстояние до опасного минимума. – Люцифер… Послушай, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Она потупила взгляд. - Люцифер нежно взял ее руки в свои. – Письмо… Оно действительно от моих родителей. Хоть так я могу поддерживать с ними связь… Даже если не могу их видеть. Люцифер был слегка удивлен. – Почему нельзя? – Сэра говорит, что это против правил… Я должна забыть прошлое. И мои родители… Они се… – она запнулась, не в силах закончить фразу. Машина подъехала к месту назначения. Люцифер сказал: – Закончишь потом… Надеюсь. Они вышли из автомобиля. Перед ними возвышался особняк, словно выросший из самой алчности: шпили из позолоченного мусора пронзали свинцовое небо, стены, выложенные из ворованных бриллиантов, тускло мерцали, а в воздухе витал удушливый запах фальшивых денег и разбитых надежд. Ангел заметно занервничала. Люцифер крепче сжал ее руку и повел к парадной лестнице, где их уже ожидали представители других кругов, в том числе Вельзевул, воплощение Чревоугодия, и Асмодей со своим бойфрендом Физзаролли, что немало удивило Люцифера. Он тут же направился к ним. – Асмодей, старина, какая неожиданная компания! - Не знал, что ты предпочитаешь… цирковых артистов? Асмодей лишь закатил глаза, а Физзаролли отвесил шутливый поклон, звеня колокольчиками на своем шутовском колпаке. Ким ощущала на себе недобрые взгляды многочисленных оверлордов. Желание сбежать, нырнуть обратно в машину и умчаться прочь становилось почти непреодолимым. Люцифер заметил ее смятение и остановил. Люцифер остановился, обнимая её за плечи и притягивая к себе. "Не волнуйся, ангел. Я рядом," – прошептал он ей на ухо, прежде чем снова обратиться к Асмодею и его экстравагантному спутнику.- Как бы там ни было, рад вас видеть. Надеюсь, вечер будет… плодотворным. Он подмигнул Асмодею, чувствуя, как Ким слегка вздрогнула в его объятиях. В просторном зале уже собрались представители высшего общества Ада. Шумные разговоры, звон бокалов и громкая музыка создавали атмосферу разврата и вседозволенности. Ким чувствовала себя не в своей тарелке среди этих кровожадных существ, каждое из которых, казалось, плело свои интриги. Взгляд ее то и дело возвращался к массивным дверям, ведущим наружу. Люцифер, заметив её дискомфорт, подвёл Ким к огромному столу, уставленному изысканными яствами, большая часть которых выглядела отвратительно. - Позволь представить тебе Вельзевула. – сказал Люцифер, указывая на грузную фигуру, поглощавшую какую-то слизистую массу. Вельзевул оторвался от "трапезы" и кивнул Ким, пачкая подбородок мерзкой субстанцией. – Попробуй это,– Люцифер протянул Ким бокал с искрящейся жидкостью.- Это… особая смесь. Говорят, помогает расслабиться. Прежде чем Ким успела отказаться, он поднёс бокал к её губам. Она сделала маленький глоток. Вкус был странным, но не противным. Жидкость растеклась по телу приятным теплом, немного притупляя чувства. Внезапно раздался громкий голос, и все взгляды обратились к высокой сцене. Маммон постучал бокалом, призывая к тишине. "Дамы и господа, оверлорды и прочие отбросы! Рад приветствовать вас на ежегодном дипломатическом балу! Да начнётся торг! Ким, чувствуя на себе взгляд Люцифера, словно невидимые нити, удерживающие её, направилась наверх, исследовать особняк. Люцифер, против воли отпуская её, все же настоял, чтобы её сопровождал Физзаролли – с ним ей будет безопаснее. – Итак… ты ангел, верно? – спросил Физзаролли, когда они поднимались по лестнице. Девушка, погруженная в свои мысли, лишь молча кивнула в ответ. – И как же ты оказалась в аду? Ким тяжело вздохнула, словно выпуская вместе с воздухом груз воспоминаний. – Меня изгнали… нарушила несколько правил. – В голосе её звучала горечь, намекающая, что вспоминать об этом ей совсем не хотелось. Физзаролли, чувствуя напряжение, попытался разрядить обстановку своей фирменной беспечностью. – Прикольные крылышки… – Он запнулся, внимательно разглядывая их. – Металлические… протезы? – Да… – Ким опустила взгляд. Физзаролли помрачнел, опустив взгляд на свои собственные механические руки. – Я тебя прекрасно понимаю. Ким посмотрела на него с пониманием и ободряюще улыбнулась, выражая сочувствие. Тем временем, Люцифер украдкой наблюдал за ними из холла. Его сердце сжималось от тревоги за новоиспеченную гостью. Рядом с ним возник Асмодей, лукаво улыбаясь. – Да брось, Люцифер, чего ты так переживаешь? Физз справится. В конце концов, кто, как не он, знает, что значит быть… не совсем целым? – Подмигнув, Асмодей добавил: – Лучше подумай о том, что принесет вечер. Гостей будет хоть отбавляй! Люцифер недовольно фыркнул, но в его взгляде промелькнула тень заинтересованности. Вскоре в бал действительно начали прибывать новые постояльцы. Двери распахнулись, и появился Столас, могущественный демон-сова, принц Гоэтии. Его сопровождали Стелла, надменно глядевшая по сторонам, и их дочь Октавия, чье выражение лица красноречиво говорило о нежелании быть здесь. Маммон, увидев прибывших, расплылся в еще более широкой, хищной улыбке и лично поспешил их поприветствовать. – Столас! Какая честь видеть вас в моем скромном жилище! – Маммон, сияя золотыми зубами, протянул руки для приветствия. – Стелла… всегда рад видеть столь элегантную даму. И Октавия! Как ты выросла, юная леди! Столас сдержанно кивнул, приняв его приветствие. – Маммон. Мы здесь по приглашению Вельзевум. Надеюсь, вечер будет интересным. Стелла настояла на посещении, – он бросил косой взгляд на супругу. Стелла лишь презрительно фыркнула в ответ, не удостоив его вниманием. Октавия, переминаясь с ноги на ногу, молча следовала за родителями, стараясь держаться в тени. Вскоре в особняк Маммона прибыли и остальные воплощения грехов: Левиафан, чья зависть сочилась сквозь каждую чешуйку, и Бельфегор, чья лень, казалось, замедляла само время. Вместе с ними явились и другие оверлорды, жаждущие лицезреть предстоящее зрелище. Сатаны, вопреки ожиданиям, все еще не было, его приезд оставался лишь делом времени. Зато в зале появилась Вельвет и Вокс, но Валентино, к удивлению многих, отсутствовал. Кармилла Кармайн и Зестиал в сопровождении своих прихвостней завершали пеструю картину демонического собрания. Ким едва не провалилась сквозь землю от ужаса, увидев Вокса. "Неужели Валентино остался один в своей башне? Неужели Чарли сможет справиться в одиночку?" - пронеслось у нее в голове. Физз, наблюдательный бес, заметил ее смятение. Он помнил жестокое обращение Маммона и тут же предположил, что Вокс может быть как-то связан с Ким. Но ангел никак не ожидала увидеть Уолтера, собственного отца! Сердце бешено заколотилось, и она, не в силах больше выносить эту пытку, выбежала на свежий воздух. Физз бросился за ней, безошибочно прочитав страх в глазах Асмодея. Король хотел было рвануть к ним , но Асмодей удержал его за руку. У них там все хорошо… - заверил он, стараясь говорить как можно убедительнее. Люцифер хотел было возразить, но, заметив Уолтера, лишь удивленно вскинул бровь. Ярость, готовая было вспыхнуть в его сердце, постепенно утихла. "Нельзя начинать драку здесь и сейчас," - подумал он. "Вокс привел с собой Уолтера… что, в общем-то, неудивительно." Физз нагнал Ким у фонтана, ее плечи вздрагивали стах окутал ее он сел рядом, стараясь не нарушать ее личное пространство. – Эй, все в порядке? – тихо спросил он, протягивая ей платок из кармана. – Вижу, ты не особо рада видеть некоторых гостей. Ким тяжело дыша, принимая платок. – Это… мой отец. – прошептала она, глядя сквозь слезы на особняк. – Он… он думает, что я пропала. Что я… ну, ты понимаешь. А он здесь, с ВОКСОМ! Как такое возможно? Физз нахмурился. Ситуация становилась все более запутанной. – Ладно, ладно, дыши. Что бы ни случилось, мы разберемся, – успокаивающе сказал он. Внутри особняка Люцифер подошел к Воксу. – Что Уолтер делает здесь? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие. Вокс ухмыльнулся, чувствуя себя в своей тарелке. Он наслаждался дискомфортом, который вызывал у Люцифера. – О, просто небольшой жест доброй воли, – ответил он. – Уолтер – ценный ресурс, и я подумал, что его присутствие может быть полезно. А может, он просто захотел посмотреть на грехопадение ангела? Кто знает… Люцифер сдержался из последних сил, чтобы не разбить холёное лицо обидчика, но устраивать потасовку на балу он не собирался. – Посмеешь пальцем тронуть Ким! – прорычал он, сквозь зубы, – Я сотру твою башню с лица Преисподней! Асмодей миролюбиво положил руки ему на плечи. – Тише, Люцифер… давай лучше выпьем. Люцифер лишь презрительно фыркнул в сторону Вокса и Уолтера, прожигая их взглядом полным ненависти. Бал продолжался своим чередом: гремела музыка, гости непринужденно общались, смех то и дело прорезал гул голосов. Кто-то пригубливал изысканные вина, другие кружились в танце. Ангел Ким, отстранившись ото всей этой суеты, сидела на скамье в тени. Люцифер опустился рядом, осторожно коснувшись её плеча. – Здесь неплохо… ведь так? Ким печально улыбнулась. – Когда в меня не тычут пальцем и не говорят за спиной…тогда да, неплохо. В сердце Люцифера кольнуло сочувствие. Желая хоть как-то приободрить её, он решил принести ей что-нибудь сладкое. - Едва Король отошёл, Ким почувствовала на себе сверлящий взгляд Уолтера, холодный и оценивающий. - У стола с угощениями Люцифер внимательно изучал ассортимент пирожных и тортов. К нему подошла Вельзевул. – Как она? – участливо спросила она, наклонившись к нему. Люцифер лишь тяжело вздохнул. Вельзевул спросила. – Может, стоит предложить ей что-нибудь выпить? Для поднятия настроения. – Она не пьёт, – Люцифер наконец-то выбрал пирожное, украшенное шоколадной глазурью. – Ха! Чистейший ангел, – усмехнулась Вельзевул. – Может, присоединитесь к нашей небольшой прогулке к фонтану через часок? Люцифер тепло улыбнулся. – С удовольствием. Октавия весь вечер незаметно наблюдала за Ким, пытаясь составить о ней собственное мнение. Столас , заметив её интерес, нахмурился. Он задумался о выборе Люцифера, хотя сам не отличался верностью, состоя в отношениях с бесом. В этот момент, словно по мановению волшебной палочки, в зале появился Сатана, одетый с безупречным вкусом. Рядом с ним порхал маленький бесёнок. Люцифер, возвращаясь к Ким с пирожным, увидел, как к ней направляется Уолтер. Ангельское терпение короля дало трещину. – Ты как всегда вовремя, – елейным голосом прошипел Сатана, возникнув рядом с Люцифером. – Что, решил сам поиграть в добродетель? Защитник обиженных ангелов… зрелище жалкое, признаться. – Заткнись, – отрезал Люцифер, не сводя глаз с Уолтера. – Не хватало еще твоего яда. – О, брось, Люцифер! – Сатана картинно приложил ладонь к груди. – Я лишь беспокоюсь за твою репутацию. Впрочем, делай что хочешь. Все равно закончишь, как всегда. Тем временем Уолтер, остановившись напротив Ким, склонился к ней. – Не скучайте, ангел? Кажется, ваш покровитель слишком занят, чтобы уделить вам внимание. Возможно, вам стоит поискать более… достойного собеседника? Ангел напряглась она смотрела на Уолтера таким взглядом что захотелось его прям здесь и сейчас прибить а, Вокс с довольной улыбкой на лице лишь стоял рядом. - Ким, дрожа всем телом, попыталась отступить, но Уолтер преградил ей путь, его глаза горели злобным триумфом. – Куда это ты собралась, доченька? – прошипел он, приближаясь к ней. – Не знала, что такая падаль, как ты, еще кого-то волнует. Тем более, Люцифера.... Он наклонился к ее уху, обдавая зловонным дыханием, и прошептал. – Тебя весь ад ненавидит, ангелок. Ты никому не нужна! Даже своим земным друзьям, которые живы, а ты – нет! Ким задыхалась от ненависти и страха, каждая клеточка ее тела протестовала против его грязных слов. Ангельская сущность рвалась наружу, требуя отмщения, но она сдерживала себя из последних сил. – Ну же, давай, ударь! – издевался Уолтер, тыча пальцем ей в грудь. Вокс, стоял рядом, с наслаждением наблюдал за этой унизительной сценой. Зрелище беспомощного ангела доставляло ему истинное удовольствие. Сатана, словно тень, скользнул взглядом по Люциферу, и в голосе его прозвучало насмешливое сожаление. – Ты всегда питал слабость к людским марионеткам, Люцифер. Скажи, а в твоей собственной душе хоть что-то отзывается? Или там лишь пустота, заглушаемая звоном фальшивых побед? Он обвёл рукой горизонт, где дымились руины падшего города. – Бросил нас на произвол судьбы, оставил без короля. Пришлось мне занять трон, узурпировать твое почётное местечко. Теперь сам знаешь, как оно, править этим гадюшником. Люцифер едва сдерживал ярость, клокочущую в груди, словно лава, готовую извергнуться в любой момент. Добавил Сатана. – Развёлся с Лилит… Нашёл ей замену. Сатана расхохотался, и этот звук резанул по ушам, словно скрежет стекла о металл.– Неужели? И кто же эта наивная душа, что согласилась разделить твою постель? – Сатана, может, заткнёшься нахуй! – прорычал Люцифер, и в голосе его зазвучали стальные нотки былого владыки. Сатана склонил голову в притворном поклоне. – Как скажешь, ваше величество. Но помни, даже в аду есть свои правила, и нарушать их не стоит. Особенно тебе. Люцифер процедил сквозь зубы: - Я вырву твой поганый язык. - Слова, слова… Люцифер, где твои дела? Да и ты уже не тот, а лишь жалкая тень себя прежнего. Что ж, решил всё-таки показывать свою новую фаворитку. Сатана, кажется, специально не отпускал Люцифера, словно наслаждаясь его мучениями. Люцифер прищурился и произнёс, в голосе звучала сталь: – Не забывай, кто здесь шишка! - На лбу владыки проступили рога, символ его истинной силы и власти. Остальная элита ада с нескрываемым интересом наблюдала за разворачивающейся драмой. Маммон особенно нравилось это бесплатное представление, ведь он не упускал шанс увидеть трагедию других демонов. Наверняка можно и монету с этого поднять, если грамотно все провернуть. Люцифер выпрямился во весь рост, возвышаясь над Сатаной, словно древний титан над назойливой мошкой. Его глаза, обычно лучистые и полные искорок озорства, сейчас горели ледяным пламенем гнева. Он поднял руку, и в воздухе ощутимо запахло серой и озоном. Сатана, несмотря на свою браваду, невольно попятился, почувствовав на себе всю тяжесть власти, которую когда-то отнял. – Ты забываешь, с кем разговариваешь, выскочка, - прорычал Люцифер, и его голос прокатился по залу, заглушая приглушенные перешептывания. - Я не потерплю, чтобы кто-либо смел оскорблять мою… спутницу. И уж тем более, чтобы касался ее хоть одним грязным пальцем. Люцифер метнул испепеляющий взгляд в сторону Уолтера и Вокса, которые невольно вздрогнули под его пристальным вниманием. – Сатана! Советую тебе следить за своими шестерками, - процедил Люцифер, не сводя глаз с Ким. - Иначе я напомню тебе, кто здесь настоящий владыка Ада. И не прикрывайся своим жалким троном, ведь ты лишь узурпатор. Сатана, понимая, что перегнул палку, попытался сгладить ситуацию. Он понимал, что Люцифер в гневе – это сила, с которой лучше не связываться. Уолтер лишь отшатнулся, а девушка, словно раненая птица, рванулась прочь. Она покинула пышный зал, выйдя на улицу. - Люцифер, метая молнии из глаз, окинул гостей ледяным взглядом и, не проронив ни слова, последовал за девушкой. Вельзевул, Асмодей и Физзаролли, обеспокоенные случившимся, поспешили за ними, а аристократия ада, словно очнувшись от кошмарного сна, медленно приходила в себя после этого неожиданного представления. Ким, съежившись, сидела на бордюре, невидящим взглядом уставившись в грязный асфальт. Ее острые, ногти исцарапали ладони до крови – так сильно она сжимала кулаки, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Люцифер, подбежав к ней, сразу понял, как ей плохо. Лишь выдохнул и сказал. – Ангел.... Она ответила, в ее голосе звенела усталость и тихая, но ощутимая грубость: – Поехали домой, Люцифер, пожалуйста… Морнингстар молча достал телефон и вызвал такси. Он приблизился, стараясь не спугнуть ее окончательно. Он знал ее слишком хорошо, чтобы сейчас лезть с утешениями. Вельзевул, Асмодей и Физзаролли подошли к ним. Первой заговорила Вельзевул, с тревогой глядя на Ким. – Эй, вы как? Люцифер бросил угрюмый взгляд: – Как видишь… - Девушка продолжала молчать, отвернувшись. – Сатана… он такой… вспыльчивый, – начала Вельзевул. Люцифер оборвал ее на полуслове, злобно процедив. – Засунул хуй туда, куда не нужно! Асмодей, пытаясь разрядить напряженную обстановку, предложил: – Может, как-нибудь встретимся парами… Приглашаю к себе. Вельзевул кивнула. Люцифер сначала посмотрел на Ким, потом на своих друзей, и, немного помедлив, произнес. – Мы подумаем… – и услышал звук подъезжающего такси. Люцифер помог Ким подняться, стараясь не касаться её. Он знал, что сейчас любое прикосновение может причинить ей боль. Она позволила ему, словно марионетка, ведомая невидимой нитью отчаяния. В такси она уселась на заднее сиденье, прижавшись к двери, и всю дорогу смотрела в окно, не проронив ни слова. Люци сел рядом, молча поддерживая её. Вельзевул и остальные остались стоять на тротуаре, провожая их взглядом, полным сочувствия и беспокойства. Подъехав к отелю, девушка вышла из машины вместе с Люцифером и, войдя внутрь.- Внутри отеля царила необычная атмосфера. Компания друзей, расположившаяся за барной стойкой, шумно праздновала какую-то победу. Особенно сиял Энджел, наконец-то вырвавшийся из-под гнёта Валентино. Когда Чарли собиралась спросить: «Как вы…» – она заметила, как ангел поспешно скрылся на верхних этажах. Бросив вопросительный взгляд на отца, она все же решилась спросить. – Что произошло, пап? Люцифер лишь устало ответил: – Чарли, не сейчас… И не трогай её сейчас. Внезапно возникший из ниоткуда Аластор хищно улыбнулся: – Кажется, произошло что-то не очень приятное. Люцифер испепелил его злобным взглядом. – Заткнись, блять! Чарли испуганно отшатнулась: – Папа… Всё хорошо? Люцифер погрузился в мрачное молчание. Чарли чувствовала, как сгущается напряжение. Интуиция подсказывала, что за весельем скрывается что-то тревожное. Автор фанфика уходит в неопределённый отпуск, чтобы немного перевести дух и восстановить силы. Он сильно устал и пока не знает, вернется ли к написанию.