Осколки Правителей

Ассоциация охотников. Раннее утро. Офис был погружён в серый свет, рассеивающийся через жалюзи. Кофе давно остыл, а на столе Ха Рин лежали стопки отчётов — аккуратно выровненные, но с уже загнутыми углами от постоянных перелистываний. Она стояла, опершись ладонями о стол, и читала одну и ту же строку, будто надеялась, что при следующем взгляде слова изменятся. «Подземелье класса C, район Мапхо. Выживших — трое: Сон Чи Юл, Ли Джу Хи, Сон Джин Ву. Сотрудник Ассоциации Кан Тэ Сик — подтверждён: фальшивый ранг, убийца.» В отчёте ниже стояла приписка: «Сон Чи Юл и Ли Джу Хи утверждают, что именно они остановили преступника». В голове каждый раз прокручивалась строка про сотрудника Ассоциации и какой хаос это несет. Ха Рин сжала ладони в кулаки. — Третий случай, — ровно произнёс стоявший рядом Ву Джин Чоль. Он держал в руках копию отчёта и листал её с тем же выражением усталого внимания, что и она. — На этот раз — погиб сотрудник Ассоциации. Но мне кажется, кое-что тут не сходится. Ха Рин перевернула страницу. — Ты про то, что оба свидетеля дают одинаковые показания до запятой? — Да. Слишком идеально. Как будто кто-то заранее написал текст. Она тихо хмыкнула. — Думаешь, Джин Ву опять был причастен? Джин Чоль не ответил сразу. Положив бумаги на стол, он подошёл к окну. — Я думаю, он опять чудом выжил, — сказал он наконец. — И каждый раз вокруг него — смерть. Молчание растянулось. Вдалеке гудели кондиционеры, за стеной кто-то громко обсуждал протоколы. — Слишком много совпадений, — добавила она тихо. — Три подземелья, все с гибелью людей, и каждый раз он в списках выживших. Дверь кабинета резко открылась, ударившись об стенку. Го Гон Хи стоял на пороге. — Хорошо что вы оба тут. — настроение у председателя было паршивым — Я хочу чтобы в Ассоциации провели полную проверку каждого человека. Начиная от курьеров и заканчивая вами двумя. Нельзя допустить чтоб в ассоциации выявили еще одного лже-рангового. Ха Рин и Джин Чоль только кивнули. В ближайшую неделю, а то и две, их ожидал ад. В Ассоциации началась буря. Проверки. Повторные тесты. Звонки, вызовы, пересмотры рангов. Даже старшие офицеры, которые служили уже десять лет теперь стояли в очередях на перепроверку. Лаборатории работали круглосуточно: проверяли кристаллы маны, личные артефакты, снимки ауры. Каждого сотрудника — от аналитика до водителя — прогоняли через детекторы рангов и системы идентификации. К обязательному пункту проверки добавили отдельный разговор с психологом. Любая ошибка могла стоить репутации всей Ассоциации. Ха Рин и Джин Чоль тоже прошли проверку. Три сканирования, два собеседования, стандартный стресс-тест и допрос по видеозаписи. Оба прошли его в один день, в разных кабинетах. Она не возмущалась — просто терпеливо подписывала бумаги, отвечала на вопросы, и возвращалась за стол, будто ничего не случилось. Ха Рин не переживала, измеритель ранга все также показывал что он не может измерить ее силу, что означало что она S ранг. В каком-то роде это было даже хорошо, что в мире не существует измерителя который может измерить S ранг, ведь иначе другие бы уже давно поняли что ее уровень силы вырос. Они с Джин Чолем засиживались в Ассоциации до поздней ночи, в два часа расходясь по домам, чтоб в шесть утра уже снова быть в офисе. Спасало только кофе и легкие зелья, которые она покупала в магазине и незаметно выливала в кофе Джин Чолю, ведь без него эта проверка может затянуться на дольше. Даже если он замечал какие-то примеси в напитках — то не задавал вопросов. Несмотря на проверки Ассоциация продолжала свою работу, все также регистрировались новые врата, охотники, были прорывы. Все были измотаны этим бешеным темпом, но никто не возмущался. Все понимали что стоит на кону. Расследование показало, что Кан Тэ Сик действовал в одиночку и никаких сообщников в ассоциации у него не было. В субботний день, когда солнце зашло за горизонт, когда большая часть наконец-то была проверена, и осталось проверить только сотрудников которые были в отпуске за границей или в командировках, люди думали что можно выдохнуть, но сотрудник Ассоциации ворвался в кабинет. — Появились Красные Врата ранга B, Район Ёнсан. Врата были приписаны гильдии Белый Тигр. — он был слишком бледным, капельки пота выступили на лбу. — Подготовить транспорт, развернуть полевой штаб в районе Ёнсан. — Джин Чоль уже отдавал приказы и поспешил на выход. Ха Рин последовала за ним, схватив со спинки стула пиджак. — Количество участников, как давно вошли во врата, вызвали ли на место членов гильдии? — задала уточняющие вопросы на бегу. — Во врата вошло двенадцать человек, из них десять охотников состоящих в гильдии, двое частные лица. Вошли четыре часа назад. На месте находиться несколько охотников Белого Тигра ранга B и Охотник Хан Джэ Хо. — аналитик поспешил за ними, протягивая Ха Рин несколько листов что держал в руках. На них были показания врат во время появления, а также показатели врат после того как туда вошли охотники. Полный список участников от гильдии и отдельно два имени. Сон Джин Ву и Хан Сон-И. Ха Рин споткнулась по нескольким причинам, что прошло уже три часа, а ассоциацию поставили в известность только сейчас, а также что в списках значился Сон Джин Ву, что сам Джэ Хо не передал ей весточку, ведь знал что Красные Врата это непредсказуемый конец, обычно смертельный для всех кто внутри и снаружи. На выходе из ассоциации их догнал еще один сотрудник. — Госпожа Го, Господин Ву нам сообщили что в аэропорту приземлился самолет из США с Хван Дон Су— Джин Чоль замер. — По данным наблюдателей он направляется к Красным Вратам. Ха Рин нахмурилась. — Только его сегодня не хватало. Черт возьми — Ха Рин и поспешила к машине — как давно он прилетел? — Прилетел час назад. Она быстро собрала волосы в хвост, накинула пиджак. — Тогда у нас вдвойне меньше времени.

***

Красные Врата. Воздух звенел от маны. Даже у опытных бойцов дрожали руки, когда они смотрели на то, как воздух над порталом пульсирует, будто живой. Хан Джэ Хо стоял неподалёку, откинувшись на капот машины. Его взгляд был сосредоточен, лицо — напряжено, но в глазах всё равно теплился знакомый блеск. Перед ним, зиял портал — алый, как раскаленный металл. Члены Гильдии Белого Тигра внутри уже три часа, но зная сами врата там могло пройти гораздо больше времени, даже несколько дней. — Командир Ким Чхоль был ответственным за группу — доложил один из оперативников. — Он новый охотник ранга А. — Он справится, — ответил Хан. — Должен. Но слова не звучали уверенно. Пак Чон-Су, их рекрутер, подошёл, поправляя гарнитуру. — Господин Хан, там внутри не только члены Гильдии, с ними еще двое. Один из них перспективный новичок которого я пытаюсь завербовать. — Кто? — Сон Джин Ву и Хан Сон-И. Хан моргнул, потом медленно усмехнулся. — И как же они оказались в списках учавствующих? — Он обратился ко мне с просьбой, я хотел показать гильдию с лучшей стороны. Он посмотрел на врата — и впервые за день позволил себе настоящую улыбку. — Кажется, я наконец-то познакомлюсь с нашим загадочным новичком. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, рядом послышался голос, знакомый и неприятный. — Все еще живой, Джэ Хо? Думал такой идиот уже давно сгнил внутри подземелья. Хан обернулся. Перед ним стоял Хван Дон Су. Высокий, широкоплечий, в кожаной куртке и с выражением откровенного презрения. Аура тяжёлая, плотная — воздух словно дрожал вокруг него. — Что тебе тут нужно, Дон Су? — спокойно спросил Хан. — Узнал имя говнюка, что убил моего брата и решил лично с ним разобраться, а тут такое разочарование. — хрипло рассмеялся тот. — Он уже мертвец раз находится внутри Красных Врат. — И ты думаешь, подземелье сделает это за тебя? — Конечно. Разве не справедливо? — он усмехнулся, глядя на кровавый свет портала. — Он всего лишь Е-ранг. Пожалуй здесь мне больше нечего делать, даже жаль что не смог убить его лично. Хан не ответил. Он сжал кулаки и смотрел на удаляющуюся спину. Он не боялся его, по силе давно его превзошел, но рядом были сотрудники ассоциации, члены гильдии, мирные жители. Если они сойдутся в бою то многие могут пострадать. Прошло ещё двадцать минут. А потом — свет. Алое свечение портала стало стремительно меняться, теряя насыщенность, пока не превратилось в холодное синее. — Врата… — прошептал кто-то. — Они стабилизировались! Воздух разорвался вспышкой, и из портала начали выходить люди. Измождённые, в теплых меховых куртках на которых уже начал таять снег. Из двенадцати охотников выжило только четверо. Из гильдии выбрались только двое: Юн Ки-Чун, охотник C-ранга, и Пак Хи-Чин, охотница B-ранга. Они держались за плечи друг друга, уставшие но без следов ран и крови. Следом вышел Сон Джин Ву, поддерживая за плечо девушку-подростка, чьи губы были белее мела. Толпа замерла. Хан подошёл ближе, протянул руку. — Спасибо. Ты вытащил моих людей. Джин Ву смотрел недоуменно, будто оценивая намерения. Он видел этого охотника на фотографиях рядом с Го Ха Рин, одиннадцатый S-ранговый охотник Кореи и член гильдии Белый Тигр. Все же он коротко кивнул и пожал руку. Двойное уведомление системы. Перед ними выскочило два одиннаковых окон Системы, различаясь только по цвету. Фиолетовая и синяя. [Обнаружен Игрок.] [Убийство запрещено.] Хан Джэ Хо продолжал широко улыбаться. Джин Ву нахмурился, слишком ошеломленный тем, что видит перед собой еще одного игрока. Он молчал. — Пожалуй, нам стоит поговорить, — сказал Хан, доставая из внутреннего кармана визитку. — Через три часа. Кафе «Сонгбул». Приходи. Он кивнул и отступил, ведя за собой Сон-И которая ничего не понимала. Когда он садился в машину — в тот же момент въехала чёрная машина Ассоциации, из которой вышли Го Ха Рин и Ву Джин Чоль. Джэ Хо проводил взглядом машину и обернулся к ново прибывшим. — Охотника Юн и Охотницу Пак, доставить в госпиталь! — распорядилась Ха Рин. — Остальных присутствующих проверить на остаточную ману. Сотрудники Ассоциации развернули барьер. Запах озона смешался с дождём, начинавшим моросить. Джэ Хо подошел ближе, пожал руку Джин Чолю и Ха Рин и приготовился отвечать, сейчас он был вице-гильдмастером и для шуточек не было времени. Он ничего не сказал ей о Джин Ву, о том что раскрылся ему. Ему не хотелось объяснять, что через пару часов его ждёт встреча, о которой она не знает. Ведь иначе она напросится с ним и испортит ему все веселье. Он также видел какой уставшей она была после недели проверок и не хотел, чтоб она переживала за новичка.

***

Кафе «Сонгбул». Поздний вечер. Тот же стол, где когда-то Джэ Хо пил с Ха Рин соджу. Тот же мягкий свет, запах жареного тофу и чеснока. Теперь напротив него сидел Сон Джин Ву, Новый Игрок. Тихий, собранный, с усталым взглядом, в котором уже не было ничего от прежнего мальчишки. Хан наполнил рюмки. — Не переживай. Я не из Ассоциации. — Я знаю, кто ты, — ответил Джин Ву спокойно. — Вице-гильдмастер Белого Тигра. — Верно. — Хан усмехнулся. — А также старше тебя по званию, игрок который вторым получил систему. Джин Ву поднял взгляд. — И как давно ты второй игрой? И кто тогда первый? — Уже чуть больше полугода, — ответил тот, задумчиво смотря в ответ — Я думаю у тебя уже есть подозрения кто первый игрок. — Го Ха Рин, — тихо произнёс Джин Ву. — Сообразительный малый — широко улыбнулся Джэ Хо. — Почему вы не рассказали никому? — Чтобы создать хаос? Двое людей из всех существующих на планете могут и дальше развиваться и увеличивать свою силу после получения ранга. Поднялась бы паника, нас бы забрали на опыты чтоб понять, что внутри нас дает нам такую возможность. Я люблю хаос но такой судьбы не пожелаю никому. Тебе тоже советую об этом не распространяться. Он поставил рюмку, посмотрел прямо на него. — Ты пей, здесь хороший соджу, поможет расслабиться в этой непростой ситуации. — Разве в этом есть смысл? Система обезвредит алкоголь сразу же, все ровно что пьешь воду. — Джин Ву раздраженно посмотрел в ответ. Если бы он мог расслабится, ему казалось что собеседник напротив издевается над ним. — Опа-па — Джэ Хон наоборот радостно потер руки — значит тебя не берет никакой алкоголь? Что на счет алкоголя из магазины системы? — и не давая и слова вставить он жестом фокусника достал из воздуха новую бутылку. Джин Ву нахмурился, он не понимал такой реакции, но ему даже в голову не пришла мысль попробовать алкоголь из магазина системы, поэтому любопытство взяло свое. Он выпил новый напиток и с интересом наблюдал вместе с Ханом за окошком его системы. [Обнаружено вредное вещество. Обезвреживание через 3,2,1. Вещество обезврежено] — Чтоб я так жил — присвистнул Джэ Хо и почесал щеку — хотя нет, я слишком люблю выпить, для меня это было б трауром. Ну что ж, с одной стороны это хорошая плюшка от Системы для тебя, тебя даже яд не возьмет, а с другой если хочешь расслабится то остается лишь секс, если ты понимаешь о чем я — и подвигал бровями. — Значит наши системы отличаются? — Джин Ву вздохнул, вопросов меньше не стало. Последний комментарий он решил проигнорировать. — О конечно! Каждая из систем уникальна, я уверен что твоя тоже. Нет, есть конечно же общие черты, как ежедневные задания, штрафы, награды. Или те же характеристики, названия одинаковые, но различия все же есть. Например Ха Рин никогда не попадались подземелья с дополнительными заданиями, как пройти на скорость или не получить ни одного ранения. Ей также ни разу не попадались обрывки древних текстов, которые никто не может расшифровать. — Джэ Хо пододвинул вперед тарелку с мясом, выпил соджу и продолжил — Но Ха Рин например может общаться со своей Системой и та ей отвечает, слишком человечная она, да. Нам кажется что за системами кто-то стоит, у каждого разный наблюдатель, и ставит на нас свои эксперименты. Мы правда не знаем их цель. — Я только недавно столкнулся с похожим — кивнул Джин Ву. — во время красных врат, я пытался расспросить босса кто отдает им приказ нападать на людей, но он как будто завис и повторял одно и тоже. Как будто моя система не хочет чтоб я знал больше. Оба замолчали, думая об услышанном. — А Ха Рин давно получила систему? — вдруг спросил Джин Ву. — Уже шесть лет как она ходит с этим дополнением — Бросил взгляд в окно Джэ-Хо. — Из хорошего, когда несколько игроков с системой, то могу сказать что можно ходить вместе в подземелья, тогда опыт получает каждый одинаковый, конечно уровни вы повышаете по разному, в зависимости от вашего прогресса. Также можно вызвать напарника в подземелье если застрял в нем и не хватает сил, но там лимит какой-то, раз в несколько месяцев это возможно. А еще можно добавить друг друга в друзья в системе и тогда вы в любой момент можете связаться с друг другом, даже находясь в подземелье созданной Системой или обычным. — Подожди, можно ходить вместе в подземелья которая создает Система? — Джин Ву резко посмотрел на собеседника — а награды за прохождения один на всех или у каждого своя? — Каждый получит что-то свое — кивнул Джэ-Хо — правда не во все подземелья так можно ходить вместе, но обычно на ключе написано одиночное это или нет. — Что значит вызвать напарника в подземелье? — Ну смотри, вошел ты в подземелье а там обычные монстры сильнее тебя в несколько раз, один ты будешь там неделю сражаться, а пропадать на столько времени нельзя. Вот ты и высылаешь запрос напарнику, если он подтвердит то сразу телепортируется рядом. После окончания его вернет обратно в то же место где он был. Я использовал один раз — когда думал, что умру. — Он усмехнулся. Они оба замолчали. Воздух в комнате был густым, будто пропитан электричеством. Хан чуть подался вперёд. — Слушай, если тебе нужна помощь — я рядом, да и Ха Рин добрая душа никогда не откажет в руке помощи. Мы в одной лодке, никого не топим. Можешь вступить в Белого Тигра, мне будет проще тебе помочь и прикрыть если что или же в Ассоциацию к Ха Рин, если готов терпеть ее цербера. — Цербера? — удивленно переспросил Джин Ву. — Ву Джин Чоль, неофициальный цербер этой принцессы — усмехнулся Джэ-Хо. — Спасибо, — тихо ответил Джин Ву. — Но я пока справлюсь сам. Хан усмехнулся. — Я так и думал. Они выпили молча. Вечер растянулся в тёплое, странно спокойное молчание. Где-то за стеной шумел дождь, а в окнах отражался свет города.

***

Позднее, уже за полночь, Ха Рин и Джин Чоль ехали по трассе из аэропорта. Хван Дон Су вылетел обратно в США. В руках у него — официальное распоряжение Ассоциации и президента Кореи. «Запрет на пребывание на территории Республики Корея сроком на неопределённый период.» Он был зол. Но бессилен. В машине стояла напряжённая тишина. Только шум шин и редкие вспышки фар встречных машин. — Думаешь, он вернётся? — спросила Ха Рин, не отрывая взгляда от окна. — Он не тот, кто забывает. Но теперь он под наблюдением, — ответил Джин Чоль. Она кивнула. Телефон на панели мигнул. Новое сообщение. От: Сон Джин Ву Привет. Ха Рин несколько секунд смотрела на экран, потом мягко улыбнулась. Где-то внутри, под слоем усталости и тревоги, шевельнулось странное тепло. Она молча написала ответ и спрятала телефон в сумку.