Осколки Правителей

Весна пришла в Сеул рано — солнце уже мягко золотило крыши зданий, а воздух пах чем-то свежим, будто город впервые за долгое время вдохнул полной грудью. Снежная слякоть потихоньку исчезала, оставляя после себя влажный блеск на мостовой и запах мокрой земли. Ассоциация охотников утопала в этом весеннем свете — высокие стеклянные панели отражали небо, и весь фасад будто сиял изнутри. Рабочий день только начинался, а здание уже гудело: кто-то торопился на совещание, кто-то нес отчёты, кто-то обсуждал новые врата. Повсюду запах кофе и бумаги. Сон Джин Ву стоял у стойки администрации, держа руки в карманах. Его появление вызвало легкое замешательство. — Передайте пожалуйста Госпоже Го Ха Рин что Сон Джин Ву ее ждет. Несколько сотрудников остановились, как только услышали имя Госпожи Го, обмениваясь взглядами. — Это… тот парень? — услышал он шепот за спиной. — Нужно сообщить господину Ву, вдруг… Дальше он не слушал. Ему было всё равно. Пусть шепчутся. С каждой минутой ожидания он чувствовал, как взгляды пронзают спину, но не дергался. Просто стоял, ждал. И тогда она появилась. Го Ха Рин шла по коридору с планшетом в руках, как всегда — уверенная, собранная, немного отрешённая. На ней был строгий чёрный костюм: зауженные брюки, белая рубашка, пиджак. Светлые волосы были убраны в высокий хвост. Она в отличие от многих девушек ее возраста совсем не красилась, но ее лицо, будто светилось изнутри. Легкий поворот головы и вот волосы уже лежат на левом плече. Он поймал себя на мысли, что их первую встречу он почти не рассматривал ее и вживую она казалась выше, чем он помнил. Она тоже заметила его почти сразу. Лёгкий приподнятый уголок губ — не совсем улыбка, но что-то близкое. Она подошла, окинув взглядом окружающих — те моментально притихли. — Доброе утро, — сказала она спокойно. — Не думала увидеть тебя сегодня. — Хотел поговорить, — ответил он коротко. — Не по телефону. — Пойдём прогуляемся? Я еще не пила сегодня кофе и сейчас у меня перерыв. — Ха Рин кивнула в сторону выхода. Они вышли через главный вход, миновав охрану. Весенний воздух был свежим, прохладным, пах чем-то электрическим — как перед грозой, хотя небо было чистое. Рядом с Ассоциацией, у углового киоска, она остановилась. — Кофе? Чай? — спросила она, уже доставая кошелёк. — Кофе. Чёрный, без сахара, — отозвался он. — Совпадение, — усмехнулась она и заказала два. Они шли по дорожке в парк, что раскинулся прямо за зданием Ассоциации. Молодые деревья уже начинали покрываться первыми листьями, жухлая трава блестела от росы. Было удивительно спокойно — будто весь шум города остался за воротами. Некоторое время они просто шли молча. Птицы перекликались в ветвях, где-то гудела проезжающая машина. Потом Джин Ву заговорил первым. — Я встречался с Ханом Джэ Хо. Он многое рассказал… о Системе. Ха Рин споткнулась на шаге, потом медленно выдохнула. — Этот жулик… — пробормотала она себе под нос. — Ни слова мне не сказал. — Характер у него … специфичный, — ответил Джин Ву с лёгкой усмешкой. — А еще язык как помело, — заметила она. — Надеюсь он нормально все объяснил, а не как попало. Они остановились у пруда. Вода отражала свет, а ветер гнал по глади крошечные волны. — Так, — она повернулась к нему. — Что именно он тебе наговорил? Джин Ву коротко изложил всё: об общих чертах систем, о ключах, о возможности связи между игроками. Ха Рин слушала внимательно, не перебивая. Только иногда поднимала бровь или кивала, когда совпадало с тем, что собиралась рассказать она сама. — Значит, теперь ты знаешь, что нас трое, — сказала она наконец. — И что не всё в этой Системе так просто. Он кивнул. — Да. И всё же я хочу спросить другое. — Он чуть сжал стакан в руках. — Как ты узнала обо мне? Ты ведь поэтому оставила свой номер? Она посмотрела ему в глаза и видела как он напряжен. — Система предупредила меня в день, когда мы впервые встретились в больнице. Ты взял кристалл у меня из рук и случайно прикоснулся. У меня всплыло уведомление. — Тогда ты знала с самого начала. — Да. Между ними повисла тишина. Ветер колыхнул ветви, пару птиц перелетело на другую ветку. — Как ты справляешься? — вдруг спросила она. — С чем? — С этим всем. С Системой, с заданиями, с одиночеством. Ведь рассказать о ней ты никому не мог. Вопрос был таким простым, что он даже растерялся. Он привык к одиночеству, когда ходишь в подземелья каждый раз с разными людьми, когда все вокруг считают и называют тебя слабейшим охотником, когда никому не интересно как он справляется. Это было и до системы так и осталось после ее получения. И тут вопрос от человека, у которого тоже есть система, при том гораздо дольше его самого. Пять с половиной лет она была одна, потом только появился второй игрок и вот теперь он третий. Она спрашивала, так как переживала, не давила, хотела узнать и поддержать, ведь сама это пережила и переживает. Он посмотрел на неё и неожиданно заметил, как мягко блестят её волосы на солнце, будто жидкое золото, как светятся мягким светом ее зеленые глаза, как уголки губ чуть дрогнули в лёгкой, почти усталой улыбке. И впервые — подумал, что она красивая. Он смотрел на нее не как на охотника или человека с системой, смотрел как на девушку. Она слишком красива. Он отвёл взгляд, чувствуя, как жар поднимается к щекам. — Сначала было тяжело, — сказал он тихо. — Иногда хотелось опустить руки, но потом я нашел цель и стало легче. Иногда все еще кажется будто застрял между двумя мирами. И не знаю, к какому из них принадлежу. — Это нормально, — ответила она, чуть смягчив голос. — У меня было также. Просто со временем учишься заново жить но по новым правилам. Он кивнул. Некоторое время они просто сидели на скамейке. Весенний ветер, капли от недавнего дождя на перилах, запах кофе и тишина. Потом он выдохнул. — Я, возможно, пропаду на несколько дней. Есть одно подземелье которое нужно пройти. Одиночное. — Я понимаю, что ж тогда сниму с тебя слежку ассоциации, я найду чем заняться ребятам. — За мной следили из Ассоциации? — Джин Ву удивленно посмотрел на нее и увидел как она смутилась — По моей просьбе. Я хотела помочь, если что-то произойдет с тобой, а сама ходить за тобой не могла, вот пришлось выдать поручение ребятам. Но теперь ты сам знаешь о других Игроках и можешь обратиться ко мне напрямую за помощью. Так что следить за тобой мне больше не нужно — она неловко улыбнулась. — Это ведь не квест по смене класса? — Нет, я его давно получил. — удивлено посмотрел на нее. — А ты времени зря не теряешь. Тогда… — она на мгновение задумалась, потом коснулась экрана высветившейся системы — Принимай запрос. В его поле зрения вспыхнуло уведомление: [Игрок Го Ха Рин отправляет вам запрос в друзья. Принять?] Он не раздумывал. Нажал [Да]. Она улыбнулась. — Теперь, если что, сможешь связаться в любой ситуации. Система в этом плане полезней чем смартфон. — Спасибо. Он улыбнулся ей в ответ — впервые по-настоящему. Без напряжения, без маски, легко. Ха Рин чуть смутилась, а потом, не раздумывая, шагнула ближе и коротко обняла его. Просто — по-человечески. — Береги себя, — сказала она. Для неё это было просто жестом поддержки, как с Джэ Хо или Джин Чолем. Но Джин Ву замер. Его руки сами поднялись, обнимая её в ответ чуть крепче. Он почувствовал её тепло, мягкий запах жасмина и что-то внутри сжалось — так сильно, что захотелось не отпускать. Она отстранилась первой, не заметив, как его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем нужно. — Мне пора идти, мой перерыв уже пять минут как закончился. — мягко сказала она. — Я провожу — Он кивнул, и они медленно пошли в обратную сторону. Джин Ву смотрел как она легко поднимается по ступням и пропадает за дверями Ассоциации. Ему стало чуть легче, он уже не один с этой системой, их трое.

***

Ха Рин легко взбежала по ступеням Ассоциации, чувствуя устремленный взгляд на нее. На душе было легко, неразрешенная ситуация с новым игроком наконец перестала давить на спину и жизнь казалось налаживается. Сотрудники Ассоциации шептались по углам, поглядывая на нее с улыбкой, в основном это были девушки. Она покачала головой, только выйдешь поболтать с каким-то красавчиком, как ей ту же приписывают роман с ним. Ходили слухи о ней и главе гильдии Охотников, Джон Ине, когда кто-то увидел как тот привычно целует ей ладонь и приглашает на кофе, после очередной удачной сделки с ассоциацией, постоянно крутятся слухи о ней и Джэ Хо, ведь он достаточно часто мелькает рядом с ней, о ней и Джин Чоле тоже периодически шепчутся, ведь она совсем его не боится, а он снисходительно относиться к ее подколкам. Об остальных охотниках S ранга и говорить не нужно, им только дай повод, а они уже себе все на придумывают. Вспомнив о Джэ Хо она быстро достала телефон чтоб отправить ему сообщение. «Я думала мы друзья, но о твоей встрече с новым игроком я почему-то узнаю от него самого, а не тебя. И не стыдно? Хотя кого я спрашиваю, стыда и совести у тебя нет с рождения.» Ответ от Хана пришёл почти сразу. «Не обижайся, любовь моя, я просто хотел прощупать почву первым, я не ожидал что он встретится с тобой на следующее же утро!» «Я подумаю о прощении, если в следующий раз ты принесешь мой любимый чизкейк.» «Уже бегу за продуктами! Всегда знал что путь к сердцу женщины лежит через желудок» Она фыркнула, убрала телефон и прошла в свой кабинет и только настроилась на работу, как в ее кабинет вошел мрачный Джин Чоль. — Я отпустил тебя на перерыв и спустя пять минут узнаю от сотрудников что ты пошла на кофе с каким-то красавчиком. — он скрестил руки на груди — боюсь любой красавчик что хочет встречаться с тобой должен пройти сначала два обязательных собеседования со мной и тренировку с охотником S-ранга. Ха Рин легко рассмеялась. Что и следовало ожидать от девушек Ассоциации, даже Джин Чоль уже слышал о встрече. — Приходил Сон Джин Ву, ответил на пару вопросов о происходившем в последних подземельях. Пока не могу рассказать тебе подробности, но боюсь вскоре придется засекретить его все досье. Джин Чоль поднял бровь, засекреченное досье обычно делается только на охотников S ранга, а по последним данным Сон Джин Ву все еще был Е рангом. Их вновь прервали на разговоре когда из коридора послышались громкие голоса «Подождите, вам сюда нельзя! Госпожа Го встретится с вами через два часа!» и ответное «Женщина не мешай, мы с Госпожой Го уже давно обо всем договорились» после чего дверь в кабинет вновь открылась — в проёме появился Ма Дон Ук, глава Гильдии Слава, один из S ранговых охотников Кореи. — А вот и сама Госпожа Го — прогремел он своим тяжёлым голосом, и даже стены, кажется, дрогнули. — Я надеюсь ты не забыла о совместной тренировке для моих новичков? — Добрый день, Дон Ук, — Ха Рин невольно улыбнулась. — Я думала мы встречаемся только через два часа. — Раньше начнем, раньше закончим! Я уже отпросил тебя у твоего охранника — махнул тот рукой на замершего Джин Чоля — надо согнать ржавчину с молодняка. — Хочешь, чтобы я была их пугалом? — Не пугалом — вдохновением! — он захохотал, хлопнув себя по груди. — Поехали в тренировочный зал, у меня уже все готово. Она покачала головой от его энтузиазма, но согласилась после подтверждающего кивка Джин Чоля. Здание Гильдии Слава находилось в полу часе езды от главного офиса Ассоциации, и они домчали туда с ветерком, так как Дон Ук приехал за ней лично и решил показать мастер класс на дороге. Тренировочный зал занимал все южное крыло здания. Высокие арочные окна впускали свет, запах металла и магической пыли витал в воздухе. На стенах маслянно переливались накопители магии, по периметру стояли ряды манекенов, стойки с оружием, а также толпа не только новеньких охотников, но и большинство старых действующих членов гильдии. Никто не захотел пропустить тренировку танков S-ранга. По приезду ей выдали тренировочную одежду и показали раздевалку. Когда она переоделась и вошла в зал Ма Дон Ук стоял в центре, уже переодетый в тренировочную форму — белое кимоно, штаны, повязка на запястьях. Его фигура напоминала скалу. Ха Рин была в такой же форме как и он. Волосы убрала в более тугой хвост, потянулась — мышцы приятно заныли. — Ну что, — сказала она, — начнем с рукопашного боя? — Рукопашка, — подтвердил Дон Ук. — Без магии. До первого падения. Три раунда. Они встали друг напротив друга. Воздух между ними стал плотным, словно пространство понимало, что сейчас будет не просто тренировка, а поединок титанов. Высокий, с широкими плечами и накаченными руками и она, ниже его на две головы, тонкая, гибкая, совсем не похожа на представителя класса Танк. Первым двинулся Дон Ук — шаг, удар, словно молот. Ха Рин отклонилась, пропуская его руку у самого плеча, и тут же ответила коротким толчком в бок. Он едва пошатнулся и оскалился. Следующий обмен ударами был быстрее: захват, рывок, уход, контратака. Зал гудел от энергии. Члены Гильдии затаили дыхание, наблюдая, как две фигуры двигались почти неуловимо. Дон Ук попытался зажать её плечом, но Ха Рин поднырнула под руку, использовала импульс, и через секунду тяжёлое тело мужчины уже лежало на мате. — Один — ноль, — произнесла она. — Еще раз! — он рассмеялся, поднимаясь. Ха Рин вновь встала в стойку. Показательная тренировка продолжалась. Второй и третий раунд она решила свести в ничью, чтоб новички не решили покинуть гильдию и сбежать за ней в Ассоциацию, да и сам Дон Ук не был таким уж слабым противником, с ним приятно было тренироваться. — А теперь с оружием! — азартно выкрикнул Дон Ук и схватил тренировочную деревянную дубинку, а Ха Рин взяла тренировочный меч и щит предложенный одним из членов гильдии. Свист рассекаемого дерева заполнил зал. Дон Ук атаковал первым — серия тяжёлых ударов сверху вниз, от которых трещало дерево и любому другому уже б сломало руки. Она блокировала их на скорости, щит натужно скрипел но исправно выполнял свою работу, шаги по кругу, дыхание ровное. Ха Рин перешла в контратаку. Её движения были точными, почти хореографическими: удар — разворот — подсечка. Дон Ук отступил на два шага, пропуская клинок мимо уха. — Было б настоящее оружие, я бы уже лежал в лазарете, — усмехнулся он, перебрасывая оружие. — Ну что, покажем молодым, как работает защита? Он поднял руку, подавая сигнал. Шесть охотников A-ранга вышли вперёд — с копьями, мечами, кинжалами — Нападайте на нас — скомандовал Дон Ук. — Полная сила, без магии. — Ты серьёзно? — усмехнулась она. — В самый раз! Пусть видят, что танк нужный член команды. Охотники переглянулись и одновременно рванули вперёд. Ха Рин подняла щит. Дон Ук поднял дубинку. Первый удар копья — треск дерева. Второй — отскок, шаг назад. Она скользнула в сторону, блокируя меч и локтем отбросив копейщика. Клинки били с обеих сторон, щепки летели, а она двигалась с точностью машины. В какой-то момент она просто исчезла из их поля зрения, появившись за спиной одного из охотников — короткий удар в плечо, поворот, и вся троица уже лежала на матах, тяжело дыша. Дон Ук же расправился со своей троицей. Тишина. Потом — аплодисменты. Ма Дон Ук, вытирая пот со лба, громогласно рассмеялся: — Вот так и надо! Учитесь! Это не просто сила — это умение думать! Он подошёл к ней, похлопал по плечу. — Как всегда, безупречно. Пообедаешь с нами? Я уверен мои ребята захотят задать пару вопросов. — Почему бы и нет — Ха Рин пожала плечами и согласилась. Когда она вышла из Гильдии Славы, воздух был прохладным, а небо уже темнело. В кабинет председателя Го Гон Хи она вошла уже когда горели вечерние фонари. Он сидел у окна, опершись руками о трость. Снаружи за стеклом — мерцающие огни ночного Сеула, отражающиеся в его глазах. — Заходи, — мягко произнёс он, не поворачиваясь. — Я ждал тебя. Она подошла ближе, слегка поклонилась. — Ты хотел обсудить новый рейд. — Именно. — Он развернулся, и Ха Рин заметила усталость в его лице. — Получены первые прогнозы по острову Чеджу. Колония монстров разрослась сильнее, чем ожидалось. Он положил на стол папку. На первом листе — спутниковые снимки острова: густой мрак над лесами, красные точки активности, контуры чудовищных форм. — Монстры растут, — сказал он тихо — Каждый месяц появляются новые особи. — Когда планируется рейд? — Через полгода. — Он сделал паузу. — Но готовиться начнём уже сейчас. Она пролистала документы. — Здесь указаны все S ранговые охотники, но на одном стоит знак вопроса… и японская сторона. — Да, — подтвердил он. — Япония выразила согласие предоставить поддержку. Но ты знаешь, какова цена этой «помощи». Они не забудут прошлые инциденты. — Они никогда не забывают, — сухо сказала она. — Поэтому нужно действовать аккуратно. Любая ошибка может превратить сотрудничество в конфликт. — Он посмотрел на неё поверх очков. — И я хочу, чтобы ты участвовала в подготовке. — Конечно. Некоторое время они молчали пока Гон Хи не поменял тему. — Весна, — сказал наконец Го Гон Хи. — А в воздухе пахнет романтикой. — Только не говори что слухи дошли и до тебя, — тихо ответила Ха Рин. Он улыбнулся уголками губ. — Я должен знать кто пытается ухаживать за моим сокровищем. И раз ты была так заинтересована этим молодым человеком, а после вас замечают на прогулке в парке то… — Перестань — Ха Рин невольно покраснела чем вызвала больше смеха от дедушки. — Что ж, я знаю что ты уже взрослая девушка и знай, против правнуков я ничего не имею против. — Дедушка-аа — Ха Рин спрятала красное лицо в руках.