Осколки Правителей

Утро выдалось редким — тихим. Без звонков, уведомлений и отчетов. Без гулких шагов в коридорах Ассоциации и без постоянного шума открывающихся врат. Только солнце, мягко пробивающееся сквозь шторы, и запах свежего воздуха, впитавшего в себя раннюю весну. Ха Рин открыла глаза медленно, позволив себе роскошь не вставать сразу. Её квартира была просторной, но уютной — пастельные стены, деревянный пол, несколько комнатных растений и лёгкие шторы, чуть колышущиеся от сквозняка. На тумбочке стояла недопитая чашка с ромашковым чаем и лежала открытая книга о древней мифологии, которую она всё никак не дочитывала. — Кажется, сегодня у меня по-настоящему выходной, — прошептала она, зевнув. Через пару секунд в интерфейсе Системы всплыло уведомление: [Ежедневное задание] Приседания — 0/100 Отжимания — 0/100 Планка — 0/10 минут Бег — 0/10 км — Даже в выходной… — хмыкнула Ха Рин, потянулась и соскользнула с кровати. Половину заданий она сделала прямо дома, под ритм тихой музыки, которая играла из динамика музыкального центра. Отжимания, растяжка, лёгкая пробежка по дорожке — всё привычно. Система привычно отчиталась: [Задание выполнено. +3 к выносливости] После тренировки она стояла у окна, потягивая воду, и смотрела на улицу — весна наконец вошла в свои права. Люди спешили по делам, студенты смеялись у остановки, дети гоняли мяч внизу во дворе. Мир жил. И это ощущение нормальности было ей сейчас особенно нужно. Она закатала рукава, включила музыку погромче и взялась за уборку. Постирать постельное, шторы, полотенца — всё, что давно ждало своей очереди. Смахнуть пыль, помыть окна окна, расставить книги. Дом наполнился запахом чистоты, свежего лимона и лавандового порошка. К обеду Ха Рин закончила и, стоя на кухне с чашкой кофе, почувствовала странное спокойствие. Как будто весь хаос последних недель остался за порогом. — Может, пройтись в город… — пробормотала она и, достав телефон, открыла контакты. Имя «Ча Хэ Ин» мигнуло первым. Обе они — единственные охотницы S-ранга в стране. Молодые, но уже легендарные. И, пожалуй, единственные, кто понимал, каково это — быть женщиной в мире, где вокруг почти одни мужчины с завышенным ЧСВ. «Хэ Ин, выходной. Не хочешь по магазинам и кофе? Я устала видеть мужские лица». Не спеша набрав сообщение выслав его Ха-Рин помыла после себя чашку. Ответ пришёл почти мгновенно. «Ты читаешь мои мысли. Через час у фонтана в Мёндоне?» Она улыбнулась и пошла собираться, быстрый душ, высушить волосы, натянуть любимые джинсы и кепку на волосы, Ха Рин поспешила на встречу. Весенний Мёндон шумел жизнью. Цветочные ларьки выставили первые тюльпаны, на витринах сверкали обновлённые коллекции, а кафе пахли карамелью и свежеиспечёнными вафлями. Две охотницы S-ранга, идущие бок о бок, не могли не привлекать внимание — хотя обе старались быть максимально незаметными. Ча Хэ Ин была немного ниже, с короткими светлыми волосами и мягкой улыбкой. Сегодня она выглядела расслабленно — джинсы, свободная блузка, солнцезащитные очки. — Наконец-то, — сказала она, заметив Ха Рин. — Я уж думала, ты снова сбежишь кого-то спасать в подземелье. — Даже охотникам нужен отдых. И я собираюсь насладиться каждым часом, — ответила Ха Рин, кивая в сторону ближайшего бутика. — Начнем с обуви. Они заходили в магазины, смеялись, обсуждали как одежду и кому какой цвет больше идет, так и охотничьи команды, миссии, дурацкие отчеты. — Помнишь, как мой начальник заставил меня заполнить десять страниц отчёта о «незапланированной магической вспышке»? — говорила Хэ Ин, закатывая глаза. — Он же сам чихнул во время боя — засмеялась Ха Рин. — А твой цербер как? Всё ещё угрожает всем, кто с тобой говорит? — Не думала что кличка от Джэ Хо приживется, — улыбнулась Ха-Рин. — Недавно заявил, что будет устраивать «обязательное собеседование» с несколькими этапами всем, кто хочет пригласить меня на кофе. Обе рассмеялись. Их смех слился с шумом улицы. Легкость момента казалась нереальной. Ни монстров, ни подземелий, ни крови. Просто две девушки, что могут быть собой. Они посидели в кафе, взяли кофе с собой, прошлись по набережной. Ча Хэ Ин рассказала о новой тренировке с Джон Ином, о его безумных идеях «улучшить реакцию через стресс», где она должна была отбивать атаки ножей из маны вслепую. Ха Рин же делилась какие безумные сплетни ходят в ассоциации стоит ей только кому-то улыбнуться и как сразу бегут докладывать Джин Чолю. — Иногда появляется желание плюнуть на все и открыть цветочную лавку. Да хоть прямо здесь! — сказала она, потягивая латте. — Ага, — усмехнулась Хэ Ин. — «Цветы от S-ранга». Очередь из журналистов тебе обеспечена. — Тогда ты будешь моей охранницей. — Только за бесплатный кофе. Смех, солнце, весенний воздух. Мир казался почти нормальным.

***

Будильник зазвонил в семь утра, но Хан Джэ Хо уже был на ногах. Он никогда не нуждался в звонке — организм сам поднимал его ровно в одно и то же время. Годы подземелий, битв, бессонных ночей сделали из него машину привычек. Он потянулся, лениво щёлкнул пальцами — и в воздухе вспыхнуло уведомление. [Ежедневное задание] Приседания — 0/100 Отжимания — 0/100 Медитация — 0/30 минут Бег — 0/10 км — Ну, здравствуй, старая заноза, — пробормотал он, выключая уведомление. Через пару минут по комнате уже разносился звук шагов, дыхания и лёгкого потрескивания электричества, пробегающего по его коже. Молнии, как тонкие змейки, ползли вдоль рук и шеи — его тело отвечало магии, как натянутые струны. — Раз… два… — он сосчитал сотню отжиманий, сделал короткую растяжку и направился в душ. Струи горячей воды ударяли по плечам, смывая усталость. Он всегда чувствовал, как магия бьётся под кожей — не угрожающая, но сильная, будто внутри него живёт гроза, но после получения системы это ощущение было сильнее, особенно в разгар боя. После душа — короткий завтрак, бутерброд, кофе. Обычное утро для не самого обычного человека. Гильдия Белый Тигр встречала его привычным шумом. Стеклянный холл, полированный мрамор, логотип гильдии на стене — белая морда тигра, обрамлённая золотыми молниями. Внутри уже царило рабочее оживление: охотники сновали туда-сюда, кто-то проверял экипировку, кто-то спорил о тактике, рекрутеры показывали новичкам как обустроена Гильдия. — О, Господин Хан, доброе утро! — прокричал кто-то из младших. — Утро давно прошло, Ким! — отозвался Джэ Хо, кивая в ответ. — С таким лицом тебя даже монстр не испугается, а вот я — уже да! Смех прокатился по залу. У охотника Кима покраснели уши, на щеке был отпечаток какого-то отчета, рубашка была застегнута не на все пуговицы, а шнурки были развязаны. Все привыкли к его стилю — бесконечные подколки, язвительный юмор и при этом абсолютное уважение к каждому в команде. Он мог смеяться над кем угодно, но никто на него не обижался, ведь он не раз выручал каждого из разной передряги. В кабинете его уже ждал Бэк Юн Хо, лидер гильдии. Серьёзный, сосредоточенный, в костюме, с чашкой чёрного кофе в руке. Именно он был противоположностью Джэ Хо — сдержанный, рациональный, почти холодный, по крайней мере пока не входил в кураж боя. — Опоздал на две минуты, — заметил Бэк, даже не поднимая взгляда от планшета. — Я шёл медленно, чтобы компенсировать твою спешку, — лениво ответил Хан, плюхаясь на диван. — Баланс должен быть во всём. — Баланс, — вздохнул Бэк, но уголки его губ дрогнули. — Через десять минут собрание с аналитиками. И да, постарайся не шутить при них. — Обещаю, что хотя бы первые пять минут буду молчать. — Это максимум, чего я могу ожидать. Совещание проходило в большом зале. На экране — таблицы, графики, диаграммы. Аналитики докладывали о результатах месяца: закрыто 32 подземелья, из них 6 ранга A, 15 ранга B, остальные — C и D. Потери — минимальные. Добыча кристаллов маны — на 12% выше чем в последние полугодие. Тему красных врат обходили стороной. Джэ Хо зевнул, но слушал. Иногда вставлял реплики, от которых аналитики морщились, а новички давились от смеха. — Так, а почему на графике «уровень выживаемости команд» кривая пошла вверх только после того, как я начал лично проводить тренировки? — Он ткнул в экран указкой. — Совпадение? Не думаю. — Просто совпадение, — устало сказал Бэк. — Нет, это мой неоспоримый талант учителя. Бэк закатил глаза, а кто-то из аналитиков тихо хихикнул. После было следующее собрание с командирами последних рейдов, они делились общей напряженностью внутри команды, как новички притираются с опытными охотниками, кого-то выделяли, о ком-то вообще не сказали ни слова. Джэ Хо любил эти собрания больше, ведь в них было больше тепла, можно было обсудить разные случаи, дать пару советов как улучшить командую работу. К нему прислушивались и Юн Хо никогда не перебивал его на них. Он чувствовал себя нужным. После обеда — тренировочный зал, все же он серьезно относился к своим обязанностям тренера, никак влияние Ха Рин. Огромное пространство, укреплённое барьерами, пахнущее озоном и потом. Сегодня его ждали семь охотников ранга B и C — молодая команда, которую нужно было «притереть» друг к другу. — Ну что, мои герои, — сказал он, заходя в зал. — Задача простая: представляете, что я босс. У вас есть десять минут, чтобы не умереть. — Не умереть? — переспросил один из новичков. — Ага, — усмехнулся Хан, закатывая рукава. — Хотя в моём исполнении это уже достижение. Он встал в центр, щёлкнул пальцами — вокруг него загорелись голубые искры. [Навык — Вздох Бури] Воздух вокруг стал плотным, волосы у всех поднялись от статики. Первый выстрел огненного шара от мага — он увернулся. Второй — отбил ветром. Смех, крики, команды — зал ожил. — Быстрее, быстрее! — крикнул он. — Вы как будто обед перевариваете! Молнии ударили в пол, заставив охотников разбежаться. Он двигался легко, с хищной грацией, и при этом умудрялся отпускать колкости: — А ты, Ли, если снова промахнёшься, я лично отправлю тебя собирать грибы в подземелье D! — Простите, сэр! — Прощение у любовницы будешь выпрашивать, когда она будет лечить обожженные ноги. Эй там, Чин Ли, а ну быстро спрятались за спинами танков, целлители не сверкают голой жопой перед боссом. — он кинул ей вдогонку легкую молнию. К концу тренировки все валялись на полу, задыхаясь от усталости и смеха. Джэ Хо стоял посреди зала, отдуваясь, но довольный. Он чувствовал живую энергию — ту самую, ради которой стоило быть охотником. И пусть вокруг всё было завязано на протоколы, рейды, политику — вот здесь, на тренировках, он чувствовал себя собой. — Отлично! — сказал он, глядя на свою полубессознательную команду. — Теперь у вас есть шанс прожить хотя бы минуту против настоящего босса. Прогресс! После тренировки он стоял у окна, потягивая воду и смотря на закат. Солнце тонуло в облаках, город мерцал, как живой. Где-то там, в другом месте, Ха Рин наверняка тоже смотрела в небо. Он поймал себя на улыбке. Всё-таки забавно — сколько месяцев знает её, а всё ещё не перестаёт восхищаться. Сильная, упрямая, вспыльчивая… и по-своему добрая. — Надеюсь, ты сегодня хотя бы отдыхаешь, принцесса, — тихо сказал он. — Потому что если нет, мне опять придётся тащить тебя выпить, а за это твой дед и цербер по голове меня не погладят. Он усмехнулся и, закинув куртку на плечо, направился домой.

***

Подземелье встретило его темнотой и жаром. Воздух пах серой и кровью, стены сочились алыми прожилками магии. Где-то вдалеке доносилось приглушённое рычание — звук, от которого мурашки пробегали по коже. Сон Джин Ву стоял у входа, держа кинжал в руке. На чёрных камнях дрожали отблески синего света — его тени шевелились, ожидая команды. — Восстаньте. Гулкий рёв ответил ему эхом. Десятки глаз, сияющих в темноте, вспыхнули одновременно. И тени появились за ним. Он шагнул вперёд. Каждый метр давался нелегко — демоны здесь были другими: быстрее, умнее, сплочённые. Но Джин Ву уже не был прежним. Его движения были отточены, словно он знал каждый удар заранее. Клинок рассекал воздух. Тени скользили рядом, уничтожая всё, что осмеливалось приблизиться. Где-то в глубине он ощущал ритм битвы — пульс Системы, пульс своей силы. И всё же, когда шум стихал, его мысли неизменно возвращались к ней. Ха Рин. Он помнил, как блестели её волосы на солнце, как мягко улыбались губы, когда она протягивала ему кофе. Он вспоминал каждое сообщение что она ему написала, каждый вопрос что был задан ему — и это было впервые, когда кто-то интересовался не его рангом, не статистикой, а им самим. Он поймал себя на том, что хочет, чтобы она была рядом. Не потому что нужна помощь — а потому что хотелось увидеть, как её щит вспыхивает золотом, как она идёт вперёд, не боясь ничего. Интересно, как бы мы сражались рядом? — подумал он, рубя очередного демона. Он ухмыльнулся сам себе, и продолжил свой путь к своей цели. Жар, кровь, бой. Подземелье ревело, но он был спокоен. Он больше не просто охотник. Он — игрок.

***

Тем временем, в другом конце города, в офисе Ассоциации охотников, Го Ха Рин листала список фамилий на планшете. Сон Джин Ву находился где-то в подземелье, и от этого в груди чувствовалась лёгкая пустота. Она сама себе не хотела в этом признаваться, но каждый раз, когда экран мигал без новых сообщений, где-то глубоко поднималась тревога. Она заставила себя сосредоточиться на работе. На экране — данные по прошлым неудачным рейдам, статистика по острову Чеджу. Цифры были беспощадны: рост активности монстров почти вдвое всего за восемь месяцев от последнего рейда, новые подвиды существ, увеличенный радиус их гнёзд. Нужно было покончить с этим островом, поэтому следовало тщательно подготовиться. Гон Хи поручил ей курировать предварительный отбор. И первым в её списке был Бён Гу — хиллер S-ранга, бывший член элитной команды Белого Тигра. Он ушёл после третьего рейда на Чеджу. После того, как на его глазах погиб его лучший друг. После того рейда Корея потеряла двух S ранговых охотников, один убит и один покинул из ряды. Но именно после того рейда, она познакомилась с Джэ Хо и уже не была так одинока с системой. Их стало двое. Она приехала в школу, где Бён Гу теперь преподавал историю Кореи. Старое здание, запах мела и бумаги, детский смех из коридора. Ха Рин стояла у двери его класса, прислушиваясь к последним словам урока. — А теперь, дети, запомните: настоящий герой — не тот, кто побеждает, а тот, кто возвращается, чтобы защитить других, — произнёс голос за дверью. Когда звонок прозвенел, дети выбежали из класса, а Бён Гу поднял взгляд. Одна прядь выбилась из замысловатой прически тёмных волос, в глазах — усталость и тепло. — Госпожа Го, — сказал он, удивлённо приподняв брови. — Не ожидал вас увидеть. — Простите за вторжение, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Не отвлеку надолго. Он предложил ей присесть. Класс опустел, в воздухе стоял запах мела и старых досок. — Как вы? — начала она. — Привыкаете к новой работе? — Дети шумные, но искренние. — Он улыбнулся уголками губ. — С ними проще, чем с монстрами. — Не скучаете по старым временам? Он помолчал. На улице ярко светило солнце, сквозь приоткрытое окно ветер доносил веселый смех детей. — Иногда. Но прошлое — тяжёлый груз. Особенно, когда оно пахнет кровью. Она кивнула, глядя на него внимательно. Понимала его, сочувствовала, но не отступила от своей цели. — Мы начинаем подготовку к новому рейду на Чеджу, — сказала она наконец. — Через полгода. Нам нужен хиллер. И не просто хиллер, а тот, кто умеет стоять до конца. Он поднял глаза. — Госпожа Го… я больше не охотник. — Это не правда. — Её голос был мягким, но уверенным. — Вы просто человек, которому пришлось пережить слишком многое. Но сила никуда не делась. — В прошлый раз мой ранг не спас моего друга. — Он отвёл взгляд. — Тогда не дайте чужой смерти сделать из вас тень, — спокойно ответила она. — Сейчас всё по-другому. У нас больше S-рангов, и даже поддержка из Японии обсуждается. Бён Гу тихо усмехнулся. — Поддержка из Японии… это больше тревожно, чем обнадеживающие. — Согласна, — сказала она. — Поэтому нам нужны те, кому можно доверять. — Мы не можем стать сильнее, но можем научиться работать вместе лучше. Каждый месяц проводиться тренировка охотников рангов S. Мы учимся работать вместе, понимать друг друга даже не с полу-слова, а с полу-взгляда. Она встала, оставив на его столе свою визитку. — Приходите на следующую тренировку. Посмотрите, как всё изменилось. Никто не просит вас возвращаться сейчас. Просто посмотрите. Он проводил её взглядом. Когда за ней закрылась дверь, в классе стало тихо. Свет падал из окна, и на полу оставался длинный луч солнца. Бён Гу смотрел на визитку, потом — в окно. Она уходила лёгкой походкой, волосы блестели на солнце. И вдруг он поймал себя на мысли, что её не ведёт глупое упрямство. Её ведёт вера. Молодость? Возможно. Но в её глазах была решимость, которую редко видят даже среди старейших охотников. Он пообещал себе подумать. И возможно прийти на тренировку. Посмотреть.

***

На следующий день в Ассоциации была запланирована командная работа лучших умов компании. Все деловые встречи, отчеты и задания она передала на Джин Чоля, полностью ему доверяя. В отделе аналитики пахло кофе и бумагой. Три монитора показывали разные сектора острова Чеджу: поля, горы, леса, всё испещрено красными отметками. — Эти показатели… — начала она, хмурясь. — Это ведь сравнение с прошлогодними? — Да, госпожа Го, — ответил один из аналитиков. — Количество монстров увеличилось почти вдвое. Некоторые из них демонстрируют признаки мутации. Ха Рин молча смотрела на экран. Восемь месяцев. Такой прогресс в стане врага всего за восемь месяцев. И каждая неделя будет стоить десятков жизней, если они ошибутся. Она глубоко вдохнула. — Нам нужно будет больше поддержки рангов A и B. Мы можем поставить их в оборону. — она показывала места на карте, обведя границы острова. — S-ранги прорвут путь, но удержать позиции должны остальные. Аналитики закивали, делая пометки. — Нужна будет хорошая связь между каждым звеном операции, и командный центр на кораблях возле острова. Она задумчиво смотрела на карту острова, пыталась продумать план, чтобы обошлось минимальными жертвами. И по возможности только силами Кореи. Ведь с Японией из связывали слишком напряженные отношения и пока монстры с острова не будут угрожать напрямую им, могут и не согласиться помочь. Через пару минут к ней подошёл бледный ассистент. — Госпожа Го, пришёл ответ от Японии. — Хорошо, давайте сюда. Она раскрыла документ — и её глаза мгновенно сузились. Тишина. Гудели процессоры, шумел кондиционер, сотрудники смотрели в свои отчеты и тихо переговаривались о возможностях рейда. Воздух будто стал плотным. Капля пота потекла по шеи ассистента, когда он смотрел как глаза девушки напротив зажглись. Он внезапно вспомнил, что девушка перед ним не просто ценный сотрудник Ассоциации или внучка Председателя, но и охотник ранга S. Плохое предчувствие поглотило всех находящихся в комнате. А потом — тонкая трещина по стеклу рядом. Жажда крови прорезала пространство, как волна. Сотрудники Ассоциации замерли, чувствуя, как магическое давление давит на грудь, прижимает к полу. Ха Рин стояла посреди кабинета, сжимая бумагу так сильно и совсем не контролируя свою магию, что та сгорела в ее руках. — Вот значит как… — прошептала она. Её глаза зажглись зелёным, по воздуху прошла дрожь. Кто-то в коридоре вскрикнул. Кто-то упал на колени. Она выскочила в открытую дверь, спеша убраться подальше от дорогой техники, хлипких стен и людей. Тренировочный зал должен был отлично подойти, особенно после того как она и Джэ Хо его немного улучшили. Сжатые кулаки периодически покрывались желтыми сполохами, и казалось что еще не много и она не выдержит. Ярость переполняла ее.

***

Жажда крови ощущалась даже через этажи. Поначалу — лёгкий ток, затем густой, давящий поток. Воздух звенел, лампы мигали, и даже барьеры дрожали, пытаясь выдержать волны маны, исходящие снизу. — Что это за чёрт… — пробормотал Бэк Юн Хо, оборачиваясь к двери. Он прибыл сюда вместе с Ханом для обсуждения дальнейшей работы с Ассоциацией после красных врат. Они находились в переговорном зале вместе с Джин Чолем, так как тот сказал что Госпожа Го в данный момент не может присоединится. — Это Ха Рин, — спокойно сказал Джэ-Хо, хотя жилка на его шее заметно пульсировала. — И судя по масштабу, кто-то только что взбесил нашего милого песца. — В смысле, «взбесил»? — Такую жажду крови я от нее чувствовал только в самые худшие моменты, когда она не могла контролировать свои эмоции, — Джэ Хо нехотя поделился. Он скосил взгляд на полупрозрачное окно системы: [Побочный квест: Победить Игрока Го Ха Рин.] [Предупреждение: риск летального исхода — 30%.] Он еще никогда не видел такого предупреждения. По затылку поползли мурашки. — Я бы хотел извиниться за данное событие, боюсь сегодня у нас не получиться продолжить нашу встречу, мы можем перенести ее на завтра в любое удобное для вас время — Джин Чоль резко встал с кресла, его взгляд выдавал смутение, как будто он не знал что ему следует сейчас сделать. — Пожалуй сейчас замечательное время провести внеплановую тренировку! Я давно хотел размяться — Джэ Хо подскочил с улыбкой и потер руки. — Боюсь сейчас не самый удачный момент для тренировки. Госпожа Го … немного не в духе — осторожно ответил Джин Чоль. — Думаю Хан прав, сейчас отличное время размяться. Мы постараемся не разрушить ваш зал, за любые повреждения выпишите счет на гильдию — Бэк Юн Хо тоже поспешил встать. Это был хороший момент проверить Го Ха Рин, ведь иногда ему кажется что на общих тренировках она сдерживается и давно бы размазала его по стенке. Джэ Хо глянул на обновленное предупреждение, риск летального исхода только что уменьшился на десять процентов. Да, с Юн Хо у него будет гораздо больше шансов. — Можете не провожать, мы знаем дорогу. У вас наверняка сейчас много другой работы — Он кивнул замершему Джин Чолю и поспешил на выход. В подземный тренировочный зал они спустились быстро. Лифт дрожал, индикаторы мигали — магическая энергия Ха Рин била по защите комплекса. Перед дверью в зал Джэ Хо остановил друга. Он засунул руку в карман пиджака, а на самом деле открыл инвентарь и достал два зелье, припасенных на такой форс мажор. — Выпей, пока не поздно. Юн Хо принял флаконы, не зная чего ожидать от этой жидкости. Но он доверял ему и этого было достаточно чтобы выпить их не задавая вопросов. Он почувствовал прилив сил, как будто хиллер накастовал заклятие поддержки. — Где ты это достал? — Откуда надо. — Джэ Хо ухмыльнулся, риск летального исхода упал еще на десять. — Готов? — Нет. — Отлично. Значит, самое время. Они шагнули внутрь. Когда двери открылись, изнутри повеяло жаром. Зал был погружён в золотисто-красное свечение. Сгустки маны парили в воздухе, как пепел. Ха Рин стояла посреди зала, не двигаясь. Ее волосы распущены, глаза закрыты, кулаки сжаты. Каждое её дыхание сопровождалось всплеском энергии. Джэ Хо тихо свистнул. — Вот это я понимаю, неземная богиня войны. Бэк посмотрел на него с сомнением. Но не успел сказать и слова. Ха Рин резко открыла глаза. Зеленый цвет полностью заполнил всю радужку, а некогда серый по краям ободок превратился в золотое кольцо. Магия вспыхнула сильнее, пыль закружилась вихрем. Она молча наблюдала за ними. — Солнце я понимаю ты злишься, но зачем рушить здание, пожалей деда, у него небось кредит еще не весь выплачен — Джэ Хо, как смертник сделал шаг вперед к перилам. Она шагнула вперёд, и в тот же миг пол под ней покрылся трещинками. Улучшенная защита помещения еле справлялась с давлением силы. От её маны воздух вибрировал, волосы Джэ Хо взъерошило. Бэк скинул пиджак и рубашку, остался в тёмной майке. Его мышцы напряглись, по коже пробежали белые искры. Глаза стали звериными. — Думаю ты не против тренировки в полную силу. — он сделал шаг вперед и ее глаза впились в его. — но давай постараемся без серьезных повреждений, хилера среди нас нет. — Не уверена, что смогу остановиться — впервые хрипло сказала она. Минута растянулось на долгие удары сердца. Первым двинулся Бэк. Прыжок, удар — встречный, быстрый, как тигриный бросок. Их кулаки столкнулись, звук был похож на раскат грома. Воздух разорвался волной, трещинки на полу протянулись еще дальше, свет мигнул. Ха Рин блокировала его удар, шагнула вперёд, попыталась провести подсечку — но он увернулся, ответил серией ударов не особо надеясь на результат. Она была быстрее. Её ладонь ударила в грудь Бэка, тот отлетел на несколько метров, врезался в стену и, вытирая кровь с губ, засмеялся. — Всё же я был прав — выдохнул он и медленно покрываясь шерстью, трансформируясь — Со всеми ты сдерживаешься. Сбоку раздался свист — Джэ Хо запустил молнию. Разряд прошёл вдоль пола, отразился от полупрозрачного щита из магии и взорвался в потолке. — Эй! Я только недавно сдавал деньги не ремонт! — рявкнул он. Она метнулась к нему. Он еле успел уйти в сторону — поток солнечной энергии прошёл по его пиджаку, прожёг рукав. — Мда, и это был мой любимый и последний пиджак. — буркнул он, разрывая дистанцию. — солнце, с тебя три точно таких же. Он пустил заряды молнии возле нее, каждый из зарядов прошел мимо, ведь Ха Рин как змея ускользнула от всех. Как только прошел последний заряд она снова столкнулась с Бэком. Удар, удар, блок. Юн Хо использовал все свои силы чтобы достать до нее, пробить ее защиту. Он восхищался ее силой и не мог поверить, что она настолько сильна. Атаки магией ее не брали, все заряды молнии что попадали разбивались о полупрозрачную пленку щита, что она выставляла не останавливаясь даже на секунду. Джэ Хо рванул вперёд, поняв что удары издалека ни к чему не приведут. И теперь бой шёл втроём — яростно, красиво, дико. Бэк сражался в ближнем бою, его удары были мощны, но чётки. Джэ Хо атаковал со стороны, вкладывая магию в каждый удар, то ветер, то плазма, то чистая сила давления. Ха Рин двигалась, будто танцевала в хаосе. Её кулаки пылали, удары сопровождались треском воздуха, щит мгновенно вызывался и исчезал, отражая молнии. Потом она перешла в контратаку. Удар — в солнечное сплетение Бэку. Поворот — локтем в сторону Джэ Хо. Двое мужчин одновременно отлетели в стороны. — Чёрт… — выдохнул Джэ Хо, поднимаясь. — вот только встретишь женщину мечты, как умрешь от ее руки. Он сжал кулаки, напитывая их молнией. Белая магия собралась в кулак у Юн Хо. Золотое сияние окутало руки Ха Рин. Последний удар совпал у всех троих. Их кулаки сошлись в центре зала. Вспышка ослепила, волна звука прогремела по стенам. Когда дым рассеялся, все трое лежали на полу. Бэк тяжело дышал, чувствуя, как стонут отбитые рёбра, костяшки правой руки кровоточили. Недалеко от него лежал Джэ Хо распластанный, раскинув руки. — Кто-нибудь… вызовите массажиста… Ха Рин сползла по стене, застонав от ощущения боли. На щеке царапина, на губе — капля крови, на пальцах — ссадины. Спина, сплошной синяк, болела при каждом вздохе. Система молчала. Не лечила. Она медленно подняла голову. Её дыхание стало ровным. Магия стихла, как буря после грозы. — Спасибо, — прошептала она. Ее слабый голос разнесся по помещению. Бэк подошёл ближе, держа руку на боку. — Что случилось? Она откинула голову к стене и устало закрыла глаза. — Мы планируем рейд на остров Чеджу, через пол года. Запросили поддержки у Японии. Они прислали условия. Требуют восемьдесят процентов добычи камней маны и руководство операцией. Бэк нахмурился. — Что?.. — И хотят сами расставить всех наших охотников. — Ха Рин сжала кулаки. — Словно мы пешки. И пошлют наших людей в самое пекло, а сами добьют врага и соберут все сливки. Тишина. Зал пах потом и озоном. Джэ Хо медленно поднялся, утирая кровь с губ. — Вот почему я ненавижу Японию. Там всегда кто-то считает себя богом. Бэк покачал головой. — Можешь рассчитывать на Белого Тигра. На полный состав. Мы не дадим им диктовать нам условия. Ха Рин посмотрела на него. Усталость в глазах сменилась мягким признанием. — Спасибо. — Отлично, — выдохнул Джэ Хо и вновь рухнул обратно на пол. — А теперь кто-нибудь вызовет носилки? Позже, когда все трое сидели в комнате отдыха, обмотанные бинтами и с кружками кофе, атмосфера уже была другой — спокойной. Снаружи вечернее небо Сеула окрашивалось в золотисто-розовые оттенки. Бэк молчал, задумчиво глядя в окно. Джэ Хо, потирая плечо, ворчал, но улыбался. Ха Рин смотрела на них обоих — и впервые за день чувствовала не гнев, а что-то похожее на благодарность. Они не дали ей утонуть в ярости. Не убежали. Просто были рядом.