Осколки Правителей

Сеул встретил Джин Ву привычным шумом — гул транспорта, пар от ларьков, звонкие крики утренних торговцев. Всё было на своих местах, будто в мире ничего не изменилось. Но он — изменился. Стал сильнее и был еще на шаг ближе к своей цели. Воздух казался плотнее, звуки — яснее, люди — незаметнее, как фон. Он шёл по улице, чувствуя, как каждый шаг отзывается лёгкой тяжестью в теле, будто сила ищет выход. В кармане завибрировал телефон. С возвращением. Он невольно улыбнулся. Простое сообщение, всего два слова — а в груди странно потеплело. Он не стал отвечать, просто спрятал телефон обратно. Пусть всё идёт как должно. День он провёл дома. Впервые за долгое время позволил себе отдых: открыл окно, впустил запах весны, сварил кофе, просто сидел, глядя на серо-голубое небо. В голове крутилась одна мысль Пора пройти переоценку. Его официальный ранг все больше мешал, он не мог пойти в подземелья выше уровня С, а опыт со слабых подземелий больше не падал. Он также не мог продать артефакты высшего класса, будучи самому охотником E-Ранга. И если в голове мелькала мысль еще и о том, чтобы пойти в подземелье вместе с Ха Рин то он безжалостно выкинул ее из головы. В любом случае он больше не был тем Е-ранговым, которого жалели. Теперь он мог держать голову прямо. Утром следующего дня он уже стоял у здания Ассоциации. Коридоры гудели, как улей. Очередь к кабинету тестирования тянулась вдоль стены. Он зарегистрировался, сдал документы, дождался вызова. Комната была такой же, как и раньше: белые панели, мерцающий детектор маны, два оператора у монитора. — Сон Джин Ву? — уточнил техник. Он кивнул. — Встаньте в круг. Положите руку на кристалл перед вами. Расслабьтесь. Сфера в центре платформы засветилась мягким голубым. Воздух задрожал. На экране замигали цифры — быстро, слишком быстро. — Эм… — оператор нахмурился. — Что-то не так? — Погодите, прибор перегружается… — Мерцание усилилось, затем сфера погасла. Оператор выругался сквозь зубы. — Простите, господин Сон, прибор не может зафиксировать ваш уровень. Возможно, ошибка в системе. — Что значит «не может»? — спокойно спросил он. — Такое бывает… очень редко. — Второй техник что-то проверил в журнале. — Мы должны сообщить наверх. Через несколько минут по коридору уже бежал молодой сотрудник с бумагой в руке, а сам Джин Ву стоял в холле, чувствуя на себе десятки взглядов. На втором этаже Ассоциации как раз проходили мимо Ву Джин Чоль и Го Ха-Рин. Они услышали шум, и вскоре к ним подлетел тот самый парень с документом. — Господин Ву! Госпожа Го! У нас… у нас новый S-ранговый охотник! Джин Чоль молча перевёл взгляд на напарницу. Она, не скрывая довольства, протянула ладонь. — Как договаривались. Он тяжело вздохнул и вложил купюру в её пальцы. — Когда-нибудь я перестану с тобой спорить. — Не перестанешь, ты слишком азартный из-за меня. Они вместе направились вниз. В холле Джин Ву уже собирался уходить, когда Джин Чоль окликнул: — Господин Сон. Председатель Ассоциации приглашает вас. Они провели его до ближайшего лифта, находясь по бокам будто его охрана. Именно из-за них, к нему не успел подойти вошедший в зал Чхве Джон Ин, глава гильдии Охотники, и за стеклянными дверями он видел что бежит еще один глава гильдии Белый Тигр, Бэк Юн Хо. Ха Рин, проходя мимо Джон Ина задорно тому подмигнула, вызывая у того тихий смех. На нее даже обижаться не получается, уводит перспективного новичка прямо под носом, так еще и улыбается нагло. Джон Ин обернулся и заметил как в двери Ассоциации вбегает запыхавшийся Бэк Юн Хо. Его губы расплылись в хитрой улыбке, можно будет подергать тигра за усы. Они молча вошли в лифт, Джин Чоль спокойно нажал на кнопку этажа. Что-то слишком часто встречаются охотники S ранга. Два года назад это была Ча Хэ Ин, год назад сама Ха Рин и больше полугода назад наглый Хан Джэ Хо. Теперь вот еще один, у которого было слишком много паршивых рейдов, а сам он был самым низким рангом — и после перепробуждения оказался на самой верхушке. Джин Ву, несмотря на ситуацию оставался спокойным, рядом с ним стояла Ха Рин, которая была спокойной и собранной, он не мог понять почему, но доверял ей. Если нужно, она прикроет его, сама об этом писала ему пару недель назад. Кабинет Го Гон Хи встретил тишиной и мягким светом лампы. Старик сидел за столом, пальцы сплетены, взгляд — цепкий, внимательный. — Сон Джин Ву, — произнёс он, когда дверь за ними закрылась. — Добро пожаловать. Он жестом указал на кресло. — Не каждый день в нашей стране появляется новый S-ранговый охотник. Джин Ву сел, не сводя взгляда с председателя. — Мне сказали прийти через три дня. — Верно. — Гон Хи кивнул. — Это время нужно для проверки и регистрации. Мы должны подтвердить стабильность вашего ранга, а также… дать вам время выбрать. — Выбрать? — Ассоциацию, независимость или гильдию. — Голос старика звучал мягко, но в нём чувствовалась сила. — Большинство S-рангов выбирают второе или третье. Но решение за вами. Хочу только сказать что политическая сторона гильдий… — Я не собираюсь никуда вступать, — спокойно перебил его Джин Ву. — И чего же вы хотите? — Гон Хи улыбнулся — Я просто хочу сражаться. Я хочу входить во врата и убивать боссов этих врат. Я думаю, что моё место в подземельях. Гон Хи еще шире улыбнулся. Он вспомнил слова внучки, что этот охотник еще удивит их, она как всегда была права. Давно он не слышал такого ответа, даже почувствовал неожиданный прилив сил. Эх эти молодые люди так и спешат сражаться. — Что ж, тогда благодарю что смогли уделить мне время. И ещё вот, возьмите. — председатель протянул ему свою визитку — Если Вам когда-нибудь понадобится моя помощь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне. У вас теперь есть два человека из Ассоциации, к которым можно обраться за любой помощью. Джин Ву покраснел кончиками ушей, он знал что тот намекал на Ха Рин и не мог понять, что такой человек как он думает об этом. Когда Джин Ву поднялся, председатель добавил: — Три дня — это немного, но я уверен, вы не потратите их впустую. В коридоре его догнала Ха-Рин. — Постой! — Она поспешила вниз по ступенькам. — Ты так быстро сбежал, что я едва успела. Он остановился. Она усмехнулась, встав рядом, немного запыхавшись. — Просто хотела сказать… если что-то понадобится, пиши. Не геройствуй. — Теперь явно видно что вы с председателем родственники — Джин Ву улыбнулся глядя на ее удивленное лицо. Вместо ответа он показал визитку, что дал ему Го Гон Хи. — Еще я хотела сказать что ты должен мне, вечеринку. Он удивлённо посмотрел на неё. — Вечеринку? — Через три дня, — сказала она, прищурившись. — Ты, я и Джэ Хо. Отметим твой новый ранг. Без возражений. Он рассмеялся. — Посмотрим. — И, пожалуйста, — добавила она, уже отступая, — постарайся за эти три дня не вляпаться в неприятности.

***

Джин Ву не знал чем себя занять в ближайшие три дня, пока ожидает новый сертификат охотника. В подземелья ранга С он уже не хотел, ведь монстры в таких вратах были гораздо слабее его и он думает что опыта с них он уже не получит. Идти в подземелья от Системы сейчас не хотелось, он только вернулся оттуда. Может быть он напишет Хану Джэ Хо, все-таки тот тоже игрок и они могли бы устроить где-то тренировку, было интересно кто сильнее из них двоих. Он уже открыл телефон и нашел Джэ Хо в контактах, вот только его номер был серым, что означало что тот в подземелье. В мыслях тут же появилась Ха Рин, возможно она будет свободна вечером и они смогут встретиться, прогуляться. Она сама говорила обращаться к нему, даже если захочется просто поболтать. Пальцами быстро отыскал ее номер телефона и разочаровано выдохнул. Ее абонент тоже был отмечен серым, в каком подземелье должен быть представитель Ассоциации такого высокого ранга он не знал, он не мог себе представить ее в подземелье ранга D, когда обычно не хватает охотников. От скуки он начал искать в интернете, может кому-то нужен помощник в подземелье или… глаза наткнулись на объявление, а вот это уже интересно. Гильдии Охотники требовался шахтер для зачистки врат ранга А. Ему было интересно посмотреть как такая крупная гильдия зачищает подземелья, возможно удастся проскользнут и посмотреть как охотники справляются с боссом. Команда из десяти человек встретила его настороженно, но без враждебности. Никто не корчил лицо, из-за его сертификата с Е-рангом, в основном к нему относились прохладно. Ему было все ровно, он хотел увидеть подземелье ранга А своими глазами, хотелось сравнить в другими подземельями в которых до этого был. Однажды и он войдет в такое подземелье, уже как полноценный участник команды и хотелось лучше ориентироваться на месте, в случае чего. Он даже смог пробраться к закрытой комнате босса, не удержался, почувствовав его магическую силу и в итоге наткнулся на Охотницу ранга S — Ча Хэ Ин. Она была сильна, ее сила была даже выше, чем у встреченного Чхве Джон Ина, но даже не была близка к ощущению силы исходящей от Хана Джэ Хо, про Ха Рин и говорить нечего. Его мысли снова перешли на Ха Рин, на их последнюю встречу в Ассоциации, как ее глаза загорелись увидев его. Он уже соскучился по ее лукавому выражению лица, которое можно было заметить каждый раз, когда она что-то задумала и уже планировала это реализовать. Он вздохнул и вернулся обратно к команде шахтеров, его работа на сегодня еще не закончена.

***

— Ну пожалуйста-ааа — уже десятую минуту на ухо ныл Джэ Хо, надеясь уговорить ее присоединиться к рейду во врата ранга А, которые выкупила гильдия Белый Тигр. В самом кабинете находилась Ха Рин, которая игнорировала друга и продолжала сосредоточено работать, Джин Чоль, что притворился что не видит и не слышит безобразия перед собой, а также менеджер гильдии Белый Тигр, что бледнел все больше с каждой секундой. После ситуации с Красными Вратами гильдия решила перестраховаться и отправить в следующие врата ранга А больше опытных охотников, вице-гильдмастер сам вызвался сопровождать команду и сказал что добьётся поддержки от Ассоциации в виде еще одного сильного охотника. Менеджер, что поехал вместе с господином Ханом не думал, что тот решит попросить поддержку от Ассоциации в виде десятого S рангового охотника Кореи. Еще больше его удивил способ разговора или уговора этого охотника. — Ну Ха Рин-ааа, ну пошли с нами, нам так страшно-ооо — Джэ Хо не отчаивался и продолжал лежать на столе и смотреть хитрыми глазами, как у Джин Чоля начинал дергаться глаз. — ну пожалуйста-ааа, ну пошли-иии. Резкий стук ладоней по столу — Ву Джин Чоль все-таки не выдержал. — Выметайтесь из кабинета, все трое — он посмотрел строгим взглядом на вскинувшуюся Ха Рин — С меня хватит этого цирка. Считай это компенсацией за оплошность Ассоциации при проверки врат ранга B, что в последствии стали Красными Вратами. Джэ Хо тут же подпрыгнул на месте. Он знал что его тактика была верна — довести до ручки Джин Чоля, тот рассердиться за то, что сама Ха Рин не выгнала его сразу и тот вышвырнет их обоих, счастливо помахав рукой на прощание. — Отлично! — он схватил ее за руку, не дав захватить пиджак, уже тянул к выходу — у меня как раз с собой есть запасное снаряжение которое, вот удача то какая, идеально подойдет тебе в рейде! Ха Рин не выдержала и громко рассмеялась, отчего Джин Чоль что-то прошипел про несносную парочку и чтоб сгинули с его глаз, дав нормально поработать. Уже подходя к вратам, возле которой стояло пятнадцать членов гильдии, она поняла что само подземелье будет легким. Видимо, Белый Тигр и правда решил перестраховаться и созвал серьезную команду, вместе с поддержкой охотника ранга S. Ее же явно не ожидали увидеть, так как все взгляды были прикреплены к ее фигуре, пока она подходила ближе. Джэ Хо явно решил сам себе, что она необходима в рейде никого не поставив в известность. Рядом с командой стоял Бэк Юн Хо, в костюме явно не предназначенном для рейда, что означало что он пришел просто проводить команду в рейд и проконтролировать кого взял в поддержку его вице-гильдмастер. — Думаю я должен извиниться за действия моего подчиненного — Юн Хо только покачал головой глядя на нее. — Хотя возможно это стоило того, чтобы увидеть тебя в такой форме. Ха Рин легко рассмеялась, понимая почему Бэк обратил внимание на форму. Когда Джэ Хо говорил о том, что у него есть подходящая для нее форма, она не думала что это будет форма со знаками отличия гильдии Белый Тигр. Она фыркнула, поправив рукава легкой защитной куртки, с вышитым тигром на спине. На боках висело два коротких меча, что она достала из инвентаря еще в машине. — Боюсь его исправит только могила — она покачала головой, видя как счастливый друг умчался к команде охотников, что немного опешившая стояла возле врат и до сих пор смотрела на нее. — хочу сразу предупредить, затянуть в Гильдию меня не получится, мне слишком нравиться Ассоциация. Бэк рассмеялся, протянул ей руку для пожатия — Уверен с такой поддержкой даже Красные Врата нам теперь не страшны. Надеюсь с выдержкой у тебя все хорошо, не хотелось бы тащить потом в больницу этого придурка, уверен сейчас он будет шутить в два раза больше обычного. — В крайнем случае, оплату его лечения можешь выписать на меня. — Она легко рассмеялась, пожала руку в ответ и прошла к ожидавшей ее команде.

***

Кровь Джин Ву пела. Его позвали носильщиком в команду, что производила зачистку врат и ему повезло, что в этой команде не было охотника ранга S, а значит он увидит своими глазами как команда охотников высокого ранга взаимодействует друг с другом, как обычно проходит зачистка врат и даже как сражаются с боссом подземелья. Вот только как всегда, когда он находиться в подземелье все идет не по плану. Против одиннадцати охотников ранга А и шести охотников ранга B было подземелье наполненное высшими Орками, что заблокировали выход сильным барьером, что никто не смог пробить. Конечно, он мог бы им помочь, но по факту он не мог вмешиваться в действия гильдии, в которой даже не состоял. Еще ему было интересно посмотреть на босса подземелья, что обладал такой высокой магической силой, что смог обдурить прибор Ассоциации по измерению врат, а также запечатать выход. И вот теперь, когда он получил разрешение от главы рейда, полуживого танка, он смог развернуться на полную. Кровь кипела, азарт горел в глазах, перед ним было множество высших орков, возле босса стояло три сильных охранника, а сам босс был слишком ценен, как его будущий теневой воин. Ему хотелось заполучить его, хотелось проверить собственные силы, силы своих воинов против таких сильных противников. Он разошелся, он сам понимал это, но в принципе ему было плевать, уже завтра он получит свой новый ранг и ему ничего не смогут предоставить. Он с улыбкой нападал на босса, чувствуя азарт, горячую кровь и чувство силы. Он мог его убить и он сможет его подчинить. Когда позже, уже подняв тень падших орков он обернулся, то заметил что возле команды охотников стояло еще четверо. Первой была Ча Хэ Ин, что стояла в обычной одежде и киркой в руках, ошеломленно смотря на него. Остальные трое были членами Ассоциации, во главе стоял строгий Ву Джин Чоль, что укоризненно смотрел на него. — Ассоциация берёт на себя обязанность разобраться с присутствующим здесь сейчас Сон Джин Ву. Надеюсь на ваше содействие и на то, что информация о том, что здесь произошло, не просочится дальше этих Врат. — Джин Чоль вежливо поклонился присутствующим охотникам и сотрудники Ассоциации аккуратно взяли его в коробочку, как телохранители, чтобы провести его на выход. — Я больше никогда не буду спорить с Ха Рин — еле слышно прошептал Джин Чоль, но Джин Ву отлично его расслышал.

***

Тем временем Ха Рин вместе с гильдией Белый Тигр зачищала подземелье ранга A. Волки, каменные гроты, запах магической пыли. Рядом — Хан Джэ Хо, который не умолкал ни на минуту. Охотники гильдии уже давно привыкли к манере поведения их вице-гильдмастера, но сейчас тот превзошел самого себя. Они чувствовали больше жажду крови от стоящей рядом Го Ха Рин, чем от монстров класса А и от этого им было не по себе, так еще и их S ранговый охотник все продолжал шутить, совсем не обращая внимания как его согильдийцы бледнеют от страха. — Если ещё раз пошутишь про мой щит, я заставлю тебя нести его весь рейд, — пригрозила Ха Рин. — Я только восхищаюсь, принцесса! — беззлобно ответил он, уклоняясь от удара лапы. — Восхищение выражают не языком, а делом! — Тогда смотри! — он активировал навык, и волков накрыл электрический разряд. Она фыркнула, поднимая щит. — И снова всё разнёс. Молодец, шут. Члены гильдии переглядывались, не зная, смеяться или молчать. Хан Джэ Хо буквально поставил себе цель для рейда взбесить лучшего охотника Кореи и получить по голове от нее же. Тот бегал за ней хвостиком, кричал подбадривающие стишки, а в один момент достал непонятно откуда два ярко розовых помпона, и будто болельщик размахивал ими когда Ха Рин убивала очередного волка. — И благодаря великолепному росчерку меча прекрасной воительницы очередной монстр пал ее жертвой! А ведь мог пасть жертвой от ее великолепия, но предпочел наткнуться на острие меча! — Джэ Хо забавно подпрыгивал на месте, всем видом показывая что он как болельщик в восторге от картины перед глазами. — Ты меня достал — Ха Рин резко развернулась, взяла щит в обе руки и погналась за безумно смеющимся другом, намереваясь стукнуть того пару раз по голове. Охотники молча смотрели как их вице-гильдмастер с гигиканьем убегает куда-то в глубину пещеры, а за ним летит серьезно настроенная охотница, с неимоверной жаждой крови. Это будет действительно долгий рейд во врата ранга А.

***

Здание Ассоциации утопало в толпе журналистов, камеры, микрофоны — шум стоял невыносимый. В толпе, где протиснуться было невозможно, между репортёрами то и дело возникали ссоры. К Ассоциации одновременно подъехало две машины, из которых вышли главы двух сильнейших Гильдий Кореи, Бэк Юн Хо, глава гильдии Белый Тигр, а также Чхве Джон Ин, глава гильдии Охотники. Все камеры тут же переключились на них, посыпались вопросы «Вы тоже приехали в Ассоциацию по приглашению Ли Мин Сона?», «Что вы думаете о возможности ухода Охотника Ли Мин Сона в область развлекательной индустрии?», «Как думаете, насколько высоко поднимется Ли Мин Сон?», вспышки камер, жужжание, наглые репортеры. Они отмахнулись от них и поспешили зайти внутрь Ассоциации. — Что, Бэк, думаешь сможешь заманить нового охотника S ранга в свою Гильдию? — Джон Ин поправил свои очки и по лисьему улыбнулся. — Смотри чтоб Ха Рин не умыкнула его опять у тебя под носом — Юн Хо усмехнулся, вспомнив как три дня назад она буквально увела новичка перед носом этого придурка. — Ну что ты, я думаю в этот раз мне получиться договориться с Госпожой Го. Сзади кто-то громко хмыкнул и они оба резко обернулись, возле них стоял усмехающийся Лим Тэ Гю, глава гильдии Жнецы и Ву Джин Чоль. В это время Джин Ву подъехал к Ассоциации и как и всегда, пытался пройти незаметно, но охрана известного актера, что как раз давал интервью на ступенях к Ассоциации, его остановила. — Простите, проход временно ограничен. Он не собирался его слушать и решил обойти того сбоку, как охранник вновь перегородил ему путь. Ближайшие репортеры уже развернулись в их сторону, предвкушая скандал. — Здесь нет прохода! Уходи! — Кто сказал, что здесь нельзя пройти? — произнес знакомый женский голос за спиной — Это наш гость. Ха Рин уверенно подошла ближе к охраннику, смерила его взглядом и повернулась к Джин Ву, открывая перед ним двери. — Проходите, Охотник Сон Джин Ву. Репортеры начали шуметь, переспрашивая друг у друга кто этот парень и почему внучка председателя Ассоциации лично встречает того и открывает ему двери. Защелкали затворы камер, бледный охотник стоял рядом и молча открывал рот, а известный актер Ли Мин Сон закипал от гнева. Ха Рин легко шла возле него, ведя по пустым коридорам Ассоциации и чему-то улыбалась. — Эх даже прийти в Ассоциацию ты не можешь без приключений — поддела она. — Ты и на это поспорила со своим начальником? — он посмотрел на еще более широкую улыбку девушки — Так и быть, возьму тебя в долю — она легко рассмеялась и нажала кнопку лифта. Когда они прибыли на последний этаж, где находился тренировочный зал, способный выдержать силу охотника ранга S, возле дверей их ожидали. Бэк Юн Хо и Чхве Джон Ин молча поклонились когда он проходил мимо них, Ву Джин Чоль же безразлично подпирал стенку и только кивнул ему. — Те двое пришли сюда час назад и ждали тебя, чтобы успеть перехватить и поговорить с тобой — Ха Рин весело усмехнулась на то, как он нахмурился. — Прошу, мы проведём оценку в тренировочном зале. Она открыла перед ним двери, зал был пуст, только полупрозрачные панели вокруг и купол-барьер сверху. В помещении находился председатель Го Гон Хи, Ха Рин же подошла ближе к нему, с планшетом в руках. — Перед переоценкой мы определим вашу категорию — спокойно произнесла Ха Рин, после кивка председателя — Прошу, пройдите сюда и вы можете начинать. Джин Ву молча махнул рукой и из тени возле него поднялся один теневой воин. — Хммм, выглядит как призыв — председатель внимательно посмотрел на воина перед ним — И скольких вы можете призвать таких? — Где-то около сотни — он неуверенно повернул голову. — Ну же, не нужно нас обманывать — Го Гон Хи хитро улыбался — я читал отчет о происходящем в подземелье ранга А с командой. Джин Ву посмотрел на заинтересовано смотревшую на него Ха Рин. Ему хотелось удивить ее, хотелось показать свою силу. Тень под его ногами зашевелилась. Через секунду из пола поднялись фигуры — десятки, сотни, темные, как дым, но с блеском живых глаз. Ха-Рин застыла. Она видела многое. Но такого — никогда. Это не просто сила — это армия. И всё это — парень, которому едва исполнилось двадцать четыре и который получил систему всего два месяца назад. Она прищурилась сканируя взглядом небольшую армию монстров перед собой, тут было и рыцари, маги, медведи, а также орки. Ее заинтересовали орки, ведь именно в последнем подземелье где он учавствовать его противниками были они. Возможно это не просто призыв, но это она сможет узнать позже, без свидетелей. Она вернула свой взгляд на Джин Ву, тот стоял спокойно, расправив плечи и смело встречая ее взгляд. Судя по тому, что она ощущала он не потратил много маны на вызов воинов и все также продолжал полыхать силой. Интересно. Он развеял тени. Гон Хи не скрывал восторга. — Добро пожаловать, новый S-ранг Кореи. Ему выдали новый сертификат, на котором блестел ранг S. Он официально стал двенадцатым охотником Кореи с рангом S. У выхода его поджидали Бэк Юн Хо и Чхве Чо-Ин. — Господин Сон! — почти в унисон произнесли они. Он растерялся, но прежде чем успел ответить, между ними встала Ха Рин. — Простите, господа, Охотник Сон прошу проследовать за мной, осталось подписать пару бумаг, — вежливо, но твёрдо сказала она. И потянула Джин Ву за собой через чёрный выход. — Спасаю тебя второй раз за день, — усмехнулась она. — Что ж, тогда следующий раз будет моим. — Договорились. Уже на улице, Джин Ву обернулся к ней, глядя в лукавые глаза. — Встречаемся через три часа в кафе «Сонгбул», ты там уже был — она улыбалась глядя ему в глаза — никакие возражения не принимаются! Он посмотрел в ее яркие зеленые глаза, что с теплотой смотрели на него, как ветер легко шевелил ее распущенные волосы и как они блестят на солнце золотом. Он не мог сдержаться и улыбнулся в ответ, подтверждая что будет в это время в кафе. Она попрощалась с ним и сказав что-то о том, как нужно вышвырнуть из Ассоциации пару глав Гильдий, которые слишком любят соревноваться друг с другом.

***

Позже, уже вечером, они встретились в знакомом ресторане. За столом — Ха Рин, Джэ Хо и он. На столе — закуски, жареное мясо, бутылки соджу. — И вот, — рассказывал Джэ Хо, размахивая руками, — я стою перед дверью, а она орёт, что без щита не пойдёт. А щит-то — двухметровый! — Я справедливо возмущалась! Этот щит выпал мне из монстра, я хотела опробовать его в деле! — парировала Ха Рин. — Ага, особенно когда ты этим щитом чуть не выбила мне зубы! Джин Ву смеялся. Впервые за долгое время — свободно, искренне. Они вспоминали случаи — как система выдернула Джэ Хо в подземелье прямо из душа и ему пришлось голяком его зачищать, как Ха Рин попала в подземелье без любого света и ей самой пришлось работать для себя как фонарик, как Джэ Хо пытался флиртовать с монстрами в подземелье, так как верхушка их тела была слишком уж похожа на соблазнительных девушек. Смех, звон рюмок, тёплый свет лампы. Ха Рин немного покраснела, щёки горели, глаза блестели. Джин Ву смотрел на неё и ловил себя на мысли, что хотел бы чтоб она сидела рядом с ним, а не Джэ Хо, чтобы она облокачивалась на его плечо от смеха, чтобы их колени прикасались друг к другу под столом. — Через пару дней — совместное подземелье, — сказала она. — Ключ у меня есть. Хочу посмотреть как мы сработаемся вместе. — Я согласен, — ответил он. — И я, — добавил Джэ Хо. — Только если после — ещё одна вечеринка.

***

Они решили закончить вечер далеко за полночь. Он вызвался ее проводить, а хитрый жук Джэ Хо только подмигнул ему и попрощался с ними. Ночной Сеул был особенно красив. Тихие улицы, мерцание неона в лужах, мягкий гул машин вдали. Воздух тёплый, с ароматом мокрого асфальта и ранней весны. Город словно дышал вместе с ними. Они шли рядом — шаг в шаг, Ха Рин держала руку на его предплечье, прижимаясь к его плечу и от этого простого прикосновения сердце Джин Ву билось чуть быстрее, чем обычно. Она рассказывала с улыбкой. — Представляешь, однажды во время сражения в подземелье я нечаянно достала щит из инвентаря прямо на глазах у всех, а ведь я официально класс Танк, откуда у меня заклятие призыва. Он тихо рассмеялся. — И что ты сделала? — На ближайшем перевале купила в магазине пояс с расширенным пространством и показала его членам команды. Этот пояс потом не раз меня выручал. Он рассмеялся громче. Она подхватила. — А однажды пошла на квест по смене класса, не могла удержаться и не предупредила никого. Вернулась через сутки, Джин Чоль стоял у входа в мою квартиру и термосом кофе и выражением «я сейчас тебя прибью». Он покачал головой, не в силах перестать улыбаться. — А еще я случайно переборщила с силой и сломала свое кресло и нет чтобы спрятать его в инвентарь и купить новое в магазине, я ждала поздней ночи и тихонько выкатила его из офиса. Вспомнила о возможностях системы уже дома. — Похоже, у тебя талант вляпываться в неприятности. — Это ты говоришь? Тот, кто решил посмотреть на подземелье ранга А шахтером, а в итоге спас всю команду гильдии Охотников? Он улыбнулся, но промолчал. Она чуть толкнула его плечом. — Мне нравится, когда ты улыбаешься. Сердце Джин Ву снова дернулось. Он поймал её взгляд — лёгкий, насмешливый, но в глубине глаз блестело что-то совсем другое. Тепло. Нежность. Когда они подошли к её дому, вокруг уже почти стихли звуки города. Ветер шелестел листьями, луна медленно выползала из-за облаков. Она остановилась у входа, сделала шаг вперед, но он поймал ее за локоть и развернул ее к себе, вторая рука легла на талию. — Спасибо за вечер, — сказала Ха Рин, глядя прямо в глаза, не обратив внимания на позу, в которой они оказались. Он хотел что-то ответить, но слова застряли. В груди — легкое волнение, которое с каждой секундой все нарастало. Она стояла совсем близко — всего полшага, лунный свет падал на ее волосы, превращая их в холодное золото. Он не сводил с неё взгляда: плавная линия лица, лёгкий румянец на щеках, юркий язык который облизал пухлые губы, горящие зеленые глаза. Нужно сделать лишь шаг. Мысль мелькнула — тихая, как дыхание. Но сердце колотилось так, будто готово вырваться наружу. Он шагнул. Ближе. Пальцы коснулись её щеки — кожа мягкая, тёплая. Она не отстранилась. Только глаза чуть расширились, дыхание сбилось. Он откинул прядь с её лица, пальцем легко коснулся подбородка поднимая. Если она отступит — я остановлюсь Но она не отступила. Он медленно наклонился. На мгновение время растянулось: всё исчезло — звуки, ветер, даже собственное дыхание. Остались только её глаза, блестящие в лунном свете и легкая дрожь тела. Он поцеловал её. Касание было лёгким, почти невесомым — как первый снег, как дыхание весны. Он ожидал, что она отпрянет, что испугается или начнет отшучиваться. Но вместо этого она ответила — мягко, осторожно, будто сама боялась разрушить хрупкий момент. Мир перестал существовать. Он чувствовал, как её пальцы дрожат когда она обняла его за шею, как она выдыхает ему в губы. И в ту секунду, когда она прижалась чуть ближе, у него внутри что-то вспыхнуло. Огнем пронеслось по сосудам и осело в животе. Когда они отстранились, он всё ещё ощущал вкус её дыхания — тёплый, чуть сладковатый, с ароматом весны. Она медленно открыла свои глаза и молча смотрела на него. — Спокойной ночи… Ха Рин. Она моргнула, и лёгкая улыбка тронула её губы. — Спокойной ночи, Джин Ву. Он отступил, давая ей пространство. Она провела взглядом по его лицу, задержалась на губах — и вдруг смутилась, будто сама поняла, что делает. — До завтра, — прошептала и почти убежала к двери. Дверь щёлкнула, и наступила тишина. Уже выйдя из лифта и зайдя в свою квартиру Ха-Рин прислонилась к двери спиной и медленно осела вниз. Сердце стучало в горле. Бабочки в животе не переставали порхать. Рука дрожала, когда она коснулась губ. — Он… поцеловал меня, — прошептала, не веря. На губах всё ещё оставалось его тепло, лёгкое покалывание, будто след магии. Она рассмеялась — тихо, почти шёпотом. — Дурак… А на улице Джин Ву стоял, чувствуя, как по коже бежит дрожь адреналина. Он поднял глаза на небо и тихо выдохнул, будто боялся спугнуть мгновение. Она ответила. С этой мыслью он пошёл прочь по ночной улице. Шаги лёгкие, будто и правда стал сильнее. Не как охотник. Как человек. На небе над Сеулом светила луна, миллионы звезд раскинулись рядом, а внизу двое не переставали думать о друг друге.