Fallout: Новая Надежда

Кэтрин медленно открыла глаза. Солнечного света в убежище не было — лишь холодный, зелёно-серый свет ламп, такой знакомый и в то же время такой чужой. На часах уже далеко не утро. — Опять поздно, — прошептала она себе. — Почему я не смогла просто спокойно заснуть? Вчера ночью она ворочалась в кровати, но не от страха, а от предвкушения. Слишком много вещей крутилось в её голове — все планы, идеи и, конечно, мысли о том, как круто будет наконец получить Пип-Бой и стать «старшей» на всё Убежище. "Ну что, Кэтрин, сегодня ты — босс. Не забывай, что теперь тебе можно больше, ты — полноценный взрослый!" Она улыбнулась про себя, представляя, как будет тыкать всех носом в свой новенький Пип-Бой и безапелляционно отдавать команды свои «младшим» товарищам. Хоть Кэтрин и проснулась довольно поздно — сейчас, лежа в кровати и слушая гудение убежища, она знала: сегодня будет её день. И никакие мелочи не смогут испортить праздник. Быстро умывшись и собравшись, она надела комбинезон убежища и вышла из своей комнаты. Джеймс, её отец, уже давно проснулся и видимо покинул их дом, так как найти его она нигде не могла, поэтому она направилась к выходу из жилого помещения. Открыв дверь на пороге она увидела Ника, который похоже как раз пришёл разбудить сегодняшнюю именинницу. — Ну наконец-то! Уже думал, что ты там весь день проспишь. Соня именинная. — прищурившись сказал парень. — Ах, что за тон малыш? — фыркнув и запрокидывая подбородок вверх, усмехнулась Кэтрин — Ужас, до чего дошло — никакого уважения к старшим! — Прошу прощения, ваше старшинство. Не знал, что вы настолько древняя, что вам требуется полдня на пробуждение. — в тон и слегка поклонившись, "уважительно" сказал Ник. — Смотри у меня, Тейлор! Сегодня я взрослая, официально. Так что теперь могу законно давать тебе приказы и делать важное лицо. — ударив его слегка по плечу сказала именинница. — О, нет! — делая вид, что испуган произнёс её собеседник. — Надеюсь, ты хотя бы не запретишь мне шутить? — Только если шутки не хуже, чем твои прошлые попытки починить тостер. Помнишь, как ты его превратил в генератор искр? — Это было научное исследование! — смеясь парировал парень. — Почти успешное, прошу заметить. В следующий раз я попробую на кофеварке. — Только не в мой день рождения. Сегодня никаких коротких замыканий. Только веселье, торт и мой собственный Пип-Бой. — подмигнула Кэт. — Насчёт этого… эээ…— сделав виноватый вид и отступив на пару шагов назад, сказал Ник. Только сейчас, когда он отошёл на недосягаемое пинком ноги расстояние, Кэтрин заметила, что руки собеседника были за спиной и похоже, что они что-то прятали. — Подожди-ка… Это Пип-Бой?! Она немного вгляделась в предмет, что лежит в руках Ника, и увидила, что это — прибор с треснутым стеклом, отломанной крышкой и болтающимся ремешком — Он что, сломан? — Ну… чуть-чуть, — с виноватой улыбкой признался парень. — Внутри почти всё цело! Почти… Я хотел его немного улучшить, специально для тебя, но, эээ… не получилось. Он протянул ей «Пип-Бой» — устройство явно не подавало признаков жизни. — Ты хочешь сказать, — медленно подняв бровь и расширив глаза, протянула Кэтрин, — что ты пришёл ко мне домой… в мой день рождения… со сломанным подарком, который я, между прочим, очень ждала? — Это… антикварный стиль. Винтаж. — пятясь назад, начал оправдываться Ник. — Сейчас так модно… — Модно? Отлично. Тогда я модно пересажу твой мелкий мозг в банку, поставлю на полку и буду называть «экспонат номер один: самодельный инженер»! — А вот это уже угроза, — пискнул парень и, развернувшись на пятках начал убегать. — Надеюсь, ты довольствовался своей короткой свободной жизнью, потому что если я тебя поймаю — будешь моим подопытным. Первым. И последним. И без наркоза. — прорычала Кэтрин и устремилась за горе-инженером в погоню. Погоня обещала была недолгой — Кэтрин явно бегала быстрее Ника. Хоть у него и была фора в пару шагов, теперь расстояние между ними стремительно сокращалось. — Это была шутка! Шутка! — задыхаясь, выкрикнул он, петляя по коридору. — А вот и моя научная месть! — выкрикнула в ответ Кэтрин, в голос смеясь. — Сейчас проверим, выдерживаешь ли ты тест на стресс! Ник резко свернул за угол и почти врезался в проходящего мимо офицера безопасности. Мужчина резко отскочил в сторону, пробормотав: — Вечно эти дети носятся... Кэтрин, же чуть притормозила, чтобы не врезаться, и тут она заметила, как парень открыл дверь в столовую и скрылся в темноте. Девочка ускорила шаг и, подойдя к двери, со всей силой нажала на кнопку открытия двери. — Ну вот, ты и попался! — громко заявила она, врываясь внутрь. Столовая погрузилась в полумрак, но тут внезапно зажглись огни. Повсюду были разноцветные воздушные шарики, а на барной стойке в углу стоял огромный торт с надписью «С днём рождения, Кэт!». — Сюрприз! — раздалось со всех сторон. — Стэнли, ты слишком быстро включил свет. Ты ослепил бедного ребенка! — заметил офицер Гомес, щурясь и прикрывая глаза. Но, сделав замечание технику, он продолжил улыбаться и хлопать в ладоши в честь именинницы. Кэтрин начала удивлённо осматривать собравшихся в столовой. Среди знакомых лиц она заметила своего папу, офицера безопасности Германа Гомеса, подругу Амату и её отца — смотрителя Альфонсо Альмодовара, за которым, пытаясь отдышаться, прятался Ник. Вдали, возле барной стойки стоял Стэнли, который смотрел на запыхавшегося Ника и еле сдерживал смех. За ближайшим столом сидела добрая старушка Люси Палмер, рядом с ней стояли — две девочки, Сьюзи Мак и Кристина Кендалл. За дальним столом расположились Буч Делория и его вечные прихвостни — Уолли Мак и Пол Хэннон. Хотя они и не хлопали, но, к счастью, портить праздник вроде не собирались. И даже нелюдивый Фредди Гомес, сын офицера Гомеса сидел с ними за одним столом — все сегодня собрались здесь ради неё. Кэтрин почувствовала, как сердце слегка сжалось от волнения, но тут же напомнила себе — сегодня её день, и она должна сиять. Джеймс сделал шаг вперёд, опустился на одно колено, чтобы быть с дочерью на одном уровне, и обнял её. — Поверить не могу, что тебе уже десять лет. Я так тобой горжусь… Если бы только твоя мама… — начал было он, но его прервал смотритель. — Поздравляю, юная леди! — весело проговорил Альмодовар. — Мне не нужно напоминать тебе, что это особенный день, верно? Здесь, в Убежище 101, когда тебе исполняется десять лет — ты начинаешь участвовать в общей работе. Он достал Пип-Бой, на этот раз настоящий, и с лёгким щелчком закрепил его на её левой руке именинницы. — Так что вот, как Смотритель, вручаю тебе твой личный Пип-Бой 3000. Привыкай к нему. Завтра ты получишь своё первое рабочее задание. Ха-ха-ха-ха-ха! С этими словами он подошёл к столу за которым сидела старушка Палмер и сев напротив, начал с ней что-то обсуждать. — Веселись, это твой праздник. Десять лет бывает раз в жизни, так что наслаждайся, — с доброй улыбкой добавил её отец и направился к барной стойке, где сидел Стэнли. Кэтрин же окружили её подружки, Амата, Сьюизи и Кристина, они дружно начали поздравлять именинницу с днём рождения и каждая начала протягивать заготовленные ими подарки. Она уже потянулась к первому подарку, но вдруг остановилась. Её взгляд метнулся в сторону, где, внезапно лишившись своего укрытия, стоял Ник. — А вот и ты, — медленно сказала Кэтрин, словно хищник, заметивший цель. — Э-э-э… Девочки, может, вы пока без меня? — жалобно пискнул парень. — Не-а, — усмехнулась Кэтрин и шагнула вперёд. — Сначала мы с этой лабораторной крыской кое-что обсудим. Очень важное. Научное. — О-о-о нет… — вздохнул он, попятившись. — Только не снова угроза пересадки мозга… Амата рассмеялась и, хлопнув Ника по плечу, подтолкнула его вперёд: — Смелее, герой. Ты же сам придумал этот розыгрыш с Пип-Боем. Кэтрин, хищно посмотрела на парня, который с каждой секундой всё больше жалел, что у него с собой не было Стелс-Боя, дабы он мог стать невидимым и прямо сейчас сбежать: — Ах, так ты сам придумал этот за-а-а-амечательный и о-о-очень смешной розыгрыш? Николас поднял руки в притворной защите: — Это была творческая инициатива! Я хотел подарить тебе эмоции! Адреналин! Память на всю жизнь! — Память, говоришь? — прищурилась Кэтрин, медленно приближаясь. — Сейчас проверим, как ты запоминаешь угрозы. — Амата, помоги! — взмолился Ник, но его уже никто не слушал — все сдерживали смех. — Я тебе потом тоже что-нибудь подарю, — продолжила Кэтрин, оборачиваясь к подругам, — например, коробку с проводами и надписью "собери сам своего инженера, если текущий сломается." — Эй! — возмутился Ник, но, судя по ухмылке, явно наслаждался вниманием. — Это звучит как угроза и признание моих талантов одновременно. — Вот именно, — усмехнулась Кэт. — А теперь, прежде чем ты окончательно растворишься в воздухе, иди сюда. Без побега. Я тебя обниму. В последний раз — целого. Ник неуверенно приблизился. Кэтрин, сдержавшись, и правда коротко обняла его — с подзатыльником, конечно, чтобы не забывал, с кем имеет дело. Все весело рассмеялись, и даже Ник не смог удержать улыбку. — С днем рождения! Мы сделали тебе настоящий сюрприз, правда? — весело проговорила Амата. — Ха-ха! Твой папа боялся, что ты обо всем догадаешься. Но я сказала ему, чтобы не волновался. Тебя так просто обвести вокруг пальца. Да и Ник — молодец, такой розыгрыш придумал! Ну и ты, конечно, проспала дольше, чем мы рассчитывали. Ник лишь невинно улыбнулся и пошёл к барной стойке, чтобы взять один из напитков подготовленных заранее. — Вы меня не обманули. Просто было прикольно притворяться, что я не знаю, — парировала Кэтрин. — Вот врунишка! Ладно, раз у тебя так хорошо с догадками — угадай, что я приготовила тебе в подарок? — задорно спросила Амата. — Я понятия не имею... — честно призналась именинница. — Ха! Я знала, что это будет сюрприз. Кто твой любимый варвар? Правильно, Грогнак! Выпуск 14 — и все страницы на месте! — с гордостью ответила дочь Смотрителя и протянула ей в руки небольшой журнал завёрнутый в праздничную упаковку. — Хочешь верь, хочешь нет: нашла его в коробке с папиными старыми вещами. Представь себе — папа читал комиксы! Наверное, всем когда-то было десять лет. Кэтрин взяла журнал с осторожностью и медленно развернула упаковку, а когда её глаза увидели знакомую обложку с мускулистым Грогнаком, сжимающим в одной руке топор, а в другой — какого-то злобного мутанта, её лицо осветилось неподдельной радостью. — Ты серьёзно?.. Выпуск 14? — изумлённо выдохнула она, прижимая комикс к груди. — Он же редкий! Я искала его целую вечность! Амата, это... это просто чудо! Она бросилась обнимать подругу, едва не уронив журнал на пол. — Береги его, варварша, — рассмеялась Амата. В этот момент к стоявшим рядом с ними Сьюзи и Кристине — подошёл Пол, что недавно сидел за одним столом с Бутчем, который сейчас говорил с Уолли о создании некой подземной группировки. — Лучше я отпущу тебя пообщаться с остальными гостями. Потом поговорим, ладно? С днём рождения! — сказала Амата, улыбнулась и пошла в сторону своего отца, что сидел за столом. Как только она отошла, Кэтрин с лёгким недоумением перевела взгляд на Пола. Его появление вызвало такую же реакцию у Сьюзи с Кристиной — обе смотрели на него так, будто он вдруг вырос из пола. Хэннон явно почувствовал это давление. Немного поёрзал, потупил взгляд и, наконец, выдавил: — Э, хм, спасибо за приглашение. Праздник и правда классный вышел.— Он нервно почесал затылок. — Я знаю что, хм, мы с Бучем тебя немного доставали, но ты же не расстраиваешься из-за этого, правда? — Доставали? — прищурилась Кэтрин. — Последнее, что я помню — это как Буч, рыдая, бежал к мамочке, после того как я ему врезала по носу! — Ладно, хм, с днем рождения и все такое. Я лучше вернусь... ну, понимаешь... — неуверенно ответил Хэннон и медленно направился за стол к Уолли и Бучу. Как только Пол скрылся из виду, повисло молчание. Первой его нарушила Сьюзи: — Он что, серьёзно подошёл? После того, как ты размазала Буча по полу? — Это было эпично, — вставила Кристина, расплываясь в довольной ухмылке. — Ты видела его лицо? Оно сначала покраснело… а потом стало повторять форму твоего кулака! Сьюзи театрально вздохнула, поднеся руку к груди: — До сих пор вспоминаю тот момент перед сном. Такой… вдохновляющий. Кэтрин только усмехнулась и пожала плечами: — Не знаю, что на него нашло. Может, надеется, что я забуду, как они втроём пытались запереть меня в хранилище со старой метлой. — Ну, теперь у него новый страх на всю жизнь, — хихикнула Кристина. — Девочка с Пип-Боем. Я бы на его месте вообще не показывалась. — Не, ну ты видела, как он мяукнул? «С днём рождения… и всё такое…» — передразнила Сьюзи. — Потрясающе. Просто лев Убежища. Кэтрин рассмеялась: — Пусть сидит там со своим «прайдом». Сегодня мой день. А у Буча пусть нос ещё немного посинеет от воспоминаний. Девочки дружно захихикали, и в этот момент напряжение будто совсем рассеялось — праздник снова заиграл привычными красками. — Ладно, хватит про мальчишек. У нас тут важнее дело — подарки! — засмеялась Сьюзи. — Мы с Крис долго думали, что тебе подарить. — Это… мини-медицинский набор, — сказала Кристина, передавая аккуратно упакованную коробочку. — Только не смейся! Там антисептик, бинты, стимпаки и даже маленький учебник по первой помощи. Ну, знаешь… для твоей будущей практики. Или — если вдруг кто-то снова получит по носу. — Крис, ты серьёзно? Это круто! — искренне обрадовалась Кэтрин. — Откуда он у тебя? — Папа патрулировал рядом со складом, и… скажем так, я убедила его, что ты достойна такого подарка, — с лёгкой гордостью ответила Кристина. — Всё легально! Ну… почти. — А я знала, что ты слишком серьёзная, — вмешалась Сьюзи, доставая мягкий свёрток. — Поэтому — вот тебе кое-что для души. Она развернула ткань, и внутри оказался пупс Волт-Тек модели "Медик" — пластиковый малыш с миниатюрном хирургическом уколом и в смешной шапочке с красным крестом. — Это Доктор Вольти. Он будет твоим ассистентом. — Я официально назначаю Вольти заведующим хирургией, — произнесла Кэтрин. — Теперь у нас есть официальный представитель Волт-Тек в медпункте. — Только не перепутай, и не дай ему настоящий шприц, — добавила Кристина с ухмылкой. — Эй, он дипломированный специалист! У него даже есть шапочка! Видишь? — притворно возмутилась Сьюзи. — Спасибо вам. Правда. Эти подарки просто прекрасны! — Кэтрин обняла обеих. Она отпустила подруг и перевела взгляд на папу, который что-то обсуждал с техником Стэнли. Ник тоже стоял там и пил ядер-колу из своего стаканчика. С лёгким вздохом она сделала шаг в их сторону, собираясь подойти и наконец поблагодарить отца за организованный праздник, когда вдруг услышала знакомый голос: — Праздник удался? — позвала бабушка Люси, оборачиваясь к ней с широкой улыбкой. — Десять лет, боже мой. Смотритель, сидящий напротив, оторвался от разговора и сдержанно кивнул. Амата, расположившаяся рядом, одарила подругу лёгкой, но одобрительной улыбкой. Кэтрин вздохнула, слегка закатив глаза, но всё же свернула к их столу. Она села рядом с Люси и, убрав за ухо выбившуюся прядь волос, поблагодарила старушку за присутствие на сегодняшнем празднике — ведь старушка Палмер умела создавать уют, как никто другой. — А ведь твой папа, кажется, только вчера пришел... — задумчиво произнесла старушка, глядя на Кэтрин с лёгкой грустью в глазах. — Ох, не слушай мои бредни! Ты же ждёшь подарка, верно? — О, вам не обязательно было приносить мне подарок, миссис Палмер, — с искренним уважением ответила Кэтрин. — Ваше присутствие уже само по себе подарок. — Какая ты милая, вежливая девушка! Береги этот дар — свою честность и прямоту. У нас в убежище это в дефиците, — с доброй улыбкой сказала Люси и, достав из сумки свёрток, протянула его Кэтрин. — Вот, держи сдобный рулет, я его сегодня утром специально для тебя испекла. И можешь ни с кем не делиться. Сегодня твой день! — Спасибо вам огромное, мэм! — весело ответила девочка, с благодарностью принимая подарок. Сидящий напротив Смотритель Альфонсо, всё это время молчавший, наконец заговорил: — Итак, ты еще на один шаг ближе к тому, чтобы стать полезным гражданином убежища! Надеюсь, ты ценишь вклад Аматы в этот праздник. Ты ей очень нравишься, вот уж не знаю почему. — Конечно, я ей нравлюсь. Я всем нравлюсь, — с лёгкой усмешкой ответила Кэтрин, вскинув подбородок. — Хм-м. А я слышал другое. Но может, она будет на тебя хорошо влиять. Тебе ещё не поздно взяться за ум и вырасти достойным членом общества, — сдержанно произнёс Смотритель, словно читая лекцию. Кэтрин молча кивнула, хотя внутренне сжала зубы. Всё у него — по правилам. Даже с собственной дочерью. Люси мягко улыбнулась, как будто всё поняла: — Ну иди уже. Думаю, с тебя на сегодня достаточно старушечьей болтовни. — Никогда не бывает «достаточно», мэм, — улыбнулась Кэтрин, вставая. — Но я пойду. Ещё раз спасибо за подарок! В этот момент из-за барной стойки раздался электронный голос робота-помощника. — Внимание-внимание! Время резать торт! — бодро провозгласил Энди своим сварливо-механическим голосом и, со всей свойственной ему добросовестностью, поднёс к праздничному торту свою встроенную пилу. С визгом моторчики ожили, пила вздрогнула… и тут же врезалась в торт с такой силой, будто пыталась распилить бронекостюм. Торт взорвался. Крем и коржи разлетелись веером — по столу, по Стэнли, по Нику… и, что самое обидное, по Джеймсу, который едва успел поднять руку, чтобы прикрыть лицо. — Ой… — прозвучало с почти комической вежливостью из корпуса Энди. — Я просто вне себя от стыда из-за накладки с тортом. Просто сгораю от стыда. Стэнли начал отплёвываться в салфетку, а Джеймс смахивал торт со своего Пип-Боя, с каменным выражением на лице. Буч, который на удивление спокойно сидел всё это время, недовольным голосом произнёс: — Я хочу есть, а этот дурацкий робот испортил весь торт — буркнул он, бросая хмурый взгляд на липкие остатки десерта и, окинув Кэтрин взглядом, заметил подарок Люси в руках именинницы. — Дай-ка мне булочку, которую тебе дала бабуля Палмер. — Отвали Буч, не отдам рулет — отрезала Кэт. Юный Делория грозно фыркнул, но предпочёл отступить, пробормотав себе под нос что-то неразборчивое. Очевидно, он всё ещё помнил, как однажды ляпнул лишнего — и после этого пару дней ходил с ваткой в носу. Кэт выдохнула и направилась к отцу. Джеймс и Ник уже смотрели в сторону Буча, и по их лицам было понятно: они всё видели. Джеймс нахмурился, словно собирался что-то сказать, но, заметив, как Кэт сама осадила наглеца, только чуть кивнул с одобрением. Ник в это время уже насмешливо поджимал губы, сдерживая ухмылку. Она подошла к ним с невинной улыбкой, которая абсолютно никого не обманула. — Оу, — произнесла она с подчеркнутым сочувствием. — Неужели это ещё один твой смешной розыгрыш, горе-инженер? Ник сжал стаканчик с ядер-колой. — Это провокация! — чуть обиженно возразил он. — Я вообще-то пострадавшее лицо. — Да уж, — с улыбкой ответила Кэтрин, — лицо твоё явно пострадало от этой глазури. Они оба тихо хмыкнули, и Кэт наклонилась чуть ближе: — Ты видел, как он опять полез? Даже без торта ему бы досталось. Ник усмехнулся и кивнул на Буча, сидевшего за столом: — Он вечно лезет не туда. Ему бы уже выдать карту — с пометкой "не нарываться на Кэтрин". — Лучше с пометкой "держи лицо подальше от моего кулака", — с усмешкой добавила она. Джеймс покачал головой, но в глазах его плясала едва заметная улыбка. Праздник, несмотря ни на что, продолжался.