Сквозь облака красной пыли

Следующее утро встретило Минхо свинцовой тяжестью в висках и горьким послевкусием вчерашнего конфликта. Холодный душ помог прогнать остатки сна, но не смог смыть чувство легкого стыда за собственную несдержанность. Первым делом по расписанию была практика в гидролабе. Минхо, облачаясь в тяжелый тренировочный скафандр, с облегчением отметил, что Сынмин занимался в соседнем секторе. — Экипаж «Альфа»: Ли Минхо, Бан Чан, — раздался голос инструктора. — Ваша задача — замена модуля системы терморегуляции на внешней поверхности станции. Погружение в прохладную воду действовало на Минхо умиротворяюще. Он методично выполнял этапы работы, когда вдруг почувствовал неестественное натяжение страховочного троса. — Стоп, Минхо! Не двигайся! — Чан мгновенно среагировал. — У тебя петля вокруг ноги. Вижу точку зацепления. Минхо замер, чувствуя, как учащается пульс. В реальном космосе такая ситуация могла бы стать фатальной. — Слушай меня внимательно, — голос Чана звучал собранно и спокойно. — Медленно повернись на 30 градусов против часовой стрелки. Рукой возьмись за поручень над головой. Минхо выполнил команду, чувствуя, как петля немного ослабла. — Теперь плавно согни ногу в колене и отведи её в сторону, — продолжал руководить Чан. — Да, именно так. Теперь я подплыву, чтобы снять трос. Через мгновение петля была распутана. Ситуация разрешилась за считанные секунды благодаря четким указаниям Чана. — Угроза устранена, — доложил Чан в эфир. Вернувшись в раздевалку, Минхо снял шлем. — Спасибо, — выдохнул он. — Я бы один не справился так быстро. — Пустяки, — отмахнулся Чан, но в его глазах читалось удовлетворение. — На то мы и команда. Кстати, обрати внимание — у твоего карабина был превышен допустимый люфт. Надо бы проверить снаряжение в следующий раз. Вечером, возвращаясь в общежитие, Минхо чувствовал приятную усталость. Он поднимался по лестнице, размышляя о прошедшей тренировке, когда дойдя до своего этажа, замер. Дверь в комнату соседней общаги — та самая, что пустовала несколько месяцев — была приоткрыта. Возле нее стояли аккуратные картонные коробки, а из-за двери доносились звуки перемещаемых вещей. В этот момент из комнаты вышел Сынмин, неся в руках очередную коробку. Он не заметил Минхо, целиком сосредоточившись на своих вещах. Поправив очки, он развернулся и скрылся в комнате. Минхо стоял в коридоре, не в силах сдвинуться с места. Мысль о том, что отныне Ким Сынмин будет жить буквально через стену, вызывала странную смесь раздражения и любопытства. Он медленно открыл свою дверь и вошел внутрь, притворив ее. Тишина комнаты внезапно показалась ему звенящей. Всего через стену теперь находился человек, чье присутствие он не мог игнорировать даже на расстоянии. Минхо тяжело вздохнул. Подготовка к миссии явно готовила ему новые испытания — и не только на тренировочных площадках.  *** Мысль о том, что Сынмин теперь его сосед, не давала Минхо покоя. Вечером, чувствуя, что стены комнаты давят, он взял свой планшет с чертежами систем «Ориона» и отправился на крышу общежития — его любимое место, чтобы побыть одному и подумать. Прохладный ночной воздух был ясным и тихим. Минхо собирался устроиться в своем привычном кресле-мешке, когда заметил у перил, спиной к нему, Сынмина. Он смотрел на огни города, и в его позе была непривычная задумчивость. Минхо замер в нерешительности. Он собирался развернуться и уйти, но всё-таки сделал шаг вперед. Скрип гравия под ногами заставил Сынмина обернуться. Его лицо, освещенное неоновым светом снизу, на мгновение выразило легкое удивление, затем снова стало невозмутимым. — Ли Минхо, — констатировал он. — Я думал тут никого не будет, — глупо пробормотал Минхо. — Как и я, — ответил Сынмин. — Вероятность нашего столкновения здесь была менее 5%. Неловкая пауза повисла между ними. Минхо глубоко вздохнул, глядя на огни города. — Слушай, насчет вчерашнего... — он заставил себя встретиться взглядом с Сынмином. — ... Я прошу прощения. Сынмин внимательно смотрелл на него, его взгляд был пристальным, анализирующим. — Мои комментарии относительно ваших биосигналов, очевидно, были восприняты как вторжение в личное пространство, — наконец сказал он. — Я не учел этот фактор. Простите. Минхо с облегчением кивнул. Он не ожидал ответных извинений. — Может, просто договоримся, что ты не будешь измерять мой пульс без моего согласия? — с легкой улыбкой предложил он. Уголки губ Сынмина дрогнули. — Согласен.  Минхо протянул руку. Сынмин на секунду задержался, затем пожал ее. Его рукопожатие было таким же точным и выверенным, как и все его движения. — Вы изучаете документацию по «Ориону»? — Сынмин кивнул на планшет в руке Минхо. — Я как раз читал последний отчёт о совместимости биологических систем с корабельным оборудованием. Минхо показал экран. — Смотрю схему модуля жизнеобеспечения. Интересно, как поведёт себя рециркуляционная система в условиях марсианской пыли. — По данным последних исследований, — подключился Сынмин, — частицы реголита имеют абразивные свойства. Но мои коллеги разрабатывают фильтры на основе биополимеров. Они должны эффективно задерживать мелкие фракции. — Биополимеры? — заинтересовался Минхо. — А как они поведут себя при перепадах температур? — Мы как раз проводим тесты, — ответил Ким. — Первые результаты обнадёживают — материал сохраняет эластичность даже при -120°C. Разговор постепенно перешёл от формального обмена информацией к живому обсуждению. Оказалось, Сынмин хотя и не был инженером, но прекрасно понимал практические аспекты работы систем корабля. А Минхо, в свою очередь, начинал видеть в сухих технических схемах те условия, в которых предстоит существовать живым организмам — включая их самих.